Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Vì thời gian gấp rút, Mạnh Lan chỉ có thể nán lại Vĩnh Tuyền ba ngày. Thế nên, kế hoạch leo núi cắm trại được bàn bạc rất nhanh. Họ quyết định vào thứ Bảy, ngày hôm sau, sẽ lên núi ngủ lại một đêm, rồi Chủ Nhật xuống núi. Mạnh Lan sẽ kịp về Lâm Sơn ăn tối.

Bàng Nhạc vốn là người thích vui vẻ, nghe Quan Hạ đề nghị liền gật đầu ngay tắp lự, còn nhiệt tình giúp cô liên lạc với bạn bè khác.

Nghe vậy, Quan Hạ hơi lưỡng lự: "Còn rủ thêm người nữa à? Tớ chỉ định ba đứa mình thôi, vì Mạnh Lan muốn gặp tớ và những người bạn mà tớ quen sau khi hai đứa mất liên lạc, chứ không phải chỉ có cậu."

Bàng Nhạc xua tay, vẻ mặt thành thật: "Không, không, không. Giờ cậu đâu chỉ có mỗi tớ là bạn. Hơn nữa, cậu bảo muốn cho Mạnh Lan thấy cuộc sống hiện tại của cậu mà. Càng nhiều bạn bè thì cô ấy càng yên tâm chứ sao. Vậy nên, không chỉ rủ, mà phải rủ thật nhiều. Như vậy mới thấy cuộc sống của cậu muôn màu muôn vẻ, không hề cô đơn."

Quan Hạ vẫn thấy có gì đó sai sai: "Có thật vậy không? Nhưng đông người quá, cô ấy lại thấy ngại thì sao. Dù sao ngoài tớ ra, cô ấy có biết ai đâu."

Bàng Nhạc khoác vai Quan Hạ, cười nói: "Mới đầu thì lạ thôi, nói chuyện vài câu là quen ấy mà. Với lại, cậu còn lạ gì tớ. Tớ giao tiếp giỏi thế này, sao để bạn bè phải ngại ngùng được. Cậu cứ yên tâm đi. Mấy người tớ rủ đều dễ gần cả, mai Mạnh Lan sẽ thấy thoải mái như ở nhà cho coi."

Nghe Bàng Nhạc nói chắc như đinh đóng cột, Quan Hạ ngẫm nghĩ cũng thấy có lý, nên gật đầu đồng ý.

Thế là, chuyến đi ba người bỗng biến thành một đoàn nhỏ. Quan Hạ còn không tin vào mắt mình khi thấy Quý Sao và cả Trọng Tiểu Vũ cũng đến, khoác vai Quý Sao nhảy chân sáo chào cô.

Quan Hạ cứ tưởng mình hoa mắt, nhìn kỹ mấy giây mới dám tin là thật. Cô khẽ lay Bàng Nhạc, nhỏ giọng hỏi: "Chuyện gì thế này? Không phải bảo ngoài ba đứa mình chỉ rủ thêm mấy người cậu quen thôi à? Sao Quý tỷ với Trọng Tiểu Vũ cũng tới?"

Bàng Nhạc cũng phấn khích vẫy tay với Trọng Tiểu Vũ, rồi ghé tai Quan Hạ nói nhỏ: "Tớ có bảo thế đâu. Tớ chỉ nói bạn bè của cậu càng đông, Mạnh Lan càng yên tâm thôi. Thật ra tớ cũng không cố ý rủ. Lúc nhắn tin nhóm, tớ tiện miệng hỏi một câu, ai ngờ Trọng Tiểu Vũ đang rảnh rỗi ở nhà, hỏi han vài câu là cô ấy đến liền. Quý tỷ thì càng dễ, cô ấy định nghỉ xong là đến tìm cậu rồi, giờ chỉ là đến sớm hai ngày thôi. Lục Nghe Phong cũng muốn đi lắm, nhưng bận việc đột xuất nên không tới được, còn dặn tớ lần sau có hoạt động gì hay nhớ rủ cậu ấy."

Quan Hạ nghe mà thấy hoài nghi nhân sinh: "Leo núi cắm trại thôi mà, có gì hay ho chứ?"

Bàng Nhạc gật đầu nghiêm túc: "Hay chứ sao. Chuyện này không liên quan đến leo núi cắm trại, mà là do người đi cùng. Vì cậu muốn đi, lại muốn giới thiệu bạn bè cho bạn bè làm quen, nên mọi người mới thấy hứng thú."

Nghe Bàng Nhạc nói như rap, Quan Hạ bị thuyết phục, gật gù ra vẻ hiểu chuyện.

Mọi người tập hợp đầy đủ, Quan Hạ vội giới thiệu làm quen.

Mạnh Lan có vẻ bất ngờ trước số lượng bạn bè của Quan Hạ. Mỗi khi Quan Hạ giới thiệu một người, Mạnh Lan lại bắt tay rồi quay sang nhìn Quan Hạ, như thể đang nhìn một người hoàn toàn khác.

So với Mạnh Lan, những người khác tỏ ra khá bình thường. Đặc biệt là mấy người đã giúp Quan Hạ điều tra vụ t/ai n/ạn năm xưa của Mạnh Lan, họ nở nụ cười vừa phải, ánh mắt không tò mò, cũng không dò xét quá nhiều. Bắt tay xong, họ đứng sang một bên, như thể đột nhiên thấy phong cảnh xung quanh rất thú vị, ngắm nghía bốn phía, vừa như ngắm cảnh, lại vừa như đang quan sát.

Quan Hạ thấy dáng vẻ đó quen quen, giống như hồi trước khi họ đến Xây Dương điều tra vụ của cậu Trọng Tiểu Vũ, họ cũng quan sát hiện trường và những vật xung quanh như vậy.

Cuối cùng, mọi người cũng làm quen xong, Quan Hạ thở phào nhẹ nhõm. Cô đang giúp Mạnh Lan kiểm tra xem đã mang đủ đồ chưa thì nghe Trọng Tiểu Vũ tò mò hỏi: "Sao mọi người tìm được chỗ này hay vậy? Chỗ này ra khỏi Vĩnh Tuyền rồi đó. Mà nhìn công trình thì có vẻ mới xây, chắc mới được quy hoạch thành khu du lịch gần đây thôi hả?"

Nghe vậy, Quan Hạ khựng lại, định giải thích thì Mạnh Lan ngượng ngùng nói: "Là em chọn đó. Em hay xem video ngắn, nghe một blogger bảo ngọn núi này tuy cũng thuộc dãy Thúy Bình, nhưng vì độ cao không lớn, phong cảnh cũng không có gì đặc biệt, nên không nổi tiếng. Mà vì không nổi tiếng nên ít người biết, người leo núi cắm trại lại càng ít. Ngược lại, đây lại là nơi lý tưởng để thích tĩnh lặng và lắng nghe âm thanh của thiên nhiên. Em nghĩ mai là cuối tuần, đi mấy khu du lịch lớn chắc đông lắm, nên em chọn chỗ này."

Bàng Nhạc nghe vậy thì ra vẻ suy tư, rồi bỗng nhớ ra gì đó, mắt sáng lên hỏi: "Cái giọng của blogger này nghe quen quen. Cậu còn nhớ ID của người đó không? Có phải là 'Nghiên Nhiên Tự Đắc' không?"

Mạnh Lan nghĩ ngợi rồi cũng sáng mắt, cười nói: "Đúng, đúng, đúng. Tên là vậy đó, 'Nghiên Nhiên Tự Đắc'. Hình như cô ấy chuyên làm về phong cảnh ở những nơi ít người biết. Em vào trang của cô ấy xem, nhiều chỗ cô ấy giới thiệu em còn chưa nghe bao giờ."

Mạnh Lan nói vậy Quan Hạ cũng thấy quen quen, nghĩ một chút liền nhớ ra, cô cười nói: "Vậy thì đúng là trùng hợp thật, hai người thích cùng một blogger."

Bàng Nhạc nói: "Thảo nào tớ thấy vị trí cậu gửi trong nhóm quen quen. Vậy thì tốt quá, tớ cũng định đến đây từ trước rồi, coi như lần này được toại nguyện."

Bàng Nhạc đúng là một người giao tiếp giỏi, nhờ cô ấy nhiệt tình làm quen và pha trò, Mạnh Lan nhanh chóng hòa nhập với mọi người.

Họ vừa trò chuyện vừa kiểm tra lại đồ đạc, x/á/c nhận đã mang đủ, rồi Trọng Tiểu Vũ dẫn đầu, tranh thủ lúc trời chưa nắng gắt, bắt đầu leo núi.

So với lần leo núi cắm trại trước, ngọn núi hoang này dễ leo hơn nhiều, có bậc thang nhân tạo. Dù kinh phí và thời gian eo hẹp, bậc thang có chỗ hẹp chỗ dốc, nhưng ít ra cũng có chỗ để đặt chân. Quan Hạ chỉ cần dùng đến gậy leo núi vì thể lực yếu, chứ không cần ai kéo ai đẩy như lần trước.

Nhưng khác với tưởng tượng của mọi người, ngọn núi hoang này không hề vắng vẻ. Ít nhất là theo những gì Quan Hạ thấy, ngoài nhóm của họ ra, còn có ít nhất hai nhóm khác nữa.

Ngẩng đầu lên, có thể thấy lờ mờ bóng người phía trước. Cúi xuống, cũng thấy rải rác vài bóng người trên đường núi quanh co. Tính sơ sơ, cộng cả nhóm của Quan Hạ, cũng phải hai ba chục người.

Thích Bạch không khỏi tặc lưỡi: "Không phải bảo núi hoang này ít người lắm sao? Sao leo nhiều người thế? Chẳng lẽ tối nay chỗ cắm trại chật ních, đến chỗ đặt chân cũng không có à?"

Nếu không phải Thích Bạch lên tiếng, Quan Hạ suýt quên mất cậu ta cũng đi cùng. Thật đáng mừng là sau thời gian bó bột dài đằng đẵng, cuối cùng cậu ta cũng lành lặn, lại có thể chạy nhảy được rồi.

Leo núi lâu như vậy, Bàng Nhạc chỉ thở dốc hơn một chút, trán lấm tấm mồ hôi, chứ vẻ mặt vẫn rất sung sức. Nghe vậy, cô tiện tay kéo Quan Hạ lại, giải thích: "Tống Nghi tuy không phải là blogger du lịch nổi tiếng, nhưng lượng fan cũng không ít. Thật ra video này cũng được đăng từ tháng 7 năm ngoái rồi. Lúc đó người ta còn kêu ca vì lượng khách tăng đột biến, chính quyền địa phương mới duyệt chi một phần kinh phí để khai thác. Nhưng thời gian trôi qua lâu rồi, cộng thêm Tống Nghi vì một số lý do mà chuyển sang Vân Nam phát triển, nên giờ mới ít người leo núi hơn."

"Thế này mà còn kêu ít?" Thích Bạch há hốc mồm hỏi.

Mạnh Lan cười nói: "Thế này là ít đó. Em tìm hiểu trước rồi, thời kỳ cao điểm một ngày có đến một hai trăm người cơ. Nhưng mọi người yên tâm, ngọn núi hoang này có chút đặc biệt, chỗ cắm trại không chỉ có một, chắc chắn không có chuyện không có chỗ đặt chân đâu."

Nghe vậy, Thích Bạch vui vẻ hẳn lên: "Vậy thì tốt. Lần này em còn cố ý mang theo một cái đệm ngủ dày, định nằm ngắm sao trước khi ngủ nữa. Để ngắm sao, em còn mang theo cả ống nhòm chuyên dụng."

Nói rồi, Thích Bạch chỉnh lại chiếc ống nhòm nhỏ đeo trên cổ, mặt mày hớn hở.

Uông Vũ thấy buồn cười: "Xem ra lần bị thương này làm cậu bí bách lắm đây, thế mà cũng nổi m/áu văn nghệ, còn ngắm nghía bầu trời nữa."

Thích Bạch cười hì hì: "Sở thích mới, sở thích mới. Trước em rảnh rỗi ở nhà xem một bộ phim tài liệu, tự dưng thấy thiên văn học hay hay. Giờ em có thể dùng ống nhòm nhận diện chính x/á/c nhiều chòm sao lắm rồi đó."

Thích Bạch què chân gần hai tháng, mà thể lực vẫn giữ được tốt, không những theo kịp tốc độ của Bàng Nhạc, mà còn thao thao bất tuyệt giới thiệu những kiến thức thiên văn học mới học được cho Bàng Nhạc.

Quan Hạ nể phục nhìn hai người, rồi tiếp tục lùi về cuối hàng. May mà còn có Mạnh Lan thể lực ngang ngửa cô bầu bạn, Quan Hạ mới thấy an ủi phần nào.

Leo liên tục hơn hai tiếng, trước giờ ăn trưa, mọi người đến được một cái bình đài giữa sườn núi. Trọng Tiểu Vũ quay lại nhìn tình trạng của Quan Hạ, bảo mọi người nghỉ ngơi một lát, ăn nhẹ bổ sung năng lượng.

Quan Hạ vừa ngồi xuống, mông còn chưa kịp chạm đất đã mở chai nước khoáng tu ừng ực nửa chai.

Bàng Nhạc quen tay bóc một thanh chocolate đưa cho cô. Quan Hạ vừa nhận lấy, Mạnh Lan cũng đưa qua một thanh.

Cả ba người đều khẽ gi/ật mình. Bàng Nhạc thì tỏ vẻ bình thường, nhưng Quan Hạ nhìn Mạnh Lan, không biết có phải cô ảo giác không, mà luôn cảm thấy ánh mắt của cô ấy có chút oán trách.

Dù Quan Hạ thấy ăn hai thanh chocolate hơi ngán, nhưng cân nhắc đến việc không thể thiên vị, Quan Hạ cuối cùng vẫn nhận lấy thanh chocolate trong tay Mạnh Lan, vô cùng công bằng cắn bên trái một miếng, cắn bên phải một miếng rồi ăn hết.

Ăn thêm chút đồ ăn vặt để át đi vị ngấy trong miệng, Quan Hạ mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu ngắm cảnh.

Nhưng vừa ngắm, cô đã thấy có gì đó không ổn. Quan Hạ nghi hoặc nhìn Khoảng Một Năm đang đứng bên mép bình đài ngó đông ngó tây, rồi nhìn Đem Anh Diệu đang quan sát khắp nơi, luôn cảm thấy họ đang tìm gì đó, vẻ mặt mang chút cảnh giác.

Quan Hạ định mở miệng hỏi thì nghe Uông Vũ bỗng nói: "Tớ xem trên mạng rồi, ngọn núi này có bốn năm chỗ cắm trại được, có chỗ là hang động, có chỗ là sườn đồi, còn có chỗ là một cái lòng chảo giữa hai vách đ/á hẹp. Mình cắm trại ở đâu?"

Uông Vũ vừa hỏi vậy, Quan Hạ liền bị đ/á/nh lạc hướng, tò mò nhìn Mạnh Lan.

Chuyến đi chơi này vốn là tổ chức vì Mạnh Lan, nên đương nhiên là theo ý cô ấy.

Mạnh Lan cũng không khách sáo, lấy điện thoại ra tìm ki/ếm rồi đưa cho Quan Hạ nói: "Mình chọn cái hang động này đi. Em tìm hiểu kỹ lắm rồi, nhiều người giới thiệu cái hang động này lắm. Chỗ cũng đủ rộng, lại tương đối an toàn. Bên ngoài hang động còn có một cái bình đài nhỏ bằng phẳng rộng khoảng năm sáu chục mét vuông. Nếu muốn ngắm sao thì nhiều người như mình cũng có thể nằm xuống được. Mọi người thấy sao?"

Quan Hạ hứng thú nhận lấy điện thoại, bắt đầu xem kỹ ảnh chụp. Những người khác nghe vậy cũng xúm lại.

Nhìn ảnh có người làm vật tham chiếu thì thấy, hang động này quả thật rất rộng, chừng ba bốn trăm mét vuông. Trong hang động, không biết là do tự nhiên tạo thành hay do con người khai thác mà có những bậc thang tạo thành độ cao khác nhau. Như vậy có thể tận dụng diện tích để mọi người ngủ, còn chỗ dưới thì để đồ đạc và ăn uống trò chuyện.

Mọi người xem xong đều thích, nhao nhao gật đầu đồng ý.

Uông Vũ không biết lấy đâu ra một tấm bản đồ xem hồi lâu, gật gù nói: "Vậy thì đi chỗ này. Tớ nghiên c/ứu rồi, cái hang động này tuy hơi xa, nhưng trong tất cả các điểm cắm trại thì nó không phải là xa nhất. Mà ngoài mình ra, hai nhóm kia, một nhóm đông người hơn, cái hang động này rõ ràng không đủ chỗ cho họ, còn một nhóm ít người quá, trước đó có những điểm cắm trại thích hợp hơn, sẽ không có xung đột nhu cầu với mình."

Uông Vũ vừa phân tích như vậy thì quả thực là hoàn mỹ không thể hoàn mỹ hơn. Thế nên, sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, mọi người lại lên đường, thẳng tiến đến điểm cắm trại đã định.

So với nửa chặng đầu, nửa chặng sau khó đi hơn một chút. Nhưng nhờ có một đội ngũ hùng hậu những người thể lực vô cùng tốt, dưới sự nửa đỡ nửa kéo của Bàng Nhạc và Trọng Tiểu Vũ, bao gồm cả Quan Hạ và Mạnh Lan, mọi người đều thuận lợi đến được điểm cắm trại trước khi mặt trời lặn. Họ còn có thể vừa ăn bữa tối giản dị, vừa tiện thể ngắm hoàng hôn.

Đợi đến khi tia nắng cuối cùng biến mất ở đường chân trời, mọi người theo lời rủ rê của Thích Bạch, nhao nhao lấy túi ngủ trải ra trên bình đài ngoài hang động, nằm ngửa ra bắt đầu ngắm sao.

Không thể không nói, rời xa thành phố ồn ào náo nhiệt, nghe tiếng côn trùng chim hót, lại thêm bên tai là tiếng trò chuyện của bạn bè, quả thực là thần dược ru ngủ lợi hại nhất.

Quan Hạ giây trước còn thuận miệng trò chuyện với Bàng Nhạc và Mạnh Lan, giây sau đã thấy đầu óc mơ màng, chỉ cảm thấy tiếng bạn bè bên tai càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, rồi không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Trong tiếng thiên nhiên, Quan Hạ ngủ rất ngon. Không biết ngủ bao lâu, cô bỗng bị Bàng Nhạc đ/á/nh thức.

Quan Hạ mơ màng mở mắt, thấy Bàng Nhạc lộ vẻ mặt nghiêm trọng dưới ánh đèn cắm trại: "Đừng ngủ nữa, Quan Hạ. Cậu vừa nghe thấy tiếng gì không?"

Quan Hạ còn chưa tỉnh táo hẳn, vô ý thức ngồi dậy, có chút mờ mịt hỏi: "Tiếng gì cơ?"

"Một tiếng 'bịch', nghe như tiếng pháo, lại có chút giống tiếng sú/ng," giọng Uông Vũ truyền đến. "Trong cái núi hoang này, có khi là tiếng sú/ng báo hiệu. Nhưng lạ là lại không thấy tín hiệu."

Nghe đến chữ "sú/ng", Quan Hạ lập tức tỉnh táo. Theo bản năng, cô quay đầu nhìn lại, thấy mọi người đều vẻ mặt ngưng trọng, đang đứng ở vị trí an toàn bên mép bình đài quan sát xung quanh.

Quan Hạ cũng đi theo ngắm nghía bốn phía, nhưng xung quanh một mảnh đen kịt, chẳng thấy gì cả.

Đang lúc Quan Hạ có chút khó hiểu, định hỏi Bàng Nhạc thì nghe từ xa lại truyền đến một tiếng động hơi trầm.

Quan Hạ lập tức sững người. Âm thanh này... Tuy rất nhỏ, loáng thoáng truyền đến, nhưng vì trước đây đã xem nhiều phim trinh thám hình sự, nghe xong, thật sự rất giống tiếng sú/ng.