Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Thích Bạch định đi ăn ở một cửa hàng nằm trên con phố ăn vặt có chút lịch sử. Bàng Nhạc đã nghiên c/ứu kỹ địa điểm, biết nơi đó tuy nhỏ nhưng rất đông khách nên đứng đợi ở bãi đỗ xe cách hai con đường. Hai người đi bộ một lúc mới tới nơi.

"Chính là chỗ này," Bàng Nhạc liếc nhìn vào ngõ hẻm rồi khẳng định, "Đi thêm khoảng trăm mét nữa là tới. Chúng ta đi thôi."

Quan Hạ đi cùng Bàng Nhạc nên chẳng cần suy nghĩ, chỉ theo sau cô bước từng bước chậm rãi.

Vừa đi được vài bước, Bàng Nhạc đắc chí nói: "Đúng như ta đoán, nhìn xem ai kia kìa?"

Quan Hạ theo ánh mắt cô nhìn sang, dễ dàng nhận ra bóng dáng nổi bật giữa đám đông.

Chàng trai cao ráo mặc quần jeans đơn giản với áo sơ mi trắng, mái tóc buông tự nhiên. Dù không chỉn chu nhưng gương mặt điển trai khiến anh nổi bật giữa phố đông người tựa như hạc giữa bầy gà.

So với Thích Bạch được chỉn chu từ kiểu tóc gọn gàng tôn lên đường nét khuôn mặt, thân hình vạm vỡ trong chiếc áo phông ôm sát làm lộ cơ ng/ực săn chắc và đôi chân dài trong quần thụng, đôi giày thể thao mới tinh càng tôn lên vẻ điển trai.

Theo Quan Hạ nhận xét, Thích Bạch có dáng vẻ phong độ, mắt to mày rậm, lúc không cười toát lên vẻ lạnh lùng nhưng khi cười lại rạng rỡ như ánh mặt trời, thậm chí có phần ngốc nghếch.

Như lúc này, Thích Bạch và người đàn ông bên cạnh đã thấy họ, vẫy tay cười tươi: "Ở đây này!"

Quan Hạ liếc nhìn Thích Bạch rồi Bàng Nhạc, khẽ thở dài.

Khi hai người tới gần, Thích Bạch lập tức giơ tay: "Chào lại cô, cảm ơn cô đã giúp đỡ chúng tôi."

"Không có gì." Quan Hạ bắt tay anh, vừa buông ra đã thấy ánh mắt Thích Bạch sáng lên, nở nụ cười tươi hơn hướng về Bàng Nhạc: "Chào cô, tôi là Thích Bạch. Chúng ta từng gặp trước đây, không biết cô còn nhớ không?"

Dù không hứng thú, Bàng Nhạc vẫn lịch sự đáp: "Tôi là Bàng Nhạc, bạn của Quan Hạ. Cô ấy có nói anh là cảnh sát đêm hôm đó. Cảm ơn các anh đã hỗ trợ muộn như vậy."

Không thấy Bàng Nhạc ấn tượng với mình, Thích Bạch vẫn nhiệt tình: "Vâng đúng rồi. Đây là đồng nghiệp của tôi, Khoảng Một Năm."

So với vẻ nhiệt tình của Thích Bạch, Khoảng Một Năm trầm tĩnh hơn, chỉ khẽ mỉm cười gật đầu: "Chào hai cô."

Quan Hạ và Bàng Nhạc cũng gật đầu chào lại.

Sau vài câu xã giao, Thích Bạch hỏi: "Ngồi trong nhà hay ngoài trời?"

Lúc này đúng giờ ăn tối, quán ăn đông khách. Không gian rộng rãi bên ngoài bày nhiều bàn, đã kín khoảng bảy tám phần.

Bàng Nhạc do dự giây lát rồi đáp: "Ngồi ngoài đi, thoáng đãng dễ nói chuyện."

Thích Bạch gật đầu: "Được."

Bốn người tìm bàn trống ngồi xuống. Thích Bạch nhận menu từ nhân viên rồi đưa cho Bàng Nhạc: "Ở đây lẩu nướng là đặc sản, thịt bò dê cũng tươi ngon, mọi người chọn món mình thích nhé."

Bàng Nhạc ước lượng khẩu phần bốn người rồi tự nhiên gọi món. Xong xuôi, cô đưa lại menu: "Mọi người xem có muốn gọi thêm gì không?"

Thích Bạch cầm menu hướng về Khoảng Một Năm để cả nhóm cùng xem. Xem qua một lượt, anh hỏi thêm: "Có muốn uống bia không?"

Quan Hạ không phản đối vì đồ nướng hợp với bia, nhưng ngại Bàng Nhạc phải lái xe.

Đang định từ chối thay, Quan Hạ nghe Bàng Nhạc cười đáp: "Được chứ! Ăn nướng phải có bia. Nhưng đừng uống nhiều quá nhé."

Thích Bạch ghi thêm vài món rồi trả menu cho nhân viên.

Quan Hạ ngó quanh quán. Thấy mọi người đang vừa ăn uống vừa trò chuyện rôm rả, cô hạ giọng hỏi: "Giờ tiện kể cho tụi mình nghe được chưa? Sao người đó lại để ý đến tôi?"

Dù vụ án đã phá nhưng Quan Hạ vẫn hỏi khéo léo.

Thích Bạch cũng hạ giọng: "Vì hắn nghĩ cậu lừa gạt hắn."

Quan Hạ ngơ ngác: "Lừa gạt?"

Thích Bạch bật cười: "Mấy tên này luôn có lý lẽ dị hợm. Người bình thường không hiểu nổi cũng chẳng cần hiểu."

Quan Hạ vẫn không hiểu nổi, buồn cười nói: "Tôi chỉ nói với hắn đúng một câu. Sao thành lừa gạt?"

Chợt nhớ điều gì, Quan Hạ liếc nhìn Bàng Nhạc. Đối phương cũng sực nhớ ra, tròn mắt kinh ngạc.

"Không lẽ... vì cái chân giả?" Bàng Nhạc thấy khó tin. "Nhưng cậu đâu có chống gậy? Leo núi bằng gậy trượt thì đứa trẻ cũng biết cậu không thật t/àn t/ật mà!"

"Hắn còn kém hơn trẻ con." Thích Bạch nhăn mặt tỏ vẻ gh/ê t/ởm.

Quan Hạ lấy lại bình tĩnh, phân tích: "Vẫn nhiều điểm vô lý. Tôi tình cờ gặp hắn ở hành lang, hôm sau đến nhà Bàng Nhạc cũng là tùy hứng, lại còn đi tập gym cùng cậu ấy. Toàn là tình huống bất ngờ. Hắn không thể nào chuẩn bị trước để theo dõi tôi. Cả lần gặp ở thương trường cũng là ngẫu nhiên."

Thích Bạch gật đầu công nhận.

Quan Hạ thở dài: "Vậy là tôi... đen thật rồi."

"Chính là vì hắn ta vượt quá dự đoán," Bàng Nhạc nghịch chiếc chén trong tay, "Ai ngờ được kẻ vừa gi*t hai người lại không chạy trốn ngay mà bình thường đi làm vào sáng hôm sau? Còn tiếp tục làm việc suốt ba ngày, chỉ nghỉ khi cửa hàng đóng cửa nghỉ lễ."

Quan Hạ thầm nghĩ: Đúng là tên sát nhân trong vụ án mạng liên hoàn. Tâm lý thật vững vàng.

Bỗng nhiên, một suy nghĩ lóe lên trong đầu cô. Nếu hệ thống không kích hoạt và vòng Hạ Tồn Tại Cảm Quang Hoàn không d/ao động mạnh, liệu cô có bị hung thủ chú ý nếu xuất hiện trước mặt hắn?

Quan Hạ tính nhẩm: Từ khi bị cảnh sát thẩm vấn đến lúc hung thủ tấn công cô là tám ngày. Hôm hệ thống kích hoạt, cường độ quang hoàn chắc chắn là 100%. Vậy cường độ vòng sáng khi hắn rình rập bên ngoài là bao nhiêu?

Cô băn khoăn: Liệu quang hoàn có chịu được ảnh hưởng từ á/c ý của hung thủ? Và cường độ sẽ giảm thế nào khi không có tội phạm xung quanh?

Hai ngày qua, Quan Hạ miệt mài nghiên c/ứu thứ hào quang quan trọng này, nhưng hệ thống vẫn im lìm dù cô cố gắng kí/ch th/ích thế nào.

Bực bội, cô đảo mắt nhìn quanh. Dù không muốn đối mặt nguy hiểm, nhưng giờ đây bên cạnh có Bàng Nhạc - siêu năng lực gia - cùng hai cảnh sát hình sự ngồi đối diện, cô lại mong xuất hiện tội phạm để hệ thống phản ứng, cho cơ hội nghiên c/ứu cái hệ thống "thiểu năng" này.

Đang phân tâm, Quan Hạ gi/ật mình khi Bàng Nhạc chạm nhẹ khuỷu tay. Cô tập trung vào Thích Bạch.

Thích Bạch giải thích: "Quan Hạ là trùng hợp, Lưu Giai Tuệ là ngoài ý muốn. Vì thế hắn vẫn đi làm sau hai vụ án - trong kế hoạch ban đầu, năm nay hắn không định gi*t ai."

Bàng Nhạc nhíu mày: "Hắn tấn công Quan Hạ vì cảm thấy bị lừa, nhưng tại sao nhắm vào hai mẹ con Lưu Giai Tuệ?"

Hai người bình thường ấy không đáp ứng tiêu chí chọn nạn nhân của hung thủ. Quan Hạ và Bàng Nhạc từng bàn luận nhiều lần vẫn không thông.

Thích Bạch đáp: "Gh/en tị. Vì biết họ sắp thoát khỏi vũng lầy."

Quan Hạ ngạc nhiên: "Sao cơ?"

"Lưu Giai Tuệ và chồng cũ - Lương Đạt - ly hôn do công ty anh ta phá sản. Năm ngoái, Lương Đạt khởi nghiệp lại và trả hết n/ợ. Một tháng trước khi ch*t, họ đang đàm phán tái hôn."

Quan Hạ chợt nhớ những lời đồn trong khu: "Nhưng có người thấy cô ấy cãi nhau dữ dội với một người đàn ông - có lẽ là chồng cũ - định cư/ớp lại con."

Thích Bạch nói: "Đó là chuyện của Lưu Giai Tuệ nửa năm trước khi qu/a đ/ời. Lúc đó Lương Đạt ngỏ lời cầu hôn nhưng cô ấy không đồng ý. Lương Đạt nghi ngờ Lưu Giai Tuệ đã có bạn trai mới nên muốn tranh giành quyền nuôi con."

Quan Hạ giờ đã hiểu ra. Mẹ con Lưu Giai Tuệ giống như cô, đều là nạn nhân của hoàn cảnh. May mắn hơn là cô đã kịp thời nhận được sự giúp đỡ nên mới thoát nạn.

Tiệm ăn tuy đông khách nhưng phục vụ rất nhanh. Chỉ sau lát trò chuyện, đồ ăn đã được dọn lên đầy đủ.

Thích Bạch cố ý lấy hai chiếc ly pha lê, mở chai bia rót đầy bảy phần cho mỗi người. Còn anh và Khoảng Một Năm thì uống thẳng từ chai.

Bàng Nhạc liếc nhìn Khoảng Một Năm đang im lặng rồi hỏi Thích Bạch: "Bình thường các anh hẹn ăn uống đều ở đây à?"

"Cũng thường thôi," Thích Bạch cười đáp, "Tiệm này là của người nhà đồng nghiệp trong phân cục. Đồ ăn ngon, nguyên liệu sạch nên cả đội hay tụ tập ở đây."

"Lần này phá được án lớn, chắc được nghỉ vài ngày nhỉ?" Bàng Nhạc vừa hỏi vừa lấy chuỗi bánh đa nướng mà Quan Hạ thích nhất đưa cho cô.

"Đúng vậy, được nghỉ 5 ngày," Thích Bạch mắt sáng lên, "Chúng tôi làm việc tuy bận nhưng cứ phá án xong là được nghỉ ngay."

Bàng Nhạc gật đầu: "Thế thì tốt quá. Lúc rảnh rỗi các anh thích làm gì? Chơi thể thao? Câu cá? Hay là tụ tập vui chơi giải trí?"

Thích Bạch cười tươi: "Tôi thì thích khám phá nhiều thứ. Còn Đội trưởng Hứa thích ở nhà chăm hoa, nghe nhạc... dù toàn làm hoa ch*t."

"Ở nhà?" Bàng Nhạc ngạc nhiên nhìn Khoảng Một Năm, "Vậy thì giống Quan Hạ quá, cô ấy cũng có thể ở nhà vẽ tranh cả nửa tháng không ra ngoài."

Khoảng Một Năm chỉ khẽ cười mà không đáp. Quan Hạ thầm cảm thán - đây quả thực là người đàn ông khó tiếp cận nhất mà cô từng thấy Bàng Nhạc tiếp chuyện.