Tôi dựa vào hệ thống chỉ điểm trong truyện trinh thám để trở thành một công dân nhiệt tình.

Tại điểm dừng xe phụ cận, tìm một chỗ thoáng mát, Quan Hạ đỡ Nghiêm Nhiễm xuống. Cô thuần thục ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ấn vào chỗ trật khớp của Nghiêm Nhiễm, một lát sau nói: "Không bị thương xươ/ng, chỉ là trật khớp nhẹ, nghỉ ngơi hai ngày, cẩn thận một chút là được."

Nghiêm Nhiễm nhỏ giọng cảm ơn. Quan Hạ thở phào, ngồi phịch xuống một tảng đ/á.

Chạy đi chạy lại, leo trèo một hồi, Quan Hạ nóng đến suýt bị cảm nắng. Cô dùng tay quạt lia lịa, nhìn về phía đỉnh núi, nhưng vì quá xa, dù nheo mắt cũng chỉ thấy mấy chấm nhỏ như người, chạy tới chạy lui, không đoán được họ đang làm gì.

"Nhìn không giống đang bắt người," Bàng Nhạc gan lớn, leo lên một cây đại thụ gần đó, giọng như sợ mọi người không nghe thấy: "Cảm giác họ cứ đi đi lại lại, như đang tìm gì ấy. Tôi đoán hung thủ trốn rồi."

Quan Hạ nhớ lại lúc đó, Tiểu Thúy tuy ở sau khu biệt thự bỏ hoang, nhưng vẫn còn một đoạn đến chân núi. Còn bóng dáng nghi phạm, khi thấy họ đuổi theo đã bắt đầu chạy thục mạng.

Dù Trọng Tiểu Vũ khỏe mạnh và nhanh nhẹn, nhưng bóng dáng kia ở lưng chừng núi. Dù dốc hết sức, khả năng bắt được trực tiếp là không cao.

Hơn nữa, nghi phạm rõ ràng rành địa hình. Chỉ cần lên đỉnh núi trước, chỉ vài phút là có thể biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ mong lần này không uổng công, ít nhất tìm được manh mối gì đó.

Với mong đợi đó, Quan Hạ và mọi người buồn bực chờ đợi. Ban đầu, Bàng Nhạc rảnh rỗi còn nói chuyện phiếm, nhưng càng về sau, bình nước mang theo đã cạn, miệng khô lưỡi rát, Bàng Nhạc cũng phải im lặng.

Họ chờ đến chạng vạng, ráng chiều nhuộm đỏ bầu trời, những người khác mới lục tục xuống núi, tụ họp với Quan Hạ.

Trọng Tiểu Vũ xuống đầu tiên. Dù không xuất phát trước, nhưng thể chất tốt giúp cô bỏ xa những người khác. Vừa thấy cô ở bãi đỗ xe, Quan Hạ đã nhảy dựng lên, hỏi ngay: "Sao rồi? Bắt được không?"

Trọng Tiểu Vũ bực bội lắc đầu: "Tên đó già rồi mà chạy nhanh thật. Rõ ràng thấy gần, mà không biết xuống núi kiểu gì, chớp mắt đã mất hút. Tôi tìm quanh, thấy vết tích, chắc là lăn xuống theo chỗ dốc. Đúng là khôn thật."

Vì lời Bàng Nhạc nói trước đó, Quan Hạ đã chuẩn bị tâm lý, nên không thất vọng. Cô hỏi tiếp: "Chúng tôi thấy các anh trên đỉnh núi cứ quanh quẩn, như tìm gì đó, là manh mối à? Tìm được chưa?"

Một người vừa xuống núi, nghe được câu hỏi này, lớn giọng trả lời: "Tìm được rồi. Chắc nghi phạm chạy trốn vội quá, đ/á/nh rơi tàn th/uốc. Uông Vũ tìm thấy, đã bỏ vào túi đựng vật chứng. Đội trưởng Dương còn gọi điện cho người trong đội, đã cử người đi xem lại camera ở lối ra vào Tiểu Thúy, hy vọng có gì đó."

Quan Hạ ngạc nhiên: "Tiểu Thúy không phải núi hoang à? Không phải điểm du lịch, cũng có camera?"

Nghiêm Nhiễm giải thích: "Từ khi xảy ra vụ án này, tổ chuyên án nghi hung thủ có thể quay lại hiện trường, nên đã lắp camera ở lối ra vào khu biệt thự bỏ hoang và Tiểu Thúy. Hai hôm trước còn cử người canh, nhưng không có gì, nên đã rút người. Ai ngờ vừa rút hôm nay đã đến. Xem ra hung thủ không chỉ rành địa hình, mà còn quen cả quy trình phá án của cảnh sát."

Quan Hạ vô thức nhớ lại lời Nghiêm Nhiễm nói trước đó, hung thủ rất cẩn thận. Cô không khỏi có vẻ mặt kỳ lạ. Xem ra hung thủ dù 5 năm không gây án, nhưng không hề nhàn rỗi, luôn cố gắng học hỏi những kiến thức cần thiết về gi*t người.

Gạt bỏ ý nghĩ lung tung, Quan Hạ dè dặt hỏi: "Nếu hung thủ quen quy trình phá án của cảnh sát, vậy có thể nào để tránh camera, hắn đi đường tắt mà người thường không biết, hoặc là vượt sang ngọn núi khác?"

Nghiêm Nhiễm suy nghĩ: "Cũng có thể. Nhưng dãy núi Đại Đông Sơn hẹp và dài, dù nghi nghi phạm đang trốn trên núi, cũng khó mà cử nhiều người tìm ki/ếm. Mà đợi chúng ta tổ chức xong, nghi phạm cũng trốn rồi. Nên việc tìm ki/ếm không có ý nghĩa. Hơn nữa, chúng ta chưa x/á/c định đó là nghi phạm, phải chờ kết quả xét nghiệm tàn th/uốc đã."

Nghiêm Nhiễm tính cách hướng nội, nhưng khi nói về chuyên môn thì rất tỉnh táo và trật tự.

Quan Hạ gật đầu.

Khoảng mười phút sau, những người khác đến đông đủ. Đội trưởng Dương đến cuối cùng, sau khi nói chuyện điện thoại vài phút, mới gọi mọi người lên xe: "Đi thôi, về cục."

Quan Hạ vẫn đi chung xe với Bàng Nhạc, Quý Sao và Trọng Tiểu Vũ. Vừa lên xe, Bàng Nhạc đã lấy túi ra, móc liên tục đậu phộng rang, xúc xích, giăm bông, vừa chia cho mọi người vừa nói: "Đói ch*t mất. May mà tôi có chuẩn bị."

Từ sáng sớm đến chạng vạng, Quan Hạ đã đói cồn cào. Vì thế, cô mới nể phục Trọng Tiểu Vũ khi leo núi. Rõ ràng mọi người ăn sáng cùng lúc, mà Trọng Tiểu Vũ như có sức lực vô tận, đến giờ vẫn tỉnh táo.

Quan Hạ nhận đậu phộng rang, x/é bao bì ăn, lót dạ, rồi cũng bắt đầu lục túi.

Ban đầu, Bàng Nhạc tưởng cô cũng tìm đồ ăn vặt, còn mong chờ nhìn cô. Đến khi cô lôi ra một quyển phác họa, anh mới gi/ật mình: "Gh/ê thật, hóa ra cô không chỉ thấy bóng người, mà còn thấy cả ngũ quan nghi phạm."

Quan Hạ ừ hừ cho qua, lật đến trang trống, bắt đầu vẽ nghiêm túc.

Trọng Tiểu Vũ đang chuẩn bị lái xe, thấy vậy liền dừng lại, vặn vẹo người, gần như nằm trên lưng ghế, tò mò nhìn Quan Hạ vẽ.

Nhờ hệ thống tạm dừng hình ảnh, Quan Hạ vẽ không cần suy nghĩ, hạ bút dứt khoát và nhanh chóng. Chỉ trong bảy tám phút, cô đã vẽ xong.

Nhìn bức phác họa đơn giản mà giống y hệt, Quan Hạ thở phào. Quả nhiên, vẽ nhiều thì tốc độ càng nhanh.

Ba người kia cũng nhìn chằm chằm bức vẽ. Trọng Tiểu Vũ tò mò hỏi: "Đây là bóng người chúng ta thấy trên sườn núi?"

Quan Hạ nói: "Đúng, chính là hắn."

Trọng Tiểu Vũ ngạc nhiên nhìn Quan Hạ, rồi nói: "Thảo nào chị Quý nói cô là bảo bối. Cô đúng là bảo bối. Cũng là người, mà đầu cô sao lại khác thường thế? Cho tôi sờ thử."

Trọng Tiểu Vũ nhìn Quan Hạ dò xét, đưa tay ra. Thấy Quan Hạ có vẻ bất đắc dĩ mà không phản kháng, cô mới nhẹ nhàng sờ lên.

Bàng Nhạc tiện tay lấy điện thoại chụp lại bức vẽ, rồi đăng lên nhóm, cảm khái: "Quan Hạ, thật lòng mà nói, cô có phải lén đi đổi mắt không? Trước kia tôi đã thấy trí nhớ cô quá tốt rồi, mà sao giờ mắt cũng siêu phàm thế? Cách xa như vậy, cô thấy bóng người còn đỡ, sao còn thấy và nhớ được mặt nghi phạm trong thời gian ngắn thế? Phim trinh thám cũng không dám quay như vậy."

Quan Hạ chỉ mỉm cười, không nói gì. Cô không đổi mắt, nhưng ai bảo hệ thống nâng cấp cho cô chứ. Ngay cả cô cũng thấy quá đáng.

Từ ngoại ô Xây Dương về Cục Công an Thông An, trời đã tối đen.

Đội trưởng Dương vừa xuống xe đã gọi mọi người: "Mọi người đói bụng lắm rồi đúng không? Mau đi theo tôi đến nhà ăn. Cục trưởng Điền tự bỏ tiền túi, nhờ nhà ăn làm thêm vài món cho mọi người, cảm ơn mọi người từ Vĩnh Tuyền xa xôi đến giúp chúng tôi phá án. Tôi nói cho mọi người biết, đừng thấy là quán ăn, mà tay nghề đầu bếp của chúng tôi giỏi lắm đấy. Ông ấy là sau khi về hưu không chịu ngồi yên, mới quay lại cục mình, cũng là một cảnh sát hình sự lão luyện, nấu ăn ngon, kinh nghiệm phá án còn phong phú hơn."

Đội trưởng Dương đúng là người nhiệt tình, lại còn nói nhiều. Vừa dẫn mọi người về phía căn tin, vừa thao thao bất tuyệt giới thiệu vị đại sư phụ bây giờ là đầu bếp, nhưng đã làm cảnh sát hình sự cả đời.

Cục Công an Thông An đúng là công an tỉnh lỵ, diện tích lớn hơn, người đông hơn. Rõ ràng đã qua giờ cơm, nhưng trong phòng ăn vẫn có nhiều người ngồi ăn và nói chuyện về vụ án.

Thấy có người lạ đi vào, tất cả cảnh sát đang ăn đều chậm lại, nhìn dò xét. Đến khi thấy đội trưởng Dương đi cùng, họ mới thu lại ánh mắt, tiếp tục ăn và nói chuyện.

"Mau ngồi, mau ngồi." Đội trưởng Dương thuần thục ghép hai cái bàn lại, rồi hướng nhà bếp hô: "Anh Lưu, khách đến, mang đồ ăn lên đi."

Không thấy người, nhưng Quan Hạ nghe thấy một tiếng đáp như chuông đồng vọng lại: "Biết rồi."

Đội trưởng Dương ngồi xuống cạnh Nghiêm Nhiễm, nhanh tay lẹ mắt giành lấy ấm nước, rót nước vào cốc dùng một lần cho mọi người, vừa nói: "Mọi người ngồi đi, mọi người là khách, sao để khách tự làm được. Chúng tôi nói rồi, lần này mọi người ở Xây Dương ngoài phá án, những việc khác không được giành làm với chúng tôi."

Quan Hạ còn hơi thụ sủng nhược kinh, không quen lắm, nghe câu cuối cùng thì đã hiểu, đây là dùng ân tình để mọi người tự giác dốc sức phá án.

Nghĩ thông suốt, Quan Hạ liền ngồi vững vàng. Khi nhận cốc nước đội trưởng Dương đưa, cô còn rất tự nhiên nói cảm ơn.

Sau vài câu hàn huyên, anh Lưu đầu bếp mà đội trưởng Dương nhắc đến cuối cùng cũng mang đồ ăn lên. Ngon hay không chưa biết, nhưng ít ra màu sắc và hương vị đều đủ. Quan Hạ vốn đã đói, giờ nhìn càng thấy bụng cồn cào.

Trong chuyện ăn uống, mọi người rất thẳng thắn. Đồ ăn vừa lên, đội trưởng Dương đã gọi mọi người cụng ly, rồi ai nấy bắt đầu gắp lia lịa.

Có lẽ là tranh nhau ăn thì ngon hơn, Quan Hạ bất giác ăn nhiều gấp rưỡi bình thường. Vừa ăn xong, đội trưởng Dương đã lộ ý định thật, dẫn họ lên văn phòng trên lầu hai.

Khi họ đến, trong văn phòng có mấy người đang họp. Thấy đội trưởng Dương đi vào, họ nhao nhao đứng lên chào: "Đội trưởng Dương."

Đội trưởng Dương vừa gật đầu, chưa kịp nói gì, Quan Hạ đã thấy một nữ cảnh sát trung niên buộc tóc đuôi ngựa cao, cao hơn Quý Sao nửa cái đầu, cau mày nhìn Nghiêm Nhiễm: "Tiểu Nghiêm? Mặt và tay cô sao thế? Sáng lúc đi vẫn ổn mà? Sao tối về lại bị thương, gặp nghi phạm à?"

Đội trưởng Dương vốn còn nghiêm mặt, bị nữ cảnh sát hỏi vậy, lập tức hơi chột dạ nói: "Ngoài ý muốn thôi, ngoài ý muốn thôi. Chúng tôi gặp một người khả nghi, một người đàn ông trung niên giống nghi phạm. Lúc đuổi bắt, Tiểu Nghiêm không cẩn thận ngã, không nặng lắm, chỉ trật khớp và trầy da thôi."

Nữ cảnh sát trung niên không nói gì thêm, chỉ nhíu mày ch/ặt hơn.

Hai người khác cũng đứng lên, chuyển ghế, lật tủ, cho đến khi Nghiêm Nhiễm được đỡ ngồi xuống ghế, lại xoa dầu th/uốc cho cô mới dừng lại.

Chăm sóc Nghiêm Nhiễm xong, nữ cảnh sát trung niên mới nhìn Quan Hạ, đưa tay ra: "Các cô là đồng nghiệp từ Vĩnh Tuyền đến giúp đỡ? Hoan nghênh các cô."

Sau khi bắt tay với những người khác, nữ cảnh sát trung niên dừng lại khi nhìn Bàng Nhạc và Trọng Tiểu Vũ, rồi cười nói một câu: "Cũng hoan nghênh các cô."

Quan Hạ lập tức hiểu ra, đây là nhận ra họ không phải cảnh sát. Về việc tại sao thấy Quan Hạ mà không lộ vẻ gì, Quan Hạ đoán là Cục trưởng Nhậm đã cố ý nhắc đến cô khi liên lạc với Cục Công an Thông An.

Sau một hồi hàn huyên, mọi người cuối cùng cũng ngồi quanh bàn hội nghị. Nữ cảnh sát trung niên đứng ở vị trí đầu bàn, bắt đầu giới thiệu chi tiết về vụ án, thông qua mười mấy tấm ảnh chụp dán trên bảng trắng và các manh mối được liệt kê.

Nữ cảnh sát trung niên nói: "Vì có đồng nghiệp mới đến giúp đỡ, nên tôi xin phép giới thiệu sơ lược tình hình vụ án trước. Từ ngày 13 tháng 9 năm 2009 đến ngày 12 tháng 7 năm 2024, chúng tôi đã phát hiện tổng cộng tám th* th/ể có điểm giống nhau về nguyên nhân t/ử vo/ng. Có một số tình huống đặc biệt tôi muốn nói rõ, mặc dù là tám th* th/ể, nhưng thông qua giám định pháp y, chúng tôi phán đoán tám th* th/ể thực chất thuộc về hai hung thủ. Hung thủ thứ nhất có động cơ gi*t người rõ ràng, còn hung thủ thứ hai lại bắt chước gây án. Mặc dù thủ pháp gây án tương tự, nhưng hắn rõ ràng nghiệp dư hơn nhiều. Các vết thương trên bốn th* th/ể do hắn gây ra rất thô ráp, thậm chí có nhiều vết c/ắt. Nhưng xét thấy hắn c/ắt cổ rất gọn gàng và dứt khoát, chúng tôi có lý do để nghi ngờ hung thủ thứ hai có luyện tập c/ắt cổ, nhưng không luyện tập mổ bụng. Chúng tôi nghi ngờ hung thủ sống ở khu dân cư đông đúc, môi trường phức tạp như khu ổ chuột hoặc khu nhà cũ. Ngoài ra, hung thủ thứ hai có thể là người có nhân cách chống đối xã hội, và vì đã ẩn náu 5 năm, trạng thái của hắn rất cực đoan, có khả năng cao sẽ tái phạm trong thời gian ngắn."

Quan Hạ nghe rất nghiêm túc, nhưng đồng thời có chút không hiểu. Cô không rõ nữ cảnh sát trung niên dựa vào đâu để suy đoán nơi ở của hung thủ thứ hai.

Cô muốn hỏi, nhưng thấy bây giờ không tiện, chỉ có thể ghi nhớ trong lòng, định lát nữa hỏi Quý Sao hoặc người khác.