Tô Mộc đang nhìn đàn khỉ yêu quái say mê, không để ý thầy giáo đã gọi cô vài tiếng đồng hồ.

“Tô Mộc! Tô Mộc!”

“Em đang nhìn gì thế? Mê mẩn như vậy?”

Tô Mộc vội chạy đến bên thầy, nói: “Em đang ngắm hai con khỉ kia, chúng trông rất ngoan ngoãn đáng yêu.”

Thầy giáo nghe xong chỉ nhếch mép: “Khỉ có gì đáng xem? Em nhìn những thứ này... chà chà, mới là bảo vật hiếm có.”

Tô Mộc nhìn về phía thung lũng, vẻ mặt vẫn đầy kinh ngạc trước địa hình kỳ lạ. Xung quanh cây cối rậm rạp, nhưng trong thung lũng lại trơ trọi đất đỏ. Hai bên tạo thành ranh giới rõ rệt, trên nền đất chất đống vô số bộ xươ/ng trắng – cô từng thấy xươ/ng người, nhưng chưa bao giờ thấy nhiều đến thế. Khung cảnh m/a quái càng tăng thêm vẻ rùng rợn.

Ngoài ra còn có đủ loại cổ vật. Chỉ liếc qua, Tô Mộc đã hiểu tại sao thầy lại vội vã đến đây. Đúng là phát hiện hiếm có.

Chẳng mấy chốc, cô phát hiện thứ khiến mình sợ hãi còn hơn thế – một con m/a giấy biết nói.

Một con m/a giấy biết nói.

“Lão Lục, anh đến nhanh thế? Để tôi giới thiệu cho anh một vị.”

Người nói là Hàn Minh Lý, bạn của thầy Tô Mộc. Hàn giáo sư cẩn thận lấy ra một hình nhân giới thiệu: “Đây là Triệu Bình Trung, kiến thức uyên thâm lắm! Những thứ này ông ấy thuộc như lòng bàn tay.”

Ban đầu Tô Mộc tưởng đùa, nhưng ngay sau đó hình nhân phát ra tiếng nói: “Thuộc nỗi gì! Những thứ này vốn là của ta!”

“Trời ạ!”

Thầy Tô Mộc hít một hơi lạnh, lùi lại một bước lớn: “Cái này... đây là m/a à?”

Hàn giáo sư bật cười: “Lão Lục, anh lớn tuổi rồi mà còn sợ m/a sao? Chỉ là một con m/a thôi mà!”

“......”

Tô Mộc và thầy im lặng. Sợ m/a chẳng phải chuyện bình thường sao? Những người này đã trải qua gì mà lại thờ ơ với m/a q/uỷ như vậy?

Triệu Bình Trung nói thêm: “Ông lão này nhát gan thật.”

Hàn giáo sư tiếp lời: “Đúng vậy, lão Lục. Triệu tiên sinh biết nhiều lắm. Anh không muốn tìm hiểu ngôi m/ộ dưới nước ở tỉnh X sao? Ông ấy vừa kể chuyện từng vào đó đấy.”

“Cái gì?!”

Thầy Tô Mộc chuyển từ sợ hãi sang phấn khích: “Ông biết tình hình ngôi m/ộ đó?”

“Ừ, tôi từng đào m/ộ họ Từ.”

“Đúng rồi! Họ Từ! Nhưng sao ông lại đào m/ộ đó?”

Triệu Bình Trung đáp: “Đương nhiên là để tr/ộm châu báu. Nghe nói trong đó có hai viên Tị Thủy Châu hiếm có.”

Thầy Tô Mộc: “......”

Hàn giáo sư giải thích: “Triệu tiên sinh từng là tr/ộm m/ộ.”

“À, thảo nào.”

Thầy Tô Mộc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với Triệu Bình Trung. Tô Mộc nhìn thầy, lòng đầy ngỡ ngàng: Thầy chấp nhận nhanh thế? Đây là hình nhân biết nói và một con m/a mà!

Càng lúc càng đông người đến, không khí trở nên nhộn nhịp. Nhân viên công tác đi lại tấp nập, lũ khỉ dẫn đường liên tục. Vài người tự nhận đã quen đường, không muốn theo khỉ, kết quả tự đi thì lạc trong rừng.

Sở Vòng biết tin, liền dẫn người cùng bọn Sơn Tiêu đi tìm.

“Việc đơn giản thế mà không xong? Làm sao Trần Tai nhận các ngươi đây? Hắn cần yêu quái có ích!”

Trần Tai: “......”

Sơn Tiêu ấm ức: “Là người ta không theo tôi. Người đi nhanh, kẻ đi chậm, họ tách ra đi thì biết làm sao?”

Lý Tuyền Quang bên cạnh phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy.”

“Dù sao các ngươi chạy nhanh. Thấy họ rời nhóm thì lùa về.”

Sơn Tiêu kêu lên: “Nhưng tôi chỉ có một đôi mắt! Giờ nhiều người thế này –”

Lý Tuyền Quang lại nói: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Sở Vòng liếc hắn rồi quay sang Lý Tuyên Minh: “Anh để ý em trai mình chút đi. Người lớn nói chuyện có nó xen vào không?”

Lý Tuyền Quang: “Tôi trưởng thành rồi mà!”

Lý Tuyên Minh: “......”

Đi một lúc trong rừng, phía trước vọng lại tiếng Sơn Tiêu reo lên: “Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!”

Người lạc bị dây leo treo ngược, may nhờ đeo bùa bình an của Sở Vòng nên chỉ bất tỉnh, chưa biến thành phân bón. Lý Tuyên Minh ch/ém đ/ứt dây leo. Những cành cây rơi xuống ngoằn ngoèo như rắn một lúc rồi nằm im.

Người kia được c/ứu xuống, Lý Tuyền Quang nhét viên th/uốc bằng đầu ngón tay vào miệng hắn. Chẳng mấy chốc, hắn tỉnh lại.

“Tôi... sao lại ở đây?”

Sở Vòng hỏi: “Không bảo đi theo lũ khỉ sao? Sao lại đi một mình?”

Người kia ngơ ngác: “Tôi tưởng nhớ đường rồi. Lại còn gặp một đồng nghiệp, vừa đi vừa nói chuyện... Rồi đột nhiên cô ấy biến mất.”

Sở Vòng: “Anh từng gặp đồng nghiệp đó chưa?”

Hắn lắc đầu: “Chưa. Nhưng mặt cô ấy quen lắm! Chắc chắn đã gặp đâu đó. Cô ấy xinh lắm, chúng tôi nói chuyện rất hợp.”

Nói rồi, hắn cười ngại ngùng. Sở Vòng: “......”

Lý Tuyền Quang vỗ vai Sở Vòng: “Thôi nào, Sở ca.”

Người đã tìm thấy, nhưng Sở Vòng vẫn chưa yên tâm. Càng đông người, bọn Sơn Tiêu càng khó quản. Lỡ thiếu hay thừa người, làm sao biết được?

Chẳng lẽ phải tăng thêm nhân lực?

Lý Tuyên Minh lên tiếng: “Xây miếu thần núi đi.”

Sở Vòng mắt sáng lên. Ý hay! Xưa thợ săn vào núi thường cúng thần núi để được phù hộ, khỏi lạc đường và yêu q/uỷ quấy nhiễu.

Sở Vòng khen: “Tôi biết cậu đáng tin mà.”

Lý Tuyên Minh bảo miếu thần núi không cần to, nên xây rất nhanh. Chọn địa điểm xong, họ tìm phiến đ/á và tảng đ/á dựng thành miếu nhỏ.

Cuối cùng, Sở Vòng lại nhìn vào đống đ/á đã nhặt được, chớp mắt lựa chọn một tảng đ/á nhỏ xinh đẹp rồi đặt vào trong.

Sơn thần có thể là con người sau khi ch*t trở thành, giống như thổ địa thần, hoặc cũng có thể tự nhiên sinh ra. Núi nào cũng có linh, nhờ cơ hội nào đó như được tín ngưỡng cúng bái, linh sẽ hóa thành sơn thần.

Sở Vòng x/á/c định núi Thanh Ảnh chưa có sơn thần, nhưng chắc chắn có linh tồn tại.

Lý Tuyên Minh nhìn ngôi miếu sơn thần nhỏ bé rồi quay sang nói với Sở Vòng: “Sở Vòng, cậu tới đi.”

Sở Vòng: “Tôi?”

“Cậu chuyên nghiệp hơn.”

Sở Vòng gật đầu: “Được thôi.”

Anh ta đúng là chuyên nghiệp thật.

Sở Vòng hít một hơi sâu rồi bắt đầu điệu múa cúng tế. Động tác nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc anh đã cảm nhận làn gió núi êm ái vuốt ve khuôn mặt, nghe thấy tiếng thì thầm của cây cối, âm thanh của muông thú cùng tiếng nấm mọc vội vã. Anh ngửi thấy mùi lá mục dày đặc, vị chát của cỏ xanh, hương thơm của những đóa hoa vô danh...

Trong khoảnh khắc, mọi người như nghe thấy hơi thở của núi rừng, cả ngọn núi dường như sống dậy.

“Uả!”

Lý Tuyền Quang tròn mắt thốt lên: “Hiệu quả thật tuyệt vời!”

Những người đi ngang qua cũng không khỏi dừng chân. Dù không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ bị thu hút.

Sau động tác xoay người cuối cùng, Sở Vòng thấy trong miếu sơn thần nhỏ xuất hiện một bóng dáng mờ ảo. Trông tựa hổ lại như báo, trên đỉnh đầu có chiếc sừng hươu nhỏ.

Bóng dáng ấy yên vị trong miếu, liếm láp bộ lông rồi tò mò ngắm nhìn con người bên ngoài.

“Thành công rồi.”

Sở Vòng kết thúc nghi lễ, lùi hai bước rồi lấy ba nén hương đ/ốt lên cắm trước miếu.

Khi quay lại, anh thấy một đám đông đang đứng nhìn.

“......”

“Mọi người tới từ khi nào vậy?”

“Soái ca, anh vừa nhảy điệu gì thế?” Một người hào hứng hỏi.

Sở Vòng: “Đó là điệu múa cúng tế. Đây là miếu sơn thần núi Thanh Ảnh, mọi người đến đúng lúc đấy, hãy vào thắp hương đi.”

“Vận may của các bạn không tệ lắm...”

Lúc này thắp hương, sơn thần chắc chắn sẽ ban cho họ đôi chút đặc ân.

“Được! Được!”

Vốn dĩ mọi người đã cảm thấy xúc động trước điệu múa của Sở Vòng, giờ lại càng thành tâm khi dâng hương.

Nhìn khói hương tỏa ra, bóng dáng trong miếu lim dim mắt nằm xuống.

Sau hai ngày quan sát, Sở Vòng thấy hiệu quả rõ rệt. Họ đã dẫm ra một lối nhỏ, dù không có bầy khỉ dẫn đường vẫn có thể an toàn đến đích.

Dù có lạc lối, họ cũng nhận ra dấu hiệu quen thuộc để quay về đúng đường.

Đến lúc này, nhóm Sơn Tiêu chính thức nghỉ việc.

Sở Vòng dẫn Trần Tai đi thanh toán tiền công.

Anh đứng trước đám Sơn Tiêu nói: “Các cậu không thể theo hắn được đâu, hắn phải xuống núi rồi. Các cậu không thể sống giữa con người.”

“Nhưng hắn là lão đại của chúng ta, chúng ta muốn đi theo lão đại!”

“Lão đại! Lão đại!”

“Lão đại ơi!”

Đám Sơn Tiêu đồng thanh gào lên, thậm chí định nhảy lên người Trần Tai.

Trần Tai: “......”

Sở Vòng vẫy tay: “Yên lặng! Yên lặng!”

“Chí chí chí!”

Chúng vẫn gào thét, chẳng nghe lời. Anh đành nhìn Trần Tai, người này khẽ nói: “Yên lặng.”

Uy quyền của lão đại thật khác biệt. Dù giọng nhỏ nhẹ nhưng cả đám Sơn Tiêu lập tức im bặt, chăm chú nhìn anh ta.

Sở Vòng tiếp tục: “Nhưng tôi đã nghĩ ra cách cho các cậu.”

“Cách gì vậy?” Đám Sơn Tiêu không mấy hứng thú hỏi.

“Nhìn đây.”

Sở Vòng lấy ra xấp giấy đưa cho chúng: “Có thứ này, ai mà chẳng biết các cậu là tiểu đệ của hắn?”

Đám Sơn Tiêu xông lên gi/ật lấy, nhưng khi thấy thứ trên giấy, chúng vứt ngay xuống đất rồi hoảng hốt leo lên cây.

“Á á á, đ/áng s/ợ quá!”

“Lão đại đ/áng s/ợ quá!”

“Hu hu!”

Đúng vậy, đó là ảnh chụp Trần Tai - sau khi làm bốn chủ tiệm photocopy h/oảng s/ợ, Sở Vòng mới in được tấm hình. Bức ảnh dù đã giảm bớt vẻ kinh dị so với nguyên mẫu nhưng vẫn khiến Sở Vòng phải can đảm lắm mới dám nhìn.

Sở Vòng hỏi: “Các cậu thấy thế nào?”

“Tốt lắm!”

“Hay!”

Sau cơn sợ hãi, chúng nhận ra đây là bảo bối, thậm chí tự động xếp giấy lại giắt lên người.

Sở Vòng nói: “Các cậu chắc chắn là tiểu đệ thân tín nhất của Trần Tai! Chỉ các cậu mới có thứ này.”

Trần Tai: “......”

“Tuyệt quá!”

Đám Sơn Tiêu vô cùng phấn khích, hài lòng tột độ. Khi họ rời đi, chúng còn lưu luyến tiễn chân, gọi mãi: “Lão đại! Lão đại!”

Trần Tai: “......”

Sở Vòng thấy anh ta trầm lặng, đùa cợt: “Cảm động lắm hả?”

Trần Tai thực sự xúc động, giả vờ khóc: “Có đâu.”

Sở Vòng: “......” Khóc thật sao?

Anh phức tạp nói: “Ừ ừ, không có thì không có.”

Núi Thanh Ảnh ngày càng nhộn nhịp. Khi nhiều vật phẩm được khai quật, người đổ về càng đông. Ai lên núi cũng thành kính dâng hương miếu sơn thần.

Mọi việc ổn định, Sở Vòng và đoàn chuẩn bị rời đi.

Có lẽ để cảm tạ, khi Sở Vòng thắp nén hương cuối trước lúc xuống núi, sơn thần lại hiện ra.

Trông nó chỉ to bằng con mèo, nhảy từ miếu ra rồi cọ mình vào chân anh. Nhưng chính động tác này khiến Sở Vòng đơ người.

Anh chợt lóe lên cảm ngộ, nhưng thoáng chốc đã tan biến, không kịp nắm bắt.

Khi tỉnh lại, sơn thần đã cọ xát mọi người xong và trở về miếu. Sở Vòng nhìn Lý Tuyên Minh thấy anh cũng nhíu mày.

Sở Vòng hỏi: “Cậu cảm ngộ được gì không?”

Lý Tuyên Minh lắc đầu: “Không diễn tả được, quá nhanh.”

Sở Vòng thở phào: “May không phải mỗi mình tôi thấy nhanh. Thôi, biết đâu lúc nào đó chúng ta sẽ chợt nghĩ ra.”

Lý Tuyên Minh gật đầu: “Không thể cưỡng cầu.”

“Đi thôi, xuống núi nào.”

Lý Tuyền Quang vừa tỉnh ngộ, nghe thế liền nói: “Vừa rồi là sơn thần sao?”

“Đúng vậy ạ!”

“Vẻ ngoài dễ thương quá! Thì ra thần núi trông như thế này à...”

Trên đường trở về, Sở Vòng lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì trước đó đã m/ua đồ giả dạng. Ai mà ngờ được khi nào lại cần dùng đến cái xe kéo kỳ quái này, lúc đi kéo Lâm Thanh, giờ về lại phải chở đống bảo bối cương thi của Trần Tai.

Những cương thi này đã hoàn toàn mang hình dáng con người, cơ thể được rửa sạch sẽ, còn được Trần Tai chữa trị, trên người mặc quần áo do hắn m/ua cho. Nhìn từ xa, chẳng khác gì người thường.

Trần Tai dùng Nhiếp H/ồn Linh điều khiển lũ cương thi leo lên xe, sau đó nằm ngay ngắn từng hàng trong thùng xe.

Nói thật, cảnh tượng ấy trông hơi đ/áng s/ợ.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Trần Tai lấy ra tấm bạt chống thấm đã chuẩn bị sẵn phủ kín lên trên, trông như đang chở một xe hoa quả vậy.

Trần Tai: “Xong.”

Lên xe, Sở Vòng vẫn không yên tâm hỏi: “Cậu chắc chắn không sao chứ? Nếu cảnh sát chặn lại kiểm tra thì...”

Cảnh sát mà giở tấm bạt ra thấy một đống cương thi thì toi đời!

Trần Tai đáp: “Không sao đâu, mấy chặn trước đều không bị kiểm tra.”

Vừa dứt lời, Sở Vòng đã thấy phía trước có hai cảnh sát giao thông đang đứng ở cổng chào.

Trần Tai: “......”

Sở Vòng: “......”

Lý Tuyền Quang kêu lên: “Hóa ra cậu cũng là ông thầy xui!”

Sở Vòng hít sâu một hơi: “Chỉ là cảnh sát giao thông thôi, chưa chắc đã kiểm tra chúng ta.”

Lời vừa thốt ra, viên cảnh sát bên kia đã ra hiệu cho họ tấp vào lề để kiểm tra.

Sở Vòng: “......”

Lý Tuyền Quang kinh hãi nhìn Sở Vòng: “Cậu cũng là đồng nghiệp của hắn à!”

Đành phải nghe lời, Sở Vòng lái xe vào lề dừng lại, thì thầm với Lý Tuyên Minh: “Nếu mình nói đống cương thi kia chỉ là đạo cụ, họ có tin không?”

Cảnh sát giao thông đầu tiên kiểm tra nồng độ cồn của Sở Vòng, sau đó xem xe có quá tải không, cuối cùng hỏi: “Phía sau chở gì thế?”

Sở Vòng đáp: “Một ít đạo cụ.”

“À.”

Viên cảnh sát gật đầu rồi đi ra phía sau xem qua, dường như không phát hiện gì bất thường, liền cho họ đi.

“Suýt ch*t khiếp.”

Sở Vòng vừa rồi tim đ/ập như trống đ/á/nh, may mà không gặp đen đủi đến thế.

Hắn hỏi Lý Tuyên Minh: “Nếu bị phát hiện, chúng ta có bị bắt không?”

Lý Tuyên Minh thành thật: “Có.”

Sở Vòng: “......”

“Cậu đừng thẳng thắn thế chứ...”

Bọn họ ở núi Thanh Ảnh lâu đến thế, khi trở lại phố chính Thụy Phong thì cửa hàng của Lâm Thanh đã đông khách.

Nàng vẫn làm nghề cũ - b/án trà, nhưng không chỉ đơn thuần là trà. Hiểu biết sâu về trà, sau khi phát hiện giới trẻ hiện đại thích trà sữa, nàng cũng tham gia vào lĩnh vực này.

Theo chỉ dẫn của Trương Tường, họ tìm đến cửa hàng Lâm Thanh - tiệm trà sữa nổi tiếng nhất phố chính Thụy Phong.

Hàng người xếp dài tận ngoài cửa. Đang định tìm Lâm Thanh thì phát hiện chen vào cửa cũng khó.

Sở Vòng: “Không hổ là Lâm Thanh...”

Lâm Thanh không phải bà chủ đứng quầy, mà là nhà đầu tư đứng sau. Thấy họ tới, nàng từ tầng hai vẫy gọi lên.

Lên tầng hai, Lâm Thanh mời họ ngồi, mang ra một bình trà sữa và vài chiếc ly.

“Chuyện trên núi xong rồi?”

Sở Vòng gật đầu: “Ừ, giờ chỉ đợi đoàn khảo cổ khai quật xong. Cô yên tâm, phần m/ộ tổ tiên...”

Hắn ngừng lại ngửi mùi trà sữa thơm phức rồi tiếp: “... vẫn còn nguyên.”

“Thế thì tốt.”

Lâm Thanh nói: “Khi họ đi, tôi sẽ sửa sang lại m/ộ.”

Sở Vòng không kịp nghe nàng nói gì, hắn nhấp một ngụm trà sữa rồi nhận ra lý do tiệm này đắt khách - đây là ly trà sữa ngon nhất hắn từng uống!

Trước đây hắn dùng trà ngon của cha nấu trà sữa đã thấy tuyệt, nhưng trà sữa của Lâm Thanh còn hơn hẳn.

Lâm Thanh hỏi: “Thế nào?”

Lý Tuyền Quang thốt lên: “Ngon quá! Ngon nhất từ trước đến giờ!”

Sở Vòng cười: “Dễ uống.”

Trần Tai và Lý Tuyên Minh không nói gì, nhưng việc họ uống cạn ly đã nói lên tất cả.

Lâm Thanh mỉm cười: “Tôi dự định trong ba năm sẽ mở rộng ra toàn thành phố, năm năm sau vốn hóa thị trường vượt...”

Giọng nàng bình thản vẽ nên một đế chế thương mại hùng mạnh - không phải viễn vông mà là thực tế!

Sở Vòng nghe xong, lòng tràn đầy hứng khởi muốn gia nhập. Hắn nắm ch/ặt tay, nén mãi mới thốt lên: “Cô cố lên!”

“Tôi...”

Lý Tuyên Minh thấy động tĩnh lạ, kéo Sở Vòng đứng dậy: “Chúng tôi xin phép.”

Lâm Thanh nhìn Sở Vòng: “Tôi luôn chào đón cậu.”

Sở Vòng: “!”

Lý Tuyên Minh phải rất vất vả mới kéo được Sở Vòng đi, sợ rằng nếu để hắn ở lại thì tâm đạo sẽ tan vỡ mất. Một thiên tài suýt nữa đã lạc lối!

Xuống dưới nhà, Lý Tuyên Minh mới thả hắn ra.

Sở Vòng thở dài: “Thật ra tôi chỉ hơi... xúc động thôi.”

Lý Tuyên Minh nhìn hắn đầy nghi ngờ.

Sở Vòng: “......”

“Ừm thì... cô ấy nói cho tôi cổ phần ban đầu mà... Ai mà không động lòng chứ?”

Trong nỗi buồn của Sở Vòng, họ trở về khách sạn nghỉ ngơi, định sáng mai mỗi người một ngả. Nhưng ngay đêm đó, chuyện lạ lại xảy ra.

Bầu trời đêm đen kịt không một vì sao.

Sở Vòng đang ngủ say bỗng gi/ật mình tỉnh dậy, cảm nhận luồng âm khí đ/áng s/ợ đang đến rất gần!

Hắn nhảy khỏi giường, vơ đồ đạc chạy về hướng âm khí nặng nhất.

Ra đến hành lang, cánh cửa phòng bên cạnh cũng mở, Lý Tuyên Minh bước ra với vẻ mặt nghiêm trọng.

Hai người liếc nhau rồi cùng nhìn về phòng đối diện - nơi phát ra âm khí, phòng của Trần Tai.

Chưa kịp xông vào, bên trong đã vang lên tiếng Trần Tai thất thanh:

“Đại nhân! Con thật sự chưa bao giờ nói là con trai của ngài đâu mà!!”

Tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết:

“Chỉ vì con giống ngài đến kỳ lạ thôi, hu hu... Đừng nhìn con nữa, ngài đừng dọa con nữa mà!”

Sở Vòng: “?”

————————

Trần Tai: Thì ra... cảm giác khi bị họ nhìn là như thế này...