Tề Chí hướng về phía hắn nói: “Lãnh đạo mỗi lần họp đều bảo rằng dù không thể xuống m/ộ cùng chúng ta, nhưng tấm lòng vẫn luôn ở bên cạnh. Họ cũng nhớ thương chúng ta... Nếu đã nói như vậy, tôi biết chắc họ muốn cùng chúng ta đồng cam cộng khổ.”

Sở Hoàn: “......”

“Nghe cũng có lý.”

Khi lau sạch chiếc bình tro, những hoa văn cổ kính xinh đẹp và vài dòng chữ hiện ra. Sở Hoàn nhìn qua nhưng không hiểu nghĩa.

Tề Chí nằm xuống đất xem xét kỹ lưỡng, miệng lẩm bẩm: “À... thì ra là thứ này... Trời, không trách trông có vẻ kỳ dị.”

Sở Hoàn tò mò hỏi: “Đây là bình gì vậy?”

Tề Chí ngồi dậy giải thích: “Trên bình ghi rằng trước đây trong này nuôi một mỹ nhân. Thân thể nàng ở trong bình, còn đầu thì như bông hoa mọc ra từ miệng bình, được xem như vật trân quý để trưng bày. Mỹ nhân tên Mẫu Đơn, vì nhan sắc lộng lẫy tựa hoa mẫu đơn, thậm chí còn đẹp hơn thật, thích hợp đặt trên bàn thưởng ngoạn. Đây là quà của Bàng Phong Nhân tặng chủ m/ộ.”

Nghe xong, Sở Hoàn nhíu mày: “Mỹ nhân trưng bày? Thứ gì quái dị vậy?”

Nhưng có lẽ đã lâu ngày, vật kỳ dị này cũng giảm uy lực. Bình trống rỗng, mỹ nhân biến mất, chỉ còn đầy đất bên trong.

Tề Chí: “Không rõ nữa.”

Từ miêu tả nghe thật đ/áng s/ợ. Tề Chí lấy ảnh chụp ra so sánh rồi thì thầm: “Cậu đi tìm hắn đi, chúng tôi chỉ nghe theo lời hắn...”

Còn chuyện vị lãnh đạo kia gặp á/c mộng mấy ngày liền, mơ thấy bị nhét vào bình đặt trên bàn cho người xem, ai biết được chuyện gì xảy ra?

“Sở Hoàn, đi thôi.”

Lý Tuyền Quang gọi. Sở Hoàn đứng dậy thấy Lý Tuyên Minh cùng hai vị giáo sư hôm qua đang đứng với vài nhà khảo cổ, mặt mày hớn hở.

Hình như họ đã sẵn sàng vào thung lũng trong núi.

Sở Hoàn đến hỏi: “Đi luôn bây giờ ư?”

Giáo sư Hàn nói: “Cứ để đồ vật ở đó, tôi đ/au lòng lắm! Nghĩ đến chúng, tối qua tôi trằn trọc mãi.”

“Vậy đi thôi.”

Sở Hoàn không nói thêm. Tối qua ông thấy hai vị giáo sư mê mẩn cổ vật, nhưng họ đã lớn tuổi, đường rừng hiểm trở, liệu sức có theo kịp?

“Hay để mấy người trẻ đi trước? Chỗ đó xa và...”

“Không được!” Hai vị giáo sư ngắt lời. “Bọn trẻ vụng về! Để chúng đi, làm vỡ đồ thì sao?”

“Khi chúng tôi khai quật mười bốn tiếng mỗi ngày, mấy cậu còn bú mẹ nữa!”

Sở Hoàn: “......”

Lý Tuyền Quang thì thào: “Chúng tôi đã khuyên rồi, họ không nghe.”

Sở Hoàn: “Rõ rồi...”

Lưu Vạn Hoa cũng thở dài.

Lý Tuyên Minh quyết định: “Thôi cứ đi vậy.”

“Đi nào!”

Thấy mọi người háo hức, Sở Hoàn vội ngăn lại: “Đợi đã!”

Lý Tuyên Minh dừng chân nhìn anh.

Sở Hoàn đề nghị: “Nên gọi Trần Tai đi cùng.”

Lý Tuyên Minh gật đầu: “Ừ.”

Họ là người dẫn đường nên được quyết định. Đoàn người theo Sở Hoàn đến nơi khác.

Giữa đường, có người thắc mắc: “Sáng sớm chủ nhiệm Lưu dặn đừng đến chỗ này mà?”

Lý Tuyền Quang cười khẩy: “Đoán xem tại sao? Tất nhiên vì Trần Tai ở đây!”

Người hỏi: “????”

Trần Tai vừa tới liền đi tìm cương thi yêu quý. Khi đoàn người đến khu rừng ẩm thấp âm u, từ xa đã thấy vài bóng đen bất động.

“Trời, nhiều người thế...” Ai đó run giọng.

Lý Tuyền Quang trấn an: “Đừng lo, chỉ vài cương thi thôi mà. So với Trần Tai, chúng còn dễ thương hơn.”

“Cương thi!!!”

Lưu Vạn Hoa nói: “Không sao! Chúng tôi thường xuyên khai quật h/ài c/ốt mà! Hãy giữ tinh thần khoa học!”

Không ai nói năng, chỉ nghe tiếng thở nặng nề.

Đến gần xem, quả là vài cương thi. Kỳ lạ là ngoài da tái, răng hơi dài và móng tay đen nhánh, chúng trông không khác x/á/c thường là mấy.

Trần Tai cũng kỳ dị - đội mũ lạ, đang khâu ngón tay cho một cương thi bằng kim đen. Cảnh tượng vừa quái dị vừa hài hước khiến mọi người sững sờ.

Không ai kêu lên, tất cả đứng im chờ Trần Tai hoàn thành mũi khâu cuối, bôi th/uốc thơm nồng.

“Xong.”

Cương thi giơ tay xem xét ngón vừa khâu, dù không biểu cảm nhưng động tác toát lên vẻ hài lòng.

Trần Tai ngước nhìn đoàn người.

Sở Hoàn nói: “Chúng tôi muốn vào thung lũng nơi Tử Quân mất, nhờ cậu đi cùng. Tôi nhớ cương thi của cậu có khả năng đặc biệt trong việc tìm th* th/ể.”

Trần Tai ngạc nhiên: “Nhưng các người không biết thung lũng ở đâu sao?”

Sở Hoàn: “Không phải để cậu dẫn đường. Chúng tôi muốn cậu giúp tìm người nếu ai đó lạc.”

Lưu Vạn Hoa biến sắc: “Có người biến thành x/á/c ch*t à? Nguy hiểm vậy sao?”

Sở Hoàn giải thích: “Ý tôi là cậu ấy tìm được th* th/ể thì cũng tìm được người sống. Phòng khi có người lạc thôi.”

Lưu Vạn Hoa thở phào: “Làm tôi sợ ch*t! Tưởng đường đi nguy hiểm lắm... Yên tâm, chúng tôi quen leo núi, không dễ lạc lắm.”

......

Nhưng chẳng mấy chốc, Lưu Vạn Hoa đã tự bẻ mặt mình.

Đây quả thực là núi sao? Không lẽ bọn họ đang ở trong mê cung sao sao???

Sâu trong rừng, những thực vật thân thảo phía dưới đều cao hơn cả người. Trời mới biết chúng phát triển cao lớn thế nào mà không có ánh mặt trời. Điều này buộc họ phải bám sát bước chân người đi trước, chỉ cần chậm vài nhịp, trước mắt chỉ còn thấy thực vật rậm rạp chứ không thấy bóng dáng người phía trước.

Những cây xung quanh dường như đều giống hệt nhau, mỗi cây đều như đã từng thấy qua. Chỉ sau một lúc ngắn, anh ta hoàn toàn mất cảm giác về hướng đi của người phía trước.

Từ đâu đó vẫn vẳng đến tiếng tru quái dị khiến người ta toàn thân khó chịu...

Lưu Vạn Hoa lắng nghe rồi vội dừng lại, không dám nghe thêm. Anh chỉ thấy bóng lưng giáo sư Hàn phía trước đột nhiên rảo bước nhanh hơn, nhanh chóng kéo xa khoảng cách.

Đi nhanh thế?

Lưu Vạn Hoa vội đuổi theo, vừa bước vài bước đã nghe thấy tiếng chuông vang lên xuyên thấu.

"Đinh——"

Thần trí Lưu Vạn Hoa chợt tỉnh. Trước mặt anh không phải bóng lưng giáo sư Hàn, mà là một gốc cây cổ thụ với rễ già chằng chịt.

Trên lớp vỏ thô ráp nổi đầy u bướu, những khối u này giống hệt khuôn mặt người đang đ/au đớn, chằng chịt chồng chất... Anh thậm chí cảm thấy thân cây kia được tạo thành từ những cơ thể người xoắn vặn.

Những cánh tay và chân vươn ra từ thân cây đã biến thành cành cây...

Trần Tai lại lắc chiếc Nhiếp H/ồn Linh trong tay, tiếng chuông đ/á/nh thức Lưu Vạn Hoa. Anh hoảng hốt chạy về từ đằng xa.

Sở Vòng giải thích: "Thấy chưa, chỗ này dễ lạc đường lắm. Vốn dĩ nơi đây đã có trận mê do lão tổ họ Lâm bày ra, dù trận này bị biển cả biến đổi phá hỏng nhiều nhưng vẫn đủ mê hoặc người thường."

"Ngoài trận mê, trong rừng già này còn lắm yêu quái. Chúng biết cách mê hoặc tâm trí các ngươi, dụ đi nơi khác để ăn thịt hoặc chiếm thể x/á/c."

Sở Vòng chỉ vào Lưu Vạn Hoa: "Mọi người xem đồng chí Lưu này, phải rút kinh nghiệm đấy. Vừa mới gọi tỉnh xong lại hiếu kỳ nhìn cây già nên lại bị mê."

"Vâng!"

Những người khác đều trở nên cảnh giác. Lưu Vạn Hoa cúi đầu, không dám nhìn lung tung nữa.

May mắn là thể lực mọi người đều tốt, kể cả hai vị giáo sư lớn tuổi sau quãng đường dài vẫn giữ được phong độ, không khiến đoàn phải dừng nghỉ.

Khi đến thung lũng, họ thấy một vùng sương trắng mịt m/ù.

"Đúng rồi, chính chỗ này!"

Thẩm giáo sư nhận ra nơi này liền reo lên. Ông chạy lên vài bước, định lao vào sương m/ù nhưng lại dừng lại. Màn sương trắng này trông cũng chẳng lành.

"Vào đây được không?" Ông hỏi.

Lý Tuyên Minh đáp: "Lúc này chưa được."

Sở Vòng nói: "Mọi người đợi ở đây."

Bốn người họ tản ra các hướng. Trong chốc lát, mọi người nghe thấy tiếng như bong bóng vỡ. Không lâu sau, sương m/ù trong thung lũng bắt đầu tan.

Khi sương tan hết, cảnh tượng trong thung lũng hiện ra trọn vẹn.

Đất trơ trụi, xươ/ng trắng chất đống, cùng các cổ vật bị bùn đất vùi lấp một nửa - tất cả đều là bảo vật quý giá.

"Xì..."

Lần này đến Lưu Vạn Hoa cũng hít một hơi. Không trách hai vị giáo sư trước không muốn rời đi, nếu là ông, ông cũng không nỡ về.

Hàn giáo sư và Thẩm giáo sư ngồi xổm ở rìa thung lũng, nhìn quanh một lượt rồi ngạc nhiên: "Kỳ lạ thật! Những thứ này không cùng một triều đại, sao có thể lẫn lộn như vậy?"

"Hơn nữa khoảng cách thời gian còn khá xa."

Sở Vòng nói: "Ngài quên mấy tên lính kia là ai rồi sao?"

Hàn giáo sư bừng tỉnh: "Đào Tử Quân! Đây là chiến lợi phẩm chúng tr/ộm m/ộ được. Không trách toàn là cổ vật dễ mang lại, giá trị cao. Mắt chúng thật đ/ộc!"

Phát hiện h/ài c/ốt của mình gần đó, một hình nhân giấy chui ra từ túi Lý Tuyên Minh. Triệu Bình Trung vừa ra đã nghe thấy lời Hàn giáo sư, liền hài lòng nói với Lý Tuyên Minh: "Ông già này không tồi."

"Bọn Đào Tử Quân chúng ta xưa nay không nhầm được. Thật giả, đáng giá hay không, một cái liếc mắt là biết."

Lý Tuyên Minh mặt không đổi sắc bóp hình nhân giấy nhét lại vào túi.

Thẩm giáo sư nhìn thấy trong chiếc hộp gỗ hé mở một chén trà màu lam, kích động reo lên.

"Chiếc chén trà đó chẳng phải là băng chén nhỏ vua X hằng yêu thích sao? Nghe nói rất khó nung, chỉ có hai chiếc đều được ch/ôn theo trong lăng m/ộ? Sao lại ở đây?"

Hình nhân lại thò đầu từ túi Lý Tuyên Minh: "Tất nhiên là do lúc hoàng đế băng hà, thái giám tráo một chiếc. Chiếc này lưu lạc đến tay một thương nhân giàu có."

"Tên thương nhân đó giàu thật! Trong m/ộ còn có cả một Kim Hà!"

Lý Tuyên Minh lại ấn hắn vào.

Thẩm giáo sư kêu lên: "Đây là—— phương đỉnh——"

Triệu Bình Trung trong túi hét: "Đó là ta đào từ một ngôi m/ộ cổ..."

Lý Tuyên Minh không chịu nổi, móc hình nhân giấy đưa cho Hàn giáo sư: "Hắn muốn trao đổi với ngài."

Hàn giáo sư ngơ ngác nhìn hình nhân: "Người?"

Lý Tuyên Minh: "M/a."

"Á... m/a..."

Lý Tuyên Minh giải thích: "Đây là thủ lĩnh bọn Đào Tử Quân, Triệu Bình Trung. Hắn biết lai lịch những thứ này, muốn nói chuyện với ngài."

Hình nhân giấy đứng dậy từ tay Lý Tuyên Minh. Hàn giáo sư gi/ật mình lùi lại.

"Ông già, ông không tồi đấy."

Hàn giáo sư: "Xin chào..."

"Để ta kể nghe lai lịch cái phương đỉnh đó. Trong m/ộ cổ đồ nhiều vô kể, nhưng ta liếc mắt đã nhận ra phương đỉnh ấy cực kỳ quý giá..."

Hàn giáo sư nghe xong kích động nói: "Ngài đúng là chuyên gia!"

Lý Tuyên Minh: "..."

Họ mải mê làm việc quên cả thời gian. Một lát sau, Thẩm giáo sư tìm Sở Vòng: "Tiểu Sở, tôi có vài đồng nghiệp cũng rất hứng thú với những thứ này, không biết họ có thể đến được không?"

Sở Vòng gật đầu: "Tất nhiên."

Nơi đây đâu phải địa bàn hắn. Cầm một cổ vật ở đây ra b/án, cả đời sau khỏi lo cơm áo.

Thẩm giáo sư vui mừng hỏi: "Nhưng đường đi..."

“Lộ?”

Chuyện này quả thực là một vấn đề, để chúng mang đi nhiều lần chắc chắn không phải việc dễ dàng.

Sở Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao, tôi sẽ giúp các anh nghĩ cách giải quyết.”

Cuối cùng, Sở Hoàn dẫn Lưu Tuyền Quang và Trần Tài vào sâu trong núi.

Lý Tuyền Quang nghe xong kế hoạch của Sở Hoàn, vừa hào hứng vừa lo lắng hỏi: “Nhỡ chúng không đồng ý thì sao?”

Sở Hoàn đáp: “Dạy bảo chúng.”

“Nhỡ chúng lén lút làm hại con người thì sao?”

Sở Hoàn: “Đánh cho chúng phục.”

Lý Tuyền Quang: “......”

Anh ta thán phục: “Cậu đúng là b/ạo l/ực thật.”

Đi thêm một đoạn, họ phát hiện dấu vết của mục tiêu. Lần theo dấu vết một hồi, cuối cùng họ bắt gặp một đám Sơn Tiêu. Số lượng Sơn Tiêu ở đây khá đông, ước chừng hơn chục con.

Bọn chúng đang đậu trên cành cây, thấy người liền bắt đầu kêu la om sòm, sau đó hoảng lo/ạn chạy tứ tán.

Sở Hoàn hét lớn: “Dừng lại!”

“......”

Mọi động tĩnh lập tức ngưng bặt. Tất cả Sơn Tiêu sợ hãi quay trở lại trước mặt họ.

Sở Hoàn nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt x/ấu xí giống người một lúc rồi hỏi: “Có thể biến thành khỉ không?”

“Được! Được!”

Chỉ lát sau, hơn chục Sơn Tiêu đều biến thành hình dạng khỉ hoàn chỉnh.

Nhìn đám lông lá trước mặt, Sở Hoàn gật đầu hài lòng: “Ta cần các ngươi giúp một việc.”

“Nếu làm tốt, ta sẽ bảo hắn nhận các ngươi làm đệ tử.”

Sở Hoàn đẩy Trần Tài ra phía trước.

Trần Tài: “......”

Trần Tài im lặng đứng đó, nhưng bọn Sơn Tiêu nhìn thấy hắn vẫn tỏ ra vô cùng kh/iếp s/ợ, sau đó lại trở nên phấn khích lạ thường.

“Chít chít!”

“Oa oa!”

“Gào——”

Sau một hồi ồn ào, chúng đồng ý ký kết hàng loạt điều ước bất bình đẳng với Sở Hoàn.

Chiều hôm đó, các giáo sư khác nhận được tin cũng lần lượt kéo đến. Hầu hết họ thấy ảnh chụp liền đặt vé máy bay bay thẳng tới đây ngay lập tức.

Với họ, di tích vượt qua nhiều triều đại lại được bảo tồn nguyên vẹn thế này quả thực là mồi nhử không thể chối từ.

Sau khi tới nơi, Lưu Vạn Hoa sắp xếp mọi người ra phía sau núi thanh vắng, giao lại cho Sở Hoàn xử lý.

Tô Mộc là nghiên c/ứu sinh tiến sĩ năm thứ tư. Cô từng cùng giáo sư hướng dẫn khai quật nhiều ngôi m/ộ, nhưng đây là lần đầu cô gặp tình huống khẩn cấp như thế.

Vị giáo sư của cô gần như không cho cô thời gian thu xếp đồ đạc, kéo thẳng cô ra sân bay. Tới nơi, chưa kịp nghỉ ngơi đã dẫn cô lên núi ngay.

“Phải nhanh lên! Xem ảnh lão Hàn gửi thì đây chắc chắn là phát hiện lớn. Những người khác cũng đã nhận tin, nếu chậm chân sẽ mất chỗ.”

Tô Mộc nghiêm túc gật đầu: “Vâng!”

Nhưng khi lên đỉnh núi, cô chỉ thấy một khu lăng m/ộ với vài người đang làm công tác c/ứu hộ khai quật. Khu lăng m/ộ khá rộng nhưng trông không giống phát hiện lớn. Hay là họ đã khai quật xong?

Vị giáo sư của cô liếc nhìn xung quanh, chưa kịp tìm Lưu Vạn Hoa hỏi han thì nghe thấy giọng một thanh niên vang lên:

“Ai tìm giáo sư Hàn và giáo sư Thẩm thì qua đây.”

Ngay lập tức, Tô Mộc thấy thầy mình như gió lao về phía đó.

“Tôi! Cho tôi đi với!”

Khi Tô Mộc theo tới nơi, cô nhận ra chàng thanh niên nói chuyện có ngoại hình rất ưa nhìn. Nhưng điểm đáng chú ý hơn là sau lưng anh ta, trên cây ngồi xổm hơn chục con khỉ.

Những con khỉ này trông rất linh hoạt, tụm năm tụm ba bàn tán, thậm chí còn chụm đầu thì thầm. Ánh mắt chúng khiến Tô Mộc có cảm giác như chúng biết nói chuyện.

“Lão Lưu, anh cũng tới à?”

“Anh không cũng vừa tới sao? Vết thương ở eo đỡ chưa?”

“Ha ha, gần khỏi rồi. Còn anh, chân đỡ hơn chứ?”

“Ha ha, tất nhiên rồi...”

Nghe giọng điệu châm biếm của thầy mình, Tô Mộc chợt tỉnh. Cô nhận ra bên cạnh chàng thanh niên còn có một vị giáo sư quen thuộc khác. Cô và nghiên c/ứu sinh đứng sau vị giáo sư kia liếc nhau, đều lộ vẻ bất lực.

Sở Hoàn nhìn hai nhóm người hỏi: “Các vị cũng tìm giáo sư Hàn?”

“Vâng.”

“Vậy đúng lúc, mọi người cùng xuống đó đi.”

Sở Hoàn vẫy tay ra hiệu. Tô Mộc thấy một con khỉ từ trên cây nhảy xuống, đứng yên bên cạnh chàng thanh niên.

Sở Hoàn giải thích: “Con khỉ này sẽ dẫn đường. Mọi người nhớ đi sát nhau, đừng lạc nhóm. Rừng sâu núi thẳm, lạc mất rất khó tìm... Và đây là bùa hộ mệnh, mỗi người đeo một chiếc để đảm bảo an toàn.”

Tô Mộc đón nhận chiếc bùa với vẻ mặt phức tạp. Cô cảm thấy chàng thanh niên này có gì đó kỳ lạ, và nơi họ sắp đến chắc chắn không bình thường.

“Được rồi, mọi người đi theo nó đi.”

Sở Hoàn vừa dứt lời, con khỉ đã phóng xuống dưới, đậu trên cành cây ngoái đầu nhìn họ - nó biết đợi mọi người!

Đoàn người vội vàng đuổi theo. Đi một lát, họ hiểu tại sao cần khỉ dẫn đường.

Bởi nơi này hoàn toàn không có lối đi!

Tô Mộc chưa từng đến nơi q/uỷ quái như thế. Khung cảnh xung quanh khiến cô hoang mang tột độ. Họ như đang tiến về phía trước, lại như đi lòng vòng tại chỗ. Con khỉ trên cành cây trở thành biển chỉ đường duy nhất.

Cô không biết họ đã đi bao lâu - có lẽ vài tiếng. Khi đôi chân đã mỏi nhừ, họ cuối cùng cũng tới đích.

Phía dưới là một thung lũng kỳ lạ, nơi có nhiều người đang làm việc và một con khỉ khác - có lẽ đang dẫn đoàn khác xuống. Hai con khỉ gặp nhau liền nhanh chóng tụ tập thì thầm.

Tô Mộc nghe thoáng như chúng đang nói chuyện bằng tiếng người.

Một con nói: “Mày chở chuyến thứ mấy rồi?”

Con kia đáp: “Chuyến thứ hai. Lũ người chuyến trước có đứa chạy lung tung, suýt nữa bị cây già ăn thịt...”

Tô Mộc sửng sốt. Đây không phải khỉ thường - chúng là yêu quái!

Thì ra yêu quái cũng phải đi làm ư???

————————

Sơn Tiêu → Trần Tài: Đại ca!!!

Trần Tài: “......”