Cẩu Oa tròng mắt chuyển động, đang tìm cớ thoái thác thì bỗng nghe mùi hương thơm ngát từ người kia vang lên: “Thấy ngươi chưa gây hại ai, lần này ta tha cho.”

Sở Vòng nhặt cành cây, niệm vài câu chú rồi đ/âm thẳng vào đuôi cá của nó.

Đầu cành cây cùn bỗng cứng như thép, đ/âm vào dễ dàng khiến Cẩu Oa thét lên đ/au đớn. Thẩm Lạc Thu nhìn mà rùng mình.

Sở Vòng phủi tay hài lòng. Trên cành cây đã yểm bùa, giờ hắn có thể theo dõi vị trí Cẩu Oa bất cứ lúc nào, mọi hành động đều nằm trong tầm kiểm soát.

“Xong, về thôi.”

Hắn cầm lưới định vớt Cẩu Oa quăng xuống sông. Nhưng vừa thấy động tác này, Cẩu Oa khóc lóc nức nở: “Để tôi tự về!”

Nói rồi, nó vẫy cái đuôi tội nghiệp, dùng hai cánh tay quái dị bò lết từng chút về phía dòng sông...

Sở Vòng không chút động lòng, xoa cằm hỏi Thẩm Lạc Thu: “Ngươi nghĩ nó đang giả vờ hay thật sự bò không nổi?”

“Làm gì thế?”

Giọng nói lạ vang lên phía sau khiến Thẩm Lạc Thu gi/ật nảy, suýt nhảy vào người Sở Vòng.

Quay lại, họ thấy một bóng người dị dạng tiến đến. Đúng lúc đó, tiếng “ùm” vang lên bên kia bờ – Cẩu Oa đã nhảy xuống sông.

Sở Vòng khẳng định: “Chắc chắn nó đang giả vờ.”

Thẩm Lạc Thu thở dài: “Lắm mưu mẹo thật.”

Bóng người tới gần, hóa ra là Từ Tam gánh hai hũ lớn. Ông ta làm đậu hũ nổi tiếng khắp vùng, chuyên dùng nước giữa sông về đêm để chế biến.

“Sở Vòng về rồi à?” Từ Tam cười chào.

“Dạ, chú đi lấy nước à?”

“Ừ, nước đêm mới tốt để làm đậu. Thuyền nhà hỏng nên mượn thuyền của Khăn Lau.”

Thẩm Lạc Thu chợt nhớ mẹ từng nhắc chuyện này. Từ Tam gật đầu chào rồi chèo thuyền ra giữa sông. Bóng đèn pin trên người ông dần mờ đi trong màn đêm.

Hai người đứng nhìn theo. Một lúc sau, Sở Vòng hỏi: “Khăn Lau, ngươi xem gì thế?”

Thẩm Lạc Thu trầm ngâm: “Ta nghĩ sao ông ấy không sợ một mình giữa sông đêm thế này.”

Sở Vòng cảm khái: “Vì miếng cơm manh áo thôi. Trên đời này, con m/a đ/áng s/ợ nhất chính là m/a nghèo.”

Hắn nhớ những đêm làm việc muộn trong tòa nhà văn phòng, nơi oán khí của con người đủ khiến m/a q/uỷ phải kh/iếp s/ợ.

Thẩm Lạc Thu rùng mình: “... Hay là về ngủ đi.”

“Ừ.”

Về đến nhà, thấy đèn tắt, Sở Vòng thở phào. Hắn cẩn thận bước vào sân thì nghe tiếng “chít chít” sau lưng. Quay lại, thấy Hoàng Ly đang giữ con chuột to, nhìn hắn đầy nghi hoặc.

“Đại Hoàng, lần sau đừng mang chuột theo sau lưng ta nữa. Suýt đứng tim.”

“Meo—”

Hoàng Ly bỏ đi, bỏ lại Sở Vòng đứng ngẩn ngơ. Đèn bật sáng, Sở Trạch Dương đứng ở cửa nhíu mày: “Mùi tanh cá khắp người, đi bắt cá hả?”

Sở Vòng nhanh nhảu: “Dạ, con bắt được một con q/uỷ nước đấy!”

"Nó đâu dám hù dọa tôi, chẳng qua bị ta dùng bùa trừ tà bắt được, lại còn bị ta kh/ống ch/ế. Thế nào, tôi đã nói là tôi rất có linh cảm mà?"

Sở Trạch Dương hỏi: "Cẩu Oa?"

"Đúng, nó bảo tên nó là Cẩu Oa."

Sở Trạch Dương liếc nhìn cậu: "Cẩu Oa ch*t năm lên năm."

Sở Vòng không hiểu lắm: "Ý anh là?"

"Vậy mà em dám lấy linh cảm để dọa một con m/a nhỏ năm tuổi?"

Sở Vòng ngừng cười: "Đợi đã! Sao lại tính thế?"

Khi cậu kịp phản ứng thì Sở Trạch Dương đã biến mất ngoài cửa. Cậu vội chạy vào phòng nói: "Dù nó ch*t năm năm tuổi nhưng làm m/a đã mấy chục năm rồi! Còn già hơn cả tuổi tôi nữa!"

...

Bực mình vì bị chê vô linh cảm, tối đó Sở Vòng lại lôi sách dạy thần côn trẻ em ra nghiên c/ứu. Sáng hôm sau thức dậy, quầng thâm dưới mắt cậu đã hiện rõ, nhìn Sở Đa bằng ánh mắt đầy oán h/ận.

Sở Trạch Dương bỏ qua thái độ của cậu: "Đi dâng hương đi."

Sở Vòng ngừng ngáp, nghi hoặc: "Lại đi nữa?"

Nhà họ Sở không thường xuyên cúng tế tượng thần lắm, mỗi tuần một lần. Trước đây khi còn đi làm, Sở Vòng thậm chí mấy tháng mới cúng một lần.

Sở Trạch Dương nói: "Em không bảo sẽ kế thừa nghiệp của anh sao? Từ nay việc dâng hương giao hết cho em."

"Mỗi ngày một lần, đừng quên."

Sở Vòng tròn mắt: "Không phải một tuần một lần sao?"

Sở Trạch Dương: "Tượng thần thích em nên đổi thành mỗi ngày."

Thực ra khi nhận được yêu cầu này từ tượng thần, Sở Trạch Dương cũng hơi phiền. Nhưng đã là ý thần thì cứ làm theo.

Sở Vòng hỏi: "Nếu tôi đi vắng không có điều kiện dâng hương thì sao?"

"Thì dùng hương bụng."

"Được thôi."

Sở Vòng đành nhận lấy chìa khóa từ Sở Đa rồi lê bước đến điện thờ. Vừa đến cửa, mùi hương trầm đã phảng phất. Cậu hít sâu, nghiêm trang đẩy cửa. Ánh sáng ùa vào khiến không gian bên trong sáng rỡ hẳn.

Cậu lấy ba nén hương trong tủ, làm theo thao tác của cha trước đây mà đ/ốt. Khói hương ngào ngạt tỏa ra, quấn quýt lấy người cậu như muốn thấm vào từng sợi vải, làn da.

"Thần linh ơi, từ nay con sẽ thay cha dâng hương. Ngài thích gì cứ báo mộng cho con, con sẽ cung phụng."

Vừa cắm hương vào lư, Sở Vòng vừa lẩm bẩm: "Chỉ cần lúc con gặp nguy hiểm, ngài phù hộ chút xíu thôi. Khi con cầu khẩn, ngài đáp ứng chút đỉnh... Con sống lâu thì mới phụng sự ngài lâu dài được."

Cậu thành tâm đến mức tốc độ ch/áy của hương cũng nhanh hơn, có lẽ vị thần này cảm nhận được lòng thành.

"Khi con ki/ếm được tiền, con sẽ đúc tượng vàng cho ngài nhé? Hay ngài thích tượng đất hơn?"

Sở Vòng còn dùng thẻ bói để xem ý thần. Vị thần nhà họ Sở dễ hiểu hơn sếp cũ nhiều, nhanh chóng từ chối tượng vàng - chỉ cần giữ nguyên hiện trạng và dâng hương mỗi ngày.

Ngay lập tức, nụ cười của Sở Vòng càng thêm ngọt ngào: Rẻ mà dễ chiều thật!

"Tất nhiên rồi! Con nhất định sẽ đến mỗi ngày!"

Sau khi dâng hương, cậu dọn dẹp căn phòng. Tiếc là nơi đây quá sạch sẽ, chẳng có bụi nào để quét. Cuối cùng cậu chỉ biết nói với tượng thần: "Ngày mai gặp lại."

Cánh cửa đóng lại, khói hương và bóng tượng bị cách biệt. Ánh sáng trong phòng mờ đi, chỉ còn bóng tượng in dài kỳ dị hướng về phía Sở Vòng.

Bữa trưa do Sở Vòng nấu. Thực ra Sở Đa nấu ngon hơn nhưng cậu không thích vào bếp.

Chiều hôm đó, cậu nhận được tin nhắn của Triệu Quỳ. Cô ta đã tin lời Sở Vòng, thẳng thắn đòi: "Tôi cần hai cái bùa đó."

Hai cái! Sở Vòng ngồi bật dậy: "Được thôi! M/ua ba tặng một bùa bình an nhé!"

Triệu Quỳ và Lục Thành đang ngồi trong góc quán trà - họ định vào thang máy nhưng nhớ lời Sở Vòng cảnh báo nên đành chọn nơi đông người.

Giờ đây hai người có mối giao tình đặc biệt. Sau khi Sở Vòng nghỉ việc, Trình Hồng cũng nghỉ ầm ĩ, la hét về những bí mật trong công ty rồi bị bắt.

Nhớ lời Sở Vòng, Triệu Quỳ bắt gặp Lục Thành đang lén lút ngoài hành lang. Cùng biết một bí mật khiến họ thân thiết hẳn.

Triệu Quỳ nhìn tin nhắn rồi nói với Lục Thành: "Cậu ta bảo m/ua ba tặng một bùa bình an."

"M/ua!" Lục Thành không ngại tốn tiền, "Nhưng bùa sáng rực và bùa bình an khác gì nhau?"

Triệu Quỳ nhắn hỏi Sở Vòng, miệng lẩm bẩm: "Sao cậu không tự hỏi cậu ta?"

Lục Thành: "Việc nhỏ thế này làm phiền cậu ta ngại lắm."

Triệu Quỳ trừng mắt: "Thế phiền tôi thì không ngại à?"

Sở Vòng trả lời: "Giả sử một đêm nào đó cô đi đường gặp m/a, bùa bình an sẽ cảnh báo khi nó tới gần. Nếu đen đủi bị nó hại, bùa sẽ đỡ đò/n cho cô chạy thoát. Còn bùa sáng rực giúp cô đuổi m/a chạy - nhưng tôi khuyên đừng làm thế, m/a lớn không sợ loại bùa này."

Triệu Quỳ: "..."

Giải thích thật dễ hiểu, nhưng sao cô lại phải đuổi m/a chạy?