Cách xa một khoảng, không nhìn rõ người đó còn sống hay đã ch*t. Từ dáng vẻ mà xem, cô ấy nằm ngửa trên mặt nước, phía dưới như có vật gì đang đỡ lấy.

"Chuyện gì thế?"

"Bạch Tài Phùng chưa ch*t sao? Cô ấy bị sặc nước à?"

"Mau vớt người lên đi!"

Những người dưới nước vẫn chưa động tay, họ nhìn sang phía bên kia cảm thấy tình hình có vẻ không ổn, giờ đang lưỡng lự nhìn nhau.

Sở Hoàn Chuyển liếc nhìn Lý Tuyền Quang, vỗ vai anh ta nói: "Cậu xuống đi."

Lý Tuyền Quang "Ồ" một tiếng, nghe lời nhảy xuống nước, bơi về phía người kia.

Anh ta không sợ m/a nước - miễn không phải lũ q/uỷ lụt lúc nãy là được. Anh ta bơi thẳng về phía đó.

Thấy anh ta động thủ, những người khác nhìn nhau rồi cũng bắt đầu di chuyển. Chẳng mấy chốc họ đã bơi đến bên người phụ nữ, đưa cô ta vào bờ.

Đám người trên bờ cũng di chuyển theo. Khi Sở Hoàn Chuyển và Lý Tuyên Minh tới nơi, Bạch Tài Phùng đã nằm trên mặt đất, rõ ràng bị sặc nước, ng/ực không còn cử động. Mọi người đang thực hiện sơ c/ứu cho cô.

Lý Tuyền Quang bị đẩy ra ngoài, sốt ruột đi quanh đám đông: "Để tôi xem, để tôi xem nào! Tôi biết cách c/ứu mà!"

Nhưng anh ta còn trẻ, chẳng ai để ý tới.

Sở Hoàn Chuyển lẩm bẩm: "... Trông cậu như gà con sợ hãi ấy."

Lý Tuyền Quang: "Ừm ừm..."

"Xem tôi đây."

Sở Hoàn Chuyển nói rồi bước vào đám đông, hai tay khéo léo đẩy nhẹ, mọi người liền dạt sang hai bên. Anh kéo Lý Tuyền Quang lên trước.

"Mọi người tránh chút nào, anh ta là bác sĩ."

Những người khác đang định trợn mắt với anh thì nghe vậy liền chuyển sự chú ý sang Lý Tuyền Quang. Họ dần nhường chỗ, Lý Tuyền Quang quỳ xuống trước người phụ nữ, đỡ nửa thân trên của cô lên.

Sở Hoàn Chuyển không nói sai. Dù không phải bác sĩ chuyên nghiệp nhưng anh ta rất thành thạo kỹ thuật sơ c/ứu cơ bản.

Mọi người không hiểu anh ta đang làm gì, chỉ thấy Lý Tuyền Quang vỗ nhẹ vào lưng Bạch Tài Phùng rồi hạ đầu cô xuống. Chẳng mấy chốc, một tiếng ho vang lên, Bạch Tài Phùng phun ra một ngụm nước lớn, ng/ực bắt đầu phập phồng trở lại.

"Phun ra rồi, phun ra rồi!"

"Cậu bé giỏi thật đấy!"

"Thở lại rồi!"

Lý Tuyền Quang đứng dậy nói: "Không có gì, chỉ là có chút kinh nghiệm thôi."

Bạch Tài Phùng bỗng lên tiếng: "Sao anh phải c/ứu tôi?"

Giọng cô lạnh lẽo, đầy phẫn nộ.

"Hả?"

Lý Tuyền Quang ngơ ngác.

Sở Hoàn Chuyển nhìn sang Bạch Tài Phùng, phát hiện ánh mắt cô đang dán ch/ặt vào Lý Tuyền Quang, tràn đầy h/ận th/ù.

Cô rất g/ầy, khuôn mặt hốc hác, tóc ướt dính bết trên mặt và cổ như mạng nhện không thể gỡ, khiến cô như bị mắc kẹt trong đó. Trông cô thật đi/ên cuồ/ng.

"Bạch Tài Phùng, cô đi/ên rồi sao?!"

"Cậu bé đừng bận tâm."

"Về nghỉ ngơi đi, người ch*t không sống lại được. Đã bao năm rồi, cô nên chấp nhận đi."

Những người hàng xóm lâu năm hiểu rõ hoàn cảnh của cô. Cô làm chuyện này chẳng phải vì con trai sao?

"Âm dương cách biệt, cô cứ thế này thì Nhị Lang sao siêu thoát được?"

Mọi người đỡ cô dậy, đưa về nhà. Nhà cô cách đó không xa.

Sở Hoàn Chuyển và Lý Tuyên Minh đi theo đám đông.

"Anh nghĩ sao?" Sở Hoàn Chuyển hỏi nhỏ.

"Có lẽ cô ấy muốn đổi mạng cho con trai đầu th/ai." Lý Tuyên Minh đáp.

"Lòng mẹ mà." Sở Hoàn Chuyển đoán cũng vậy.

Nhưng bao năm qua cô vẫn không buông bỏ được. Vì sao Nhị Lang lại hiện ra trước mặt mẹ? Hắn rõ biết mẹ mình không nỡ buông tay.

Những h/ồn m/a lưu luyến dương gian thường nhờ thầy pháp m/ua mặt nạ, lén đến thăm người thân, tốt nhất đừng để họ biết. Âm dương cách biệt không phải chuyện đùa. Nếu người dương cứ vấn vương, h/ồn m/a sẽ khó đầu th/ai hơn.

Sở Hoàn Chuyển nhíu mày.

Hay hắn muốn mẹ mình tình nguyện thế mạng? Gi*t mẹ sẽ bị thiên lôi đ/á/nh, tội này xuống địa ngục bị phán xét, chịu hình vài trăm năm rồi đầu th/ai làm s/úc si/nh.

Bạch Tài Phùng ngồi trên ghế trong nhà. Căn phòng khá rộng, những người xuống nước đã về thay đồ nên chỉ còn lại vài người quen thân cùng ba người họ.

Ba người họ đứng nép ở góc phòng, không ai để ý.

Sở Hoàn Chuyển quan sát xung quanh. Đúng là nhà may, các bức tường treo đủ loại vải màu sắc khác nhau. Cuối phòng có cửa nhỏ thông ra nhà bếp và cầu thang lên gác. Giữa phòng là bàn lớng đầy vải vóc nhiều màu sắc và hoa văn.

Một bên cửa để mấy manơcanh mặc những bộ sườn xám đã hoàn thiện, bên kia là máy may cạnh thùng lớng đựng vải vụn. Mấy hộp nhỏ đựng khóa kéo, cúc áo, dây chun xếp ngăn nắp trên kệ gỗ.

Nơi đây rất gọn gàng, sạch sẽ. Rõ ràng Bạch Tài Phùng là người cần mẫn, yêu đời.

Cô ngồi đờ đẫn sau máy may, lặng lẽ khóc. Một người phụ nữ vừa lau nước mắt cho cô vừa trách móc: "Em à, chị đã bảo rồi. Đời người đâu có gì qua không nổi. Hồi trước anh Thanh đi thuyền không về, chị bảo em tìm người khác, em bảo Nhị Lang còn nhỏ, không muốn."

"Rồi Nhị Lang mất, chị cũng khuyên em. Nó đi rồi, thật rồi! Dù em muốn làm lễ cầu siêu bảy ngày bảy đêm để nó sớm đầu th/ai, chị cũng ủng hộ. Nhưng em không chịu."

"Em cứ nhớ, cứ thương, cứ khóc. Thế này Nhị Lang sao yên lòng đi được?"

"Hả? Giờ em lại làm thế này, em muốn gì nữa đây?"

Trắng May Vá mặt mày biến sắc, cuối cùng không kìm được nữa, cô há miệng oà lên khóc nức nở.

“Chị Liễu ơi, em thấy nó rồi, em thực sự nhìn thấy nó rồi! Nó bé nhỏ thế kia mà phải trôi dạt giữa dòng sông. Em không thể bỏ mặc nó được, thực sự không thể bỏ mặc nó được..."

“Nó là m/áu thịt từ em mà ra. Em nhìn thấy thân thể nó trắng bệch vì ngâm nước, lũ cá rỉa x/á/c nó. Tim em như bị kiến cắn, đ/au nhói từng hồi..."

“Chị bảo em phải làm sao? Chị bảo em phải làm sao đây? Chị bảo em phải sống sao nổi hả..."

“Nó ch*t đuối, vo/ng linh chưa thể siêu thoát. Bao lâu rồi, em sắm cho nó đủ thứ, làm phúc tích đức thay nó. Vậy mà nó vẫn chưa đầu th/ai được..."

Trắng May Vá thẫn thờ nói: "Nó đang thay đổi, sắp mất lý trí rồi. Em phải nhanh chóng giúp nó siêu thoát thôi."

Chị Liễu chỉ thẳng vào mặt cô: "Thế mày định ch*t thay nó hay sao? Mày đi/ên thật rồi!"

Trắng May Vá ôm mặt: "Em không biết phải làm gì nữa."

Chị Liễu nhìn người phụ nữ trước mặt, thở dài n/ão nuột. Giờ chị cũng chẳng biết nói gì cho phải.

Chị thấy Trắng May Vá lúc này quá cố chấp, hoàn toàn rơi vào trạng thái đi/ên lo/ạn. Từ khi mất chồng, cả trái tim cô đều đặt lên Nhị Lang. Giờ đứa con trai duy nhất cũng ra đi, chị Liễu dù chưa trải qua nhưng đặt mình vào vị trí cô cũng hiểu nỗi đ/au ấy tận cùng thế nào.

“Em phải tỉnh táo lại đi. Em là mẹ Nhị Lang, nếu em ch*t vì nó như thế, chẳng phải đang tạo thêm nghiệp chướng cho nó sao?"

Câu nói này trúng tim đen. Sở Vòng nghe xong cũng gật đầu đồng tình.

Nhị Lang rõ ràng là điểm yếu của Trắng May Vá. Nghe chị Liễu nói vậy, mặt cô hiện lên vẻ h/oảng s/ợ.

“Không được... phải vì Nhị Lang..."

“Tốt nhất em nên nghỉ ngơi đi. Bọn chị sẽ giúp em nghĩ cách."

Chị Liễu đỡ Trắng May Vá vào phòng. Từ lúc đó đến giờ, Sở Vòng và mấy người bạn chẳng có cơ hội nói chuyện riêng với cô.

“À, mấy cậu vẫn còn đây ư?"

Mấy bà hàng xóm thấy Trắng May Vá được chị Liễu dỗ dành, định về nhà thì ngoái lại thấy ba người họ vẫn đứng như trời trồng phía sau.

“Bọn tôi không yên tâm nên theo xem tình hình."

“Cậu chính là anh chàng c/ứu người lúc nãy phải không? May nhờ có cậu đấy!"

Lý Tuyền Quang khiêm tốn: “Không có gì, không có gì."

Sở Vòng hỏi: "Các bác ơi, chuyện này cụ thể thế nào ạ?"

Vừa hỏi thế, mấy bà liền bật máy nói không ngừng.

“Ôi, Trắng May Vá khổ lắm các cháu ạ."

Thế rồi từ những lời kể của họ, cả nhóm dần ghép lại sự thật.

Trắng May Vá tên thật Bạch Quỳnh. Nhà mẹ đẻ cô nghèo xơ nghèo x/á/c, nuôi đến tuổi teen định b/án cô lấy tiền, chẳng quan tâm nhà trai thế nào, miễn đủ tiền là được. May sao gặp Dương Thanh đi ngang qua m/ua cô về.

Dương Thanh làm nghề chạy thuyền, thậm chí sở hữu cả một chiếc. Vùng này đường thủy phát triển, chạy vài năm ông ta tích cóp kha khá, cưới Bạch Quỳnh về nuôi chiều hết mực. Sau này thấy cô thích may vá, ông còn cho đi học. Tình cảm vợ chồng vô cùng sâu đậm.

Chẳng được bao lâu, khi Nhị Lang lên bốn, năm tuổi, Dương Thanh chạy thuyền rồi mất tích. Mấy tháng sau, có người mang về vài mảnh áo rá/ch cùng chút tiền, báo tin dữ.

Chồng ch*t, Bạch Quỳnh chịu đò/n đ/au, đem tất cả tình thương đổ vào Nhị Lang. Đứa con là trời là đất, là con ngươi của cô.

Nhưng đến khi Nhị Lang mười mấy tuổi, một lần tắm sông cùng bạn, chẳng hiểu sao giữa ban ngày ban mặt chìm nghỉm. Lúc đầu mọi người tưởng nó lặn chơi, sau thấy lâu quá mới tá hỏa. Khi vớt lên, Nhị Lang đã ngừng thở, mũi miệng đầy bùn đất.

Nhị Lang ch*t, bầu trời của Bạch Quỳnh sụp đổ.

“Bọn bác biết chuyện cô ấy gọi con ban đêm bên sông. Ôi, Nhị Lang ch*t đuối, vo/ng h/ồn khó siêu thoát lắm. Cô ấy cứ thắp hương cúng bái là được rồi, ai ngờ giờ lại làm chuyện dại dột thế này."

Sở Vòng tò mò: "Các bác từng thấy h/ồn m/a Nhị Lang chưa ạ?"

“Chưa bao giờ."

Một bà lắc đầu: "Trắng May Vá chỉ gọi con lúc đêm khuya. Bọn bác cũng ngại đến xem, bởi cái chuyện đó..."

Thú thật, họ cũng thấy rờn rợn. Mỗi đêm nghe tiếng gọi con của Trắng May Vá là nổi da gà, vội đóng ch/ặt cửa sổ.

“À..." Sở Vòng nói: "Cháu thấy cô ấy cần gặp bác sĩ tâm lý."

“Bác sĩ tâm lý?"

“Không biết lão Tô có giúp được không nhỉ?"

“..."

Mấy bà kể lể xong cũng ra về. Sở Vòng và bạn bè theo chân họ rời đi. Đi được một quãng, Sở Vòng ngoái lại nhìn ngôi nhà hai tầng chìm trong bóng đêm, chỉ le lói một ánh đèn, u ám như chính chủ nhân của nó.

Khi tách khỏi nhóm các bà, Lý Tuyền Quang thở dài: "Sao lại có người nghĩ quẩn thế nhỉ?"

Hắn tu luyện theo lối tùy tâm, khó hiểu nổi những kẻ chấp niệm quá sâu.

Sở Vòng: "Không biết Nhị Lang nghĩ gì..."

Lý Tuyền Quang quay sang: "Ý cậu là do Nhị Lang gây ra? Ừ, cũng có thể lắm."

“Nếu đúng thế, loại á/c q/uỷ này..."

Lý Tuyên Minh vừa mở miệng, Sở Vòng và Lý Tuyền Quang đã đồng thanh: "Đồ ch*t ti/ệt!"

“Biết ngay mà."

“Thôi, tìm cơ hội gặp riêng Trắng May Vã đã."

Sở Vòng kéo họ về khách sạn. Cậu xin chủ quán gia hạn phòng thêm hai đêm. Đáng lẽ ngày mai về, ai ngờ xảy ra chuyện.

“Gia hạn hai đêm à? Được thôi."

Bà chủ vừa làm thủ tục vừa tán gẫu: "Vùng này tuy ít chỗ vui nhưng phong cảnh đẹp, đúng không?"

Sở Vòng cười đáp: "Vâng, không khí trong lành lắm."

Cậu nói chuyện khéo léo khiến bà chủ tươi cười rạng rỡ. Lúc về, tay cậu thêm túi bánh ngọt. Ngay cả Lý Tuyên Minh và Lý Tuyền Quang cũng được chia phần.

Lý Tuyền Quang nhìn cậu, rồi liếc sư huynh. Hắn nhớ lần trước sư huynh thẳng thừng bảo gia chủ: "Con trai ông không cùng huyết thống", khiến cả hai bị đuổi cổ.

Bọn họ cuối cùng phải ngủ ngoài trời, còn suýt bị rắn cắn. Nói nhiều chỉ toàn nước mắt.

Lý Tuyên Minh cảm nhận được ánh mắt của đối phương, nghi hoặc nhìn sang hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Lý Tuyền Quang đáp: "Không có gì, con chỉ cảm thấy tổ sư nhắc nhở đúng lắm."

Lý Tuyên Minh: "......"

Đêm xuống, thị trấn lại yên ắng lạ thường, không xảy ra chuyện gì kỳ quái.

Sở Vòng không ngủ được, tựa người bên cửa sổ lặng lẽ ngắm cảnh ngoài kia. Dưới sông, lũ q/uỷ nước bắt đầu hoạt động. Dân làng đã quá quen với chúng nên tắt đèn im lặng đi ngủ, sống hòa thuận như nước giếng chẳng phạm nước sông.

Đến khoảng thời gian trước đây thường nghe Bạch Quỳnh gọi Nhị Lang, bên ngoài vẫn yên tĩnh. Không tiếng mõ gỗ, không tiếng người la hét, chỉ có tiếng đuôi cá vỗ mặt nước. Xem ra Liễu tỷ đã khuyên giải được Bạch Quỳnh.

Sở Vòng đóng cửa sổ, buông rèm xuống rồi quay lại giường. Nhưng nằm mãi vẫn không ngủ được, ban ngày ngủ quá nhiều rồi. Lăn qua lộn lại hồi lâu, cậu lại bật dậy vẽ bùa đến quá nửa đêm. Khi tinh lực cạn kiệt, cậu mới nằm vật ra ngủ.

Phòng yên tĩnh trở lại. Tuyết liễu bên cửa sổ cũng im lìm, chỉ vài nụ hoa mới nhú lặng lẽ vươn mình.

Sáng hôm sau, Sở Vòng dậy sớm thắp hương rồi phun nước cho tuyết liễu trước khi xuống lầu.

Lý Tuyên Minh và Lý Tuyền Quang cũng đã dậy từ lâu, còn tu luyện trong phòng một lúc mới xuống.

Lý Tuyền Quang thấy Sở Vòng liền gọi: "Sở Vòng, muốn ăn gì không? Hôm nay có cháo cá!"

Sở Vòng ngáp một cái, ngồi xuống cạnh hắn: "Vậy ăn cháo cá vậy."

"Được!"

Lý Tuyền Quang hớn hở bưng một bát cháo đặt trước mặt cậu rồi chăm chú nhìn.

Sở Vòng: "......"

"Cậu nhìn tôi làm gì?"

Lý Tuyền Quang mặt đầy mong đợi: "Cậu đoán xem!"

Sở Vòng nghiêm túc đáp: "Nếu cậu định tỏ tình với tôi, sư huynh cậu sẽ gi*t cậu mất. Tôi chắc chắn không ngăn được đâu."

Ánh mắt Lý Tuyên Minh lập tức như hai tia laser xuyên thẳng vào người Lý Tuyền Quang.

Lý Tuyền Quang: "???"

"Không phải!"

Hắn hoảng hốt nhìn Lý Tuyên Minh kêu lên: "Sư huynh! Cậu ấy nói bậy, người đừng tin!"

Lý Tuyên Minh cảnh cáo hắn một cái rồi thu ánh mắt lại.

Lý Tuyền Quang quay sang Sở Vòng: "Đừng có nói bậy bạ, làm ô uế tâm h/ồn trong sáng của ta!"

"Thật sao?"

Sở Vòng ngẩng đầu, ánh mắt hơi liếc sang. Ngón tay thon dài trắng nõn lướt nhẹ trên môi, để lại nụ cười mê hoặc.

Lý Tuyền Quang: "......"

Hắn sững sờ, nuốt nước bọt cái ực!

"Bốp!"

Chưa kịp định thần, Lý Tuyên Minh đã vả một cái rất mạnh lên đầu hắn, không chút nương tay.

Lý Tuyền Quang ôm đầu kêu: "Đau quá!"

Sở Vòng giả vờ thở dài: "Hừm, chút định lực này mà gặp yêu q/uỷ quyến rũ thì làm sao đây..."

Quả nhiên, Lý Tuyên Minh lập tức ra lệnh: "Vẽ một trăm tấm Tĩnh Tâm Phù, ngày mai nộp."

Lý Tuyền Quang: "Gì cơ? Nhiều thế!"

Lý Tuyên Minh liếc mắt, hắn lập tức c/âm nín.

Sở Vòng xem hài xong mới hỏi: "Vậy rốt cuộc có chuyện gì?"

Lý Tuyền Quang mặt đầy phiền n/ão: "Tối qua sư huynh hỏi thần sông ở đây. Dương Nhị Lang ch*t lâu rồi, công đức đã đủ - mẹ hắn tích đức thay - nhưng không hiểu sao không đi đầu th/ai, vẫn lẩn quẩn dưới sông. Gần đây còn có dấu hiệu mất lý trí."

"Ủa?"

Sở Vòng buông thìa xuống. Điều này ngoài dự tính. Nếu Nhị Lang có thể đầu th/ai thì cần gì tìm thế thân? Không nỡ rời xa mẹ? Cậu cảm thấy không ổn, nhận định vẫn phải tìm Bạch Quỳnh.

Lý Tuyên Minh gật đầu: "Vấn đề vẫn ở Bạch Quỳnh."

"Ừ, lát nữa ta đi tìm cô ấy."

Ăn sáng xong, họ tìm đến Bạch Quỳnh. Tiệm may vẫn mở cửa, nàng ngồi sau máy khâu như người mất h/ồn. Liễu tỷ cũng ngồi trong tiệm, có lẽ để ngăn nàng nghĩ quẩn.

"Các cậu may quần áo hay ga giường?"

Thấy họ vào, Liễu tỷ đứng lên hỏi. Sở Vòng vẫn nhìn chằm chằm Bạch Quỳnh - một phụ nữ bình thường, dương khí hơi yếu nhưng trong ngưỡng an toàn, không dính âm khí q/uỷ nước.

Cậu chỉ nàng: "Tôi đến tìm cô ấy."

"Tìm cô ấy?" Liễu tỷ cảnh giác. "Các cậu tìm cô ấy làm gì?"

"Chắc cô ấy cần chúng tôi."

Sở Vòng mỉm cười: "Chúng tôi chỉ nói chuyện chút thôi, chị có thể ở lại đây."

"Ừ."

Liễu tỷ vẫn nửa tin nửa ngờ nhưng đứng yên tại chỗ.

Sở Vòng cúi xuống nhìn thẳng mắt Bạch Quỳnh: "Chào cô, có lẽ cô không biết chúng tôi, nhưng không sao. Chúng tôi là người giải quyết những chuyện này."

"Tối qua tôi nghe tiếng cô gọi Nhị Lang. Người q/uỷ khác đường, cô làm thế chỉ khiến hắn không yên mà không chịu đầu th/ai."

Bạch Quỳnh chớp mắt, ánh nhìn dần tập trung vào Sở Vòng.

Cậu tiếp tục: "Cô không muốn làm mẹ con với hắn kiếp sau sao? Nếu hắn đầu th/ai, kiếp này cô còn có thể nối lại duyên phận."

"Duyên phận mẹ con... Tôi muốn... tôi muốn..." Bạch Quỳnh mấp máy miệng, giọng khẽ như muốn khóc.

Sở Vòng: "Cô có biết Nhị Lang đã đủ điều kiện đầu th/ai? Không cần cô thế mạng. Nếu tin chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp đưa tiễn hắn."

"Thời gian không còn nhiều, hắn sắp mất lý trí rồi. Lúc đó hắn có thể làm hại cô."

Bạch Quỳnh tiếp tục thì thầm điều gì không rõ. Mãi sau, người phụ nữ tội nghiệp mới gật đầu.

"Vâng."

"Tối nay... tối nay tôi muốn tiễn hắn... Nhị Lang..."

Nước mắt nàng lã chã rơi.

Sở Vòng đứng lên gật đầu với Lý Tuyên Minh - thành công rồi. Chỉ cần đợi tối đưa Nhị Lang đi. Nhưng nghĩ đến tiếng bước chần chừ nặng nề từ dưới sông, cậu lại nhíu mày.

————————

Lý Tuyền Quang: Ta đã làm gì sai [Khóc nức nở]