Sở Vòng cũng quay đầu nhìn về phía một bên khác.

Một bình hoa đơn sơ, trong đó có cành tuyết liễu lớn lên tươi tốt, nở đầy những bông hoa nhỏ màu trắng. Bên ngoài gió nhẹ thổi qua, cành cây khẽ lay động, tạo nên khung cảnh gió nhẹ mây tan, ngày tháng êm đềm.

Sở Vòng: "......"

"Ngươi nói là nó à?"

Con chuột nhảy cẫng lên trên bàn, chân ngắn ngủi chỉ về phía kia, giọng lanh lảnh: "Đúng, chính là nó! Nó trói ta trên bàn này!"

Những con chuột này vốn là điệp viên chuyên nghiệp, sinh sôi nhanh để tạo mạng lưới tình báo rộng khắp. Dù thực lực không mạnh nhưng chẳng ai muốn đắc tội chúng. Lời con chuột nói trước đó rằng không ai có thể lừa được bọn chúng quả là sự thật.

Sau khi giao dịch với Sở Vòng, chúng đợi đến thời gian hẹn rồi phái con chuột này đến nhận th/ù lao. Khi đến nơi - chính là quán trọ dưới chân cầu thang bờ sông nơi Sở Hoàn ở - nó không thấy bóng người, cũng chẳng thấy con cá vàng hứa hẹn, liền tức đi/ên lên.

Nó dưới lầu m/ắng một trận đồ con người không giữ chữ tín, rồi bò dọc tường đến bên ngoài cửa sổ phòng Sở Vòng. Là loài chuột thông thạo mọi chuyện, chúng tự nhiên biết rõ tung tích của hắn. Cuối cùng nó nhìn thấy Sở Vòng đang nằm trên giường qua cửa sổ.

Nhưng khi định chui qua cửa sổ vào trong, nó bị tấn công! Vừa đặt chân lên bàn cạnh cửa sổ được một giây, một cành cây đã quật mạnh vào người, hất nó ngã dúi xuống mặt bàn. Ngay lập tức, cơ thể nó cứng đờ không nhúc nhích được!

Cơ thể như bị thứ gì đó kh/ống ch/ế, hoàn toàn bất động, ngay cả miệng cũng chỉ cử động được khi Sở Vòng sắp tỉnh giấc.

"Con người toàn lũ l/ừa đ/ảo ——"

"Ngươi định tr/a t/ấn ta, ghi tên vào sổ đen của bọn chuột à? Bọn ta sẽ khiến ngươi g/ãy xươ/ng! Con người đúng là không thể tin được!!"

Con chuột gi/ận dữ đứng thẳng người, giơ nanh múa vuốt về phía Sở Vòng, hai chiếc răng cửa dài ngoằng lộ ra trắng nhởn, nhưng vẫn giữ chút lý trí cuối cùng không dám cắn thật.

Sở Vòng lại xin lỗi: "Thật xin lỗi! Nhưng thật sự không phải tôi làm!"

Con chuột nhìn hắn ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Ngươi có thể đến xem thử."

Sở Vòng đặt bình hoa cạnh con chuột. Con chuột cảnh giác nhìn hắn, lùi vài bước rồi mới liếc nhìn bông hoa.

"Ngươi có thấy hoa này có gì khác lạ không?"

Chuột: "Chẳng có gì khác..."

Nó bò lại gần, ngửa đầu định ngửi cành hoa. Nhưng vừa đến gần, cành cây lại vụt tới như chớp gi/ật.

"Đoàng!"

Sở Vòng mắt tròn xoe: "!????"

Một giây sau, hắn thấy cơ thể con chuột cứng đờ như khúc gỗ, ngã ngửa ra. Đồng thời tất cả hoa trên cành tuyết liễu khép hết lại!

"G/ãy rồi!"

Sở Vòng hoảng hốt sờ cành tuyết liễu, nhìn tình cảnh thảm hại của con chuột, cuống cuồ/ng đỡ nó dậy.

"Chuột tiên, ta không ngờ lại thế này!"

"Ngươi có sao không???"

Hắn sờ vào thân thể cứng đơ của con chuột, đơ người vài giây rồi lấy ngón tay ấn vào ng/ực nó để hồi phục tim đ/ập. Nhưng ấn mãi vẫn không thấy phản ứng.

Sở Vòng: "......" Không lẽ... thật sự ch*t rồi???

Hắn nhìn cành tuyết liễu đã khép hoa, trong lòng chỉ nghĩ: Đã đ/á/nh ch*t nó rồi, sao ngươi còn làm bộ ủ rũ thế?

"Ch*t ti/ệt, giờ tính sao?"

Sở Vòng nhìn con chuột trên bàn đ/au đầu lẩm bẩm: "Hay là nhờ Lý Tuyên Minh siêu độ cho ngươi, kiếp sau làm người nhé?"

Vừa định mang chuột đi tìm Lý Tuyên Minh thì nó bỗng bật dậy: "Không, ta chưa ch*t, ta còn sống..."

Con chuột bật dậy nhảy lên bàn, chạy đến trước bình hoa quỳ rạp: "Ta có mắt không tròng rồi!"

"Là lỗi của ta, ta đã mạo phạm, đại nhân đ/á/nh hay lắm!"

"Ngài thích thì cứ đ/á/nh thêm mấy lần nữa!"

Sở Vòng: "......"

Thôi, sống là tốt rồi.

Hắn hỏi con chuột: "Giờ ổn chứ?"

Chuột quay lại gật đầu: "Chẳng sao."

"Vậy ngươi đợi chút, ta bảo người mang th/ù lao tới."

"Dạ."

Con chuột bỗng trở nên lễ phép lạ thường, ngoan ngoãn đứng trên bàn.

Sở Vòng quay người tìm điện thoại. Tiểu hoàng ngư đã nhờ Trình Tinh chuẩn bị từ trước, nhưng hắn ngủ quên quên mất. Khi tìm thấy điện thoại trên giường, mới thấy Trình Tinh đã nhắn tin từ lâu.

"Alo."

Hắn gọi lại cho Trình Tinh, cậu ta nghe máy ngay.

Giọng Trình Tinh phấn khích: "Đại sư tỉnh rồi à? Em nghe tiểu sư muội má lúm đồng tiền kể yêu quái bụng phệ đuổi theo các anh, suýt nữa h/ồn xiêu phách lạc! À, con yêu quái bụng phệ đó như thùng rác biết đi, cái gì cũng ăn!"

"Lúc đầu em định báo các anh, nhưng tiểu sư muội bảo em lo xa... Sáng nay thấy lũ yêu quái xôn xao khác thường, hỏi ra mới biết bụng phệ ch*t rồi, bọn nó đang tranh nhau địa bàn. Thế là em biết các anh thắng rồi!"

"Nhưng gọi mãi không được, hỏi Lý ca mới biết anh kiệt sức ngủ thiếp đi."

Sở Vòng: "Ừ, ta về ngủ quên mất chuyện này. Ngươi chuẩn bị tiểu hoàng ngư xong chưa?"

"Xong hết rồi!" Trình Tinh nói. "Em đang ở quán trà cạnh chỗ các anh."

"Tới đây."

Sở Vòng cúp máy, nói với con chuột: "Đi thôi, đi lấy th/ù lao. Con người vẫn coi trọng chữ tín."

Con chuột thận trọng leo lên tay hắn, ánh mắt vẫn lưu luyến nhìn cành tuyết liễu.

"Cậu bé, ăn chút bánh ngọt không?"

Khi xuống lầu, bà chủ quán trọ nhiệt tình mời Sở Vòng. Ở đây ai cũng thích chàng trai ưa nhìn này.

"Chà, chuột thần to thật!"

Bà chủ cung kính nhìn con chuột trên tay Sở Vòng - người địa phương rất tôn kính chuột, coi chúng như thần linh. Thấy chuột trong nhà bỏ đi, họ lo sợ tai họa ập tới. Bà còn mang riêng một đĩa bánh ngọt nhỏ cho chuột.

Con chuột lễ phép nhặt một miếng nhỏ rồi đứng yên, trông như chuột thần thông minh.

Sở Vòng ăn vài miếng rồi cáo từ ra cửa.

Quán trà gần đó có không gian mở, hai bên treo rèm mỏng bay nhẹ trong gió. Ngồi trong quán vừa uống trà vừa ngắm cảnh thật thư thái.

Mặt sông lấp lánh, con thuyền nhỏ lướt qua. Đối diện là người qua lại, cùng tòa lầu hai tầng với đủ loại hoa cỏ rủ xuống, phong cảnh vô cùng đẹp mắt.

Sở Vòng tìm được Trình Tinh ở một góc tốt bên trong. Anh ngồi xuống đối diện, nhìn khuôn mặt đối phương một lúc rồi không chắc chắn hỏi: "Trình Tinh?"

"Đại sư, chính là tôi đây!"

Khuôn mặt Trình Tinh đã thay đổi. Vẻ xinh đẹp trước kia không còn nữa, giờ đây chỉ là gương mặt bình thường, khó nhớ. Nó chẳng giống khuôn mặt nguyên bản của hắn chút nào.

Sở Vòng hỏi: "Mặt của cậu?"

Trình Tinh sờ lên mặt: "Má Lúm Đồng Tiền đã xóa hết mặt tôi. Giờ tôi không còn khuôn mặt, cũng không phải người thường nữa, nên sẽ không ch*t."

"Hiện tại tôi đang đeo mặt nạ. Tôi phải vẽ xong khuôn mặt mới lên lớp da cũ, sau đó mới dùng lại được. Da mặt tự nhiên hơn... Cậu không biết đâu, quy trình xử lý phức tạp lắm. Phải làm đúng các bước mới vẽ được."

Sở Vòng im lặng một lát rồi hỏi: "Kỹ thuật của cậu đủ tốt không?"

Không ai hiểu tầm quan trọng của thủ công như Sở Vòng. Con lừa đất mà anh lừa cha già vẫn còn x/ấu đến mức không thể nhìn thẳng. Anh sợ lần sau gặp Trình Tinh sẽ thấy khuôn mặt méo mó.

"Chắc chắn chưa đủ!" Trình Tinh thở dài. "Tôi phải đi tham dự vài buổi dạy vẽ ở thẩm mỹ viện. Tôi muốn vẽ cho mình khuôn mặt hoàn hảo, không thì không dám bắt tay vào làm."

"Hơn nữa, tôi còn chưa biết nói sao với bố mẹ."

Sở Vòng tò mò: "Trước đây cậu giải thích thế nào?"

"Hồi đó tôi đi chỉnh sửa chất lượng," Trình Tinh đáp. "Tôi bảo đi thẩm mỹ rồi về thành thế này."

"Họ tin à?"

"Tin."

Sở Vòng suy nghĩ rồi nói: "Vậy cậu bảo gặp di chứng sau chỉnh sửa, giờ không thể gặp ai, đang trong quá trình chữa trị."

"Khi khỏi hẳn, tôi sẽ trở lại đỉnh cao, ha ha ha ha!"

Trình Tinh đứng dậy cười lớn. Sau vài tiếng, hắn quay sang Sở Vòng: "À, đồ của cậu đây."

Hắn lấy từ dưới chân ra hai thứ được bọc kín bằng báo, đặt trước mặt Sở Vòng.

Sở Vòng cầm lên, cảm nhận sức nặng rồi mở ra. Hai thỏi vàng lấp lánh: một nhỏ nặng một lạng, một lớn nặng mười lạng.

Trình Tinh giải thích: "Thỏi nhỏ tôi thu dọn được, thỏi lớn là cho đại sư."

Sở Vòng gật đầu, đưa thỏi nhỏ cho con chuột đang chờ.

Chuột nhét vàng vào miệng, nói lảm nhảm: "Người coi trọng chữ tín, lần sau cần gì cứ tìm bọn tôi. Tin tức của chúng tôi luôn chính x/á/c."

Nói xong, nó bay qua lan can, thân hình m/ập mạp chui vào lỗ nhỏ dưới đất biến mất.

Trình Tinh nhìn theo rồi nói: "Tôi cũng đi đây, còn phải về xử lý th/uốc cao. Trời ơi, cậu không tưởng tượng được nguyên liệu cần bao nhiêu thứ, thậm chí có cả móng tay và tóc người ch*t!"

"Biết tìm đâu ra chứ? Chẳng lẽ đi tr/ộm từ nhà x/á/c?"

Sở Vòng gợi ý: "M/ua từ những con q/uỷ mới ch*t... chưa kịp ch/ôn cất."

"Đại sư, cậu đúng là thiên tài!" Trình Tinh bắt tay Sở Vòng lắc mạnh. "Tôi mãi là fan trung thành nhất của cậu!"

"Đi đi."

Sở Vòng nhìn theo bóng lưng Trình Tinh nhanh chóng hòa vào đám đông. Không phải biến mất thật sự, mà trở nên vô cùng bình thường, chỉ cần lơ đễnh một chút là không nhận ra. Hắn có thể là bất kỳ ai trên phố.

Đó có lẽ là kỹ năng sinh tồn của Má Lúm Đồng Tiền. Nhưng với Trình Tinh, điều này chưa chắc tốt. Sở Vòng đoán ước mơ làm minh tinh của hắn khó thành hiện thực.

Xong việc, Sở Vòng uống cạn trà rồi quay về phòng.

Căn phòng y nguyên như lúc anh rời đi, chỉ có điều tuyết liễu trước cửa đã nở hoa trở lại, trông không khác trước.

Sở Vòng kéo ghế ngồi đối diện bình hoa. Chén trà bên cạnh tự động đứng lên, nước lạnh bên trong bốc khói ấm. Nó di chuyển đến vị trí vừa tầm tay Sở Vòng.

Nhưng lúc này anh không để ý. Anh chăm chú nhìn tuyết liễu, vẻ mặt dần nghiêm túc.

Một lát sau, anh lên tiếng: "G/ãy Chi đại thần, ngài đang xem sao? Ngài có cảm nhận được không?"

Tuyết liễu không phản ứng, như một cây bình thường.

Sở Vòng: "Tôi rất cảm kích sự bảo vệ của ngài, kể cả khi tôi ngủ... Nhưng giờ tôi muốn hỏi chuyện khác."

"Khi tôi tắm, ngài cũng nhìn thấy sao???"

Tuyết liễu bất động. Những cành lá đang đung đưa theo gió cũng ngừng lại, giống hệt con chuột nằm cứng trên bàn lúc nãy.

Sở Vòng: "......"

Anh ngập ngừng: "Tôi biết lúc tắm rất yếu đuối, nhưng... ngài hiểu chứ?"

"Nên lúc đó, xin đừng để ý đến tôi."

Sở Vòng thở dài. Anh không biết mình có quá vô ơn không, được tổ sư bảo vệ mà còn yêu cầu. Nhưng lúc tắm thì khác! Ai lại tu luyện hay vẽ bùa lúc tắm chứ? Chỉ có yêu quái hạ đẳng mới tấn công con người lúc họ yếu nhất. Nhưng Sở Vòng tin mình có thể tự xử.

Anh hít sâu: "Tôi sẽ dâng hương cho ngài. Lúc trước tôi vô tình thấy chân thân ngài... ngài thực sự rất đẹp. Tượng thần kia không thể hiện được một phần nghìn vẻ đẹp của ngài!"

Tuyết liễu lại đung đưa theo gió như không có chuyện gì.

Sở Vòng thở phào, cảm giác như đang dỗ một cô bạn gái khó tính. Anh vội dẹp ngay ý nghĩ bất kính đó đi.

Liếc nhìn G/ãy Chi, anh lặng lẽ rời phòng.

Lý Tuyên Minh và mọi người đã dậy. Sở Vòng nghe thấy tiếng nói trong phòng họ liền gõ cửa.

Lý Tuyền Quang mở cửa, tránh sang một bên: "Sư huynh, Sở Vòng tới."

Sở Vòng nhìn vào, thấy Lý Tuyên Minh, Lý Tuyết đều vây quanh bàn. Trên bàn đặt một mai rùa xinh đẹp cỡ đầu người.

Họ có lẽ đang nghiên c/ứu chiếc mai rùa vừa lấy được trước đó.

Lý Sử thấy anh, liền đứng dậy nói: “Đại sư, Trình Tinh đã đến tìm anh trước đó, anh ấy nói không liên lạc được với anh.”

Sở Vòng: “Ừ, tôi vừa liên lạc với anh ta, giờ có lẽ anh ta không chịu nổi áp lực làm ngôi sao.”

Nghe đến đây, Lý Biết bỗng trở nên ủ rũ. Cây tiền ki/ếm lợi nhiều nhất của công ty họ đổ vỡ trong tay anh ta, không biết về sẽ đối mặt với điều gì.

“Hả——”

Anh thở dài sườn sượt, rồi nhìn về phía Sở Vòng.

Sở Vòng: “Tôi không đi.”

Ánh mắt anh lướt qua Lý Tuyên Minh, dừng lại chốc lát rồi chuyển sang Lý Tuyền Quang.

Lý Tuyền Quang vẫn đang cười ngốc nghếch, thấy Lý Sử nhìn mình liền hỏi: “Sao? Đồng nghiệp anh gặp m/a à? Hay chính anh? Tôi xem tướng anh, khoảng thời gian này e rằng gặp hạn đấy.”

Lý Sử: “...... Không phải.”

Anh chậm rãi vỗ ng/ực, cảm thấy sắp nghẹn thở.

Sở Vòng chỉ tay về phía Lý Tuyền Quang: “Đừng để ý anh ta, lát nữa sẽ ổn thôi. Các anh đã nghiên c/ứu ra thứ này chưa?”

“Chưa.”

Lý Tuyên Minh cũng lắc đầu: “Tôi vừa thử, phát hiện mai rùa này ngoài khả năng phòng thủ cực mạnh, dường như không có gì đặc biệt.”

“Chẳng lẽ dùng để bói toán?” Lý Tuyền Quang đưa ra đề nghị.

Dùng mai rùa để bói là phương pháp phổ biến, nếu là mai rùa linh thiêng thì chắc chắn rất linh nghiệm.

Nhưng Lý Tuyên Minh nhíu mày: “Tôi không giỏi bói toán.”

Anh thuộc kiểu chiến đấu, giỏi ki/ếm thuật và phù chú, tổ sư không thể tặng bảo bối ở lĩnh vực anh không rành chứ?

Sở Vòng cầm mai rùa lên xem xét, đột nhiên nói: “Có thể tổ sư muốn tăng khả năng phòng thủ cho anh?”

Mẫu người đầu đinh như Lý Tuyên Minh, công kích mạnh, giờ thêm khả năng phòng thủ siêu cấp, chẳng phải thành chiến binh toàn diện sao?

Lý Tuyên Minh: “Phòng thủ?”

Lý Tuyền Quang cũng tỉnh ngộ: “Đúng thế!”

Sở Vòng suy nghĩ rồi nói: “À, có lẽ còn nhắc anh học theo rùa đen, co duỗi linh hoạt, khi cần sợ thì cứ sợ.”

Sở Vòng cảm thấy tổ sư của Lý Tuyên Minh hẳn đã chọn kỹ bảo bối này rồi mới dẫn anh tới đây!

Lý Tuyền Quang gật đầu lia lịa: “Hợp lý lắm!”

Lý Tuyên Minh ngơ ngác: “Thật sao?”

Sở Vòng ngẩng cằm: “Không tin cứ thử hỏi đi.”

Lý Tuyên Minh lấy đồng tiền ra bói, không ai biết anh hỏi gì, chỉ thấy anh gieo ba lần, rồi mặt mày phức tạp.

Sở Vòng hỏi: “Sao?”

Lý Tuyên Minh gật đầu.

Sở Vòng cười: “Tôi nói mà! Đoán chuẩn rồi, tổ sư rất quan tâm anh đó.”

Lý Tuyên Minh vẫn buồn bã: “Tôi không muốn làm rùa đen rụt cổ...”

Lý Sử bên cạnh hỏi: “Vậy giờ đã rõ?”

“Ừ.”

“Vậy đi ăn nào, tôi đãi!”

Lý Sử nhận vô số cuộc gọi từ sếp, sắp phải về ngay, nên mời bữa cơm cuối. Ôm chân vị đại sư này, biết đâu lúc gặp m/a còn c/ứu mạng được!

“Anh đi nhanh thế?”

Sở Vòng đang ngắm mâm cao cỗ đầy, ngạc nhiên nhìn Lý Sử.

Lý Sử: “Vâng, về còn xử lý chuyện của Trình Tinh.”

“À.”

Đúng rồi, Trình Tinh giờ đang gặp rắc rối.

“Trình Tinh còn phải đền bù hợp đồng à?”

Lý Biết gật đầu: “Ừ, tiền ki/ếm được trước đây chắc phải đền hết.”

Sở Vòng thở dài. Trình Tinh trước đây quá nổi tiếng, giờ tiền ki/ếm được không đủ bồi thường. Anh nhìn Lý Biết với ánh mắt đầy cảm thán.

Anh lắc đầu: “Tôi đã bảo ngành giải trí...”

Lý Sử: “Không, trường hợp như anh ấy rất hiếm! Anh ấy gặp scandal khi đang đỉnh cao!”

“......”

Ăn xong, Lý Sử gọi xe về ngay, trước khi đi còn m/ua đủ loại bùa mang theo.

Sở Vòng nhóm không vội, Lý Tuyên Minh quen xử lý các chuyện dị thường.

Tiễn Lý Sử, họ dạo chơi quanh thị trấn.

Nơi đây đẹp lắm, Sở Vòng chụp ảnh gửi cha, nhận lại chuỗi tin nhắn chê bai.

Đang đi thì nghe tiếng ồn ào phía trước, lẫn tiếng nước b/ắn.

Sở Vòng: “?”

“Có người ch*t đuối??”

Chạy tới xem, quả nhiên thấy người dưới sông đang lo/ạn xạ, có vẻ đang kéo ai đó lên. Trên bờ người hoảng lo/ạn kêu c/ứu.

“C/ứu người! C/ứu người!”

“Sao tự nhiên ch*t đuối? Nước cạn thế này!”

Sở Vòng nhìn quanh không hiểu, dưới nước nhiều người quá, chẳng thấy ai đuối nước. Cũng không có âm khí như m/a bắt thế mạng.

Lý Tuyên Minh cũng ngơ ngác. Lý Tuyền Quang háo hức định nhảy xuống c/ứu, dù chưa biết c/ứu ai.

Sở Vòng hỏi người bên cạnh: “Chuyện gì thế?”

Người đó chỉ xuống sông: “Bà Trắng May Vá tự nhiên nhảy xuống, bảo thấy con trai, muốn c/ứu nó. Nhưng con bà ch*t mười mấy năm trước rồi!”

“Chắc lại lên cơn động kinh.”

Sở Vòng nhìn xuống, thấy người phụ nữ g/ầy yếu đang giãy giụa, từ chối người c/ứu, kiên quyết lặn xuống.

Dân ở đây bơi giỏi, nhưng bà ta lặn mất tăm. Mọi người lặn tìm cũng không thấy.

“Trời ơi——”

Người trên bờ cuống cuồ/ng.

Sở Vòng nhíu mày, chuyện gì đây?

“Bên kia! Bên kia!”

Có người chỉ ra xa. Sở Vòng nhìn theo, thấy thân thể người phụ nữ lơ lửng trên mặt sông.