Má Lúm Đồng Tiền Sư không có khuôn mặt, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được nỗi kh/iếp s/ợ từ gương mặt trống trơn ấy. Biểu cảm và hành động đơn giản của Sở Vòng lúc này chẳng khác gì những tên sát nhân bi/ến th/ái trong các vụ án gi*t người hàng loạt.

Hắn đứng im như trời trồng.

Sở Vòng không thèm để ý, quay sang nói với Lý Tuyên Minh: "Lộng tới."

"Ừ."

Lý Tuyên Minh nắm lấy Má Lúm Đồng Tiền Sư đi theo Sở Vòng về nhà kho nhỏ, những người khác cũng bám sát phía sau.

Khi bóng họ khuất dạng, con rùa đen vừa bò đến cửa lều cũng dừng bước. Nó ngẩng cổ nhìn quanh một lát, đứng lặng hồi lâu như đ/á/nh giá tình hình, rồi quay đầu bò trở vào.

Má Lúm Đồng Tiền Sư bị mọi người vây kín trong góc. Sở Vòng nhìn lớp da mặt phẳng lì của hắn hỏi: "Mặt ngươi đâu?"

Lớp da mặt phía dưới gi/ật giật, phát ra âm thanh: "Chẳng phải chính ngươi tháo ra sao? Còn hỏi làm gì..."

Sở Vòng im lặng giây lát, tay chạm vào hông rút ra một cây d/ao găm sừng trâu sáng lấp lánh, rõ ràng không phải vật phàm.

Trình Tinh gi/ật mình, trợn mắt nhảy dựng lên ôm ch/ặt cánh tay Sở Vòng: "Đại sư, không cần đâu ạ! Chúng ta tìm hắn khổ lắm!"

"Đúng vậy, đúng vậy!" Lý Sẽ vội phụ họa: "Đại sư, hãy tạm tha cho hắn đi ạ. Ngài sáng suốt, hào hiệp..."

Hai người dắt Sở Vòng ra phía sau. Trình Tinh chồm tới trước mặt Má Lúm Đồng Tiền Sư: "Má Lúm Đồng Tiền Sư! Cuối cùng cũng tìm được ngài rồi! Ngài còn nhớ tôi không? Ngài có thể trả lại mặt cho tôi không?"

"Chờ đã."

Má Lúm Đồng Tiền Sư lục lọi trên người rồi lấy ra một tấm da mặt mỏng tang. Hắn áp nó lên mặt, tấm da dính khít vào gương mặt thành khuôn mặt đàn ông đẹp trai ngoài ba mươi, mắt sáng, mũi cao - gương mặt quen thuộc với Trình Tinh.

"Đúng rồi! Trước đây ngài vẫn như thế..."

Má Lúm Đồng Tiền Sư chớp mắt liên hồi thích nghi, một lúc sau mới nhìn Trình Tinh: "Mặt cậu không tệ, nhìn quen quen."

Hắn nâng cằm Trình Tinh, ngón tay lướt nhẹ trên đường nét khuôn mặt, biểu cảm ngày càng hài lòng: "Hóa ra mặt đẹp thế này là tác phẩm của ta."

Trình Tinh gật đầu lia lịa: "Đúng vậy! Chính tay ngài đấy!"

Má Lúm Đồng Tiền Sư: "Thế giờ cậu không hài lòng với tay nghề của ta?"

"Hài lòng lắm! Không... Tôi tìm ngài không phải vì chuyện đó! Giờ tôi sắp ch*t rồi!"

Má Lúm Đồng Tiền Sư nhìn hắn kỳ quặc: "Ta nhớ đã nói trước khi vẽ mặt: độ cong lông mày, kích thước mắt, vị trí nốt ruồi... đều phản ánh tình trạng người đó lúc đó. Đã chọn mặt này thì phải chấp nhận hậu quả."

Trình Tinh vật vã: "Nhưng... tôi chưa muốn ch*t!"

"Ch*t khi đang đẹp thế này cũng tốt chứ sao!" Má Lúm Đồng Tiền Sư thở dài.

Trình Tinh ứa lệ: "Không... không có cách nào c/ứu sao?"

Sở Vòng ở sau lưng lạnh lùng: "Vậy ta gi*t ngươi luôn vậy. Nửa người nửa q/uỷ như ngươi, ch*t xong chắc cũng thú vị lắm..."

Lý Tuyền Quang thì thào với Lý Tuyên Minh: "Sư huynh, anh chắc hắn là người tốt?"

Lý Tuyên Minh mặt lạnh: "Đối địch phải tà/n nh/ẫn."

Lý Tuyền Quang: "..."

Má Lúm Đồng Tiền Sư méo miệng: "... Thôi được, cũng không phải không có cách."

Trình Tinh bật dậy: "Thật ư?! Bao nhiêu tiền tôi cũng trả!"

Má Lúm Đồng Tiền Sư xoa xoa tay: "Muốn sống thì chỉ còn cách trở thành Má Lúm Đồng Tiền Sư."

"Hả?!"

"Ta nhận cậu làm đệ tử, truyền nghề vẽ mặt. Không gặp nạn thì cậu không những sống sót mà còn sống rất lâu."

"Còn gặp nạn thì?"

Má Lúm Đồng Tiền Sư mỉm cười: "H/ồn phi phách tán, không đầu th/ai, không siêu sinh."

Sở Vòng chau mày rồi lại giãn ra. Thảo nào bọn họ nhát gan thế - sinh vật sống giữa lằn ranh âm dương, ch*t là hết hẳn.

"Thực ra đừng lo quá. Biết giữ mình thì sống cả trăm năm cũng chẳng sao. Ta đây cũng sống hơn trăm năm rồi."

Trình Tinh ngồi phịch xuống đất. Sở Vòng nhìn hắn - đây là lựa chọn khó: ch*t nay để được đầu th/ai, hay sống dài dài nhưng mất cơ hội luân hồi?

Im lặng bao trùm. Cuối cùng Trình Tinh ngẩng đầu lên, gương mặt quyết liệt: "Tôi muốn thành Má Lúm Đồng Tiền Sư."

Sở Vòng không ngạc nhiên trước lựa chọn ấy. Bản năng sinh tồn mạnh mẽ khiến hắn không muốn ch*t.

"Tốt lắm." Má Lúm Đồng Tiền Sư đứng dậy: "Tấm mặt đầu tiên ngươi vẽ khi thành Má Lúm Đồng Tiền Sư sẽ là mặt mình... À, da mặt ngươi đâu?"

Trình Tinh: "Da mặt tôi ở chỗ ngài mà! Ngài đã l/ột nó rồi!"

Má Lúm Đồng Tiền Sư ngạc nhiên: "Thì ra là cậu - kẻ muốn có gương mặt đẹp nhất thế gian?"

"Đúng vậy!"

"Duyên phận thật! Cậu là người đầu tiên sau mấy chục năm theo đuổi cái đẹp đến thế."

Hắn lục trong góc lấy ra một chiếc rương. Mở ra, bên trong là tấm da mặt người trong suốt lớp keo - vẫn giữ nguyên vẻ tươi roj rói dù đôi chỗ dính m/áu. Đó chính là gương mặt cũ của Trình Tinh - mắt nhỏ, mũi tẹt, miệng rộng. Lý Sẽ liếc nhìn đã choáng váng, mặt đ/au nhói.

"Giữ gìn khá tốt." Má Lúm Đồng Tiền Sư đóng rương đưa cho Trình Tinh: "Mặt cậu đây. Cậu cần gia công nó thành khuôn mặt mới..."

Trình Tinh ôm rương như báu vật quý nhất đời, môi run run: "Nhưng ngài nói sẽ biến da mặt người thành mặt nạ mà..."

Thợ má lúm đồng tiền nói: “Ai nói đấy? Tôi là thợ chỉnh sửa dung mạo, không phải kẻ chuyên l/ột mặt người. Không nói đến việc ít người như cậu vừa đến đã đòi thay đổi lớn, nhưng mặt x/ấu như vậy, làm mặt nạ ai m/ua chứ?”

Nói rồi, anh ta lấy ra một khuôn đúc bằng gỗ: “Mặt nạ cũng dùng khuôn đúc làm. Làm thủ công mệt lắm.”

…… Nghe cũng có lý.

Mọi người đều im lặng.

Trình Tinh cảm thấy như có mấy nhát d/ao đ/âm vào ng/ực. Anh ta cảm thấy người mình sắp tan nát, sao lại tự chuốc nhục vào thân.

“Xong rồi.” Sở Vòng duỗi lưng mệt mỏi. Chuyến này mệt ch*t đi được.

“Kết thúc rồi sao?” Lý Huệ hoàn toàn không kịp phản ứng. Anh nhìn Trình Tinh, rồi nhìn thợ má lúm. Thế là xong rồi?

Trình Tinh đột nhiên ngẩng đầu hỏi thợ chỉnh sửa: “Vậy sau này tôi còn làm ngôi sao được không?”

“Ý cậu là mấy ca sĩ lộ diện trước công chúng ấy à? Cứ làm đi, miễn không sợ lộ tẩy.”

“À.” Trình Tinh quay sang nói với Lý Huệ: “Lý ca, chờ em nhé!”

Lý Huệ: “Hả?…… Ừ, đi đi.”

Thợ má lúm lấy từ góc phòng ra một cái ghế, ngồi xuống rồi hỏi: “Các vị có cần chỉnh sửa dung mạo không? Điểm nốt ruồi, mở rộng mắt, xóa nếp nhăn…… Chỉ cần nghĩ ra là tôi làm được.”

Sở Vòng nhìn anh ta: “Anh thấy tôi cần chỉnh sửa không?”

Thợ liếc nhìn: “…… Thôi, không cần.”

Ánh mắt anh ta lại dừng trên khuôn mặt thanh tú của Lý Tuyên Minh, rồi chuyển sang vẻ tuấn tú của Lý Tuyền Quang.

Lý Tuyền Quang: “Nhìn tôi làm gì?”

Thợ không trả lời, cuối cùng quay sang Lý Huệ: “Cần dịch vụ chỉnh sửa không?”

Lý Huệ sờ mặt: “Cảm ơn, nhưng tôi thấy mặt mình cũng ổn.”

Thợ: “Tùy.”

Sở Vòng hỏi: “Nếu tôi không nhầm, trước đây các người dùng chỉnh sửa khuôn mặt để giúp người ta tránh họa?”

Ngay cả việc điểm nốt ruồi đơn giản cũng phải chọn vị trí cẩn thận. Thợ má lúm hẳn là cao thủ xem tướng.

Thợ gật đầu: “Đúng vậy, nhưng sau này tiếng x/ấu đồn xa, chỉ còn cách làm thợ sửa mặt.” Tiếng x/ấu khiến họ khó sống, giờ nghề này cũng sắp tuyệt tích.

Anh ta quay sang Sở Vòng: “Nhân tiện, mặt cậu dáng rất tốt……”

“……”

“Xin nhường chút, nhường chút.”

Lý Tuyên Minh đang nghe động tĩnh của mấy con q/uỷ nhỏ bên ngoài. Khi nơi này yên tĩnh trở lại, chúng lại tụ tập, bên ngoài ồn ào trở lại. Anh đang quan sát cảnh bên ngoài, sự việc của Sở Vòng đã xong, nhưng mục đích đến đây vẫn chưa đạt được.

Bỗng nghe tiếng động dưới chân, cúi xuống thấy một con rùa đen lớn đang nằm đó. Rùa đen dùng chân trước khều chân anh, ngẩng đầu: “Xin nhường đường, cảm ơn.”

Lý Tuyên Minh tránh sang. Rùa bò qua, dừng lại trước chiếc bàn lớn. Chiếc bàn cao ngất với con rùa. Lý Tuyên Minh thấy nó cố trườn người lên, định ôm chân bàn leo lên, nhưng việc này với rùa khó như lên trời.

Lý Tuyên Minh không đành lòng, bế rùa lên bàn.

“Cảm ơn.” Rùa xoay người, quay đầu ra ngoài.

“Không có gì.”

Rùa nhìn anh: “Xem ra cậu đang gặp rắc rối. Nếu chưa tìm ra cách, thử nhìn vào chậu nước kia xem.”

“Chậu nước?”

Sở Vòng tò mò hỏi: “Chậu gì thế?”

Rùa vẫy chân trước: “Chậu đ/á, do rùa lớn dưới đất nhặt đ/á làm. Họ bảo nó cho thấy thứ bạn muốn thấy nhất, nhưng tôi không chắc.”

Sở Vòng tròn mắt: “Con rùa lớn dưới chân chúng ta à?”

“Ừ.”

Dưới đất kia chắc không phải chỉ là đất, mà là Địa Phủ. Con rùa này có thể lấy đồ từ Địa Phủ, đúng là lợi hại.

Lý Tuyên Minh suy nghĩ, rồi đứng trước chậu nước. Lũ q/uỷ trước đó ném nhiều thứ vào chậu, nhưng mặt nước chỉ lăn tăn gợn, lộ ra vài cúc áo, mảnh vải rá/ch, trâm cài m/áu me, viên đ/á nhỏ.

Lý Tuyên Minh không có gì để ném, nghe rùa khuyên, x/é một góc áo ném xuống.

Sở Vòng dõi theo mảnh vải rơi xuống mặt nước. Gợn sóng lăn tăn, mảnh vải chìm nhanh. Gợn sóng lan ra, nhưng Sở Vòng chỉ thấy sóng nước, không thấy gì khác.

Sở Vòng đoán chỉ người ném mới thấy được. Quả nhiên, nhìn sang Lý Tuyên Minh thấy mặt anh đổi sắc, chau mày, vẻ mặt khó hiểu.

Sóng dừng, Lý Tuyên Minh ngẩng đầu. Mọi người tò mò nhìn, Sở Vòng hỏi: “Thấy gì vậy?”

“Một yêu quái, con bạch tuộc khổng lồ.”

“Rồi sao?”

“Hết.”

Sở Vòng quay sang rùa: “Lão quy, tôi xem được không?”

“Được chứ.” Rùa thò đầu ra, hiền lành đáp: “Ai cũng xem được.”

Sở Vòng không có gì ném, bèn ném một nhúm tóc. Mặt nước gợn sóng, hiện lên hình ảnh.

Cảnh quen thuộc: căn phòng trong nhà anh, trần cao, bàn thờ, lư hương… Góc nhìn từ trên cao xuống căn phòng anh đã vào vô số lần.

Sở Vòng bối rối, rồi nhận ra: tượng thần trên bàn thờ đã thành bóng người cao lớn đứng thẳng, mờ ảo bất động. Chưa kịp phản ứng, bóng người như cảm nhận được, quay đầu lại.

Một đôi mắt nhìn chằm chằm anh… Hình ảnh vỡ tan. Sở Vòng lùi lại, sắc mặt biến đổi.

Lý Tuyên Minh: “Sao thế?”

Sở Vòng lắc đầu phức tạp: “Không sao.”

G/ãy Chi sao??? Phải nói… chỉ qua đôi mắt đó, G/ãy Chi hẳn rất đẹp trai. Tượng thần kia chẳng giống chút nào!

Vậy ra thứ mình muốn thấy nhất là G/ãy Chi? Sở Vòng hơi sửng sốt.

Lý Tuyên Minh thấy biểu cảm anh thay đổi, càng nghi ngờ: “Tôi cũng muốn xem.”

Lý Tuyền Quang cũng tò mò đứng lại, chiếc vòng trầm mặc nhường chỗ cho hắn.

Hắn đứng trước chậu nước, ném xuống một đồng tiền, nhìn chăm chú một lúc rồi ngẩng đầu chán nản: "Ta thấy cảnh tu luyện của mình..."

"Để ta! Để ta!"

Trình Tinh và Lý Sẽ cũng xếp hàng trước chậu nước. Cuối cùng, Trình Tinh thấy hình ảnh mình đoạt cúp điện ảnh, còn Lý Sẽ thấy bà nội đã khuất. Hai người một kẻ khóc người cười.

Chẳng trách lũ q/uỷ trước kia sau khi xem đều biểu cảm khác thường.

"Lão quy! Cho ta xem chậu nước!"

Một con q/uỷ thò đầu vào, vừa thấy bọn "đạo sĩ" liền định hét lên...

Sở Vòng tỉnh táo, quay đầu quát: "C/âm miệng."

Con q/uỷ đối mặt ánh mắt hung dữ của hắn: "...Ạ."

"Vào mà xem." Sở Vòng nói tiếp, "Các ngươi nên tự biết điều, loại q/uỷ như ngươi, bọn ta chẳng thèm bắt."

Con q/uỷ khóc lóc: "Vâng ạ."

Sở Vòng quay sang Lý Tuyên Minh: "Ra ngoài dạo một vòng nhé?"

"Ừ."

Từ biệt lão q/uỷ, họ hướng ra ngoài.

Má lúm đồng tiền mang theo Trình Tinh đi theo sau. Sở Vòng hỏi: "Sao lại theo bọn ta?"

"Ta ra ngoài b/án mặt nạ."

Hắn dựng giá treo đầy mặt nạ tinh xảo, đủ loại hình dáng.

Thấy mặt nạ, lũ q/uỷ xung quanh đều nhìn sang nhưng e dè thân phận "đạo sĩ" nên không dám vây quanh.

Nhường chỗ một lát, quầy mặt nạ đã bị q/uỷ bao vây.

"Ta muốn m/ua mặt nạ, có đặt làm không? Để ta đi thăm con gái."

"Ta cũng muốn một cái!"

...

Những con q/uỷ m/ua mặt nạ này có lẽ sẽ hóa thành người qua đường, đeo mặt nạ đi gặp người thân còn vương vấn.

Lý Tuyên Minh nhìn cảnh tượng, nét mặt dịu dàng.

Trình Tinh ở lại với chàng má lúm, còn Lý Sẽ bám sát Sở Vòng.

Bọn họ đi ngang qua chợ, lũ q/uỷ trông thấy hét lên rồi co cụm tránh xa, bỏ cả hàng hóa. Chờ họ đi qua không làm gì, chúng mới dần quay lại.

Sở Vòng cảm thấy mình như kẻ bất hảo bị xa lánh. Hắn thì thầm với Lý Tuyên Minh: "Chắc do mấy người thích truy sát tận cùng, lại còn phá rối chuyện tình cảm giữa người và q/uỷ... Tha cho chúng yêu nhau đi, ch*t sớm muộn gì chẳng do tự chọn?"

Lý Tuyên Minh: "..."

"Ta chưa từng làm thế, yêu quái bình thường yêu người bọn ta không để tâm."

"Xem kìa, chuyện Bạch Nương Tử bị quay thành phim truyền hình nổi khắp giang nam, danh tiếng các ngươi nghe êm tai không?"

Lý Tuyền Quang kêu lên: "Chờ đã! Chuyện Bạch Nương Tử đâu phải do bọn ta! Là lũ lừa trọc kia làm!"

Sở Vòng dừng lại: "Khác nhau gì đâu?"

"Khác xa! Bọn lừa trọc thích siêu độ người khác bất kể ý muốn, còn bọn ta tôn trọng nguyện vọng của q/uỷ."

...

Đi ngang quầy hàng, Sở Vòng chú ý đống đồ cổ trên đất.

Người b/án là một ấm trà sứ trắng tinh xảo, hoa văn xanh mảnh mai. Nó có đôi chân nhỏ, đang nhảy nhót liền nằm im khi thấy Sở Vòng.

Đồ vật lâu năm thành tinh, hấp thụ nhân khí mà có linh tính.

Sở Vòng ngồi xổm lật xem chén trà, thìa, bình hoa, bát... đều dính đất nhưng rất đẹp và có vẻ cổ.

"Mang mấy thứ này ra ngoài b/án được không?" Hắn ngẩng đầu hỏi Lý Tuyên Minh.

Lý Tuyên Minh: "Đồ mới đào lên phải báo..."

"Thôi được."

Sở Vòng cầm lên chiếc chén trắng vẽ cá bơi: "Không b/án thì tự dùng vậy."

Lý Tuyên Minh ngơ ngác: "Được sao?"

Sở Vòng hỏi chén trà: "B/án thế nào?"

Chén trà đứng lên, chạy bằng đôi chân nhỏ vào túi Sở Vòng.

"... Ngươi muốn theo ta?"

Chén trà gật nhẹ.

"Mấy thứ kia thì sao?"

Chén trà xoay người, chiếc thìa đất bỗng đứng dậy thay nó trông hàng.

Sở Vòng: "Ừ được."

Hắn thu được thêm một món.

Dạo thêm hai vòng, Lý Tuyền Quang cầm vài vảy rắn đen nhánh đổi từ một con đại xà, còn Lý Tuyên Minh cuối cùng cũng m/ua hết quầy nhân thủ.

Dấu vết kỳ ngộ của Lý Tuyên Minh vẫn không thấy.

"Ò ó o..."

Tiếng gà gáy vang lên, lũ q/uỷ vội thu dọn đồ đạc, trèo lên những tấm ván bắc ngang mà biến mất.

Sở Vòng nhìn ra xa: "Hay là không có ở đây?"

"Không sao, ra ngoài trước đã. Có lẽ ta với nó vô duyên."

Lý Tuyên Minh bình thản, không cưỡng cầu.

"Ừ."

Họ rời đi không cần xếp hàng, nhanh hơn lúc đến.

Ra khỏi hang, lũ q/uỷ đều biến mất.

Họ đứng giữa bãi lau sậy, trăng sáng đã tắt, cảnh vật tối đen hơn lúc vào.

Gà đã gáy nhưng bình minh còn xa.

"Đi thôi."

Theo đường cũ trở về, Sở Vòng và Lý Tuyên Minh bỗng dừng chân.

Lý Sẽ ngơ ngác: "Sao thế?"

"Có gì đó theo lên rồi."

————————

Sở Vòng: Tượng thần kỹ thuật điêu khắc, đồ sứ quý!