Sở Vòng có thể nói không sao? Đương nhiên là không thể.

Hắn cười với Sở Trạch Dương, nói: "Đương nhiên, con nhất định sẽ học được."

Sở Trạch Dương hài lòng, vẫy tay ra hiệu để cậu tự do đi chơi.

Sở Vòng quay người, sắc mặt ủ rũ, lặng lẽ đi đến trước mặt Ngụy Khải.

Ngụy Khải đang lóng ngóng dỡ đồ từ xe xuống. Đây là Ngụy Hoa chuẩn bị quà cho cậu, gồm nhân sâm, lộc nhung, nghệ tây cùng các dược liệu khác, nấm khô, trái cây sấy, hạt, hải sản khô, cuối cùng là hai hũ rư/ợu ngon và một khúc gỗ lạ không rõ ng/uồn gốc.

Đồ đạc chất thành đống lớn, trông rất thành tâm.

Ngụy Khải phủi tay, nói với Sở Vòng: "Chỉ vậy thôi. Mấy thứ hoa quả khô để được lâu, còn đồ tươi thì nhớ ăn sớm..."

Sở Vòng gượng cười, chỉ đống đồ hỏi: "Cậu dọn sạch nhà rồi sao?"

"Không phải đâu!" Ngụy Khải lắc đầu, "Ba tôi chuẩn bị đấy. Mẹ còn định gửi hải sản tươi nhưng khó mang theo quá... À, mẹ nhắn hỏi cậu sau này có bạn gái thì nghĩ tới em gái tôi nhé! Nó đang học đại học loại một đấy."

Sở Vòng: "......"

Trinh Thục Lệ vẫn kiên trì muốn cậu làm con rể. Cậu liếc nhìn khúc gỗ ch/áy đen, tò mò hỏi: "Sao lại có cả gỗ?"

"Chuyện này..." Ngụy Khải cười ngượng, "Hồi trước ba tôi đi m/ua gỗ, có người mang khúc này đến nói là gỗ đào ngàn năm bị sét đ/á/nh, định b/án 50 triệu. Ba tôi không tin, nhưng người kia khóc lóc kể khổ về mẹ già bệ/nh nặng, con dâu mới sinh thiếu sữa... Thế là ba mềm lòng m/ua với giá 30 triệu, về để đấy chẳng biết làm gì."

Sở Vòng sờ vào khúc gỗ, cảm nhận luồng hơi nóng lan từ lòng bàn tay. Đúng là hàng thật! Cậu ngước lên: "Ba cậu may đấy."

Ngụy Khải thở dài: "May gì đâu, mẹ tôi m/ắng ba cả tháng trời vì chuyện này."

Sở Vòng gật đầu: "Vậy tôi nhận. Để lát nữa làm hộ thân phù cho các cậu."

Đúng lúc đó, Thẩm Rơi Thu từ xa chạy tới, mặt mày hớn hở: "Vòng Vòng! Cậu về rồi!"

"Ừ!" Sở Vòng cười đáp, "Cậu đi đâu thế?"

"Tớ ra ruộng hái rau!" Thẩm Rơi Thu chỉ tay về phía xa, "Nhà tớ dạo này làm ăn khấm khá lắm! Thiên hạ đồn nhà tớ câu cá dễ được cá lớn, giờ phòng trọ chật cứng người."

Sở Vòng khoác tay bạn: "Vừa hay, giúp tớ mang đồ vào nhà."

Thẩm Rơi Thu nhìn đống đồ, tròn mắt: "Nhiều thế?!"

Khúc gỗ quý được Sở Vòng đặt riêng trước bàn thờ. Sau bữa trưa, Ngụy Khải lái xe về, Thẩm Rơi Thu rủ cậu đi chơi nhưng bị từ chối. Cậu buồn bã quay về phòng học, lật cuốn sách cũ kỹ Sở Trạch Dương đưa.

Sách giải thích Bưng Công Múa - nghi lễ tế thần bằng ca múa với hơn trăm động tác tay và bộ pháp phức tạp. Sở Vòng choáng váng khi thấy yêu cầu múa liên tục 7 ngày đêm. Cậu gục mặt xuống bàn than: "Sao nhiều thứ khó thế? Hay... làm đồ đần cho xong?"

Chợt nghĩ tới ánh mắt đầy kỳ vọng của Sở Trạch Dương, cậu gi/ật mình tỉnh táo, vội đứng dậy tập bộ pháp. Sau vài lần lộn nhào, cậu dần nắm được quy luật, lòng tràn đầy hy vọng.

Thực ra, trong điệu múa nghi lễ, dù dậm chân ở đâu hay thế nào thì vị trí cũng đã được định sẵn. Chỉ cần dậm đúng chỗ là có thể cảm nhận được thiên địa khí hồi đáp.

Khí nghịch ngợm, hoạt bát và vui tươi như một linh thể vô hình đang tương tác với cậu.

Sở Vòng cũng tìm thấy niềm vui trong đó. Bước chân không cần cố gắng ghi nhớ, chỉ theo cảm giác mà đáp lại.

Sở Trạch Dương đứng dậy từ ghế, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía gian phòng bên cạnh. Một lúc sau, ông mỉm cười khẽ nói: "Thằng nhóc này, giống con cóc ấy, chọc một cái mới nhúc nhích, không biết giống ai..."

"Chắc giống ông trời nhà ta!"

Thẩm Rơi Thu đứng ngoài cửa sổ, người đầy bùn đất, tay xách hai con ba ba, trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng bên trong. Sở Vòng đang múa! Cậu ta thực sự đang múa! Và còn múa rất điêu luyện!

Thẩm Rơi Thu cảm thấy trong lòng dâng lên sự hoang dã, tự nhiên và khoái hoạt. Mùa xuân chồi non nhú lên, mùa hè hoa nở rộ, mùa thu quả chín trĩu cành, mùa đông cành khô rơi trên tuyết. Dưới lớp tuyết, vô số sinh mệnh đang say ngủ, chờ đợi mùa xuân mới, một vòng luân hồi mới.

Hai con ba ba giãy giụa trong tay hắn, dường như cảm nhận được điều gì đó, vươn cổ về phía căn phòng.

Sở Vòng kết thúc điệu múa, quay đầu thấy Thẩm Rơi Thu liền ngạc nhiên hỏi: "Khăn lau, cậu tới từ khi nào thế?"

Thẩm Rơi Thu: "Tớ tới lâu rồi, chỉ là cậu không để ý thôi."

"À."

Sở Vòng đắc ý hỏi: "Thế nào? Tớ múa có giỏi không?"

Thẩm Rơi Thu giơ ngón cái: "Gh/ê, trò giỏi hơn thầy đấy! Sau này cậu định đi múa nghi lễ luôn à?"

"Sau này cái gì? Vài ngày nữa tớ đã đi múa rồi."

"Hả?"

Sở Vòng giải thích: "Nhà họ Lâu ở Tây Hà trấn về, họ mời bố tớ đi múa. Thế là bố bảo tớ đi thay."

"Nhà họ Lâu à."

Thẩm Rơi Thu trèo qua cửa sổ vào phòng. Hai con ba ba trong tay hắn trở nên kích động khi đến gần Sở Vòng, suýt nữa tuột khỏi tay.

Sở Vòng kêu lên: "Mang ra ngoài đi, tìm cái thùng mà đựng! Người cậu toàn là bùn đất thế này!"

Thẩm Rơi Thu mang ba ba ra ngoài, tìm trong bếp một cái thùng đựng rồi đậy nắp lại. Xong xuôi, hắn quay lại nói: "Đây là tớ cố tình bắt cho cậu bồi bổ trí n/ão đấy. Cậu không bảo là đang muốn học hành chăm chỉ sao?"

Sở Vòng vui mừng: "Đúng là huynh đệ tốt! Tối nay tớ sẽ hầm chúng!"

Thẩm Rơi Thu vừa rửa tay vừa nói: "Không ngờ nhà họ Lâu lại mời các cậu."

"Ý cậu là sao?"

Thẩm Rơi Thu đáp: "Nhà họ to chuyện lắm, cả vùng này ai chẳng biết trong nhà họ vừa có người ch*t? Mà đây đâu phải việc vui, đám tang mà tổ chức lớn thế này hiếm thật. Hai hôm nay mọi người bàn tán xôn xao cả lên."

"Hôm qua họ còn mời bà thầy ở thôn Đuôi Heo đến coi nữa. Nghe nói bà ta về mặt mày hớn hở, chắc được không ít tiền."

Bà thầy thôn Đuôi Heo có tuyệt kỹ đ/ộc môn là xem bát nước. Một bát nước trong có thể thông âm, nghe đồn nhìn qua đó thấy được cả âm phủ.

Sở Vòng ngạc nhiên: "Họ gấp thế à?"

Nếu người ch*t bình thường, bảy ngày sau tự nhiên có âm sai đưa h/ồn về, đó là cách chính thống để gặp người đã khuất. Khác hẳn với việc mời thầy cúng.

Thẩm Rơi Thu: "Đúng vậy. Mọi người đang bàn tán không biết có phải lúc Lâu Thắng Lợi ch*t không kịp dặn dò chia tài sản, nên con cháu vội vàng tìm cách thế này không. Nhưng nhà giàu việc kín, ai mà biết được."

"À."

Sở Vòng tỏ ra hứng thú. Cậu luôn thích nghe chuyện bên lề, mà nhà họ Lâu đúng là có nhiều chuyện để bàn.

"Nhà họ mời các cậu, cậu cũng nên cẩn thận đấy. Biết đâu họ giở trò gì sau lưng."

Sở Vòng: "Tớ biết rồi."

Tối hôm đó, Sở Vòng quả nhiên ăn hai con ba ba. Có lẽ do nghĩ mãi món thịt kho tàu, thịt ba ba mềm dính, ăn vào có vị tanh nhẹ đặc trưng, hương vị thực sự tuyệt.

Đây là món Sở Trạch Dương tự tay nấu để khích lệ con trai học hành chăm chỉ. Nhưng sau bữa ăn, Sở Vòng trằn trọc đến tận 3 giờ sáng vẫn không ngủ được... Tra điện thoại mới biết ba ba có tác dụng bổ thận.

Nhìn kích thước hai con ba ba, chắc Thẩm Rơi Thu đã vớt phải cụ ba ba già không biết bao nhiêu năm trong ao.

Cậu vật vờ chơi game cả đêm, sáng hôm sau nhìn Thẩm Rơi Thu với ánh mắt đầy oán h/ận.

Thẩm Rơi Thu vẫn cười ngây ngô: "Sao thế? Cậu ngủ không ngon à?"

Sở Vòng mặt lạnh nhìn hắn, bất ngờ nhảy lên bóp cổ Thẩm Rơi Thu: "Ba ba không hề bổ n/ão!"

Thẩm Rơi Thu: "Á... Á à... Ba ba không bổ n/ão sao?"

Sở Vòng gi/ận dữ: "Cậu không biết à?"

"Tớ không biết mà!"

Sở Vòng buông tay, quát: "Thế sao cậu bảo nó bổ n/ão?"

Thẩm Rơi Thu nhìn cậu, ấp úng: "Người ta đều bảo nó giàu dinh dưỡng mà... Không bổ n/ão thì bổ gì?"

Sở Vòng liếc hắn một cái, không nói gì.

Thẩm Rơi Thu lén dùng điện thoại tra c/ứu, mặt biến sắc, vội vàng đuổi theo:

"Hoàn à, tớ xin lỗi!"

"Hoàn à, tớ m/ua khổ qua cho cậu ăn nhé?"

"Trà lá sen? Trà bí đ/ao?"

...

Sau ba ngày khổ luyện, Sở Vòng cuối cùng học xong hai điệu múa nghi lễ. Thực ra chỉ là kết hợp bộ pháp cơ bản với kỹ thuật và thủ pháp, nắm vững kỹ năng thì học rất nhanh.

Chiều ngày thứ tư, cậu hào hứng tìm Sở Trạch Dương: "Bố ơi, con học xong rồi!"

Sở Trạch Dương gật đầu: "Ừ."

"Vậy tối nay con múa tế thần nhé?"

Sở Vòng nín thở chờ đợi, nhưng Sở Trạch Dương chỉ phớt lờ khiến cậu bất ngờ.

"Đứng thẫn thờ làm gì? Lại đây khiêng đồ."

Sở Vòng ậm ừ: "Dạ."

Chuẩn bị cho điệu múa nghi lễ rất nhiều công đoạn. Lần tế thần này là để tạ ơn thần linh, tương đương buổi tụ hội nhỏ chỉ mời một vị thần nên quy trình được giản lược.

Sở Trạch Dương mang từ kho ra mấy hòm lớn chứa màn che bằng lụa, thần thương (gậy gỗ bọc giấy đỏ trắng), cờ bát quái, cờ lệnh nhỏ... và một bộ pháp y.

Khi sắp xếp đồ, Sở Vòng mắt sáng rỡ trước bộ pháp y tinh xảo. Đó là chiếc áo đen bát quái viền trắng, tay áo rộng thùng thình, trên thêu quẻ hào cùng sông núi nhật nguyệt. Vải lụa ánh lên vẻ lấp lánh, trông cực kỳ bảnh bao.

"Cha, con muốn mặc bộ này được không?"

Sở Vòng quay vào trong phòng hỏi.

Sở Trạch Dương đang dời một cái bàn thờ ra ngoài, đáp: "Ừ."

Anh đặt bàn thờ giữa sân, ngay trước cửa phòng thờ tượng thần, rồi đặt lư hương cùng một số lễ vật thông thường lên trên. Đây chính là bàn thờ thần.

Trước bàn thờ trải một tấm chiếu, trên chiếu là nơi Sở Vòng sẽ biểu diễn điệu múa.

Những thứ khác như hương nến cũng không thể thiếu. Đồ đạc khá nhiều, mãi đến khi trời gần tối, Sở Trạch Dương mới bày biện xong cả sân.

Sau bữa tối, công việc chuẩn bị tế thần mới chính thức bắt đầu.

Hôm nay trăng sao vằng vặc, trời không gió không mây. Sau khi thay quần áo xong, Sở Vòng mới hối hả nhận ra mình đang hơi căng thẳng.

Cậu lảng vảng trong phòng một lúc, đến khi Sở Trạch Dương gọi mới chậm rãi bước ra. Vừa ra ngoài đã thấy hoá ra đã có khá đông người tụ tập.

Thẩm Rơi Thu dẫn cả nhà tới, cha mẹ cô đứng bên cạnh, thấy Sở Vòng liền cười tươi. Còn có vài người quen trong làng, như bà lão trước đây bế cháu đến nhờ cha cậu trừ tà.

Thậm chí có cả một số con vật thường lui tới nhà cậu: con mèo vàng Hoa Ly, ba con chó mực trong làng, đều ngoan ngoãn ngồi xổm một góc.

Ngoài người sống, còn có vài h/ồn m/a quen thuộc: ba con q/uỷ nước Tây Hà cùng mấy con q/uỷ trước đây từng đến nhà Từ Tam m/ua đậu phụ.

Cẩu Oa đội một cái vỏ trai lớn trên đầu, dưới đất loang lổ vũng nước. Thân hình lắc lư trong vũng, giơ tay ngắn ngủn dị dạng ra giành đồ ăn bố thí cho cô h/ồn bên cạnh sân. Dáng vẻ trông không giống cá, mà như một loài lưỡng cư.

"Thằng nhãi ranh, mày không biết kính già à? Ăn nhiều thế không sợ chướng bụng ch*t à?"

Q/uỷ cổ dài vừa xúc cơm từ bát vừa m/ắng Cẩu Oa.

Cẩu Oa đâu chịu thua, gầm gừ: "Lúc tao ch*t mày còn chưa lọt lòng ấy! Gọi tao một tiếng ông đi, ông sẽ cho mày một miếng!"

"Thằng nhóc, mày nói phét! Tao mới là ông mày!"

"Vậy thử xem nào, xem ai là ông ai!"

Vỏ trai trên đầu Cẩu Oa khép mở, phun ra một luồng hơi lạnh như tiếp thêm uy lực.

Con q/uỷ nước tóc dài cũng tranh thủ thế mạnh, không chỉ nhét đồ ăn vào miệng mà còn nhồi cả vào vỏ trai, đến nỗi vỏ trai suýt đóng không lại.

Q/uỷ cổ dài sốt ruột: "Bọn sông nước các người sao lại lên cạn tranh đồ cúng của bọn tao?"

Cẩu Oa há to miệng lộ hàm răng nhọn hoắt, giọng trầm đe doạ: "Mày có vấn đề gì à?"

"......"

Q/uỷ cổ dài im bặt. Q/uỷ nước oán khí nặng, đ/á/nh nhau chắc thua. Tạm thời chỉ còn tiếng xô đẩy giành ăn.

Sở Vòng: "......"

Lẽ ra q/uỷ không thể xa nước thế này, không hiểu sao chúng lại lên tận nhà cậu được!

Ăn xong đồ cúng, chúng mới có hứng ngẩng đầu lên.

Q/uỷ cổ dài thấy Sở Vòng, vui vẻ vẫy tay.

Cẩu Oa thì ngượng ngùng nhìn cậu đầy vẻ nịnh nọt.

Sở Vòng không thèm để ý, quay sang chỗ Sở Trạch Dương.

"Cha, con hơi căng thẳng."

"Căng thẳng gì, đằng nào cũng phải nhảy."

"Nhưng mà con vẫn căng thẳng."

Sở Vòng nhìn cha đầy thiết tha.

Sở Trạch Dương thấy con đáng thương, giọng dịu dàng an ủi: "Căng thẳng thì đọc thần chú đi."

"Vâng."

Sở Vòng bắt đầu lẩm nhẩm, vừa đọc vừa bấm quyết, dùng cả tay lẫn miệng để phân tán sự chú ý.

Dưới ánh nến, khi thời khắc định sẵn đến, hai cha con cùng ngẩng đầu.

"Đến giờ rồi."

Sở Trạch Dương vỗ vai con, rồi bước ra thổi tù và.

Tiếng tù và trầm đục vang lên. Sở Vòng đứng dậy, bước những bước đặc biệt lên tấm chiếu trước bàn thờ.

Xem quẻ, rảy nước, cầm bùa niệm chú - đó là nghi thức cáo bạch trời đất rằng buổi tế thần đã bắt đầu.

Gương mặt cậu trang nghiêm, động tác thuần thục uyển chuyển, tay áo rộng phất phới. Cả quá trình nhìn vô cùng đẹp mắt.

Mẹ Thẩm quay sang nói với Thẩm Rơi Thu: "Hoàn nhi giỏi quá, Trạch Dương có người nối nghiệp rồi."

Thẩm Rơi Thu cũng đầy tự hào: "Tất nhiên rồi."

Sau khi hoàn tất nghi thức cáo bạch, Sở Vòng xoay người đứng trước bàn thờ, bắt đầu thắp hương nghênh thần.

Khói hương cuộn lên. Sở Vòng cảm nhận được thứ gì đó từ cửa phòng thờ bước ra, một thực thể khổng lồ đ/áng s/ợ đứng trên bàn thờ.

Mọi người xung quanh cũng cảm thấy bầu không khí khác lạ, không ai dám thở mạnh.

Bọn q/uỷ cảm nhận càng rõ rệt. Cẩu Oa và q/uỷ cổ dời co cụm lại với nhau.

Thần đã về.

Giờ là lúc Sở Vòng biểu diễn điệu múa dâng thần.

Cậu hít sâu bắt đầu múa. Bước chân, xoay người, đổi thế tay. Ban đầu là cậu tự múa, nhưng dần dần cậu cảm thấy cơ thể không còn tuân theo ý mình.

Có thứ gì đó dẫn dắt cậu, không biết là gió hay thứ vô hình nào, nhưng cậu cảm giác mình bị bao bọc hoàn toàn.

Thẩm Rơi Thu dù đã xem Sở Vòng múa trước đây, nhưng hôm nay lại thấy khác lạ. Như thể mỗi động tác, mỗi câu hát của cậu đều được đáp lại, giống như từ múa đơn biến thành múa đôi.

Cô không biết diễn tả thế nào, chỉ cảm thấy hơi choáng váng vì ví von kỳ lạ của mình.

Buổi lễ kéo dài khá lâu. Khi kết thúc, Sở Vòng đứng không vững. Việc nhảy mà không tự chủ khiến tâm lực cậu hao tổn nhiều.

Cậu cố định thần, bắt đầu nghi thức cuối: đã mời thần về thì phải tiễn thần đi.

Sở Vòng thắp hương để tiễn thần, nhưng hương ch/áy mà thần không đi.

Không tiễn được. Thần không hài lòng?

Mời thần dễ, tiễn thần khó. Nhưng lúc nãy thần không vui sao? Hay vì quá vui nên không muốn về?

Sở Vòng lo/ạn cả suy nghĩ, quay sang nhìn Sở Trạch Dương.

Sở Trạch Dương cũng mặt mày ủ rũ. Anh chưa gặp tình huống này bao giờ, chỉ biết ra hiệu cho con làm lại.

Sở Vòng thắp nén hương mới, lặp lại nghi lễ, trong lòng thì thầm: "Lần sau con sẽ chơi với ngài nữa, ngài về trước đi."

"Con xin ngài."

————————

Nghi thức Bưng Công đã được đơn giản hóa và chỉnh sửa nhiều. Mong mọi người đừng soi xét kỹ quá!

[1] Điệu múa dân gian - Nhảy Bưng Công

PS: Hôm nay quýt không phải là quýt mạnh đâu, anh!