Sở vòng nhíu mày, cảm thấy vẫn có điều gì đó không ổn. Nếu Từ Lão Thái thực sự trói h/ồn con lừa, vậy tại sao x/á/c con lừa dưới kia lại là Từ Tứ?

“Đưa ta đi xem.”

Từ Lão Thái trông có vẻ không cam lòng, nhưng dù sao một con lừa cũng không quan trọng bằng cháu trai, cuối cùng vẫn dẫn Sở Trạch Dương ra ngoài.

Con lừa vẫn co ro trong bóng tối, vẻ già nua trông thật đáng thương.

Sở vòng lần này nhìn kỹ, quả nhiên thấy trên cổ con lừa có sợi dây cỏ thắt bảy nút. Từ Lão Thái tiến đến kéo con lừa dậy, tay cầm roj quất vào mông nó, xua nó đi.

Con lừa đ/au đớn kêu lên một tiếng, lê bước vài bước. Nhưng khi đến chỗ có ánh sáng, dù bị quất bao nhiêu cũng không chịu đi tiếp.

Từ Lão Thái nói với Sở Trạch Dương: “Đây chính là con lừa lười kia. Ta đã dạy nó một bài học, nhưng nó vẫn không chịu trả lại h/ồn cháu ta. Ông đ/ốt nó đi, chắc chắn nó sẽ phục, mấy con vật này vốn không biết nghe lời...”

Phát hiện không phải q/uỷ nước làm, Từ Lão Thái cũng đoán có thể do con lừa gây ra, định tìm cách lấy lại h/ồn Từ Tứ từ lão lừa. Nhưng dù đ/á/nh thế nào, con lừa vẫn bất động.

Sở vòng nhìn vẻ đáng thương của con lừa, không nhịn được hỏi: “Bà, bà chắc mình trói đúng là con lừa chứ?”

Từ Lão Thái liếc nhìn: “Đương nhiên là lừa, chính tay ta trói mà.”

Sở vòng: “Hay bà nhìn kỹ lại xem sao?”

Từ Lão Thái b/án tín b/án nghi quay lại. Khi mắt bà chạm vào con lừa, sắc mặt biến đổi, bà lao tới than khóc: “Tứ nhi! Sao cháu lại ở đây? Trời ơi - Sao cháu lại thành con lừa thế này?”

Những người khác cũng biến sắc, kêu lên: “Từ Tứ? Làm sao thế?”

Từ Lão Thái vội vàng cởi dây trói cho con lừa. Nhưng dù được cởi trói, Từ Tứ vẫn mang hình dạng lừa, chỉ biết khóc nhìn mọi người.

Được c/ứu rồi, cuối cùng hắn cũng được c/ứu! Tất cả đều tại con lừa kia!

“Sở Công, ông phải c/ứu cháu tôi! Tại sao cháu lại thế này?”

“Con tôi ơi!”

Hiện trường hỗn lo/ạn. Từ Lão Thái bị chấn động mạnh nhất. Bà đã sai khiến cháu trai mình như một con lừa, nghĩ lại những trận đò/n trước đó, bà đ/au lòng không thở nổi.

Sở Trạch Dương nói: “Hắn biến thành lừa thế nào thì phải xem trước đó đã làm gì với con lừa.”

“Hắn có làm gì đâu.”

Người họ hàng Từ Tứ ấp úng: “Chỉ là... Từ Tứ đã gi*t con lừa trước đó.”

Sở Trạch Dương: “Tiếp đi.”

“Những chuyện khác...”

“Khi anh Tứ gi*t Đại Vương, có nói chuyện với nó.”

“Anh Tứ bảo Đại Vương: 'Hôm nay ngươi phải ch*t, già rồi vô dụng. Ai bảo ngươi là lừa? Số ngươi xui thôi. Kiếp này ta coi như n/ợ ngươi, kiếp sau ngươi làm người, ta làm lừa cho ngươi.'”

Một cô gái nhỏ đứng bên đột nhiên lên tiếng.

“Gì cơ?”

“Anh cậu thật nói thế sao?”

“Trời ơi, cái miệng lưỡi ấy!”

Bà lão dường như không ngờ có chuyện này, mặt thoáng kinh ngạc rồi h/oảng s/ợ, nắm tay Sở Trạch Dương: “Trạch Dương à, đây chỉ là trẻ con nói bậy thôi!”

Sở vòng nhướng mày - thì ra thế. Từ Tứ mang tên đó mà không kính q/uỷ thần, lại thốt lời nguyền rủa. Suýt bị q/uỷ nước bắt thế mạng, h/ồn bay khỏi x/á/c, trong trạng thái thập tử nhất sinh lại bị lão lừa “đổi mệnh”, h/ồn bị Từ Lão Thái dùng dây bảy nút khóa vào x/á/c lừa. Bởi chính hắn thề kiếp sau đổi thân phận, lời nguyền đã ứng nghiệm. Nhưng nhờ vậy mà thoát được kiếp nạn q/uỷ nước - phúc họa đan xen!

Sở Trạch Dương cũng gật đầu, mọi chuyện đã rõ.

Từ Tứ trong da lừa cũng nhớ lại. Hắn nhớ hết rồi - sau khi lên kế hoạch gi*t lừa, chiều hôm đó hắn dắt lừa ra khỏi chuồng. Có lẽ linh cảm được cái ch*t, lão lừa nhất quyết không đi, bị hắn ép ra ngoài. Hắn trói nó dưới gốc cây, quay về lấy d/ao mổ lợn. Khi trở lại, con lừa quỳ xuống, mắt chảy nước như c/ầu x/in. Nhưng hắn vẫn đ/âm lưỡi d/ao dài vào cổ nó. Lừa già không làm việc được thì phải hiến thịt, mọi người đều làm thế mà? Trong lúc hạ thủ, hắn còn đắc ý nói: “Hôm nay ngươi phải ch*t, già rồi vô dụng. Ai bảo ngươi là lừa? Số ngươi xui thôi. Kiếp này ta coi như n/ợ ngươi, kiếp sau ngươi làm người, ta làm lừa cho ngươi.”

Con lừa giãy giụa một hồi rồi ch*t. Tối đó họ nấu thịt lừa. Thịt già nhưng ninh lâu vẫn thơm ngon, hắn ăn rất nhiều. Nửa đêm đi múc nước, hắn vẫn nghĩ đến vị ngon của thịt lừa. Khi phát hiện thuyền có vấn đề, hắn đã ở giữa sông, phải bỏ thuyền nhảy xuống bơi vào bờ.

Ban đầu còn đỡ, nhưng càng về sau, Từ Tứ cảm thấy cơ thể nặng nề dần, nặng đến mức sắp ngã xuống. Anh nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình sau lưng.

“Từ Tứ.”

Giọng nói nghe quen lắm. Vừa quay lại đã ngất đi. Đến lúc tỉnh dậy, anh đã hóa thành một con lừa. Ban ngày ý thức mờ mịt, nhưng đêm đến lại nhận rõ mình thực sự thành lừa.

Anh ta bị quất, bị ch/ửi, còn phải quay cối xay. Anh ta đ/au đớn vô cùng, cũng kinh hãi vô cùng, sợ cả đời sẽ mãi như thế...

Sở Trạch Dương bảo: “Chuẩn bị đồ cúng đi, đổi h/ồn hắn về.”

“Dạ dạ!”

Mọi người bắt đầu dọn dẹp, khuân vác, thiếu gì chạy đi m/ua ngay. Chẳng mấy chốc, hương, nến, tiền vàng đã đủ cả. Gạo, rư/ợu, thịt heo bày la liệt.

Tiền vàng cứ thế xếp từng xấp vào chậu than mà đ/ốt. Ngọn lửa bập bùng, tro tàn bay ra khỏi chậu, lượn lờ trên không như đàn bướm xám.

Họ dựng ngay một bàn thờ giữa sân.

Sở Trạch Dương đứng trước bàn thờ, trải tờ giấy vàng, chấm mực rồi viết. Sở Vòng liếc nhìn thấy đó là một bản tấu trình.

Nội dung đại ý rằng Từ Tứ chưa hết số, nếu muốn bắt lừa già làm kiếp lừa thì phải đợi sau khi ch*t đầu th/ai. Giờ xin tạm đổi h/ồn về, kiếp này xong rồi tính sau.

Viết xong, ông ném ngay vào chậu than. Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Không lâu sau, Sở Vòng bỗng thấy nhiệt độ xung quanh tụt xuống. Những người khác cũng cảm nhận được điều gì đó, ai nấy đều cúi đầu r/un r/ẩy.

Một bóng m/a dị dạng hiện ra bên chậu than. Nó giơ bàn tay với móng vuốt sắc nhọn lục lọi trong tro, vơ một nắm tiền giấy nhét vào ng/ực. Rồi nó cầm chai rư/ợu bên cạnh ngửi ngửi, tỏ vẻ hài lòng.

Xong xuôi, bóng m/a chộp lấy con lừa, gi/ật ra một bóng người đang rên rỉ rồi ném xuống đất. Tiếp đó, nó lôi ra từ trong phòng một con lừa g/ầy yếu đang rên rỉ, cũng quẳng ra luôn.

Hóa ra còn một con lừa trốn trong phòng!

Con lừa hí vang rồi phóng đi mất hút.

Sở Vòng trố mắt nhìn: “Con lừa chạy mất rồi!”

Sở Trạch Dương thì thào bên cạnh: “H/ồn về với x/á/c.”

Sở Vòng thấy h/ồn Từ Tứ bay đi, tưởng đã xong. Nhưng bóng m/a quái dị kia vẫn chưa đi, mà tiến thẳng về phía anh, dừng trước mặt Sở Vòng.

Không khí lạnh buốt xươ/ng. Sở Vòng cảm thấy tận trong xươ/ng tủy như bị băng giá phủ kín. Bóng m/a như đang chăm chú nhìn mặt anh, rồi đứng im.

Sở Vòng: “?”

Sở Trạch Dương thấy vậy, nhíu mày. Nhưng trước khi kịp phản ứng, bóng m/a đã quanh quẩn bên Sở Vòng một lượt rồi biến mất.

Như thể chỉ đến để ngắm anh.

Sở Vòng: “......”

Sở Vòng sờ mặt: “Chẳng lẽ là ta quá đẹp rồi?”

Sở Trạch Dương vỗ vào gáy anh: “Đầu đất.”

Khi nhiệt độ trở lại bình thường, mọi người mới thở phào. Từ Đại r/un r/ẩy ngẩng lên: “Sở Công, Từ Tứ không sao chứ?”

“Ừ, giờ chắc tỉnh rồi.”

Mọi người chen nhau chạy vào phòng. Bên đó, không có Từ Tứ trông coi, tấm da lừa rơi xuống đất. Sở Vòng nhặt nó lên.

“Cha, Âm Sai dễ thương lượng thế sao?”

Sở Trạch Dương đáp: “Âm Sai cũng là q/uỷ.”

“À.” Sở Vòng gật gù.

Một lát sau, anh lại hỏi: “Con lừa q/uỷ kia chạy mất rồi.”

“Không sao, nó chẳng làm nên chuyện gì đâu.”

Chuyện này xảy ra chỉ vì Từ Tứ quá đen đủi, tự rước họa vào thân. H/ồn phách bị giày vò, giờ dù tỉnh lại cũng ốm yếu lắm. Anh ta tạm thời không bình phục được, sau này có lẽ cũng chỉ quanh quẩn nơi giường bệ/nh.

Sở Trạch Dương xử lý qua rồi, giờ chỉ còn cách dưỡng thật tốt.

Từ Tứ vật vã ngồi dậy, nói với Sở Trạch Dương: “Cảm ơn ngài... khụ khụ...”

Từ Đại thở dài, rồi lấy mấy trăm đồng đưa Sở Trạch Dương. Ông nhận luôn không nói gì.

Trước khi đi, Sở Vòng bỗng hỏi: “Tấm da lừa này còn dùng được không?”

“Bỏ đi, bỏ đi, anh cứ mang về mà xử.”

“Hay tôi m/ua vậy? Bao nhiêu?”

Tấm da lừa lớn thế này, Sở Vòng không tiện nhận không.

“Cứ mang đi, chúng tôi giữ lại cũng đ/ốt thôi.”

Con lừa gây chuyện thế này, họ nhìn vào thấy gh/ê. Thứ đồ xui xẻo ấy họ chẳng muốn giữ.

Từ Đại nói luôn, bà cụ Từ định lên tiếng nhưng bị Từ Đại trừng mắt nên im bặt.

“Thôi được.”

Sở Vòng ôm nguyên tấm da lừa lớn theo Sở Trạch Dương về.

Trên đường về, Sở Trạch Dương hỏi: “Sao mày lại lấy cái da lừa này?”

Sở Vòng thở dài sườn sượt, mặt mày ủ rũ: “Dù sao cũng là bạn đồng nghiệp mà!”

Sở Trạch Dương: “......”

“Đầu óc ngươi bị hư?”

————————

Vị Âm Sai vô danh (Hiếu kỳ): “Để ta xem ai thơm phức thế nhỉ?”

“Hự!” Rồi lặng lẽ biến mất như chưa từng xuất hiện.