Sở Vòng không đi cầm bánh mì mà đi thẳng đến trước mặt Hoàng Bảo Trân nói: "Xin chào, tôi là Sở Vòng."

Hoàng Bảo Trân nghi ngờ nhìn anh hỏi: "Anh có việc gì?"

"Tôi muốn nói chuyện với cô một chút, liên quan đến cha của cô..."

Lời Sở Vòng chưa dứt, sắc mặt Hoàng Bảo Trân đã thay đổi, cô quát: "Cút đi! Tôi không muốn gặp hắn!"

"Tôi đã nói rồi, trừ khi hắn nằm trong qu/an t/ài, bằng không tôi sẽ không gặp mặt. Năm lần bảy lượt đến tìm tôi thế này, hắn sắp ch*t rồi à? Hay là phát hiện mấy đứa con hoang không lo đám tang nên mới tìm đến tôi? Bảo hắn đến đây c/ầu x/in tôi đi!"

"Còn dám nói tôi bất hiếu? Để lão trời ph/ạt tôi đi! Tôi thật sự muốn xem lão trời sẽ đ/á/nh ch*t tôi trước hay hắn trước! Tốt nhất đ/ập ch*t hết cả lũ, chúng ta cùng xuống Diêm Vương phân xử!"

"Hoàng Dịch Đức đáng ch*t!"

Sở Vòng nhìn cô, vẻ mặt kinh hãi, anh lùi lại một bước. Sức công kích này quá mạnh!

Tề Triêu Dương thì thầm bên tai: "Đúng vậy, cô ấy thật sự c/ăm gh/ét Hoàng Dịch Đức. Hôm qua cô cũng ch/ửi như thế, nghe nói trợ lý của Hoàng Dịch Đức cũng bị đuổi cổ ra khỏi đây."

Sở Vòng gật đầu: "Đã thấy rồi..."

Một lúc sau, khi Hoàng Bảo Trân ch/ửi mệt, cô nhìn hai người đứng co rúm trước mặt, nhíu mày: "Sao các anh còn chưa đi? Mang lời tôi về cho Hoàng Dịch Đức, bảo hắn trời đất đang nhìn! Tôi đợi ngày hắn ch*t."

Sở Vòng hít sâu, thận trọng nói: "Hoàng Dịch Đức đúng là đáng ch*t. Nhưng chúng tôi không phải người của ông ta..."

Hoàng Bảo Trân: "Vậy các anh là ai?"

Sở Vòng do dự: "Có thể xem là người qua đường... đứng về lẽ phải?"

Hoàng Bảo Trân: "???"

Hai phút sau, Sở Vòng và Tề Triêu Dương ngồi quanh chiếc bàn tròn trong tiệm bánh. Hoàng Bảo Trân đặt trước mặt Sở Vòng một chiếc bánh mơ, trước mặt Tề Triêu Dương một chiếc bánh việt quất, mỗi người thêm một hộp sữa.

"Xin lỗi nhé, lúc nãy ch/ửi các anh." Cô ngồi đối diện Sở Vòng, vẻ mặt ngượng ngùng: "Sao các anh không nói sớm là không phải người của hắn?"

Tề Triêu Dương yếu ớt: "Cô đâu cho chúng tôi cơ hội nói..."

"Tại hôm qua họ vừa đến tìm tôi nên tôi hơi kích động."

Sở Vòng xúc một thìa bánh cho vào miệng. Hương vị vừa phải khiến anh híp mắt - Hoàng Bảo Trân rất có năng khiếu làm bánh.

Hoàng Bảo Trân thở dài rồi hỏi hào hứng: "Các anh vừa nói hắn sắp ch*t, vậy là ngày mai hắn sẽ ch*t sao?"

Sở Vòng ngẩng lên: "Chưa đến mức đó, nhưng bệ/nh đã rất nặng."

Hoàng Bảo Trân nghe xong reo lên: "Thế thì tốt quá!"

Sở Vòng: "Nhưng hắn không muốn ch*t."

"Hắn chắc chắn không muốn! Nhưng đó là quả báo!"

"Hắn muốn sống nên tìm đến cô. Đó là lý do chúng tôi ở đây."

Sắc mặt Hoàng Bảo Trân biến đổi: "Ý anh là gì? Hắn muốn tôi hiến tạng?"

Trong đầu cô hiện lên cảnh bị cưỡng ép c/ắt thận. Cô tin Hoàng Dịch Đức làm được chuyện đó!

Sở Vòng đặt thìa xuống: "Không phải vậy. Hắn muốn kéo dài tuổi thọ bằng cách... không khoa học."

Hoàng Bảo Trân: "...Không khoa học?"

Sở Vòng nghiêm túc: "Cô có tin vào thế giới tâm linh không?"

Hoàng Bảo Trân chăm chú nhìn anh vài giây: "Đừng tưởng anh đẹp trai thì tôi sẽ không tố cáo chuyện m/ê t/ín d/ị đo/an."

Tề Triêu Dương kéo Sở Vòng: "Đừng giả vờ nữa, giả vờ quá sẽ bị bắt đó."

Sở Vòng: "Thôi được."

Anh liếc ra ngoài rồi nói: "Buổi tối cô có nghe thấy tiếng động lạ từ biển hiệu tiệm ăn sáng đối diện không?"

"À?"

Hoàng Bảo Trân nhìn về phía đối diện - có một tiệm ăn sáng tên "Ngũ Cốc Sớm". Cô nhớ lại đêm nào đi ngang qua cũng nghe tiếng đ/ập lộp bộp, nhưng khi ngẩng lên thì chẳng thấy gì.

Cô từng nghĩ là chuột, nhưng tiếng động to hơn thế. Không phải chuột thì là gì?

Hoàng Bảo Trân hít sâu: "Anh nói là..."

Sở Vòng gật đầu: "Có người nhảy lầu ch*t ở đó, rơi trúng biển hiệu. Linh h/ồn họ vẫn lẩn quẩn chưa siêu thoát."

"Nếu không tin, tôi cho cô tấm bùa này. Buổi tối cô có thể tự kiểm tra... Một nửa chân họ vẫn mắc trên biển hiệu đấy."

Hoàng Bảo Trân: "..."

Sở Vòng đưa bùa cho cô: "Dù tin hay không, nhưng Hoàng Dịch Đức tìm cô không phải chuyện tốt. Đừng nhận bất cứ thứ gì từ hắn."

Hoàng Bảo Trân cầm tấm bùa nửa tin nửa ngờ: "Tôi biết, tôi sẽ không nhận bất cứ thứ gì của hắn."

Sở Vòng đứng dậy: "Chúng tôi đi đây. Đây là số điện thoại, có gì cô liên hệ."

Hoàng Bảo Trân đứng cửa nhìn họ khuất dạng, rồi lại nhìn tấm bùa trên tay, cau mày.

*

Hoàng Dịch Đức vừa uống xong th/uốc thì nhận điện thoại của Thanh Trúc đạo sĩ. Nghe xong, ông suýt nôn ra hết th/uốc.

"Cái gì? Anh bị bắt vì tuyên truyền m/ê t/ín d/ị đo/an???"

Đồ ng/u! Hoàng Dịch Đức tức đến nghẹt thở, không ngờ mình thuê phải kẻ ngốc như vậy.

Bồ Tùng vội vàng xoa ng/ực ông: "Ngài đừng nóng gi/ận."

Thanh Trúc gào vào điện thoại: "Là hai người hôm qua! Họ tố cáo tôi!"

Hoàng Dịch Đức hỏi: "Ai?"

"Hai người đi cùng hôm qua! Họ gh/en tỵ với pháp lực của tôi!"

Hoàng Dịch Đức trấn tĩnh: "Hai người đó?"

Ông tự nhủ đã đối xử tử tế với Sở Vòng, còn trả công hậu hĩnh. Tại sao họ lại hại mình? Hay đạo sĩ này đắc tội họ?

Thanh Trúc nói: "Họ gh/en tỵ với pháp thuật của tôi!"

Hoàng Dịch Đức suy tính: "Thôi được, anh về đây ngay. Ba đứa con tôi đã về hết."

Cúp máy, Thanh Trúc chỉnh lại đạo bào rồi lên xe về biệt thự.

Hoàng Dịch Đức ra hiệu, trợ lý dẫn vào ba thanh niên. Họ đều mang nét giống ông - những người con.

Họ đứng trước mặt cha, vẻ mặt lo lắng.

Hoàng Dịch Đức quan sát hồi lâu rồi nói: "Phương pháp trị liệu cũ không hiệu quả. Ta sẽ đổi cách mới..."

Ông nhìn Hoàng Anh Nghĩa - con trưởng được kỳ vọng nhất - dịu giọng hơn.

Đã từng có một thời gian hạnh phúc ngọt ngào, nhưng lòng người thay đổi, tình cảm phai nhạt. Khi vượt quá giới hạn bị phát hiện, mẹ của Hoàng Anh Nghĩa kiên quyết ly hôn. Sau khi ly dị, ông ta lại nhận ra mẹ Hoàng Anh Nghĩa sống tốt hơn và cảm thấy áy náy với con trai nhiều hơn.

"Ba ơi, ba phải giữ gìn sức khỏe! Nhìn ba như thế này, chúng con thật khó chịu. Mẹ kế cũng vậy, bà ấy đã nhiều ngày không ăn ngon."

Thấy nét mặt ông dịu xuống, hai người còn lại vội nói: "Thưa cha, không thì trong thời gian này con ở lại chăm sóc cha."

"Nếu có thể khiến cha khỏe lại, chúng con nguyện làm mọi thứ."

Huỳnh Dịch Đức nhìn Hoàng Anh Tuyết - người vừa nói nguyện làm mọi thứ - với vẻ khó hiểu: "Con thật sự muốn vậy sao? Cha rất vui."

Không hiểu sao, Hoàng Anh Tuyết nghe xong bỗng thấy sợ hãi, vô thức nép vào anh trai Hoàng Anh Hiên. Hoàng Anh Hiên không nhận ra điều gì khác lạ, còn nói thêm: "Dĩ nhiên rồi, cha là phụ thân của chúng con mà."

...

Khi Thanh Trúc đạo trưởng từ ngoài bước vào, ông thấy cảnh cha con hòa thuận. "Thưa ông Hoàng, chúng tôi đến."

Ông ta đến trước mặt Huỳnh Dịch Đức mỉm cười, trông lại giống vị cao nhân đắc đạo như trước. Những người khác tò mò nhìn ông ta. Huỳnh Dịch Đức giới thiệu: "Đây là Thanh Trúc đạo trưởng, một cao nhân tinh thông dưỡng sinh. Ông ấy có cách chữa bệ/nh cho tôi, nhưng cần các con giúp đỡ."

"Đâu có, đâu có." Thanh Trúc đạo trưởng khiêm tốn vẫy tay, "Làm sao dám nhận danh hiệu cao nhân."

"Thật sao?" Hoàng Anh Nghĩa ngạc nhiên nhìn ông ta, "Ông thật sự có cách chữa bệ/nh cho cha tôi?"

Thanh Trúc đạo trưởng gật đầu, rồi nói với vẻ huyền bí: "Thực ra bệ/nh này là do tuổi thọ đã hết. Chỉ cần thêm vài năm tuổi thọ thì mọi chuyện sẽ ổn."

"Vậy chúng tôi phải làm gì?"

"Hãy mượn tuổi thọ của các con cho ông ấy. Mỗi người mượn hai năm, ông ấy sẽ sống thêm sáu năm."

...

Căn phòng chợt yên lặng. Mặt Hoàng Anh Tuyết đờ ra. Cô cảm thấy cha mình tuyệt vọng thật rồi, giờ còn đi cầu cúng thần phật, mượn tuổi thọ? Chuyện này mà cũng tin?

"Cha, chuyện này..." Cô lên tiếng nhưng chưa nói hết, Hoàng Anh Hiên đã kéo tay cô. Cô quay lại thấy sắc mặt anh trai liền im bặt.

"Tốt, đây là trách nhiệm của con cái chúng tôi." Hoàng Anh Nghĩa gật đầu kiên định.

"Vâng, chúng con cũng nguyện ý, thưa cha." Hoàng Anh Hiên vội kéo Hoàng Anh Tuyết bày tỏ lòng hiếu thảo.

Huỳnh Dịch Đức mỉm cười: "Cha tự nhiên tin tưởng các con."

Thanh Trúc đạo trưởng nói tiếp: "Ta sẽ chuẩn bị đồ đạc cần thiết. Các con hãy mang đồ đến miếu Thành Hoàng cầu khẩn, khóc lóc thảm thiết để lòng hiếu thảo cảm động thần linh, nói rằng nguyện mượn tuổi thọ cho cha."

"Phải thật lòng, không được miễn cưỡng... Nếu các con lừa dối thần linh, bị phát hiện sẽ bị trừng ph/ạt." Ánh mắt ông ta sắc bén liếc qua mặt mọi người, "Nên trước khi đi, các con hãy suy nghĩ kỹ!"

Mọi người đều gật đầu: "Dĩ nhiên."

Thanh Trúc đạo trưởng gật đầu hài lòng: "Tốt lắm, quả là những đứa con hiếu thảo."

Huỳnh Dịch Đức cũng nói: "Cha sẽ nhớ công lao của các con..."

...

Cuối cùng Sở Vòng cũng biết được ý đồ của họ từ một con m/a. Tối đó, Vàng Bảo Trân cầm bùa đi tìm con m/a treo trên biển quảng cáo, bị nó dọa quá nên nửa đêm gọi Sở Vòng cầu c/ứu. Sở Vòng bị đ/á/nh thức, đứng dậy dỗ dành cô vài câu.

"Con m/a đó ch*t nhiều năm rồi, giờ chỉ lặp lại cảnh lúc ch*t, không hại người... Yên tâm đi, giờ tin chưa?"

"Ừ, em về ngủ ngon nhé."

Vừa cúp máy, Sở Vòng thấy một con m/a vội vã bay qua, miệng lẩm bẩm: "Chậm, chậm quá, đuổi không kịp!"

Sở Vòng nghe vậy tò mò hỏi: "Sao? Không kịp đầu th/ai à? Cần tôi đưa đi một đoạn không?"

Con m/a bay vòng lại, thấy Sở Vòng bên cửa sổ. Thấy người sống không sợ m/a, nó cũng tò mò bay tới.

"Không phải, có mấy người đang khóc ở miếu Thành Hoàng, nói cha sắp ch*t, khóc thảm thiết, vừa khóc vừa nói không nỡ để cha ch*t, muốn cho cha mượn tuổi thọ... Thành Hoàng bị họ khóc động lòng, đang định thử lòng hiếu thảo. Đi muộn là không thấy được đấy!"

Sở Vòng: "???"

"Cậu nói gì?"

Con m/a lặp lại: "Có mấy người ở miếu Thành Hoàng khóc, nói không đành lòng để cha ch*t. Mấy anh chị em họ nguyện mượn tuổi thọ cho cha để được hiếu thảo. Thành Hoàng đang chuẩn bị thử lòng hiếu của họ."

Sở Vòng: "..."

Anh chạy đi gõ cửa Tề Triêu Dương. Tề Triêu Dương chưa ngủ, mở cửa ngạc nhiên: "Sở Vòng?"

Sở Vòng nói ngay: "Tôi biết rồi! Thanh Trúc đạo trưởng muốn con cái Huỳnh Dịch Đức mượn tuổi thọ cho ông ta."

"Mượn tuổi thọ?" Tề Triêu Dương sửng sốt, "Đơn giản vậy sao?"

"Đương nhiên không. Họ đang ở miếu Thành Hoàng, ta đi xem thử."

"Đi thôi."

"Tôi cũng đi." Vô Diện Trắng từ phía sau bước ra, ngái ngủ kéo áo Sở Vòng. Sở Vòng để nó biến về nguyên hình rồi bỏ vào túi, mang theo ra ngoài.

Hai người lái xe đến miếu Thành Hoàng. Xuống xe kiểm tra, quả nhiên bên ngoài đầy m/a q/uỷ. Chúng bám đầy cửa miếu, tường, mặt đất với vẻ hiếu kỳ. Không có Âm Sai nào đuổi chúng.

Tề Triêu Dương r/un r/ẩy: "Lạnh quá."

Sở Vòng cũng thấy lạnh, dán một bùa lên người rồi nói: "Vào xem."

Họ chen qua đám m/a, vào trong miếu thấy càng nhiều Âm Sai và âm binh, cả Thành Hoàng cũng có mặt. Trong điện người (và m/a) chen chúc.

"Nhường chút, nhường chút."

Sở Vòng cố lách lên trước, thấy ba người đang quỳ trước tượng Thành Hoàng khóc, tay bưng chén nhỏ hứng nước mắt. Trước mặt họ có vật gì đậy vải đỏ, có lẽ là lễ vật dâng Thành Hoàng.

Sở Vòng hỏi Âm Sai bên cạnh: "Tiến hành đến đâu rồi?"

Âm Sai đang hào hứng trả lời: "Thành Hoàng đi lấy cân để thử lòng hiếu thảo. Giờ đang thu nước mắt. Thu xong đặt lên cân, lòng hiếu bao nhiêu sẽ rõ. À, cô kia khóc không ra nữa rồi!"

Sở Vòng: "Cần bao nhiêu phần hiếu tâm mới mượn được tuổi thọ?"

"Ít nhất tám phần, mười phần thì tốt nhất."

"À." Sở Vòng nghĩ nghĩ, "Vật trước mặt họ là gì? Dâng Thành Hoàng sao?"

"Không, đó là thước, cân và kéo... Sao cậu nhiều câu hỏi thế? Không biết gì sao?" Âm Sai bực mình nhìn anh.

Sở Vòng cười: "Thưa Âm Sai, tôi không rành chuyện này."

"Người sống?" Âm Sai sửng sốt, "Cậu vào lúc nào? Đợi đã, cậu là ai?"

Ông ta tiến lại gần, nhìn kỹ rồi biến sắc: "Cậu là Sở Vòng!!!"

Sở Vòng: "..."

Chưa kịp nói, Âm Sai vội giải thích: "Chúng tôi làm đúng quy trình! Vật kia không phải hối lộ Thành Hoàng, ngài minh xét cho!" [Khóc lớn]