【Toàn Tri】 Giáo chủ của giáo hội này đúng như ấn tượng về một giáo phái tà thần cứng nhắc trong các buổi cúng tế.

Ông ta vừa già vừa g/ầy gò, đôi mắt lộ rõ dã tâm và d/ục v/ọng ch/áy bỏng.

Bắt đầu buổi gặp, ông ta trước tiên ca ngợi Thần Linh một hồi, rồi mới bắt đầu chuyện chính.

"Cảm tạ Thần Linh ban ân. Lãnh chúa nhất định đã dùng lòng thành kính cảm động đấng tối cao, nên ngài mới ban thưởng nhiều tài sản đến thế."

Lộ Xuyên mỉm cười trong bụng: 'Chúc phúc cái rắm, số vàng đó là ta lấy từ hệ thống, phải thức trắng đêm ch/ôn giấu.'

Trên mặt vẫn giữ nụ cười, Lộ Xuyên bắt chước giáo chủ làm động tác cảm tạ, rồi tiếp tục: "Quả thật, nếu không có sự thương xót của đấng tối cao, cả đời ta cũng chẳng thấy nhiều vàng đến thế. Vì vậy, sau khi tu sửa lâu đài, ta quyết định sẽ xây một giáo đường nhỏ dành riêng cho ngài. Xin giáo chủ tha thứ, hiện tại chúng ta chưa thể xây giáo đường nguy nga tráng lệ, nhưng ta tin ngày đó không còn xa."

Nghe Lộ Xuyên đã có kế hoạch cho số vàng, giáo chủ thầm lo lắng. Ông ta đến đây không phải để nghe những dự định này.

Là giáo chủ, dù trung thành với Thần Linh đến đâu, ông ta vẫn phải lo cho giáo hội. Bất kỳ tổ chức nào muốn phát triển đều cần tiền bạc, đặc biệt trong thế giới nơi thần quyền lấn át vương quyền này. Các giáo phái cạnh tranh khốc liệt, muốn tồn tại phải có vũ lực mạnh - mà rèn luyện vũ lực lại cần tiền.

Nhưng giáo hội của họ chỉ có thể phát triển chậm rãi ở nông thôn, tín đồ toàn người nghèo. Dù họ dâng hết tài sản cũng không đủ nuôi quân đội giáo hội.

"Đấng tối cao sẽ ghi nhận lòng thành của ngài." Giáo chủ giấu nỗi lo, mặt vẫn bình thản, "Nhưng hiện các tà thần khác đang chèn ép chủ nhân chúng ta. Xây giáo đường lúc này sẽ tiết lộ thân phận tín đồ của ngài, có lẽ chưa nên vội."

Sau vài lời nịnh hót, giáo chủ giả vờ khuyên Lộ Xuyên chia đôi số vàng, một nửa dùng để nuôi dưỡng đội kỵ sĩ của giáo hội.

Lộ Xuyên giả vờ do dự, sau khi mặc cả điều kiện trở thành phó giáo chủ, đồng ý hiến một nửa số vàng còn lại. Hai bên đạt được thỏa thuận.

Giáo chủ vui mừng vì tìm được mạnh thường quân cho giáo hội. Giữa các tôn giáo, quyền lực tranh đấu khốc liệt, lại bị các thần linh khác giám sát, không thể lơ là.

Hôm sau, Lộ Xuyên nhân danh tham gia giáo vụ, dần thân thiết với giáo chủ để dò hỏi tin tức đồng đội và người chơi khác. Nhưng có vẻ họ ẩn náu quá tốt, hoặc chưa tìm được cách liên lạc.

Khi đã quen, Lộ Xuyên giả vờ tình cờ hỏi: "Dạo trước khi tuần tra lãnh địa, tôi thấy vài kẻ khả nghi, bèn bắt về tra hỏi. Chúng thờ cái gọi là Thần D/ục V/ọng. Khi chúng tôi định tra tiếp thì chúng t/ự s*t. Giáo chủ có nghe qua không?"

Thần D/ục V/ọng chính là vị thần mà Messiah kết hôn. Hắn ta giỏi kích động lòng người, thích nhìn con người ch*t khi d/ục v/ọng lên cao nhất. Bản thân hắn cũng buông thả d/ục v/ọng - muốn gì phải có bằng được.

Năng lực nghề nghiệp của Messiah khá đặc biệt, lại được Noah công hội đào tạo từ nhỏ. Trong lần phó bản trước, cậu ta vô tình kích hoạt phụ bản thần linh nên bị để mắt tới.

Giáo chủ biến sắc, không thoát khỏi ánh mắt Lộ Xuyên.

"Giáo chủ, tín đồ của họ đã vào lãnh địa của ta, không lẽ nhắm vào tôi? Hay định cư/ớp vàng của chúng ta?" Lộ Xuyên giả vờ sợ hãi.

"Không đâu." Giáo chủ vội trấn an, "Đó chỉ là tà thần, không đ/áng s/ợ."

"Giọng giáo chủ không ổn." Lộ Xuyên vẫn làm bộ lo lắng, "Là lãnh chúa vương quốc, đáng lẽ tôi phải thờ Thần Chiến Đấu Hoa Tường Vi. Nay chọn thờ đấng tối cao vốn đã nguy hiểm. Ngài không nói thật, lẽ nào tôi không đủ trung thành?"

"Đại nhân đừng lo. Thần D/ục V/ọng đã thần tử từ lâu. Những kẻ giương cờ hiệu đó chỉ là tiểu thần vô danh, mượn chút quyền năng d/ục v/ọng nhưng không có thực lực." Giáo chủ miễn cưỡng giải thích, "Bọn chúng thường ẩn náu ở thành phố lớn, không đến vùng quê nhỏ này."

Giáo chủ không muốn nói thêm, Lộ Xuyên đành thôi. Nhưng câu nói này gợi ý cho anh: Phó bản lần này không giới hạn phạm vi, có thể rộng hơn nhiều so với trước. Đồng đội có lẽ không ở thành phố này!

Muốn tập hợp đồng đội, trước hết phải lan truyền tin tức về mình. Hiện anh chỉ là lãnh chúa nhỏ, cần mở rộng giáo hội để tăng ảnh hưởng, rồi thay thế giáo chủ, nắm quyền giáo hội.

【Túc chủ, cố lên! Giáo hội này nhất định thuộc về chúng ta!】888 cổ vũ. Nắm quyền lực thì mới khỏi bị ứ/c hi*p.

Lộ Xuyên có kinh nghiệm quản lý, biết tùy cơ ứng biến. Anh thường xuyên chiêu đãi tín đồ, in sách dạy bảo của "đấng tối cao" phát cho họ, lại nhờ vị trí phó giáo chủ nên mở rộng thế lực rất nhanh.

Khác với giáo chủ - chỉ biết tẩy n/ão mà không cho tín đồ chút lợi ích nào, khiến lòng người oán h/ận. Lộ Xuyên biết cách vừa dùng địa vị, vừa cho ân huệ nhỏ, thỉnh thoảng tạo "thần tích" để tín đồ tin anh được sủng ái hơn giáo chủ.

【Messiah】 tỉnh dậy trong giáo đường nguy nga. Cậu nhanh chóng hiểu rõ thân phận: tiểu vương tử, người phát ngôn của thần linh. Dưới sắp xếp của giáo hội, cậu sẽ thành Thánh Tử, đứng trên cả Giáo hoàng.

Nhưng cậu không thể rời giáo đường. Vị thần chân chính của giáo hội đã bị Thần D/ục V/ọng thôn tính. Dưới hạn chế của hệ thống, hắn chỉ có thể giao tiếp qua thần bài.

【Messiah, khi ta cử hành hôn lễ, ngươi mãi mãi thuộc về ta.】

【Ngươi sẽ ở đây phục vụ ta mãi mãi】

【Tử thần sẽ không bao giờ tới gần ngươi】

...

Thần bài liên tục hiện lời lẽ yêu nghiệt. Messiah đành gắn nó lên người, dù không che được tiếng trong đầu.

Cậu không hiểu tại sao Lộ Xuyên chọn phó bản này. Nhưng nếu phải ở lại mãi, ít nhất hãy để người khác thoát ra.

Cậu tìm Giáo hoàng, yêu cầu cho vài người bạn tới bầu bạn. Giáo hoàng đành chấp nhận.

【Ta sẽ tìm họ】

【Ta sẽ biến họ thành bù nhìn, mãi bên ngươi】

【Messiah, mắt ngươi chỉ được nhìn ta】

"Nếu ngươi biến họ thành bù nhìn, ta sẽ không bao giờ tha thứ." Messiah nghiến răng, "Để họ an toàn rời khỏi phó bản, ta sẽ ở lại với ngươi."

【Đồng ý】

【Ngươi luôn biết cách làm ta mềm lòng】

...

Messiah gắn thần bài lên. Dù không che được tiếng nói trong đầu, ít nhất mắt không thấy chữ.

Giáo hoàng ra khỏi phòng, lập tức gọi mấy kỵ sĩ: "Thánh Tử Messiah rất quan trọng. Các ngươi phải theo sát bảo vệ."

Giáo hoàng không ngờ, trong số kỵ sĩ có một người chơi. Anh ta biết Messiah là đối tượng hôn lễ thần linh, nhiệm vụ là bảo vệ cậu.

Ở trại huấn luyện kỵ sĩ khác, Edith tỉnh dậy. Là người chơi kỳ cựu, cô nhanh chóng nắm tình hình: thực tập kỵ sĩ. Với năng lực nghề nghiệp, cô dễ dàng thăng tiến. Nhưng không biết đồng đội ở đâu, Messiah có bị thần linh quấy rối không.

Cynthia xuất thân gia đình thị dân giàu có. Cô phát hiện vài người chơi phe chính thống đang truy lùng phe đối lập. Cô lợi dụng "tà thần ám ảnh" để loại bỏ họ.

Thẩm Lập mở mắt trong ngục tối, bị xiềng xích và canh gác ch/ặt. Anh ta gần như tuyệt vọng: bị hệ thống ép vào phó bản, lại nhận vai tín đồ tà thần bị giam.

Tinh Thần Sa Sa là vật h/iến t/ế, nhưng còn nhỏ nên được nuôi dưỡng tử tế. Cô quyết định ẩn nhẫn chờ thời cơ.

Lillis và Cynthia ở các thành phố khác. Lillis tức gi/ận vì không liên lạc được chị gái, nhưng bị nhân vật hạn chế nên đành kiềm chế.

Trở lại Lộ Xuyên, khi giáo chủ đi truyền giáo về, phát hiện tín đồ đều theo Lộ Xuyên. Ông ta đ/á/nh giá Lộ Xuyên đầy nghi ngờ.

【Cảnh báo: NPC nghi ngờ nhân vật, hãy giải tỏa trong 10 phút】

Lộ Xuyên nảy sinh ý gi*t giáo chủ, nhưng giữ bình tĩnh: "Giáo chủ nhìn tôi làm gì? Chuyến đi này thành công chứ?"

"Tạm được." Giáo chủ nhìn Lộ Xuyên, "Còn ngài, mới vài ngày đã được nhiều tín đồ ủng hộ."

"Tất nhiên là có cách." Lộ Xuyên thản nhiên, "Trước đây tôi sống qua ngày, vì thăng tiến quá khó. Nhưng trong giáo hội, tôi tìm thấy ý nghĩa cuộc đời: tuyên truyền vinh quang đấng tối cao. Để khi ch*t, ta không hổ thẹn vì một đời tầm thường!"

Hệ thống vẫn cảnh báo. Giáo chủ không dễ lừa.

Lộ Xuyên tiếp tục: "Giáo hội muốn phát triển cần sự ủng hộ của quý tộc giàu có. Họ có tín ngưỡng riêng, nên ta nghĩ ra cách: in thần phiếu chuộc tội, xin giáo chủ ban phước. Ai m/ua phiếu sẽ được vào thần quốc sau khi ch*t. M/ua càng nhiều, chuộc tội càng nhiều!"

Giáo chủ sững sờ. Ông ta hiểu ngay những kẻ giàu sẽ làm gì: bỏ chút tiền m/ua bảo hiểm cho kiếp sau. Nếu thần thắng, họ thành tín đồ. Thần thua, họ chỉ mất ít tiền.

【NPC hết nghi ngờ】

——————————

Chú thích:

- "Chúc phúc cái rắm": thành ngữ diễn tả sự mỉa mai.

- Thần phiếu chuộc tội: lấy cảm hứng từ lịch sử "ân xá miễn tội" (indulgences) thời Trung cổ.