Đoạn Linh không hề nằm mơ.

Hôm nay, ham muốn sinh lý của hắn trỗi dậy, chẳng liên quan gì đến tình yêu thế gian, nhưng cũng không giống như những lần trước. Có lẽ vì ham muốn này ngày càng trở nên nghiêm trọng, sau những đêm dài, nó lại trào dâng.

Theo những gì Đoạn Linh biết, người bình thường không thường xuyên như vậy.

Hắn bước đến tủ quần áo, lấy ra một bộ đồ mới. Hai tay đặt lên hông, tháo sợi dây lưng đỏ, áo lót và quần rơi xuống đất, để lộ làn da mỏng manh ướt đẫm mồ hôi, như bạch ngọc phủ một lớp hơi nước mờ ảo.

Hai bên sống lưng nổi rõ xươ/ng bả vai, tựa như một cánh bướm đang muốn vỗ cánh bay lên. Đường cong mềm mại từ đó kéo dài xuống lưng, vân da nhu hòa, hình dáng rõ ràng.

Cửa sổ đóng kín, ánh bình minh không thể lọt qua dù chỉ một tia.

Trong phòng âm u, những vết s/ẹo ngoằn ngoèo trên cổ tay Đoạn Linh như thể đang đi/ên cuồ/ng lớn lên trong bóng tối. Cổ tay trắng nõn giờ đây nhuốm đủ màu sắc: hồng, đỏ sẫm, nâu sẫm.

Vết c/ắt mới ửng đỏ, vết cũ hơn thì đỏ sẫm, còn vết đã lành lại có màu nâu. Chúng hòa quyện vào nhau, dần dần hợp nhất, không còn phân biệt.

Những vết s/ẹo gồ ghề này lại mang một vẻ đẹp bệ/nh hoạn kỳ quái.

Trước khi mặc quần áo mới, Đoạn Linh thuần thục rạ/ch d/ao lên cổ tay. Chờ đến khi cảm giác khác thường gi/ữa hai ch/ân tan biến, hắn lại rắc một ít th/uốc cầm m/áu.

Hương hoa đỗ quyên gần như bị mùi m/áu tươi và th/uốc bột lấn át, khó mà nhận ra.

Đoạn Linh đẩy cửa bước ra, ánh nắng ban mai chiếu vào, rọi lên khuôn mặt trắng trẻo, sáng ngời, cũng đ/âm vào đôi mắt khép hờ của hắn, khiến hàng mi r/un r/ẩy.

Hắn mới chỉ khoảng hai mươi, nhưng lại có thể mặc bộ phi ngư phục màu đỏ này một cách hoàn hảo.

Cẩm Y vệ canh giữ bên ngoài nhà chính thấy hắn đi ra, lập tức hành lễ: “Đại nhân, đồ ăn sáng đã chuẩn bị xong, ngài dùng trước nhé?”

Đoạn Linh cúi đầu chỉnh lại hộ oản, rồi cười đáp: “Hán đốc chẳng phải muốn gặp ta sao? Mấy ngày trước ta bận rộn công vụ, chưa đến thăm. Hôm nay rảnh rỗi, nên đến thỉnh tội trước.”

“Còn đồ ăn sáng… Ta tin rằng Hán đốc nhất định đã chuẩn bị sẵn cho ta rồi.”

*

Đông An Môn, Hoàng thành, bên trong Đông xưởng.

Vừa bước vào là hành lang, hai bên đặt hòn non bộ và suối nước nhân tạo. Mái ngói lưu ly lộng lẫy, sàn nhà lát gỗ lê hoa vàng, bày biện tinh xảo, kín đáo nhưng vô cùng xa hoa.

Dưới mái hiên, một người đang nằm trên chiếc ghế đu bằng gỗ đàn hương, đội mũ đen, tướng mạo âm nhu, khó phân biệt giới tính. Khuôn mặt trắng bệch như bôi mấy lớp phấn, trông như q/uỷ, mặc thường phục màu nâu đậm, chân đi giày đen.

Tay hắn nắm một nắm cám, thỉnh thoảng ném xuống ao nước trước mặt cho cá ăn.

Cám vừa rơi xuống đã bị cá tranh nhau cư/ớp đoạt, chúng tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Chẳng mấy chốc, mặt nước chỉ còn lại những con cá bơi qua bơi lại, không đủ ăn, nhưng hắn không ném thêm cám xuống.

Những con cá chậm chân không tranh được thức ăn thì lờ đờ đứng im, chúng đã đói bụng mấy ngày rồi. Một khi đã không tranh được thức ăn lần đầu, những lần sau cũng khó có cơ hội, cuối cùng chắc chắn sẽ ch*t.

Mạnh được yếu thua chỉ là vậy.

Một tiểu thái giám khúm núm bước tới: “Hán đốc, đồ ăn sáng đã chuẩn bị xong, ngài dùng bây giờ hay lát nữa ạ?”

Hắn là tiểu thái giám mới đến, không dám ngẩng đầu nhìn Hán đốc trước mặt. Nghe đồn người này có biệt danh là "Đạp Tuyết Nê", đạp không phải tuyết thường mà là m/áu, đạp lên bùn m/áu, đạp lên mạng người mà thăng quan tiến chức.

Quan trọng nhất là Đạp Tuyết Nê tính khí thất thường, hỉ nộ vô thường, hễ không vừa ý là đ/á/nh ch/ửi thuộc hạ.

Đánh cho tàn phế còn là nhẹ, đ/á/nh ch*t thì tùy tiện cuốn chiếu, vứt ra bãi tha m/a là xong. Tiểu thái giám trước đây phục dịch Đạp Tuyết Nê đã bị hắn đ/á/nh ch*t tươi.

Người đã ch*t, vị trí trống ra, thế là tiểu thái giám mới đến phải thế chỗ.

Cấp trên đã nói, cấp dưới sao dám từ chối. Dù không muốn, tiểu thái giám cũng không dám lộ ra nửa lời, còn phải cẩn thận phục dịch cho tốt.

Thực ra, phục dịch Đạp Tuyết Nê cũng không phải là không có lợi. Nếu phục dịch tốt, một bước lên mây cũng không phải là không thể. Hắn là Hán đốc, muốn đề bạt một người chỉ là chuyện một câu nói.

Vì vậy, tiểu thái giám vừa lo lắng vừa mừng khi được phái đến phục dịch Đạp Tuyết Nê.

Đạp Tuyết Nê lên tiếng: “Bày đồ ăn ra đi.” Giọng nói không lanh lảnh như những thái giám bình thường, mà có chút trầm thấp. Hắn không phải tịnh thân từ nhỏ, nên có chút khác biệt, nhưng nghe kỹ vẫn khác với đàn ông bình thường.

“Dạ.”

Tiểu thái giám nhanh nhẹn sai người bày đồ ăn. Đạp Tuyết Nê vừa ngồi xuống thì Đoạn Linh đến, chẳng ai vào báo trước, cũng không biết hắn đã dùng cách gì để vào được.

Đạp Tuyết Nê giọng quái gở: “Ồ, ngọn gió nào đưa Đoạn chỉ huy thiêm sự đến đây vậy? Người đâu, sao chậm trễ thế, không báo một tiếng để ta ra nghênh đón.”

Đoạn Linh không đáp lời, nhìn mâm đồ ăn đầy ắp: “Hán đốc vẫn chưa dùng bữa sáng sao?”

“Đúng vậy.” Đạp Tuyết Nê híp mắt, đ/á/nh giá vị Cẩm Y vệ chỉ huy thiêm sự trẻ tuổi tài cao này: “Cẩm Y vệ các ngươi dạo này bận rộn, Đông xưởng ta cũng chẳng rảnh rỗi gì, bận đến giờ mới dùng bữa.”

Đối mặt với sự châm chọc của Đạp Tuyết Nê, Đoạn Linh vẫn giữ nụ cười nhạt, toát ra vẻ thanh cao từ trong cốt tủy: “Hán đốc vất vả rồi. Trùng hợp là ta cũng chưa dùng bữa.”

Đạp Tuyết Nê cười lạnh: “Nếu Đoạn chỉ huy thiêm sự chưa dùng bữa, vậy thì ngồi xuống cùng ăn đi.”

Đoạn Linh không từ chối, nói cảm ơn rồi ngồi xuống đối diện hắn. Đạp Tuyết Nê cầm đũa ngọc lên gắp thức ăn: “Đêm qua lầu Hoàng Hạc ở phố Nam bốc ch/áy, nghe nói Đoạn chỉ huy thiêm sự cũng ở đó, có bị thương không?”

“Nhờ phúc của Hán đốc, ta không bị thương, còn bắt được thích khách.” Đoạn Linh chậm rãi nuốt thức ăn trong miệng, rồi mới lên tiếng.

Đạp Tuyết Nê nhìn Đoạn Linh đoan chính, siết ch/ặt đũa ngọc.

Những kẻ như bọn họ số thật tốt, vừa sinh ra đã là công tử trâm anh thế gia, trời sinh quý nhân. Vẻ ngoài lại xuất chúng, từ nhỏ được đại nho dạy dỗ, lời nói cử chỉ đều toát lên phong thái đại gia, không thể bắt bẻ.

Thật lòng mà nói, Đạp Tuyết Nê vẫn rất đố kỵ những con cháu thế gia này. Không như hắn, phải từng bước một, trải qua bao gian khổ, dốc hết tâm huyết mới leo lên được vị trí Hán đốc.

Đạp Tuyết Nê nói: “Là do Đoạn chỉ huy thiêm sự mệnh lớn, không đến nỗi tuyệt đường, chứ chẳng liên quan gì đến chúng ta.”

“Phải không?” Đoạn Linh lấy ra một bản cung khai, đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt hắn: “Ta còn tưởng rằng là Hán đốc nương tay, tha cho ta một mạng, hôm nay đến đây để cảm tạ.”

Nghe vậy, mặt Đạp Tuyết Nê lập tức tối sầm lại. Hắn mở cung khai ra xem, sắc mặt càng lúc càng âm trầm. Thằng Vương Trung ch*t ti/ệt kia, lại tự ý phái người đ/ốt lầu, muốn gi*t Đoạn Linh.

Nếu Đoạn Linh dễ gi*t như vậy, Đạp Tuyết Nê đã sớm ra tay rồi, cần gì kéo đến hôm nay.

Vương Trung là tâm phúc của Đạp Tuyết Nê. Hắn phái người ám sát Cẩm Y vệ chỉ huy thiêm sự, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ là Hán đốc Đông xưởng ra lệnh, là Hán đốc Đông xưởng muốn gi*t Cẩm Y vệ, h/ãm h/ại đồng liêu.

Nếu Thánh thượng biết chuyện, e rằng sẽ cho rằng Đông xưởng muốn nuốt chửng Cẩm Y vệ.

Đông xưởng và Cẩm Y vệ kiềm chế lẫn nhau, Thánh thượng không muốn bên nào đ/ộc quyền, muốn phân tán quyền lực của cả hai. Ngài thích thú xem bọn họ đấu đ/á, nhưng điều kiện tiên quyết là không được vượt quá giới hạn.

Đây chẳng phải là dâng điểm yếu cho Cẩm Y vệ sao? Vương Trung, cái thứ đầu óc ng/u si, làm việc thì ít, phá hoại thì nhiều.

Lồng ng/ực Đạp Tuyết Nê phập phồng dữ dội, rõ ràng là bị Vương Trung làm cho tức gi/ận.

Rất nhanh, Đạp Tuyết Nê kìm nén cảm xúc, cười nhạt: “Chỉ bằng một tờ cung khai của kẻ không rõ lai lịch, Đoạn chỉ huy thiêm sự đã muốn kết tội mưu hại mệnh quan triều đình cho thuộc hạ của ta rồi sao?”

Đoạn Linh cũng cười, vẻ mặt ôn hòa: “Cẩm Y vệ đương nhiên không thể chỉ dựa vào một tờ cung khai mà định tội người khác. Chỉ là ta lo rằng bệ hạ nhìn thấy tờ cung khai này sẽ gi/ận lây sang Hán đốc.”

Đạp Tuyết Nê hít một hơi thật sâu: “Đoạn chỉ huy thiêm sự muốn gì cứ nói thẳng.”

Đoạn Linh nếm một miếng thịt kho Đông Pha, cảm thấy không ngon bằng món ăn ở nhà chính của Bắc Trấn phủ ti hôm đó. Hắn ăn chậm rãi, cuối cùng uống hết một ly trà, ung dung lau tay bằng khăn.

Phòng xá bên trong Đông xưởng hướng về phía nam, ánh nắng vừa đủ, có vài tia rơi xuống mặt Đoạn Linh, dát lên một vầng sáng màu vàng nhạt, khiến hắn thêm phần từ bi, ôn hòa như Bồ T/át.

Nhưng hắn lại ôn nhu nói: “Ta muốn Vương Trung phải ch*t, ch*t trong ngục của Bắc Trấn phủ ti.”

Đây là Đạp Tuyết Nê tự tạo ra một tội danh khác cho Vương Trung, danh chính ngôn thuận tiễn hắn xuống mồ, ch*t ở Bắc Trấn phủ ti, lại còn ch*t dưới tay Đoạn Linh, không thể nghi ngờ là t/át thẳng vào mặt Đông xưởng.

Như vậy, Đông xưởng sẽ rơi vào thế hạ phong trước Cẩm Y vệ. Đạp Tuyết Nê kìm nén cơn gi/ận, tính toán thay đổi ý định của Đoạn Linh: “Hà tất phải làm bẩn tay Đoạn chỉ huy thiêm sự, chúng ta làm thay cho.”

Đoạn Linh khẽ cười, không hề nhượng bộ: “Không dám làm phiền Hán đốc.”

Đạp Tuyết Nê suýt chút nữa bóp g/ãy chiếc đũa ngọc.

“Vương Trung kết bè kết cánh, phụ lòng tin tưởng của bệ hạ. Theo lý mà nói, chúng ta nên điều tra kỹ lưỡng, nhưng hắn là người của Đông xưởng, phải tránh hiềm nghi, sau đó sẽ đưa hắn đến Bắc Trấn phủ ti.”

Đạp Tuyết Nê cuối cùng cũng thỏa hiệp, gán cho Vương Trung tội kết bè kết cánh. Muốn trách thì trách hắn tự ý hành động, tự tìm đường ch*t thì thôi, còn kéo cả Đông xưởng xuống nước, ch*t không hết tội.

Đoạn Linh đạt được mục đích, không nán lại lâu rồi rời đi, để lại Đạp Tuyết Nê phát đi/ên đ/ập phá đồ đạc.

Hắn vốn có dáng vẻ không tệ, thậm chí có phần xinh đẹp, nhưng khi nổi gi/ận thì trở nên dữ tợn, không khác gì kẻ đi/ên. Tiểu thái giám run lẩy bẩy, không dám khuyên can, chỉ cầu nguyện đối phương đừng trút gi/ận lên mình.

Đập phá chừng một khắc đồng hồ, Đạp Tuyết Nê mới miễn cưỡng bình tĩnh trở lại. Tiểu thái giám lấy hết dũng khí rót trà cho hắn: “Hán đốc, uống trà ạ.”

Đạp Tuyết Nê ngửa đầu uống cạn.

Ám vệ nãy giờ ẩn mình trong bóng tối hiện thân: “Hán đốc, Vương Trung rơi vào tay Đoạn chỉ huy thiêm sự, nhỡ hắn khai ra những điều bất lợi cho ngài…”

Từ khi Đông xưởng thành lập đến nay, Vương Trung đã ở đây, nắm rõ tình hình Đông xưởng như lòng bàn tay.

Đoạn Linh tốn công tốn sức như vậy, hẳn là không chỉ vì trả th/ù mà gi*t Vương Trung, rất có thể là muốn moi thông tin hữu ích từ hắn, từ đó ngang hàng hoặc chiếm thế thượng phong trước Đông xưởng.

Đạp Tuyết Nê hừ lạnh: “Dù hắn có mang Vương Trung đi thì sao, ngoài việc có thể động tay gi*t hắn, hắn không moi được nửa chữ nào đâu.”

Ám vệ lo lắng nói: “Không phải ai cũng chịu được hình ph/ạt trong ngục tối đâu.”

Đạp Tuyết Nê kh/inh thường.

“Vương Trung thà ch*t chứ không phản bội chúng ta.” Vương Trung tuy cũng là thái giám như hắn, nhưng lại may mắn hơn, phía dưới không bị c/ắt sạch sẽ, còn sinh con với người ngoài.

Đối với Vương Trung, con cái quan trọng hơn cả mạng sống của hắn, mà con của hắn đang ở chỗ Đạp Tuyết Nê. Chỉ cần Vương Trung dám phản bội, con hắn chắc chắn phải ch*t.

Đạp Tuyết Nê phân phó ám vệ: “Ngươi đi theo dõi Đoạn Linh cho ta, có gì báo lại.”

Ám vệ lĩnh mệnh lui ra.

Một thuộc hạ từ cửa hông đi vào: “Hán đốc.” Thuộc hạ Đông xưởng chuyên phụ trách trinh thám, hắn là người được Đạp Tuyết Nê phái đi điều tra vụ án, hôm nay đến để báo cáo những gì đã điều tra được gần đây.

Đạp Tuyết Nê mặt mày âm u, lại nhấp một ngụm trà: “Sao rồi, đã tìm được tung tích của Phó Trễ chưa?”

Thuộc hạ đứng thẳng trước sân, cúi đầu: “Chưa ạ. Nhưng thuộc hạ phát hiện có người đã từng âm thầm điều tra tung tích của Phó Trễ.”

Hắn gác chén trà, một tiếng vang lên, hắn đ/á mạnh vào người thuộc hạ, giọng âm dương quái khí: “Chúng ta đương nhiên biết Cẩm Y vệ cũng đang điều tra Phó Trễ, còn cần phải tra sao?”

“Một lũ bùn nhão trát không nên tường.” M/ắng xong, Đạp Tuyết Nê lại ném chén trà vào người thuộc hạ.

Một cú đ/á khiến người ngã xuống đất, còn bị nôn ra m/áu. Chén trà cũng khiến trán người đó bị rá/ch một lỗ không nhỏ. Tiểu thái giám đứng gần đó sợ mất vía, r/un r/ẩy cả người.

Thuộc hạ nén đ/au đứng dậy, không lau m/áu, tiếp tục đứng: “Không phải Cẩm Y Vệ. Theo thám tử báo lại, là hai cô nương, trong đó một cô nương tự xưng là thê tử đã xuất giá của Phó Trễ.”

Đạp Tuyết Nê cuối cùng cũng không đ/á/nh nữa: “Cô nương? Phó Trễ có thê tử đã xuất giá?”

Áo lót của tiểu thái giám ướt đẫm mồ hôi, người bị đ/á/nh còn thảm hơn, mồ hôi và m/áu chảy lẫn lộn: “Thuộc hạ đã đặc biệt phái người đến Lâm Trạch, Dương Châu để điều tra, Phó Trễ không có vị hôn thê nào cả.”

Đạp Tuyết Nê nhíu mày, đứng dậy bước qua những mảnh vỡ của chén trà trên mặt đất, đi vài vòng quanh người thuộc hạ: “Giả mạo vị hôn thê của Phó Trễ để điều tra tung tích của hắn? Nàng có thân phận gì?”

Thuộc hạ sợ Đạp Tuyết Nê lại ra tay, đáp lời cực nhanh.

“Nàng này lúc xuất hiện đều mang khăn che mặt. Lúc rời khỏi thư viện Văn Sơ thì quá cảnh giác, thân thủ có chút giống ‘Phản Truy Tung Thuật’ trên giang hồ. Người của chúng ta vốn định theo dõi nàng, nhưng bị c/ắt đuôi rồi.”

Võ công không cao, nhưng "Phản Truy Tung Thuật" lại xuất thần nhập hóa, thuộc hạ cũng phải bội phục.

Đạp Tuyết Nê do dự rất lâu, trầm giọng nói: “Người trên giang hồ? Phó Trễ có qua lại với người trên giang hồ? Ngươi đi thăm dò rõ ràng thân phận thật của nàng, biết đâu nàng cũng biết điều gì đó.”

Thuộc hạ trong lòng có khổ khó nói, chuyện này khó mà tra ra được, nhưng lại không thể không nhận: “Thuộc hạ nhất định cố gắng tìm ra thân phận của cô gái này.”

*

Rừng Nghe hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Nàng bị Lý thị giữ trong phủ học thêu thùa, mười ngón tay toàn bị châm đ/âm.

Nghề nào cũng cần chuyên môn, Rừng Nghe căn bản không có tố chất học thêu thùa, cùng mấy người thêu hoa đào chung, thêu ngược lại ra dáng.

Ngược lại nàng, thêu hoa không ra hoa, thêu cỏ không ra cỏ. Hỏi nàng, chính nàng cũng không biết là cái gì. Rừng Nghe phờ phạc thêu lên cái giống như hoa nhện, tính toán làm sao trốn ra khỏi phủ.

Nhưng Lý thị cứ nhìn chằm chằm một bên, nàng không thể thoát thân, đi đâu cũng có bà tử đi theo.

Rừng Nghe ném khăn thêu và kim thêu, nằm sấp lên giường La Hán, than vãn: “Không thêu, không thêu nữa! Tay ta bị châm đ/âm chảy m/áu rồi. Mẹ xem này, đ/au quá, đ/au ch*t mất.”

Lý thị liếc nhìn nàng: “Con xem con kìa, con gái nhà người ta, thêu đóa hoa cũng không xong, sau này làm sao may quần áo cho chồng con?”

Nàng lăn lộn khóc lóc om sòm trên giường La Hán.

“Con gái thì sao, là con gái thì nhất định phải biết thêu hoa à? Không biết thì thôi, cũng sẽ không học. Với lại, tại sao nhất định phải ta may quần áo cho chồng, hắn may cho ta không được à?”

Các nha hoàn bà tử hầu hạ trong phòng đều ngạc nhiên, chưa từng nghe qua những lời này.

Lý thị vỗ mông nàng: “Con bé này nói năng lung tung gì vậy, làm gì có chuyện chồng may quần áo cho vợ? Người ta nghe được lại cười cho. Không may được quần áo thì thôi, học làm túi thơm.”

Rừng Nghe lẩm bẩm: “Ta mặc kệ, dù sao ta sẽ không vì người khác mà học bất cứ thứ gì, trừ khi là chính ta muốn học. Mẹ bỏ cái ý nghĩ đó đi, ta thà ch*t chứ không chịu khuất phục.”

Lý thị quát: “Con còn thà ch*t chứ không chịu khuất phục à, đúng là làm lo/ạn.”

Nàng nằm sấp bất động, như x/á/c ch*t.

“Thôi được, nếu con mệt thì nghỉ ngơi một lát đi, không có việc gì phải ép con.” Lý thị không có cách nào với Rừng Nghe, đành nhượng bộ.

Bà tử đi đóng bớt cửa sổ, đ/ốt an thần hương, nhắc Lý thị đến giờ nghỉ trưa.

Rừng Nghe cũng biết Lý thị có thói quen ngủ trưa, cảm thấy đây là cơ hội tốt để trốn đi: “Mẹ, mẹ nghỉ ngơi đi, con về Nghe Linh Viện, kẻo làm ồn mẹ. Tối con lại đến vấn an mẹ.”

Lý thị quả thật có chút mệt mỏi, dựa vào bà tử đỡ tay đi về giường ngồi xuống: “Chỉ là về Nghe Linh Viện thôi đấy, không được chạy lung tung đâu đấy.”

“Vâng, chỉ là về Nghe Linh Viện thôi ạ.”

Lý thị biết ép nàng quá ch/ặt cũng không tốt, thế là buông lỏng: “Về đi.”

Rừng Nghe như nhặt được vàng, chạy như bay, không về Nghe Linh Viện, để Đào Chu ở lại trong viện, gặp chuyện thì tùy cơ ứng biến, còn mình thì thẳng đến ngoài phủ.

Tối hôm qua, nàng lừa Lý thị rằng mình không đi phố Nam xem hoa sắt, cũng không kể chuyện Đoạn Hinh Thà vì nàng và Đoạn Linh mà bị vây trong đám ch/áy ở lầu Hoàng Hạc, khiến tâm trạng nàng chập chờn lớn, dẫn đến hôn mê.

Các nàng mới gặp nhau hôm qua, cũng không phải vợ chồng mới cưới, phải cả ngày dính lấy nhau. Hôm nay lại đi gặp nàng, Lý thị sợ là sẽ sinh nghi, cho nên Rừng Nghe giấu giếm Lý thị để đi thăm Đoạn Hinh Thà.

Khi Rừng Nghe đến Đoàn gia, Đoạn Hinh Thà vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi, nhưng sắc mặt đã tốt hơn nhiều.

Chỉ Lan cho nàng uống th/uốc bổ khí dưỡng sinh, Đoạn Hinh Thà chê đắng, không chịu uống. Gặp Rừng Nghe đến, nàng liền gạt chén th/uốc sang một bên.

Chỉ Lan bó tay nhìn Rừng Nghe: “Rừng Thất cô nương…”

Muốn nhờ Rừng Nghe khuyên Đoạn Hinh Thà uống th/uốc.

Rừng Nghe bưng chén th/uốc còn ấm lên, ngửi thấy mùi vị đắng nghét, vô thức rụt người lại. Th/uốc này đích x/á/c đắng, nàng cũng gh/ét uống: “Nào, ta cho con uống th/uốc.”

Đoạn Hinh Thà không thể từ chối Rừng Nghe, ủy khuất há miệng uống th/uốc nàng đút, nhăn nhó vì đắng, uống một ngụm lại muốn ăn một viên mứt hoa quả, còn nũng nịu nói không muốn uống nữa, bị Rừng Nghe bác bỏ.

Việc đút th/uốc kéo dài gần nửa khắc đồng hồ.

Rừng Nghe ngược lại không ngại phiền phức đút nàng, vừa đút vừa hỏi: “Nhị ca con đâu?”

Đoạn Hinh Thà ngậm mứt hoa quả nói: “Nghe người ta nói, nhị ca con tối qua cũng không về, hôm nay cũng không thấy hắn hồi phủ, chắc là vẫn còn ở Bắc Trấn phủ ti. Sao thế, con tìm nhị ca ta có việc à?”

“Không có việc gì.” Rừng Nghe vừa nghĩ đến việc mình muốn hôn nhị ca của Đoạn Hinh Thà là Đoạn Linh, liền có chút khó chịu: “Còn lại một ngụm th/uốc cuối cùng, con uống nhanh đi. Uống xong lát nữa nghỉ ngơi tiếp.”

Đoạn Hinh Thà: “Không nghỉ ngơi, ta từ tối qua ngủ đến giờ rồi, không buồn ngủ đâu.”

Ngủ nhiều quá cũng không tốt cho cơ thể.

“Vậy ta nói chuyện với con một lát.” Rừng Nghe vốn định cho Đoạn Hinh Thà uống xong th/uốc rồi rời Đoàn gia, đến thư phòng tìm Nay Gắn để bàn chuyện làm ăn, nghe xong lời này, nàng quyết định ở lại bồi nàng thêm.

Trong phòng nồng nặc mùi th/uốc, Đoạn Hinh Thà bảo Chỉ Lan đi mở cửa sổ cho thoáng khí, lại bảo nha hoàn đi đ/ốt lư hương, sợ sẽ xông đến Rừng Nghe.

Rừng Nghe ăn nốt chỗ mứt hoa quả còn thừa lại của nàng.

Đoạn Hinh Thà dùng khăn lau đi đường dính trên môi nàng, chợt nhớ đến vụ ch/áy ở lầu Hoàng Hạc, lòng vẫn còn sợ hãi: “Tối qua, con và nhị ca con đã rời khỏi lầu Hoàng Hạc như thế nào?”

Rừng Nghe đơn giản tóm tắt những gì đã xảy ra tối qua: “Chúng ta đã rời khỏi lầu Hoàng Hạc như vậy đấy.” Nàng không khỏi lại nhắc đến chuyện tơ lụa: “Tơ lụa ở lầu Hoàng Hạc thật sự tốt.”

“Cũng nhờ vậy mà tơ lụa đã c/ứu được các con một mạng.” Đoạn Hinh Thà thở dài nói.

“Nhưng ta có một chuyện không hiểu.”

Đoạn Hinh Thà dựa vào gối mềm ngồi, nắm tay Rừng Nghe: “Chuyện gì?”

Rừng Nghe tò mò hỏi: “Nhị ca con là Cẩm Y Vệ, ta cũng đã thấy thân thủ của hắn ở Nam Sơn Các rồi, không giống người dễ dàng ngất xỉu. Nhưng tối qua hắn lại hôn mê, con có biết nguyên nhân không?”

“Cái này…” Đoạn Hinh Thà liếc nhìn các tay sai xung quanh: “Các con lui xuống trước đi.”

Các tay sai nhanh chóng lui xuống. Đợi các nàng đóng cửa lại, Đoạn Hinh Thà mới kể cho Rừng Nghe nghe về lý do Đoạn Linh bị choáng váng khi ở trong đám ch/áy.

Lúc đầu Rừng Nghe còn có chút nghi ngờ Đoạn Linh tối qua giả vờ ngất, nghe được câu trả lời này, nàng kết luận mình đã suy nghĩ nhiều. Rừng Nghe không nhắc đến chuyện thích khách, không muốn nàng lo lắng sợ hãi.

Một lát sau, Đoạn Hinh Thà đứng dậy khỏi giường, nói muốn cùng nàng đọc sách.

Trước đây các nàng cũng đã từng đọc sách vài lần như vậy, Đoạn Hinh Thà đặc biệt thích vừa đọc sách vừa thảo luận với nàng: “Có được không?”

“Được chứ.” Rừng Nghe đồng ý: “Trong phòng con có sách gì?”

“Sách trong phòng, ta đều xem hết rồi, chán lắm.” Đoạn Hinh Thà dẫn nàng đến một khu vườn khác, đẩy cửa một gian phòng: “Con muốn đọc sách gì? Sách ở đây rất đầy đủ.”

Rừng Nghe bước vào xem.

Căn thư phòng này lớn gấp đôi phòng nàng, ngay giữa phòng có bàn đọc sách và ghế, phía sau có một cửa sổ hướng ra vườn nhỏ. Đọc sách viết chữ mệt mỏi có thể quay đầu nhìn hoa cỏ trong vườn.

Bệ cửa sổ cũng có mấy chậu cây xanh nhỏ, giản dị mà tao nhã. Rừng Nghe bước đến, ngắm nhìn những chậu Hồ Điệp Lan được chăm sóc rất tốt, chợt phát hiện một chú chó con màu trắng buộc ở ngoài cửa sổ trong vườn.

Rừng Nghe quay người nhìn Đoạn Hinh Thà: “Đây là người nhà con chuẩn bị thư phòng cho con à?”

Ánh mắt Đoạn Hinh Thà né tránh: “Ừm, đây là người nhà ta làm cho ta thư phòng.” Thực ra đây là thư phòng của Đoạn Linh, nhưng hắn không thường về, nên nàng lén vào xem vài lần.

Đoạn Linh tàng thư phong phú, có rất nhiều sách mà thư phòng khác cũng không m/ua được bản đ/ộc nhất.

Không nói thật với Rừng Nghe, nàng sợ nàng câu nệ, không dám đụng bậy, quay người liền đi ra ngoài. Nghĩ đến đây, Đoạn Hinh Thà kéo tay nàng đi về phía giá sách: “Con cứ thoải mái xem, không cần câu nệ.”

Rừng Nghe: “Được.”

Nàng trước khi thức tỉnh rất ít đến Đoàn gia, không muốn đối mặt với Đoạn Hinh Thà có gia thế tốt, thường hẹn Đoạn Hinh Thà ra ngoài, nên đối với cách bố trí phòng ốc của Đoàn gia đều rất xa lạ.

Phía đông và phía nam của thư phòng đều có vài giá sách, phía tây chỉ có một. Rừng Nghe bất giác đi đến trước giá sách phía tây.

Đoạn Hinh Thà chợt nhớ ra có việc muốn giao phó cho nha hoàn, nhưng nàng không mang nha hoàn theo.

“Nhạc Ý, con ở đây chờ ta một chút, ta đi tìm Chỉ Lan làm chút việc, con thích quyển sách nào thì lấy ra xem, ta sẽ quay lại ngay.”

Rừng Nghe gật đầu: “Con đi đi.”

Nàng chọn tới chọn lui mấy quyển, xem vài trang rồi lại để lại chỗ cũ, không mấy hứng thú.

Chọn đến sau, Rừng Nghe cúi người, lại chọn lựa một hồi, lấy ra một quyển sách đặt ở góc khuất tầng thấp nhất. Kỳ lạ là, vừa lấy quyển sách này ra, nàng liền nghe thấy tiếng ván gỗ di chuyển.

Rừng Nghe khẽ gi/ật mình mấy giây, ngạc nhiên ngẩng đầu, giá sách trước mặt liền tự động chậm rãi kéo sang hai bên, để lộ phía sau một loạt những chiếc bình nhỏ bằng lưu ly trong suốt.

Đột nhiên, phía sau nàng vang lên một giọng nói: “Rừng Thất cô nương.”

Quyển sách trong tay Rừng Nghe rơi xuống đất.

Đoạn Linh không biết từ lúc nào đã đến thư phòng, ngay sau lưng nàng. Thân thể Rừng Nghe cứng đờ, quay đầu nhìn. Hắn mặc phi ngư phục đỏ chót, khuôn mặt diễm lệ ẩn trong bóng tối không được ánh mặt trời chiếu sáng.

Cùng lúc đó, một tiếng "Phanh" vang lên, cửa phòng đóng lại, thư phòng chìm vào bóng tối.