Một hơi, hai hơi, chưa đến ba hơi, Rừng Nghe đã kịp phản ứng, vội tránh ra, mặt đỏ bừng. Rừng Nghe chưa kịp đứng dậy, khóe miệng cô đã lướt qua gương mặt nhẵn nhụi của Đoạn Linh, để lại một vệt hơi nóng ẩm ướt.

Đoạn Linh vẫn giữ giọng ôn hòa, nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm khó tả: "Rừng Thất cô nương, cô..."

Rừng Nghe vội lăn một vòng, tránh xa Đoạn Linh: "Đoạn đại nhân, ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, ta tuyệt đối không có ý đồ gì khác, vừa rồi chỉ là muốn c/ứu ngài."

Đoạn Linh vẫn chưa đứng dậy, ngửa đầu nhìn Rừng Nghe, thấy đôi môi cô hơi ửng hồng, còn trên môi hắn vương lại hơi thở của cô.

"C/ứu ta?"

Rừng Nghe vội biện minh: "Đúng vậy. Ta thấy ngài thở yếu ớt, sợ ngài không chịu được, nên mới hô hấp nhân tạo. Trương Trọng Cảnh trong cuốn 'Kim Quỹ Yếu Lược' đã đề cập đến cách c/ứu người này."

Nói đến đây, cô cảm thấy cần phải nhắc lại chuyện động chạm thân thể hắn, mặt dày nói: "Hành động c/ứu người, chỉ là bất đắc dĩ, mong Đoạn đại nhân đừng để bụng."

Nói dối mà mặt không đổi sắc, ngoài cô ra còn ai làm được. Thời buổi này, miệng lưỡi phải biết nói.

Đoạn Linh dù quần áo xộc xệch, nhưng không hề bối rối: "Rừng Thất cô nương đã nói là c/ứu ta, ta sao có thể để bụng, trở thành kẻ vo/ng ơn bội nghĩa? Đa tạ cô còn không kịp."

Rừng Nghe ngượng ngùng cười, trong lòng tiếc nuối, mới hôn hai hơi, còn lâu mới đủ ba mươi hơi, mà cái thứ này không thể tính gộp, cần ba mươi hơi thở riêng biệt, nghĩa là cô còn phải hôn hắn.

Sao Đoạn Linh tỉnh lại đúng lúc thế, muộn thêm chút nữa thì tốt rồi.

Dù trong lòng nghĩ vậy, Rừng Nghe không hề lộ ra, ngược lại giả vờ vui mừng vì hắn tỉnh lại.

Thực ra, cô chỉ mong hắn ngất thêm chút nữa thôi, miễn là người còn sống là được.

Không biết Đoạn Linh tin thật hay giả, chỉ là ngoài mặt hùa theo cô. Rồi hắn chuyển giọng: "Cô hiểu y thuật?"

Rừng Nghe cân nhắc: "Không. Ta không hiểu y thuật. Chỉ là hồi nhỏ yếu ớt, thường xuyên phải tìm thầy th/uốc, lúc rảnh rỗi nhặt vài quyển sách th/uốc đọc thôi, không thể nói là hiểu y thuật."

Hắn như có điều suy nghĩ: "Rừng Thất cô nương quả là người đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác."

"Đoạn đại nhân quá khen rồi." Cô căn bản chưa đọc sách th/uốc gì, sở dĩ biết Trương Trọng Cảnh và cuốn "Kim Quỹ Yếu Lược" là vì hồi học lịch sử ở hiện đại đã đọc qua.

Đoạn Linh đứng lên, tay giấu trong tay áo rộng, nhìn dải lụa rủ xuống từ cửa sổ lầu hai của Hoàng Hạc Lâu: "Cô dùng cách này đưa ta rời khỏi Hoàng Hạc Lâu?"

Cô vẫn còn tiếc nuối vì chưa hôn đủ ba mươi hơi, lòng có chút bất an.

"Đúng vậy, ta mang theo ngài, leo không nổi, chỉ còn cách nghĩ cách khác." Rừng Nghe đ/á/nh trống lảng: "Lụa của Hoàng Hạc Lâu tốt thật, hai người chúng ta cũng không làm đ/ứt được."

Hắn ngước mắt: "Tình huống nguy cấp, chậm một bước là có thể mất mạng, ta lúc đó hẳn là vướng víu với Rừng Thất cô nương, sao cô không tự mình rời đi, mà lại mang theo ta?"

Câu hỏi này phải nghĩ kỹ rồi trả lời, cô là người thế nào, phải nói lời hay.

Rừng Nghe nhanh nhảu nói: "Dù sao cũng là một mạng người, ta sao có thể bỏ mặc Đoạn đại nhân, tự nhiên phải cố hết sức bảo vệ ngài chu toàn."

Đoạn Linh nhìn cô chằm chằm rồi cười.

"Rừng Thất cô nương, cô hình như khác trước kia nhiều lắm." Trước kia cô muốn đẩy hắn vào chỗ ch*t, giờ lại nói không thể bỏ mặc hắn, cố hết sức bảo vệ hắn chu toàn.

Rừng Nghe đ/á/nh trống lảng: "Đầu óc khai sáng... Chúng ta ra ngoài trước đi, Lệnh Uẩn và Hạ Thế Tử chắc chưa biết chúng ta đã rời khỏi Hoàng Hạc Lâu, còn tưởng chúng ta bị kẹt bên trong."

Đoạn Linh "ừ" một tiếng.

Cô nhìn hắn: "Thân thể ngài đã khỏe hơn chưa? Có cần ta dìu ngài không?"

"Không cần phiền phức, ta tự đi được. Đêm nay đa tạ Rừng Thất cô nương, nếu không có cô, ta có lẽ đã mất mạng trong biển lửa."

Rừng Nghe ba hoa chích chòe giỏi nhất: "Đoạn đại nhân quá lời rồi, dù không có ta, ngài người hiền tự có trời giúp, cũng sẽ không sao đâu."

Nếu hắn có thể cho cô chút "tiền báo đáp", đêm nay cô sẽ không uổng công một chuyến.

Đoạn Linh chỉnh lại quần áo xộc xệch, nhìn cô, giọng nói ôn hòa: "Rừng Thất cô nương cũng vậy, người hiền tự có trời giúp."

Lúc này, một bóng đen vụt qua, Rừng Nghe lập tức trốn sau lưng Đoạn Linh, kéo hắn chắn trước mặt mình: "Ai đó! Hắn là Cẩm Y Vệ chỉ huy thiêm sự vừa tỉnh lại, ta khuyên ngươi đừng làm càn."

Hai chữ "vừa tỉnh lại" được nhấn mạnh.

Bóng đen: "..."

Rừng Nghe thấy đối phương không nói gì, cũng không động thủ, nghi hoặc thò đầu ra từ sau lưng Đoạn Linh: "Ngươi vẫn còn ở đây à? Ta tưởng ngươi xử lý xong đám kia rồi đi rồi chứ."

Bóng đen hành động nhanh nhẹn này chính là Nay Cố, đeo bao tay đen, tay cầm trường ki/ếm dính m/áu, mặt nạ vẫn vững vàng trên mặt. Hắn liếc cô: "Ta đến xem ngươi ch*t chưa."

Nay Cố không phải thích khách, Rừng Nghe không trốn nữa: "Hì, chưa đâu."

Cô sợ Đoạn Linh thấy Nay Cố cầm ki/ếm dính m/áu sẽ hiểu lầm hắn: "Đoạn đại nhân, ngài vừa hôn mê nên không biết, trong Hoàng Hạc Lâu có thích khách muốn gi*t ngài, là Nay Cố giúp đỡ ngăn cản."

Đoạn Linh nhìn Nay Cố: "Ra là vậy, Đoạn mỗ xin cảm ơn Nay công tử."

Nay Cố đối với ai cũng lạnh nhạt, với Đoạn Linh cũng vậy: "Tiện tay thôi, Đoạn đại nhân không cần cảm ơn." Hắn quay sang Rừng Nghe: "Chỗ này không nên ở lâu, mau rời đi."

Cô còn muốn ra đường lớn tìm Đào Châu và Đoạn Hinh Thà, Nay Cố đương nhiên không cùng Rừng Nghe rời đi: "Ta đi trước."

Rừng Nghe: "Ngươi cẩn thận."

Nay Cố đưa họ ra đường lớn, nhìn Đoạn Linh rồi nói với cô: "Câu này vẫn nên để dành cho chính ngươi đi." Hắn đến vô ảnh đi vô tung, biến mất ở đầu đường trong nháy mắt.

Đoạn Linh đi dọc phố: "Rừng Thất cô nương quen Nay công tử từ khi nào?"

Rừng Nghe quen Nay Cố từ một năm trước, nhưng cô giữ ý tứ, nói sớm hơn một năm: "Quen hai năm rồi."

"Ở đâu?"

Cô làm vẻ hồi ức: "Trong tửu quán ở kinh thành, cụ thể là quán nào thì ta không nhớ rõ lắm, dù sao cũng là chuyện hai năm trước."

Đoạn Linh cười nhạt hỏi: "Ta thấy cô và Nay công tử qu/an h/ệ rất tốt, thường xuyên gặp nhau?"

"Có rảnh thì gặp một lần, đêm nay hắn tình cờ cũng ở Hoàng Hạc Lâu xem múa hoa sắt nên mới gặp." Rừng Nghe nửa đùa nửa thật dò xét: "Đoạn đại nhân, sao ta cảm giác ngài đang thẩm vấn ta vậy?"

Bước chân hắn không ngừng: "Rừng Thất cô nương lo lắng quá rồi, ta chỉ hỏi vu vơ thôi."

*

Đường lớn cửa Nam giờ lo/ạn thành một đoàn, dân chúng không ngừng xách nước dập lửa, nhưng ngọn lửa ở Hoàng Hạc Lâu không giảm mà còn tăng, tàn phá dữ dội, sóng nhiệt cuồn cuộn, khiến người trên phố lạnh lòng.

Dân chúng bàn tán xôn xao, trong kinh thành năm nào cũng có múa hoa sắt, ch/áy lớn thế này là lần đầu, họ nghi là điềm gở.

Lễ hội lại gặp điềm x/ấu, chẳng lẽ sắp có tai họa? Họ suy nghĩ lung tung.

Đào Châu đứng trên đường khóc không ra hơi, nếu không có Chỉ Lan ngăn trước mặt, có lẽ cô đã xông vào biển lửa: "Thất cô nương, nô tỳ xin lỗi ngài, nô tỳ không nên rời đi trước."

Đoạn Hinh Thà cũng khóc, khăn ướt hơn nửa: "Nhị ca, Nhạc Đồng Ý."

Hạ Tử Mặc cẩn thận nắm tay cô, sợ cô mất tập trung mà chạy vào Hoàng Hạc Lâu, an ủi: "Nhị ca muội võ nghệ cao cường, nhất định sẽ không sao, nhất định sẽ không sao."

Đoạn Hinh Thà nước mắt rơi như mưa.

Hắn thấy cô khóc không thành tiếng, lại nói: "Rừng Thất cô nương cũng sẽ không sao, biết đâu họ cùng nhau ra ngoài bằng đường khác."

"Đừng sợ." Hạ Tử Mặc lau nước mắt cho Đoạn Hinh Thà, kiên nhẫn khuyên cô.

"Võ nghệ cao cường thì sao chứ, nhị ca ta hắn... Ngươi không biết đâu." Đoạn Hinh Thà mắt đỏ hoe, vô thức phản bác, rồi im bặt.

Đoạn Linh hồi nhỏ từng trải qua một trận hỏa hoạn k/inh h/oàng, từ đó về sau cứ gặp hỏa hoạn tương tự là bị ngất, không thể tự vệ.

Nhưng đó là chuyện trước kia, không biết nhị ca cô giờ có khắc phục được chưa.

Chuyện này không nhiều người biết, Đoạn Hinh Thà cũng chưa từng kể với ai, nhưng dù không nói, cô vẫn nhớ kỹ trong lòng. Giờ không thấy Đoạn Linh ra, cô hoảng lo/ạn.

Còn có Rừng Nghe, giờ cô cũng đang mắc kẹt trong đám ch/áy, sống ch*t chưa rõ.

Đoạn Hinh Thà càng nghĩ càng áy náy, lửa lớn thế này, Rừng Nghe một mình ở trong đó chắc chắn rất sợ, đều tại cô lúc đó bị dọa choáng váng, chưa kịp phản ứng đã bị Hạ Tử Mặc ôm ra.

Hạ Tử Mặc không thể thấy Đoạn Hinh Thà đ/au khổ gần ch*t, kiên nhẫn dỗ dành cô: "Thế này đi, muội ở lại đây, ta vào xem."

Cô nắm ch/ặt tay áo hắn, như có điều muốn nói: "Hạ Thế Tử..."

"Ta biết võ, nhất định sẽ toàn thân trở ra, tin ta." Hạ Tử Mặc không gạt Đoạn Hinh Thà, hắn thật sự định vào tìm người.

Rừng Nghe vừa ra đường đã thấy họ do dự, lại thấy Hạ Tử Mặc định xông vào đám ch/áy, vội gọi hắn lại: "Hạ Thế Tử, đừng vào, ta và Đoạn đại nhân ra rồi."

Hạ Tử Mặc vội dừng bước, kinh hỉ nói: "Rừng Thất cô nương, Đoạn đại nhân?"

Đoạn Hinh Thà chạy tới nắm tay Rừng Nghe, khóc quá nhiều, nghẹn ngào không nói nên lời: "Nhị ca, Nhạc... Nhạc Đồng Ý, các... các ngươi có bị thương không?"

Rừng Nghe xoay một vòng, để Đoạn Hinh Thà nhìn kỹ: "Không, chúng ta không bị thương." Chỉ là lúc cô hôn Đoạn Linh, thấy hắn đột ngột tỉnh lại thì gi/ật mình, bị thương trong lòng.

Trong khoảnh khắc đó, Rừng Nghe tưởng tượng ra hàng ngàn kiểu ch*t, nghĩ luôn cả chỗ ch/ôn sau khi ch*t. Nhưng cô chưa muốn ch*t, nên phải dùng tài ăn nói kéo dài thời gian, cố gắng tự c/ứu mình.

Trời thương, Nay Cố giải quyết xong đám kia rồi lại ra tìm cô.

Dù không biết có phải vì Nay Cố xuất hiện mà Đoạn Linh không ra tay gi*t cô, hay vốn dĩ Đoạn Linh không định gi*t cô, nhưng kết quả chung quy là tốt, cô không ch*t.

Rừng Nghe liếc nhìn Đoạn Linh, hắn không nhìn cô, mà nhìn ngọn lửa ngút trời của Hoàng Hạc Lâu, như thể thật sự không để bụng chuyện cô hôn hắn, cũng thật sự tin lý do c/ứu người của cô.

Dù vậy, cô vẫn không lơi là cảnh giác, phải treo lên mười hai phần tinh thần đối phó với Đoạn Linh.

Rừng Nghe lau bụi trên mặt.

Đoạn Hinh Thà lẩm bẩm: "Các ngươi không bị thương là tốt rồi, không bị thương là tốt rồi."

Nói xong câu đó, Đoạn Hinh Thà ngất đi. Cô lo lắng quá nhiều cho sự an nguy của họ, giờ thấy người bình an vô sự, sợi dây căng thẳng bỗng chùng xuống, thể lực không chống đỡ nổi nữa.

Trên đường toàn người xách nước c/ứu hỏa hoặc xem náo nhiệt, Chỉ Lan bị họ cản lại, nhất thời không đuổi kịp Đoạn Hinh Thà, thấy cô ngã xuống thì luống cuống tay chân: "Tam cô nương."

Hạ Tử Mặc ở ngay cạnh Đoạn Hinh Thà, giang tay ôm lấy cô.

Rừng Nghe thấy hắn đỡ được cô, thu tay về, đề nghị họ đưa Đoạn Hinh Thà về Đoạn gia trước, rồi tìm đại phu đến khám.

Đoạn Hinh Thà được Hạ Tử Mặc che chở rất tốt, không bị nội thương ngoại thương gì, chỉ là bị kinh sợ, thêm đi chơi cả ngày mệt mỏi quá độ, cần nghỉ ngơi thật tốt, chắc không sao đâu.

"Rừng Thất cô nương cô cũng về phủ sớm đi." Hạ Tử Mặc cũng nghĩ vậy.

Rồi Hạ Tử Mặc đoán vụ ch/áy Hoàng Hạc Lâu không đơn giản, có lẽ liên quan đến Đoạn Linh, hắn có lẽ cần ở lại giải quyết, nên nói: "Đoạn đại nhân, ta đưa Đoạn Tam cô nương về trước."

Đoạn Linh nhìn Hạ Tử Mặc, gật đầu: "Làm phiền Hạ Thế Tử."

Hạ Tử Mặc không để ý đến lễ nghi, lại ôm Đoạn Hinh Thà lên, ngược dòng người đi, sải bước về phía xe ngựa của Đoạn gia đang đỗ bên đường.

Chỉ Lan chen chúc qua đám đông chạy theo sau.

Cô cuối cùng hiểu vì sao Đào Châu vừa nãy lại muốn xông vào đám ch/áy, cô nương nhà mình xảy ra chuyện, thật muốn cái mạng của nha hoàn bọn họ. Nhỡ Tam cô nương có chuyện gì, cô cũng không sống nổi.

Đào Châu đầy bụi đất, không lau cho mình mà cầm khăn coi như sạch sẽ lau mặt cho Rừng Nghe, rất nhẹ nhàng, sợ vết bẩn dưới lớp bụi che giấu vết thương.

Dù Rừng Nghe nói mình không bị thương, Đào Châu vẫn không yên lòng.

Rừng Nghe thức trắng một đêm, trước đó còn vác Đoạn Linh đi tới đi lui, giờ lưng đ/au nhức, h/ận không thể nhắm mắt ngất đi như Đoạn Hinh Thà.

Cô gắng gượng giữ vững tinh thần nói với Đoạn Linh: "Đoạn đại nhân, nếu không có chuyện gì nữa, ta về trước đây, ngài cẩn thận." Muốn giữ lại mạng, để ta còn hôn ngài, hoàn thành nhiệm vụ.

Đoạn Linh hờ hững đáp, rồi hỏi: "Có cần ta phái người hộ tống cô về không?"

Rừng Nghe toát mồ hôi, da nhờn nhụa, rất khó chịu: "Không cần, ta tự về được, không làm phiền ngài." Cô kéo Đào Châu: "Đào Châu, đi, chúng ta về."

Họ vừa đi, Cẩm Y Vệ đã đến, một đoàn người trùng trùng điệp điệp tiến vào đường phố, áo giáp va chạm phát ra âm thanh lạnh lẽo, tú xuân đ/ao bên hông như tràn đầy sát khí.

Phố dài vừa chật như nêm cối, vì Cẩm Y Vệ đến mà trống ra một lối đi.

Dân chúng có thể không nhận ra ai, nhưng không thể không nhận ra bộ quan phục và tú xuân đ/ao của Cẩm Y Vệ, nhớ kỹ cái ngục giam khiến người nghe tin đã sợ mất mật.

Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ đến trước mặt Đoạn Linh, hành lễ: "Đại nhân, chúng ta theo lệnh ngài mai phục gần Hoàng Hạc Lâu, đã bắt được những kẻ ám sát ngài, nhưng mà..."

Đoạn Linh: "Nhưng mà gì?"

Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ vẫn giữ tư thế hành lễ: "Nhưng mà những người này đều ngậm đ/ộc, sau khi bị bắt đã uống th/uốc đ/ộc t/ự t*."

"Ý ngươi là, bắt nhiều người như vậy mà không có một ai sống sót?" Đoạn Linh chậm rãi đi hai bước, vung tay rút tú xuân đ/ao bên hông, đ/ao quang như sương.

Mồ hôi lạnh chảy dọc mặt Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ, vội nói: "Vẫn còn một người sống."

Đoạn Linh vuốt ve lưỡi đ/ao sắc bén, đầu ngón tay không hề bị tổn hại, cắm tú xuân đ/ao vào vỏ, khóe mắt hơi cong, cười nói: "Đã vậy thì còn chờ gì, dẫn ta đi gặp hắn."

Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ: "Đại nhân, thuộc hạ còn một chuyện muốn bẩm báo."

"Chuyện gì?"

"Khi bắt đám thích khách, chúng ta gặp một thiếu niên, muốn bắt hắn nhưng không được. Tuy hắn không cùng bọn thích khách, nhưng có nên điều tra lai lịch người này không?"

Sóng nhiệt hừng hực của Hoàng Hạc Lâu thuận gió táp vào mặt, trong đầu Đoạn Linh hiện lên hình ảnh Nay Cố đeo mặt nạ đứng cạnh Rừng Nghe: "Chuyện này ta biết rồi, ta tự có an bài."

"Vâng." Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ chần chừ: "Đại nhân, thân thể ngài có khỏe không?"

Tin Đoạn Linh bị ngất khi ở trong đám ch/áy là do chính Đoạn Linh lan truyền, Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ không chắc thật giả, nên không nhịn được hỏi một câu.

"Vẫn ổn." Giọng Đoạn Linh như cũng nhiễm ý cười: "Đi thôi. Hoàng Hạc Lâu ch/áy, mệnh quan triều đình suýt bị gi*t, thân là Cẩm Y Vệ tự nhiên phải điều tra cho ra manh mối."

Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ nhìn khuôn mặt tươi tắn của Đoạn Linh, không khỏi mặc niệm cho Đông Xưởng.

Gần đây Đông Xưởng vươn tay quá dài, còn vươn nhầm chỗ, cứ gặp là muốn trừ khử, diệt cỏ tận gốc.

Nhưng chiêu này không phải ai cũng dùng được, ít nhất không thích hợp với Đoạn Linh, hắn là kẻ dám lấy tính mạng mình làm mồi nhử.

Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ hoàn toàn thay đổi cách nhìn về vị chỉ huy thiêm sự Cẩm Y Vệ ôn nhuận như ngọc này.

Hắn thường xuyên làm việc cho Đoạn Linh, nên biết chủ nhân thực sự của Hoàng Hạc Lâu là Đoạn Linh, đêm nay để bắt được nhược điểm của Đông Xưởng, hắn không tiếc để đối phương đ/ốt đi Hoàng Hạc Lâu mỗi ngày thu một đấu vàng.

*

Lý Thị giờ Thân đã lễ Phật trở về, vào đêm thì thêu khăn trong phòng cho Rừng Nghe, Lâm Tam Gia bình thường không đến ngủ ở đây, nên bà quen thêu thùa để qua đêm dài.

Thêu được một nửa, Lý Thị buồn ngủ, định gọi nha hoàn vào hầu hạ đi ngủ, bên ngoài lại ồn ào, dù họ cố ý nói nhỏ, vẫn lọt vào tai Lý Thị.

Bà mơ hồ nghe được đường lớn cửa Nam, Hoàng Hạc Lâu, ch/áy, Thất cô nương.

Nghe họ nhắc đến Rừng Nghe, Lý Thị lập tức ra khỏi phòng: "Sao vậy? Hoàng Hạc Lâu ch/áy liên quan gì đến Thất cô nương? Nhạc Đồng Ý đâu? Muộn thế này rồi mà Nhạc Đồng Ý chưa về à?"

Bà tử của hồi môn của Lý Thị nhíu mày, ấp úng: "Hôm nay là lễ hội, đường lớn cửa Nam có múa hoa sắt, nhưng không biết vì sao Hoàng Hạc Lâu lại ch/áy."

Bà kéo tay bà tử của hồi môn: "Hoàng Hạc Lâu ch/áy? Nhạc Đồng Ý ở bên trong?"

Bà tử của hồi môn biết Lý Thị đang nghĩ gì: "Phu nhân đừng lo, Thất cô nương không nhất định ở Hoàng Hạc Lâu, lão nô phái người đi nghe ngóng rồi, tin là sẽ có tin tức sớm thôi."

Lý Thị đẩy bà tử của hồi môn ra, vội nói: "Không được, ta phải đích thân đi xem."

"Nhạc Đồng Ý nha đầu này thích náo nhiệt nhất, chắc chắn nó đi xem múa hoa sắt. Hơn nữa còn có Đoạn Tam Cô Nương, chắc chắn họ đến Hoàng Hạc Lâu có rư/ợu ngon nhất để xem múa hoa sắt trên đường."

Bà tử của hồi môn cũng nghĩ đến điểm này, nên mới không báo cho Lý Thị ngay, sợ bà chịu không nổi, mà phái người đi nghe ngóng trước: "Phu nhân, ngài bình tĩnh một chút, đừng manh động."

"Thả ta ra." Lý Thị lo lắng cho Rừng Nghe, sao có thể bình tĩnh.

Rừng Nghe còn chưa bước vào sân đã nghe thấy Lý Thị cãi nhau với bà tử, đoán họ vì mình mà thế, cất giọng: "Mẹ, con về rồi." Người chưa đến, tiếng đã tới.

Nghe thấy giọng Rừng Nghe, Lý Thị trong nháy mắt yên tâm, vội vã bước ra sân xem người có sao không, rồi m/ắng: "Lâm Nhạc Đồng Ý, ngươi muốn ch*t phải không, về muộn thế này ta cho ngươi ngủ kho củi, còn nữa, sau này đừng có chạy lung tung nữa."

"Mẹ, mẹ tưởng chúng con đi đường lớn cửa Nam xem múa hoa sắt à?"

Lý Thị: "Ngươi không đi?"

Rừng Nghe giả ngốc, ngầm nháy mắt với Đào Châu: "Chúng con không đi, trên đường về mới nghe nói Hoàng Hạc Lâu ch/áy."

Trước khi đến gặp Lý Thị, họ đã rửa mặt sơ qua, thay bộ váy mới. Chỉ là sợ Lý Thị một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, sau này không cho Rừng Nghe ra ngoài, nh/ốt cô trong phủ.

Với tính tình bướng bỉnh hơn cô của Lý Thị, thật sự có thể làm ra chuyện như vậy.

Không cho cô ra phủ, thà để cô ch*t đi còn hơn, Rừng Nghe không thể sống cuộc đời không bước chân ra khỏi nhà, làm khuê các thiên kim để gia tộc thông gia củng cố quyền lực.

Sân hơi tối, mắt Đào Châu phiếm hồng vì khóc rất khó bị phát hiện, cô bị Rừng Nghe "đe dọa", hùa theo nói dối: "Thất cô nương đúng là không đi đường lớn cửa Nam."

Rừng Nghe giơ ngón tay cái với Đào Châu.

Lý Thị b/án tín b/án nghi: "Thật á? Các ngươi không gạt ta đấy chứ, ngươi thích náo nhiệt thế mà không đi?"

"Thật không đi mà." Rừng Nghe ôm Lý Thị: "Con gạt mẹ làm gì, mẹ thấy con không phải vẫn tốt đó sao?" Cô cố ý ngáp một cái: "Muộn rồi, mẹ đi nghỉ sớm đi."

Lý Thị nhéo tay cô: "Từ hôm nay trở đi, mỗi tối phải qua thỉnh an ta."

Rừng Nghe nhăn mặt: "Á."

"Sao? Nghe Linh Viện cách nhà ta có xa đâu, tưởng ta không biết trong bụng ngươi nghĩ gì à? Ta là mẹ ngươi, đừng có giở trò trước mặt ta."

"Con biết rồi, sau này tối nào con cũng đến thỉnh an mẹ." Rừng Nghe nói sâu xa, dù sao cũng tốt hơn việc không được ra phủ.

Lý Thị hài lòng: "Ngày kia ngươi đừng đi đâu, đi với ta một chỗ."

"Đi đâu?"

"Mấy hôm trước không phải ngươi chọn xem mặt công tử thế gia à? Ta dẫn ngươi đi." Lý Thị đơn giản muốn x/é toạc tim Rừng Nghe ra xem bên trong chứa gì, căn bản không để lời cô trong lòng.

Rừng Nghe không hứng thú: "Á."

Lý Thị trừng mắt: "Ngươi là giọng gì đấy, muốn đổi ý à?"

Rừng Nghe giờ đâu dám trái ý bà: "Không có. Mẹ ta ơi, con nhất định sẽ đi theo mẹ, mẹ cứ yên tâm đi ạ."

Qua được cửa Lý Thị, Rừng Nghe hết hơi hết sức trở lại Nghe Linh Viện, không cởi giày mà nằm luôn lên giường, chân thõng xuống, nghiêng đầu ngủ. Nha hoàn thấy cô mệt mỏi nên không dám vào quấy rầy.

*

Trời tối người yên, ánh trăng ảm đạm, trong ngục giam vang lên tiếng kêu thảm thiết, góc tường đầy vết m/áu b/ắn lên khi tr/a t/ấn, mùi m/áu tanh nồng nặc tràn ngập không khí.

Tên thích khách không uống th/uốc đ/ộc thành công bị tr/a t/ấn đến biến dạng, muốn sống không được, muốn ch*t không xong, da tróc thịt bong, cơ thể bị rắc muối, đùi gần như không còn miếng thịt nào lành lặn.

Cuối giờ Dần, Đoạn Linh lấy được cung khai, lau tay rồi ra khỏi ngục giam.

Hắn ngủ lại ở Bắc Trấn Phủ Ty, không về Đoạn gia, khi tắm rửa thay quần áo, hắn nhìn chằm chằm mình trong nước, ánh mắt rơi xuống đôi môi, xúc cảm mềm mại dường như vẫn còn.

Nhìn kỹ, khóe môi bị trầy da, ửng đỏ.

Đoạn Linh ném khăn lau mặt vào, bọt nước b/ắn lên, hình ảnh biến mất, hắn thắt dây lưng áo trong màu đỏ sẫm, lên giường nhắm mắt.

Sáng sớm hôm sau, Đoạn Linh vừa tỉnh đã thấy dưới thân ướt át, hắn mộng tinh.

Lần này sinh lý muốn nghiện khác với trước kia, càng mãnh liệt, dù hắn không thả lỏng, không c/ắt cổ tay để áp chế, vẫn tự động tiết ra, trong nhà tràn ngập hương hoa đỗ quyên.

Đoạn Linh lật chăn lên, xắn tay áo để lộ cổ tay với vết s/ẹo lệch lạc.

Hương hoa đỗ quyên càng lúc càng nồng.