Đoạn Linh còn có việc phải làm, không nên ở lại lâu tại Nam Sơn Các, muốn trở về Bắc Trấn Phủ Ti.

Rừng Nghe nói muốn tiễn hắn về, Đoạn Linh chưa từng nghe nữ tử nào nói câu này với nam tử, không khỏi ngẩn người, nhưng cũng không từ chối.

Họ không đi theo con đường cũ mà chọn một con đường khác, phía bắc dựa vào ngõ Dài Hưng, phía nam dựa vào phố Tây Nhai Chu Tước.

Nghe đồn con phố này ban ngày náo nhiệt nhất, cũng phức tạp nhất, quản lý tương đối lỏng lẻo.

Vì Đại Yên từng có thời kỳ Vạn Quốc Triều Bái huy hoàng, lại dung nạp mọi dòng chảy, nên thiết kế Tây Nhai để người ngoại quốc sinh sống. Phần lớn thương nhân từ các nước tụ tập ở Tây Nhai buôn b/án, hưởng thụ ưu đãi theo luật của nước Yên.

Tây Nhai ồn ào náo nhiệt, người đông nghìn nghịt. Có người ra sức biểu diễn tạp kỹ, phun lửa, dùng ng/ực đ/ập vỡ đ/á, nuốt ki/ếm, ném d/ao. Có người đi bộ nhàn nhã, thấy hay thì thưởng.

Người Hồ tính tình phóng khoáng, uốn éo nhảy múa bên đường, khiến người xem reo hò không ngớt.

Rừng Nghe không tiếc lời khen ngợi, thấy màn tạp kỹ đặc sắc liền móc mấy đồng tiền thưởng, vỗ tay khen hay, hùa theo reo hò.

Giọng nói lớn của nàng không ngừng vang bên tai Đoạn Linh, đinh tai nhức óc.

Người không biết chuyện có lẽ sẽ cho rằng Rừng Nghe đặc biệt đến xem tạp kỹ, chứ không phải tiễn hắn về Bắc Trấn Phủ Ti. Hoặc có lẽ việc tiễn hắn chỉ là ngụy trang, muốn tìm người đi cùng mới là thật.

Ước chừng nửa khắc đồng hồ sau, Rừng Nghe cuối cùng nhận ra mình xao nhãng mục đích thực sự, dời sự chú ý sang Đoạn Linh.

"Đoạn đại nhân, Tây Nhai gần Bắc Trấn Phủ Ti hơn, có thể tiết kiệm không ít thời gian."

Nàng giải thích lý do chọn con đường này.

Thực ra, Rừng Nghe cố ý dẫn Đoạn Linh đến Tây Nhai, nơi đông người và hỗn lo/ạn hơn các ngả đường khác, mưu toan mượn cớ chen chúc để "vô tình" ôm lấy hắn, rồi thuận lợi rút lui.

Đoạn Linh lách qua người lôi kéo con lừa, không tỏ vẻ bất mãn: "Ta thấy Rừng Thất cô nương rất quen thuộc nơi này, thường xuyên đến sao?"

Rừng Nghe là chủ tiệm vải, thỉnh thoảng cần ra mặt giao dịch, đến Tây Nhai tìm vải đẹp giá rẻ, cũng coi như quen thuộc vùng này: "Cũng không thường xuyên, chỉ thỉnh thoảng thôi."

Hắn không truy hỏi, quan sát cảnh vật xung quanh và những người đi đường với tướng mạo khác nhau.

Bỗng nhiên, phía sau xô tới một đám người, khiến Tây Nhai vốn đã đông đúc càng thêm chật chội. Rừng Nghe hỏi người đi đường mới biết hôm nay có hoa khôi dạo phố, dân chúng chen nhau xem náo nhiệt.

Nhiều người chen chúc như vậy rất hợp ý Rừng Nghe, dễ hành động.

Chỉ tiếc, nụ cười vừa hé của Rừng Nghe đã tắt, quá nhiều người cũng không phải chuyện tốt. Nàng và Đoạn Linh bị chen tách ra, nàng càng lúc càng xa Đoạn Linh, không chạm vào được.

"Đoạn đại nhân!"

Rừng Nghe lo lắng cho nhiệm vụ, lại bị đám đông đẩy về phía trước, vùng vẫy mãi không ra.

Nàng không thể thừa dịp ôm Đoạn Linh, ngược lại bị người ôm kéo đi mấy lần, đều là những cô gái bị dòng người xô đẩy như Rừng Nghe.

Các nàng không khỏe bằng Rừng Nghe, sắp ngã thì vội ôm lấy người hoặc vật bên cạnh. Rừng Nghe thấy vậy, tiện tay kéo họ một cái, rồi bị chen ôm vào cùng.

Đứng vững rồi, Rừng Nghe lại tìm Đoạn Linh, giữa họ có cả chục người.

Cơ hội tốt như vậy mà bỏ lỡ sao? Không được, nàng không cam tâm. Rừng Nghe lập tức dùng hết sức lực, ngược dòng mà đi, đẩy những người xung quanh, đưa tay về phía Đoạn Linh.

Nhưng nhiệt tình của dân chúng đối với hoa khôi đâu dễ ngăn cản, nàng như bị cuốn vào tàu điện ngầm giờ cao điểm, chân không chạm đất.

Nàng có chút võ công, nhưng không đủ để đứng vững giữa dòng người.

Cũng không thể dùng th/uốc mê hạ gục tất cả người xung quanh, dùng th/uốc mê với người vô tội bên đường, sợ là phải vào nha môn một chuyến, huống chi nàng cũng không có nhiều th/uốc mê đến vậy.

Cuối cùng, Rừng Nghe vẫn bị đẩy về hướng ngược lại, về phía hoa khôi.

Quay đầu lại, đến bóng Đoạn Linh cũng không thấy, rất có thể hắn đã đi rồi, dù sao không cần nàng tiễn, hắn cũng có thể về Bắc Trấn Phủ Ti. Nàng chậm một bước, không thành công.

Rừng Nghe dứt khoát từ bỏ giãy giụa, lau mồ hôi bị xô ra, xem náo nhiệt.

Một chiếc xe hoa khung gỗ lim được hai con ngựa kéo, từ từ tiến đến, phía sau có đoàn người thổi sáo gảy đàn.

Xe hoa chạm trổ tinh xảo, ghế ngồi buộc lụa tiên khí, phía sau để một quả cầu hoa kết từ hàng ngàn đóa hoa, trên thanh chắn đứng hoa khôi trong truyền thuyết.

Rừng Nghe xem xe hoa xong, nhìn hoa khôi.

Hoa khôi cài trâm châu, mặt che sa tím, tô điểm hoa điền trên trán, khoác áo mỏng, cổ tay và hông đầy đồ trang sức kêu leng keng, nhẹ nhàng nhảy múa trên xe, thân thể nhẹ nhàng như mây.

Theo tiếng hoan hô của đám đông, hoa khôi mắt liếc đưa tình, tay trái cầm cành hoa, tay phải vén sa, chậm rãi lộ dung mạo xinh đẹp. Khuôn mặt trái xoan, má đào, tóc vàng mắt xanh, môi son răng trắng.

Nàng là một Hồ Cơ.

Rừng Nghe vừa buồn bã vì không ôm được Đoạn Linh, giờ bị vẻ đẹp của Hồ Cơ thu hút, không khỏi mở to mắt xem tiếp.

Ở Tây Nhai thường có những chuyện thế này, Rừng Nghe từng gặp hai ba lần, lúc đó không có cảm xúc gì, giờ lại thích thú.

Một người đàn ông thấy Rừng Nghe kinh ngạc, tưởng nàng chưa thấy cảnh này bao giờ.

Thấy nàng xinh đẹp không kém hoa khôi, thậm chí còn hơn, hắn nảy sinh ý đồ, ân cần nói: "Cô nương lần đầu đến Tây Nhai? Tháng nào ở đây cũng có hoa khôi dạo phố."

Rừng Nghe qua loa gật đầu.

Người đàn ông ra sức khoe khoang kiến thức: "Hoa khôi chỉ ở Tây Nhai nửa canh giờ, rồi đi về phía đông biểu diễn, cuối cùng ra khỏi thành, dọc đường ki/ếm được không ít bạc đâu."

"Thì ra là thế." Rừng Nghe không vạch trần, nàng sớm nghe về quy tắc dạo phố của hoa khôi, không ngờ hôm nay lại gặp được.

"Cô nương đi một mình?"

"Ừm."

Người đàn ông được đáp lời, có thêm động lực: "Hoa khôi này nổi tiếng ở kinh thành, cũng ít khi dạo phố, đến nay mới có hai lần, không ít người vung tiền chỉ để được nàng nở nụ cười."

Nàng nói: "Vậy à."

Người đàn ông thao thao bất tuyệt: "Nói cũng lạ, hoa khôi dạo phố luôn vào cuối tháng, hôm nay mới giữa tháng, sao lại sớm thế?"

Rừng Nghe bỏ ngoài tai lời người đàn ông, chỉ muốn xem hoa khôi.

Một lát sau, một người đàn ông xinh đẹp khác bước ra từ xe hoa, dáng vẻ khí chất tương xứng với hoa khôi, đến trước mặt hoa khôi, cúi người, ngước mắt nhìn nàng, rồi há miệng cắn bông hoa trên tay nàng.

Khán giả phía dưới xe hoa lập tức sôi trào, tiếng vỗ tay ồn ào vang lên.

Người đàn ông làm như không thấy, mặc kệ xung quanh, lưỡi linh hoạt giữ cành hoa, chạm vào cánh hoa ướt át, không cắn xuống, mắt không rời hoa khôi.

Những người giàu có thích xem náo nhiệt trên các tòa nhà cao tầng hai bên đường ném bạc xuống xe hoa, thúc giục hai người tiếp tục.

Hoa khôi mỉm cười nhìn những đồng bạc đó, ngón tay chạm vào yết hầu người đàn ông.

Đây dường như là tín hiệu giữa họ, người đàn ông nghiêng người tới trước, môi chạm vào mu bàn tay hoa khôi, rồi cắn cánh hoa, như chó thần phục chủ.

Người đàn ông không thấy nhục, ngược lại cho là vinh, trước mặt mọi người, hắn nhai nát cánh hoa, ăn vào miệng, nước hoa tươi nhuộm môi đỏ thắm, còn quyến rũ hơn hoa khôi.

Dần dần, xe hoa nhận được nhiều bạc hơn, tiếng hoan hô không ngớt.

Người đàn ông nuốt hoa, ngửa đầu muốn hôn hoa khôi, lại bị nàng nhẹ nhàng ấn đầu xuống, hoa khôi đi đôi hài cỏ thêu hoa, làm nổi bật đôi chân ngọc ngà.

Hắn gần như phủ phục dưới chân hoa khôi, thăm dò ăn những bông hoa trên hài, có lẽ vì nằm quá gần chân nàng mà lưỡi hắn chạm vào chân nàng vài lần.

Bạc từ trên cao tiếp tục rơi xuống, không làm ai bị thương, mà rơi trúng xe hoa.

Rừng Nghe m/ua một túi hạt dẻ rang bên cạnh, vừa bóc vừa ăn, vừa cảm thán không hổ là truyện cấm, ngay cả hoa khôi cũng có nhiều trò như vậy, vừa bất ngờ lại hợp lý.

Hôm nay chắc không hoàn thành nhiệm vụ được rồi, vậy thì ở lại xem họ thư giãn, để an ủi trái tim bị đả kích.

Giữa tiếng ồn ào, không biết ai hỏi: "Ngươi thích xem à?"

Nàng thờ ơ đáp: "Đẹp, thích." Trả lời xong mới thấy không ổn, quay đầu lại, bên cạnh không phải Đoạn Linh thì là ai?

"Đoạn đại nhân?" Rừng Nghe thấy hắn, mắt sáng lên, ôm túi hạt dẻ rang, tay cầm hạt dẻ vừa bóc, nói chuyện cũng mang theo hương vị ngọt ngào của hạt dẻ.

Đoạn Linh nhìn Rừng Nghe, rồi liếc hạt dẻ nàng cầm.

Rừng Nghe ném hạt dẻ đã bóc vào túi: "Vừa rồi đông người quá, ta không tìm được ngươi, còn tưởng ngươi về Bắc Trấn Phủ Ti rồi chứ." Hắn không vội về Bắc Trấn Phủ Ti sao? Sao còn ở đây?

Hắn nhìn hoa khôi và người đàn ông trên xe: "Tạm thời không về."

Nàng nghi hoặc: "Vì sao?"

"Xem hoa khôi."

Rừng Nghe không tin hắn, cho rằng Đoạn Linh có việc khác muốn làm, cũng không hỏi thêm, chuyện này không quan trọng, nhiệm vụ mới quan trọng.

Nàng lại rục rịch.

Dân chúng chăm chú xem hoa khôi, trừ những người phía sau muốn chen lên phía trước, người phía trước gần như không động đậy, như một bức tường thịt người.

Giờ họ ở ngay trước xe hoa, chắc không chen chúc như lúc đầu, Rừng Nghe phải thừa nhận mình đã mất cơ hội tốt nhất để ôm Đoạn Linh.

Thật đáng tiếc.

Đối mặt với thất bại liên tiếp, nàng có chút muốn dùng th/uốc mê, rồi tìm chỗ muốn ôm thế nào thì ôm.

Nhưng tưởng tượng đẹp đẽ, thực tế tàn khốc, với thân phận của Đoạn Linh, nếu dễ dàng bị nàng hạ gục, đã ch*t trăm ngàn lần rồi, sao còn sống đến giờ.

Phải nghĩ cách khác...

Rừng Nghe liếc tr/ộm Đoạn Linh, phát hiện hắn thực sự đang xem hoa khôi biểu diễn.

Đoạn Linh nhìn về phía xe hoa, nhưng vẫn nhận ra nàng đang liếc tr/ộm mình: "Rừng Thất cô nương không phải thấy hoa khôi biểu diễn đẹp sao, sao giờ lại nhìn ta, không xem hoa khôi nữa?"

Rừng Nghe vừa định trả lời, mũi khẽ động, ngửi thấy mùi m/áu tươi thoang thoảng.

Mùi m/áu từ đâu ra?