Nữ Phụ Truyện Hạn Chế

Rừng Nghe quay đầu nhìn viện, thấy chưa ai ra, bèn không khách sáo nói: "Chúng ta đã nói trước là phải tỏ ra thích nhau trước mặt người ngoài, vừa rồi tôi nói vậy là để diễn thôi."

Mấy ngày trôi qua, Rừng Nghe vẫn chưa biết phải xử lý mối qu/an h/ệ của họ thế nào. Cô sợ mất Đoạn Linh, người bạn từ thuở nhỏ, nên tạm thời lờ đi chuyện anh nói thích cô, cố gắng cư xử như trước đây.

Hôm nay, Đoạn Linh cũng không nhắc đến chuyện đó, chỉ nói: "Mấy ngày nay cô không ra khỏi nhà, cứ ở trong phủ."

Anh không hỏi mà chỉ thuật lại sự việc, chứng tỏ mấy ngày nay anh đã để ý đến động tĩnh của cô. Rừng Nghe hơi gi/ật mình, nói dối: "Dạo này trời nóng, tôi không khỏe lắm, ăn cũng không ngon miệng, chỉ muốn nằm thôi, nên không ra ngoài."

Đoạn Linh cong mắt cười, hỏi: "Ăn không ngon miệng? Là kiểu 'ăn một bữa ba bát cơm, ít nhất hai món thịt' mà gọi là không ngon miệng à?"

"Sao anh biết tôi ăn bao nhiêu?"

Rừng Nghe duỗi chân, dùng chân kéo chiếc ghế Tạ Thanh Hạc chưa ngồi tới, ý bảo anh ngồi xuống.

Đoạn Linh không ngồi chiếc ghế đó, mà ngồi vào một chiếc ghế khác, thần sắc bình thường nói: "Hôm qua, Lý phu nhân đến gặp mẹ tôi và kể chuyện đó."

Sao mẹ cô lại đi kể chuyện cô ăn bao nhiêu cơm cho người ngoài thế? Rừng Nghe biết nhiều bậc phụ huynh thích kể chuyện con cái mình cho người khác nghe, nhưng mẹ cô kể hơi quá rồi đấy.

Rừng Nghe liếc nhìn chỗ trống trên quầy, rồi lại nhìn số bạc trong tay, thầm nghĩ Đoạn Linh có tố chất làm "nhân viên b/án hàng" giỏi. Cô ném số bạc vào ngăn kéo quầy hàng, rồi chuyển chủ đề: "Sao anh lại đến cửa hàng vải tìm tôi, có việc gì không?"

Đoạn Linh không rời mắt khỏi cô, hỏi ngược lại: "Không có việc gì thì tôi không thể đến tìm cô à?"

Cô khóa ngăn kéo, lờ đi cảm xúc khác lạ trong lòng, nhìn anh, nói tự nhiên: "Chúng ta là bạn bè, anh không có việc gì cũng có thể tìm tôi."

Cô nhấn mạnh hai chữ "bạn bè", không biết là đang nhắc nhở anh hay nhắc nhở chính mình.

Đoạn Linh thờ ơ vuốt ve một tấm vải màu vàng nhạt bên cạnh, đuôi mắt hơi nhếch lên, mỉm cười nói: "Đúng vậy, chúng ta là bạn bè."

Không hiểu sao, Rừng Nghe nghe anh nói từ "bạn bè" này, luôn cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng không nói ra được là sai ở đâu.

Nụ cười của Đoạn Linh không giảm, anh chuyển chủ đề: "Cô còn định ở cửa hàng vải bao lâu nữa?"

Rừng Nghe giơ ống tay áo màu vàng nhạt của mình lên, cầm bút chấm mực, ký sổ sách: "Chắc khoảng hai tiếng nữa, tôi muốn xem xong sổ sách rồi mới về." Nói rồi, cô quen thuộc phàn nàn với Đoạn Linh về những chuyện phiền lòng mình gặp phải: "Có một lô vải bị ẩm mốc hết cả rồi, phải đền không ít."

Anh kiên nhẫn nghe cô phàn nàn.

Cô nói liên miên: "Gần đây kinh tế đình trệ, không b/án được vải đã đành, lại còn gặp phải chuyện này, đúng là chó cắn áo rá/ch. Tôi tự hỏi không biết giấc mơ làm đại lý của mình có còn thực hiện được không nữa?"

"Sẽ thực hiện được thôi, tôi tin cô." Đoạn Linh biết "đại lý" mà Rừng Nghe nói là gì, cô đã từng giải thích cho anh nghe khi mở cửa hàng vải.

Rừng Nghe: "Hy vọng là vậy."

Đoạn Linh nhìn quanh cửa hàng vải: "Cô không nghĩ đến việc mở cửa hàng khác à? Ví dụ như tửu lâu chẳng hạn."

"Nghĩ chứ, nhưng mở tửu lâu không đơn giản, còn phức tạp hơn mở cửa hàng vải nữa, tôi cảm thấy bây giờ mình chưa đủ sức." Cô cũng không có đủ tài lực, mở tửu lâu tốn nhiều tiền hơn mở cửa hàng vải.

Rừng Nghe không muốn hỏi v/ay tiền Đoạn Linh hay Đoạn Hinh Thà, cô thuộc kiểu người cứ v/ay tiền là thấy khó chịu, luôn muốn trả n/ợ càng sớm càng tốt, vẫn là tự mình làm thì hơn.

Ký sổ được một nửa thì hết mực.

Rừng Nghe định cầm thỏi mực ra mài thì Đoạn Linh không biết từ lúc nào đã đi đến trước quầy, nhanh tay lấy thỏi mực, bỏ vào nghiên mực mài cẩn thận.

Cô đặt bút xuống, nghiêng đầu nhìn anh, trêu chọc: "Tôi có đức hạnh gì mà được Đoàn đại nhân đích thân mài mực cho thế này."

Động tác mài mực của Đoạn Linh rất thành thạo: "Hồi nhỏ đi học, tôi đã mài mực cho cô rồi, không chỉ một lần đâu, cô không nhớ à?" Anh không biết nghĩ đến chuyện gì, lại cười như không cười nói thêm: "Cô hay quên thật đấy, toàn quên mấy chuyện thôi."

Cô phản bác: "Tôi không quên."

Rừng Nghe thực sự không quên chuyện Đoạn Linh mài mực cho cô, chỉ là từ khi anh làm Cẩm Y Vệ thì cô cũng vừa hay "tốt nghiệp", không cần phải theo Cố Đại Nho đọc sách nữa, ít khi viết chữ trước mặt Đoạn Linh, nên cũng không cần anh mài mực cho.

Trong lúc họ nói chuyện, chưởng quỹ từ trong nội viện đi ra, thấy Đoạn Linh ở đó thì lại lặng lẽ lui vào, để cho họ ở riêng. Chưởng quỹ nhận ra Đoạn Linh, người nhà họ Đoàn Hinh Ninh.

Đoạn Linh để ý thấy nhưng không quan tâm.

Rừng Nghe không để ý, tiếp tục nói: "Cố Đại Nho không thích học sinh được nuông chiều, không bao giờ cho phép người khác giúp chúng tôi mài mực, bắt chúng tôi tự mài, còn tôi thì ngại mài mực mỏi tay, lén nhờ người khác giúp thôi."

Cô cũng không phải nhờ Đoạn Linh giúp không công, lần nào cũng cho anh chút đồ ăn ngon, coi như th/ù lao: "Tôi làm gì tôi nhớ hết, không có hay quên đâu, anh đừng oan cho tôi."

Tay Đoạn Linh khựng lại một chút.

"Cô còn nhớ đêm sinh nhật mười bảy tuổi cô đã làm gì không?" Anh tiếp tục mài mực, giống như thuận miệng hỏi cô một chút chuyện cũ, kiểm tra trí nhớ của cô, xem cô có thực sự nhớ những gì mình đã làm không.

Đêm sinh nhật mười bảy tuổi, tức là chuyện của năm ngoái, cô đã làm gì nhỉ? Rừng Nghe nghiêm túc nhớ lại: "Cũng giống năm nay thôi, chỉ là nhận quà của mọi người, mở quà của mọi người, ăn vài bữa cơm, uống chút rư/ợu."

Đoạn Linh đẩy nghiên mực đã mài xong về phía cô: "Mực xong rồi, cô tiếp tục ký sổ đi."

Rừng Nghe lại chấm bút vào mực, tiếp tục ký sổ, nhưng không hiểu sao hôm nay cứ viết sai chữ: "Anh còn chưa đi à?"

"Cô đuổi tôi đi à?"

Rừng Nghe liếc nhìn bộ phi ngư phục màu đỏ sẫm cùng thanh tú xuân đ/ao bên hông Đoạn Linh, thành thật nói: "Tôi không có ý đó, trong Cẩm Y Vệ buổi trưa chỉ được nghỉ nửa tiếng thôi, bây giờ hết giờ nghỉ trưa rồi, anh phải về Bắc Trấn Phủ Ty làm việc chứ."

Cô vung tay lên, xóa đi những chữ viết sai trên giấy: "Với lại, anh là Cẩm Y Vệ mà cứ ở đây, người ngoài nhìn vào lại tưởng tôi phạm tội gì, không dám vào cửa hàng m/ua vải mất."

Đoạn Linh nhìn những chữ viết sai kia, ngón tay gõ nhẹ lên quầy hàng: "Cô rành rẽ giờ giấc của Bắc Trấn Phủ Ty gh/ê nhỉ."

Rừng Nghe không để bụng.

Cô không chỉ biết giờ giấc của Bắc Trấn Phủ Ty, mà còn biết ngày nghỉ của Đoạn Linh nữa. Chuyện này cũng không có gì bí mật, chỉ cần Rừng Nghe muốn biết thì tùy tiện hỏi ai đó là biết ngay.

Đoạn Linh đột nhiên nói: "Ngày mai tôi phải ra khỏi thành làm nhiệm vụ, chắc phải một tháng nữa mới về."

Sao cô lại cảm thấy giống như chồng báo cáo hành tung với vợ thế nhỉ? Chắc chắn là do cô nghĩ nhiều thôi, chắc chắn là vậy. Rừng Nghe ho khan vài tiếng, hơi ngồi thẳng người, gác bút lên giá bút: "Ngày mai anh ra khỏi thành lúc nào, có cần tôi ra cửa thành tiễn anh không?"

"Không cần." Đoạn Linh nhấc ấm trà lên, làm ướt khăn, nắm lấy tay Rừng Nghe, lau đi vết mực cô vô tình dính vào khi viết chữ.

Trong lúc lau mực, anh không tránh khỏi chạm vào da cô, để lại hơi ấm.

Rừng Nghe nhìn anh thêm vài lần.

Không lâu sau, Đoạn Linh buông tay, gấp khăn lại rồi treo bên hông, rồi đi.

Sau khi Đoạn Linh đi, Rừng Nghe đột nhiên không còn tâm trí nào để nhìn sổ sách nữa, cô ngồi trước quầy, nhìn bàn tay vừa được anh lau sạch sẽ mà ngẩn người, không biết qua bao lâu mới cầm sổ sách lên xem tiếp.

Lúc hoàng hôn, Rừng Nghe rời khỏi cửa hàng vải trở về Lâm phủ. Vừa bước vào sân, cô đã thấy Lý Kinh Thu khoanh tay đứng đó: "Mẹ."

"Con đi đâu vậy?"

Rừng Nghe nhìn sổ sách đến mỏi mắt, đưa tay xoa nhẹ dưới mắt: "Con đến cửa hàng vải xử lý một lô vải bị ẩm mốc, tiện thể xem sổ sách luôn ạ."

Lý Kinh Thu vẫn canh cánh trong lòng chuyện Rừng Nghe không chịu cùng mình đến chùa miếu bái Phật tạ ơn, bây giờ chua xót nói: "Mẹ thấy trong lòng con chỉ có cửa hàng vải thôi, không có mẹ gì cả."

Cô đi qua ôm lấy Lý Kinh Thu, dỗ dành: "Đâu có, mẹ luôn đứng số một trong lòng con mà, cửa hàng vải phải xếp sau mẹ ạ."

"Thôi đi." Lý Kinh Thu hừ một tiếng.

Rừng Nghe chợt nhớ ra câu hỏi hôm nay Đoạn Linh đã hỏi: "Mẹ, mẹ có nhớ đêm sinh nhật mười bảy tuổi của con đã xảy ra chuyện gì không?"

Lý Kinh Thu nhớ chứ, đó là lần đầu tiên bà uống say, cũng là lần duy nhất.

"Đêm đó con uống say, Tử Vũ đến thăm con, con lại say khướt ôm lấy nó ngửi, còn bảo mỹ nhân ở đâu ra mà thơm thế, đòi cưới nó về nhà, còn đ/è Tử Vũ xuống đất nữa chứ, nếu không có mẹ kéo con ra kịp thời thì con suýt chút nữa đã đích thân làm gì đó rồi đấy."

Nhưng đó chỉ là lời nói lúc s/ay rư/ợu thôi, không ai để bụng cả, mọi người cũng ít khi nhắc đến.

"Cái gì?" Rừng Nghe há hốc mồm kinh ngạc, khó có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó: "Con ôm Đoạn Linh, đòi cưới anh ấy, còn suýt chút nữa hôn anh ấy?"

"Mẹ lừa con làm gì."

Rừng Nghe không hỏi nữa, ảo n/ão trở về phòng đ/ấm đ/á vào không khí mấy bộ quyền liên hoàn.

Sao cô lại có thể làm ra những chuyện đó với Đoạn Linh chứ? Rừng Nghe hối h/ận đến mức túm lấy một nhúm tóc, búi tóc trong nháy mắt trở nên rối bời.

*

Một tháng trôi qua rất nhanh, ngày Đoạn Linh từ ngoài thành trở về, Phùng phu nhân mời Rừng Nghe đến Đoàn phủ ăn tối, bà sợ hai người trẻ tuổi lâu ngày không gặp sẽ phai nhạt tình cảm.

Sau bữa tối, Phùng phu nhân lại bảo Đoạn Linh đưa Rừng Nghe đi dạo chợ đêm, Đoạn Hinh Thà không biết dụng ý của bà, đòi đi cùng cho bằng được.

Phùng phu nhân không giữ được Đoạn Hinh Thà ở trong phủ, đành phải mặc kệ.

Chợ đêm treo đầy đèn lồng đủ màu sắc, chiếu sáng cả con đường như ban ngày, dòng người trên đường tấp nập như thủy triều. Rừng Nghe dẫn Đoạn Linh và Đoạn Hinh Thà đến tửu lâu Linh Lung mới mở.

Đoạn Hinh Thà ngẩng đầu nhìn bảng hiệu Linh Lung, không hiểu sao cô lại đến đây: "Nhạc Đồng Ý, chúng ta vừa ăn tối xong mà, cô lại đói rồi à?"

Rừng Nghe lắc đầu.

"Ai bảo cứ vào tửu lâu là phải ăn gì đâu, tối nay chúng ta vào xem biểu diễn thôi."

Tửu lâu mới mở này hoàn toàn hợp với sở thích của cô, Rừng Nghe đã đến đây mấy lần trong tháng Đoạn Linh ra thành, cô thích nó ngay lập tức.

Rừng Nghe kéo tay Đoạn Hinh Thà muốn đi vào: "Biểu diễn ở đây hay lắm đấy."

Đoạn Hinh Thà đứng im tại chỗ, mặt ửng hồng, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: "Nhạc Đồng Ý, cô và nhị ca vào trước đi, tôi hẹn Hạ thế tử gặp nhau ở quán trà, lát nữa tôi sẽ đến Linh Lung tìm mọi người."

"Đừng đi lâu quá, về sớm một chút." Nói rồi, Rừng Nghe dặn dò nha hoàn thiếp thân của Đoạn Hinh Thà là Chỉ Lan phải luôn theo sát cô ấy.

Rừng Nghe nhìn theo bóng dáng Đoạn Hinh Thà đi xa, quay người bước vào Linh Lung, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống.

Đoạn Linh ngồi xuống bên cạnh cô.

Anh vừa ngồi xuống, hương trầm đã xộc vào mũi, Rừng Nghe phảng phất như bị m/a xui q/uỷ khiến nhìn sang, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của anh lọt vào đáy mắt cô.

Cẩm Y Vệ rất nh.ạy cả.m với ánh mắt của người khác, Đoạn Linh phát giác ra, anh không nhanh không chậm quay đầu lại, đối diện với cô, nhưng không nói gì.

"Anh bắt đầu thích tôi từ khi nào vậy?" Cuối cùng Rừng Nghe cũng nhắc đến chuyện này.

Anh khẽ gi/ật mình: "Không biết."

Cô suy nghĩ mấy giây: "Đoạn Linh, tôi luôn coi anh là bạn thân nhất của tôi."

"Bạn bè cũng có thể thích nhau mà." Đầu ngón tay Đoạn Linh nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay cô, giọng nói trầm ấm: "Cô...... có thể thử thích tôi được không?"