Hai mươi tám, đem mì phát; Hai mươi chín, chưng màn thầu; Ba mươi buổi tối thức cả đêm; Mùng một Tết xoay mình chào năm mới!

Đỗ Quyên vừa tan làm đã thấy lũ trẻ trong sân đang chơi đùa, câu đồng d/ao vang lên rộn rã. Trời tuy lạnh giá, nhưng lũ trẻ dường như chẳng hề sợ rét.

"Chị Đỗ Quyên ơi!"

"Cô Đỗ Quyên..."

Đỗ Quyên vẫy tay hỏi: "Các cháu có lạnh không?"

"Dạ không ạ!"

Đám trẻ đồng thanh đáp. Năm nay Tết đến sớm, chỉ còn một tháng nữa là qua năm mới. Câu đồng d/ao quả không sai, nhà nào cũng tất bật chuẩn bị. Trong khu tập thể lan tỏa mùi thơm của các món chiên rán, ngửi thôi đã thấy bụng đói cồn cào.

Cặp vợ chồng già nhà bác Đinh gần đây chẳng nấu nướng gì. Hai người cầm hai chiếc màn thầu, dựa vào hương thơm từ nhà khác mà ăn cơm - tiết kiệm thật đấy! Tiết kiệm đến mức đáng nể!

Ngày mai đã là ba mươi Tết. Đỗ Quyên mới về tới cổng, leo lên tầng hai đã thấy bác Đinh ngồi bệt ở hành lang giữa lầu hai và lầu ba. Đỗ Quyên ngạc nhiên: "Bác làm gì ở đây thế?"

Bác Đinh thủng thẳng: "Ăn cơm chiều."

Đỗ Quyên: "...?"

Bác Đinh: "Cháu về nhà đi, nhà cháu đang nấu đồ ăn ngon lắm. Bác ngồi đây ngửi mùi mà ăn cơm, cũng tạm được."

Đỗ Quyên: "..."

Thật là bá đạo!

Đỗ Quyên vội về nhà, vừa mở cửa đã thấy ba người lớn đang tất bật trong bếp. Cô cởi áo khoác, rửa tay rồi xắn tay áo: "Con giúp gì được không?"

Đỗ Quốc Cường: "Có, con nếm thử món cá chiên giòn của ông cậu xem vừa miệng chưa."

Đỗ Quyên bật cười: "Vậy con phải nếm kỹ mới được."

Mấy hôm nay nhà họ ngày nào cũng nấu nướng các món chiên xào thơm phức. Dịp Tết hiếm hoi được ăn uống thả ga, cả nhà tranh thủ trổ tài nấu nướng.

Không cần phụ giúp gì, Đỗ Quyên ngồi xuống bàn ăn như chú chuột nhỏ thưởng thức đồ ngon. Cô ngẩng đầu hỏi: "Ba ơi, ngày mai ba mươi rồi, mình có về quê không ạ?"

Đỗ Quốc Cường: "Không về đâu. Ông cậu với mẹ con sáng mai vẫn phải đi làm, chiều mới được nghỉ. Mình sẽ ở lại, sáng mùng một mới về quê chúc Tết."

Đỗ Quyên: "Dạ vâng!"

Cô nói tiếp: "Vậy là giống mọi năm nhỉ."

Đỗ Quốc Cường gật đầu. Trước đây khi ông còn đi làm, nhà họ không phải năm nào cũng về quê đón Giao thừa. Tính chất công việc của Đỗ Quốc Cường là vậy, tuy không phải năm nào cũng phải trực nhưng cơ bản cứ vài năm lại phải trực một lần. Dù anh trai Trần Hổ và chị Trần Hổ Mai được nghỉ Tết, nhưng Đỗ Quốc Cường thì không. Thành ra họ thường chỉ về quê vào sáng mùng một, rồi lại vội vã trở về thành phố ngay trong ngày.

Điều này không có nghĩa là Đỗ Quốc Cường xa cách với gia đình. Chủ yếu vì nhà quê quá chật chội, đông người mà không gian hạn hẹp. Ông không muốn cả nhà phải chen chúc khổ sở, nên thường chỉ về chúc Tết rồi đi ngay.

Năm nay lại càng đặc biệt. Chính sách mới thay đổi, phong trào "Tết không nghỉ, toàn tâm phục vụ nhân dân" khiến mọi thứ càng khác lạ. Đỗ Quốc Cường không hiểu sao Tết cổ truyền lại trở thành lỗi thời. Thật đúng là ý đồ x/ấu!

Nhưng cả nước đều như vậy.

Hầu hết các nhà máy đều không được nghỉ Tết.

Những năm trước, Trần Hổ Mai thường làm việc đến tận 29 tháng Chạp mới được nghỉ, ăn Tết khoảng bảy tám ngày. Năm nay... 29 lại được nghỉ vì hôm nay là Chủ nhật.

Nhưng ngày mai thứ hai đã phải đi làm bình thường. May mắn là nhà máy máy móc của họ chỉ làm buổi sáng mai, chiều bắt đầu nghỉ hoàn toàn. Không chỉ chiều 30 Tết, mà cả mùng Một, mùng Hai, mùng Ba cũng nghỉ, mùng Bốn mới bắt đầu làm việc.

Điều này sớm hơn vài ngày so với mọi năm.

Đây không phải nghỉ đông mà là do nhà máy hàng năm phải kiểm tra sửa chữa máy móc. Thời điểm nghỉ Tết là hợp lý vì bình thường không thể ngừng hoạt động. Nhà máy máy móc đã duy trì chính sách này hơn chục năm, khiến các nhà máy khác như nhà máy tơ lụa, đồ gia dụng, xe đạp... gh/en tị vì họ phải làm việc xuyên Tết.

Trần Hổ năm nay cũng không được nghỉ. Nhà ăn cơ quan phải mở cửa nên hai đầu bếp thay phiên trực. Anh trực chiều 30, mùng Một nghỉ, mùng Hai đi làm.

Đỗ Quốc Cường lẩm bẩm: "Sạch nhiều ý đồ x/ấu thế, Tết nhất không cho nghỉ."

Trần Hổ Mai thì thào: "Đúng vậy, đúng là càng nghĩ càng tức."

Đỗ Quốc Cường thở dài: "Thời kỳ cải cách văn hóa toàn ý đồ x/ấu!"

Dân thường đành chấp hành chính sách. Riêng Đỗ Quyên được nghỉ ba ngày (thực tế hai ngày vì hôm nay đổi ca). Cô đi làm lại mùng Ba. Lý Thanh Mộc và Lam đại gia cũng được nghỉ do là nhân viên mới.

Đỗ Quốc Cường cười: "Ba người các cậu - mùng Hai đi làm, mùng Ba đi làm, mùng Bốn đi làm. Chỉ có tôi vẫn nghỉ ở nhà!"

Trần Hổ Mai giễu: "Lại khoe khoang nữa rồi!"

Đỗ Quốc Cường gắp miếng cá: "Ngon lắm! Tươi rói! Đồ hải sản này đắt đỏ thế này, may nhờ Đỗ Quyên có duyên mới được ăn chứ không thì cả đời không dám mơ!"

Trần Hổ Mai cảm thán một tiếng, lại bắt đầu c/ắt thịt thành khối. Đỗ Quyên hỏi: "Mụ mụ, sao ngươi c/ắt nhiều thịt thế này?"

Toàn bộ thịt đều được c/ắt thành những khối vuông nhỏ đều nhau, bốn phần nạc sáu phần mỡ. Nàng hỏi tiếp: "Đây là định làm thịt kho tàu hả? Thịt này nhiều mỡ quá."

Đỗ Quyên vốn ăn được cả thịt mỡ lẫn nạc, nhưng con người vốn thế, sống sung túc rồi mau chán. Gần đây nhà không thiếu ăn, nàng ăn nhiều thịt mỡ nên giờ ngấy quá.

Ngấy quá!

Nghe mà thấy xót của, nhưng đúng là từ nghèo sang giàu dễ đổi tính.

Trần Hổ Mai giải thích: "Thịt này để mang về quê đấy."

Nàng nói tiếp: "Mùng một về chúc Tết, trưa phải ăn cơm bên ấy. Cả nhà làm cơm mất bao lâu, ta mang theo hai món sẵn."

Đỗ Quyên bừng tỉnh: "Mẹ ơi, hay quá!"

Trần Hổ Mai đắc ý: "Cũng không hẳn!"

Nàng nói thêm: "Ta làm một nồi thịt kho tàu, lại chiên một đĩa cá. Thế là đủ hai món cứng."

Thực ra Trần Hổ Mai rất thích về quê ăn Tết cho vui, nhưng mấy năm trước Đỗ Quốc Cường bận việc. Năm nay... thôi khỏi nói.

Đỗ Quyên hỏi: "Vậy mấy con cá này đều mang về quê à?"

Trần Hổ Mai đáp: "Cá này để nhà mình ăn. Ngày mai sáng ta với ông cậu phải đi làm, trưa về làm cơm đoàn viên lâu lắm. Chiều mai mang về quê chiên lại, hôm sau ăn vẫn tươi ngon."

Đỗ Quyên chỉ đống thịt thái hạt lựu: "Còn thịt này cũng làm sớm à?"

"Thịt kho tàu để qua ngày càng ngấm. Đồ chiên để lâu một ngày là khác hẳn."

Đỗ Quyên nũng nịu: "Mẹ ơi, thật không cần con giúp gì à?"

Mọi người đều bận rộn, nàng thấy mình vô dụng quá.

"Con làm việc mệt cả ngày rồi, đi chơi đi."

Đỗ Quyên cười: "Vậy con ở đây nếm thử đồ ăn vậy."

Đỗ Quốc Cường bật cười: "Con bé này tinh quá!"

Ông nói tiếp: "Hôm nay ba đi công ty bách hóa, thấy cái áo lông cổ đẹp lắm. Con vào thử xem."

Đỗ Quyên reo lên: "Thật ạ?"

Dù đã có áo lông thỏ, nhưng ai chê đồ đẹp nhiều? Nàng vui vẻ chạy về phòng thử, miệng líu lo: "Ba bận thế mà còn rảnh đi m/ua đồ cho con."

Đỗ Quốc Cường tuy không nấu ăn nhưng việc nhà đều ông lo. Gần Tết ông dọn dẹp khắp nơi sạch sẽ.

Trần Hổ Mai trừng mắt: "Bảo đi m/ua bột nở mà hai tiếng mới về."

Đỗ Quốc Cường xoa xoa mũi, nhanh chóng biện minh: "Anh Hai coi, em còn m/ua cho vợ đôi giày mới này."

Ông lấy lại phong độ: "Anh Hai, em còn m/ua cho anh bộ áo len quần len nữa. Có phí công đi chợ đâu?"

Trần Hổ cười hiền: "Chị đừng trách thằng Cường nữa. Nó làm bánh mì cho chị cũng không kém gì mấy phút này."

Trần Hổ Mai hừ một tiếng.

Đỗ Quyên mặc áo lông cổ ra chiếu gương, hỏi: "Đẹp không ạ? Chỉ m/ua cho con thôi sao? Sao ba không m/ua cho mẹ?"

Trần Hổ Mai: "......"

Đỗ Quốc Cường: "......"

Trần Hổ phì cười: "Mẹ con không hợp mấy đồ này."

Đỗ Quyên chớp mắt ngơ ngác.

Trần Hổ Mai gằn giọng: "Mẹ người đẫy đà, mặc vào như gấu à? Da dẻ mẹ không hợp đồ lông."

Vốn khi m/ua lông thỏ, Đỗ Quốc Cường cũng định m/ua cho vợ. Nhưng thử áo khoác lông, khăn quàng cổ... đều không ổn.

Đỗ Quốc Cường kiên quyết từ chối, Trần Hổ Mai cũng nhất quyết không nhận.

Dù nói áo da lông thú rất ấm, nhưng nàng thà mặc áo bông cũ. Ít nhất, áo bông mặc nhiều lớp cũng ấm, còn áo da lông thì mặc vào trông như con gấu vậy. Dù sao nàng vẫn là một người phụ nữ, dù không quá chú trọng hình thức cũng không muốn hóa thành gấu chứ! May đây là thành phố, nếu ở quê lên núi gặp phải thợ săn già, chắc cổ đã bị vặn g/ãy rồi.

Không được!

Trần Hổ Mai không hợp mặc da thú, nhưng Đỗ Quyên thì lại rất thích. Đừng thấy cô bé ăn uống đầy đủ mà người vẫn cao g/ầy mảnh mai, quàng khăn len trông cực kỳ xinh xắn.

Trần Hổ Mai hãnh diện: "Con gái ta dễ nhìn thật, đúng là giống ta hồi trẻ."

Trần Hổ lắc đầu: "... Mày thật biết nói dối."

Trần Hổ Mai hừ giọng: "Tất nhiên giống ta, không giống ta thì giống ai? Giờ ta tuy đã trung niên nhưng thời trẻ cũng là mỹ nữ đó."

Đỗ Quốc Cường gật đầu lia lịa: "Phải đấy, phải đấy! Anh cả đừng nói bừa, vợ tôi xinh lắm, tôi biết rõ mà."

Trần Hổ: "..."

Anh đành im lặng! Nhưng rồi cũng bật cười, thấy em gái và em rể hòa thuận, anh làm anh cả cũng mừng.

Cả nhà đang trò chuyện vui vẻ, bỗng nghe tiếng hét ngoài đường. Đỗ Quyên nhanh như sóc chạy ra cửa sổ, mắt tròn xoe: "Ái chà!"

Thì ra là Lý Chí Cương - anh trai Lý Tú Liên. Lúc này anh ta đang túm cổ Hồ Cùng Vĩ, tay đ/ấm bốp bốp vào mặt đối phương, miệng m/ắng: "Đồ tiểu nhân hèn hạ! Loại rác rưởi như mày đáng xuống mười tám tầng địa ngục! Trên đời sao lại có thứ đ/ộc á/c như mày!"

Đùng đùng đùng!

Những cú đ/ấm khiến Hồ Cùng Vĩ chảy m/áu mũi đầm đìa.

Đỗ Quyên thốt lên: "Trời ơi!"

Hồ Cùng Vĩ gào lên: "Mày dám đ/á/nh tao ngay trước cửa nhà hả? Đánh người là phạm pháp đấy!"

"Tao đ/á/nh ch*t mày cũng đáng!" Lý Chí Cương mặt đỏ tía tai vì gi/ận dữ, tay vung không ngừng.

Hồ Cùng Vĩ hoàn toàn bất lực. Đỗ Quyên đang lẩm bẩm: "Ồ, đ/á/nh nhau kìa..." thì phát hiện ba mẹ đã xông ra hiện trường.

Đỗ Quyên gi/ật mình: "Ba mẹ nhanh quá!"

Trần Hổ cầm d/ao phay, Trần Hổ Mai tay lăm lăm đôi đũa dài, cả hai áp sát Đỗ Quyên hỏi: "Ai thế? Có phải anh trai Lý Tú Liên không?"

Đỗ Quyên gật đầu: "Đúng rồi, con gặp nhiều lần rồi. Không biết tại sao lại đ/á/nh nhau."

Không chỉ Đỗ Quyên tò mò, cả xóm cũng dán mắt ra cửa sổ xem. Đỗ Quốc Cường cũng ra tận nơi "khuyên giải": "Này hai cậu, sắp Tết rồi đ/á/nh nhau làm gì? Buông nhau ra đi."

Hồ Cùng Vĩ bị Lý Chí Cương đ/è nghiến không cựa được. Đỗ Quốc Cường nói: "Chí Cương à, mặt mũi bầm dập thế này đi chúc Tết sao được? Dù hắn có sai cũng đừng làm quá."

Hồ Cùng Vĩ: "Tao có tội tình gì!"

Lý Chí Cương gầm lên: "Mày không tội thì ba tao ch*t! Bác Đỗ phân xử xem, tên đ/ộc á/c này đáng ch*t không? Sắp Tết tao đến thăm họ hàng, hắn thấy tao liền ch/ửi bới. Tao trêu ghẹo ai mà bị đối xử thế này?"

Ta lúc nào trêu chọc hắn? Hắn cũng quá thất đức đấy! Làm người không thể vô liêm sỉ như vậy."

Đỗ Quốc Cường nghiêm túc nhìn Hồ Cùng Vĩ, giọng nói đầy ẩn ý: "Lớn Vĩ à, đây chính là lỗi của ngươi. Tuy gần Tết không nên động thủ, nhưng ngươi cũng không thể ỷ vào dịp này mà khiêu khích người ta. Người ta đến khu tập thể thăm người thân, ngươi làm thế chỉ khiến người ta chê cười."

Hồ Cùng Vĩ tức gi/ận: "Ngươi nghe hắn nói bậy! Ta nào có nói lời khó nghe? Ta chỉ nói sự thật thôi! Ngược lại hắn mới đúng là đồ vô lại, xem chỗ này như giường nhà hắn sao? Vừa gặp đã ra tay. Thế nào? Luyện qua võ công hả? Ta xem hắn là thứ b/ạo l/ực cuồ/ng! Đồ đi/ên!"

Đỗ Quốc Cường quay sang Lý Chí Vừa: "Huynh đệ à, ngươi cũng không đúng. Không thể vì người ta nói thật mà động thủ. Sắp Tết rồi..."

Lý Chí Vừa bực tức nghĩ thầm: "Đúng là cứng đầu không biết điều!"

Hắn run lên vì tức gi/ận, Hồ Cùng Vĩ cũng gi/ận run người.

Trên lầu, Đỗ Quyên dán mặt vào cửa sổ thở dài: "Sao em thấy bố khuyên xong, hai người họ càng tức hơn ấy nhỉ?"

Trần Hổ Mai đáp: "Đừng lo, bố em khuyên là ổn thôi. Bố em giỏi lắm mà."

Đỗ Quyên gãi đầu: "Thật sao?"

Rõ ràng cả hai đang càng lúc càng nóng m/áu.

Đỗ Quốc Cường lại khuyên giải: "Sắp Tết rồi, thôi bỏ qua đi. Có chuyện gì để sau Tết giải quyết không được sao? Để bụng tức trong dịp Tết thì xúi quẩy lắm."

Lý Chí Vừa nhếch mép: "Chuyện này đâu phải do ta. Giả sử ngươi đang vui vẻ đi đường, tự nhiên bị con chó dại cắn một phát, ngươi có tức không?"

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Tất nhiên là tức, ta sẽ đ/á nó vài cước."

Lý Chí Vừa vỗ tay: "Đúng thế! Ta đây chẳng qua đang đ/á chó thôi!"

Hồ Cùng Vĩ gầm lên: "Đồ khốn nạn! Nếu ngươi không "hừ" với ta, ta đã m/ắng ngươi sao? Ngươi cố ý lắc đồ trước mặt ta là chọc tức ta phải không? Ngươi nghĩ gả được em gái là có quyền khoe khoang trước mặt ta à? Dù sao nó cũng là thứ ta không thèm! Là ta không thèm! A... đ/au!"

Lý Chí Vừa tức gi/ận xông tới đ/á liền ba cước!

Hồ Cùng Vĩ ôm chỗ hiểm kêu thét: "Đồ khốn! Ta sẽ gi*t ngươi!"

Lý Chí Vừa quắc mắt: "Ngươi là thứ đứng núi này trông núi nọ! Nhà ta từ hôn ngươi đấy, quên rồi à? Ngươi tưởng mình là bánh ngon gì? Chỉ đáng cưới loại đàn bà đanh đ/á như Bạch Vãn Thu thôi!"

Bạch Vãn Thu gào lên: "Ngươi dám ch/ửi ta là đanh đ/á?" rồi lao tới cào x/é Lý Chí Vừa. Một vệt m/áu hiện ra, nàng định đ/á/nh tiếp thì bị Lý Chí Vừa đẩy ngã nhào.

Lý Chí Vừa lại gào lên một tiếng!

Đỗ Quốc Cường: "Ái chà má ơi."

Lý Chí Vừa chẳng khách khí gì, hắn chống nạnh quát: "Ngươi là thứ gì? Đừng tưởng ta không đ/á/nh đàn bà! Đồ không biết x/ấu hổ! Ngươi đào chân tường nhà ta, ta vốn nhịn vì ngươi là đàn bà, không muốn chấp nhặt. Vậy mà ngươi còn dám xông ra đ/á/nh người? Tưởng là đàn bà thì ta không dám động thủ sao? Loại như ngươi mà ở thời xưa đã bị trị tội nặng rồi! Còn tự cho mình là đúng? Ngươi chẳng ra gì cả! Đồ đàn bà vô liêm sỉ! Hai người các ngươi đúng là trời sinh một cặp - cặp tiện nhân!"

Đỗ Quốc Cường: "Thôi thôi, mọi người đừng đ/á/nh nhau nữa. Sắp đến Tết rồi..."

"Ngươi im miệng!"

Lý Chí Vừa và Hồ Cùng Vĩ đồng thanh quát lên.

Lý Chí Vừa lườm Đỗ Quốc Cường: "Mẹ kiếp! Ngươi chỉ biết nói mỗi câu đó thôi à? Đồ ba phải!"

Đỗ Quốc Cường vẫn không gi/ận, mỉm cười nói: "Mọi người bình tĩnh nói chuyện thôi? Cứ cãi vã thế này chẳng hay ho gì, chỉ tổ mệt người. Hơn nữa đồn đại ra ngoài, nghe cũng chẳng hay. Cần gì chứ?"

Lý Chí Vừa bỗng trầm mặt xuống.

Em gái hắn ba ngày trước mới kết hôn, nhằm ngày 26 tháng Chạp. Nếu lúc này mà có tin đồn x/ấu trước hôn lễ, quả thật không ổn.

Hắn hít một hơi sâu, chỉ thẳng vào hai vợ chồng kia: "Nếu ta còn nghe thấy hai người các ngươi dám bàn tán x/ấu nhà ta, ta sẽ không khách khí đâu! Về sau hãy coi chừng!"

Nói xong, hắn xoa má kêu "Ầm" một tiếng - khuôn mặt bị cào đến sưng húp, đ/au điếng.

"Mẹ kiếp!"

Hồ Cùng Vĩ bất lực, nhưng vợ hắn lại đ/ộc địa thật.

Lý Chí Vừa nhấc đồ lên, mắt quét qua đám đông. Thấy Hứa Nguyên đứng xem náo nhiệt mà không can ngăn, hắn bực bội nghĩ: "Ta đến nhà hắn đưa lễ Tết, thế mà hắn đứng đó xem như trò vui, thậm chí không khuyên giải. Đàn ông gì mà hèn thế? Còn không bằng tên Đỗ Quốc Cường này, dù nhu nhược nhưng ít ra không thiên vị vì Hồ Cùng Vĩ là hàng xóm."

Lý Chí Vừa quát: "Hứa Nguyên đúng không? Ta là Lý Chí Vừa..."

Hứa Nguyên vừa nãy còn xem chuyện, giờ làm như không có chuyện gì xảy ra: "Chào chào, hôm trước mới gặp mà! Sao quên được? Vào nhà uống nước nào..."

Bạch Vãn Thu gào lên: "Không được đi! Đánh người xong định chạy à? Không dễ thế!"

Lý Chí Vừa nhăn mặt: "Vậy thì sao? Đánh tiếp à? Đồ quái gở!"

"Ngươi dám hỗn!"

"Ngươi mới hỗn! Ta mà nổi đi/ên lên thì không chơi đẹp đâu! Nhà ngươi có gì tốt đẹp? Hồ Cùng Vĩ, đừng tưởng ta không biết chuyện của ngươi. Muốn bêu x/ấu nhà ta ư? Ngươi xem mình có tư cách không? Ba ngươi giờ còn chưa rõ sống ch*t thế nào mà dám to mồm!"

Lời nói của Lý Chí Vừa đầy ẩn ý.

Hồ Cùng Vĩ mắt chớp lia lịa: "Ngươi dọa ai? Ta sợ ngươi sao? Nếu không phải sắp đến Tết, ta cũng chẳng tha cho ngươi!"

Phải công nhận câu "sắp đến Tết" của Đỗ Quốc Cường rất hữu dụng. Dù gì cũng là dịp năm mới, lại là bạn bè láng giềng...

Đỗ Quốc Cường quả thật có mấy cái cớ khéo léo. Nhưng hắn cũng không dám đối đầu với Lý Chí Vừa nữa - gần đây hắn gặp nhiều chuyện không hay, không biết có bị Lý Chí Vừa nắm thóp gì không. Hắn trở nên thận trọng hơn, tránh đối đầu trực tiếp.

Bất quá Bạch Vãn Thu cũng không chịu phục: "Ngươi cho rằng ngươi là ai? Nhà chúng ta cũng không phải dễ bị dọa. Ngươi nghĩ mình là cái thứ gì chứ, ngươi......"

"Đủ rồi!"

Lý Chí Vừa còn chưa lên tiếng, Hồ Cùng Vĩ đã quát lên: "Ngươi mau dậy đi, định đ/è ch*t ta sao? Nhanh, dìu ta đi bệ/nh viện."

Bạch Vãn Thu ngơ ngác: "Hả?"

Hồ Cùng Vĩ gắt: "Nhanh lên, không hiểu tiếng người à?"

Bạch Vãn Thu vội vàng: "Được được được."

Nàng đỡ chồng dậy nhưng vẫn không quên đòi hỏi: "Nhưng ngươi phải bồi thường viện phí cho chúng ta. Ngươi coi mình là cái gì chứ, ngươi......"

Thấy vợ vẫn chưa buông tha, ánh mắt Hồ Cùng Vĩ càng thêm âm trầm. Nhưng nghĩ đến kế hoạch của mình, hắn hít sâu nói nhỏ: "Tức phụ nhi, chúng ta đi bệ/nh viện trước đã. Chuyện khác để năm sau tính sau. Giờ mà làm lớn chuyện chỉ thêm xui xẻo thôi."

Bạch Vãn Thu ngập ngừng: "Nhưng..."

Hồ Cùng Vĩ dịu giọng: "Đi nào, ngươi yên tâm, ta sẽ không tính toán với họ. Nhưng ta không muốn bị quấy rầy dịp năm mới."

"Ừ..."

Giọng điệu mềm mỏng của Hồ Cùng Vĩ khiến Bạch Vãn Thu nghe theo. Hai vợ chồng rời đi, Hồ Cùng Vĩ gần đây đối đãi với vợ khá tốt, bởi hắn không muốn vợ chồng lộ ra mâu thuẫn. Hắn là kẻ gian xảo, biết tính toán và dám ra tay.

Hắn chán gh/ét Bạch Vãn Thu - người vợ này, muốn cho nàng "biến mất" nên không thể để bị nghi ngờ. Vì vậy, hắn đối xử tử tế với vợ mấy ngày qua. Vừa ra khỏi cổng, Hồ Cùng Vĩ thì thào: "Tức phụ nhi à, dạo này ta lui tới chợ đen nhiều, sợ Lý Chí Vừa phát hiện nên không dám cãi lại hắn. Để hắn tố giác thì chúng ta thành mục tiêu bị theo dõi mất. Nếu bị bắt tại trận ở chợ đen thì ảnh hưởng công việc của ta lắm. Ngươi hiểu chứ?"

Bạch Vãn Thu hừ lạnh: "Ngươi đi chợ đen chẳng phải vì Tôn Đình Đẹp - con tiện nhân đó sao? Tại sao phải quan tâm nàng? Cái đồ..."

Gần đây chồng nàng luôn tìm cách tiếp cận Tôn Đình Đẹp, sự ân cần đó khiến Bạch Vãn Thu dần sinh nghi. Nàng biết Hồ Cùng Vĩ và Hồ Cùng Minh anh em tình thâm, nhưng vẫn không khỏi lo lắng.

"Ngươi chẳng phải để ý đến con tiện nhân đó chứ? Nàng..."

"Ngươi nói bậy gì thế! Đó là chị dâu ta!" Hồ Cùng Vĩ hạ thấp giọng: "Thực ra ta phát hiện một bí mật."

"Bí mật gì?" Bạch Vãn Thu nghi hoặc.

"Ta phát hiện chị dâu ta giấu đồ quý. Ta cố ý thân thiết để dò la xem có lừa được đồ vật không."

Bạch Vãn Thu sửng sốt: "Ngươi đừng để bị lừa! Nhà họ có gì đâu, cưới chẳng có của hồi môn. Hai nhà cùng ở khu tập thể, gốc gác nhau rõ cả. Nàng mà có đồ quý? Nhìn nàng làm gì giống người có của ngon vật lạ!"

Hồ Cùng Vĩ giả vờ nghiêm túc: "Mẹ ruột nàng để lại cho nàng đấy. Nghĩ mà xem, nếu không có gì sao nàng sống thoải mái thế? Ta nghe lỏm được nàng nói chuyện với anh trai. Dù anh em chúng tôi tình cảm tốt, nhưng ai cũng có gia đình riêng rồi, sau này còn phải lo cho con cái. Ta làm thế cũng vì tương lai nhà mình."

Vì vậy ta mới chủ động đến đây để lấy lòng người. Tất cả cũng là vì tương lai của chúng ta.

Bạch Vãn Thu khẽ thốt lên: "Anh Cả..."

Cô cảm động đến rơm rớm nước mắt.

"Việc lập gia đình này, ai chẳng nhìn vào gia thế của mình?"

Bạch Vãn Thu gật đầu đồng ý.

Dù trong lòng không tin Tôn Đình Đẹp có đồ tốt, nhưng nghĩ đến anh Cả thông minh của mình, cô yên tâm rằng anh sẽ không bị lừa gạt.

"Vậy... sau này chúng ta..."

"Về sau ta sẽ tiếp tục lấy lòng họ, ngươi đừng có gh/en t/uông vô cớ. Ngươi nghĩ mà xem, một người phụ nữ mang th/ai, chúng ta có thể gây rối sao?"

"Cũng phải."

Bạch Vãn Thu dần bị thuyết phục.

Hai người cùng nhau hướng về phía bệ/nh viện...

Lúc này, Đỗ Quốc Cường cũng vừa về đến nhà, thật lòng cảm thán: "Khu tập thể này không có ta quả là không xong. Các ngươi xem, rốt cuộc vẫn phải nhờ ta ra tay dàn xếp."

Đỗ Quyên cười khúc khích: "Anh đúng là giỏi thật đấy!"

Đỗ Quốc Cường lắc đầu: "Không hẳn vậy. Nói thật với mọi người, chị Dương đã ba lần tìm ta, muốn ta nhận chức quản giáo khu tập thể. Ta đều từ chối cả."

Trần Hổ Mai ngạc nhiên: "Sao không nghe anh nhắc qua?"

"Không đồng ý thì có gì đáng nói? Không lương bổng, không quyền lợi, lại toàn quản mấy chuyện nhảm nhí - ta không nhận đâu."

Dù khu tập thể nơi họ ở không nhiều chuyện như nơi khác, nhưng đôi lúc vẫn phát sinh mâu thuẫn. Ông không muốn dính vào chuyện phiền phức ấy.

Đỗ Quốc Cường tiếp tục: "Ngay cả công việc thời vụ có lương ta còn chẳng làm, huống chi chức vụ không lương này?"

Trần Hổ chân thành góp ý: "Anh chưa đến bốn mươi, đi làm cũng tốt mà."

Đỗ Quốc Cường thở dài: "Nếu cả bốn người chúng ta đều đi làm, ai sẽ lo việc nhà? Tiền tuy nhiều hơn nhưng thời gian đâu còn rảnh rỗi? Hơn nữa, công việc chính thức đâu dễ xin nghỉ tùy tiện."

Trần Hổ gật đầu: "Anh nói cũng có lý."

Đỗ Quyên vội ngắt lời: "Thôi đừng bàn nữa, tùy ý bố thôi. Mọi người dùng cơm đi!"

Cả nhà nhanh chóng dọn dẹp chuẩn bị ăn tối. Trần Hổ Mai bỗng hỏi: "Sao Lý Chí Vừa lại sang nhà đối diện thế? Dù là thân thích cũng không cần thân mật vậy chứ?"

Đỗ Quyên giải thích: "Viên Diệu Ngọc chính là người mai mối cho Viên Hạo Ngọc và Lý Tú Liên. Lý Tú Liên gả được chồng tốt, nhà họ Lý tất nhiên biết ơn Viên Diệu Ngọc. Tết nhất qua lại là chuyện thường tình. Này, năm nay bà Lan còn biếu nhà mình nhiều quà hơn mọi năm."

"À phải rồi, ta suýt quên mất."

Trong lúc trò chuyện, mọi người nhắc đến Sông Duy Bên Trong và Tiết Tú đang hòa thuận, dù chưa vội kết hôn như đôi kia. Có người quen nhau mấy tháng đã cưới, có đôi lại tìm hiểu cả năm như Lý Tú Liên với Hồ Cùng Vĩ trước đây - mỗi người một khác.

Sông Duy Bên Trong nhà bọn hắn tuy có việc gấp, nhưng rốt cuộc vẫn do Duy Bình quyết định.

Hắn cùng Tiết Tú cũng chẳng vội, Đỗ Quyên thấy vậy không khỏi cảm thán. Trong lời nhắc của hệ thống, Duy Bình và Bạch Vãn Thu kết hôn khá nhanh. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, bởi Bạch Vãn Thu đã có th/ai, không thể giấu được nữa.

Nàng dùng kỹ thuật Tiên nhân khiêu, nên Duy Bình khó lòng thoát được.

Tính hắn chất phác, làm sao ngờ được có người lại mưu tính chuyện này?

Dù sao hắn cũng khó khăn lắm mới tìm được người ưng ý, nào ngờ lại bị người ta lừa kết hôn.

Đỗ Quyên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. Kệ người ta thế nào, nàng nhất quyết không vội vàng tìm đối tượng.

“Đỗ Quyên, Đỗ Quyên ~”

Tiếng gọi quen thuộc vang lên, Đỗ Quyên bước ra cửa sổ nhìn xuống, gi/ật mình kêu lên:

“Trời ơi, đứa này làm gì thế? Hú h/ồn!”

Nàng vội mở cửa định chạy xuống thì người dưới đã hấp tấp leo lên.

Hai người nắm tay nhau nhảy cẫng lên ở hành lang. Đỗ Quyên hỏi: “Mầm Mầm, cậu về lúc nào thế?”

Ruộng Mầm Mầm tươi cười rạng rỡ: “Tớ vừa về chiều tối nay, thế nào? Bất ngờ chưa? Về đến nơi là chạy sang gặp cậu liền.”

Đỗ Quyên mừng rỡ: “Biết ngay cậu trượng nghĩa mà! Về ăn Tết hả?”

“Ừ! Tết thì sao không về được! Nhà gần thế này, nhất định phải về chứ!”

Đỗ Quốc Cường từ trong phòng gọi: “Mầm Mầm tới rồi à? Vào đây chơi đi.”

Ruộng Mầm Mầm chào lễ phép: “Cháu chào cô chú ạ.”

Trần Hổ Mai mời: “Vào ngồi ăn cơm cùng nhà đi.”

“Cháu ăn cơm nhà rồi ạ.”

Đỗ Quyên kéo bạn ngồi xuống: “Tối nay nhà tớ nấu món ngon lắm, ăn thêm tí nữa đi.”

Ruộng Mầm Mầm ngập ngừng rồi cũng ngồi xuống, quả thật đồ ăn trông rất hấp dẫn.

Đỗ Quyên hỏi: “Lần này cậu về được mấy ngày?”

“Bảy ngày.”

Cả nhà Đỗ Quyên đều tròn mắt thán phục.

“Nhiều thế!”

Ruộng Mầm Mầm giải thích: “Thăm người thân cũng chỉ được bảy ngày thôi. Nếu thời gian ngắn quá, mấy bạn quê xa đi về mất cả đường. Bảy ngày là vừa đủ. Nhưng mà nghe này, năm nay chỉ mình tớ về thôi đấy.”

“Hả?”

Mọi người tò mò nhìn cô bạn.

Ruộng Mầm Mầm đắc ý cười khúc khích, cảm thấy mình biết nhiều hơn họ hẳn:

“Đội hướng dẫn viên chúng tớ chỉ có ba người là dân bản địa, còn lại đều từ tỉnh khác đến. Có bạn ở ngoại thành, có bạn từ tỉnh xa, đường xá xa xôi tốn kém nên họ không nỡ về. Nghe nói mỗi năm đội được ba suất thăm nhà, nhưng chẳng năm nào dùng hết. Ngay cả hai bạn bản địa kia, một bạn là hướng dẫn viên lâu năm, không thường về nhà. Còn bạn mới như tớ năm nay thì đang gi/ận gia đình nên cũng không về.”

Trần Hổ Mai thở dài: “Mấy đứa mười bảy mười tám xuống nông thôn, đứa nào cũng khổ sở cả.”

Ruộng Mầm Mầm gật đầu. Cuộc sống nông thôn vất vả hơn thành phố nhiều. May nhờ lúc trước Đỗ Quyên phát hiện hầm bí mật, cả nhóm mới đỡ cực nhọc. Nghĩ vậy, cô ôm chầm lấy bạn:

“Đỗ Quyên ơi, cậu đúng là phúc tinh của tớ! May nhờ hồi đó cậu thông minh, không thì giờ này tớ còn đang cày ruộng...”

Đỗ Quyên cười xòa: “Giờ nói chuyện đó làm gì? Nếm thử món này đi, nem rán vàng giòn, ngon không?”

“Ngon lắm!”

Ruộng Mầm Mầm mắt sáng lên: “Tết nhất thật tuyệt, toàn đồ ngon.”

Đỗ Quyên hỏi tiếp: “Năm nay bố mẹ cậu cũng về ban hả?”

Ruộng Mầm Mầm gật đầu: “Ừ, nhưng mà... Tết nhất thì...”

Cô ngập ngừng: “Vì năm nay ai cũng bận làm việc, nên đội hướng dẫn viên chỉ mình tớ về thôi.”

Nàng nói: “Ai đúng, ta chuẩn bị cho ngươi chút đồ tốt, đảm bảo ngươi thích.”

Đỗ Quyên hỏi: “Cái gì vậy?”

Ruộng Mầm Mầm đáp: “Nấm đấy, mỗi lần trời mưa ta đều theo mọi người lên núi hái, tích cóp cho ngươi. Ngươi không phải rất thích ăn nấm sao? Ta mang hết đến cho ngươi đây.”

Đỗ Quyên cười tủm tỉm: “Tốt quá tốt quá, Mầm Mầm ngươi tốt thật đấy.”

Ruộng Mầm Mầm cười vui vẻ.

Trần Hổ Mai nói: “Mầm Mầm xuống quê vất vả thế, để chúng ta mang đồ giúp chứ.”

Ruộng Mầm Mầm đáp: “Phải rồi, ta còn chuẩn bị lê đông lạnh cho Lý Thanh Mộc và Tú Nguyệt, không có phần của ngươi đâu. Ta thấy ngươi không mê món này lắm.”

Đỗ Quyên cười: “Hừm.”

Nàng xoa xoa mũi - hệ thống có thể đổi nhiều loại trái cây tươi hiếm, nàng đúng là không thích lê đông lắm. Dù nửa năm nay ít về quê, nhưng Ruộng Mầm Mầm vẫn quan sát rất tinh tường.

Đỗ Quyên hỏi: “Thế nấm không có phần của bọn họ à?”

“Không, toàn bộ cho ngươi! Nhưng lê đông thì ngươi không có phần rồi.”

Đỗ Quyên cười híp mắt, không hề buồn bã.

Mọi người từ nhỏ chơi cùng nhau, hiểu tính nhau lắm.

Ruộng Mầm Mầm hỏi: “Tú Nguyệt vẫn chưa về à?”

Đỗ Quyên gật đầu: “Chiều mai nàng mới đi tàu về, tối mới tới nơi. Mùng một được nghỉ một ngày, tối lại phải đi làm. Tranh thủ mãi mới xin được...”

Ruộng Mầm Mầm thở dài: “Sao lại thế chứ!”

Cả hai đều không hiểu sao tết mà không được nghỉ.

Ruộng Mầm Mầm đề nghị: “Lát nữa chúng ta đi gọi Lý Thanh Mộc nhé?”

Đỗ Quyên đồng ý: “Ừ.”

Chuyện lũ trẻ, Đỗ Quốc Cường không xen vào. Trần Hổ Mai gắp đồ ăn cho Ruộng Mầm Mầm: “Nếm thử món này đi, ta tự rang cá mực đấy.”

“Cá mực? Cá gì thế? Chưa ăn bao giờ.”

Không phải Ruộng Mầm Mầm thiếu hiểu biết - vùng nội địa ít hải sản lắm.

Trần Hổ Mai giải thích: “Đồ biển đấy, gọi là cá nhưng khác cá nước ngọt lắm. Ăn thử đi! Lúc về ta gói cho ngươi mang về, nhà cũng thêm món mới.”

“Không cần đâu...”

Trần Hổ Mai cười: “Sao lại khách sáo? Các ngươi chơi với nhau từ bé, cứ tự nhiên đi. Lý Thanh Mộc về ta cũng cho quà, mai Tú Nguyệt về ta cũng chuẩn bị. Có ai về quê tay không bao giờ?”

Đám trẻ tuy nhỏ nhưng rất hiểu chuyện. Quà cáp đâu phải đo bằng tiền, mà là tấm lòng.

Mới mấy hôm trước, Lý Thanh Mộc còn lấy trà ngon của bố - vốn là quà chị hắn m/ua - đem biếu Đỗ Quyên. Bố hắn m/ắng “trai lớn hướng ngoại”, nhưng khi biết tặng Đỗ Quyên lại gật gù. Hai nhà tuy ít qua lại nhưng thân thiết lắm.

Trần Hổ Mai nhớ lại bật cười, rồi hỏi: “Lâu lắm rồi các ngươi không tụ tập nhỉ?”

“Ừ!”

Đỗ Quyên đề xuất: “Tết năm nay chúng mình gặp nhau nhé?”

Trần Hổ Mai hưởng ứng: “Để ông cậu ngươi nấu cho cả bọn!”

“Vâng ạ!”

Giọng nàng trong trẻo vang lên.