Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Đêm yên tĩnh.

Gió bấc thổi hù hù, cái lạnh thấu xươ/ng của mùa đông đã bao trùm thành phố Giang Hoa.

Cuối tháng mười một, sau trận tuyết đầu mùa, thời tiết càng thêm lạnh lẽo. Ban ngày trời âm u, tuyết rơi từ sáng sớm đến tận đêm khuya, phủ trắng cả thành phố dày cả chục phân.

Thời tiết này ở vùng Đông Bắc không hiếm, nhưng tốt nhất vẫn là nên ở trong nhà. Đỗ Quốc Cường đang mải mê với chiếc radio, tiếng ồn ào như máy c/ưa vang lên giữa buổi chiều tối lạnh giá. Trong khi đó, Trần Hổ Mai và anh trai Trần Hổ đứng trong bếp chuẩn bị món tỏi đường.

Nhà họ có hai đầu bếp nên đồ ăn vặt luôn đầy ắp. Trên ban công chất đầy những hũ dưa muối, cà muối đủ loại.

Trần Hổ Mai vừa làm vừa hỏi: "Đỗ Quyên, dạo này có ai tìm con không?"

Đỗ Quyên ngạc nhiên: "Tìm con? Ai tìm con? Chẳng có ai cả."

Mấy ngày qua chỉ toàn chuyện vặt vãnh, vụ tr/ộm duy nhất cũng đã bị Ủy ban Cách mạng nhận làm. Đỗ Quyên bĩu môi - đồ phế vật!

"Thế không có đồng chí nam nào tán tỉnh con sao?"

Đỗ Quyên tròn mắt nhìn mẹ, lắc đầu: "Không có! Thật mà!"

Trần Hổ Mai thở phào: "Tốt rồi, suýt nữa làm ta hết h/ồn."

Mấy hôm trước nghe Trương M/ập kể chuyện Viên Hạo Ngọc, bà lo lắm. Nhà này chỉ có một cô con gái, đâu muốn dính dáng đến hạng người của Ủy ban. Huống chi hắn còn nổi tiếng tâm địa đ/ộc á/c.

Làm trong nhà ăn nhà máy, Trần Hổ Mai nghe nhiều về Viên Hạo Ngọc - tay chuyên tố giác người thân. Bà chép miệng: "Người ấy chẳng phải thứ tốt lành. Con biết không, bố vợ cũ của hắn cả nhà bị đày lên núi Đại Hưng An nhờ công hắn đấy!"

Đỗ Quyên gi/ật mình: "Hắn hại cả nhà vợ sắp cưới? Đồ vô đạo đức!"

"Chuyện này thiếu gì! Từ năm ngoái đến giờ, bao nhiêu người tố giác người thân. Toàn lũ bạch nhãn lang cả!"

Trần Hổ xen vào: "Ta nghe nói Viên Hạo Ngọc chưa từng kết hôn mà?"

"Chưa đấy! Nhưng hắn từng đính hôn. Cứ lấy cớ bàn hôn sự sang nhà gái dò xét, sau đó tố cáo cả nhà. Con gái nhà ấy mặt mũi nào nhìn người thân nữa?" Trần Hổ Mai kh/inh bỉ: "Nếu hắn giả vờ tốt bụng tiếp cận con, đừng có tiếp lời!"

Đỗ Quyên gật đầu: "Con biết rồi. Mẹ đừng lo, hắn chỉ mồm năm miệng mười bảo con vào Ủy ban thôi."

"Hừ! Nam nhân chúng nó chẳng qua đều một giuộc!" Trần Hổ Mai - người phụ nữ trung niên từng trải - cười khẩy.

"Hắn chẳng qua không có ý tốt mà thôi, may là người này không xuất hiện trước mặt, coi như hắn còn biết giữ chừng mực."

Đỗ Quốc Cường lúc này cũng ngẩng đầu lên nói: "Đàn ông háo sắc thì không sai, nhưng ta chính là đàn ông, hiểu rõ đàn ông nhất. Đàn ông thực ra cũng rất biết tính toán. Hắn muốn liên minh mạnh mẽ thì sẽ không tìm Đỗ Quyên. Nếu hắn có ý x/ấu, cũng sẽ không tìm Đỗ Quyên, vì sẽ rất phiền phức. Viên Hạo Ngọc leo lên nhanh như vậy, khôn ngoan và tà/n nh/ẫn, hắn sẽ không tự chuốc thêm phiền phức vào thân."

Nói đến đây, Đỗ Quốc Cường bật cười: "Nhà hứ Hứa Nguyên đối diện trước kia vội vàng gả Chu Như đi, chẳng phải vì sợ đắc tội Viên gia sao? Viên gia đâu phải dễ trêu chọc."

"Cũng phải."

Trần Hổ Mai đột nhiên nhìn thẳng Đỗ Quốc Cường: "Đàn ông háo sắc?"

Đỗ Quốc Cường méo miệng, lập tức cười nói: "Tức phụ nhi à, em hiểu mà, anh không phải loại người đó. Anh khác với đàn ông bình thường."

Trần Hổ Mai nhịn không được bật cười: "Anh lại tự đề cao mình rồi."

"Nào có!"

Cả nhà ấm áp, Trần Hổ bắt đầu nhào bột mì. Đỗ Quyên hỏi: "Cậu, cậu làm gì thế?"

Trần Hổ đáp: "Cậu chuẩn bị trước, sáng mai ăn mì cán tay."

Đỗ Quyên vui vẻ: "Tuyệt quá!"

Đùng đùng đùng!

Tiếng gõ cửa vang lên, Đỗ Quyên ra mở cửa: "Ai đấy ạ?"

"Là anh, Sông Duy Bên Trong."

Đỗ Quyên mở cửa ngay: "Duy Bình ca? Mời anh vào."

Sông Duy Bên Trong bước vào, chào hỏi mọi người. Anh ta xách theo một túi đồ, cười nói: "Có người cho anh ít lê đông lạnh, ăn không hết nên mang sang chia cho nhà em. Đỗ Quyên, cầm lấy đi."

Đỗ Quyên ngạc nhiên: "Lê đông lạnh ạ? Cảm ơn Duy Bình ca!"

Sông Duy Bên Trong cười cười rồi ngồi xuống, lấy ra một tấm phiếu: "Chị Trần, dạo trước em được khen thưởng, hôm nay phát cho cái phiếu m/ua radio. Nhà em không cần dùng, chị cầm lấy dùng trước đi."

Trần Hổ Mai tròn mắt: "Ồ!"

Nàng nhìn Sông Duy Bên Trong cảm thán: "Duy Bình giỏi thế nhỉ!"

Sông Duy Bên Trong hiếm hoi đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Nói thật thì may nhờ đồng đội, anh ấy giúp em tranh thủ đấy."

Tề Triều Dương - hễ ai trong sở thấy hắn đều như thấy sói xám vậy. Mọi người đều như thỏ trắng sợ hãi. Nhưng thực tế, ai theo Tề Triều Dương làm việc đều rất phục hắn. Hắn làm việc giỏi, đối xử tốt với đồng đội, lại hào hiệp. Cái gì cần tranh thủ thì hắn nghiêm túc đấu tranh đến cùng.

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Tề Triều Dương không bàn đến chuyện khác, hắn đúng là giỏi giao tiếp. Em là pháp y, hắn thuộc bên trinh sát hình sự, đáng lý không phải cấp trên của em. Thế mà vẫn chủ động tranh thủ phúc lợi cho em. Chẳng trách hắn có qu/an h/ệ tốt ở cục."

Sông Duy Bên Trong đồng tình: "Đúng vậy."

Anh ta thuộc dạng kỹ thuật, chuyện giao tiếp xã giao không phải sở trường. Anh ta không có năng lượng dồi dào như Tề Triều Dương - người chỉ cần ngủ ba tiếng mỗi ngày vẫn tỉnh táo.

"Hắn tốt lắm, em luôn cảm thấy mọi người trong sở hiểu lầm về hắn."

Đỗ Quốc Cường cười: "Mọi người không hiểu lầm, không thích thì sao để hắn mượn người dễ dàng thế? Miệng thì chê Tề Triều Dương không biết điều, nhưng thực chất đối xử với hắn rất tốt."

Đúng là vậy - không khách khí gì, cứ nắm ch/ặt không buông! Chính là không chịu cho mượn người.

"Cũng phải." Sông Duy Bên Trong cười nói: "Phiếu này nhận đi, cái radio cũ kỹ nhà chị cũng nên thay rồi."

Mọi động tĩnh thật ra cũng đơn giản thôi.

Ầm ầm... kẽo kẹt kẽo kẹt.

Tiếng ồn từ tầng trên lẫn tầng dưới đều nghe rõ mồn một, cái radio cũ kêu the thé như kẻ tr/ộm, thật đ/au cả tai.

"Vừa đúng dịp còn hai tháng nữa là Tết, đổi cái mới ăn Tết cũng vui phải không?"

Trần Hổ Mai nhìn tấm phiếu m/ua radio, do dự một lúc rồi nói: "Nhà chúng tôi không nhận cái này đâu, cậu giữ lại dùng đi. Cái radio nhà tôi vẫn còn xài tạm được, nhà cậu nên m/ua thêm cái mới để bác gái ở nhà đỡ buồn. Dù sao cũng là món đồ lớn mà."

"Mẹ tôi ngày nào cũng ra ngoài tán chuyện với hàng xóm, mấy khi chịu ngồi nhà. Với lại bà cũng tiếc điện lắm. Nhà tôi tạm chưa cần đâu. Tôi cũng đâu có cho không phiếu đâu. Sau này nhà cô ki/ếm được phiếu thì trả lại cho tôi là được."

Duy Bên Trong cười hiền hòa.

Chuyện này đương nhiên là vậy, phiếu m/ua hàng bây giờ vừa hiếm vừa đắt. Dù nhà họ có nhận cũng phải trả tiền, mà có tiền chưa chắc đã m/ua được. Thật sự phải cảm ơn cậu ấy mới phải.

Nhưng không ngờ Duy Bên Trong lại chẳng lấy tiền.

Trần Hổ Mai nhíu mày: "Cậu làm thế nào được. Một tấm phiếu cũng hơn bốn chục đồng đấy? Sao cậu có thể..."

Duy Bên Trong nghe cô suy nghĩ lung tung mà không gi/ận, đợi cô nói xong mới giải thích: "Hai nhà chúng ta từ hồi tôi còn bé đã là hàng xóm, bao năm giúp đỡ lẫn nhau. Cô cứ tính toán tiền nong thì tổn thương tình cảm lắm. Tiền tôi nhất định không lấy, chuyện này nghe tôi đi. Sau này nhà cô có phiếu thì trả lại cho tôi. Không cần phân rõ rành rọt thế đâu."

Duy Bên Trong nói kiên quyết. Trần Hổ Mai còn muốn nói gì đó thì Đỗ Quốc Cường lên tiếng: "Con bé Mai, nghe Duy Bên Trong đi, cứ thế này thôi."

Ông nói: "Về sau nhà ta có phiếu thì trả lại cho Duy Bên Trong, không cần đưa tiền."

"Hả?"

Trần Hổ Mai vẫn còn phân vân.

Đỗ Quốc Cường dứt khoát: "Nghe bố!"

Chuyện lớn thế này mà Đỗ Quyên chẳng buồn phát biểu, cô bé chỉ ngó nghiêng hết chỗ nọ đến chỗ kia.

Trần Hổ Mai thở dài: "Thôi được, nghe các anh. Nhưng mà tôi vẫn thấy ngại..."

Duy Bên Trong cười đùa: "Có gì mà ngại. Đỗ Quyên này, cố lên nhé, chờ em ki/ếm được phiếu trả anh đây. Anh nghe nói em giỏi lắm mà, bao nhiêu vụ án đều có bóng dáng em."

Đỗ Quyên híp mắt cười khành khạch, ng/ực ưỡn cao: "Cũng không đến nỗi, em có giỏi thế đâu!"

"Con bé này được nước lấn tới." Trần Hổ Mai chọc nhẹ vào eo con gái, rồi nói: "Duy Bên Trong, đúng lúc cậu tới chơi. Nhà tôi vừa muối dưa cải ớt xong, cậu mang về ăn thử đi." Mối qu/an h/ệ giữa Trần Hổ Mai và bà Lan rất tốt, cô tiếp lời: "Hôm trước mẹ cậu còn bảo nếu ngon thì bả ấy cũng làm ít. Tôi định dăm bữa nửa tháng sẽ mang sang biếu, may mà cậu tới."

Trần Hổ Mai lại nói thêm: "Còn có cả đồ chua nữa, cũng ngon lắm. Tôi gói hết cho cậu mang về nhé."

"Vâng!"

Duy Bên Trong vui vẻ nhận lời, cậu vốn không phải kiểu khách khí.

"Trước giờ chưa thấy nhà cô làm món này nhỉ?"

Trần Hổ Mai giải thích: "Bác Đỗ nghe người ta mách, tôi với anh Hổ thử làm cho biết. Nghe nói bên Triều Tiên họ thích ăn lắm."

Đỗ Quốc Cường đứng dậy: "Để tôi đi gói đồ cho cháu."

"Dạo này Duy Bên Trong g/ầy hẳn đi, có sao không?"

Duy Bên Trong mỉm cười: "Khỏe lắm, dạo này công việc cũng đỡ bận hơn."

Thật hiếm thấy, mong sao xã hội cứ yên ổn mãi thế này!

Cậu trò chuyện cùng cả nhà Đỗ Quyên, mắt dừng lại ở khung cửa sổ: "Nhà cô năm nay dán thêm ba lớp nhựa plastic rồi à? Chả trách vào nhà thấy ấm hơn hẳn. Nhà tôi cũng phải dán thêm vài lớp. Bố mẹ tôi lớn tuổi rồi, sợ lạnh lắm."

Đỗ Quốc Cường gật gù: "Nên làm đấy. Tuy tốn thêm chút tiền nhưng được cái ấm áp. Cuộc sống phải biết lo cho thoải mái chứ."

"Ta biết."

Sông Duy Bên Trong cười khẽ.

Nhà hắn cùng nhà Đỗ Quyên giống nhau về kết cấu, đều là nhà hai tầng. Tuy nhiên nhà hắn chỉ có ba người ở nên càng rộng rãi hơn so với nhà bốn người của Đỗ Quyên. Đỗ Quốc Cường nhìn vẻ mặt bực bội của Sông Duy Trung Hòa mà không hiểu nổi - người điều kiện tốt như vậy sao khó tìm bạn gái thế?

Nghĩ mà xem, nếu so với mấy chục năm sau, nghề pháp y vốn là nghề cao quý. Sao mọi người đều kiêng dè vậy? Đỗ Quốc Cường không nói đùa, nếu con gái mình thích Sông Duy Bên Trong, hắn tuyệt đối không phản đối.

Là người hiện đại, hắn không có thành kiến với nghề nghiệp nào.

Nhưng Đỗ Quyên và Sông Duy Bên Trong không hợp nhau. Không phải vì nghề nghiệp, mà vì hắn xem cô như em gái từ nhỏ. Hai người chênh nhau tám chín tuổi, lại quen biết từ bé, tình cảm chỉ thuần túy như huynh muội.

Đang nghĩ thì nghe Sông Duy Trung Hòa trêu Đỗ Quyên: "Đỗ Quyên, mặt cậu tròn thế? Có phải mùa này ăn nhiều quá không?"

Đỗ Quyên trợn mắt: "Đây là mặt trứng ngỗng chuẩn đẹp, biết không!"

Xem đó. Sông Duy Bên Trong chỉ trêu đùa kiểu này với Đỗ Quyên. Hắn vốn tính cách trầm lặng, ít nói, duy chỉ với cô mới cởi mở.

"Mặt trứng ngỗng này dạo nào bận lắm hả? Nhớ tranh thủ nghỉ ngơi chứ."

Đỗ Quyên phì cười: "Ngươi còn nói ta? Chính ngươi mới là workaholic đấy nhé!"

Sông Duy Bên Trong cười: "Đúng thế, khuyên người khác thì dễ, tự mình làm lại khó."

Hắn ngồi thêm chốc lát rồi bưng hai chậu cây lên lầu.

Uông Vương thị nghe tiếng động ngoài hành lang, vội hé cửa nhòm tr/ộm. Nhà bà đối diện đầu cầu thang. Mùa hè bà không đóng cửa vì sợ bỏ lỡ chuyện gì. Mùa đông rét mướt đành đóng kín, nhưng cứ nghe động tĩnh là lại hé cửa.

Thấy Sông Duy Trung bưng hai chậu cây to, mắt bà sáng rực như muốn chiếm đoạt ngay. Vừa định mở miệng xin thì nghe tiếng con trai:

"Mẹ làm gì đó? Trời lạnh thế mở cửa làm chi? Đóng lại đi!"

Uông Xuân Sinh vừa từ nhà vệ sinh bước ra, thấy mẹ lén lút liền nhắc nhở.

Uông Vương thị: "Thằng Giang trên lầu bưng đồ ăn, nhìn ngon lắm! Cái này..."

Uông Xuân Sinh: "Nhà ta với họ chẳng qua lại gì. Mẹ đừng thế, người ta cười cho. Con và Tú Trân đều có lương. Xuân Diễm làm công nhân thời vụ cũng được mười hai đồng, nhà đâu thiếu ăn?"

Hắn đóng ch/ặt cửa: "Nhà không túng thiếu, mẹ cứ thế này chỉ tổ mất mặt."

Uông Vương thị lầm bầm: "Mẹ cũng chỉ muốn tiết kiệm chút tiền cho nhà. Chẳng vì các con thì mẹ đâu phải mất mặt thế này."

Uông Xuân Sinh thở dài: "Con biết rồi."

Hắn hỏi: "Mẹ còn tiền tiêu không? Nếu thiếu..."

Quản Tú Trân gi/ật giật tay áo chồng, Uông Xuân Sinh nhíu mày.

Uông Vương thị cũng siết ch/ặt nắm tay, nhưng giọng vẫn ôn hòa: "Đủ rồi, ta có gì không đủ? Nhiều tiền thì ăn đồ tinh, ít tiền thì ăn thêm bột bắp. Miễn sao no bụng là được. Tuổi ta rồi, ăn ngon cũng chẳng ích gì, chỉ phí của thôi."

Uông Xuân Sinh đáp ngay: "Mẹ nói gì lạ vậy! Đây là mười đồng, mẹ cầm lấy. Thiếu tiền cứ bảo con."

Rồi hắn quay sang trừng mắt tức phụ nhi: "Từ nay mỗi tháng ngươi đưa thêm tiền sinh hoạt cho mẹ."

Quản Tú Trân ậm ừ miễn cưỡng: "Một tháng hai mươi đồng đâu có ít. Chiêu đệ còn nhỏ lại là con gái, tiểu Thuận cũng bé. Tính ra vẫn đủ."

Uông Xuân Sinh lại trừng mắt nàng nhưng không nói thêm gì.

Khi về phòng riêng, Uông Xuân Sinh bất mãn: "Lương ta bốn mươi chín rưỡi, ngươi ba mươi tư rưỡi. Tổng cả tháng tám mươi tư. Ngươi chỉ đưa hai mươi mà còn phàn nàn? Nãy ta còn nể mặt ngươi trước mẹ. Đừng có quá đáng! Nhà nghèo khó thế này, đó là mẹ ruột ta mà ngươi hà tiện thế?"

Quản Tú Trân vội thanh minh: "Xuân sinh, em đâu có tính toán. Chẳng phải chúng ta cần dành dụm để sinh con trai sao? Nếu có quý tử thì tốn kém lắm. Hai mươi đồng cho mẹ đã là nhiều. Tiêu chuẩn nhà nghèo ở thủ đô là năm đồng, thành phố ta chỉ ba đồng rưỡi. Bốn người mười bốn đồng là đủ. Trẻ con ăn được bao nhiêu? Anh nghĩ xem có đúng không?"

Uông Xuân Sinh dịu giọng: "Ừ... thế ngươi không tính cho Xuân Diễm à?"

Quản Tú Trân bĩu môi: "Xuân Diễm lương mười hai đồng, chúng ta nuôi hộ tiểu Thuận. Mười hai đồng ấy đủ nuôi bản thân cô ấy rồi! Chẳng lẽ cô ấy giữ hết tiền mà chúng ta nuôi cả mẹ con cô ta?"

Dù bề ngoài tỏ ra quan tâm Uông Xuân Diễm, trong lòng Quản Tú Trân vẫn ngán ngẩm cô em chồng. Nhưng nếu Xuân Diễm đi, bà mẹ chồng cũng khó ở lại. Hơn nữa, cô ấy còn trông nhà giúp. Nhờ mẹ đẻ xin việc thời vụ cho Xuân Diễm vừa được tiếng thơm, vừa giữ được hai mẹ con ở lại trông nom nhà cửa.

Hai năm gần đây Chiêu đệ lớn hơn, đỡ phải lo hơn hồi hai đứa bé gái mười mấy tuổi ở nhà. Giờ bà già và cô em chồng hơi thừa, nhưng Quản Tú Trân vẫn muốn giữ lại để sau này có bầu còn người chăm sóc.

"Em đối với Xuân Diễm chưa đủ tốt sao? Thiên hạ bàn tán về cô ấy, lần nào chẳng em ra mặt che chở?"

Uông Xuân Sinh thở dài: "Thôi được rồi, ta biết ngươi khó xử."

"Anh biết thế là tốt."

Quản Tú Trân nép vào ng/ực chồng: "Chúng ta hiếm hoi được gần nhau, em còn muốn sinh con trai nữa mà."

Uông Xuân Sinh vuốt tóc vợ: "Ta chẳng muốn hay sao? Rồi sẽ có thôi."

"Ừ..."

Quản Tú Trân làm tiếp viên đường sắt, thường xuyên chạy tuyến dài mấy ngày mỗi chuyến, ở nhà chẳng được bao lâu.

Uông Xuân Sinh là một cảnh sát, công việc bận rộn nên vợ chồng anh ít có thời gian bên nhau. Tuy nhiên, gần đây mọi chuyện đã khá hơn khi anh được điều chuyển về làm nhân viên bảo vệ cùng đường dây với Quản Tú Trân.

Dù vẫn là cảnh sát nhưng do khác đơn vị nên việc điều động khá khó khăn. Uông Xuân Sinh đã cố gắng nhiều năm mới xoay xở được. Tuy giờ phải xa nhà thường xuyên, nhưng khi về được ở cùng tức phụ nhi (vợ), thời gian chung sống lâu dài khó tránh khỏi chuyện sinh con trai.

Đàn ông ai chẳng mong có con trai nối dõi? Tiểu Thuận tuy ngoan nhưng chỉ là cháu trai. Anh vẫn khao khát có một đứa con ruột. Không phải ai cũng như Đỗ Quốc Cường, lòng dạ mạnh mẽ đến mức chỉ cần con gái là vui vẻ chấp nhận. Người ta vẫn cần con trai để duy trì huyết thống.

"Chúng ta thường xuyên vắng nhà, mọi việc đều nhờ mẹ ta lo liệu. Ngươi phải đối xử tốt với mẹ hơn nữa."

"Ta tự nhiên hiểu chuyện. Trong mắt ngươi lẽ nào ta là kẻ vô tâm đến thế? Bao năm qua ta chẳng phải đã làm rất tốt sao? Nếu thật sự bất hiếu, ta đã bị người trong khu tập thể đuổi đi từ lâu rồi. Ngươi à, hiểu lầm ai chứ đừng hiểu lầm ta."

"Ta biết ngươi tốt mà. Cưới được ngươi là phúc phần của ta." Uông Xuân Sinh ôm vợ vào lòng, khẽ vỗ về.

"Chiêu Đệ năm sau đã 16 tuổi, chúng ta nên cố gắng sinh thêm đứa nữa. Nói đến chuyện Chiêu Đệ, ta lo ủy ban khu dân cư sẽ đến vận động cho nó xuống nông thôn. Xuống đó khổ lắm. Ngươi xem mấy cô gái trong khu tập thể của ta, đứa nào chẳng phải đi. Nếu con mình cũng phải đi, chẳng phải chứng tỏ chúng ta bất tài sao?" Quản Tú Trân bày tỏ nỗi niềm.

Chuyện này khiến Uông Xuân Sinh cũng đ/au đầu. Anh không muốn con gái xuống nông thôn chịu khổ, nhưng khó lòng thoái thác. Đổi công việc cho con là điều không tưởng - vợ chồng anh đều không đủ khả năng. Vả lại, Chiêu Đệ sắp đến tuổi lập gia đình, nếu đem việc làm theo chồng thì càng rắc rối.

"Nếu bất đắc dĩ, ta sẽ tìm cách cho nó lấy chồng ở lại thành phố."

Quản Tú Trân gật đầu đồng tình, nhưng trong lòng vẫn lo âu: "Người có việc làm mà lấy người thất nghiệp thì hiếm lắm. Nhất là khi phong trào xuống nông thôn đang lên, người có việc càng quý như vàng. Theo ta, muốn tìm người không việc làm thì phải có ngoại hình ưa nhìn như Đỗ Quyên, nhìn mặt là dọa được người. Hoặc như Quan Tú Nguyệt, tuy không đẹp nhưng khí chất ôn nhu. Con nhà ta không có những thứ đó... Khó lắm!"

Uông Xuân Sinh chợt nghĩ đến người quen, thủ thỉ: "Ngươi thấy Duy Bình trên lầu thế nào?"

Quản Tú Trân bừng tỉnh: "Ừ nhỉ! Hắn được đấy!"

Duy Bình tuy hơn Chiêu Đệ cả chục tuổi nhưng nhà họ Giang điều kiện khá giả. Bà Lan lại hiền lành, không lắm mưu mẹo như Thường Hoa Cúc. Ông nhà họ cũng đang làm việc, thu nhập ổn định. Thật là một gia đình lý tưởng.

Sông Duy Bên Trong là một sinh viên với mức lương và đãi ngộ khá tốt. Dù công việc pháp y đôi khi khiến chán gh/ét, nhưng tiền lương thì không phải bàn cãi.

"Để ta suy nghĩ thêm." Càng nghĩ càng thấy hợp lý.

"Vừa hay hắn đang khó tìm đối tượng, nhà chúng ta nếu kết thân được với nhà hắn thì họ còn không nâng niu chúng ta sao? Đừng thấy nhà hắn điều kiện tốt, nhưng nghề của Sông Duy Bên Trọn khiến gái quê cũng chẳng thèm gả. Chúng ta giúp họ giải quyết khó khăn này. Nếu em gái ta vừa về nhà chồng đã sinh con trai ngay thì càng tốt, thế là đứng vững chân, nắm quyền làm chủ. Sau này con cái chúng ta cũng được họ hỗ trợ. Hơn nữa chúng ta cùng ở chung khu tập thể, trên dưới gần gũi. Em gái còn có thể về nhà ngoại giúp đỡ, thật không còn gì bằng. Ta không ham tiền, chỉ mong cả nhà hòa thuận, anh chị em đồng lòng."

"Ta hiểu rồi." Uông Xuân Sinh gật đầu: "Ta biết tính cách của ngươi."

Quản Tú Trân chu miệng lại, nói tiếp: "Vậy việc này nên nhờ mai mối hay..."

Uông Xuân Sinh lắc đầu: "Đợi thêm ít nhất nửa năm cuối năm đã, em gái mới mười lăm, còn nhỏ quá. Sớm thế chỉ tổ hại sức khỏe. Ta đâu dám gánh vác chuyện này."

Quản Tú Trân vội nói: "Phải rồi, quá sớm không được. Kéo dài thêm thời gian cũng tốt, Sông Duy Bên Trong càng lớn tuổi càng khó tìm vợ, lúc ấy sẽ càng trân quý em gái ta. Giờ cho em tiếp xúc nhiều với hắn, trai theo gái cách núi, gái theo trai cách lụa - tốt nhất để em gái chiếm được lòng hắn trước, khiến hắn chủ động cầu hôn... Thế mới nắm chắc phần thắng."

"Thôi, ngươi tính toán vậy đi." Uông Xuân Sinh thở dài: "Chỉ đừng quá lộ liễu, ta không chịu nổi tiếng x/ấu đấy."

"Ngươi chỉ lo mặt mũi, được rồi ta biết rồi." Quản Tú Trân nhanh nhảu: "Ta phải tính trước đường lui mà. Con gái chúng ta thật thà quá, có được nửa phần khôn khéo như Đỗ Quyên thì đâu đến nỗi lo? Đỗ Quyên con bé kia mới khéo léo làm sao, xem hôm nay tan làm ta còn thấy Sông Duy Bên Trong xách túi lê đông lạnh. Chắc chắn là đem biếu nhà nó. Con gái nhà mình mà khéo một chút, giờ này đã thành công rồi!"

Uông Xuân Sinh nhíu mày: "Ngươi nói càng lúc càng quá đáng. Đỗ Quyên còn là trẻ con, nói vậy làm gì! Hơn nữa trước khi dọn đến khu tập thể, hai nhà vốn là hàng xóm thân thiết. Sông Duy Bên Trong và Đỗ Quyên coi như anh em ruột thịt. Ngươi đa nghi quá đấy. Sông Duy Bên Trong mang đồ cho nhà họ cũng bình thường, hắn cũng thường xuyên mang đồ về nhà ta mà! Vừa nãy ta còn thấy hắn bưng hai hũ dưa muối."

"Dưa muối đáng giá bao nhiêu? Nhà Đỗ Quốc Cường ở quê có bao nhiêu bà con, đất đai trồng trọt tha hồ, thức ăn chẳng đáng mấy đồng. Đỗ Quốc Cường vốn là người không biết lỗ, về quê chắc chắn mang đầy thực phẩm lên. Trong thành mới phải m/ua đồ đắt tiền chứ..."

"Thôi đừng bàn chuyện người ta nữa, còn muốn sinh con trai không..."

"Có chứ!"

Trong phòng chẳng mấy chốc lại ấm áp hẳn lên.

Sáng hôm sau, Đỗ Quyên mặc kín mít từ đầu đến chân. Chiếc áo bông dày che kín mắt cá, đôi giày da bò lót bông dày cộp. Mùa đông năm nào nàng cũng mặc như bánh trôi.

Đỗ Quyên vốn dĩ mùa hè sợ lạnh, mùa đông sợ nóng, được mọi người gọi vui là "nàng công chúa yếu đuối".

Trước đây lúc đi học còn đỡ hơn, dù sớm tối trên đường nhưng bây giờ khác hẳn. Chỉ cần lỡ lời không vừa ý là muốn ra ngoài hòa giải mâu thuẫn, trời lạnh thế này ở bên ngoài lâu, liệu có chịu được không? Đỗ Quyên hối hả đẩy chiếc xe đạp ra khỏi nhà.

Khu tập thể của họ cách cục thành phố khá gần, đi bộ đến chỗ làm cũng được, nhưng muốn đến các sở khác thì phải đạp xe.

Đỗ Quyên vừa đẩy xe ra đã gặp Sông Duy Bên Trong: “Duy Bình ca, buổi sáng tốt lành.”

Sông Duy Bên Trong cười chào: “Buổi sáng tốt, chim cánh c/ụt bé nhỏ.”

Đỗ Quyên méo miệng: “......”

Cô đâu có giống chim cánh c/ụt? Dù cô đáng yêu hơn chim cánh c/ụt nhưng cô rất g/ầy mà.

Đỗ Quyên trợn mắt lên, Sông Duy Bên Trong hỏi: “Thanh Mộc đâu? Các cậu sáng nào chẳng đi cùng nhau?”

Đỗ Quyên: “Anh ấy dạo này dậy không nổi, ngày nào cũng trễ giờ. Em không đợi anh ấy nữa.”

Sông Duy Bên Trong: “Chắc tối qua anh ấy đọc sách khuya rồi. Lần trước anh ấy mượn mấy cuốn sách chuyên ngành của tôi, bảo là về nghiên c/ứu thêm.”

Hiện nay phong trào không khuyến khích điều này, nhiều sách đã bị thu giữ hoặc đ/ốt bỏ. Sách còn lại đều là tài liệu chuyên môn liên quan công việc, Lý Thanh Mộc mượn cũng vì thế.

Đỗ Quyên: “Vâng, em biết rồi. Anh ấy nói muốn học hỏi thêm.”

Thực ra Đỗ Quyên cũng ham học, nhưng những sách chuyên sâu về pháp y của Sông Duy Bên Trong khiến cô chẳng hiểu gì. Cô thích đọc những thứ thiết thực hơn.

Hai người cùng ra đến ngõ nhỏ rẽ sang hai hướng trái ngược. Chưa kịp chia tay đã nghe tiếng quát lớn: “Ngươi làm gì đấy! Ta đã nói chúng ta hết qu/an h/ệ rồi, đừng có quấy rầy ta! Nếu còn dây dưa, ta gọi công an đấy.”

“Ta không đồng ý chia tay! Sao ngươi có thể phũ phàng thế? Có phải vì nhà ta nghèo mà ngươi chê bần chuộng giàu không?”

“Ngươi không chê bần chuộng giàu thì sao phải khai man hoàn cảnh gia đình? Buông tay ra...”

Đỗ Quyên và Sông Duy Bên Trong nhanh chóng tìm đến chỗ ồn ào. Cách đó không xa, một người đàn ông đang níu kéo một cô gái.

Đỗ Quyên hét lên: “Các người làm gì thế!”

Ôi trời! Lại là người quen!

“Lý Tú Liên?”

Đây chẳng phải là người yêu cũ của Hồ Cùng Vĩ sao?

Đỗ Quyên cảnh giác nhìn người đàn ông: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Ai cần cô xía vào? Đây là chuyện riêng giữa đôi trai gái chúng tôi!” Người đàn ông quát.

“Người yêu ư? Tôi thấy không giống lắm? Lý Tú Liên, phải không?”

Lý Tú Liên không nhận ra cô gái này nhưng nghe gọi đúng tên mình, biết là người quen biết. Cô gái khẳng định: “Không phải! Tôi và hắn chỉ quen qua mai mối, định thử tìm hiểu nhưng anh trai tôi phát hiện hắn khai man điều kiện gia đình. Nhà tôi không đồng ý, không ngờ hắn lại đến quấy rầy!”

“Tìm người yêu phải xem nhân phẩm. Chẳng lẽ chỉ vì nhà nghèo mà không được yêu đương sao?”

Đỗ Quyên lạnh lùng: “Không phải nhà nghèo thì không được yêu, nhưng việc khai man này khác gì l/ừa đ/ảo? Nếu anh còn dây dưa với cô ấy, chúng ta sẽ đến đồn công an!”

“Đồn công an?” Người đàn ông đột nhiên co rúm lại: “Bằng chứng gì? Cô là ai mà dám can thiệp? Cô bảo đi là tôi đi à?”

“Ngươi là một đứa nhóc tóc vàng, đừng có xen vào chuyện của người khác!”

Đỗ Quyên: “Ta là công an, có quyền quản đấy!”

“Công, công an?”

Người đàn ông co rúm người lại: “Vậy... vậy ta không thể tranh thủ hạnh phúc cho mình sao?”

“Tranh thủ phải tự nguyện! Người ta đã không muốn, ngươi còn quấy rối họ trên đường phố là ý gì? Ngươi định làm hoen ố thanh danh nàng để đạt mục đích ư? Muốn dùng dư luận ép nàng đồng ý với ngươi à? Ra mắt quan trọng nhất là sự chân thành, ngươi dùng tin tức giả để lừa người - đó chính là sai lầm của ngươi! Không biết x/ấu hổ mà còn dai dẳng, trong lòng ngươi tính toán cái gì ta biết cả. Cái tính toán nhỏ nhen ấy còn vang xa đến tận A thành đấy!” Đỗ Quyên thẳng thừng không nương tay.

Quả nhiên, lời này đ/á/nh trúng tim đen. Người đàn ông giãy giụa: “Ta... ta không có!”

“Có hay không, ngươi tự đếm lại đi!”

Đỗ Quyên nhìn anh ta từ đầu đến chân: “Ngươi có việc làm không?”

“Ngươi... ngươi hỏi làm gì! Dẫu không có việc thì ta vẫn...”

Chưa nói hết câu, Đỗ Quyên c/ắt ngang: “Tuổi này không làm việc đáng lẽ phải xuống nông thôn rồi? Ta không rõ năm nay ngươi vì sao chưa đi, nhưng ngươi bám theo cô ấy chẳng phải muốn kết hôn để chiếm công việc của nàng, từ đó trốn việc hạ điền sao?”

Lý Tú Liên mắt tròn mắt dẹt. Nhìn ánh mắt lấp lánh của người đàn ông, cô gi/ật mình: “Hả? Thật sự vậy sao?”

Cô vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, bước tới t/át “bốp” một cái:

“Đồ đàn ông đáng gh/ét! Sao ngươi lại hèn hạ thế! Cút khỏi mặt ta ngay, không phải sau này thấy một lần đ/á/nh một lần! Vốn nghĩ nhà ngươi nghèo không phải lỗi của ngươi, nhưng giờ xem ra chính ngươi mới là thứ rác rưởi! Đồ vô liêm sỉ! Ta sẽ bảo gia đình biết, ngươi đợi đấy!”

“Tú Liên...!”

“Cấm gọi tên ta! Ngươi cũng xứng? Cút ngay nếu không ta bảo cha và anh trai thu xếp ngươi!”

Người đàn ông sợ hãi, liếc Lý Tú Liên đầy h/ận ý rồi lủi mất.

Đỗ Quyên nhíu mày: “Cô nên cẩn thận. Ta thấy hắn không tốt lành đâu, chú ý an toàn nhé.”

Lý Tú Liên gật đầu: “Cô là...?”

“Tôi là Đỗ Quyên, công an đồn thành Nam, ở khu tập thể gia đình công an đối diện.”

Lý Tú Liên đỏ mặt nhìn sang Sông Duy Bên Trong. Anh chàng lịch sự giới thiệu: “Sông Duy Bên Trong, pháp y cục thành phố, cũng ở đó.”

“Cảm ơn hai người! May có các anh chị, không thì tôi chẳng ngờ hắn lại mưu đồ thế...” Lý Tú Liên ngượng nghịu.

Đỗ Quyên thầm cảm thán: Đúng là một tiểu thư ngây thơ từ gia đình khá giả. Nhà đối diện Viên Diệu Ngọc điều kiện còn tốt hơn mà chẳng ngốc đến thế!

Đỗ Quyên suy nghĩ một chút, hỏi: "Ngươi ca ca ở nhà không?"

Lý Tú Liên đáp: "Ở ạ."

Đỗ Quyên dặn dò: "Mấy hôm nay sáng tối trời tối, tốt nhất nhờ ca ngươi đưa đón. Ta sợ tên đ/ộc dược kia còn tính kế hại ngươi. Chớ coi thường lòng dạ người khác."

Lý Tú Liên nghiêm mặt gật đầu: "Em hiểu rồi, thật sự cảm tạ chị nhiều lắm." Cô gái đỏ mặt bối rối. Mình đã hai mươi ba, sang năm hai mươi bốn tuổi rồi mà chẳng khôn ngoan bằng cô bé mới đôi mươi này.

"Em sẽ cẩn thận." Nàng giải thích thêm: "Bình thường đi làm em đều đi cùng chị lao công trong viện. Còn tối qua ở nhà dì gần đây nên mới bị hắn vây. Đúng là xui xẻo, nhưng từ giờ em sẽ đề phòng hơn."

Đỗ Quyên gật đầu: "Ngươi tự biết là tốt. Việc này chưa đủ căn cứ bắt giữ hắn, nhưng hôn nhân là chuyện cả đời, phải thận trọng."

Lý Tú Liên cúi đầu: "Vâng ạ, em cảm ơn chị." Nàng ngượng nghịu nói thêm: "Em dường như lúc nào cũng chỉ biết nói câu cảm ơn. Nhưng thật lòng em biết ơn chị lắm."

Đỗ Quyên mỉm cười: "Không có gì. Ta đi làm đây."

Duy Bình bước tới: "Ta cũng đi hướng này, cùng ngươi một đoạn cho yên tâm." Kẻo tên khốn kia còn quay lại.

Lý Tú Liên ngơ ngác: "Ồ? Vâng ạ, cảm ơn anh."

Duy Bình lặng thinh. Quả nhiên cô bé chỉ biết nói mỗi câu cảm ơn. Nhưng hắn không bận tâm.

"Anh là Duy Bình phải không? Em từng nghe danh anh." Lý Tú Liên bỗng nhiên hỏi.

Duy Bình hơi nhíu mày: "Nghe tốt hay x/ấu?"

Lý Tú Liên ửng hồng má: "Cả hai..." Trước đây khi quen Hồ Cùng Vĩ, hắn ta thường xuyên nói x/ấu Duy Bình. Nhưng xét nhân phẩm họ Hồ thì chắc hẳn là hắn vu oan.

"Anh làm pháp y ở cục à?"

Duy Bình gật đầu: "Ừ."

"Công việc có vất vả không ạ? Anh tốt nghiệp trung học rồi đi làm luôn phải không?"

"Không, ta tốt nghiệp đại học rồi mới được phân công về đây." Thực ra hắn là sinh viên ưu tú bị thành phố tranh thủ, nếu không nhà hắn đã không được phân căn hộ rộng thế. Ngoài thâm niên của cha, đó còn là đãi ngộ đặc biệt để giữ chân nhân tài.

Lý Tú Liên tròn mắt: "Giỏi thế ạ! Em cứ tưởng anh chỉ tốt nghiệp cấp ba. Nghe nói anh làm nghề này nhiều năm rồi..."

"Ta học sớm, lại nhảy lớp nên tốt nghiệp sớm. Đi làm cũng sáu bảy năm rồi."

"!!!!!!!!" Lý Tú Liên há hốc: "Anh quả là thiên tài! Em chưa từng gặp ai tài giỏi như thế!"

Duy Bình khẽ nhếch mép. Lời khen dù thừa thãi nhưng nghe vẫn khoan khoái.

Đỗ Quyên đứng xa xa nhìn hai người, đôi mày khẽ nhíu lại...