Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

“Ôi, thơm quá!”

Cả nhà ăn cơm hơi muộn, nhưng bữa cơm thịnh soạn khiến ai nấy đều hào hứng.

Trên bàn chỉ có một món, nguyên một nồi to đùi gà khoai tây hầm sánh quện. Bốn người gắp lia lịa, đũa đưa không ngừng.

Trần Hổ nấu hai mươi cái đùi gà cùng hơn hai mươi củ khoai tây. Nồi to đầy ắp, đủ chia mấy mâm. Giữa mùa hè, đồ ăn chẳng để được lâu, thà nấu một bữa thật đã. Mấy ngày nay bị hàng xóm dòm ngó, chi bằng làm cho họ chứng kiến một trận.

Mùi thơm nồng nặc lan khắp lầu trên lầu dưới. Giữa tiết hè oi bức, mọi người tụ tập dưới sân hóng mát cũng ngồi không yên.

“Nhà họ Trần sống chẳng biết tính toán gì cả. Chẳng phải dịp lễ tết gì, ăn uống xa xỉ thế này, bao nhiêu tiền chẳng đội nón ra đi?”

“Đầu bếp nhà nước mà, nhà họ nấu gì chẳng ngon khác thường...”

“Thế mới bảo làm đầu bếp sướng. Cơm nước nhà người ta, đông tây gì cũng có, vừa rẻ vừa ngon miệng. Cả nhà cao lớn đẫy đà...”

Lời nọ ý kia, đầy ẩn ý.

Nhà Đỗ Quyên ở tầng hai, nghe rõ mồn một.

Trần Hổ Mai bực tức đứng phắt dậy, xộc tới cửa sổ gằn giọng: “Bà Vương kia, mồm mép gì đấy? Chỉ chó m/ắng mèo thế hả? Ý bà bảo tôi tham của công? Bà có gan thì đi tố cáo đi! Cho người ta đến khám xem tôi có trong sạch không. Nhà tôi ba công nhân, tôi là đầu bếp cấp sáu, lương tháng bốn mươi bảy rưỡi. Chưa kể anh trai tôi với chồng tôi cũng ki/ếm ra tiền. Cứ coi như không có, lương mỗi tôi cũng đủ ăn bữa thịt! Tôi biết bà h/ận vì chiều không cho mượn thịt. Đồ vô liêm sỉ! Nhà ai cũng như nhà mày à? Đến bữa ngửi thấy mùi là chạy sang mượn, có mượn không trả, mặt dày hơn vại! Ai nuông chiều mày? Mày còn dám nói x/ấu nhà tao, tao xuống t/át cho méo mồm!”

Đứng thẳng người, khí thế ngất trời.

Bà Vương bị ch/ửi tới tấp, mặt đỏ bừng: “Mày! Mày mày...”

Trần Hổ Mai chẳng buông tha: “Không cho mượn thịt thì gièm pha? Bà già này nham hiểm! Từ nay thiếu để con dâu góa bụa nhà bà cầm bát to bằng mặt đến xin nhà tôi! Không biết x/ấu hổ! Nhà bà thật đúng là...”

“Bà... bà sao dám nói thế...”

“Tao mà không biết thì thôi. Bà vừa nhích mông tao đã biết bà định ị gì rồi! Con dâu góa bụa nhà bà lắc mông to đến xin thịt, cút xéo!”

Bà Vương tức nghẹn: “Bà... bà thật đ/ộc miệng!”

Trần Hổ Mai phì một tiếng, nhằm bà Vương phóng một cái xươ/ng gà. Xươ/ng văng “cạch” xuống đất.

Đỗ Quốc Cường lẳng lặng đứng dậy rót nước đưa cho vợ. Trần Hổ Mai uống ừng ực, tiếp tục chĩa mũi chĩa môi.

“Lớn cây mơ ơi, nhà chị chưa ăn xong cơm à?”

“Nhanh lên ăn cơm đi.”

“Đúng vậy đấy, trời nóng thế này thật sự khô hết cả họng, cậu cũng đừng gi/ận nữa......”

“Đừng ồn ào, tôi làm trong hệ thống công an viện gia chúc, để người khác nghe thấy khó coi lắm.”

“Vương Đại Mụ này, cơm có thể ăn bừa chứ lời không thể nói bậy. Bà nói thế để người ngoài hiểu lầm thì sao? Chính sách hiện nay thế nào, bà định hại người ta à?”

“Chuẩn đấy!”

Mọi người bàn tán xôn xao, Vương Đại Mụ tức gi/ận đến mức muốn đi/ên lên. Trong lòng bà ta chỉ trách móc lũ người này xu nịnh, chẳng qua vì thấy nhà Trần Hổ Mai khá giả mà liếm gót thôi. Nhưng bà ta cũng hiểu lời mình vừa nói quả thật có ý gài bẫy, bị vạch trần rồi nên ấm ức đỏ mắt: “Các người sao lại thế này......”

“Hừ, trên không ngay thẳng thì dưới lo/ạn cả lên.”

Trần Hổ Mai thẳng thừng chẳng khách khí chút nào!

Cô ta hừ một tiếng đầy tức gi/ận, quay người bước vào phòng: “Cả nhà không biết x/ấu hổ!”

Nói Trần Hổ Mai phản ứng dữ dội thế cũng có lý do. Thứ nhất, chuyện không rõ ràng truyền miệng dễ bị người ta thêu dệt. Thứ hai, qu/an h/ệ hai nhà vốn đã không tốt. Họ sống trong khu tập thể sáu tầng, mỗi tầng sáu căn, tổng cộng ba mươi sáu hộ. Nhà cô và gia đình kia là gh/ét nhau nhất.

Hai nhà cùng ở tầng hai, nhà Trần Hổ Mai cuối hành lang còn nhà họ Uông ngay đầu hành lang. Vốn là hàng xóm lại cùng ngành, qu/an h/ệ giữa hai nhà từng rất tốt.

À đúng rồi, người đàn ông nhà kia tên Uông Xuân Sinh, bộ đội chuyển ngành vào công an. Vợ là Quản Tú Trân, hai người sinh được hai con gái mới có cậu con trai út. Vốn là hàng xóm quê cùng nhau, chẳng có hiềm khích gì.

Nhưng từ khi dọn về khu tập thể tầng hai này, mẹ Uông Xuân Sinh đến ở. Không chỉ bà ta tới, còn mang theo em gái thủ tiết của Uông Xuân Sinh là Uông Xuân Diễm và con trai nhỏ Tiểu Thuận. Ba người này ở lại luôn chẳng chịu về.

Uông Xuân Diễm là quả phụ, kể nhà chồng đ/ộc á/c nên phải đưa con về nhà ngoại. Lúc mới đến mọi người còn thông cảm, nhưng thời gian dài, người đàn bà này cứ liếc mắt đưa tình với đàn ông nhà khác, tham ăn tham uống, được chút lợi nhỏ là chiếm ngay. Từ đó dân khu tập thể bắt đầu có á/c cảm với bà ta.

Bà ta suốt ngày tán tỉnh đàn ông, cả Trần Hổ lẫn Đỗ Quốc Cường đều bị để mắt tới. Trần Hổ Mai nào chịu nổi chuyện này?

Thêm nữa, mẹ Uông Xuân Sinh - Vương Đại Mụ - mở miệng gọi Trần Hổ là "thái giám", lại còn nói x/ấu sau lưng, khiến Trần Hổ Mai tức đi/ên lên, từng t/át bà ta trước mặt hàng xóm. Từ đó hai nhà thành th/ù địch.

Nói mọi người bênh Trần Hổ Mai không phải vì xu nịnh, mà đơn giản là cũng chán gh/ét cách hành xử của Uông Xuân Diễm.

Trước đây các chị em khu tập thể từng định liên danh đuổi bà ta đi, nhưng Uông Xuân Sinh và Quản Tú Trân không đồng ý. Uông Xuân Diễm khóc lóc bảo đuổi về là gi*t ch*t mình, khiến nhiều người mềm lòng nên chuyện không thành.

Trần Hổ Mai tính cách thẳng thắn, gh/ét cay gh/ét đắng loại người như thế. Nhà ai mà chịu nổi kẻ không biết x/ấu hổ thế chứ!

Cô ch/ửi: "Cả nhà đồ vô đạo đức! Quản Tú Trân cũng ng/u ngốc, để cho bà chị dâu lấn lướt mãi. Coi chừng sớm muộn cũng gây họa lớn!"

Đỗ Quyên no bụng đang xoa bụng tiêu hóa, chợt nhớ chuyện liền nhanh nhảu kể với mẹ: "Mẹ ơi, mấy hôm trước con đi lấy bằng tốt nghiệp, thấy chú Uông m/ua kem đậu đỏ cho Tiểu Thuận. Hai chị gái đi cùng mà chẳng được m/ua gì cả."

“Ngươi nói tại sao hắn lại như thế nhỉ?”

Đỗ Quyên không hiểu nổi, sao lại có người đối xử với trẻ con nhà người khác tốt hơn cả con ruột của mình. Đầu óc có vấn đề chăng?

Trần Hổ Mai khịt mũi: “Còn tại sao nữa? Đơn giản là trọng nam kh/inh nữ thôi! Chỉ cần là đứa con trai thì dù cháu ngoại cũng quý hơn con gái ruột. Uông Xuân Sinh trọng nam kh/inh nữ, Quản Tú Trân cũng ng/u muội, biến hai đứa con gái thành kẻ đần độn.”

Bà tỏ ra kh/inh thường những ông bố như vậy: “Cả nhà chỉ biết con trai con trai, con đừng qua lại với hai đứa con gái nhà họ, kẻo nhiễm phải cái bệ/nh ng/u ngốc ấy.”

Đỗ Quyên đáp: “Con biết rồi.”

Hai cô con gái nhà Uông Xuân Sinh, một mười lăm một mười hai tuổi, tính cách khác hẳn Đỗ Quyên dù chỉ chênh nhau ba tuổi. Hai cô bé yếu đuối lại tự ti, chỉ biết một lòng nhường nhịn em trai, còn mong mọi người đều phục vụ cậu bé ấy. Mở miệng là “Con không xứng”, im lặng thì “Đừng ích kỷ”.

Hai chị em nhà ấy cư xử như vậy nên Đỗ Quyên không thể chơi cùng. Trong khu tập thể có nhiều bạn cùng tuổi, những người bạn thân nhất của Đỗ Quyên đều là bạn học cấp ba.

Kết bạn thì phải cùng quan điểm, bằng không khó mà hòa hợp. Đây là điều bố Đỗ Quyên dạy từ nhỏ, cô bé hiểu rất rõ.

“Mẹ yên tâm đi, con nắm rõ trong lòng.”

Dù có là con cả, trong mắt cha mẹ vẫn chỉ là đứa trẻ.

Trần Hổ Mai lại dặn dò: “Con đừng có mà...”

Ngừng một lát, bà nghiêm túc nhắc nhở: “Con và mấy đứa bạn kia cũng đừng để lộ bí mật đấy!”

Đỗ Quyên cảm thấy tai mình sắp chai đi vì nghe nhiều. Trời ơi, mẹ cô quả là người hay nói.

Đỗ Quyên giơ hai ngón tay: “Con thề, ngoài bốn chúng con ra, tuyệt đối không để người thứ năm biết!”

Trần Hổ Mai trách: “Đồ nhóc, thề thốt làm gì! Toàn học những thói x/ấu...”

Đỗ Quyên mắt tròn xoe: “......”

Rõ ràng là mẹ không tin tưởng ai cả!

Chưa kịp Đỗ Quyên nói gì, Trần Hổ Mai đã nghiêm mặt tiếp: “Con đừng có tiêu xài hoang phí, dù là tiền mùa hè cũng không được phung phí. Đừng có ít tiền mà vung tay quá trán, phải biết tiết kiệm. Nhìn đồ ăn vặt con m/ua, nhìn cách xử sự với hàng xóm... May nhà ta khá giả rõ ràng, bằng không giờ đã rắc rối lắm rồi...”

Đỗ Quyên lẩm bẩm: “Biết rồi mà.”

Mẹ cô quả thật quá hay nói! Sợ thật! Chuồn thôi!

Đỗ Quyên đứng dậy...

“Con định đi đâu?”

“Con... con đi nhà vệ sinh!”

“Con chỉ là không muốn nghe mẹ nói chuyện.”

Đỗ Quyên cầu c/ứu nhìn bố. Đỗ Quốc Cường bước tới: “Nó không thích nghe thì để anh nghe. Em xem này, hôm nay anh may cái tạp dề mới từ quần áo cũ, tuy cũ nhưng có thiết kế...”

Trần Hổ Mai hỏi: “Anh làm cho em chưa?”

“Có cả, cả nhà đều có! Anh Trần Hổ cũng thử xem!”

Trần Hổ từ bếp bước ra: “Anh cũng đi.”

Dù Đỗ Quốc Cường không đi làm nhưng việc nấu nướng vẫn do Trần Hổ đảm nhiệm. Không phải vì bắt ép mà ông thực sự đam mê nấu ăn. Điều này người thường khó mà hiểu nổi!

“Bác làm gì thế ạ?”

Trần Hổ đáp: “Nhà nhiều trứng ăn không hết, phí lắm. Bác muối ít trứng.”

Đỗ Quyên hào hứng: “Cháu còn nhiều kim tệ, chúng ta có thể đổi thêm trứng! Cháu sẽ đổi thêm...”

Trần Hổ Mai liếc nhìn như muốn gi*t người.

Đỗ Quyên nhanh nhảu: “Nghe lời mẹ! Mẹ bảo khi nào đổi thì đổi, không đổi thì thôi. Cháu hoàn toàn nghe theo mẹ!”

Ôi, mẹ cô đúng là hổ cái!