Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Khu tập thể có một dãy nhà để xe đạp nằm ở phía đông, sát ngay bức tường bao quanh. Hồ Tương Minh và Cát Trường Linh đi qua, người trước kẻ sau, không có biểu hiện gì thân thiết nhưng ánh mắt cứ vấn vương nhau.

Hồ Tương Minh nhìn Cát Trường Linh với ánh mắt đượm buồn: “Ngươi có khỏe không?”

Mấy ngày qua, Cát Trường Linh sống chẳng ra sao. Nếu ly hôn rồi chỉ có thể tìm người kém hơn, nàng đã sớm đ/á Lý Hữu Tài từ lâu. Nàng hối h/ận vô cùng, sao lại vì Thường Cúc Hoa mà không chịu làm lành với Hồ Tương Minh?

Nhà họ Hồ tuy có con chó dữ, nhưng điều kiện tốt thật. Trong lòng đầy hối tiếc, nàng thở dài: “Ta còn biết làm sao nữa? Đã gả rồi thì đành chấp nhận bị lừa vậy.”

Ánh mắt Hồ Tương Minh càng thêm đ/au khổ: “Ta biết ngươi chịu oan ức. Mấy hôm nay, ta thường ra dưới nhà ngươi đi dạo, chỉ mong gặp ngươi một lần nhưng không dám lại gần, sợ ảnh hưởng thanh danh ngươi. Lòng ta quặn thắt! Giá như ta kiên quyết hơn, ngươi đâu phải gả cho hạng người ấy...”

Giọng nàng chua chát: “Số phận an bài cả rồi! Ta cam chịu vậy, chẳng còn đường nào khác.”

Dù nói thế nhưng ánh mắt nàng không hề cam lòng. Hồ Tương Minh thở dài: “Ta biết lòng ngươi đắng!”

Hắn chợt quyết định: “Ta có một kế.”

Cát Trường Linh mắt sáng lên: “Ngươi cứ nói!”

“Kế này không hay lắm... thôi, ta không nỡ...”

“Có gì thì nói đi! Đến nước này rồi, ngươi phải giúp ta chứ? Hay dở thế nào ta tự biết liệu.”

Hồ Tương Minh do dự mãi mới thốt ra: “Chị dâu ngươi lấy chồng có chức quyền, sao không nhờ hắn xin cho một suất biên chế? Như thế sau này đỡ khổ.”

Cát Trường Linh thất vọng: “Ngươi nói dễ quá! Nếu dễ thế mấy người chú nhỏ nhà ta đã có việc làm rồi. Nhà họ coi thường nhà Lý ta lắm!”

“Không hẳn! Đàn ông con trai xin việc khó, nhưng ngươi khác. Ngươi là phụ nữ, lại có nhan sắc... Nếu chịu khéo léo, việc tốt đang chờ.”

Cát Trường Linh trợn mắt hiểu ý. Hồ Tương Minh giả vờ đ/au lòng: “Ta biết ngươi sẽ gh/ét ta, nhưng vì thấy ngươi khổ quá phải nói. Phụ nữ trẻ được mấy năm? Lão già đó dễ gạt lắm! Nhà hắn chỉ có đứa con trai ngốc, ngươi mà sinh được con trai cho họ thì bao nhiêu lợi lộc - cho bản thân hay giúp nhà đẻ đều được cả.”

Hồ Tương Minh tính toán kỹ lắm. Nếu Cát Trường Linh ôm được chân phó xưởng may, hắn sẽ nhờ đó m/ua rẻ phế liệu vải vóc rồi b/án ki/ếm lời. Nghĩ đến mối lợi khổng lồ, hắn mỉm cười thầm.

“Ta nói ra những lời này, lòng như d/ao c/ắt. Nhưng ta không thể không nghĩ cho ngươi. Ta không thể giúp được gì nhiều, chỉ biết đưa ra vài cách để ngươi đỡ khổ, dù chính ta cũng đ/au lòng.”

Cát Trường Linh cắn môi, im lặng.

“Nếu ta thật sự ích kỷ, đã chẳng đề cập chuyện này. Cứ để ngươi chịu khổ rồi tìm đến khi ngươi cùng đường, tiếp tục mối qu/an h/ệ không chính đáng. Nhưng chính vì quan tâm ngươi, ta không nỡ nhìn ngươi khổ sở. Chúng ta quen biết nhiều năm, ngươi hiểu tấm lòng ta...”

Cát Trường Linh: “Ta biết.”

Nàng không nghi ngờ động cơ của Hồ Tương Minh. Những năm qua, cách hắn đối đãi khiến nàng thấm thía. Ngay cả khi chia tay, hắn vẫn chịu tiếng x/ấu thay nàng. Danh dự cũng chẳng màng, đủ thấy tình nghĩa sâu nặng.

Nàng không nghi ngờ Hồ Tương Minh, nhưng chuyện này... Dù đã qua lại với vài người đàn ông cùng tuổi, chuyện đó cũng là bình đẳng. Nhưng nếu phải tìm lão ông già cả...

“Tất cả đều vì tương lai của ngươi.” Hồ Tương Minh nhấn mạnh.

Cát Trường Linh nhanh chóng xiêu lòng. Nàng ngập ngừng: “Nhưng ông ta là chồng của chị họ ta. Như thế này sao tiện?”

Hồ Tương Minh mỉm cười: “Có gì mà ngại? Ngươi cứ đến nhà chị họ chơi. Dẫu sao ngươi cũng thất nghiệp, sớm tối qua lại, đàn ông lớn tuổi khó cưỡng lại cám dỗ, nhất là khi lửa gần rơm...”

Hắn liếc nhìn, thấy Cát Trường Linh không phản đối, tiếp tục: “Ông ta đâu thoát khỏi lòng bàn tay ngươi?”

Cát Trường Linh giả bộ: “Ta đâu phải hạng người đó.”

Dừng một lát, nàng nói: “Để ta suy nghĩ thêm.”

Lời nói nghe chừng do dự, nhưng người sáng suốt đều hiểu nàng đã d/ao động. Đúng hơn, nàng đã bị thuyết phục, giờ chỉ còn là nói cho có.

Hồ Tương Minh: “Đưa ra ý này, lòng ta quặn đ/au nghìn vạn lần. Nhưng dù đ/au cũng phải chấp nhận, miễn là ngươi được hạnh phúc.”

Cát Trường Linh: “Ta biết.”

Hai người không dám ở khu tập thể lâu. Bàn xong chuyện chính, Hồ Tương Minh vội nói: “Vậy ta đi trước đây. Kẻo người khác thấy lại ảnh hưởng thanh danh ngươi, thêm thị phi. Ta không nỡ nhìn ngươi khổ.”

Cát Trường Linh gật đầu lặng lẽ. Hai người nhanh chóng chia tay.

Đỗ Quyên lặng lẽ bước ra từ góc tối, đôi mắt mở to ngỡ ngàng. Thế giới này sao phức tạp thế? Nàng hốt hoảng như linh h/ồn lạc lối, lang thang đến nhà Lý Thanh Mộc. Nhưng nhà hắn vắng tanh. Đỗ Quyên vỗ trán - đúng rồi, hôm nay Lý Thanh Mộc về nhà bà nội. Sao nàng quên khuấy điều này?

Đỗ Quyên “lơ ngơ” quay về nhà. Lúc này Đỗ Quốc Cường đã ra ngoài b/án “đồ trang sức quý giá”. Trần Hổ hỏi: “Sao về tay không thế?”

Đỗ Quyên: “À, Thanh Mộc không có nhà.”

Trần Hổ quan tâm: “Có chuyện gì sao? Ai làm ngươi buồn thế?”

Đỗ Quyên ngước nhìn ông cậu, rồi nhìn sang Trần Hổ Mai vừa bước ra, bật thốt: “Mẹ ơi! Hồ Tương Minh sao á/c thế ạ! Con kể mẹ nghe nhé...”

Hồ Tương Minh và Hồ Cùng Vĩ - hai anh em này đúng là cặp bài trùng! Những việc họ làm khiến người ta kinh ngạc, toàn là tay chơi hệ thống nữ nhân.

Đỗ Quyên cảm thấy bất công. Nghe xong, Trần Hổ Mai nhăn mặt: “Bẩn thỉu!”

Đỗ Quyên gật đầu đồng tình.

Nhưng họ cảm thấy không cần phải gh/ét bỏ, vì Cát Trường Linh tự mình vui vẻ, thậm chí chẳng cần ai khuyên. Quả thật là một ổ chăn không ra hai loại người.

Trần Hổ phản ứng nhanh nhất: 'Khỏi cần để ý bọn họ, chán lắm! Muốn ăn bánh trôi không?'

Đỗ Quyên ngớ người: 'Hả?'

Trần Hổ giải thích: 'Ta đổi đủ loại hạt, nghiền ra làm nhân bánh trôi. Thích ăn không?'

Đỗ Quyên nuốt nước bọt gật đầu: 'Thích ạ!' Ngoại trừ vị đắng, các vị chua ngọt cay nàng đều thích cả.

Đỗ Quyên hào hứng: 'Vậy để con giúp!'

'Được lắm!'

Trần Hổ vẫy tay, không muốn để Hồ Tương Minh và Cát Trường Linh - hai kẻ kỳ quặc - làm phiền: 'Mẹ mở radio đi, nghe cho vui.'

Trần Hổ Mai bĩu môi: 'Cái radio này dở lắm, để ta gõ thử.' Bà phàn nàn: 'Đồ tự lắp ráp đúng là không ổn, kém hẳn đồ m/ua sẵn.'

Radio vừa mở đã phát ra tiếng rè ầm ĩ như máy c/ưa. Vân Thẩm Tử từ trên lầu thò đầu ra gọi: 'Bà Mai ơi, radio nhà bà hỏng rồi thì thay đi! Trời ơi, nghe mà nổi da gà.'

Trần Hổ Mai cũng thò đầu ra cãi lại: 'Bà tưởng tôi không muốn thay sao? Không có phiếu m/ua hàng thì lấy gì mà đổi?'

Nhà họ có ba chiếc xe đạp là nhờ m/ua sớm trước khi có chế độ phiếu. Giờ mà tích đủ phiếu m/ua xe thì đúng là mơ giữa ban ngày.

Vân Thẩm Tử đùa: 'Cuối năm bình chọn tiên tiến đi, may ra được thưởng phiếu.'

Trần Hổ Mai lắc đầu: 'Không dám mơ! Mấy ông thợ bậc tám lành nghề kia còn chưa tới lượt thì làm sao tới chúng tôi?'

Vân Thẩm Tử cười: 'Vậy để bé Đỗ Quyên cố gắng vậy!'

Trần Hổ Mai cười ha ha. Đỗ Quyên bước ra nói giọng trong trẻo: 'Vậy cháu sẽ cố gắng ạ!'

'Chí khí lắm!' Vân Thẩm Tử vui vẻ: 'Ta sẽ bảo Duy Bình nhà cháu cũng gắng sức. Nếu cậu ấy ki/ếm được phiếu thì cho nhà cháu luôn.'

Đỗ Quyên mừng rỡ: 'Cháu cảm ơn bác Vân!'

Vân Thẩm Tử khoát tay: 'Cảm ơn gì! Ta đang đốc thúc cháu Duy Bình đấy!'

'Dạ vâng!'

Tôn Đình Đẹp lắng nghe bên cửa sổ, gh/en tức đỏ mắt. Cùng sống một tòa nhà, Sông Duy Bên Trong chỉ ưu ái Đỗ Quyên. Thật bất công! Con tiện nhân này chỉ giỏi giả vờ hiền lành.

Hồi mới chuyển tới khu tập thể, Tôn Đình Đẹp từng muốn làm thân với Sông Duy Bên Trong - chàng trai trẻ đã có việc làm ổn định. Nhưng hắn lạnh nhạt khiến nàng tức đi/ên. Đáng đời hắn mãi không lấy được vợ!

Nàng thầm mỉm cười đ/ộc địa. Có điều bí mật này nàng chưa tiết lộ: chính nàng đã phá hoại hai cuộc hẹn hò thuở thanh xuân của hắn. Ai ngờ được một đứa trẻ lại ranh m/a thế?

Lúc ấy nàng mới mười bốn, mười lăm tuổi, đã biết nói dối lừa người, quấy rầy Sông Duy Bên Trong ra mặt.

Về sau lớn hơn một chút, nàng cũng chẳng dám gây chuyện nữa, sợ bị phát hiện.

Hừ, cái này đâu trách được nàng, ai bảo Sông Duy Bên Trong ích kỷ thế. Hắn ki/ếm tiền rõ ràng không ít, sao không thể thông cảm cho nàng một chút? Đã có thể m/ua đồ cho Đỗ Quyên, sao lại chẳng cho nàng! Đáng đời tìm không thấy tức phụ nhi, còn đáng bị ta quấy rầy ra mặt.

Nàng cúi đầu, ánh mắt tràn ngập á/c ý.

Giờ đây nàng đã kết hôn còn Sông Duy Bên Trong vẫn đ/ộc thân, quả đúng là báo ứng.

Nghĩ đến đây, Tôn Đình Đẹp thấy lòng vui hơn hẳn.

“Tôn Đình Đẹp, mày cái đồ tiện nhân đang làm gì đó? Giờ này rồi còn không mau trích phần ăn chuẩn bị cơm tối? Thật là, sao lại cưới phải cái đồ vô dụng như mày, chẳng có nửa chút nhạy bén. Mau lên!”

Thường Hoa Cúc lại bắt đầu cằn nhằn.

Bà ta vốn đã chướng mắt Tôn Đình Đẹp từ lâu.

Trước kia bà cùng con dâu Bạch Vãn Thu thường xuyên cãi vã, nhưng từ khi có Tôn Đình Đẹp, bà tập trung mọi hỏa lực vào nàng.

So với Tôn Đình Đẹp, Bạch Vãn Thu còn khá hơn nhiều. Ít nhất nàng ta có công việc, lại từng nghi ngờ về đứa con - cũng là hoàn cảnh bức bách.

Còn Tôn Đình Đẹp có gì? Không việc làm, không nơi nương tựa, lại dùng th/ủ đo/ạn để lấy chồng, suýt nữa làm hỏng danh tiếng nhà họ. Thường Hoa Cúc nhìn nàng bằng ánh mắt đầy đ/ộc địa.

Thường Hoa Cúc tiếp tục: “Làm việc gì cũng phải nhắc nhở mãi. Mày tưởng gả vào đây là làm bà hoàng sao?”

Bà ta hằn học: “Đồ tiện nhân! Cả ngày chỉ biết quyến rũ đàn ông, việc gì cũng không xong. Nhà mày dạy dỗ thế nào? À phải rồi, mày không có mẹ đẻ. Chả trách thiếu gia giáo!”

Bị m/ắng thậm tệ thế, Tôn Đình Đẹp vẫn im lặng.

Chồng nàng không có nhà, b/án thảm cũng chẳng ai bênh vực.

Tôn Đình Đẹp vốn không phải kẻ chịu đựng, nhưng nàng hiểu rõ tình cảnh mình. Thường Hoa Cúc là bà già đ/ộc á/c, đối đầu chỉ thiệt thân.

Đừng thấy Hồ Cùng Vĩ đã về khu tập thể, nhưng chưa vào nhà ngay. Nói chuyện xong với nhân tình Cát Trường Linh, hắn lại sang nhà hàng xóm.

Thường Hoa Cúc quát: “Mau lên! Nhà này gặp mày đúng là tám đời vận đen. Trong khu tập thể này, mày so được với ai? Nghe nói đoàn văn công hôm nay công bố kết quả thi mà...”

“Ái chà!” Tôn Đình Đẹp hét lên chạy ra. Nàng quên béng mất chuyện này!

Dù biết mình khó đỗ nhưng khi bị nhắc tới, nàng bỗng nhen nhóm hy vọng. Biết đâu may mắn lại mỉm cười?

Tôn Đình Đẹp hất Thường Hoa Cúc sang bên: “Con đi xem kết quả!”

Thường Hoa Cúc gào lên: “Đồ khốn kiếp! Mày cố ý húc ta à? Eo ta... ái chà...”

Bà ta ôm eo rên rỉ, nguyền rủa như thể Tôn Đình Đẹp là kẻ th/ù không đội trời chung.

Tôn Đình Đẹp vừa chạy đến cổng thì gặp Quan Tú Nguyệt đạp xe về, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc. Nàng nhìn đối phương bằng ánh mắt đầy hằn học:

“Mày đỗ rồi à?”

Quan Tú Nguyệt dừng xe, gật đầu: “Ừ.”

Tôn Đình Đẹp hừ mạnh: “Trời đất không mắt! Người như mày mà cũng đỗ được!”

Quan Tú Nguyệt lạnh lùng đáp: "Ngươi có ý gì vậy? Ta là hạng người nào? Ngươi nói chuyện khó nghe thật, chẳng ra thể thống gì cả!"

Không trách Quan Tú Nguyệt và Đỗ Quyên đều không thích chơi với Tôn Đình Đẹp, tính nết cô ta quả thật kỳ quặc.

Quan Tú Nguyệt biết rõ Tôn Đình Đẹp là người thế nào, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Ngươi gh/en tị cũng vô ích, ta thi đỗ là nhờ thực lực. Cố gắng thì ắt được đền đáp. Ông trời mà giúp những kẻ lười biếng ích kỷ thì mới là không có mắt."

"Đồ tiểu nhân!"

Tôn Đình Đẹp giơ tay định t/át, nhưng chưa kịp động thủ đã bị ai đó nắm ch/ặt cổ tay.

Sông Duy Bên Trong nhíu mày: "Ngươi định làm gì thế?"

"Không cần ngươi quản!"

"Ta không muốn xen vào, nhưng đ/á/nh người là sai." Giọng Sông Duy Bên Trong đầy bực dọc.

Thật ra anh cũng chán ngán Tôn Đình Đẹp từ lâu. Ai mà ưa nổi một người hàng xóm mới quen đã đòi đồ vật tầm thường? Hồi mới chuyển đến, cô ta còn đòi con tin của nhà anh - đúng là gặp m/a.

Sông Duy Bên Trong buông tay cô ta: "Ngươi không còn là trẻ con, không ai nuông chiều ngươi cả. Đừng có giở trò hống hách."

Quay sang Quan Tú Nguyệt, anh nói: "Tú Nguyệt, đi thôi."

"Vâng ạ!"

Quan Tú Nguyệt liếc Tôn Đình Đẹp cái đầy kh/inh bỉ, hào hứng khoe với Sông Duy Bên Trong: "Duy Bên Trong ca, em thi đỗ vào đoàn văn công rồi!"

Hai người bỏ mặc Tôn Đình Đẹp, cùng nhau quay về. Sông Duy Bên Trong mỉm cười: "Chúc mừng em, đúng là việc đáng mừng."

"Tất nhiên rồi!" Quan Tú Nguyệt cười tươi, vẻ mặt đầy tự hào.

Vừa xuống đến chân cầu thang, cô đã vội hướng về cửa sổ gọi: "Đỗ Quyên ơi!"

Đỗ Quyên thò đầu ra: "Sao thế? Lên đây mau!"

Quan Tú Nguyệt reo lên: "Tớ đỗ rồi!"

"Ôi! Tuyệt quá! Cậu giỏi thật đấy!" Đỗ Quyên nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Nụ cười Quan Tú Nguyệt càng rạng rỡ hơn. Thi đỗ đồng nghĩa với việc không phải xuống nông thôn. Cô ngẩng cao mặt: "Chờ tớ cất xe đạp cái đã!"

"Ừ!"

Đỗ Quyên vui đến đỏ mặt, xoay vòng trên sân: "Hay quá! Không biết tháng sau Tú Nguyệt đi đâu nhỉ?"

Dù xuống nông thôn là chủ trương, nhưng chẳng ai hào hứng cả. Với trình độ của họ, xuống đó biết làm gì? Chỉ thêm vướng chân. Bạn tốt có tin vui, ai mà chẳng mừng thay.

Trần Hổ Mai nói với anh trai: "Con bé Tú Nguyệt này cũng chẳng chịu thua kém ai. Giờ công việc khó ki/ếm lắm. Nó như vậy là tốt rồi. Anh lấy thêm ít bánh Nguyên Tiêu, lát nữa Tú Nguyệt sang thì đưa cho nó ít."

"Được." Trần Hổ gật đầu.

Quan Tú Nguyệt nhanh chóng trở xuống, hai cô gái nắm tay nhau nhảy múa như trẻ con. Vốn là cô gái điềm đạm, hôm nay cô bỗng trở nên hoạt bát khác thường, đôi mắt cong như trăng non.

"Thật tốt quá! Về nhà tớ sẽ viết thư cho Vương Đông và Mầm Mầm báo tin vui này."

"Phải đấy!"

Đỗ Quyên gật đầu lia lịa, rồi chợt lo lắng: "Cậu đi đoàn văn công ở tỉnh khác, từ nay bọn tớ chỉ còn lại mỗi tớ và Minh Cương. Nhớ viết thư cho nhau nhé!"

"Tất nhiên rồi!" Quan Tú Nguyệt nắm ch/ặt tay bạn, "Cậu cũng phải nhớ, nếu ai b/ắt n/ạt thì đừng chịu thiệt, phải báo với lãnh đạo ngay đấy!"

Quan Tú Nguyệt nói: "Ngươi cứ yên tâm đi."

Nàng tiếp lời: "Lần này mấy người thi đậu chúng ta đều đã hứa với nhau, sẽ cùng nhau nâng đỡ khi lên tỉnh thành. Ngươi còn nhớ Lý Mộng không? Cô ấy suýt nữa bị gia đình ngăn cản không cho đi thi đấy! Vậy mà cô ấy cũng đậu. Tổng cộng có tám người trúng tuyển, ngoài cô ấy ra còn sáu người nữa."

Đỗ Quyên ngạc nhiên: "Các ngươi đã liên lạc với nhau rồi sao? Nhanh thật đấy!"

Quan Tú Nguyệt giải thích: "Hôm nay vừa dán thông báo, ta nhận được giấy báo thì thấy mọi người đều đến nhận. Ai nấy đều nóng lòng nên gặp nhau cả. À này... ta còn trông thấy Tôn Đình Đẹp nữa. Cô ta chạy đi đâu đó, không biết có phải đi xem kết quả không. Giá mà ta báo luôn cho cô ta biết - cô ta đứng bét bảng đấy!"

Đỗ Quyên gi/ật mình: "??? Sao ngươi biết được?"

Quan Tú Nguyệt cười: "Bên kia có dán danh sách từ trên xuống dưới mà, tám người đỗ đầu. Ta đứng thứ năm, lẹt đẹt thôi."

Đỗ Quyên thở dài: "Thế ra cô ta đứng cuối à? Chắc tức đi/ên lên được. Tính cách kiêu ngạo vậy mà lại xếp bét, đúng là cú sốc lớn."

Quả thực Đỗ Quyên hiểu rất rõ Tôn Đình Đẹp.

Lúc Tôn Đình Đẹp đến nơi, đám đông đã tản đi gần hết. Chỉ còn vài người trượt kỳ thi đang than thở. Cô ta xông lên phía trước xem bảng, mặt mày đen sầm liền gào lên: "Ai là đồ khốn dám dán cái bảng đỏ này lên đây? Không đỗ thì thôi, còn phải phô trương ra à? Cố tình làm nh/ục người khác phải không? Đồ ch*t ti/ệt! Mấy cái thứ khiêu vũ cỏn con này thì có gì hay ho? Chẳng khác gì đám ca kỹ thời cũ! Đồ hạ đẳng! Chắc mấy người cũng chỉ nhảy nhót lên giường lão nào đó thôi! Không nhận ta ư? Ta còn chẳng thèm! Ai biết mấy người là thứ gì chứ! Toàn lũ nam không ra nam, nữ không ra nữ!"

Đám đông xung quanh há hốc nhìn cô ta, không tin nổi vào tai mình.

Một người phản ứng lại: "Cô đi/ên rồi à? Nói cái gì thế? Vừa ở đống phân chui lên hay sao?"

Kẻ khác tiếp lời: "Không đỗ thì ch/ửi bới thậm tệ thế à? Đồ mất dạy!"

Một giọng nói quát lên: "Bắt lấy cô ta! Công khai cái thói đ/ộc miệng này cho mọi người biết!"

Tôn Đình Đẹp hoảng hốt khi thấy mọi người xông tới, vội vã đẩy người rồi bỏ chạy.

"Đừng để cô ta chạy thoát!" - Ai đó hét lên.

Tôn Đình Đẹp vừa khóc vừa chạy, không dám ngoái lại. Bị đuổi gấp quá, cô ta cuống cuồ/ng rẽ vào ngõ c/ụt, mặt mày tái mét.

“A!”

Tôn Đình Đẹp vô cùng sợ hãi.

Nàng cũng không muốn bị bắt đi đấu tố.

Nếu như vậy, lão già Thường Hoa Cúc kia chắc chắn sẽ bắt nàng ly hôn!

Nàng hoảng hốt nhìn quanh, bỗng trông thấy nắp cống thoát nước, vội vàng đẩy ra rồi phụt một tiếng nhảy xuống. Chỗ này không cao, nàng nhanh chóng đậy kín nắp cống lại.

Vừa đậy xong, đã nghe thấy tiếng người đuổi tới.

Mấy tên tiểu nhân kia vừa đuổi vừa hô hoán, lôi kéo thêm nhiều người không rõ chuyện cùng tham gia truy bắt.

Nàng cắn ch/ặt môi, nghe thấy có kẻ nói: “Người đâu? Không phải chạy qua đây sao? Hay là đuổi nhầm hướng rồi?”

“Hay là trốn đâu đó rồi?”

“Tìm kỹ xem!”

Tôn Đình Đẹp sợ hãi, vội lom khom bò theo đường cống về phía trước. May lúc này mới tháng mười, trong cống tuy hôi thối nhưng chưa lạnh lắm, còn chịu được.

Nàng lặng lẽ bò tới chỗ hẹp, cắn răng chui qua. Không dám quay lại đường cũ, sợ bọn tiểu nhân kia đã chặn sẵn. Nàng nghĩ thầm: “Thật đáng ch*t! Đều là kẻ thi trượt, sao không thông cảm cho nhau? Đúng là ích kỷ! Chả trách chúng nó trượt, loại người này làm sao xứng được việc!”

Nàng trút gi/ận trong lòng: “Thật là khi dễ người quá đáng! Cả thiên hạ này đều có lỗi với ta!”

Tôn Đình Đẹp lần mò trong bóng tối, mùi hôi thối xộc lên khiến nàng buồn nôn. Che mũi, nàng cảm thấy mình thật bi đát: “Rõ ràng ta có cơ duyên lớn hơn người, sao lại ra nông nỗi này? Sao ta phải chịu tội này chứ?”

Nàng oán trách: “Ông trời ơi! Ngươi thiên vị ta quá mà! Sao nỡ bắt ta sống như thế này? Thậm chí phải trốn trong cống? Hu hu!”

“Ta tốt thế này, sao Đỗ Quyên, Quan Tú Nguyệt mấy kẻ ti tiện kia lại được việc nhàn hạ? Chúng nó đứa nào cũng chẳng ra gì!”

“Khổ thân ta... Nhà còn có mụ á/c bà nữa...”

Tôn Đình Đẹp bò mãi trong tối om, không tìm thấy lối ra, sợ hãi khóc nức nở: “Rõ ràng ta có đại cơ duyên mà! Sao lại trượt? Hay có ai gian lận?” Chợt nàng dừng lại, nhớ tới chuyện trong mơ: Hồi về quê nghe kể ở hầm phân nhà vệ sinh công cộng xưởng máy từng vớt được hộp châu báu.

Lúc đó, ông lão Trần phụ trách chọn phân đã thành thật nộp lên. Đứa em gái từng phàn nàn: “Nhà mình gặp chuyện tốt thế chắc giấu luôn! Ng/u ngốc mới đi nộp, để người khác hưởng lợi!” Nghe đồn sau này họ bảo châu báu đó là giả - chuyện trẻ con cũng chẳng tin!

Chắc chắn là bị những người kia tham lam giữ lại rồi, còn tìm cái lý do kém chất lượng!

Nhất định là như vậy.

Trong mơ, Tôn Đình Đẹp nghe xong cảm thấy rất gh/en tị. Nhưng đột nhiên nghĩ tới chuyện này, nàng bỗng tỉnh táo hẳn!

Cơ hội lớn!

Một cơ hội lớn đang ở đây!

Trong mơ nàng không làm gì được, nhưng bây giờ thì có thể!

Tôn Đình Đẹp trong nháy mắt tràn đầy quyết tâm. Nàng có thể đi tìm. Nếu tìm thấy, những bảo vật kia sẽ thuộc về nàng. Tuy mấy năm nay chính sách không cho phép lấy ra, nhưng vài năm nữa thì được. Cùng lắm chờ khoảng mười năm, cũng chẳng sao.

Nghĩ vậy, Tôn Đình Đẹp càng thêm phấn khích.

Nàng có thể làm được!

Nhất định được!

Nghĩ tới chuyện tốt này, Tôn Đình Đẹp hết gi/ận ngay, mặt mày hớn hở lập tức đi tìm. Nhà vệ sinh công cộng gần nhà máy cơ khí ư? Phải tìm cho kỹ mới được. Dù không biết chính x/á/c chỗ nào, nhưng nàng có thể loại trừ dần.

Lúc này, lòng Tôn Đình Đẹp chỉ nghĩ tới việc mình sắp phát tài.

Còn Đỗ Quốc Cường cuối cùng cũng vứt bỏ đống hàng giả. Hắn tìm được nhà vệ sinh công cộng vắng người gần nhà máy cơ khí, nhanh chóng ném hộp đồ xuống hố phân.

Hắn chọn khu vực này vì nhà máy cơ khí là đơn vị lớn, dù bảo vệ kho của họ ở khu tập thể cũng đông nhưng công nhân phần lớn tập trung quanh đây.

Người đông, khu nhà lẫn khu tập thể san sát - nơi lý tưởng để vứt đồ.

Vứt xong, Đỗ Quốc Cường thấy lòng nhẹ hẳn.

Hắn huýt sáo m/ua miếng đậu hũ rồi đi về nhà.

Dù nhà có tiêu chuẩn định lượng nhưng cũng không thể hoàn toàn không m/ua đồ. Thời buổi này, đừng tưởng không ai để ý. Sau ngày lập quốc chưa đầy hai mươi năm, mấy năm trước bắt không ít gián điệp, ai cũng cảnh giác.

Chưa kể hiện nay vẫn lắm kẻ trốn tránh vận động.

Khu tập thể nhà hắn toàn gia đình công an nên ít chuyện hơn, nhưng chính vì thế mọi người càng đề phòng. Đỗ Quốc Cường phải hết sức thận trọng. Hệ thống của con gái hắn không thể lộ ra.

May thay, nhà có ba suất công nhân viên chức, lại thêm hai đầu bếp nên ăn uống khá hơn nhiều.

Đỗ Quốc Cường xách đậu hũ về, gặp bà Cửu Hồng đứng trước cửa. Bà liếc nhìn đồ trong tay hắn: “Ủa, m/ua đậu hũ à?”

Đỗ Quốc Cường: “Ừ!”

“Nhà anh chịu khó ăn thật.”

Đậu hũ cũng chẳng phải thứ sang trọng gì.

Đỗ Quốc Cường cười: “Ăn tốt một chút để dưỡng người chứ! So với thịt cá thì đậu hũ cũng chẳng kém!”

Bà Cửu Hồng bật cười: “Anh đúng là biết ăn!”

“Quốc Khánh nhà tôi mới mang ớt từ quê lên. Ông anh cả làm tương ớt, thơm lừng! Đem hầm với đậu hũ thì ngon tuyệt.”

Bà Cửu Hồng làm phụ bếp, nhưng bí quyết nấu nướng mấy đầu bếp chẳng truyền cho ai.

Bà liếc mắt: “Ai bảo tay nghề các sư phụ nấu tương đâu khác nhau mấy, nhưng tôi thấy tương nhà anh Trần Hổ thơm hơn hẳn. Không biết ông ấy bỏ gì vào?”

Đỗ Quốc Cường nhíu mày: “Tôi biết đâu? Tôi có biết nấu nướng gì đâu.”

Trần Hổ mê nấu ăn đến mức Đỗ Quốc Cường và Đỗ Quyên chẳng được động tay vào bếp bao giờ. Hắn hiểu ý bà cụ nhưng chẳng muốn nhiều chuyện.

“Đi thôi bác gái, ta đi trước đây, giờ cũng không sớm rồi.”

Bà Cửu Hồng nhìn hắn không tiếp lời, thầm nghĩ: Đúng là kẻ tắc trách, chẳng thông suốt chút nào, đến việc tương tự cũng phải giấu giếm.

“Thôi đi, ta còn phải m/ua đồ ăn đây.”

Ông xã hôm nay ở nhà, phải làm món ngon mới được.

Đỗ Quốc Cường mang đậu hũ về nhà, lên lầu gặp Duy Bình, cảm thán: “Sao thế? Lại về tăng ca à?”

Duy Bình lắc đầu, nói khẽ: “Ta đi ra ngoài gặp mặt.”

Đỗ Quốc Cường ngạc nhiên: “Gặp mặt?”

“Ừ.”

Mấy lần trước gặp ở nhà đều không thành, lần này hẹn ở tiệm cơm quốc doanh.

Đỗ Quốc Cường: “Vậy chúc cậu sớm thành công.”

Duy Bình trầm ngâm giây lát, rồi nói: “Tùy duyên vậy.”

Bản thân cậu cũng chẳng mấy tự tin.

Đỗ Quốc Cường vỗ vai cậu: “Cậu điều kiện tốt, đừng tự ti.”

Duy Bình nhún vai: “Quen rồi.”

Cậu không nán lại, nhanh chóng đi ra ngoài. Đỗ Quốc Cường thở dài.

Dù câu nói nghe chướng tai, nhưng Đỗ Quốc Cường luôn có cảm giác chuyện này khó thành! Duy Bình tốt thật đấy, nhưng các cô gái đều không chịu nổi công việc của cậu. Nhiều người cùng điều kiện vẫn hẹn gặp Duy Bình, nhưng cuối cùng vẫn không hợp. Chẳng trách được nhà gái, chỉ có thể nói là không có duyên phận!

Đỗ Quốc Cường về nhà, thấy Quan Tú Nguyệt vẫn còn đang ngồi.

“Chào chú Đỗ.”

“Tú Nguyệt đến chơi à, lâu lắm không thấy cháu.”

Quan Tú Nguyệt gật đầu: “Dạo trước cháu ở nhà tập múa.”

May mà thi đậu rồi!

Quan Tú Nguyệt vui vẻ lộ rõ trên mặt.

Đỗ Quốc Cường: “Tối nay ăn cơm ở đây nhé?”

“Dạ không ạ!”

Quan Tú Nguyệt ngại ngùng.

Đỗ Quyên: “Không sao đâu, để em xem Lý Thanh Mộc về chưa, gọi luôn anh ấy sang.”

Quan Tú Nguyệt: “Nhưng mà...”

“Cứ tự nhiên đi.”

Khác với Quan Tú Nguyệt e dè, Lý Thanh Mộc mặt dày thật sự. Vừa nghe lời mời liền hấp tấp chạy sang, hoàn toàn không khách sáo. Cậu ta cười tươi: “Hay quá, đúng lúc bố mẹ em tối nay tăng ca, em đang phân vân không biết ăn gì.”

Cậu tiến lại gần: “Hổ Thúc cần em phụ gì không?”

Trần Hổ: “Khỏi đi, chơi với mấy đứa đi.”

“Vâng ạ!”

Ba người quây quần đ/á/nh bài poker. Đỗ Quốc Cường thì thầm với Trần Hổ Mai: “Chiều nay gặp Duy Bình, cậu ấy đi gặp mặt. Lần này nghe nói nhà họ không khoa trương gì.”

Trần Hổ Mai gật đầu: “Dì Lan bảo họ không muốn ồn ào. Nếu thành thì tốt, không thành cũng đỡ x/ấu mặt.”

Đỗ Quốc Cường gật đầu.

Nhà họ thì náo nhiệt, nhưng có người lại...

“Cái cô Tôn Đình Đẹp đáng ch*t này, ra ngoài một lúc là biệt tích. Giờ vẫn chưa về, định trễ nấu cơm à?” Bà Thường cáu kỉnh.

Bạch Vãn Thu đã tan làm, Tôn Đình Đẹp vẫn chưa thấy đâu. Bà Thường quát: “Con dâu thứ hai, mày đi nấu cơm đi!”

Bạch Vãn Thu bực bội nhưng đành nuốt gi/ận làm cơm. Bà Thường nhìn bụng cô, hỏi: “Mày cưới đã hơn hai tháng rồi. Bụng sao vẫn lép kẹp? Không phải dễ đẻ lắm sao?”

Bạch Vãn Thu: “Ai biết được chứ.”

Nhưng mà đúng thế nhỉ, cô cũng thắc mắc: Lần trước chưa đầy hai tháng đã có th/ai, sao lần này mãi chẳng động tĩnh gì?

Bạch Vãn Thu nói: "Ngày khác ta đi bệ/nh viện kiểm tra, hẳn là mang th/ai mà không biết."

Nàng vội vàng nhưng lại nghi ngờ thêm điều gì đó.

"Ta có thể nói cho ngươi, ngươi phải nhanh lên chút, hẳn là lão đại cùng tức phụ nhi đều mang th/ai rồi mà ngươi vẫn chưa có tin gì. Ngươi lại là người vào cửa trước đấy!"

"Ta biết rồi!"

Nàng chẳng lẽ không sốt ruột sao?

Vừa nhắc đến chuyện này, nàng liền nghĩ ngay tới việc đó.

"Ta phải đi khám ngay, nếu không có th/ai thì cũng phải uống th/uốc bồi bổ."

"Ngươi được chiều chuộng thế này, nhà ai chẳng dễ có con. Riêng ngươi thì quý giá, còn phải uống th/uốc bổ..."

"Thế mà Trần Hổ Mai chẳng phải chỉ sinh được mỗi Đỗ Quyên sao?"

"Nàng ấy là loại không biết đẻ, chỉ sinh được một đứa con gái, đúng là đồ bỏ đi..." Thường bác gái vừa gh/ét bỏ vừa kh/inh thường.

Hồ đại thúc ngăn lại: "Thôi, ngươi nói thế nghe khó lọt tai lắm. Đồng chí Trần là người tốt, đừng có suốt ngày gây ồn ào..."

Thường bác gái gi/ận dữ: "Ta chỉ nói trong nhà thôi, ta có nói sai đâu..."

Hồ đại thúc: "..."

Hồ Tương Minh không muốn nghe bố mẹ cãi nhau, nói: "Sao vợ ta vẫn chưa về? Chắc có chuyện gì rồi. Sắc trời càng lúc càng x/ấu, hình như sắp mưa rồi!"

"Thì biết làm sao."

"Hay là đi tìm một chút..."

...

Trời dần tối, gió nổi lên từng cơn, mây đen kéo đến dày đặc.

Hồ Tương Minh đ/á/nh chiêng trong sân.

Các nhà lúc này đang ăn cơm tối hoặc vừa ăn xong, nghe tiếng động liền ra xem.

Nhà Đỗ Quốc Cường vừa dọn mâm, chưa kịp thu dọn. Ông bước ra cửa sổ hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Hồ Tương Minh vội vàng: "Vợ tôi biến mất, nhờ mọi người giúp tìm giùm. Hôm nay nàng đi xem thành tích thi, đến giờ chưa về. Không biết có phải vì thi không đậu nên buồn bã trốn đi đâu... Trời sắp mưa rồi, nhờ mọi người giúp đỡ!"

Đỗ Quốc Cường bĩu môi, quay vào nói với nhà: "Tôi đi xem sao."

Trần Hổ đề nghị: "Tôi đi cùng anh."

Dù bình thường không thân thiết, nhưng khi có người mất tích thì phải giúp đỡ.

Mấy người trẻ nhìn nhau ngơ ngác.

Đỗ Quyên phân tích: "Tôn Đình Đẹp không yếu đuối đến mức trốn đi vì thi trượt đâu, chắc thật sự có chuyện. Chúng ta cùng đi tìm nhé!" Nàng vẫn rạ/ch ròi chuyện nào ra chuyện đó.

Đỗ Quốc Cường ngăn lại: "Không cần, trong xóm nhiều người đi tìm rồi. Tôi với ông cậu đi là đủ."

Đỗ Quyên nhìn trời đầy mây, dặn dò: "Ba với ông cậu nhớ mặc áo mưa nhé!"

"Biết rồi!"

Nhìn mọi nhà đều cử người đi tìm, Đỗ Quyên đứng bên cửa sổ nhíu mày: "Nàng ấy đi đâu nhỉ?"

————————

Lúc này, Tôn Đình Đẹp đang bò lổm ngổm trong cống thoát nước bẩn thỉu. Bò nhá... bò nhá... bò!"