Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Hứa Nguyên cùng Viên Diệu Ngọc ở cửa đối diện, nhưng hai người một nhà đóng cửa lại nói chuyện nhỏ nhẹ. Dù là cửa đối diện đi nữa, cũng không nghe thấy gì!

Đỗ Quyên tiếc nuối vô cùng, vụ náo nhiệt này xem ra chẳng biết kết cục ra sao.

Không ngờ, Hứa Nguyên lại dỗ dành được vợ là Viên Diệu Ngọc, nên Chu Như vẫn ở lại nhà họ Hứa, không có đi đâu. Nàng tiếp tục sống tại nhà họ Hứa, chẳng có gì thay đổi. Không biết nên nói Hứa Nguyên có bản lĩnh hay Viên Diệu Ngọc dễ bị lung lạc.

Việc này khác gì dắt sói vào nhà.

Dù mọi người đều để ý, nhưng gần đây Chu Như lại chẳng ra ngoài, không chỉ Chu Như mà cả Tôn đại mụ và đình đẹp cũng ít xuất hiện. Bạch Vãn Thu ngược lại vẫn đi làm đều đặn, nếu không phải vì công việc, có lẽ nàng cũng chẳng ra khỏi nhà.

Cả ba người đều bị đ/á/nh sưng mặt mày.

Thật là mất mặt.

Chu Như cả ngày trốn trong nhà, nhưng việc này không ngăn được mọi người bàn tán sau lưng nàng. Đỗ Quyên mỗi ngày tan làm đều thấy cha mình ngồi dưới gốc cây ở khu tập thể, hòa vào nhóm các bà lão nói chuyện rất thân quen.

Hôm nay, Đỗ Quyên vừa tan sở đã thấy cha ngồi trên ghế đẩu dựa vào thân cây, tò mò hỏi: “Cát Trường Trụ có quen biết gì với Chu Như không nhỉ? Hôm tranh cãi, ta thấy anh ta bênh vực Chu Nhữ lắm.”

Câu hỏi của Đỗ Quốc Cường khiến mọi người xôn xao:

“Chuyện này tôi thật không biết. Lúc anh ta lên tiếng, tôi cũng bất ngờ. Ngày thường đâu thấy họ qua lại gì đâu. Bọn trẻ giấu diếm thật khó lường.” Bà họ Cầu ở sau lầu cố nhớ lại nhưng chẳng thấy dấu vết gì.

Bà Tôn đại mụ ở cùng lầu cười ha hả: “Chắc Cát Trường Trụ thích cô ta chứ gì? Đàn ông già rồi, thấy gái đẹp thì dại thôi! Tuổi anh ta cũng đáng lo rồi. Nhưng mà gu của lão này tệ thật, Chu Như có gì hay? Xem cái miệng rộng thế kia, chẳng đẹp đẽ gì. Học vấn thì càng tệ, cháu nội tôi hỏi bài tiểu học mà còn không biết. Thế mà dám xưng tốt nghiệp cấp ba! Dáng người cũng thường, gia cảnh chẳng ra gì, tính cách lại chán ngắt. Đủ thứ đều tầm thường, chẳng hiểu Cát Trường Trụ mắt mũi để đâu. Đúng là m/ù quá/ng!”

Bà Tôn chê bai Chu Như không tiếc lời.

Uông Vương thị khẽ nói: “Tôi từng thấy họ nói chuyện một lần. Đứng cạnh lầu thì thầm gì đó. Tôi nhìn qua thì bị nàng m/ắng là không có giáo dục, thích nghe lén.”

Bà Vân Thẩm Tử ngạc nhiên: “Ủa? Sao trước giờ không nghe bà kể?”

Uông Vương thị: “Tôi đâu phải loại người hay mách lẻo sau lưng? Nghĩ cô ta là gái chưa chồng nên giữ thể diện, không muốn tranh cãi.”

Bà ta tỏ vẻ cao thượng, nhưng Đỗ Quốc Cường liếc nhìn đầy hoài nghi - chắc hẳn lúc đó bà ta cũng nói điều gì không hay.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, Đỗ Quyên lặng lẽ đi qua.

Đỗ Quốc Cường hỏi: “Con gái tan làm rồi à?”

Đỗ Quyên cười híp mắt gật đầu.

“Đỗ Quyên lại đây ngồi chút đi. Dạo này con tan làm đúng giờ thật đấy.”

Lan thím lên tiếng.

Đỗ Quyên: "Ừm, dạo này vẫn ổn."

Đỗ Quyên không có gì lạ để kể, Thường bác gái nhanh chóng nhìn sang Uông Vương thị, sốt sắng hỏi: "Bà kể đi, hai người họ nói chuyện gì với nhau? Làm gì mà lại ở chung một chỗ? Mau kể đi." Bà ta tỏ ra vô cùng hứng thú.

Thường bác gái vốn thích nhìn chuyện không vui của người khác.

Uông Vương thị: "Tôi biết gì đâu, có nghe rõ họ nói gì đâu."

Mắt bà ta liếc ngang, nói: "Các bà hỏi tôi chi bằng hỏi lão Tôn nhà Tôn Đình Đẹp. Cả ngày ở nhà lại ở tầng một, biết nhiều chuyện lắm."

Điều này khiến mọi người không mấy ngạc nhiên.

Dù sao Chu Như không phải là em họ ruột của Hứa Nguyên mà còn biết chuyện thì đủ thấy tin tức lan truyền nhanh thế nào.

"Tôn Đình Đẹp dạo này cũng chẳng ra ngoài."

"Ra làm gì cái mặt hung dữ ấy, chỉ tổ mất mặt."

Mọi người tán gẫu, Đỗ Quốc Cường không nghe hết liền đứng dậy: "Thôi, con gái, về nhà thôi. Tối nay chỉ có hai bố con mình, ba về nấu cơm."

Đỗ Quyên: "Còn mẹ con đâu?"

Đỗ Quốc Cường: "Mẹ mày có việc riêng."

"Ông cậu đâu?"

Đỗ Quyên không tin tưởng vào tài nấu nướng của bố - trình độ cũng chỉ tương đương cô mà thôi.

Đỗ Quốc Cường trừng mắt nhìn con gái, giả vờ bóp cổ nàng: "Ý mày là gì? Gh/ét bỏ bố ruột à?"

Đỗ Quyên: "Không có không có! Hì hì, thôi được rồi, về nhà nấu cơm!"

So với bố, cô còn tệ hơn.

Dưới sự nuông chiều của hai đầu bếp nghiệp dư, trình độ nấu nướng của hai bố con ngày càng đi xuống.

Thấy hai người đi xa, Thường bác gái bĩu môi: "Đắc chí cái gì chứ? Đàn ông cả ngày không đi làm mà cũng ra vẻ?"

Lan thím: "Bà nói vậy không phải rồi. Quốc Cường nghỉ việc cũng vì con cái. Đỗ Quyên sắp lớn rồi, phải lo chỗ làm chứ? Đợi đến lúc phân phối thì sao kịp? Vợ hắn với ông cậu đều có công việc ổn định cả, đâu thiếu đồng lương ấy."

"Hừ! Nhà ai chả có ba công nhân, nhà tôi còn bốn đứa này. Con trai với con dâu nhà tôi đều có việc làm." Thường bác gái dù gh/ét cay gh/ét đắng Bạch Vãn Thu nhưng ra ngoài vẫn khoa trương.

"Con dâu vào cửa là nhà tôi có bốn công nhân."

"Ấy thế mà mãi chưa thấy động tĩnh gì? Bà sắp được bế cháu chưa?" Tôn đại mụ cố ý hỏi xoáy.

Thường bác gái cười gằn: "Tôi tin vào năng lực con trai mình. Nếu nó không giỏi, cô gái kia đã không vật vã đòi lấy nó thế. Mới cưới được mấy ngày, từ từ rồi tính. Còn Uông Vương thị này, con dâu nhà bà tuổi cũng không nhỏ rồi, mãi chưa đẻ thì liệu có vô sinh không? Không có con trai nối dõi thì sao? Nhà bà cũng nên gấp lên chứ! Con trai bà tuần này về nghỉ phép mấy ngày nhỉ? Nhắc nó phải cố gắng đấy!"

Mặt Uông Vương thị tái xám. Con dâu như gà đẻ trứng vịt, đẻ được hai đứa rồi bặt vô âm tín khiến bà tức đi/ên người.

Một bà cụ khác xen vào: "Tôi biết một bài th/uốc dân gian..."

"Ồ bà kể đi!"

Mấy người lập tức chăm chú.

Đỗ Quốc Cường và con gái đi đến cuối hành lang. Đỗ Quyên ngoái lại nhìn rồi nói: "Trông họ đứng núp lén kia kìa."

Đỗ Quốc Cường bật cười.

Hai bố con vừa lên lầu thì gặp Viên Diệu Ngọc vừa tan làm. Mặt cô ta xám xịt, dạo này trông luôn ủ rũ. Cô ta chào qua loa rồi vội vào nhà, chẳng buồn nói chuyện.

Đỗ Quyên về đến nhà thì thầm: "Không ưa thì đuổi việc đi. Cố mà chịu đựng chỉ khổ thân."

Đỗ Quốc Cường nhún vai.

"Cha, mẹ con muốn đến nhà Trương Lệ hả?"

Đỗ Quốc Cường gật đầu.

Hai ngày nay Đỗ Quốc Cường cũng dò la nghe ngóng được ít nhiều. Ông phát hiện phần lớn khu tập thể không rõ chuyện của họ, nhưng đúng là có vài người thấy Chu Như và Cát Trường Trụ đi lại cười nói với nhau.

Dù chuyện này chưa chứng minh được điều gì, nhưng chiều hôm qua lúc chạng vạng, Đỗ Quốc Cường tận mắt thấy Cát Trường Trụ lén lút mang cao hổ cốt cho Chu Như.

Dù sao đi nữa, Trần Hổ Mai vẫn nghĩ mình nên báo cho Trương Lệ mẹ - bà Vĩnh Mai - biết. Hồi còn ở phòng cũ, vì cả hai tên đều có chữ "Mai", mọi người gọi chị là "Mai lớn", gọi Vĩnh Mai là "Mai hai".

Hai người họ vốn thân thiết.

Cho nên dù chưa chắc chắn, nhưng biết được chút gì cũng nên nói ra.

Đỗ Quốc Cường đã sống qua gần ba mươi năm, từ xã hội cũ bước sang. Ông hiểu rõ hành động của Cát Trường Trụ theo tập tục hiện nay là không ổn. Vài chục năm sau chuyện tặng quà chẳng là gì, nhưng bây giờ trai gái lén lút tặng quà nhau thì thật không hay...

"Dù sao cũng nên nói. Đợi khi nào họ công khai rồi tính sau."

Đỗ Quyên gật đầu: "Trương Lệ cũng đâu có ngốc."

Trương Lệ học cùng trường cấp hai với cô, nhưng vào đời sớm hơn nên rất thực tế.

"Thôi, nấu cơm đi con."

"Cha, con nhớ ông cậu làm dưa muối ngon lắm. Mình ki/ếm chút cơm ng/uội ăn với dưa muối đi. Con thấy tay nghề cha cũng gần giống ông ấy..."

"Con bé này! Được rồi được rồi."

Đỗ Quốc Cường chẳng thèm chấp với con. Đỗ Quyên bước lại gần: "Con phụ cha một tay."

"Không cần, con nghỉ một lát đi. Làm việc cả ngày mệt rồi."

Đỗ Quyên cười khúc khích.

Cô mân mê chiếc radio. Cả khu tập thể đều biết radio nhà cô lúc tốt lúc x/ấu. Chính vì cái radio chập chờn này mà cả khu chẳng ai dám tự lắp ráp radio, cũng chẳng dám nhờ người khác lắp.

Dù không cần phiếu m/ua nhưng đồ rẻ tiền đâu có bền. Radio hay hỏng, có lúc bắt được sóng thì tiếng nghe như c/ưa gỗ.

Đáng chán!

Tuy vậy, dù không ổn định nhưng thỉnh thoảng vẫn dùng được. Đỗ Quyên bật radio lên, tiếng ca khúc hùng tráng vang lên rộn rã.

Đỗ Quyên ngả lưng lên ghế sofa, thả lỏng người.

Cuộc sống bây giờ thật thoải mái biết bao!

Dù bàn ghế trong nhà chuyển từ quê lên nhưng bộ sofa này m/ua mới toàn bọc da. Nó êm ái và sang trọng lắm. Mẹ cô bảo sofa phải m/ua loại tốt thì nằm mới sướng.

Đỗ Quyên thấy kẻ tr/ộm nói cũng có lý.

Cô nằm dài, nghêu ngao hát theo.

Bỗng... khụt khịt... Đỗ Quyên hít mũi: "Cha, cha làm gì thế? Sao con ngửi thấy mùi lạ vậy?"

Đỗ Quốc Cường kêu oan:

"Con gái à! Dù tay nghề cha không bằng ông cậu và mẹ con, nhưng cha đâu đến nỗi nấu cơm cũng không xong? Con đ/á/nh giá cha quá khe khắt rồi! Mùi này đâu phải từ nhà mình."

Ông cũng hít một hơi: "Cha cũng ngửi thấy, mùi gì kỳ vậy?"

Ông ngó nghiêng khắp nơi, x/á/c nhận không phải từ bếp nhà. Đỗ Quyên đứng dậy, hai cha con như chó đ/á/nh hơi, cùng bước ra cửa.

"Hình như mùi từ ngoài hành lang."

Đỗ Quốc Cường gật đầu, ông mở cửa cẩn thận. Vừa hé cửa, ông thốt lên: "Trời ơi! Ai làm gì thế? Đây là vũ khí hóa học à?"

Mùi trong hành lang còn nồng hơn trong nhà. Đỗ Quốc Cường hít sâu, x/á/c định mùi phát ra từ căn hộ đối diện.

Đỗ Quốc Cường: "..."

Khóe miệng hắn gi/ật giật, không nhịn được bước tới: "A há!"

Quả nhiên là mùi từ nhà đối diện. Cái thứ người này nói là gì đây?

Đó là một thứ mùi hôi thối lẫn mùi đồ chơi nhựa nóng chảy. Thật khó tưởng tượng đây chính x/á/c là thứ gì. Cái này với trường hợp bà Thường ăn đậu rồi xì hơi liên tục trước đây cũng chẳng khác là mấy - đều thuộc dạng mùi khó ngửi kinh khủng!

Đỗ Quốc Cường không tiện gõ cửa hỏi, đứng giữa hành lang lớn tiếng: "Nhà ai đang làm gì thế? Lén lút nấu nướng cái gì mà hôi thế này? Tối nay còn muốn cho người ta ăn cơm nữa không?"

Tiếng hét của hắn khiến mấy nhà xung quanh đều bước ra.

"Đúng đấy! Mùi gì kinh khủng thế? Nhà tôi vừa ngửi thấy đã tưởng nhà vệ sinh ai bị tắc rồi!"

"Mùi này còn kinh hơn cả quần l/ót chưa giặt cả tháng trời!"

"Lúc nãy tôi đã định ra hỏi rồi, nhưng chồng tôi cứ giữ lại, bảo sợ mích lòng người ta. Giờ thì rõ rồi nhé!"

Cả tầng tập trung ở khu vực mùi nồng nhất, duy chỉ có một căn... nhà Hứa Nguyên vẫn đóng im ỉm.

"Có phải nhà Hứa Nguyên không nhỉ?"

"Hứa Nguyên đi làm về chưa nhỉ?"

"Tôi thấy vợ Hứa Nguyên - tức phụ nhi - về từ chiều rồi mà!"

Đang lúc mọi người xôn xao thì cánh cửa nhà Hứa Nguyên cuối cùng cũng mở ra.

Viên Diệu Ngọc bước ra với khuôn mặt còn đen sì hơn lúc tan làm. Nàng vốn đã khó chịu từ trước, giờ càng thêm bối rối.

Đỗ Quyên bịt mũi theo sau ba, vừa thấy cửa mở liền lùi lại mấy bước: "Trời ạ! Mùi gì đây!"

Cửa vừa hé, mùi hôi bốc lên nồng nặc hơn khiến mọi người đồng loạt lấy tay che mũi.

"Vợ chú Hứa à, chị đang nấu gì trong nhà thế?"

"Đúng rồi đấy! Mùi này kinh quá! Hay là em họ chị thật sự biến thành hồ ly rồi?"

"Nhà chị làm gì mà hôi thế chứ?"

"Dù có bực tức cũng không nên làm ẩu trong nhà chứ..."

Viên Diệu Ngọc ngượng ngùng giải thích: "Lúc tan làm tôi có m/ua ít thịt, không ngờ thịt không tươi nên có mùi. Xin lỗi mọi người!"

"Thịt gì mà hôi thế? Chị m/ua ở chợ đen à? Ăn vào ngộ đ/ộc thì nguy hiểm lắm! Như vụ đám cưới nhà họ Hồ trước đây này..."

Nàng vội vàng c/ắt ngang: "Tôi m/ua ở quầy thịt hợp vệ sinh chứ không phải chợ đen! Mọi người đừng hiểu nhầm!"

Đỗ Quyên nhìn chằm chằm Viên Diệu Ngọc, mũi vẫn bịt ch/ặt. Viên Diệu Ngọc ấp úng: "Đây là... dê... roj..."

Đám đông: "!!!"

"Lần đầu tôi làm nên chưa biết cách sơ chế..."

Đám đông: "!!!"

"Ai ngờ mùi nó nặng thế..."

Mọi người đảo mắt nhìn nhau, bỗng nhiên ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.

“Ặc, không phải đồ hư là được, ha ha, ha ha ha!”

“Đúng rồi, cái món này ta cũng chưa từng ăn, thật sự không biết xử lý thế nào, ha ha, ha ha ha!”

“Món này nhà ngươi ai m/ua vậy? Ặc, ta hỏi giúp cho một người bạn.”

“Sao ngươi không hỏi trực tiếp anh chị nhà họ Trần đi, mùi này làm sao mà...”

Đỗ Quốc Cường vội nói: “Vợ ta và anh cả không có nhà, hai đứa nhỏ nhà chúng ta đâu chịu nổi mùi này. Hay đợi khi vợ ngươi về, kể cho nàng nghe rồi hẵng làm lại nhé?”

Cái mùi này...

Đỗ Quốc Cường suýt nữa phát ói.

Quả nhiên hắn vẫn là cái lão miệng lưỡi khó ưa, dù đã trải qua bao năm tháng khổ cực, vừa mới được tự do ăn hủ tiếu dầu thịt trứng, cái miệng lại bắt đầu khó chịu.

Nhưng mà!

Nhưng mà thật ra...

Thật sự không trách được hắn!

Ngó xem, ngó xem những người khác cũng không chịu nổi nè!

Mọi người đều hứng mùi đến mặt mày xanh xám!

Muốn ch*t luôn!

Người ngoài còn chịu không nổi như vậy, huống chi bản thân. Viên Diệu Ngọc lại càng gh/ét cay gh/ét đắng.

Nàng nói: “Ặc, không cần, không cần, không cần hỏi vợ đâu, tôi không làm nữa. Món này tôi bỏ.”

Vừa dứt lời, bỗng một lão ông từ lầu bốn chạy xuống như bay, hấp tấp lao tới: “Bỏ là định vứt đi hả? Tiếc lắm, đừng vứt, đưa ta đi! Ta không ngại mùi đâu!”

Viên Diệu Ngọc: “......”

Đỗ Quốc Cường: “......”

Những người khác: “......”

Đỗ Quyên thì thầm cảm thán: “Quả nhiên là bác Đinh.”

Không thì sao nói bác Đinh có thể làm chuyện xin cơm nhà hàng xóm được. Khả năng này đúng là thể hiện ở mọi mặt cuộc sống.

Thật không phục không được.

Ngó đi, người ta kìa!

Bọn họ vì mùi hôi mà chịu không nổi, còn bác Đinh lại nhăm nhe chiếm phần.

Bác Đinh sốt ruột: “Cô bỏ thật à? Cô nói bỏ thật chứ? Tôi nghe rõ rồi đó.”

Viên Diệu Ngọc: “Hả?”

Nàng ngượng đến mức muốn độn thổ, gật đầu: “Tôi thật sự bỏ, bác muốn thì cứ lấy đi.”

Bác Đinh lập tức tươi cười: “Tốt quá, tốt quá! Hứa Nguyên may mắn thật, cưới được cô vợ hiền vừa xinh đẹp vừa hào phóng, hào phóng quá đi...”

Đỗ Quyên khẽ mím môi, bác Đinh này chỉ đang khen chị ấy hào phóng thôi mà.

Quả nhiên bác Đinh vui nhất khi được chiếm tiện nghi.

Viên Diệu Ngọc nói: “Bác về lấy mâm ra hứng đi. À thôi, bác lấy luôn cái chậu. Hứng hết nước đi, mùi này không liên quan gì đến tôi nữa nhé.”

Thực ra đây không phải mùi thối.

Mà là mùi hôi nồng nặc.

Nhưng khó ngửi lắm!

Còn tệ hơn cả mùi thối thông thường.

Bác Đinh: “Được! Được! Cô yên tâm, đây không phải việc của cô nữa. Bà già, bà già mau lên!”

Bác gái Đinh nhanh như gió, đi về thoăn thoắt.

Bác Đinh nói: “Vợ Hứa Nguyên à, sau này có gì không dùng nữa cứ gọi bác, bác m/ua hết.”

Viên Diệu Ngọc ặc một tiếng, cười gượng.

Uông Vương thị đang chuẩn bị nấu cơm nhìn bác Đinh đầy gh/en tị. Món này tuy hôi nhưng bổ lắm, giá mà cho con trai bà ăn thì tốt biết mấy. Tiếc là bà chậm chân mất rồi.

Lão Đinh này đúng là, ở tận lầu bốn mà còn xuống lầu hai tranh đồ. Vô sỉ thật!

Uông Vương thị trừng mắt nhìn bác Đinh đầy oán h/ận.

Bác Đinh vừa quay lưng đã nhận ánh mắt ấy, hắn hừ lạnh: “Gh/en gh/ét khiến người x/ấu xí!”

“Ngươi!”

Bác Đinh không cần biết Uông Vương thị nghĩ gì, hắn chỉ biết mình đã chiếm được món hời lớn. Ha ha ha ha, đây quả thực là món lợi khổng lồ! Nếu ra ngoài ăn, cả mâm này không thể nào có giá tám hào chín xu được! Toàn là đồ ngon, đúng thứ đàn ông không thể thiếu.

Bác Đinh mừng rỡ khôn xiết, hắn đắc ý liếc nhìn mọi người: “Các ngươi à, vẫn còn non lắm, hành động quá chậm chạp. Xem bác đây này, học tập đi chứ!”

Ha ha ha ha!

Hắn thật quá thông minh! Giá như hết thảy tiểu thê trong đại viện đều hào phóng như Viên Diệu Ngọc thì tốt biết mấy. Những người khác đều khôn lỏi quá.

Hắn đặc biệt liếc nhìn Đỗ Quốc Cường: “Nhất là cậu, Đỗ Quốc Cường! Chẳng chiếm được tí lợi lộc nào nhỉ? Giá như có thể ki/ếm chác từ nhà cậu thì tốt, nhà cậu có tới hai đầu bếp cơ mà!”

Tiếc thật, tiếc thật!

Dù sao hôm nay cũng có thu hoạch. Hai vợ chồng lão ngẩng cao đầu, sải bước hớn hở về nhà. Đừng hỏi, hỏi chỉ có thể nói là sướng như tiên.

“Bác Đinh ki/ếm lời to rồi. Món đồ này mà làm ngon thì tuyệt đỉnh.”

“Tiểu Viên điều kiện tốt thật, đồ đạc nói cho là cho, chẳng biết tiếc của.”

“Thôi đi, người ta tự nguyện thế mà.”

Viên Diệu Ngọc chẳng buồn nghe thiên hạ bàn tán. Đám đồ hun khói khiến người ngạt thở đã được mang đi, nàng thở phào mở toang các cửa sổ thông gió.

Đỗ Quốc Cường hốt hoảng: “Ch*t thật, nhà tôi ngay đối diện. Đỗ Quyên, về nhà đóng cửa ngay!”

Đỗ Quyên: “Dạ!”

Hai cha con nhanh như chớp! Nàng cũng chịu không nổi mùi khét lẹt ấy. May mà kẻ cầm đầu đã mang đồ đi, khói tỏa ra cũng đỡ hơn. Nhưng nhà họ không thể chịu thiệt thòi này! Mau đóng cửa lại!

Hai cha con họ Đỗ nhanh như gió lốc. Những người khác cũng kịp nhận ra, lập tức đóng cửa rút lui.

Viên Diệu Ngọc dù ngượng chín mặt nhưng mặc kệ, buông tay không buồn nấu cơm tối nữa.

“Chị dâu, anh họ tôi ki/ếm tiền không dễ dàng gì. Chị tùy tiện cho đồ đạc như thế có được không? Chẳng lẽ không nghĩ cho anh ấy chút nào sao? Anh ấy vất vả cả ngày, tiền lương chưa chắc m/ua nổi cái đùi dê. Chị phá của thế này đúng là quá đáng!” Chu Như từ phòng trong bước ra, lớn tiếng chỉ trích.

Nàng thật sự đ/au lòng cho anh họ. Người đàn ông tốt thế sao lại lấy phải người phụ nữ kém cỏi này?

Lời lẽ đanh đ/á của nàng vang khắp nhà, quên mất cửa vẫn còn mở toang. Đỗ Quyên đối diện nghe động liền dán tai vào cửa nhà mình.

Đỗ Quốc Cường: “......”

Con bé này thật! Giá mà cửa có lỗ nhìn tr/ộm thì đã thỏa mãn hiếu kỳ. Giờ đành nghe ngóng vậy. Ông bố cũng lập tức áp tai vào cửa. Hai cha con nghiện nghe chuyện thiên hạ.

Trong khi họ hóng chuyện, đương sự Viên Diệu Ngọc tức đi/ên người: “Không biết nói thì im đi! Nhà này còn chưa đến lượt kẻ ngoại lai như mày dạy khôn. Mày còn lải nhải nữa là cút ngay cho tao! Đồ vô liêm sỉ! Đừng tưởng anh họ cho mày ở đây là được lấn lướt. Viết thư về bảo nhà đón mày đi! Chưa thấy ai vô liêm sỉ như mày, sang nhà người ta chơi không trả đồng nào, không làm việc gì, lại còn tự cho mình là chủ. Ngước mặt lên mà nhìn xem mày là ai! Mày tưởng Cát Trường Trụ sau viện để mắt tới là mày giỏi giang lắm hả? Soi gương xem mày xứng không? Còn nữa, tao đi làm cũng ki/ếm ra tiền, cần gì mày ở đây múa may quay cuồ/ng?”

Viên Diệu Ngọc vỗ tay liên tục: "Thật không biết x/ấu hổ!"

Đỗ Quyên túm áo cha mình: "Ngươi xem đi, cô ta nói Cát Trường Trụ vừa ý Chu Như kìa."

Đỗ Quốc Cường bĩu môi: "Con mắt của Cát Trường Trụ thật sự có vấn đề."

Viên Diệu Ngọc gào lên: "Sao ngươi dám nói x/ấu ta như thế? Ngươi quá đáng lắm! Biểu ca làm sao lại chọn một người phụ nữ như ngươi - thô lỗ và cay nghiệt! Ngươi làm sao xứng với biểu ca chứ?"

Đỗ Quyên châm chọc: "Ta không xứng thì ngươi xứng sao? Lộ cái đuôi hồ ly ra rồi nhé! Ngươi tưởng ta không biết ngươi muốn gì? Đồ tiểu nhân!"

Viên Diệu Ngọc giả vờ khóc: "Ngươi... ngươi! Không, ta không phải hồ ly! Sao ngươi có thể nói thế? Hu hu..."

Đỗ Quyên cười lạnh: "Ở đây không có các cụ đâu, giả vờ làm gì cho mệt!"

Hai người cãi nhau ầm ĩ. Đỗ Quyên áp tai vào cửa nghe ngóng, lắc đầu bĩu môi: "Chậc chậc, quả nhiên ở chung không được yên ổn. Nhưng sao không đuổi luôn đi cho rồi?"

Đỗ Quốc Cường nói khẽ: "Con thấy chưa? Tìm bạn đời phải cẩn thận, không chỉ xem người đó mà còn phải xem cả gia đình họ. Không thì tự nhiên xuất hiện một cô em họ á/c ý thế này thì sao?"

Đỗ Quyên gật đầu: "Con hiểu rồi."

Cả xóm bị tiếng cãi vã thu hút, lục tục kéo ra xem. Riêng nhà bác Đinh vẫn im ắng - hai vợ chồng đang bận rộn trong bếp.

Bác Đinh đeo khẩu trang, tay cầm đũa khuấy nồi: "Món này bổ dương lắm! Làm xong bác gái mang cho mấy đứa nhỏ nhà mình nhé. Giá ngoài tiệm tám chín hào, ta chỉ lấy bảy hào thôi - rẻ như cho!"

Bác gái Đinh tán thưởng: "Vẫn là ông giỏi nhất! Uông Vương thị cũng muốn món này mà không nhanh tay bằng ông."

Bác Đinh huênh hoang: "Chuyện săn đồ tốt, ta nhận số hai thì không ai dám nhận số một!"

Bác gái lo lắng: "Nhưng lượng này ít quá, chia không đều thì mấy đứa không trả tiền sao?"

Bác Đinh xua tay: "Thêm mấy quả ớt héo hôm trước xin nhà lão Trương vào là vừa. Vừa đỡ phí vừa át mùi được."

Bác gái ngưỡng m/ộ: "Ông đúng là thiên tài!"

Bác Đinh cười hể hả, lấy ra túi trà: "Trưa nay thấy Lương chủ nhiệm tiếp khách xong, ta lượm lặt phần trà thừa này về. Phơi khô rồi cất đi, tết nhất đem biếu cũng sang!"

Bác gái vừa phơi trà vừa khen: "Tinh mắt lắm! Đám thanh niên bây giờ không bằng ông đâu."

Bác Đinh vỗ đùi đắc chí: "Học làm người khôn - cả đời chưa đủ!"

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Đinh lão thái thái gật đầu: “Bạn già, ta tuy không thu hoạch bằng ngươi, nhưng cũng chẳng phải tay không. Ta đã đ/á/nh nước nóng vào mấy bình ở đơn vị cấp nước. Ít ra cũng đỡ được phần nào tiền nấu nước. Góp gió thành bão mà.”

“Phải đấy, phải đấy.”

Hai người càng nói càng vui vẻ.

Nhà họ dưới lầu thì vui vẻ, nhưng trên lầu hai vẫn đang cãi nhau.

Viên Diệu Ngọc cố nén không động thủ, giọng khó chịu: “Nhà ai mà có bà con xa mặt dày thế này? Vốn ta chẳng muốn chấp nhặt với ngươi, nhưng ngươi cũng phải biết giữ thể diện chứ? Tự nhiên chạy sang nhà ta đòi làm chủ? Đồ không biết x/ấu hổ! A Phi, đồ vô liêm sỉ! Có phải như người ta nói, ngươi muốn câu dẫn chồng ta không? Tin không ta cho ngươi vào nhà đ/á? Muốn làm chuyện bậy bạ à? Cửa đấy!”

“Ngươi nhất định nghĩ thế thì ta đành chịu, thanh giả tự thanh.” Chu Như ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo.

Nhưng khuôn mặt bị đ/á/nh sưng vẫn chưa xẹp, mặt mũi phù nề trông chẳng có chút duyên dáng nào. Nhìn lâu chỉ thấy gai mắt.

Lúc này, Đỗ Quyên đã hé cửa nhìn ra, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Nhưng nhìn cảnh này, Đỗ Quyên chỉ biết nhắm mắt thở dài: “Mẹ ơi! Không biết mặt mình x/ấu lắm sao?”

“Mọi người làm gì tụ tập đông thế này?”

Đám đông quay sang: Hứa Nguyên đã về.

“Hứa Nguyên à, cô em họ nhà anh định khi nào đi thế?”

“Đúng đấy, xem chị dâu anh gi/ận tím mặt kìa. Người này đúng là vô liêm sỉ.”

“Nhà ai nuôi nổi người lạ thế này? Còn phải cưu mang một cô em họ xa tám đời...”

“Nói phải đấy, anh phải để ý kẻo lòng tốt bị lợi dụng. Để người ta ỷ lại vào rồi gây rối qu/an h/ệ nam nữ thì khổ...”

Đám đông vẫn nghiêng về phía Viên Diệu Ngọc.

Ai biết được Chu Như là ai?

Lại còn tỏ vẻ chẳng chút hổ thẹn.

Hứa Nguyên biến sắc: “Tôi biết rồi, cảm ơn mọi người. Giải tán đi, mọi người về hết đi.”

Hắn mở cửa nhanh chóng, giọng lạnh nhạt:

*Rầm!*

Cửa đóng sập lại.

Đỗ Quyên thất vọng: “Hết rồi.”

Đỗ Quốc Cường bĩu môi: “Còn muốn xem thêm gì nữa?”

Đỗ Quyên bặm môi – so với mấy ngày trước vẫn kém kịch tính!

“Bọn họ...”

“Đỗ Quyên! Đỗ Tiểu Quyên! Tiểu Đỗ Quyên!” Tiếng gọi c/ắt ngang.

Đỗ Quyên gi/ật mình, chạy vội ra cửa sổ: Lý Thanh Mộc đang vẫy tay dưới lầu: “Xuống đây!”

Cô bỗng rạng rỡ: “Lý Thanh Mộc! Cậu về rồi à?”

Quay vào nhà hét: “Cha! Con ra ngoài chút!”

“Ừ, đi đi.”

Đỗ Quyên vui sướng chạy xuống, nhìn bạn từ đầu tới chân: “Ê, cậu g/ầy đi đấy.”

Lý Thanh Mộc cười: “Cậu đi dạy phụ đạo mà cũng g/ầy à? Mấy ngày nay tớ khổ sở thật đấy!”

Chàng trai cao lớn đứng trước Đỗ Quyên (1m7) vẫn nhỉnh hẳn nửa đầu. Tóc húi cua, mắt to mày rậm, da trắng sáng – chuẩn thiếu niên dương quang.

Lý Thanh Mộc đưa một trong hai túi cho cô: “Này, cho cậu đấy. Đồ ngon mang từ nơi khác về.”

Đỗ Quyên cúi xuống: “Gì thế?”

Nhìn vào túi, cô ngẩng lên kinh ngạc: “Hả?”

“Cậu phát tài rồi à?”

Lý Thanh Mộc vỗ vai cô: “Thấy cậu thích ăn nên m/ua nhiều chút. Thế nào? Nghĩa khí chứ?”

Chàng dòm bộ công an phục trên người bạn, gật gù: “Ừ, nhìn bảnh đấy.”

Đỗ Quyên kiêu ngạo ngẩng đầu: “Cũng không hẳn, hiện giờ ta đã là nữ công an mới, ta rất lợi hại đấy. Dù nhậm chức chưa lâu nhưng đã tham gia không ít vụ án. Về sau ngươi đến đây phải gọi ta là sư tỷ.”

Lý Thanh Mộc: “...... Sư tỷ này, ngươi đúng là giỏi n/ổ!”

Hai người bất chấp hình tượng, ngồi bệt lên tảng đ/á bên lề đường. Đỗ Quyên hỏi: “Ngươi về khi nào vậy?”

Lý Thanh Mộc: “Chiều nay. Vừa về đến là phải sang nhà ông bà ngoại báo cáo tình hình. Điểm dừng thứ hai liền tới tìm ngươi. Thấy chưa, ta đối với ngươi tốt thế nào, quá hảo hán luôn.”

Đỗ Quyên cười ha hả: “Ngươi rõ ràng là sợ Dương Chánh ủy nên không dám đi tìm Tú Nguyệt.”

Lý Thanh Mộc liếc mắt: “Chẳng phải ngươi cũng thế sao?”

Đúng vậy, cả hai đều sợ vị “Đường Tăng” ấy, không chịu nổi mấy tràng thuyết giáo.

“Lát nữa ta qua nhà hắn, gói này mang cho Tú Nguyệt. Nghĩ thôi đã thấy cần hết can đảm rồi.”

Đỗ Quyên vừa cười vừa lắc đầu: “Thật sự vất vả rồi hả? Vậy ngươi định nghỉ vài hôm rồi vào ca hay làm luôn?”

Lý Thanh Mộc thở dài: “Cuối tuần đổi ca. Yêu ta không? Không nói quá đâu – ta kèm chị họ học hơn tháng trời, giờ ta phục nhất chính là giáo viên. Không hiểu sao họ chịu đựng học sinh kém được nhỉ? Chị họ ta nhìn phép nhân đơn giản còn phải ngẩn người ra. Đã thế còn chưa phải kém nhất lớp! Bạn cùng lớp nhiều đứa còn tệ hơn, không biết hồi trung học chúng nó học kiểu gì. Đắng lắm, toàn nước mắt, ta không làm gia sư nữa đâu.”

Đỗ Quyên nhìn vẻ mặt đ/au khổ của hắn, cười không nhặt được mồm.

Lý Thanh Mộc tuy mang vẻ thiếu niên năng động, nhưng vẫn là loại lắm mồm.

“May nhà máy họ thuê gia sư nội bộ. Chứ mấy đứa công tử tiểu thư này mà tuyển từ ngoài vào, đừng hòng vào xưởng...”

Đỗ Quyên vội ngắt lời: “Nói nhỏ thôi, đừng có miệng không che đậy.”

Lý Thanh Mộc cười hềnh hệch: “Ngươi tưởng ta ngốc? Đây chỉ nói với ngươi thôi mà.”

Hắn tiếp tục than thở: “Nhìn ta cay nghiệt thế, lòng ta đắng lắm! Bọn họ thật sự không chịu học. Cùng là học sinh tốt nghiệp cấp ba, vậy mà con lãnh đạo nhà máy đến học thêm – ba chữ số cộng trừ còn ngơ ngác. Lúc ấy ta ch*t lặng luôn, không tin nổi người tốt nghiệp cấp ba mà trình độ tiểu học thấp thế. Ta sợ dạy không nổi, chúng nó thi trượt lại đổ lỗi cho ta. Nghĩ mà hoảng!”

Đỗ Quyên vỗ vai an ủi: “Không phải chỉ thi nội bộ thôi sao? Trình độ vậy thì cạnh tranh gì được.”

Lý Thanh Mộc gật đầu: “Đành vậy thôi, gắng đưa ngựa ch*t làm ngựa sống. Nghề giáo viên khổ thật. Nhưng so với mấy giáo viên bất tài của bọn họ, thầy cô ta ngày xưa tốt biết bao...”

Hai người ngồi bệt bên vệ đường, Lý Thanh Mộc bỗng hỏi: “À này, khi ta vào sở, có thể xếp hai đứa mình cùng ca không?”

Đỗ Quyên: “Không thể à? Hai ta đều là người mới, chắc chắn phải đi theo người có kinh nghiệm chứ.”

“Đúng thế.” Hắn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “À, ngày mai ngươi được nghỉ phải không?”

Đỗ Quyên gật đầu: “Ừ, nghỉ.”

Lý Thanh Mộc hỏi: “Hay là cùng nhau tụ tập nhé? Nhân tiện ta sẽ đưa đồ cho Mầm Mầm và Vương Đông. Nhắc mới nhớ, Vương Đông thật sự muốn đi làm lính rồi à?”

Đỗ Quyên gật đầu x/á/c nhận.

Lý Thanh Mộc cười khẽ: “Tình yêu à, đúng là thứ mê hoặc lòng người.”

Đỗ Quyên đồng cảm gật đầu.

“Vậy ta sẽ báo với Tú Nguyệt. Ngày mai ba đứa mình cùng tìm Mầm Mầm và Vương Đông. Lâu lắm rồi chưa gặp, xem phim nhé?”

Đỗ Quyên lắc đầu: “Dạo này không có phim nào hay cả, toàn xem rồi.”

Lý Thanh Mộc đề xuất: “Vậy ra ngoại ô hái trái cây đi? Hoặc hái nấm cũng được, hôm qua vừa mưa xong mà.”

Đỗ Quyên đồng ý: “Được đấy. Cậu đi thông báo với Tú Nguyệt nhé.”

Lý Thanh Mộc: “......”

Hắn thở dài: “Sao không cùng đi? Thật đ/áng s/ợ đấy!”

Đỗ Quyên kiên quyết lắc đầu: “Là đàn ông thì phải dũng cảm lên.”

“Nhưng phụ nữ cũng gánh vác được nửa trời mà!”

Đỗ Quyên đẩy hắn: “Cậu đi đi.”

“Cùng đi!”

“Cậu đi!”

Hai người cãi nhau một hồi, cuối cùng đành cùng nhau đi. Đỗ Quyên cúi đầu thở dài: “Mong là Dương Chánh ủy không có nhà.”

Lý Thanh Mộc bật cười: “Ngươi mơ đi, ta vừa thấy bà ấy xong.”

Đỗ Quyên trợn mắt: “Thảo nào cậu tìm ta trước...”

Lý Thanh Mộc vội c/ắt ngang: “Này Đỗ Quyên, ta đối xử với cậu tốt thế mà? Đương nhiên phải tìm cậu trước chứ. Nếu tìm Tú Nguyệt trước, Vương Đông hiểu lầm thì sao? Đây gọi là tình huynh đệ!”

Đỗ Quyên bĩu môi: “... Mấy người đàn ông các cậu suy nghĩ phức tạp thật.”

Lý Thanh Mộc vỗ vai cô: “Muốn giữ tình bạn lâu dài thì phải biết giữ khoảng cách. À mà cậu dạo này chẳng tiến bộ gì nhỉ!”

“Cậu thì có tiến bộ à? Giỏi lắm cũng chỉ làm thầy giáo thôi!”

“Trả lại quà ta đi!”

“Mặt dày! Đã tặng rồi đòi lại, không trả!”

“Đồ vô liêm sỉ...”

Hai người tiếp tục cãi vã...

Bạch Vãn Thu từ cửa sổ nhìn xuống, vẫy tay gọi: “Lớn Vĩ, lại đây xem! Có phải thằng bé kia là bạn trai con bé nhọ nồi không?”

Hồ Cùng Vĩ bước lại nhìn rồi phì cười: “Bạn trai cái nỗi gì? Không phải đâu.”

Bạch Vãn Thu nghi ngờ: “Nhưng trông họ thân thiết lắm mà...”

Hồ Cùng Vĩ lắc đầu: “Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Mặc kệ chúng nó đi! Lo dọn nhà với giặt quần áo đi. Mẹ khổ cả đời rồi, giờ có con dâu rồi phải biết phụ giúp chứ?”

Bạch Vãn Thu gãi đầu: “Con biết rồi...”