Đỗ Quốc Cường sáng sớm đã về nhà, thực ra anh muốn tiếp tục giúp đỡ, nhưng đã hứa hôm nay sẽ về nhà một chuyến.

Thế là, Đỗ Quốc Cường và con gái Đỗ Quyên thay ca nhau. Con gái đi làm thì bố đến giúp, bố về nhà thì con gái đi làm. Đỗ Quốc Cường không ngủ bù mà xách đồ Đỗ Quyên đã chuẩn bị sẵn để về quê.

Trần Hổ Mai nói: “Anh đợi em một lát, em xin nghỉ ở cơ quan rồi cùng anh đi.”

Đỗ Quốc Cường đáp: “Không cần đâu, một mình anh là được rồi.”

Trần Hổ Mai kiên quyết: “Không sao, anh cứ đợi em xin phép. Dù sao cũng nên về một chuyến. Em không cần biết ông già đối xử với em thế nào, em vì anh thôi. Bố anh ngã, em nể mặt anh cũng phải đến thăm.”

Đỗ Quốc Cường bật cười: “Vợ à, sao em tốt thế?”

Trần Hổ Mai hắng giọng: “Chưa chắc đâu, anh phải đối xử tốt với em đấy, nếu không em đ/ập ch*t anh.”

Đỗ Quốc Cường trêu: “Em nỡ à?”

Trần Hổ Mai hừ một tiếng: “Có gì mà không nỡ? Tôi là Trần Hổ Mai, hổ cái đấy.”

Đỗ Quốc Cường cười: “Anh thích hổ cái.”

Trần Hổ Mai cạn lời.

Cô bỗng thấy buồn nôn: “Sáng nay anh ăn gì thế? Sao tự dưng buồn nôn thế này?”

May mà Đỗ Quyên ăn xong đã đi làm, nếu không nghe thêm câu nữa chắc cô nôn mất.

Trần Hổ Mai lườm hai người: “Không thể đợi tôi đi rồi mới nói à? Gh/ét quá đi.”

Đỗ Quyên trêu: “Chị gh/en tị đấy à.”

Trần Hổ Mai xua tay: “Cút đi cho tôi nhờ.”

Đỗ Quốc Cường lại nói: “Chị hung dữ thế, em là em rể yêu quý của chị mà.”

Câu này khiến Trần Hổ Mai càng thêm khó chịu. Cái tên Đỗ Quốc Cường này, đúng là chuyên gia làm người ta phát ngán. Mấy ông già còn không trơ trẽn bằng anh ta. Cô trợn mắt với em rể: “Anh đúng là muốn làm tôi gh/ê t/ởm mà. Tôi không trêu được thì tôi tránh, tôi đi đây, được chưa?”

Đỗ Quyên bĩu môi: “Chị đừng lạnh lùng thế chứ.”

Trần Hổ Mai không thèm đôi co, đi thẳng ra ngoài để đi làm.

Vừa ra khỏi cửa, cô gặp Uông Xuân Sinh. Từ khi có con trai, Uông Xuân Sinh đi đứng oai vệ hẳn ra, khác hẳn trước kia. Anh ta cười chào: “Lão Trần đi làm à?”

Trần Hổ Mai gật đầu: “Ừ.”

Hai người cùng xuống lầu. Trần Hổ Mai hỏi: “Anh làm ở nhà máy cơ khí vẫn tốt chứ?”

Uông Xuân Sinh đáp: “Tốt lắm, bộ phận bảo vệ nhà máy cơ khí không bận rộn như trước nữa. Gần đây các cô có vụ án lớn à? Tôi thấy mấy người bên bộ phận bảo vệ của chúng tôi cũng được điều đi hỗ trợ.”

Trần Hổ Mai lắc đầu: “Ôi dào, anh hỏi tôi làm gì, tôi biết đâu. Tôi chỉ là đầu bếp thôi. Việc của tôi là lo cho mọi người ăn no là được. Mấy chuyện điều tra án tôi không hiểu, nhưng chắc chắn dạo này họ bận lắm, con bé Đỗ Quyên nhà tôi sáng sớm đã đi rồi.”

Uông Xuân Sinh gật gù: “Con bé Đỗ Quyên nhà cô giỏi thật đấy, tôi chưa thấy cô gái nào liều mạng như nó.”

Trần Hổ Mai vênh mặt: “Thế là anh ít biết đấy thôi, nhưng con bé nhà tôi giỏi thì khỏi phải bàn.”

Uông Xuân Sinh cạn lời.

Hai người đi xuống lầu. Hồ Cùng Minh từ cửa đối diện bước ra, nghe được họ bàn về vụ án, liền chen vào: “Hai vị đi làm à? Nghe nói dạo này bắt được mấy tên cư/ớp?”

Trần Hổ Mai cười: “Tin tức của anh cũng nhanh nhạy thật.”

Hồ Cùng Minh đáp: “Thì mọi người sống trong cùng một khu mà, sao không nhanh nhạy được? Thế nào rồi? Tóm được bao nhiêu rồi?”

Hồ Cùng Minh cố ý hỏi dò, muốn biết có phải những người bị bắt có ý định động vào nhà máy cơ khí hay không. Nếu đúng là vậy, thì công sức chuẩn bị bao ngày qua của họ coi như đổ sông đổ biển.

Trần Hổ Mai liếc nhìn Hồ Cùng Minh, ngay cả Uông Xuân Sinh cũng ngạc nhiên nhìn anh ta.

Trần Hổ Mai lảng tránh: “Anh hỏi hết người này đến người khác, anh quên tôi là đầu bếp rồi à? Anh hỏi tôi, tôi biết đâu. Anh hỏi tôi chuyện nấu ăn thì tôi còn biết.”

Đúng lúc đó, Tiết Nghiên Nghiên từ phía sau chạy tới: “Sư phụ.” Cô gọi lớn: “Sư phụ, hôm nay thầy đến muộn hơn bình thường đấy ạ.”

Trần Hổ Mai đáp: “Sáng nay lão Vương đến sớm, cái con bé này.”

Tiết Nghiên Nghiên vỗ trán: “À, đúng rồi, em quên mất hôm nay bác ấy đổi ca với thầy.”

Tiết Nghiên Nghiên rất kính trọng Trần Hổ Mai. Cô biết rằng thời buổi này, có được một nghề giỏi không hề dễ dàng. Không ít người học nấu ăn phải bái sư, làm việc vặt ba năm mới được học nghề, những bí quyết gia truyền thì càng phải từ từ mới được dạy.

Người ta thường nói, dạy khéo trò, no đò/n thầy.

Nhưng sư phụ của cô chưa bao giờ làm khó cô, ngay từ đầu đã dạy dỗ tận tình. Tiết Nghiên Nghiên cảm thấy mình vô cùng may mắn khi có một người sư phụ như vậy.

Tiết Nghiên Nghiên đưa cho Trần Hổ Mai một quả trứng gà: “Sư phụ, của thầy ạ.”

Trần Hổ Mai cười: “Em tự ăn đi, sáng thầy ăn rồi.”

Tiết Nghiên Nghiên nài nỉ: “Ăn thêm một quả cũng có sao đâu ạ.”

Trần Hổ Mai xua tay: “Thầy thật sự không muốn ăn, đói bụng thầy còn khách sáo với em làm gì? Thầy ăn nhiều rồi, vốn định tối qua con bé Đỗ Quyên chưa ăn cơm, sáng nay thầy làm nhiều một chút cho nó ăn, ai ngờ nó lại không có khẩu vị, thầy ăn hết rồi, giờ không ăn nổi nữa đâu.”

Uông Xuân Sinh liếc nhìn Tiết Nghiên Nghiên, thầm nghĩ thảo nào nhiều người muốn bái sư đến vậy, con bé Tiết Nghiên Nghiên này đúng là dẻo miệng. Anh ta kh/inh bỉ nhìn Tiết Nghiên Nghiên, không ưa gì những cô gái không có cốt khí như vậy.

Chỉ giỏi nịnh nọt.

Anh ta quên mất chuyện nhà mình.

Nói về không có cốt khí, nhà ai dám so với nhà anh ta.

Uông Xuân Sinh không ưa gì Tiết Nghiên Nghiên, một cô gái nhà quê may mắn lên thành phố, chẳng có chút tiến bộ nào, công an không làm, lại chạy đi làm việc vặt ở nhà ăn, còn muốn bái sư học nghề, cái nghề đầu bếp này có gì hay ho đâu.

Cô ta có công việc rồi mà vẫn muốn tìm chỗ dựa, điều này càng khiến Uông Xuân Sinh chướng mắt.

Cả nhà cô ta đúng là chẳng có kiến thức gì.

Nghĩ đến nhà mình còn có suất đổi việc, Uông Xuân Sinh lại thấy mình gặp may. Con gái anh ta chăm chỉ chịu khó, nhưng muốn ở lại thành phố thì khó khăn trùng trùng, còn con nhỏ nhà quê kia lại chỉ dựa vào nịnh nọt mà muốn có được công việc.

Ông trời đúng là không có mắt.

Uông Xuân Sinh không vui, Hồ Cùng Minh thì càng bực bội.

Cả hai cùng đi đến nhà máy cơ khí, mỗi người về bộ phận của mình.

Hồ Cùng Minh lẩm bẩm sau lưng: “Đạo đức giả.”

Uông Xuân Sinh im lặng không nói gì, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lát sau, đồng nghiệp gọi: “Uông thúc, hôm nay đến ca của tổ mình tuần tra, nhanh lên đi.”

Uông Xuân Sinh đáp: “Được.”

Họ nhanh chóng đi tuần tra trong khu xưởng, đến cổng chính thì thấy có mấy người đang đăng ký. Thư ký Hà của xưởng trưởng vội vã chạy tới, từ xa đã chào hỏi: “Đội trưởng Tề, các anh đến rồi à, ngại quá ngại quá.”

Tề Triều Dương đáp: “Không sao, đăng ký cẩn thận cũng tốt, nghiêm túc một chút thì ít vấn đề hơn.”

Thư ký Hà gật đầu: “Vâng, chúng tôi bắt đầu siết ch/ặt an ninh từ hôm qua rồi, không còn cách nào khác, mời các anh vào.”

Tề Triều Dương gật đầu: “Đi thôi.”

Tổ của Tề Triều Dương chia ca nghỉ ngơi, nhưng người khác được nghỉ, anh thì không thể, anh là người chịu trách nhiệm. Tuy vậy, Tề Triều Dương đã quen với công việc bận rộn nên tinh thần vẫn rất tốt. Họ đi ngang qua Uông Xuân Sinh, gật đầu chào hỏi.

Đỗ Quyên cũng đi theo bên cạnh Tề Triều Dương.

Tuy Đỗ Quyên không học trường cảnh sát, nhưng cô có năng khiếu thẩm vấn, rất giỏi nắm bắt trọng điểm, những lần tham gia trước đều mang lại hiệu quả tốt.

Vì vậy, những lúc như thế này không thể thiếu cô.

Tề Triều Dương và đồng đội nhanh chóng vào văn phòng. Lãnh đạo nhà máy cơ khí đều có mặt, gặp phải chuyện này ai mà không lo lắng. Nếu chỉ là tr/ộm kho hàng thì không sao, nhưng mẫu thép đặc biệt này thì...

Đây là chuyện lớn.

Tề Triều Dương nói: “Nói ngắn gọn, điều tra vụ án là quan trọng nhất, những thứ khác không đáng kể. Các anh bố trí cho tôi một văn phòng lớn, chuẩn bị tài liệu để chúng tôi rà soát kỹ từng người có thể tiếp xúc với thép đặc biệt. Ngoài ra, chúng tôi cần người phối hợp...”

Thư ký Hà xung phong: “Tôi phối hợp, tôi sẽ giúp các anh.”

Tề Triều Dương gật đầu: “Được.”

Tuy họ là công an, nhưng nhà máy cơ khí lớn như vậy, họ không thể tùy tiện điều tra tài liệu, nên hôm nay mới bắt đầu. Họ muốn x/á/c minh tất cả chứng cứ, sau đó mới có thể triển khai điều tra kỹ lưỡng hơn.

May mắn là cuộc điều tra đã bắt đầu, như vậy thì không ai có thể viện cớ này nọ để trốn tránh.

Thư ký Hà toàn quyền phối hợp, nhưng anh ta không thể biết hết mọi việc, có những việc không qua tay anh ta, nên anh ta gọi cả chủ nhiệm phòng làm việc đến.

Chủ nhiệm phòng làm việc cho biết: “Mẫu thép đặc biệt này được điều đến để thử nghiệm, nếu phù hợp sẽ được ứng dụng trên các loại máy móc lớn. Vì chưa chắc chắn có dùng được hay không, nên chỉ điều một lượng rất nhỏ đến. Vì vậy, không có nhiều người biết chuyện này. Ngoài kỹ sư trong xưởng, còn có mấy công nhân bậc tám. Họ là người trực tiếp thao tác. Ngoài ra, lãnh đạo xưởng cũng biết chuyện này, nhưng chỉ giới hạn trong một vài lãnh đạo chủ chốt thôi. Đây là danh sách tất cả những người tiếp xúc với thép đặc biệt, từ xưởng trưởng, bí thư đến công nhân bậc tám.”

Thư ký Hà nói rất nghiêm túc.

Tề Triều Dương hỏi: “Trong số này, ai là người có thể trực tiếp tiếp xúc?”

Thư ký Hà đáp: “Chính là mấy kỹ sư và mấy công nhân bậc tám. Lãnh đạo xưởng chỉ nghe nói qua thôi, chứ không trực tiếp tiếp xúc. Như tôi đây, tôi cũng chỉ nghe nói có chuyện này, chứ chưa từng nhìn thấy. Nếu nói ai hiểu rõ nhất, thì chắc chắn là mấy người được trực tiếp tiếp xúc.”

Đỗ Quyên lập tức so sánh ảnh chụp của "Lão Tro".

Dù cô không hy vọng nhiều, nhưng vẫn so sánh với danh sách. Quả nhiên, không có ai giống cả.

Bức ảnh này là bức mà nhóm Tóc Xoăn và đồng bọn cho là giống nhất, không chỉ có ảnh mặt mà còn có cả ảnh thân hình. So sánh cả hai ảnh, có thể phán đoán được đối tượng tình nghi là Lão Tro.

Hai bức ảnh này đã được chỉnh sửa nhiều lần, đến rạng sáng nay mới hoàn thiện.

Đỗ Quyên đưa ảnh cho thư ký Hà xem: “Thư ký Hà, đây là ảnh một trong những đối tượng tình nghi, anh có ấn tượng không? Trong xưởng có ai giống người này không?”

Thư ký Hà chỉ nhìn một cái rồi lắc đầu: “Không có, người này không phải người của nhà máy chúng tôi.”

Mọi người ngạc nhiên nhìn thư ký Hà.

Thư ký Hà nói chắc chắn: “Trí nhớ của tôi rất tốt, trừ khi tôi không biết chuyện gì, còn người tôi đã gặp thì tôi đều nhớ được. Trừ khi người này ngụy trang, nếu không tôi không thể nhầm lẫn được.”

Đỗ Quyên cúi đầu nhìn lại bức ảnh, rồi cẩn thận xem xét từng chi tiết: “Các anh thấy bức vẽ này có thật sự giống người thật không?”

Cô không tin đồng bọn của mình sẽ lộ diện để tăng thêm nguy cơ cho mình.

Tề Triều Dương giải thích: “Khuôn mặt có thể ngụy trang, có thể dán râu giả, thêm nốt ruồi, bôi đen bôi trắng, vẽ s/ẹo hay thêm lông mày. Nhưng hình dáng khuôn mặt, đường nét tổng thể, ánh mắt, chiều cao mũi, độ dày môi thì không thể ngụy trang được. Dù người này có ngụy trang thì cũng không nhiều.”

Anh cũng đã nghĩ đến chuyện ngụy trang, nên đã cẩn thận quan sát người được vẽ theo miêu tả.

Những tên cư/ớp kia tin rằng người này có chín phần giống trong ảnh, vậy dù có che giấu thì bức ảnh cũng phải có ít nhất sáu phần tương đồng. Vì có nhiều điểm không thể ngụy trang được.

Đỗ Quyên không đồng ý với Tề Triều Dương.

Tề Triều Dương nói chiều cao mũi không thể thay đổi, nhưng bố cô có thể làm được, nâng cao lên rất dễ. Hình dáng khuôn mặt cũng vậy, chỉ cần bố cô có thời gian, bố cô có thể điều chỉnh khác đi.

Trang điểm thực sự là một chuyện kỳ diệu.

Người khác không hiểu, chứ cô thì hiểu quá rõ. Bố cô làm được.

Nhưng Tề Triều Dương nói đúng một điều, mọi thứ có thể thay đổi, nhưng ánh mắt thì không thể ngụy trang được.

Cô che nửa dưới khuôn mặt, chỉ để lộ phần mắt, đưa cho thư ký Hà xem: “Nếu chỉ nhìn đôi mắt của người này, anh thấy có quen không?”

Thư ký Hà xem xét cẩn thận rồi lắc đầu: “Không biết, trong xưởng không có người này.”

Đỗ Quyên nhíu mày.

Thư ký Hà đẩy kính: “Tôi là thủ khoa kỳ thi đại học năm 1957 của tỉnh, thành tích thi vào Thanh Hoa của tôi cũng đứng đầu. Tôi đã xem qua là nhớ hết. Điểm này tôi rất tự tin.”

Đỗ Quyên gật đầu, thảo nào còn trẻ mà đã làm thư ký xưởng trưởng.

Nhưng x/á/c nhận trong xưởng không có người này, Đỗ Quyên thở dài, xem ra họ không may mắn đến mức có thể tìm được mục tiêu ngay lập tức.

Đỗ Quyên đề nghị: “Vậy chúng ta bắt đầu kiểm tra lý lịch của tất cả nhân viên tiếp xúc với thép đặc biệt.”

Thư ký Hà đáp: “Được.”

Tiểu Điền ghé sát vào Tề Triều Dương, thì thầm vài câu rồi nói: “Tôi đi vệ sinh một lát.”

Anh nhanh chóng ra ngoài, đến nhà vệ sinh trong sân xưởng. Uông Xuân Sinh cũng "tình cờ" ở đó.

Tiểu Điền hỏi: “Uông ca, anh tìm tôi?”

Vừa nãy khi vào xưởng, họ gặp Uông Xuân Sinh, anh ta đã ra ám hiệu cho mình. Dù Uông Xuân Sinh đã chuyển việc hai lần, nhưng thực tế hai năm trước anh ta vẫn là đồng nghiệp của họ. Mọi người đều quen biết nhau.

Uông Xuân Sinh nói: “Có một chuyện, tôi cảm thấy vẫn nên nói, nếu không tôi áy náy lắm.”

Tiểu Điền đáp: “Uông ca cứ nói đi.”

Uông Xuân Sinh kể: “Hôm nay lúc làm việc, Đoàn Xe và Hồ Cùng Minh dò hỏi về chuyện các anh bắt cư/ớp. Vốn chỉ là nói chuyện phiếm, nhưng họ hỏi quá kỹ. Họ hỏi tôi có phải những người đó muốn động vào nhà máy cơ khí hay không. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên báo cho các anh thì hơn.”

Tiểu Điền nhíu mày rồi nói: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh, Uông ca.”

Uông Xuân Sinh xua tay: “Cảm ơn gì chứ, tôi cũng từng làm công an, tôi biết áp lực khi có vụ án lớn là thế nào. Đầu mối này có thể không có tác dụng, nhưng tôi biết thì vẫn phải nói. Tôi không an tâm. Không phải tôi đa nghi, mà là tôi biết Hồ Cùng Minh, anh ta rất khôn khéo, giỏi xoay xở và biết tránh họa. Bình thường gặp chuyện này, anh ta sẽ không tò mò hỏi han. Nếu vợ anh ta tò mò thì tôi còn tin, nhưng anh ta lại khác thường như vậy, tôi thấy hơi lạ.”

Tiểu Điền gật đầu: “Tôi biết rồi. Tôi sẽ báo với đội trưởng, chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng. Cảm ơn anh lần nữa, Uông ca.”

Uông Xuân Sinh ngập ngừng nói: “Nếu anh thật sự cảm ơn tôi thì đừng nói với ai là tôi nói nhé, chỉ cần đội trưởng biết là được. Chúng ta sống trong cùng một khu, nếu tôi nghĩ nhiều quá, người ta làm ăn không sao, mà lại đồn là tôi nói, thì tôi bị gh/ét mất. Với lại, tôi cũng mới đến đây. Lén nói với các anh những chuyện này, tôi cứ cảm thấy mình không hòa đồng với mọi người.”

Tiểu Điền trấn an: “Uông ca cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không gây thêm phiền phức cho anh đâu.”

Uông Xuân Sinh thở phào nhẹ nhõm, gật đầu.

Anh không còn như trước nữa, bây giờ có con trai rồi, không nên đắc tội ai.

Uông Xuân Sinh nói: “Vậy tôi về trước đây.”

Tiểu Điền đáp: “Đi đi.”

Hai người không cùng nhau đi ra.

Tiểu Điền trở về cũng không nói ngay, Đỗ Quyên đang kiểm tra lý lịch từng người. Họ có nhiều manh mối, nhưng điều tra rất khó khăn. Dù sao những người kia còn chưa ra tay, nên họ có quá ít bằng chứng để bắt.

Mà theo tình hình bình thường, những người tiếp xúc với vật liệu đặc biệt chắc chắn đều đã được kiểm tra lý lịch, nên việc họ chỉ dựa vào lý lịch để điều tra có thể không mang lại kết quả gì. Đỗ Quyên mím môi, suy nghĩ xem còn có thể điều tra ở đâu.

Không phải Đỗ Quyên và đồng đội nhất định phải tập trung vào những người ở nhà máy cơ khí, mà là từ thực tế, họ có cơ hội lớn để đ/á/nh tráo. Đỗ Quyên hiểu rõ, Lão Tro không thật sự muốn mượn tay nhóm cư/ớp, mà chỉ dùng họ làm bình phong.

Đỗ Quốc Cường cũng đã phân tích điều này cho Tề Triều Dương và đồng đội, mọi người đều đồng ý với quan điểm này.

Lão Tro sao có thể tin tưởng những kẻ liều mạng như nhóm cư/ớp? Nếu họ bị bắt thì sao? Nếu họ làm theo ý đồ x/ấu mà anh ta không lường trước được thì sao? Mọi thứ đều có thể xảy ra.

Chính vì có thể xảy ra, nên họ sẽ tin vào chính mình hơn.

Họ sẽ tự mình ra tay, đó là nhận định chung của mọi người.

Nếu họ tự mình ra tay, thì khả năng lớn nhất vẫn là đ/á/nh tráo.

Họ hẹn nhau dùng tín hiệu "Ngày mưa", chỉ cần trời mưa thì người đó sẽ đ/á/nh tráo. Nhóm cư/ớp không biết gì về hàng hóa, họ chỉ tr/ộm kho hàng, còn thực tế là tr/ộm vật liệu thép. Tuy có vẻ như họ tự tạo bảo hiểm, nhưng thực chất mọi thứ họ làm đều là để người khác "chắc chắn".

Muốn đ/á/nh tráo, chắc chắn phải là người có thể trực tiếp tiếp xúc.

Đỗ Quyên hít sâu một hơi, cảm thấy vẫn nên tập trung điều tra mấy kỹ sư và công nhân bậc tám.

Đỗ Quyên vừa tra tài liệu, vừa thẩm tra lý lịch, nhưng đầu óc vẫn không ngừng suy nghĩ, xem có gì mình đã bỏ sót hay không. Tiếc là hệ thống không gợi ý gì thêm.

Đỗ Quyên xem xét hồ sơ, đột nhiên nhận ra một chuyện: “Những người này đều biết chuyện về thép đặc biệt cùng một lúc sao?”

Họ còn có thể xem xét thời gian.

Thư ký Hà ngớ người rồi nói: “Không phải, chuyện này bắt đầu quyết định từ ba tháng trước. Mấy lãnh đạo chủ chốt trong xưởng cũng biết từ lúc đó. Nhưng thực tế vận chuyển đến và bắt đầu dùng thử thì là khoảng một tháng rưỡi. Vì bây giờ chỉ là dùng thử, nên ban đầu chỉ có sáu người. Sau đó có chút vấn đề mới tăng thêm. Mấy người này là tháng này mới biết.”

Đỗ Quyên nhìn Tề Triều Dương, nếu xét theo thực tế, ba tháng trước là không thể, nếu họ biết chuyện này từ ba tháng trước thì đã có nhiều thời gian để mưu đồ, mà không cần đến nhóm cư/ớp.

Đừng nhìn họ đến nơi phòng đã thuê sẵn, nhưng nếu là người địa phương thì chuyện đó không quá phức tạp.

Ba tháng, một chuyện lớn như vậy, sẽ không làm ẩu như thế.

Tề Triều Dương nói: “Chủ yếu loại bỏ mấy người biết chuyện trước nửa tháng.”

Xét theo thời gian, mấy người này là khả nghi nhất.

Đỗ Quyên nói thêm: “Tra cả qu/an h/ệ cá nhân của họ.”

Tề Triều Dương gật đầu: “Được.”

Đỗ Quyên và đồng đội không có nhiều đầu mối hơn, nhưng vòng nghi phạm vẫn tương đối nhỏ. Tuy không chắc chắn chính x/á/c, nhưng điều tra án phải bắt đầu từ những người có nghi vấn lớn nhất.

Chuyện trên trời rơi xuống thì hiếm khi xảy ra.

Đỗ Quyên nhanh chóng dẫn người rời khỏi nhà máy cơ khí, họ chia thành từng nhóm nhỏ, đi thăm hỏi những người này.

Tề Triều Dương cũng nhanh chóng biết chuyện Hồ Cùng Minh hỏi han về vụ án, anh cũng dặn Tiểu Điền điều tra Hồ Cùng Minh. Anh không nghi ngờ Hồ Cùng Minh có liên quan đến đặc vụ, dù sao họ sống trong cùng một khu, nhà Hồ Cùng Minh còn hơi "nhảy", tương đối gây chú ý, mọi chuyện đều lọt vào mắt mọi người.

Nên Tề Triều Dương không quá nghi ngờ điều này, nhưng bản thân anh là dân "ngoại đạo", còn nhóm cư/ớp là dân "cư/ớp đường", nếu nói đến cảm giác thì ít nhiều vẫn có thể thêm vào. Tề Triều Dương nghi ngờ anh ta có qu/an h/ệ gì với những tên cư/ớp kia.

Chuyện này không thể xem nhẹ, đương nhiên phải điều tra kỹ lưỡng.

Tề Triều Dương và đồng đội điều tra ở nhà máy cơ khí gây ra không ít náo động, dù sao nhà máy bỗng dưng có nhiều công an đến, ít nhiều cũng khiến người khác chú ý. Những người khác không cảm thấy gì, nhưng Tôn Đình Mỹ thì hơi hoảng.

Cô bực bội nói: “Tôi khó chịu trong người, muốn xin nghỉ.”

Tổ trưởng kh/inh bỉ nhìn cô: “Xin đi, cô là phụ nữ có th/ai, chúng tôi nào dám chọc gi/ận cô.”

Tôn Đình Mỹ không có tâm trạng đôi co, hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Một đồng nghiệp nói: “Nhìn xem, nhìn xem cái thái độ của cô ta kìa.”

Tổ trưởng đáp: “Kệ cô ta đi.”

Một người khác hỏi: “Tổ trưởng, mấy công an kia đến làm gì vậy? Nhà máy mình có chuyện gì đâu mà đến nhiều công an thế?”

Tổ trưởng nhún vai: “Ai mà biết, không phải việc của chúng ta.”

Đồng nghiệp gật đầu: “Thì đúng là không phải việc của mình, nhưng nhìn cũng thấy gh/ê ghê.”

...

Đỗ Quyên và đồng đội phối hợp với nhau theo nhóm ba người, trước đó đi ra cũng là hai người, ba người là để phối hợp tốt hơn. Đỗ Quyên và đồng đội đi thăm khu gia quyến của nhà máy cơ khí, bất kể là nhà cao tầng hay nhà dân, đều đến hết.

Chỉ là đi một ngày, cũng không có thu hoạch gì.

Đỗ Quyên và đồng đội trở về vào buổi tối, ai nấy đều ỉu xìu.

Lý Thanh Mộc hỏi: “Các cô cũng không có thu hoạch gì à?”

Đỗ Quyên hỏi lại: “Các anh cũng không có?”

Lý Thanh Mộc gật đầu.

Tề Triều Dương từ bên ngoài trở về rồi nói: “Tất cả mọi người tập trung mở một cuộc họp tổng kết.”

Mọi người lập tức nghiêm mặt đứng lên.

Anh nhìn một đồng chí lão làng từ tỉnh đến, người trước đây phụ trách vụ án cư/ớp, hỏi: “Lão Dư, bên anh thẩm vấn thế nào rồi?”

Lão Dư đáp: “Chúng tôi vẫn đang tiếp tục thẩm vấn, bọn chúng khai lung tung cả, nhưng những vụ án trước đây chúng đã làm ở tỉnh thành thì chúng tôi nắm chắc rồi, hồ sơ sắp xếp xong xuôi, chúng không giấu giếm được gì. Về chuyện cư/ớp đường, chúng ỷ vào khó điều tra nên khai không rõ ràng. Nhưng may là chúng đông người, chúng tôi phân hóa thẩm vấn nên cũng có chút hiệu quả. À, các cô phán đoán đúng, sau một ngày thẩm vấn và lừa gạt, lão Sáu trong nhóm thừa nhận, Lão Tro hẹn chúng trước khi lên núi là sẽ gặp chúng ở dưới núi trước, Lão Tro hứa cho hắn mười con cá Hoàng Ngư lớn, nên hắn đã nói ra điểm yếu của chúng.”

Đỗ Quyên khẽ lẩm bẩm: “Tôi đã bảo là trong bọn chúng có người b/án đứng anh em mà.”

Lão Dư nói: “Hắn không cảm thấy là b/án đứng anh em, hắn cảm thấy mình làm vậy là vì tốt cho mọi người, làm một vụ làm ăn lớn. Hắn không hề thấy x/ấu hổ, mà thật sự muốn như vậy. Thật sự cảm thấy đây là một vụ làm ăn tốt, vừa có thể ki/ếm tiền, vừa có thể lấy thêm, nên hắn đã chỉ điểm cho Lão Tro. Nhưng người này cũng có chút đầu óc, hắn nói rất lập lờ nước đôi. Nhưng vẫn là tại chỗ của Lão Đại và Lão Nhị mà ra. Tôi lừa chúng một lần, quả nhiên, Lão Đại biết chuyện, chỉ là hắn cũng muốn làm vụ này ki/ếm tiền, cố ý thuận theo tự nhiên vờ như bị nắm thóp. Vì chúng biết, nếu không có điểm yếu bị nắm, Lão Tam và Lão Ngũ sẽ không đồng ý làm. Hai người này không ưa gì những người kia. Chúng cũng thừa nhận, người tiếp nhận chúng là một nữ đồng chí bình thường, đeo khẩu trang. Chúng không nhìn thấy mặt. Nhưng ước chừng có bốn mươi mấy tuổi, tóc ngắn. Tôi đã sắp xếp người vẽ lại chân dung.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Tuy chúng khai kỹ lưỡng, nhưng ngoài chuyện vẽ chân dung, những thứ khác chỉ có thể chứng minh chúng tự h/ãm h/ại nhau. Tác dụng không lớn, bây giờ chỉ xem bức chân dung sẽ vẽ ra thế nào, chỉ có bức chân dung mới có thể có chút manh mối.”

Tề Triều Dương hỏi: “Tiểu Triệu, các anh đi khu dân cư thế nào rồi?”

Tiểu Triệu đáp: “Bên khu dân cư, tôi dẫn người đến kiểm tra, đều bình thường cả. Chúng đã điều tra hai lần, nhưng không phát hiện manh mối. Chỗ liên lạc cũng làm giả một lần, nên nhóm cư/ớp kia không biết chuyện, những người khác đều tưởng là ba lần, thực chất là hai lần. Chúng tôi gặp người cho thuê phòng, chủ nhà nói người thuê phòng tự xưng là người thân của chủ nhiệm Vương ở đường phố, nhưng chủ nhiệm Vương căn bản không biết chuyện này. Mượn danh của bà ta.”

Tề Triều Dương hỏi tiếp: “Vậy bên bệ/nh viện thì sao?”

Lão Lý đáp: “Tôi dẫn người đến, tôi kiểm tra kỹ tình hình của hai tài xế, có phát hiện quan trọng. Tôi cảm thấy một trong hai tài xế có thể có vấn đề. Anh ta có một đoạn kinh nghiệm làm giả.”

Mọi người lập tức nghiêm túc hẳn lên.

Một ngày không có kết quả gì, đột nhiên có đầu mối, khiến mọi người rất vui mừng.

Tề Triều Dương nói: “Anh nói rõ chi tiết hơn đi.”

Lão Lý nói: “Hai tài xế này đều bị thương, chúng tôi nghi ngờ Lão Tro biết chuyện cư/ớp đường từ họ, nên mỗi khi nhóm cư/ớp bị bắt, chúng tôi đều rút hồ sơ của họ ra để điều tra qu/an h/ệ thân thuộc. Tôi đã xem kỹ hồ sơ của họ, trong đó Vương Tiểu Vũ có một đoạn ghi là từ năm 1947 đến năm 1948, tức là hai năm anh ta mười ba và mười bốn tuổi làm việc vặt ở Phượng Tường Trai. Mọi người chắc đều biết, dù bây giờ tiệm đó không còn nữa, nhưng chúng ta có người quen mà.”

Anh nhìn về phía Đỗ Quyên, Đỗ Quyên nghi ngờ nhíu mày.

Lão Lý nói tiếp: “Mẹ của Đỗ Quyên, đồng chí Trần Hổ Mai, cũng làm ở Phượng Tường Trai vào khoảng thời gian đó, làm phụ tá cho thợ bánh ngọt. Lúc đó cũng là năm 1948. Bà ấy tuy chỉ làm ba tháng, nhưng nếu Vương Tiểu Vũ thật sự làm ở Phượng Tường Trai hai năm, sao anh ta có thể không biết Trần Hổ Mai? Tôi tin rằng với ngoại hình đặc biệt của đồng chí Trần Hổ Mai, rất khó không có ấn tượng. Nhưng hôm nay tôi nhắc đến, Vương Tiểu Vũ hoàn toàn không có phản ứng, anh ta không hiểu tôi muốn hỏi gì. Còn nhắc đến chuyện Phượng Tường Trai bị n/ổ khí gas và người bị mất tích. Trần Hổ Mai lại đang làm ở nhà máy cơ khí, theo lý thuyết, tôi nhắc đến đoạn đó, anh ta phải nói ra Trần Hổ Mai trước đây cũng làm ở đó để chứng minh mình biết chứ. Nhưng anh ta căn bản không có. Điều đó chứng tỏ anh ta có thể căn bản không làm ở đó.”

Tề Triều Dương hỏi: “Lý lịch làm giả?”

Mọi người đều rất quen thuộc với Trần Hổ Mai, trước đây bà ấy làm việc vặt ở nhiều cửa hàng, vì là nữ nên cũng không làm lâu dài. Sau này Trần Hổ gặp chuyện, để đền bù, Trần Hổ Mai mới được vào làm ở nhà máy cơ khí.

Nhưng dù Trần Hổ Mai làm không lâu, như lời Lão Lý nói, người bình thường cũng sẽ không không có ấn tượng với Trần Hổ Mai, cái dáng người đó, ai mà không nhớ được?

Lão Lý nói tiếp: “Tuy điều này không chứng minh được anh ta nhất định có vấn đề, nhưng cũng là một đầu mối quan trọng. Tôi đã sắp xếp người theo dõi cẩn thận. Tôi cảm thấy có thể trọng điểm điều tra anh ta trước. Đương nhiên, dù vậy cũng không thể từ bỏ những phương diện khác.”

Tề Triều Dương gật đầu: “Hôm nay chúng ta ở nhà máy cơ khí không có thu hoạch gì lớn, tuy cũng thu hẹp được một chút vòng nghi phạm, nhưng vẫn chưa có manh mối.”

Một công an từ tỉnh đến nói: “Không có manh mối thì không có gì lạ, nếu một ngày mà có thể tìm được manh mối thì tôi mới thấy manh mối đó không đáng tin.”

Lão Lý đồng ý: “Tôi cũng thấy vậy, dù là kỹ sư hay công nhân bậc tám đều là của hiếm, nếu dễ dàng tìm ra vấn đề như vậy thì mới lạ.”

Tề Triều Dương quay sang Đỗ Quyên: “Đỗ Quyên, lát nữa cô về nhà một chuyến, nếu mẹ cô từ quê về rồi thì nhờ mẹ cô giúp đến bệ/nh viện nhận diện người.”

Anh nói tiếp: “Chúng ta nhất định phải x/á/c định người này có phải thật là Vương Tiểu Vũ hay không. Ngoài ra, tra cả vụ n/ổ ở Phượng Tường Trai trước đây.”

Đỗ Quyên đáp: “Được.”

Cuộc họp kết thúc, Đỗ Quyên đoán lúc này mẹ cô chắc đã từ quê về rồi, tuy đi từ sớm, nhưng Đỗ Quyên biết mẹ cô xin nghỉ để đi thăm bệ/nh. Tuy vậy, họ sẽ không ở lại đến tối.

Đỗ Quyên nói: “Tôi về nhà một chuyến đây.”

Tề Triều Dương gật đầu: “Đi đi.”

Đỗ Quyên vội vã về nhà. Trần Hổ Mai vừa nghe nói con gái tìm mình giúp đỡ thì bật dậy: “Đi, đi ngay.”

Những tên khốn kiếp kia, nếu không phải chúng làm n/ổ th/uốc sú/ng hại người, thì anh trai Trần Hổ của bà đã không bị thương khi c/ứu người, chịu bao nhiêu khổ sở. Trần Hổ Mai h/ận chúng thấu xươ/ng.

Đỗ Quốc Cường nói: “Anh đi cùng hai mẹ con.”

Ba người vội vã ra ngoài, nhưng lại không đến thẳng bệ/nh viện, lúc này không thể làm ẩu.

Tuy vậy, Tề Triều Dương cũng không chậm trễ, gọi Lão Lý và nhanh chóng dẫn mọi người đến bệ/nh viện.

Trần Hổ Mai tuy có lòng giúp đỡ, nhưng cũng nói thật: “Tôi không dám chắc mình có nhận ra được hay không, đó đều là chuyện của hơn hai mươi năm trước. Tôi lúc đó làm cũng không lâu, không dám nói nhớ hết mọi người.”

Tề Triều Dương nói: “Bà cứ xuất hiện, mặc kệ bà có nhớ anh ta hay không, cứ lừa anh ta một chút.”

Trần Hổ Mai hỏi: “Hả?”

Đỗ Quyên giải thích: “Mẹ, con lo. Mẹ chỉ cần xuất hiện là được.”

Trần Hổ Mai gật đầu: “Vậy được.”

Mọi người cùng nhau đến bệ/nh viện. Hai tài xế vì cư/ớp đường mà bị thương nặng, bây giờ vẫn chưa thể xuất viện, hai người ở cùng một phòng bệ/nh. Ban đầu họ ở phòng tám người, nhưng vì vụ án nên được chuyển đến phòng đôi để tiện làm việc hơn.

Lúc này đã là buổi tối, hai người đang ăn cơm tối, Lão Lý gõ cửa dẫn mọi người vào. Hai người vội vàng đặt hộp cơm xuống.

Vì mọi người đều ở cùng một nhà máy, nên cũng nhận ra Trần Hổ Mai, Vương Tiểu Vũ và người kia nghi ngờ chào hỏi: “Hổ cái... À, Trần, Trần đầu bếp, sao bà lại đến đây?”

Đỗ Quyên cạn lời.

Ai cho phép gọi mẹ cô là hổ cái?

Mẹ cô hiền lành thế kia cơ mà.

Đỗ Quyên mím môi không vui.

Tề Triều Dương hỏi: “Các anh quen Trần Hổ Mai à?”

Hai tài xế bị thương đều gật đầu: “Quen chứ, đầu bếp ở căn tin nhà máy, ai mà không biết?”

Tề Triều Dương nhìn Vương Tiểu Vũ: “Anh suy nghĩ kỹ lại xem, trước đây anh có biết bà ấy không?”

Vương Tiểu Vũ ngớ người.

Anh ta nhớ lại rồi lắc đầu: “Tôi không biết.”

Nếu thật sự biết thì sao có thể không nhớ chứ?

Tề Triều Dương nhìn Trần Hổ Mai, Trần Hổ Mai quan sát kỹ người đàn ông trung niên này, có vẻ trẻ hơn bà một chút