Sấm chớp ầm ầm mà chẳng có mưa. Dạo này cứ như vậy, nhiều lần lắm rồi. Tối qua lại sấm chớp ầm ầm mà chẳng giọt mưa nào, đi làm về mệt nhoài còn bị mẹ m/ắng oan.

- Trời này rốt cuộc có mưa hay không vậy? Cả ngày cứ giở trò sấm chớp, khiến lòng người bồn chồn. Mẹ tôi cứ chiều chiều lại bắt ra sân thu quần áo. - Tiết Nghiên Nghiên lẩm bẩm.

Đỗ Quyên cười khẽ:

- Này, nhà cô không thể để quần áo phơi ngoài trời suốt đêm được đâu.

Cô đang bận rộn điều tra vụ án buôn người ở cục thành phố, Tề Triều Dương mượn người hỗ trợ nên Đỗ Quyên phải đi làm từ sớm cùng Tiết Nghiên Nghiên và Lý Thanh Mộc. À, Lý Thanh Mộc cũng bị điều động sang đây vài ngày.

Lý Thanh Mộc than thở:

- Các cô còn may mắn chứ! Tối qua tôi mải xem livestream đến khuya, về phải giặt quần áo lúc nửa đêm. Vừa giặt được nửa chừng thì trời đ/á/nh ầm ầm, sợ đến nỗi suýt đ/á/nh rơi cả chậu nước.

Đỗ Quyên trách móc:

- Sao không để cuối tuần giặt một thể?

Lý Thanh Mộc thở dài:

- Tôi cũng muốn thế! Nhưng tan làm về gặp cô gái b/án kem, cô ta làm đổ nguyên cây kem lên người tôi. Không lẽ lại mặc nguyên bộ đồ dính đầy kem đi làm?

Đỗ Quyên liếc nhìn bộ đồ lấm lem của anh ta:

- Chả trách trông bộ dạng cậu hôm nay thảm hại thế.

Lý Thanh Mộc cười ngượng ngập:

- Tiếc là đồng phục không thể mặc ngược được, không thì tôi đã lật mặt trái ra mặc cho đỡ bẩn.

Đỗ Quyên nhăn mặt:

- Ôi, đồ t/ởm!

- Mẹ tôi cũng chê tôi bẩn thỉu, bảo lần sau còn mặc đồ bẩn đi làm sẽ lấy roj đ/á/nh đấy. - Lý Thanh Mộc cười xòa.

Cả nhóm bật cười rộ lên. Khi gần đến cục thành phố, Đỗ Quyên trông thấy Hứa Nguyên đang hấp tấp đi ngang qua. Mọi người đồng thanh chào:

- Chào anh Hứa Nguyên!

Hứa Nguyên đang định rẽ vào con hẻm nhỏ thì dừng lại, gượng gạo cười đáp lễ rồi nhanh chóng bước đi. Lý Thanh Mộc quay lại thì thào:

- Anh ấy cười gượng quá nhỉ?

Đỗ Quyên hạ giọng:

- Nói khẽ thôi! Người ta mới ly hôn, cười gượng cũng phải. Chẳng lẽ khóc lóc giữa đường?

- Cũng phải. Nhưng mọi người đoán xem liệu anh ấy có... sinh lý được không nhỉ?

Dù đã đi khám nhưng thiên hạ vẫn bàn tán xôn xao không rõ kết quả thế nào. Đỗ Quyên nhìn quanh x/á/c nhận không ai ở gần rồi mới thủ thỉ:

- Tôi nói cho các cậu biết này...

Tiếng thì thầm nhỏ dần.

Lý Thanh Mộc tròn mắt:

-!!!

Tiết Nghiên Nghiên cũng gi/ật mình:

-!!!

Đỗ Quyên ra hiệu bảo họ im lặng. Lý Thanh Mộc lẩm bẩm:

- Hóa ra hôm qua các cậu gặp chuyện đó! Sao không nói sớm?

Đỗ Quyên nhún vai:

- Có liên quan gì đến tôi đâu? Tôi chỉ tình cờ nghe bác sĩ nói vậy thôi.

Lý Thanh Mộc gật gù:

- Chả trách chị dâu Viên Diệu Ngọc đòi ly hôn. Ai muốn đ/á/nh cược vào cái khả năng không có trời đ/á/nh ấy chứ?

Tiết Nghiên Nghiên xoắn xuýt một hồi rồi hạ giọng:

- Không chỉ vậy đâu. Hình như anh Hứa Nguyên còn có người khác...

Cô vốn không thích buôn chuyện nhưng không kìm được. Lý Thanh Mộc sửng sốt:

-!!!

Đỗ Quyên im lặng gật đầu x/á/c nhận. Tiết Nghiên Nghiên tiếp tục:

- Hôm qua tôi nghe lỏm được vài câu khi họ cãi nhau. Không nói rõ nhưng đại khái là ý ấy.

Đỗ Quyên thở dài:

- Thế thì càng nên ly hôn sớm.

Lý Thanh Mộc thở dài cảm thán.

Đỗ Quyên: "Thế nên ly hôn nhé."

Lý Thanh Mộc bỗng nhiên lớn tiếng: "Này này này, sớm thế này mà hắn đã từ ngoài về, không phải đi tìm nhân tình đấy chứ?"

"Không đến nỗi đâu? Hắn cũng không đi/ên đến mức trong lúc quan trọng thế này mà đi tìm người khác."

Đỗ Quyên cảm thấy Hứa Nguyên chưa đến mức mất lý trí như vậy, tính cách hắn cũng không giống Cát Trường Trụ.

Hơn nữa, nhân tình của Hứa Nguyên không phải là Uông Xuân Diễm sao? Cần gì phải ra ngoài tìm.

"Ta cũng nghĩ vậy, ta cảm thấy..." Tiết Nghiên Nghiên nói nhỏ.

Mấy người tụm năm tụm ba thì thầm bàn tán sau lưng người khác. Khoan hãy bàn chuyện đúng sai, quả thật cách hữu hiệu nhất để thân thiết nhanh chóng là cùng nhau buôn chuyện. Trước đây Tiết Nghiên Nghiên và Lý Thanh Mộc ít khi trò chuyện, giờ đây lại có thể tám chuyện không ngừng nghỉ.

Dù buôn chuyện khá thú vị nhưng đi làm vẫn rất quan trọng.

Đỗ Quyên liếc nhìn đồng hồ: "Nhanh lên, muộn rồi đấy."

"Đỗ Quyên, đồng hồ đeo tay của cậu đẹp thật."

Tiết Nghiên Nghiên nhanh mắt để ý ngay.

Đỗ Quyên: "Hế hế, đây là quà người nhà tặng khi tôi đi làm."

"Đẹp thật đấy!"

"Tất nhiên rồi."

Mấy người nhanh chân bước vào văn phòng. Hôm nay Đỗ Quyên không phải đến bệ/nh viện. Cô cùng mấy đồng nghiệp trẻ xử lý tài liệu điều tra, liên lạc với gia đình nạn nhân và đồng nghiệp địa phương.

May mắn mọi việc đều suôn sẻ.

Đỗ Quyên làm việc hăng say đến nỗi chủ nhật cũng không nghỉ ngơi.

Tiết Nghiên Nghiên lại một lần nữa thầm cảm thán: nghề cảnh sát quả không hợp với mình. Nếu phải bận rộn thế này, cô chịu không nổi. Hơn nữa, cô cũng không đủ kiên nhẫn.

Tiết Nghiên Nghiên làm việc ở nhà bếp, phụ trách những công việc lặt vặt. Dù không phải là người khéo léo nhất nhưng cô không lười biếng. Cô bận rộn hầu hết thời gian để phụ giúp Trần Hổ, rất chủ động.

Thực ra mọi người đều hiểu cô muốn theo Trần Hổ học nghề nấu ăn.

Nhưng mọi người cũng đều biết việc này không dễ dàng, không phải vì Trần Hổ bảo thủ mà vì không thuận tiện.

Việc truyền nghề này thường chọn nam giới.

Có nguyên nhân trọng nam kh/inh nữ, nhưng cũng có lý do thực tế.

Một người đàn ông lớn tuổi nhận nữ đồ đệ dễ bị dị nghị.

Dù ai cũng biết Trần Hổ không phải hạng người đó, hơn nữa thể chất cũng không cho phép... Nhưng để tránh tiếng thị phi, hẳn ông không vui. Thế nhưng Tiết Nghiên Nghiên vẫn rất quyết tâm học nghề.

Học được một nghề thì chẳng thiệt thân.

Cô ngày nào cũng đến phụ việc, làm rất hăng hái.

Kể từ khi Tiết Nghiên Nghiên làm ở đây đã hơn nửa năm. Cô bắt đầu từ mùa đông năm ngoái khi m/ua cải trắng, giờ đã gần đến mùa m/ua cải bắc thảo - vậy là gần một năm trời.

Cô đã thân quen với mọi người trong căn tin. Nhờ qu/an h/ệ của ba cô, mọi người đều rất quan tâm đến cô.

Thấy Tiết Nghiên Nghiên hăm hở giúp Trần Hổ thái rau, chị Lương trong căn tin để ý mãi. Nhân lúc dọn dẹp sau bữa trưa, chị đến gần hỏi: "Tiểu Tiết à."

Tiết Nghiên Nghiên: "Chị Lương có việc gì sao ạ?"

Chị Lương: "Không có gì, để chị phụ em dọn dẹp."

Dừng một lát, chị hỏi: "Em đang muốn học nấu ăn phải không?"

Tiết Nghiên Nghiên gật đầu thành thật: "Vâng, em muốn học."

Cô vốn thích nấu nướng, nếu học được nghề bếp thì càng tốt. Dù không thích đọc sách nhưng ai cũng có sở thích riêng.

Nếu sở thích này vẫn còn hữu dụng thì càng tốt.

Tiết Nghiên Nghiên nghĩ nếu mình thể hiện tốt hơn một chút, dù không nhận được sư phụ thì cũng được Trần thúc chỉ điểm đôi điều - điều đó đã là rất may mắn.

Dù Trần Hổ không thu đồ đệ, nhưng khi mọi người hỏi nghề nấu ăn, ông không giấu nghề mà sẵn lòng chỉ bảo. Vì thế, Tiết Nghiên Nghiên quyết tâm làm thật tốt dù không chính thức bái sư. Như thế cũng không tệ.

Nàng nghiêm túc nói: "Con biết bái sư không dễ dàng. Con cũng không muốn làm khó người ta. Chỉ là... học những thứ khác con chẳng hề thích, riêng nghề nấu ăn này con đam mê lắm. Nếu được chỉ dạy đôi điều, con mừng lắm."

Lương thím nhìn nàng âu yếm: "Con là đứa biết điều đấy."

Tiết Nghiên Nghiên cười hì hì.

Ở căn tin, mọi người đều quý Tiết Nghiên Nghiên, nhưng lương thím là người chiếu cố nàng nhiều nhất. Con trai bà trước kia từng theo bố Tiết Nghiên Nghiên làm việc, được ông đối đãi rất tử tế.

Giờ dù bố nàng đã đi xa, lương thím vẫn tự nguyện chăm sóc cho Tiết Nghiên Nghiên. Bà nghĩ dù không đền đáp được mười phần, ít nhất cũng phải hết lòng vì cô bé.

Lương thím thầm cảm thán: Hai mẹ con nàng thật không dễ dàng. Vốn là gia đình êm ấm, giờ chỉ còn trơ trọi trong làng. Đàn bà ly hôn dù có nương tựa cũng khó khăn, huống chi...

Nhưng nếu bảo bố Tiết Nghiên Nghiên sai trái thì không hẳn. Ông không thể bỏ mặc ân nhân c/ứu mạng bị t/àn t/ật, lại không muốn kéo vợ con vào cảnh khốn cùng. Ông ly hôn rồi vẫn chu cấp đều đặn, bố mẹ ông cũng hết lòng bảo bọc hai mẹ con. Chuyện này khó phân định đúng sai rạ/ch ròi.

Dù vậy, lương thím vẫn hết lòng giúp đỡ Tiết Nghiên Nghiên. Khi biết nàng muốn bái sư, bà đã âm thầm nghĩ cách.

Bà chậm rãi bảo: "Trần Hổ tính tình cương trực lại gh/ét phiền phức, con muốn bái sư ắt khó thành. Nhưng ta có một kế..."

Tiết Nghiên Nghiên tròn mắt: "Kế gì ạ?"

Lương thím mỉm cười: "Đừng sợ, ta đối đãi với con hết lòng vì nhớ ơn bố con. Ta không hại con đâu."

Tiết Nghiên Nghiên nuốt nước bọt, hồi hộp chờ đợi.

Lương thím hỏi: "Con có biết Khương Kỳ Sinh?"

Tiết Nghiên Nghiên lắc đầu: "Chưa nghe bao giờ ạ."

"Hắn là đồ đệ của cha Trần Hổ - Trần lão gia. Không rõ là sư huynh hay sư đệ với bố Trần Hổ, chỉ biết hắn theo học nghề bếp từ nhỏ. Chưa học được mấy năm thì Trần lão gia lâm bệ/nh. Khương Kỳ Sinh không những tr/ộm bí kíp gia truyền nhà họ Trần, nghe đâu còn cuỗm theo tiền bạc bỏ trốn!"

Lương thím thở dài: "Việc này khiến bệ/nh tình Trần lão gia thêm trầm trọng. Nhà họ Trần b/án hết đồ đạc chữa trị vẫn không c/ứu được người!"

Tiết Nghiên Nghiên gi/ận dữ: "Kẻ vô sỉ! Trời sao không một tia sét đ/á/nh ch*t loại vô đạo đức này!"

Lương thím: “Đúng vậy à, bởi vì chuyện này nên Trần Hổ nhà họ rất sợ chuyện nhận đồ đệ. Ngoài những lý do ai cũng biết, nguyên nhân chính là vì tổn thương quá sâu. Ta nghe nói sau đó cha mẹ hắn đều vì việc này mà qu/a đ/ời. Tuy nhiên chuyện này cũng không rõ thực hư thế nào. Thím kể cho cháu nghe không chỉ là chuyện cũ, mà chủ yếu là gần đây thím biết một việc.”

Tiết Nghiên Nghiên: “Ơ?”

Lương thím: “Tên Khương Kỳ Sinh năm xưa tr/ộm sách dạy nấu ăn, giờ đang ở thành phố ta. Thím biết hắn đang làm đầu bếp ở một quán cơm nhỏ bên phố cũ.”

Tiết Nghiên Nghiên tròn xoe mắt.

Lương thím: “Thím nghĩ nếu cháu muốn bái sư Trần Hổ, chi bằng tìm Khương Kỳ Sinh. Nếu cháu lấy lại được thực đơn nhà họ Trần, Hổ Tử ắt sẽ nhận cháu làm đồ đệ để cảm tạ.”

Tiết Nghiên Nghiên nghiêm mặt: “Cảm ơn thím!”

Lương thím: “Cảm ơn gì chứ? Thím chỉ nói vậy thôi, còn tìm người thì phải tự cháu lo. Nhưng nhớ đừng đi một mình, có gì thím ch*t không nhắm mắt. Dẫn mẹ cháu đi nhé! Bà ấy dữ dằn thế, ít ra không bị b/ắt n/ạt. Nhớ đi đường hoàng đừng giấu diếm! Càng công khai, tên Khương Kỳ kia càng không dám ra tay.”

Nàng nhấn mạnh: “Dù sao an toàn vẫn là nhất.”

Tiết Nghiên Nghiên gật đầu lia lịa: “Cháu hiểu rồi ạ!”

Lương thím: “Thím chỉ mong cháu toại nguyện thôi.”

Tiết Nghiên Nghiên hỏi thêm: “Thế nhà họ Trần có biết chuyện Khương Kỳ Sinh không ạ?”

Lương thím: “Thím không rõ. Thím mới biết hắn ở đây hai hôm nay thôi, nên vội báo cho cháu ngay.”

Nhà bà vốn là dân gốc ở đây, lại gần nhà cũ của họ Trần nên biết rõ chuyện xưa. Người trẻ tuổi khó lòng biết được nhiều như vậy.

Lương thím: “Chuyện này cháu có thể nói thẳng với Trần Hổ, hoặc đợi tìm được thực đơn rồi hãy nói cũng được.”

Tiết Nghiên Nghiên gật đầu quả quyết: “Cháu đã rõ.”

Kỳ thực nhà họ Trần đã biết từ lâu về Khương Kỳ Sinh giả mạo. Nhưng vì hắn chỉ là kẻ mượn danh, còn Khương Kỳ Sinh thật đã ch*t nên họ không vội xử lý.

Đời người đôi khi là thế - h/ận một kẻ đến xươ/ng tủy, nhưng khi tìm cách trả th/ù thì mới biết đối phương đã thành người thiên cổ. Ông trời chẳng chiều lòng người, mạng sống vốn khó can dự. Kẻ th/ù đã ch*t, dù thực đơn còn đó nhưng lửa h/ận cũng ng/uội dần. Nhà họ Trần tự có tính toán riêng, chỉ Tiết Nghiên Nghiên là chẳng hay biết gì.

Lúc này Tiết Nghiên Nghiên nhận được tin này, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Cô định giúp giữ lại thực đơn.

Không được, không nên làm thế. Việc này tự mình làm không xong, phải tìm mẹ và dì bàn bạc mới được.

Nhà họ, đầu óc cô và mẹ cộng lại cũng không bằng dì một nửa.

Ôi, người ta quả thật phải đi học nhiều mới được.

Nhưng học hành thật khó quá!

Vừa đọc vừa viết đã mệt nhoài, Tiết Nghiên Nghiên thở dài nghĩ về chuyện mình chỉ tốt nghiệp tiểu học.

Cô biết học hành tốt, nhưng không làm được.

Hoàn toàn không làm nổi.

May mà còn có thể hỏi dì.

Dì lo tính toán, cô và mẹ lo thực hiện - thế là ổn!

Vì chuyện này, dạo gần đây Tiết Nghiên Nghiên rất bận, tan làm là biến mất. Nhưng cũng chẳng ai để ý, ở khu tập thể cô như người vô hình, có khi còn kém nổi bật hơn cả mẹ mình.

Reiko dạo này ngày nào cũng dẫn con gái đi dạo, có người hỏi thăm vài câu. Nhưng mọi người chỉ hỏi qua loa, sự chú ý đổ dồn vào Hứa Nguyên - anh vừa ly hôn.

Nếu hỏi ai vui mừng nhất chuyện này, thì phải kể đến Chu Như.

Chu Như nhíu mày cười đắc chí, ra vẻ 'ta đây đã biết trước': "Em đã bảo mà, Viên Diệu Ngọc đâu phải hạng người tử tế. Anh họ không nghe em, vì con đó còn đuổi em đi. Giờ thì biết ai thật lòng ai giả dối rồi chứ? Cô ta có gì ngoài gia thế? Không có gia thế thì chẳng đáng một xu. Nhân cách thấp kém!"

Giữa sân, Chu Như buông lời khoái trá.

Cô còn nói: "Anh họ quen biết linh tinh, không nhìn ra bản chất đ/ộc địa. Đàn bà hiểu đàn bà nhất, tiếc là anh không nghe em."

Chu Như tiếp tục: "Ngay từ nhỏ em đã không thích chơi với con gái. Con gái toàn tính toán chi li, không được hào sảng như con trai. Gặp chuyện thì chỉ nghĩ đến bản thân. Anh xem, em nói có sai không? Anh họ đâu phải không có con, chỉ khó khăn chút thôi mà cô ta đã vội bỏ chạy. Đúng là đáng kh/inh!"

Chu Như buông lời không ngớt, không hiểu sao nhiều chuyện thế. Nhưng rõ ràng cô rất hả hê.

Cô gh/ét Viên Diệu Ngọc, ra sức dẫm đạp.

Dù Chu Như nói huyên thuyên, chẳng ai hưởng ứng. Dù có học hay không, dù kinh nghiệm thế nào, dù là nam hay nữ - mọi người đều hiểu cho quyết định ly hôn của Viên Diệu Ngọc.

Sao ư?

Thời buổi này, quan niệm "dưỡng nhi phòng lão" đã ăn sâu vào m/áu.

Người như Đỗ Quốc Cường - hài lòng với con gái - là thiểu số. Đa số vẫn muốn con trai nối dõi.

Hứa Nguyên giờ đừng nói con trai, con gái cũng không có.

Thế thì ai chịu nổi mà không ly hôn?

Có một đứa con gái còn đỡ chứ!

Không có gì thì thật sự không thể tiếp tục.

Dù Chu Như chê bai thế nào, chẳng ai theo đuôi. Chu Như bực bội. Đúng lúc Hứa Nguyên tan làm, cô vội chạy tới: "Anh họ!"

Chắc giờ anh họ đã biết bộ mặt thật của Viên Diệu Ngọc, hẳn hiểu được tấm lòng của em? Em mới là người tốt nhất mà.

Nhưng giờ nếu anh họ muốn quay lại, cũng không dễ dàng đâu. Bên em đã có Văn Ngọc Trụ. Lại còn Cát Trường Trụ - kẻ bám như sam. Đàn bà được lòng người khó xử thật!

"Biểu ca~"

Chu Như lại giả bộ đáng yêu gọi một tiếng. Hứa Nguyên thậm chí chẳng thèm nhìn nàng, quát: "Cút ngay!"

Chu Như: "!!!"

Dạo này tâm trạng Hứa Nguyên luôn rất tệ. Hắn mà để ý tới Chu Như mới là lạ chuyện.

Trước đây do không hiểu rõ tính nết nên hắn đối xử hoà nhã với nàng. Giờ biết đây là kẻ ng/u ngốc chẳng hiểu lời người, không chỉ vô duyên mà còn vô tích sự. Hắn chẳng muốn ngó ngàng tới nàng nữa.

Đồ vô dụng!

Hứa Nguyên gần đây tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Đêm ly hôn đó, hắn đã đi tìm khắp các bà mối trong thành phố Sông Hoa, hứa hẹn phần thưởng lớn để tìm người vừa ý. Thế mà đến giờ vẫn chưa có tin tức. Việc này khiến Hứa Nguyên càng thêm bồn chồn.

Hắn nào có tâm trạng đâu mà quan tâm Chu Như.

Chu Như ấm ức nhìn theo, nhưng Hứa Nguyên chẳng ngoảnh lại, tự mình lên lầu.

Bà họ Cầu kh/inh bỉ nhìn Chu Như, thầm cảm thán đây quả là đứa con gái không biết điều, không hiểu Cát Trường Trụ m/ù mắt gì mà chọn nàng. Trong sân, không chỉ mình bà mà nhiều người cũng nghĩ vậy.

Chợt bà họ Cầu thì thào: "Mọi người nghe tin gì chưa?"

"Gì cơ?"

"Nghe tin gì vậy?"

Bà ta hạ giọng: "Chuyện Hứa Nguyên tìm vợ đó. Có bà mối quen tôi kể rằng 3 giờ sáng hôm ly hôn, hắn tới nhà bảo bà ta mai mối gấp."

"Thật sao? Ba giờ sáng? Hắn bị kích động gì thế?"

Bà họ Cầu: "Không chỉ bà đó đâu, nghe nói hắn thuê hết các bà mối trong thành phố Sông Hoa."

"Vậy mà..."

"Thế hắn yêu cầu kiểu gì?"

Bà họ Cầu: "Nghe nói hắn muốn..."

*Bá bá bá!*

Mọi người: "Hả!"

"Thật là..."

"Yêu cầu này quá đáng quá!"

"Lần đầu kết hôn tìm thế còn được, giờ ly hôn rồi đòi hỏi vậy thì con gái nào dám lấy hắn?"

"Ai bảo không phải."

"Hắn bị kích động đến mức này rồi sao?"

Đang lúc mọi người xôn xao, Chu Như đảo mắt rồi bỗng cười đắc ý: "Em biết mà! Biểu ca vẫn coi em là đặc biệt. Hắn tìm vợ cũng phải theo tiêu chuẩn của em."

Mọi người: "!!!!!!"

Kinh ngạc nhìn Chu Như. Trong các tiêu chí đó, có cái nào giống cô đâu!

Cô chị này, tự ảo tưởng quá mức rồi!

Chu Như vẫn hát nghêu ngao đứng dậy về nhà. Nàng tin chắc biểu ca vẫn thích mình, chỉ vì nàng đã có chồng nên không dám bộc lộ. Nhất định là thế!

Bằng không sao lại lấy nàng làm chuẩn tìm vợ?

Gia thế khá giả, tính tình hiền lành, biết lo việc nhà.

Ngoại trừ chiều cao 1m65, các tiêu chí khác đều khớp với nàng cả!

Chắc biểu ca không muốn nói rõ để tránh liên lụy đến nàng. Đúng vậy rồi!

Yêu cầu của hắn chính là yêu nàng mà!

Chu Như dậm chân che mặt, cảm thấy ngượng ngùng.

Cảnh tượng này khiến mọi người trong sân lắc đầu ngao ngán. Chẳng hiểu nàng đang mơ mộng gì nữa!

Đỗ Quyên dù bận rộn nhưng vẫn về đúng giờ. Vừa vào cổng, nàng thấy mọi người trong sân mặt mày xanh xám như gặp m/a. Liếc nhìn theo ánh mắt họ - à, lại là Chu Như. Chẳng lễ vị đại tỷ này lại làm trò gì nữa?

Đỗ Quyên nhìn Chu Như, chẳng biết nói gì cho phải. Người thường nào có kỳ lạ thế này. Nhưng nàng lại thấy vui trong lòng, bởi Chu Như chẳng bị ai ảnh hưởng, chỉ sống trong thế giới riêng của mình.

Làm việc hơn năm nay, Đỗ Quyên đã gặp đủ loại người. Nhưng kiểu như Chu Như thì thật hiếm thấy. Người này có lối suy nghĩ rất riêng, mạch lạc và nhất quán với bản thân. Tuy người ngoài nhìn vào thấy đi/ên rồ, nhưng thú thật, Đỗ Quyên cảm thấy kiểu nuông chiều thái quá này còn đ/áng s/ợ hơn cả ng/ược đ/ãi .

Giống như mụ mụ Chu Yêu Hà dưới lầu, nhìn thì đ/ộc á/c nhưng kỳ thực lại là người tốt. Đỗ Quyên vốn không hiểu rõ, nhưng nhờ có ba thông minh là Đỗ Quốc Cường giải thích: Chu Như bị đầu đ/ộc từ nhỏ theo kiểu nuông chiều thái quá.

Đỗ Quyên chép miệng, lẳng lặng về nhà. Hôm nay ba nàng không ra ngoài xem náo nhiệt mà đang mải mê với chiếc máy may trong nhà, chân đạp liên hồi.

Nhà họ mới đổi ga giường bằng vải nhung san hô. Đỗ Quốc Cường đang c/ắt may bộ đồ ngủ. Vừa vào cửa, Đỗ Quyên đã thấy ga giường phơi trong phòng khách.

- Ba ơi, sao không đem ra ngoài phơi?

Đỗ Quốc Cường ngẩng lên: - Giặt qua cho sạch sẽ. Con gái à, thứ này hút nước lắm, giặt xong mệt đ/ứt cả hơi.

Đỗ Quyên chợt nghĩ: giá có máy giặt thì tốt biết mấy! Nhưng thôi, chuyện đó còn cả chục năm nữa mới có.

- Sao ba lại phơi trong nhà? Trời thu dù sao cũng có nắng, phơi ngoài trời mau khô hơn?

Đỗ Quốc Cường cười khẽ: - Loại vải này hiếm lắm, đem ra ngoài lòe loẹt quá. Dùng vụng trong nhà thôi.

Đỗ Quyên gật đầu hiểu ý. Nàng ngồi xếp bằng trên ghế salon, chống cằm ngắm ba c/ắt vải: - Tay nghề ba đỉnh quá!

Đỗ Quốc Cường hất hàm đắc ý: - Đương nhiên! Ba Đỗ Quốc Cường tay nghề bậc nhất mà!

- Con sẽ may cho cữu cữu trước. Xong xuôi mới tới lượt con.

Đỗ Quyên cười hì hì: - Con không sốt ruột đâu ạ!

- Mấy cái sau tay quen hơn, may đẹp hơn. Con cứ vui đi!

Trong lúc hai cha con trò chuyện, Trần Hổ đang bận nấu nướng trong bếp. Mùi thơm tỏa ra ngào ngạt.

- Cữu cữu ơi, tối nay có món gì thế ạ?

- Rau cần xào tôm bóc vỏ! - Giọng Trần Hổ vang từ nhà bếp.

Đỗ Quyên reo lên: - Tuyệt quá! Con thích nhất đồ cữu cữu nấu!

- Con bé nịnh hót! - Trần Hổ cười đáp.

Đúng lúc đó, Trần Hổ Mai bước vào cửa: - Ai nịnh hót thế?

Đỗ Quốc Cường chỉ con gái: - Nó khen tay nghề anh trai đấy.

Trần Hổ Mai cười rồi đặt túi xuống. Đỗ Quyên tò mò hỏi: - Mụ mụ sang nhà Trương Lệ có việc gì thế?

Trần Hổ Mai thở dài: - Có bà mối đến giới thiệu đối tượng cho Trương Lệ. Định gả cô ấy cho Hứa Nguyên nhà đối diện.

Mẹ Trương Lệ liền nghĩ tìm ta hỏi thăm về tình hình Hứa Nguyên. Ngươi nói Trương Lệ này, thực ra cô ấy cũng rất tốt, nhưng sao tìm đối tượng lại khó khăn thế. Mỗi lần người khác giới thiệu cho nàng, không chê cái này thì chê cái kia. Hứa Nguyên này cũng chẳng phải người tử tế gì, ta đã nói hết sự thật rồi. Đến lúc đó xem nhà họ quyết định thế nào.

Đỗ Quyên gi/ật mình: "Nhà họ vậy mà không thấy bất ổn ngay sao?"

Nói xong, chính nàng lại thấy chuyện này cũng không lạ, bởi trước đây có người từng giới thiệu Cát Trường Trụ cho Trương Lệ, nàng cũng đồng ý gặp mặt.

Trần Hổ Mai nói: "Nhà Trương Lệ đang sốt ruột lắm rồi, có lẽ họ còn đang cân nhắc. Dù sao điều kiện của Hứa Nguyên rất tốt. Còn chuyện không thể có con... Theo ta thấy, mẹ Trương Lệ cũng không coi đó là khuyết điểm."

Đỗ Quyên: "!!!"

Nàng tò mò hỏi: "Tại sao thế?"

Trần Hổ Mai ngập ngừng một lúc rồi nói: "Nếu Trương Lệ và Hứa Nguyên kết hôn, rất có thể họ sẽ không có con. Không có con cái thì có thể chăm lo cho nhà mình. Nhà Trương Lệ đâu chỉ có mỗi mình nàng. Nàng còn có em trai em gái nhỏ, phải mười năm nữa mới trưởng thành. Hiện tại Trương Lệ đang gánh vác gia đình, nếu sau khi lấy chồng... Nếu nàng có con riêng, có lẽ sẽ không chu toàn được nữa. Lòng mẹ bao giờ cũng hướng về con mình. Nhưng nếu Trương Lệ mãi không có con, chắc chắn sẽ tiếp tục chăm lo cho nhà. Với họ mà nói, thế còn tốt hơn."

Đỗ Quyên: "......"

Nàng trầm lặng, trong lòng vô cùng bức bối.

Trần Hổ Mai thở dài: "Bà ấy không nói thẳng, nhưng ta hiểu ý đó. Thành thật mà nói, ta rất thất vọng. Không phải đứng nói không đ/au lưng, mà là không ngờ bà ấy lại nghĩ vậy. Ta thấy bà ấy thực sự thay đổi nhiều. Dù là Trương Lệ hay đứa nhỏ, đều là con mình cả. Hi sinh một đứa con để cả nhà được nhờ, như vậy có phần quá đáng..."

Bản thân Trần Hổ Mai biết rõ, Trương Lệ là đứa trẻ ngoan. Nàng không phải thi trượt cấp ba, mà là tự nguyện nghỉ học sớm để đi làm. Vì hoàn cảnh gia đình đặc biệt, tốt nghiệp cấp hai là nàng đã đi làm nuôi nhà. Nhưng dần dà, mọi người coi đó là lẽ đương nhiên. Trước đây mẹ nàng còn nói "con lớn nhà tôi khổ lắm", giờ đây lại bảo: "B/án rau có khổ gì đâu, chẳng phải dãi nắng dầm mưa, giờ giấc lại thoải mái. Đứa trẻ này phúc phận lắm."

Dù Trần Hổ Mai mồ côi từ nhỏ nhưng được anh trai hết mực cưng chiều. Bản thân nàng chỉ sinh một con gái cũng nâng niu như báu vật. Thấy cách mẹ Trương Lệ đối xử với con gái, nàng thấy bất bình thay.

Nàng không phải không thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn của nhà họ. Nhưng vì cả nhà được sung túc hơn mà muốn gả con gái cho người không thể có con - điều này vượt quá sự tưởng tượng của Trần Hổ Mai.

"Ngươi nói chuyện này tính sao đây!"

Đỗ Quyên bĩu môi suy nghĩ rồi nói: "Sao lại thế được? Để ta hỏi thử ý kiến Trương Lệ xem sao."

Đỗ Quốc Cường nghiêm mặt ngăn lại: "Con đừng nhúng tay vào chuyện này!"

Đỗ Quyên ngạc nhiên nhìn cha. Ông nói với ẩn ý: "Cha biết con muốn tốt cho Trương Lệ, nhưng con thực sự nghĩ nàng không hiểu lòng mẹ sao? Bao năm nay nàng đã quen gánh vác gia đình. Con có nói nữa cũng vô ích thôi. Không khéo lại mang họa vào thân."

Người nhà hắn có ý kiến gì tạm thời cũng không nói, nếu không cẩn thận, nàng cũng sẽ nghĩ ngươi đứng nói chuyện không biết đ/au lưng. Không có chuyện gì thì đừng tham gia vào nhân quả của người khác. Không cần thiết đâu."

Dù Đỗ Quyên có hệ thống riêng và thường xuyên làm việc tốt, nhưng chuyện này lại hoàn toàn khác.

Đỗ Quốc Cường nói: "Trương Lệ đứa nhỏ này không tồi, mẹ nó cũng không phải người x/ấu. Nhưng hai năm nay nàng gấp gáp tìm người, muốn tìm gia đình nào chấp nhận hoàn cảnh nhà nàng cũng được. Có lẽ nàng đã sẵn sàng hi sinh bản thân để phụng dưỡng cả nhà. Ta vẫn giao thiệp bình thường, nhưng đừng can dự vào quyết định của nàng. Hôm nay mẹ ngươi nói rõ ràng thế, nhà họ còn cảm thấy hợp lý - điều này đã nói lên vấn đề."

Đỗ Quyên bĩu môi.

Đỗ Quốc Cường tiếp: "Ba không muốn con vì chuyện nhà họ mà bị liên lụy. Nếu thật sự khó khăn, ta có thể giúp đỡ. Nhưng người ta đã quyết định tìm đối tượng kiểu đó, con xen vào bàn ra tán vào, khó đoán lòng người ta thế nào. Chuyện hệ trọng cả đời, con là người ngoài can dự làm gì? Giả sử lần này con khuyên được, liệu có tìm được ai tốt hơn Hứa Nguyên không? E rằng nàng sẽ oán trách con đó."

Đỗ Quyên cãi: "Trương Lệ không phải loại người như vậy..."

"Chưa chắc đâu!" Đỗ Quốc Cường lắc đầu. "Hơn nữa Hứa Nguyên lòng dạ cao lắm, chưa chắc đã để mắt tới Trương Lệ. Hiện giờ hắn chỉ muốn tìm người hơn Viên Diệu Ngọc, Trương Lệ làm sao sánh được? Dù sao đi nữa, con đừng nhúng tay vào."

Đỗ Quyên trầm ngâm một lúc, gật đầu: "Ba nói phải. Chuyện quan trọng thế này, con là người ngoài không nên can thiệp."

Nàng không phải kẻ cứng đầu. Cha mẹ luôn mong điều tốt cho con.

Đỗ Quốc Cường vỗ vai con gái: "Hiểu được ý ba là tốt rồi." Rồi quay sang vợ: "Em cũng vậy nhé. Việc quan trọng người ta tự quyết định, mình xen vào chỉ chuốc họa vào thân. Anh tuy ích kỷ nhưng chỉ mong cả nhà mình bình an. Đừng dây vào mấy chuyện vặt vãnh."

Trần Hổ Mai đảo mắt: "Còn phải anh nhắc? Em hiểu rõ hơn ai hết." Nàng cùng anh trai Trần Hổ từ nhỏ đã nương tựa nhau, nên rất rõ khi nào nên giữ khoảng cách.

Đỗ Quyên cũng gật đầu: "Con đã hiểu, sẽ không để ý nữa."

Đỗ Quốc Cường hài lòng: "Nghe lời là được. Có tâm trí đâu lo tra án đi, anh ủng hộ. Lẫn vào chuyện đ/á/nh rắm của người ta làm gì!"

Đỗ Quyên bật cười: "Vâng ạ, con nghe lời ba mẹ."

Đỗ Quốc Cường chợt nhớ ra điều gì: "Nhắc mới nhớ, Hứa Nguyên thật ra cũng đáng quý lắm."

"Ý ba là?"

Cả Trần Hổ Mai cũng tò mò.

"Dạo này Uông Xuân Diễm cứ loanh quanh tìm Hứa Nguyên, dùng đủ mọi cách." Ông đắc ý nói tiếp: "Việc Hứa Nguyên không thể có con với mẹ Trương Lệ chưa chắc đã là khuyết điểm. Đặc biệt với mấy quả phụ có con nhỏ - vừa có người nuôi nấng gia đình, lại không sợ sau này hắn sinh con riêng mà bạc đãi con mình. Thật đúng là Lão Hoàng Ngưu! Nếu hắn không đòi hỏi cao, chắc góa phụ thành phố Sông Hoa đã xô đổ ngưỡng cửa nhà họ rồi."

“Phốc!”

Chuyện này đừng nói là Trần Hổ Mai, đến cả Trần Hổ cũng không nhịn được cười phá lên.

Ai mà đứng dậy, chịu đựng một hai năm như vậy, cuối cùng cũng có vài bà mối muốn giới thiệu cho hắn mấy quả phụ có con, nào là thiên hoa lo/ạn trụy, nào là người hiền lành nhất, dịu dàng nhất, biết quan tâm nhất. Nhưng hắn tự biết rõ thân phận mình - một người đàn ông không thể sống đời vợ chồng bình thường. Người tốt như vậy sao lại chọn hắn?

Ngay cả tức phụ nhi của hắn cũng đã ly hôn, hắn đâu phải không tự biết điều đó.

Ban đầu hắn còn nhã nhặn từ chối, nhưng nhiều kẻ lại tưởng hắn dễ b/ắt n/ạt. Mãi đến khi hắn nổi gi/ận vài lần, chuyện này mới chấm dứt.

Dù Trần Hổ từng chứng kiến tình yêu chân thành - như tình cảm giữa muội muội và muội phu của hắn - nhưng hắn không tin một người "t/àn t/ật" như mình có thể có được tình yêu. Nghe thật nực cười!

Năm xưa bị thương nặng phải nằm viện nửa năm, nhưng phải mất hơn hai năm mới hồi phục hoàn toàn. Suốt thời gian ấy, chỉ có Trần Hổ Mai và Đỗ Quốc Cường chăm sóc hắn. Lúc đó Trần Hổ Mai chưa kết hôn, chính Đỗ Quốc Cường - lúc ấy còn là "người ngoài" - đã tất bật lo liệu mọi thứ. Sau khi họ thành hôn, muội muội hắn vẫn bụng mang dạ chửa mà chăm sóc hắn.

Hắn luôn áy náy vì điều này, thậm chí nghĩ rằng muội muội khó sinh là do chăm hắn vất vả. Mãi đến khi Đỗ Quốc Cường m/ắng cho một trận, hắn mới tỉnh ngộ.

Khi hắn cần chăm sóc nhất, chẳng ai dám lại gần. Khi hắn mới đi làm lại, mọi người đều tránh xa vì sợ phải gánh chi phí th/uốc men đắt đỏ. Thế mà vài năm sau, khi thấy hắn khỏe mạnh trở lại, lũ mối lái lại lũ lượt kéo đến.

Hắn hiểu chẳng ai muốn gánh vác người bệ/nh tật, nhưng hắn cũng có quyền từ chối bị người khác lợi dụng. Những lời ngọt ngào nào là ngưỡng m/ộ sự ưu tú, dũng cảm, chính nghĩa của hắn - hắn chẳng tin tí nào. Người ngoài có lẽ không hiểu, nhưng Trần Hổ thấu rõ hơn ai hết. Hắn bật cười: "Hứa Nguyên chắc bận lắm nhỉ?"

Bao năm qua, chuyện cũ đã trở thành dĩ vãng, nhắc lại cũng chẳng thấy phiền. "Năm đó trong hoàn cảnh của ta còn có bao kẻ muốn lợi dụng. Huống chi Hứa Nguyên bây giờ - điều kiện còn tốt hơn ta gấp bội. Chắc chắn sẽ có người nhảy vào thôi."

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Ý em cũng là thế."

Hắn dám bàn luận thoải mái vì biết đại ca không để bụng.

Đỗ Quyên ôm gối ngồi trên sofa, xen vào: "Nhưng con nghe nói yêu cầu của chú ấy cao lắm."

"Cao thì được gì? Chú ấy đòi hỏi cao, người ta cũng chẳng vui vẻ gì."

Chuyện tình cảm của Hứa Nguyên nghe thì có vẻ tốt đẹp, nhưng giữa lý tưởng và thực tế hoàn toàn khác biệt.

Đỗ Quyên vùng vằng: "Dạo này không có nhiều chuyện náo nhiệt để xem sao?"

"Con bé này, mãi vẫn là tính trẻ con, chỉ thích xem náo nhiệt."

Đỗ Quyên: "......"

Trong mắt ba mẹ, dù lớn bao nhiêu, nàng mãi là đứa trẻ.

Nàng biện bạch: "Con không phải xem cho vui đâu! Mỗi khi phát hiện tin nóng, hệ thống sẽ thưởng cho con nửa kim tệ. Con đang chăm chỉ ki/ếm tiền đấy!"

"Con bé này!"

Cả nhà bật cười...