Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Trần lão ông thường không hay đến nhà con trai. Dù con trai đã lập gia đình khoảng hai mươi năm, ông chỉ đếm được trên đầu ngón tay số lần ghé thăm.

Dẫu là nhà con đẻ, ông luôn cảm thấy lạc lõng, dù là nơi này hay chỗ Lão Tứ. Những người khác trong nhà cũng khiến ông có cảm giác cách biệt.

Mỗi lần đến, ông đều co ro như thể đang làm khách ở nhà họ hàng xa chứ không phải nhà con trai.

Tuy con dâu Trần Hổ Mai có tiếng là nóng tính, nhưng tính tình rất thật thà.

Vừa tắm rửa xong trở về, họ đã thấy đồ ăn dọn sẵn tươm tất. Trần Hổ và Trần Hổ Mai đang bận rộn cuối cùng trong bếp.

Đỗ Quyên vui vẻ đón chào: "Ông nội vào nhanh đi, mọi người đang chờ ông dùng cơm tối."

Trần lão ông ậm ừ: "Ừ... ừ..."

Ông lúng túng đứng giữa căn nhà ngăn nắp, không biết nên đặt chân ở đâu. Trần Hổ Mai cất tiếng gọi: "Cha rửa tay rồi ngồi xuống đi, ăn cơm thôi."

Trần lão ông lại ấp úng: "Ừ... ừ...!"

Dù con dâu tỏ ra hòa nhã, ông vẫn ngầm sợ cô nàng cao lớn này. Trần Hổ Mai từng nổi tiếng khắp làng vì chuyện đứng giữa đám đông m/ắng mỏ vợ chồng Lão Tứ. Cái cách cô ấy đ/ập tay xuống bàn đùng đùng khiến ai cũng kh/iếp s/ợ.

Ở nhà, Trần lão ông đôi khi còn cáu gắt, nhưng khi làm khách dưới mái nhà người khác, ông lại thu mình lại.

Đỗ Quốc Cường thấy cha lóng ngóng, đẩy nhẹ ông ngồi xuống ghế: "Ngồi đi cha, con rót rư/ợu cho cha uống đỡ ngại."

Quay sang Bảo Đảm Rừng đang bối rối, anh nói: "Bảo Đảm Rừng ngồi xuống đi, nếm thử tay nghề ông cậu mày xem."

Đỗ Quyên gọi Trần Hổ Mai bằng cậu, nên Bảo Đảm Rừng gọi thế cũng hợp lẽ.

Bảo Đảm Rừng đáp: "Vâng."

Hai người khúm núm ngồi xuống, tâm trạng bồn chồn như đang ngồi trên đống lửa.

Bữa tối hôm ấy khá thịnh soạn với nhiều món thịt.

Trần lão ông lắp bắp: "Cái này... nhiều đồ ăn thế... các con..."

Bụng ông sôi lên ùng ục.

"...phí phạm quá!"

Đỗ Quốc Cường cười: "Cha cả năm không đến một lần, tất nhiên phải làm vài món ngon đãi cha. Bảo Đảm Rừng cứ tự nhiên, đừng học theo ông nội."

Bảo Đảm Rừng: "Dạ."

Hai mắt cậu bé sáng lên, nước miếng tứa ra.

Đỗ Quốc Cường giục: "Mọi người ngồi xuống hết đi."

Trần lão ông hỏi dò: "Đỗ Quyên hôm nay không tăng ca à? Cha nghe nói cháu thường thức trắng đêm ở xưởng, cực khổ lắm."

Đỗ Quyên dịu dàng đáp: "Dạo này ổn rồi, cháu đều về đúng giờ."

Nàng mỉm cười rót nước: "Ông nội ăn cơm đi, nếm thử đồ ăn đi ạ."

"Ừ... tốt... tốt lắm."

Trần lão ông gắp mớ rau cần vào bát, ngại ngùng không dám đụng đến thịt. Kỳ lạ thay, ở quê nhà ông có thể thoải mái gắp đồ ăn, vậy mà ở đây lại e dè. Đỗ Quốc Cường thấy vậy, gắp miếng thịt kho tàu cho cha: "Cha thử món này xem."

Rồi anh cũng gắp cho Bảo Đảm Rừng.

Đỗ Quốc Cường vừa cười vừa nói: "Cứ khép nép thế này, tôi mất hứng đấy. Đến ăn thì cứ tự nhiên ăn. Bảo Đảm Rừng đừng học theo ông nội nhé."

Bảo Đảm Rừng: "Dạ."

Đỗ Quốc Cường giục: "Ăn đi nào."

Nhờ anh thúc giục, bầu không khí dần trở nên tự nhiên hơn, mọi người bắt đầu động đũa.

Bảo Đảm Rừng vốn háo hức lên thành phố, nhưng giờ đây lại thấy bản thân không hợp với nơi này. Cậu bé cứ ngượng nghịu khó tả.

Đỗ Quốc Cường hỏi: "Dạo này làng mình bận lắm hả cha?"

"Làng quê làm gì chẳng bận? Bốn mùa không lúc nào ngơi tay, mùa nào việc nấy. Mùa đông không cấy cày nhưng việc nhà cũng chất như núi. Giờ lại càng bận hơn."

Nhắc đến chuyện đồng áng, Trần lão ông bỗng hoạt bát hẳn lên như đang ngồi ngoài sân nhà mình.

"Năm nay thu hoạch không được như năm ngoái. Mưa ít quá, toàn phải gánh nước tưới nên cũng chẳng tốt hơn."

Mùa xuân năm ấy mưa nhiều ngày tưởng đâu mưa sẽ dồi dào, nào ngờ sang hè thu lại ít nước.

"Vậy chênh lệch so mọi năm có lớn không?"

"Cũng không nhiều. Nhưng năm nay khoai lang chắc ngọt đấy! Trời khô hạn, thiếu nước thì khoai lại càng ngọt."

Đỗ Quốc Cường gật gù: "Thế thì tốt quá! Để dành cho ta ít nhé!"

Trần lão ông ngượng nghịu, ấp úng: "Bà nhà ngươi còn đương quyền, ta đâu dám quyết."

Đỗ Quốc Cường: "......"

Thôi được, anh cũng hiểu tính cha mình rồi.

Không phải từ chối, mà thật sự chẳng dám làm chủ.

"Cha cứ nói với ông bà, hai cụ sẽ đồng ý thôi. Đến lúc ấy ta đổi đồ khác cho nhà, không để cha thiệt."

"Ừ... ừ... nhưng đừng chịu thiệt nhé!"

"Con không thiệt."

"Thế thì tốt."

Trần lão ông thở phào.

Đỗ Quyên quan sát cảnh ấy, lanh lẹ hỏi: "Cha, nói thật đi - cha muốn chia nhà hả?"

Trần lão ông gi/ật mình suýt đ/á/nh rơi đũa.

Đỗ Quyên: "......"

Đỗ Quốc Cường phì cười: "Cha à, con cũng muốn biết đấy!"

Cả nhà đổ dồn ánh mắt về Trần lão ông, ngay cả Bảo Đảm Rừng cũng tròn mắt tò mò.

Trần lão ông nuốt nước bọt, nghĩ thầm đứa cháu này thật biết gây chuyện!

Khẽ lẩm bẩm: "Ta... ta không muốn chia."

Đỗ Quốc Cường nhíu mày: "Chia nhà thì cha được tự quyết, sao lại không?"

Trần lão ông ngơ ngác: "Làm chủ thì tốt, nhưng... ta không biết cách!"

Cả nhà im bặt.

Phải rồi, cụ đã sáu mươi mấy tuổi đầu, cả đời chưa từng cầm quyền. Bảo làm chủ thì tốt, nhưng cụ có biết đâu!

"Bà nhà ngươi còn khỏe, ta thấy cụ sống trăm tuổi được. Đợi đến lúc ấy, ta cũng sắp theo rồi, làm chủ làm gì? Giờ được ăn no mặc ấm là đủ."

Đỗ Quốc Cường: "......"

Cha này mà giữ tâm tính thế này, chắc cũng thọ lắm đây.

"Mọi người cứ sống khỏe, ngày sau còn sung sướng hơn. Không sống lâu thì thiệt!"

"Ừ, phải thế!"

"Rư/ợu gì đây? Sao khác lạ thế? Chẳng giống rư/ợu trắng thường."

Đỗ Quốc Cường cười: "Rư/ợu bình thường thôi, nhưng ta ngâm nhân sâm đấy. Ngon không?"

Trần lão ông trợn mắt: "Trời ơi! Ta là ai mà dám uống rư/ợu nhân sâm? Ngày trước chỉ địa chủ mới uống thứ này! Có bị ai dị nghị không? Thôi ta không dám uống nữa!"

Đỗ Quốc Cường bật cười: "Cha yên tâm đi, không sao cả. Đại ca nhà ta cũng cần bồi bổ, uống chút rư/ợu sâm cho khỏe."

Trần lão ông liếc nhìn Trần Hổ - thân hình vạm vỡ như gấu, lặng lẽ quay đi.

Con rể cứ bảo anh vợ "cũng cần bồi bổ", nhưng nhìn ông ta một quyền đ/ấm ch*t trâu kia mà bảo là yếu? Không hiểu nổi!

Trần lão ông cúi xuống nhấp thêm ngụm rư/ợu. Đỗ Quốc Cường thấy vậy liền xới cơm đầy bát đưa cho cha. Uống nhiều rư/ợu sâm quá cũng không tốt, bổ quá hóa hại.

Ăn cơm vẫn là muốn ăn.

Trần lão ông cùng Bảo Đảm Rừng đều ăn được nhiều.

Nghĩ cũng phải, bụng họ chẳng có mấy chất b/éo, càng không có mỡ thì lại càng ăn khoẻ.

Trần lão ông húp lia lịa ba bát cơm, Bảo Đảm Rừng cũng làm theo ba bát, cả hai đều chẳng ngại ngần.

Trần Hổ cười nói: “Các ngươi ăn ngon lành, ta nhìn cũng vui. Người làm bếp vốn thích thấy đồ mình nấu được khen ngợi. Nào, ăn thêm chút nữa đi, đừng khách sáo. Vừa vặn ăn hết để ngày mai nấu món khác. Giờ trời nóng, đồ ăn để lâu cũng không được.”

“Hả? Trong thành không để đồ được ư? Chẳng bằng quê ta, mùa hè bao nhiêu thứ còn có thể thả xuống giếng, mát lạnh cả.”

“Ừ, trong thành không có giếng đâu. Nào, ăn đi!”

“Được!”

Hai người ăn thật đáng nể, Đỗ Quyên bọn họ đã dùng xong từ lâu. Trần lão ông thật thà đến mức không chừa lại chút gì, húp sạch cả nồi canh.

“Trong canh toàn tinh hoa, không thể phí được.”

Đỗ Quốc Cường khẽ gật đầu. Cha mình, sao nỡ chê bai. Thấy Trần lão ông cùng Bảo Đảm Rừng quét sạch mâm cơm, anh nhắc nhở: “Mọi người ra ngoài đi lại cho tiêu cơm.”

Trần lão ông đáp: “Dạ.”

Rồi hỏi: “Con cần gì không? Hay tối nay ta bắt tay vào luôn?”

Đỗ Quốc Cường: “Khỏi cần, để mai cũng được. Đừng nóng vội.”

Anh quay sang Đỗ Quyên: “Đỗ Quyên, ta vẽ xong bản thiết kế rồi, lát nữa đưa cho đội trưởng xem. Nếu không cần sửa gì, ngày mai ta triển khai.”

Đỗ Quyên: “Vâng.”

Cô thường không tập luyện ngay sau bữa tối, hay vẽ bảng hối đoái trong hệ thống. Nhưng hôm nay có khách, Đỗ Quyên bật radio lên. Trần lão ông và Bảo Đảm Rừng đều tò mò nhìn sang.

Đỗ Quốc Cường đứng dậy dọn dẹp.

Trần lão ông liếc nhìn, định nói gì rồi lại thôi.

Chuyện này không thuộc phần ông quản.

Nhà Đỗ Quốc Cường ăn uống ngon lành, nhưng hàng xóm thì khổ sở vì mùi thơm quyến rũ. Mấy nhà gần đó nhất bị ảnh hưởng nặng nề.

Tiểu Thuận lăn lộn dưới đất gào khóc: “Con muốn ăn thịt! Con muốn ăn thịt mà! Bà đi xin thịt cho con đi! Con muốn ăn thịt cơ...”

Uông Vương thị xót ruột: “Cháu ngoan, ngày mai bà m/ua cho. Được không?”

Tiểu Thuận: “Không được! Con muốn ăn ngay! Bà không m/ua thì sau này con không nuôi bà đâu! Bà qua nhà nó xin đi! Nhà Đỗ Quyên có mà!”

Tiểu Thuận gào khóc từ khi Trần Hổ huynh muội vào bếp. Lời lẽ lặp đi lặp lại nhưng không ngừng nghỉ.

Tiểu Thuận: “Bà thương con thì đi xin thịt đi! Con bé đấy là đồ con gái, nó ăn thịt làm gì? Con muốn ăn thịt cơ...”

Tiểu Thuận: “Bà không thương con chút nào! Con muốn ăn ngon...”

Cậu bé gào thét, quần áo lấm lem.

Chiêu Đệ khẽ nói: “Em đứng dậy đi, quần áo bẩn hết rồi.”

“C/âm miệng! Đồ con gái, mày có quyền gì nói? Tao sẽ bảo ông đuổi mày về quê, cả đời đừng hòng quay lại!” Tiểu Thuận trợn mắt. Cậu luôn được dạy rằng ông không có con trai, nên tài sản về sau đều thuộc về cậu. Chứ không phải hai đứa con gái này.

Tiểu Thuận: “Tại chúng mày hết! Đồ vô dụng!”

Cậu quát: “Nếu là chị tốt thì phải đi xin thịt cho tao! Đi ngay!”

Tiểu Thuận ở nhà gào thét, Uông Vương thị không cảm thấy x/ấu hổ mà chỉ thấy đ/au lòng. Bà khóc nức nở thì thầm: "Là ta không tốt, là ta đã không cho con được sống cuộc đời sung túc. Con trai bé bỏng của ta ơi, con thật là đứa trẻ khổ sở."

"Con biết thua thiệt thì hãy ki/ếm đồ ngon cho ta ăn đi. Con đi xin đi!"

Uông Vương thị nào chẳng biết tính cách nhà họ Đỗ? Đừng nói bản thân bà, ngay cả cô con gái Uông Xuân Diễm đi xin cũng chưa từng thành công.

Hai nhà sống chung khu tập thể bao năm nay, chưa lần nào xin được đồ. Biết nói sao bây giờ?

"Con đi đi! Mau đi đi!"

Tiểu Thuận lại lăn ra ăn vạ. Hai chị em Chiêu đệ đứng nhìn Uông Vương thị, bà quát: "Nhìn gì? Hai đứa các con cũng vô dụng cả. Ta là bà già sắp xuống lỗ rồi, không còn sức nữa. Các cô gái trẻ sao lại hèn kém thế này? Nói đi! Sao cứ như đàn gà mắc tóc thế?"

Hai chị em cúi đầu im lặng, mặt mày ủ rũ. Uông Vương thị nhìn qua hai đứa cháu, cuối cùng bảo: "Chiêu đệ, con qua nhà họ xin ít thịt."

Dừng lát, bà nghiêm giọng: "Đỗ Quốc Cường cũng vừa về, thằng thanh niên cao lớn đấy. Con xin thịt thì xin, đừng có lại gần nó, hiểu không? Nếu ta phát hiện con tán tỉnh thằng nhóc đó, ta sẽ đ/á/nh g/ãy chân con. Ta không cho phép con làm nh/ục nhà này bằng cách lấy chồng quê."

Bà hỏi dồn: "Nghe rõ chưa?"

Chiêu đệ gật đầu: "Dạ, con biết rồi."

Uông Vương thị hậm hực: "Biết thì tốt. Đi ngay đi, xin nhiều vào. Bà già này chưa được ăn đồ hiếu thảo của con bao giờ."

Chiêu đệ bước đi trong ngậm ngùi, lòng đầy lo lắng. Làm sao mà xin được chứ? Trước đây dì cô cũng thử xin rồi, đâu được gì đâu.

Cô bé bối rối không biết xoay xở thế nào, nhưng không dám trái lời bà ngoại, đành chậm rãi bước ra cổng.

Tiểu Thuận hét theo: "Mau lên! Muốn ch*t đói ta à? Chắc con gh/en vì ta là con trai nên mới đ/ộc á/c thế này! Đồ phụ nữ á/c đ/ộc!"

Chiêu đệ gi/ật mình, vội thanh minh: "Không phải! Em không nghĩ vậy!"

"Ta không nghe! Chị chính là người x/ấu! Sau này ta không cho chị nương tựa! Nếu không mang thịt về, lớn lên ta sẽ bỏ mặc chị!"

Chiêu đệ hoảng hốt, đàn bà không có chỗ dựa thì tội nghiệp lắm. Cô vội đáp: "Chị đi ngay đây! Được chưa?"

Bước ra đường, Chiêu đệ mắt đỏ hoe. Cô không trách bà ngoại hay em trai, mà oán h/ận mẹ mình. Giá mẹ sinh được con trai thì nhà đâu đến nỗi khổ sở thế này.

Nếu có em trai ruột, cần gì trông cậy vào đứa em họ?

Chiêu đệ lê bước đến nhà họ Đỗ, gõ cửa rụt rè.

Trần Hổ Mai ra mở cửa: "Ai đấy?"

Thấy Uông Chiêu Đệ, cô hỏi: "Có việc gì?"

Chiêu đệ ấp úng: "Dì Trần ơi, nhà dì nấu đồ ngon phải không? Cho cháu xin ít thịt được không? Em trai cháu đang lớn, thèm ăn lắm. Nhà mình sẽ trả lại sau."

Trần Hổ Mai lạnh lùng: "Nhà ăn hết rồi, không còn."

"Không thể nào!" Chiêu đệ kêu lên: "Sao nhà dì ăn hết nhanh thế?"

Trần Hổ Mai bật cười: "Sao không ăn hết được? Đồ ngon thì ai chẳng ăn nhanh?"

“Chẳng lẽ còn muốn giữ lại chờ người khác tới mượn sao?”

Trần Hổ Mai chế nhạo một câu khiến người em gái cắn môi tủi thân, nhìn nàng đầy trách móc như thể vừa phạm tội tày trời.

Trần Hổ Mai lười biếng liếc nhìn, hỏi: “Còn chuyện gì khác không?”

Người em gái ấp úng: “Thế... thế ngươi có thể nghĩ giúp ta cách nào không? Em bé nhà ta thật sự rất thèm thịt. Sau này khá giả hơn, ta chắc chắn trả lại.”

Trần Hổ Mai bật cười khẩy: “Con bé này thật là kỳ lạ! Chuyện nhà ngươi, ta là hàng xóm sao phải nghĩ cách giúp? Nhà ngươi đủ bà nội, cha mẹ, cô dì, tự lo liệu đi! Sao cứ đến giờ cơm là sang đây? Hàng xóm như chúng tôi còn chẳng dám nấu món ngon. Đừng nói chuyện trả không trả, ở khu tập thể này bao năm, ta chỉ thấy nhà ngươi mượn chứ chưa thấy trả bao giờ!”

Nàng vốn không muốn nặng lời, nhưng đám người này cứ được nước lấn tới. Nếu không nói thẳng, họ còn dây dưa mãi.

Trong phòng khách, Bảo Đảm Rừng khẽ hỏi: “Chị Đỗ Quyên, người này là ai thế?”

Đỗ Quyên thì thào: “Hàng xóm trong khu tập thể đấy.”

Nàng cảnh giác nhắc nhở: “Đừng lại gần họ nhé.”

Bảo Đảm Rừng gật đầu: “Em biết rồi.”

Cậu ta chỉ tò mò vì sao lại có người thẳng thừng đòi ăn như vậy. Ở quê cậu, chuyện này chắc chắn bị đuổi đi ngay. Người thành phố thật chẳng giữ phép tắc gì!

Bảo Đảm Rừng liếc nhìn ra cửa, thấy Trần lão ông cũng đang dỏng tai nghe ngóng.

Trần Hổ Mai quát to: “Sau này không việc gì đừng sang nhà tôi! Chúng tôi không phải nơi xin ăn!”

Người em gái bật khóc: “Sao các người có thể ích kỷ thế? Không đoàn kết hàng xóm láng giềng gì cả! Nhà ngươi chỉ có mấy đứa con gái, ăn vào cũng phí. Cho em bé nhà ta ăn, biết đâu sau này chúng nó còn đỡ đần các ngươi lúc già!”

Trần Hổ Mai trừng mắt: “Mày dám thêm lời bậy bạ, tao t/át cho đấy! Đồ vô liêm sỉ! Nhà mày coi con gái như cỏ rác, nhà tao coi như ngọc ngà. Mày là cái thá gì dám chê Đỗ Quyên nhà tao? Tiền nhà tao, thịt nhà tao, liên quan gì đến mày? Mặt dày thật đấy! Tao không muốn m/ắng con bé như mày, nhưng đừng có vô liêm sỉ! Lần này tao bỏ qua, lần sau còn thế, đừng trách tao không khách khí! Tao sẽ hỏi cho ra nhà mày dạy con cái kiểu gì mà để đồ vô liêm sỉ sang nhà người khác ăn vạ!”

Giọng Trần Hổ Mai vang khắp hành lang. Các nhà im lặng hé cửa dò xem, không dám lộ mặt.

Thấy Trần Hổ Mai nổi gi/ận, người em gái vội lùi lại: “Em... em không có ý đó...”

“Không có ý thì là ý gì? Đồ n/ão có vấn đề! Cút ngay cho tao!”

*Ầm!* Cánh cửa đóng sầm lại.

Cái này ầm một tiếng khiến Đỗ lão ông cùng Bảo Đảm Rừng đều lập tức ngồi thẳng dậy.

Chiêu đệ ủy khuất rơi nước mắt, nàng vốn không phải người gan dạ, bị m/ắng một trận nên cảm thấy khó chịu. Nhưng nàng không dám trêu chọc thêm. Trần Hổ chưa chắc thật sự động thủ, nhưng Trần Hổ Mai chắc chắn sẽ ra tay.

Nàng cắn môi, trong lòng m/ắng Trần Hổ Mai: "Đáng đời không có con trai! Loại người này đúng là không nên có con trai. Cả đời không sinh được con trai, về già không người chăm sóc! Sinh con gái rồi bị người khác đoạt hết gia sản!"

Uông Chiêu Đệ âm thầm nghĩ x/ấu nhưng không dám nói thẳng trước mặt Trần Hổ Mai, sợ bị t/át. Nàng bước từng bước chậm rãi về nhà, khoảng cách chỉ hai nhà mà đi mãi mới tới. Vừa vào cửa đã thấy Tiểu Thuận gi/ận dữ nhìn chằm chằm, trợn mắt tỏ vẻ bất mãn.

Uông Chiêu Đệ: "Ta, ta..."

Tiểu Thuận bên cạnh hỏi: "Chị, sao chị không chịu qua đó?"

Uông Chiêu Đệ bó tay với đứa em gái này. Cô ta lúc nào cũng gh/en tị và phá đám mình.

Nàng cắn môi nói: "Nhà họ ăn hết rồi."

"Không thể nào! Con muốn ăn thịt..." Tiểu Thuận lại lăn ra ăn vạ.

Uông Vương thị khóc lóc: "Con trai đáng thương của mẹ ơi! Chúng ta sai rồi, không cho con đầu th/ai vào nhà khá giả, để con khổ sở thế này..."

Uông Vương thị vừa khóc vừa liếc nhìn ra ngoài, hy vọng được thông cảm nhưng chẳng ai đoái hoài. Thời buổi này nhà nào cũng khó khăn, ai giúp nổi ai? Huống chi nhà họ đâu đến nỗi nghèo túng.

Uông Vương thị diễn trò một hồi chẳng hiệu quả. May sao Cát lão ông đi qua, thông cảm nói: "Chị cả ơi, dạo này khổ quá nhỉ?"

Uông Vương thị mắt sáng lên: "Anh Cát à, em cả đời khổ cực quá! Con em chỉ muốn ăn miếng thịt cũng không có..."

Cát lão ông muốn giúp nhưng trong tay không một xu dính túi, đành lúng túng đứng đó.

Uông Vương thị nài nỉ: "Anh Cát cho em mượn ít tiền m/ua thịt, vài hôm em trả lại?"

Cát lão ông ấp úng: "Anh... anh hôm nay không mang tiền."

Uông Vương thị mím môi: "Vậy anh về nhà lấy?"

Cát lão ông càng bối rối: "Dạo này anh thật sự..."

Uông Vương thị dần hiểu ra nhưng vẫn không tin ông ta không có đồng nào. Nàng đỏ mắt nhìn Cát lão ông khiến ông ta hít sâu: "Chị đợi chút!" Rồi quay về nhà.

Đỗ Quốc Cường đứng bên cửa nhìn theo, chép miệng: "Đúng là đồ không biết x/ấu hổ!"

Trần Hổ Mai bênh: "Người ta đ/ộc thân, có chút ý nghĩ cũng bình thường. Anh đừng nói khó nghe thế."

Đỗ Quốc Cường cười khẩy: "Khó nghe gì? Bọn họ làm trò khó coi thì có. Uông Vương thị lừa tiền, chỉ có thằng ngốc như Cát lão ông mới mắc bẫy. Con trai hắn Cát Trường Trụ giống hệt cha, thấy gái là mất h/ồn."

Đỗ lão ông lắc đầu: "Nhà này thế nào? Người lớn không dạy dỗ, để trẻ con đi xin ăn. Thật không ra thể thống gì."

Đỗ Quốc Cường nói: "Cả nhà họ thế đấy! Cha nào con nấy, học cái x/ấu của nhau, làm sao khá được?"

Uông Xuân Sinh không phải là người x/ấu, nhưng hắn thật sự hồ đồ và có tư tưởng trọng nam kh/inh nữ.

Nhìn vào nhà hắn, con gái suốt ngày chỉ quanh quẩn với mẹ và cô, chẳng học được điều gì tử tế. Có thể nói, việc các em trai hắn trưởng thành như hôm nay không chỉ là lỗi của Uông Vương thị và Uông Xuân Diễm. Uông Xuân Sinh cùng vợ là Quản Tú Trân cũng phải chịu trách nhiệm lớn. Bản thân họ cũng quá coi trọng con trai mà xem thường con gái.

“Khu tập thể nhà các ngươi vẫn ồn ào thật.” Trần lão ông lẩm bẩm.

“Chưa đâu, chuyện này mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Trong khi cả nhà đang trò chuyện thì không biết rằng người khác cũng đang bàn tán về gia đình họ. Không phải nhà họ Uông mà là nhà họ Hồ đối diện.

Vị trí nhà họ Hồ không giống nhà họ Uông, chẳng ngửi thấy mùi thịt thơm phức. Thường Hoa Cúc trông thấy Đỗ Quốc Cường dẫn cha về liền bình luận trong bữa cơm: “Đỗ Quốc Cường đưa cha về, nhìn đi, Trần Hổ Mai chắc chắn không vui. Nhất định nhà họ lại cãi nhau, ha ha!”

Bà ta là người thích thị phạm chuyện thiên hạ, chỉ mong mọi nhà khác đều lục đục còn nhà mình êm ấm.

“Theo ta, Đỗ Quốc Cường không phải kẻ bất hiếu. Một năm hắn cũng chẳng về quê mấy lần, cha mẹ hắn cũng chẳng đến nhà. Đúng là con người thời nay! Cũng là con trai mà hắn làm sao so được với Đại Minh nhà ta.”

Hồ Cùng Minh mỉm cười: “Mẹ, đừng lúc nào cũng so sánh thế. Người khác nghe thấy lại tưởng nhà ta cố ý khoe khoang. Thực ra con chỉ làm những gì nên làm mà thôi. Ơn cha mẹ cả đời chẳng trả hết. Đối xử tốt với cha mẹ là điều đương nhiên.”

Hồ đại thúc gật đầu tán thành. Thật đúng là con trai của ông.

Thường bác gái cười tươi: “Con trai này của mẹ tốt quá nên cứ nghĩ ai cũng tốt như con. Kỳ thực người khác đâu thể so được.”

Hồ Cùng Minh đáp: “Không cần phải so sánh. Cứ sống đúng với mình là đủ.”

Tôn Đình Đẹp ngồi bên nhìn chồng với ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ. Cô tự hào vì đã chọn đúng người để lấy. May mà cô quyết định nhanh chóng, nếu không giờ này có khi đang chịu khổ ở quê. Cô không dám tưởng tượng cảnh phải làm việc đồng áng – cô vốn là cô gái thành phố, đâu phải nông dân chân lấm tay bùn!

Nghĩ đến đây, cô bỗng nhớ đến Chu Như – kẻ lười biếng chỉ biết ăn bám. Thật đáng trách!

“Sao thế?” Hồ Cùng Minh hỏi.

“Không có gì!” Tôn Đình Đẹp vội nở nụ cười.

Trời nóng nực, sau bữa tối mọi người thường ra ngoài hóng mát. Người thì ngồi hành lang, kẻ tụ tập dưới gốc cây trong sân. Dù giếng nước gần đó có đông người qua lại múc nước nhưng vẫn mát mẻ hơn trong nhà.

Dù vậy, Tôn Đình Đẹp vẫn chưa xuống lầu được. Mẹ chồng cô đã chăm cháu cả ngày, giờ cần nghỉ ngơi. Việc chăm con giờ đều do một tay cô lo liệu.

Đứa bé được cả nhà nâng niu, đặt đủ tên rồi cuối cùng mới chọn được cái tên ưng ý: Hồ Chấn Nhà – theo chữ lót “Chấn” của thế hệ tiếp theo.

Nhưng Hồ đại thúc lúc đặt tên cho đứa trẻ cứ phân vân mãi giữa Hồ Quang Tông, Hồ Diệu Tổ, Hồ Lập Nghiệp hay Hồ Gia Bảo.

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng ông quyết định theo gia phả, đặt tên là Hồ Chấn Nhà với ý nghĩa chấn hưng gia nghiệp, còn tên ở nhà gọi là Đại Bảo.

Đừng nói tên chính, ngay cả tên ở nhà cũng bị đổi đi đổi lại nhiều lần. Giờ đã quyết định xong xuôi.

Hồ đại thúc nghĩ thầm, nếu con dâu sinh thêm con trai nữa sẽ đặt là Hồ Chấn Nghiệp, tên ở nhà là Nhị Bảo. Cứ thế tiếp tục, đứa thứ ba sẽ là Hồ Chấn Vĩnh (Tam Bảo), đứa thứ tư là Hồ Chấn Xa... với mong ước gia nghiệp trường tồn mãi mãi.

Nhưng nếu sinh con gái... ông bản năng không muốn điều này, vì cho rằng con gái không đáng giá. Dù vậy, nếu thật sự có con gái, ông cũng sẽ cố gắng nuôi dạy chu đáo, biết đâu sau này nó lại giúp đỡ được các anh em.

Hồ đại thúc nói: "Ta ra ngoài đi dạo một chút."

Thường Hoa Cúc liền đáp: "Để ta đi cùng."

Ông khó chịu đáp: "Ngươi theo làm gì? Ta chỉ đi bộ tiêu cơm thôi. Ngươi ra sân trong tìm người trò chuyện ấy."

"Cũng được. Suốt ngày bị gò bó, ra ngoài cho thoải mái tinh thần." - bà nói thế dù mười ngày thì tám ngày bà vẫn quanh quẩn trong sân với con.

Khi hai vợ chồng vừa bước ra cửa, Hồ Cùng Minh đến bên Tôn Đình Đẹp hỏi nhỏ: "Thế nào rồi?"

Tôn Đình Đẹp thở dài: "Cô ta cứ loanh quanh trong nhà suốt! Đáng lẽ chuyện đã xong xuôi, ai ngờ cô ta lại làm yêu quái nhập vào. Giờ ra đường lại sợ mất mặt. Nếu không phải chuyện trước đó, chúng ta đã lấy được nhân sâm rồi. Kẻ ti tiện kia đúng là gây rắc rối thật!"

Hồ Cùng Minh đồng ý nhưng không nói ra miệng, chỉ hỏi: "Hay thúc giục thêm xem sao? Chứ bình thường chúng ta phải làm việc, núi lại rộng thế này biết tìm đâu?"

"Đúng vậy." - Tôn Đình Đẹp chán nản đáp.

Ánh mắt Hồ Cùng Minh thoáng nghi ngờ: "Trong giấc mơ, ngươi có thấy đoạn trước khi họ đào m/ộ không?"

Tôn Đình Đẹp lắc đầu tức gi/ận: "Không! Nói đến lại bực! Sao trong mơ ta lại chịu thiệt thòi thế? Nếu không bị họ h/ãm h/ại, đâu đến nỗi không biết chuyện này!"

Hồ Cùng Minh nhìn kỹ thấy nàng không nói dối, thở dài tiếc nuối: "Giấc mơ của ngươi không phải cái gì cũng có."

"Phải đấy! Nếu biết trước mọi thứ, chúng ta đã phát tài từ lâu. Đây là cả kho báu! Chắc chắn nhiều lắm!" - Tôn Đình Đẹp cũng tiếc rẻ.

Hồ Cùng Minh thấy không hỏi được gì thêm, liền nói: "Ta ra ngoài dạo chút, tiện thể dò xem Chu Như thế nào."

"Ừ."

Sau khi bàn bạc, Hồ Cùng Minh bước ra. Gần đây, anh ta đã dần mất kiên nhẫn với Tôn Đình Đẹp vì cô không mơ thấy điều gì hữu ích nữa. Nếu không phải vụ trước đó có thật, anh ta đã nghi ngờ cô nói dối rồi.

Vừa xuống cầu thang, anh ta thấy người nhà họ Đỗ cũng đang đi dạo.

Hắn mỉm cười chào hỏi, tỏ ra rất lịch sự.

Hồ Cùng Minh là người biết cách giả vờ nhất, Đỗ Quốc Cường hiểu rõ điều này nên cũng đáp lại một cách lịch sự.

"Bác lần này đến định ở lại vài ngày à? Cháu là Hồ Cùng Minh ở nhà đối diện, bác cứ gọi cháu là Đại Minh. Chúng ta cùng sống trong khu tập thể này hòa thuận lắm, qu/an h/ệ láng giềng tốt như người một nhà..."

Hồ Cùng Minh nói những lời ngon ngọt.

Ông Đỗ suýt nữa không nhịn được cười.

Gạt ai chứ!

Gì giống như người một nhà chứ!

Khu tập thể này đâu có hòa thuận thế. Vừa rồi con dâu nhà họ còn đuổi chạy một cô gái kia mà.

Anh chàng này nói khoác thật tài.

Người thành phố quả là không thực tế.

Mấy người trao đổi vài câu xã giao rồi chia tay. Hồ Cùng Minh chẳng để ý đến cha con nhà họ Đỗ. Hắn chẳng được lợi gì từ nhà này nên cũng chẳng quan tâm kỹ.

Hồ Cùng Minh dạo bước ra phía sau khu tập thể, liếc nhìn về phía nhà họ Cát.

Lúc này Chu Như đang đứng bên cửa sổ gi/ận dữ. Vừa rồi ông chồng giả cùng Cát Trường Trụ đòi tiền trợ cấp của bà cụ đã mất bên ngoài, cô kiên quyết phản đối. Cát Trường Trụ dù bênh vực cô nhưng cũng thông cảm cho nhà họ Uông.

Dù cuối cùng cô thắng nhưng mọi người đều có chút xa lánh.

Chu Như tự thấy mình chẳng sai chỗ nào. Đàn bà mánh khóe, cô hiểu rõ nhất. Ông Cát già rồi còn vì đàn bà gây chuyện trong nhà, thật không biết điều.

Đồ già không biết x/ấu hổ, tuổi tác đã cao còn bày trò hoa hoè, đúng là đáng kh/inh. Còn Cát Trường Trụ nhà cô, dám nói Uông Xuân Diễm đáng thương. Con đàn bà đó đáng thương chỗ nào? Khi cô không biết sao? Hồi cô đi vắng, hai người bọn họ còn tơ tưởng nhau nữa kia.

Đồ tiện nhân trong nhà này!

Chu Như đứng bên cửa sổ, lòng đầy uất ức.

Đúng là gái sợ lấy nhầm chồng, may mà họ chỉ là giả vợ chồng. Cô sớm muộn cũng tìm được người đàn ông tốt để thoát khỏi gia đình này.

Biểu ca, sao biểu ca không chịu ly hôn với con Viên Diệu Ngọc kia chứ? Cô ta có điểm nào hơn em đâu?

Chu Như đang buồn bực, bỗng nhiên cúi nhìn xuống thấy Hồ Cùng Minh đứng trong góc nhỏ, hướng mắt về phía nhà cô. Ánh mắt họ chạm nhau, Hồ Cùng Minh mỉm cười. Tim Chu Như đ/ập thình thịch, cô vội quay đầu áp tay lên ng/ực, dựa vào tường cười ngượng nghịu.

Hồ Cùng Minh lại nhìn cô!

Cô biết mà, Hồ Cùng Minh rõ ràng thích cô.

Đây không phải lần đầu. Không phải lần đầu hắn nhìn cô chằm chằm, ý tứ hắn quá rõ ràng rồi!

Chu Như cắn môi, do dự một lát rồi lại thử nhìn ra cửa sổ. Quả nhiên, Hồ Cùng Minh vẫn đứng đó.

Trái tim cô đ/ập càng lúc càng nhanh.

Cô biết mà, người như cô luôn có nhiều kẻ si mê.

Cô cắn môi, cười e lệ rồi lại tránh đi.

Lúc này cô bỗng không biết phải làm sao nữa.

Bị người khác thích là như vậy đó!

Không còn cách nào khác, ai bảo cô khiến người ta mê đắm chứ.

Cô thì thầm tự nhủ: "Nếu nhìn thêm lần nữa mà hắn còn đó, thì chứng tỏ hai ta có duyên."

Cô bất ngờ ngẩng đầu nhìn - Ơ? Sao không thấy rồi?

Hồ Cùng Minh đâu?

Sao hắn có thể biến mất?

Chu Như nhíu mày, hết nhìn ngang lại ngó dọc - Thật sự không thấy bóng dáng.

Hắn đi rồi?

Sao hắn lại đi thế?

Tại sao phải đi chứ!

Cô giậm chân, cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Cúi đầu suy nghĩ một lát, cô bỗng xông ra ngoài. Cô không tin, không tin Hồ Cùng Minh đã đi thật.

Chu Như hối hả chạy xuống lầu, Cát Trường Trụ từ phòng bếp bước ra nghi hoặc hỏi: "Ngươi đi đâu thế?"

"Ta đi dạo."

Cát Trường Trụ: "???"

Hắn lặng lẽ đi theo sau.

Chu Như chạy vội xuống lầu, mắt liếc khắp nơi tìm ki/ếm. Nhìn trái ngó phải mãi vẫn không thấy bóng dáng Hồ Cùng Minh đâu. Càng không tìm thấy, nàng lại càng sốt ruột, chạy khắp nơi trong trạng thái vội vàng hấp tấp. Người chưa tìm thấy, lại gặp cả nhà họ Đỗ đang đi dạo. Khi thấy Đỗ Quyên, ánh mắt Chu Như bỗng trở nên khó chịu - trong lòng nàng nghĩ, việc mình bị tạm giam chính là do Đỗ Quyên gây ra.

Nàng không hề cảm thấy mình sai. Nàng chỉ không muốn Đỗ Quyên làm tổn thương người đàn ông kia, chuyện đó đâu có gì sai? Sao có thể tùy tiện ra tay với đàn ông được? Con gái mà hành động th/ô b/ạo như vậy thật không đẹp chút nào!

Chu Như liếc mắt kh/inh bỉ Đỗ Quyên rồi nhanh chóng vượt qua họ, tiếp tục cuộc truy tìm.

Chạy tới chạy lui, nhìn đông ngó tây mãi...

Hồ Cùng Minh đâu rồi?

Đỗ Quyên méo miệng lẩm bẩm: "Con đi/ên này lại lên cơn gì thế nhỉ?"

Đỗ Quốc Cường: "Ai mà biết được, con bé... Cmn!"

Không phải Đỗ Quốc Cường thiếu kiến thức, mà là... quá sốc!

Đỗ Quyên cũng tròn mắt kinh ngạc.

Bởi vì!

Chu Như đang ôm chầm lấy Hồ Cùng Minh!

Khi thấy Hồ Cùng Minh từ xa, Chu Như vội lao tới, từ phía sau ôm ch/ặt lấy anh ta!

"Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi!"

Trần lão ông: "!!!"

Bảo Đảm Rừng: "!!!"

Mấy người thành thị này thật quá táo bạo!

Giữa ban ngày ban mặt mà dám thế này ư?

Không chỉ họ, ngay cả Hồ Cùng Minh cũng ngơ ngác. Ai mà chẳng hoảng khi đột nhiên bị người lạ ôm ch/ặt giữa đường phố thế này?

Hắn quay đầu: "Ngươi..."

Chưa kịp nói hết câu, tiếng quát thất thanh của Cát Trường Trụ vang lên: "Hai người làm cái gì thế!"

Cát Trường Trụ trợn mắt nhìn hai người, bất thần xông tới đ/ấm thẳng vào mặt Hồ Cùng Minh: "Giỏi lắm Hồ Cùng Minh! Ngươi dám giữa thanh thiên bạch nhật quyến rũ vợ ta! Đồ tiểu nhân hèn hạ! Đồ vô liêm sỉ! Tao gi*t mày! Tao biết ngay mày chẳng phải thứ tốt đẹp gì! Bỏ chị tao xong lại còn dám dụ dỗ vợ tao, tao liều mạng với mày đây!"

Ba tiếng đ/á/nh "phập phập" vang lên.

Hồ Cùng Minh vừa gi/ận vừa tránh đò/n: "Mày bị đi/ên à!"

Hắn giãy ra khỏi vòng tay Chu Như, giơ nắm đ/ấm đ/á/nh trả: "Mày dám đ/á/nh tao!"

"Mày dám quyến rũ vợ tao mà còn dám đ/á/nh trả? Được lắm! Nhà mày có Tôn Đình Đẹp không xong nên mới nhòm ngó vợ tốt của tao phải không?"

"Mày nói bậy! Tao làm sao lại thèm đụng vào con ấy! Mày thích ả thì mặc kệ mày, mày bị bệ/nh à!"

Hai người đ/á/nh nhau lộp bộp giữa đường.

Người nhà họ Đỗ: "Ồ hô!"

Trần lão ông mắt chữ O miệng chữ A: "Cái này... Hai người này đều đã có gia đình cả rồi mà!"

Đỗ Quyên x/á/c nhận: "Đúng đấy!"

Trần lão ông bứt tai: "Sao mấy người thành thị các anh to gan thế? Cái này... cái này..."

Quả thật quá kinh ngạc!

Trần lão ông chấn động, trần lão ông ngơ ngác, trần lão ông không hiểu nổi!

Thật sự không thể hiểu nổi chuyện này!