Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Vùng đồng ruộng mênh mông. Dân làng đang hối hả làm việc dù trời đã vào hè. Giữa buổi sáng, còn lâu mới đến giờ nghỉ trưa, Bảo Lâm chống tay lên hông, đung đưa vài nhịp như đang lén lút nghỉ ngơi. Chưa đến mùa thu hoạch nên công việc chưa quá vất vả. Nhưng hôm nay trời oi bức, Bảo Lâm vừa lau giọt mồ hôi lớn thì bỗng nheo mắt, nhảy cẫng lên vẫy tay: "Tam thúc! Tam thúc!"

Đỗ Quốc Cường quay lại gật đầu. Bảo Lâm hớn hở chạy tới: "Tam thúc sao về lúc này? Để cháu mang giúp!" Cậu ta đỡ lấy chiếc túi nặng trong tay Đỗ Quốc Cường, mặt rạng rỡ.

Một đứa trẻ con cũng lon ton chạy đến ngẩng mặt hỏi: "Tam thúc, cô Đỗ Quyên có về không ạ?"

Đỗ Quốc Cường búng nhẹ vào má đứa nhỏ: "Thằng bé này ngốc thật! Cháu gọi ta bằng gì?"

Cẩu đản suy nghĩ giây lát rồi nhanh nhảu: "Thúc gia!"

Đỗ Quốc Cường cười: "Thế còn được. Cháu đang làm gì đấy?"

Cẩu đản đáp giọng đầy tự hào: "Cháu nhặt củi giúp nhà!" Dù chưa đến tuổi đi học, cậu bé luôn bận rộn phụ giúp việc nhà.

Mấy người làm ruộng gần đó cất tiếng:

"Cường tử về rồi à? Lâu lắm không thấy cậu!

Đúng đấy, vợ con cậu đâu cả rồi?"

Một người đàn ông bên cạnh đùa cợt: "Tao thấy cậu còn chẳng bằng thằng bé nhà này. Hôm nay không phải chủ nhật, người nhà cậu đương nhiên phải đi làm."

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Chuẩn đấy!"

Một người khác xen vào: "À phải rồi, hồi trước tao về thăm nhà vợ có thấy con bé Đỗ Quyên nhà cậu. Nó đang xử án buổi chiều, trông oai phong lắm! Con gái cậu giỏi thật!"

Đỗ Quốc Cường hãnh diện: "Con bé nhà tôi vốn dĩ đã tốt. À mà vụ án nào thế?"

"Vụ lão Bao ấy! Nghe mà rợn người." Dù nói vậy nhưng giọng điệu chẳng chút sợ hãi. Hầu hết dân làng không sợ lão Bao - kẻ chỉ gi*t những tên tội đồ. Họ thậm chí còn coi hắn như người thay trời hành đạo.

Người đàn ông tiếp tục: "Con bé Đỗ Quyên đổi ca làm việc đúng là trò giỏi hơn thầy. Nhìn mà phục!"

Đỗ Quốc Cường cười lớn: "Mày dùng từ hoa mỹ quá, nào là 'trò giỏi hơn thầy'!"

"Tao học hành ít mà!" - người kia đáp lại khiến mọi người cười rộ.

Bỗng có người hỏi: "Này Cường tử, trong thành còn tuyển người không?"

Đỗ Quốc Cường lắc đầu: "Không đâu. Giờ các nhà máy chỉ nhận con em công nhân, chẳng mấy khi tuyển người ngoài. Dân thành phố còn chưa xoay xở đủ việc, huống chi xuống nông thôn tuyển dụng. Cứ nhìn thế đủ biết công việc khan hiếm thế nào."

Một giọng nói khác than thở: "Nghe nói sắp tới làng ta lại đón một đợt hướng dẫn viên nữa. Sao cứ dài dằng dặc thế không biết!"

"Chán thật, tao chẳng ưa tiếp xúc với mấy cô cậu hướng dẫn viên này. Làm việc thì yếu, đòi hỏi thì nhiều, lại còn khiến lũ trai gái trong làng xao nhãng! Làm việc thì uể oải, chia lương thực lại nghiêm túc lắm, bực cả mình!"

"Ai chẳng thế! Nhớ hồi trước có thằng hướng dẫn viên thành phố cao lớn thế kia, vung cuốc lên mà cuốc bay tận đẩu tận đâu!"

“Kém chút cho bọn họ biết cái đ/ập của vương kia là gì!”

“Ha ha ha ha, đúng đúng đúng, ta cũng nhớ rõ lắm, cái cuốc ấy bay vèo ra. Suýt nữa thì thấy m/áu. Về sau thu hoạch ngô, còn bị ngã cái đùng, hắn nhưng thật là, uổng công con cá lớn ấy.”

Đừng nói người trong thành thích tham gia náo nhiệt, người nông thôn cũng vậy.

Mọi người cùng nhau nói chuyện vui vẻ, không khách khí chút nào.

Nói đến, Đỗ Quốc Cường với dân làng không phải là thân thiết lắm, cũng không giống người ngoài có mấy người bạn thân từ nhỏ. Điều này không phải do hắn xa cách, mà vì khi đến đây hắn đã gần mười tuổi. Những năm đói khổ ấy, chưa được giải phóng, sống lay lắt qua ngày.

Ăn không đủ no, đến gạo cũng phải trốn tránh, đó là một thời kỳ khó khăn.

Người lớn vì miếng ăn bôn ba khắp nơi, trẻ con cũng vậy. Đỗ Quốc Cường không phải một đứa trẻ bình thường, dù bên trong chỉ là một học sinh ngây thơ, nhưng hắn ngày nào cũng phải vật lộn để có cái ăn.

Người đói khát thật sự chẳng nghĩ được gì khác.

Hơn nữa, hắn may mắn ở vùng Đông Bắc, dù khổ cực nhưng không trải qua nạn đói lớn. Hắn từng đọc về năm 1942 k/inh h/oàng.

Khi hắn đến đây, năm 1942 còn chưa xảy ra.

Nếu ở Hà Nam, hắn nghĩ mình khó lòng sống sót.

Ngày ngày hắn chỉ lo ki/ếm miếng ăn, nên chẳng chơi đùa cùng lũ trẻ trong làng. Đến khi giải phóng, dân làng đỡ khổ thì hắn đã vào thành phố. Vì thế, hắn không có bạn thân thuở nhỏ.

Dù vậy, mỗi lần về làng, hắn vẫn vui vẻ chan hòa.

Trò chuyện một hồi, Bảo Đảm Rừng và tiểu Cẩu Đản Nhi như hai vệ sĩ, lẽo đẽo theo sau hắn.

Trần Lôi Thôi trong làng nhìn cái túi của Bảo Đảm Rừng, hỏi: “Vẫn là các cậu trong thành sướng nhỉ! Lần này mang gì về thế?”

Đỗ Quốc Cường cười: “Trong thành đỡ hơn nông thôn chút đỉnh, nhưng cũng phải có việc làm. Không việc làm còn khổ hơn nông thôn. Ít nhất nông thôn còn hái rau, đào củ được.”

“Đúng thế, giờ tôi chẳng lo ch*t đói.”

“Phải rồi, trong thành không việc thì khó sống lắm. Nông thôn có nhà khá giả, thành phố cũng có kẻ nghèo.”

“Chuẩn đấy!”

Đỗ Quốc Cường nói vài câu đùa rồi bảo: “Trời không còn sớm, mọi người tiếp tục làm việc đi, ta về trước đây. M/ua con gà, trưa làm thịt luôn.”

“Ừ.”

“Chẳng phải dịp lễ gì mà ăn gà...”

“Cậu dạo này...”

Đỗ Quốc Cường cười: “Lâu lắm mới về, há lại tay không? Hơn nữa dạo này mệt mỏi, cần bồi bổ chút. Nhà có người già, tuổi cao phải chăm sóc kỹ.”

“Vẫn là cậu chu đáo.”

“Chẳng thấy em cậu mang gì ngon về.”

Đỗ Quốc Cường mỉm cười: “Mỗi người một hoàn cảnh, nó có suy nghĩ riêng.”

Mọi người đều biết hai anh em không thân thiết, liếc nhau hiểu ý. Đỗ Quốc Cường không nói thêm, dẫn hai đứa nhỏ về nhà. Tiểu Cẩu Đản Nhi lẩm bẩm: “Cháu nhớ cô quá. Sao cô không về nhỉ?”

Đỗ Quốc Cường giải thích: “Cô cháu bận làm việc lắm, dạo trước tăng ca liên tục, ngủ còn không đủ.”

“Hả?”

“Vất vả lắm con ạ!”

Bảo Đảm Rừng và Cẩu Đản Nhi đều ngạc nhiên.

Mấy người cùng nhau trở về đến cửa nhà, bà nội Đỗ đang hái cà ở mảnh vườn bên cạnh, nghe thấy tiếng động liền vội chạy ra: “Cường tử về rồi à? Vừa đúng lúc, mấy ngày nay không thấy con về.”

Đỗ Quốc Cường cười đáp: “Dạo này nhà con thực sự bận rộn quá.”

Anh vừa cười vừa nói: “Con m/ua gà về cho nhà, ki/ếm được ít đậu, hôm nay nấu gà hầm nhé. Nấm cũng được, đều ngon cả.”

Bà nội gật đầu: “Ừ! Tốt lắm! Nấm để dành phần con mang đi. Khoai tây hầm là được rồi.”

Hấp dẫn quá!

Gà hầm!

“Vào nhà đi, vào nhà.”

Đỗ Quốc Cường vừa bước vào đã thấy bác gái và mẹ mình đều có mặt ở nhà.

Anh cười hỏi: “Hai người lười nhỉ?”

Mẹ Đỗ vội nhắc: “Con nói nhỏ thôi, để người ngoài nghe thấy.”

Quả thật họ đang lén nghỉ ngơi.

Bà nhìn con trai một lúc lâu, nói: “Con vẫn vậy, không b/éo không g/ầy.”

Đỗ Quốc Cường bật cười: “Con mới hai tháng không về, làm sao thay đổi nhiều được. À, con mang gà về, hôm nay mình ăn thịt gà nhé.”

Mẹ Đỗ liếc nhìn bà nội, bà cụ gật đầu: “Nấu đi.”

Chiếc túi đan của Đỗ Quốc Cường đựng đầy một nửa, hóa ra không chỉ có một con gà mà là hai con. Đỗ Quyên ở nhà đã làm sẵn từ hệ thống, nhổ lông sạch sẽ.

Mẹ Đỗ vui mừng: “Ôi, không cần sơ chế nữa, đã làm sẵn rồi này.”

Bà càng vui hơn khi thấy: “Còn một con nữa kia kìa.”

Đỗ Quốc Cường giải thích: “Ừ, con kia để dành bữa khác ăn, nhưng phải ăn nhanh kẻo hỏng.”

“Biết rồi, biết rồi.”

Ngoài hai con gà còn có một khối thịt muối to chừng năm cân.

Bà nội gi/ật mình: “Con làm gì mà mang nhiều thế này?”

Đỗ Quốc Cường cười: “Con nghĩ lâu rồi không về mà. Cứ từ từ ăn dần.”

Bà cụ kéo tay cháu, nghiêm túc dặn: “Con không được làm liều đâu đấy.”

Đỗ Quốc Cường vỗ tay bà, an ủi: “Con biết mà, bà nghĩ con đần lắm sao? Nhà con có mấy công nhân làm việc, con không dám mạo hiểm đâu. Bởi có người làm trong căn tin nên được chút phúc lợi. Đói năm nào cũng chẳng ch*t đầu bếp, huống chi giờ đời sống khá hơn trước.”

Anh giải thích gián tiếp lý do dạo này hào phóng hơn:

“Giờ thời thế tốt hơn, phúc lợi cũng nhiều hơn trước kia.”

Bà cụ gật đầu hiểu ý: “Đúng là con khôn ngoan, chẳng trách người ta bảo đầu bếp không bao giờ ch*t đói. Con tính toán chu toàn thật.”

Đỗ Quốc Cường cười xòa: “Bà đừng nói thế, nào phải con khôn vặt. Vợ chồng con thực lòng yêu thương nhau. Con không cưới nàng chỉ vì nàng là đầu bếp đâu.”

Mẹ Đỗ đỏ mặt: “Thằng này, nói gì yêu không yêu ở đây.”

Đỗ Quốc Cường nhún vai cười.

Trong khi mọi người trò chuyện, bác gái vẫn im lặng đứng bên cạnh cười vui. Có lẽ do bà nội quá mạnh mẽ nên cả mẹ và bác gái Đỗ Quốc Cường đều rất nể phục bà.

“À?”

Đỗ Quốc Cường: “Chỉ biết ăn thôi à!”

Hắn lấy ra hai con gà và một miếng thịt, rồi móc tiếp chiếc túi đan bên dưới. Nhìn kỹ mới thấy túi này có nhiều lớp.

Đỗ Quốc Cường: “Con m/ua cho mọi người phích nước mới. Bà nội dùng cái này thay cái cũ đi. Còn đây là cho bác gái và bác trai. Mẹ, cái này của mẹ với ba con.”

“Ồ! Sao con m/ua nhiều thế này?”

Đỗ Quốc Cường nghiêm túc bịa chuyện: “Đây là hàng phế phẩm của xưởng cung tiêu, giá rẻ hơn bình thường. Tuy gọi là phế phẩm nhưng chất lượng vẫn tốt, chỉ là họ kiểm tra khắt khe quá. Con nghĩ mùa đông có phích nước sẽ tiện hơn nên m/ua về, coi như chút lòng thành của con.”

“Con trai này thật... Thế này khiến bác gái biết nói sao đây...”

“Để bác xem nào, cái này đẹp quá.”

Mấy chiếc phích nước có hoa văn khác nhau. Dù đều là hoa mẫu đơn đỏ nhưng màu sắc không giống nhau - đây không phải do Đỗ Quốc Cường cố ý mà hoàn toàn ngẫu nhiên. Đôi khi con người ta vậy đó.

Khi nghèo thì tính toán chi li, nhưng khi khá giả rồi lại chẳng bận tâm chuyện nhỏ. Đỗ Quốc Cường là thế - ai tốt với hắn, hắn khắc ghi; ai đối xử tệ, hắn cũng không quên. Trước kia khó khăn nên phải chi li từng đồng, giờ đủ đầy hơn thì chẳng so đo. Dù sao gia đình bên hắn vẫn luôn tốt với nhau.

Giữa thời buổi nhiều gia đình lục đục, nhà hắn đoàn kết không tranh giành thật đáng quý.

Đỗ Quốc Cường nói đùa: “Mọi người cứ nhận đi, đến Tết năm sau con biếu ít quà thì đừng trách con nhé.”

Ba người hớn hở xem xét phích nước. Bà cụ nói: “Đẹp thật, cái này đẹp quá!” Chẳng ai để ý lời đùa của cháu trai, bà còn muốn giữ cả ba cái kia kìa. Hoa văn rực rỡ khiến bà vui không tả xiết.

Vuốt ve một hồi, bà ngẩng lên: “Tốn bao nhiêu tiền? Không thể để con tiêu pha thế này.”

Đỗ Quốc Cường cười: “Không sao ạ, mọi người nhớ tấm lòng con là được. Con đâu có lúc nào cũng m/ua đồ đâu, gặp dịp may nên m/ua thôi.”

Làm việc tốt thì nên nói lời hay, hắn tiếp: “Con thấy phích cũ của bà dùng lâu năm rồi, giữ nhiệt kém lắm. Mùa đông phương Bắc lạnh thế, có đồ mới sẽ đỡ hơn. Thế nào, con chọn có đẹp không?”

“Đẹp lắm!”

Không chỉ phụ nữ, cả Bảo Đảm Rừng và cẩu đản nhi cũng gật đầu tán thưởng.

Đỗ Quốc Cường quay sang: “Cẩu đản nhi, lát nữa cháu giúp chú gọi Ruộng Mầm Mầm qua đây nhé?”

Cẩu đản nhi: “Chú nói là ruộng biết đến ạ?”

Đỗ Quốc Cường: “Ừ.”

Cẩu đản nhi: “Dạ vâng!”

Đỗ Quốc Cường xoa đầu cậu bé: “Ngoan lắm!”

Hắn lục trong túi ra một gói nhỏ: “Này, cái này cho cháu. Cô Đỗ Quyên nhờ chú mang cho cháu đấy.”

Cẩu đản nhi mắt sáng lên: “Cái gì thế ạ?”

Đỗ Quốc Cường: “Kẹo đậu phộng, ngoài là bột mì, trong có nhân đậu. Nhớ đừng cắn mạnh kẻo g/ãy răng, không sau này chú chẳng dám mang quà cho cháu nữa.”

Cẩu đản nhi vội vàng: “Cháu sẽ cẩn thận ạ!”

Đỗ Quốc Cường: “Giữ lấy đi.”

Thứ này là Đỗ Quyên m/ua ở xưởng cung tiêu.

Hệ thống thực phẩm có thể đổi được nhiều nguyên liệu nấu ăn tự nhiên, nhưng không có loại đồ ăn chế biến sẵn như thế này.

Bảo Đảm Rừng nhìn cẩu đản nhi đầy ngưỡng m/ộ, nghĩ thầm qu/an h/ệ tốt với em gái thật tuyệt.

Dù thèm lắm nhưng Bảo Đảm Rừng không muốn lấy đồ của trẻ con. Tiểu cẩu đản nhi ôm đậu phộng chạy đi khiến bác gái ngại ngùng. Đây là cháu trai nhà mình, thế mà Đỗ Quyên không chuẩn bị cho họ mà lại cho nhà tiểu cẩu đản nhi.

Mẹ Đỗ cũng nhếch mép nhưng chỉ im lặng, không nói gì. Bà biết thằng út sẽ chẳng nghe lời mình.

Thấy tiểu cẩu đản nhi chạy mất, mẹ Đỗ liếc nhìn túi rỗng của thằng út, đoán bên trong còn đồ. Bà sốt ruột nháy mắt. Đỗ Quốc Cường bật cười nhưng giả vờ không thấy.

Bà nội Đỗ không muốn nhìn mặt con dâu cãi nhau, nói: "Vừa hay lần này cháu về, nhà có chuẩn bị ít nấm, cháu mang về ăn đi."

Không như Đỗ Quốc Vĩ chỉ có tiền gửi về hàng tháng, chẳng cho thêm gì. Ông bà Đỗ sáng suốt nên đối xử khác nhau. Họ nhiều cháu chắt nên chẳng thiên vị ai quá.

Đỗ Quốc Cường là cháu đích tôn nhưng cũng chẳng được ưu ái hơn. Nhà nghèo nên mọi thứ đều chia đều. Nhưng ông bà hiểu cháu trai này không phải người dễ bảo. Nếu không đếm xỉa đến tình cảm gia đình thì sau này chẳng được nhờ vả gì.

Bà nội nói tiếp: "Đỗ Quyên lần trước về bảo thích ăn nấm tím, lần này bà bảo mọi người nhặt được khá nhiều, cháu cứ mang đi."

"Vâng ạ, cảm ơn nãi!" Đỗ Quốc Cường cười tươi nắm vai bà, "Cháu biết nãi tốt với cháu nhất rồi!"

Bà cụ cười hiền: "Đi nghỉ đi thằng bé nghịch ngợm."

Đỗ Quốc Cường chỉ túi: "Nãi ơi, trong túi còn gạo nếp và đường phèn, nãi cất đi nhé!"

Mọi người đang bận vui quên cả việc đang làm. Thấy phích nước nóng cũng chẳng nhớ. Bà cụ nhanh tay mở ra - bên trong có hai cân gạo nếp ngon cùng một gói kẹo chừng hai cân. Lại thêm túi đậu phộng sống khoảng năm cân.

Đỗ Quốc Cường giải thích: "Đậu phộng này luộc lên làm đồ nhắm rư/ợu hay ăn không đều rất ngon."

Đời trước hắn chẳng thích đậu phộng, nhưng từ khi chuyển kiếp lại mê. Thứ này đúng là món ngon!

Hắn cũng hiểu vì sao trước đây thời niên thiếu ai cũng phải để dành đậu phộng làm dự trữ. Thứ này quả thật là đồ tốt đấy. Dễ cất giữ, có thể ăn ngay, lại có chút chất b/éo, còn có thể đỡ đói. Một khi gặp nạn đói hay thiếu lương thực, cũng rất hữu dụng.

Không chỉ vậy, đậu phộng còn có thể trộn cơm hoặc phơi khô rồi rắc lên thịt rư/ợu, đều rất tuyệt.

Quả nhiên, bà cụ vô cùng thích thú, nói: "Tốt lắm tốt lắm! Thứ này thực sự hay quá!"

Bà vội vàng xách túi trở về phòng, miệng không ngừng nói: "Ta sẽ đổ đậu ra rồi trả túi cho ngươi."

Đỗ Quốc Cường: "Không cần. Cứ để đấy."

Hắn nói tiếp: "Cứ giữ lại cái túi để đựng đồ. Mặt túi này ta cũng không cần nữa."

Bà cụ lại càng vui, vì vải túi bằng vải bố này cũng quý giá. Không ít nhà còn giặt sạch rồi c/ắt may quần áo, cũng không phải không được.

Chỉ một chút đồ vật mà khiến bà cụ hiếm khi vui đến thế.

Vì chưa chia gia tài, những thứ tốt trong nhà đương nhiên do bà cụ nắm giữ. Nhưng bà quản gia khá công bằng nên những người khác cũng không dám ý kiến.

"Hai mẹ con nhà ngươi vào nhà nói chuyện đi, để ta lo cơm nước." Bác gái nhanh nhẹn đi xuống bếp.

Đỗ Quốc Cường bước vào nhà. Mẹ hắn tròn mắt nhìn thấy hắn rút ra một túi gạo nếp, một túi đào khô, một túi đậu phộng rang, rồi tiếp tục lấy thêm...

Mẹ Đỗ ngạc nhiên nhìn con trai: "Trên người con rốt cuộc giấu được bao nhiêu thứ thế?"

Đỗ Quốc Cường: "Tại con nhiều túi quá mà!"

Mẹ Đỗ: "......"

Bà thì thào: "Con cho bà nội nhiều thứ quá vậy?"

Đỗ Quốc Cường: "Con cho bà nhiều đồ, bà cũng biết gửi lại cho con chút lâm sản cùng thứ khác mà."

Thực chất đây là một dạng trao đổi. Nhưng chuyện tình cảm không nên nói thẳng ra như vậy.

Mẹ Đỗ bĩu môi, không đáp lại.

Đỗ Quốc Cường: "Lần này về con muốn đưa ba cùng vào thành vài hôm."

"Sao vậy? Có chuyện gì sao?" Mẹ Đỗ hỏi, hơi lo lắng: "Nhà mình xảy ra chuyện gì à?"

Đỗ Quốc Cường: "Không có gì. Chỉ là muốn nhờ ba làm giúp mấy con rối gỗ. Đỗ Quyên muốn làm cọc gỗ luyện võ, bọn con không rành về rối gỗ nên nghĩ đến ba."

"Vậy được, cứ để ba đi với con."

Đỗ Quốc Cường mỉm cười.

"Chú Ba, cho cháu đi cùng ông nội nhé?"

Đỗ Quốc Cường gi/ật mình: "Trời, cháu ở đó từ lúc nào?"

Bảo Đảm Rừng ngơ ngác: "Cháu vẫn ở đây mà! Mọi người vào nhà, cháu cũng vào theo!"

Cậu ta lớn thế này mà không ai để ý sao? Thề là không cố ý nghe lén, thật sự chỉ tình cờ ở đó.

Mẹ Đỗ: "Cháu đi theo làm gì? Nhà chú Ba cũng không rộng rãi."

Bảo Đảm Rừng cúi đầu nói nhỏ: "Cháu định phụ giúp ông nội. Khi về cũng không cần chú Ba đưa ông nội về nữa."

Lời này không phải không có lý. Nếu ông cụ vào thành thì thật sự cần người đưa về. Thuở trẻ, ông cụ từng gặp bọn cư/ớp trên đường vào thành, chứng kiến bạn thân bị đ/á/nh ch*t nên sinh ra sợ hãi, không dám đi một mình. Dù sợ hãi thế nhưng Đỗ Quốc Cường không hề trách cha mình - cái á/c thuộc về xã hội cũ đen tối, chứ không phải người dân lương thiện.

Đỗ Quốc Cường: “Thôi được, mẹ ạ, cứ để Bảo Đảm Rừng đi cùng cha ta vào thành nhé. Đến lúc trở về, ta cũng khỏi phải đưa.”

Đỗ mẹ: “Nhưng mà......”

Nàng nhíu mày: “Thằng bé này ăn khỏe lắm......”

Ngươi đừng vội nói, giữa con trai và cháu trai, Đỗ mẹ chắc chắn thiên vị con trai hơn. Nàng không giống những người khác, càng muốn giữ cháu bên cạnh. Với nàng, con trai mới là ruột thịt do chính mình sinh ra.

Đỗ Quốc Cường bật cười: “Không sao đâu, nhà ta không thiếu miếng ăn.”

Hắn nháy mắt: “Đã có đầu bếp rồi mà!”

Đỗ mẹ chợt hiểu ra, vội nói: “Ừ, vậy cũng được.”

Bảo Đảm Rừng mừng rỡ suýt nhảy cẫng lên. Được vào thành dù chỉ vài ngày cũng đủ khiến nó vui sướng. Ai chẳng muốn vào thành phố nhìn ngắm thế giới bên ngoài?

Đỗ mẹ căn dặn: “Con đến nhà Tam thúc thì phải biết điều, đừng gây phiền hà. Việc gì làm được thì cứ làm, đừng ăn uống thô tục như kẻ đói khát.”

“Con biết rồi!” Bảo Đảm Rừng hồ hởi nhảy chân sáo ra khỏi nhà.

Đỗ mẹ lắc đầu: “Nhìn thằng bé kia mà xem...”

Đỗ Quốc Cường cười: “Mẹ cứ yên tâm. À, con còn ít thịt bò khô đây, mẹ giữ lấy mà ăn.”

Bữa trưa hôm ấy nhà Đỗ náo nhiệt khác thường. Ngoài món gà hầm còn có cả thịt muối kho - những món hiếm khi xuất hiện trên mâm. Việc Bảo Đảm Rừng theo Đỗ Lão Nhị vào thành được cả nhà đồng ý, dù vắng vài ngày cũng chẳng ảnh hưởng gì. Mấy đứa trẻ khác nhìn nó đầy ngưỡng m/ộ.

Bảo Đảm Rừng cười hềnh hệch: “Hê hê...”

Gia tộc họ Đỗ đông đúc, con cháu sinh sớm kẻ muộn nên vai vế lộn xộn. Con cả nhà đại bá là gái, nên con trai trưởng nhị phòng Đỗ Quốc Cường mới là cháu đích tôn. Nhưng con thứ nhà đại bá lại cùng tuổi hắn, chỉ kết hôn muộn hơn nên con cái nhỏ hơn... Thật đúng là một đại gia đình phức tạp.

Đỗ Quốc Cường thở dài nghĩ thầm: “Giá mà ngày xưa có kế hoạch hóa gia đình...”

Hắn nhìn lũ trẻ đang quây quần, đôi lúc còn gọi nhầm tên chúng. Nhưng chuyện ấy có quan trọng gì? Dưới mái nhà này, bữa cơm đoàn viên mới là điều thiêng liêng nhất.

Đỗ Quốc Cường ăn ít, nhưng không khí vẫn rộn rã tiếng cười. Mọi người xì xụp thưởng thức bữa ăn ngon lành.

“À này, sáng nay ta thấy hướng dẫn viên Tiểu Điền đến tìm con.”

Đỗ Quốc Cường gật đầu: “Đỗ Quyên nhờ ta gửi ít đồ.”

Cả nhà chẳng ai phản đối - ai nấy đều hiểu tính cách hào phóng của hắn. Đỗ Quốc Cường thường nói: “Đừng tham lam của cải người khác.” Câu nói ấy đã trở thành phương châm sống của cả gia tộc.

“Tiểu Điền may mắn thật, giờ muốn làm giáo viên nông thôn cũng khó lắm.”

Đỗ Quốc Cường đáp: “Ừ, tương lai càng nhiều tri thức thì càng dễ tiến thân.”

“À quên, con biết không? Đỗ Nhược năm nay về quê, ta đã nhờ Lão Tứ xếp cho nó xuống thôn ta rồi.”

Ông cụ họ Đỗ lên tiếng.

Thằng tiểu tử ngốc nghếch này còn định từ chối, bị ông dùng gậy đ/ập một trận, cuối cùng cũng phải nghe lời.

Thật tốt khi có trưởng bối dạy cho nó biết làm người. Rõ ràng có thể giúp được mà không chịu giúp, quả là thứ ích kỷ.

Hai vợ chồng đều là công nhân viên chức, bỏ chút tiền nhờ vả người quen cũng chẳng trái chính sách, hơn nữa lại được về quê, chẳng phải tốt cho con gái sao? Đằng này chẳng muốn làm gì cả, nào có cha mẹ nào như thế! Ông cụ họ Đỗ chẳng khách khí, gậy gộc trị được kẻ bất hiếu!

Đỗ Quốc Vĩ bị đ/á/nh kêu trời, đành phải làm cho xong việc.

Chẳng phải tự rước khổ vào thân sao?

Con gái ruột của mình mà, lẽ ra phải tự nguyện làm ngay từ đầu! Đợi đến khi bị đ/á/nh mới chịu làm!

Đúng là đồ ngốc không biết nghĩ.

"Thằng Vĩ này khôn thì khôn, nhưng toàn khôn lỏi. Chỉ biết vụ lợi cá nhân."

Mọi người giả vờ không nghe thấy.

Đỗ Quốc Cường lại bật cười.

Ch/ửi đi ch/ửi đi, tôi cũng chán nó lắm rồi.

Nói đến hướng dẫn viên, không thể không nhắc đến Ruộng Mầm Mầm.

Lúc này Ruộng Mầm Mầm đang xách đồ về điểm hướng dẫn, bị Lý Mong Đệ nhìn thấy liền gh/en tị hỏi: "Ruộng Mầm Mầm, nhà người đến thăm à?"

Những người khác tan làm cũng đổ dồn ánh mắt về phía cô.

Ruộng Mầm Mầm lắc đầu: "Không phải."

Cô nói rõ ràng: "Chú Đỗ về quê."

Mọi người đều biết chú Đỗ là bố của người bạn thân cô.

Lý Mong Đệ gh/en tị cắn môi: "Bạn cậu tốt thật... Nhưng kiểu này người nhà họ không trách sao? Nhà bà nội họ đâu phải giàu có gì, sao còn mang đồ cho cậu. Tôi thấy..."

"Cậu đừng thấy nữa, việc này liên quan gì đến cậu? Nhà cậu tận Hoàng Hà mà quản rộng thế! Gh/en thì nói thẳng đi, đừng giấu diếm á/c ý. Cũng đừng có khích bác chia rẽ."

"Sao cậu nói nặng lời thế, tôi đâu có ý đó." Lý Mong Đệ đỏ mắt.

Lập tức có nam hướng dẫn viên bênh vực: "Ruộng Mầm Mầm sao cậu lại thế! Lý Mong Đệ đâu có á/c ý gì, cậu ứ/c hi*p người ta làm gì."

Ruộng Mầm Mầm: "Tôi nói thế mà đã là ứ/c hi*p? Vậy ứ/c hi*p cũng dễ quá. Các cậu đâu phải trẻ con, ý nghĩa câu nói đó là gì chẳng lẽ không hiểu? Hay cố tình giả vờ ngây thơ cho thiên hạ thêm rối? Tất cả đều đã lớn cả rồi."

"Mầm Mầm nói đúng, Lý Mong Đệ chẳng phải lần đầu rồi. Hôm trước nhà tôi gửi đồ, cô ta cũng nói móc như vậy. Sao? Cô ta không vui thì chúng tôi cũng phải khổ sở theo à? Dựa vào cái gì chứ?"

Người bênh Lý Mong Đệ cũng có, người ủng hộ Ruộng Mầm Mầm cũng không ít.

Thực ra Ruộng Mầm Mầm được nhiều người ủng hộ, bởi cô là người địa phương. Chỗ này khó tránh lúc cần nhờ vả.

Phần lớn hướng dẫn viên đều từ nơi khác đến, càng hiểu lợi thế của người bản địa.

Ruộng Mầm Mầm là dân địa phương, lại có người quen trong thôn, đắc tội làm gì cho mệt.

Lý Mong Đệ thấy mọi người không theo mình, ấm ức dậm chân.

Ruộng Mầm Mầm trợn mắt: "Kỳ quặc."

Cô vào nhà khóa đồ đạc cẩn thận.

Hồi mới về quê, cô từng bị mất đồ. Mất không nhiều, chỉ hai chiếc bánh đào, nhưng cũng đủ khiến người ta bực mình. Từ đó Ruộng Mầm Mầm luôn khóa đồ cẩn thận dù chưa bắt được kẻ tr/ộm.

Lần này Đỗ Quyên gửi cho cô một túi bánh đào và một lọ thịt muối.

“Mầm Mầm, ngươi thật tốt, gần nhà, lại không cần xuống ruộng. Lại còn có bạn tốt giúp đỡ.”

Cùng phòng cô gái rất ngưỡng m/ộ, Ruộng Mầm Mầm không chỉ có bạn là công an tốt, còn có bạn trong đoàn văn công. Quan trọng nhất là, người nhà cô đối xử với cô rất tốt, không bỏ rơi cô, không những không cần cô chu cấp mà còn đến thăm, mang đồ ăn ngon cho cô.

Bọn họ có ít người, như Lý Mong Đệ chẳng hạn, nhà cô ấy còn trông chờ vào chu cấp từ cô ấy.

Lý Mong Đệ cũng vậy, bản thân ăn uống không đủ no, còn dành dụm gửi đồ về nhà, thật khiến người ta không hiểu nổi.

“Ngươi có nghe nói không? Một thời gian nữa, lại có thanh niên mới đến.”

Ruộng Mầm Mầm: “Ta biết, bọn ta mấy người cũng là lúc này năm ngoái đến.”

“Lại thêm người nữa.”

“Đúng vậy!”

Nhiều người thì mâu thuẫn càng nhiều, phòng họ hiện có bốn người, nếu thêm thanh niên mới chắc chắn phải tăng thêm, lúc đó chắc càng ồn ào.

“Không biết khi nào chúng ta mới được về thành phố.”

Ruộng Mầm Mầm cũng không biết, nhưng cô cảm thấy mình đã rất may mắn.

Cô mỉm cười, không nói gì, ai có thể biết trước được chuyện gì.

Nhưng suy nghĩ một lát, cô vẫn nói: “Ta chỉ mong khi trở về đoàn, mọi người dễ hòa hợp.”

Cô gái kia nghe xong gật đầu im lặng, đúng vậy...

Sợ nhất là gặp phải người khó tính.

Cầu mong mọi sự tốt lành!

Nghe được hai người họ nói chuyện, nghĩ đến việc sắp có thanh niên mới đến, mọi người đều lo lắng. Nhiều người thì mâu thuẫn nhiều thật!

Những va chạm nhỏ không đáng kể, vốn dĩ từ thành phố xa xôi về nông thôn, thói quen sinh hoạt khác nhau, tính cách khác biệt, chút m/a sát ấy chẳng là gì. Ruộng Mầm Mầm thường ra ngoài thôn.

Những nỗi lo của đoàn, người trong thôn có thể hiểu, nhưng Đỗ Quốc Cường thì không.

Dù sao, anh không sống trong thôn. Chiều hôm đó, anh không đợi lâu liền dẫn cha và cháu trai trở về.

Trần lão ông đi theo Đỗ Quốc Cường, hỏi: “Chúng ta đi chuyến xe này thẳng một mạch hay phải chuyển xe ở huyện?”

Đỗ Quốc Cường: “Phải chuyển xe ở huyện, đi thẳng thì còn hai chuyến nữa, quá muộn.”

Trần lão ông: “Vậy ngươi phải dẫn ta, ta không quen đường.”

Bảo Đảm Rừng: “Ông nội, cháu dẫn ông, ông yên tâm.”

Trần lão ông: “Miệng còn hôi sữa thì làm việc không đáng tin, làm sao tin ngươi được.”

Bảo Đảm Rừng: “......”

Anh ta rõ ràng rất tốt mà.

Thực ra Bảo Đảm Rừng không biết, trong lòng Trần lão ông, anh ta còn không bằng Đỗ Quyên.

À, dĩ nhiên, với tư tưởng trọng nam kh/inh nữ, Trần lão ông vẫn thích cháu trai hơn.

Nhưng nói về ai đáng tin cậy hơn, ông phải thừa nhận là cháu gái.

Cháu gái lớn lên ở thành phố, còn cháu trai quanh quẩn ở thôn quê, ít vào thành phố. Biết đường nào mà đi?

Ông lặng lẽ liếc nhìn Bảo Đảm Rừng rồi lại cọ cọ vào Đỗ Quốc Cường.

Bảo Đảm Rừng: “......”

Ôi, ông nội này có ý gì vậy!

Đỗ Quốc Cường dẫn hai người về, Trần lão ông ngồi trên xe buýt thấy không thoải mái. Đỗ Quốc Cường an ủi: “Không sao, sắp đến rồi. Các ngươi hiếm khi lên phố, tới đây ta đãi các ngươi ăn ngon, mấy ngày nay ở thành phố ăn uống thả ga.”

Nhà anh vốn ăn uống tốt, nhưng không thể nói thẳng ra.

Trần lão ông: “Không cần không cần, ta già rồi, no bụng là được, đừng phí tiền.”

Đỗ Quốc Cường: “Không sao đâu.”

Trần lão ông: “Lần này ta lên, thằng em ngươi...”

Đỗ Quốc Cường trợn mắt: “Nếu ông nhắc đến nó, thì chỉ có nước ăn bánh cao lương thôi.”

Trần lão ông quả quyết: “Cái đó không đề cập đến nữa, không nói nữa!”

So với con trai, vẫn là không nhận bánh ngô thì tốt hơn.

Đỗ Quốc Cường: “......”

Tình cha con giữa họ chẳng khác nào một trận bánh ngô, chỉ mấy câu là đủ khiến ông im bặt.

Đỗ Quốc Cường cùng mọi người chuyển xe ở huyện, cuối cùng cũng vào được thành phố.

Sau khi xuống xe, họ đổi sang xe buýt một chặng nữa mới tới nơi.

Trần lão ông cảm thán: “Vào thành phức tạp thật, chuyển xe mấy lần. Nếu một mình ta thì chẳng dám đi đâu.”

Đỗ Quốc Cường: “Phía trước chính là nhà rồi, sắp đến thôi.”

Đỗ Quốc Cường dẫn cha và cháu trai vào thành, suy nghĩ một lát nói: “Giờ này nhà họ chưa tan làm, hay là dẫn hai người đi tắm trước nhé? Tối nay ngủ chung với đại ca được không?”

“Được được được! Chúng tôi chen chút một chút là được.”

“Trời ấm, ngủ dưới đất cũng được mà.”

Trần lão ông vội bổ sung thêm.

Đỗ Quốc Cường nhếch miệng: “Không cần đâu.”

“Chú Ba, chúng cháu tắm ở nhà cũng được, vào nhà tắm tốn tiền lắm...”

Đỗ Quốc Cường cười: “Không sao, các người ít khi lên đây, tốn chút tiền cũng đáng.”

Đỗ Quốc Cường về nhà lấy đồ, để lại mảnh giấy nhắn rồi dẫn hai người tới nhà tắm công cộng. Trần lão ông trước giờ chỉ đi nhà tắm vài lần, toàn là theo Đỗ Quốc Cường từ mấy năm trước.

Còn Bảo Đảm Rừng thì đây là lần đầu tiên.

Vừa bước vào cửa, Trần lão ông đã lẩm bẩm: “Lại phải m/ua vé à? Trong thành cái gì cũng phiền phức, làm gì cũng phải vé.”

Đỗ Quốc Cường gật đầu: “Ừ thì phải m/ua vé.”

Hai người bắt chước Đỗ Quốc Cường thủ tục xong, khoác khăn tắm bước vào. Hôm nay là ngày thường lại giữa mùa hè nên nhà tắm vắng tanh, chỉ có ba bọn họ.

Đỗ Quốc Cường vui vẻ: “Coi như mình thuê riêng vậy. Đi xông hơi trước rồi ra ngâm bồn nhé!”

Trần lão ông bất giác buột miệng: “Thằng con kia nhà nó...”

Đỗ Quốc Cường khẽ nhắc: “Bánh cao lương.”

Trần lão ông lập tức ngậm miệng, tự trách mình sao lại lỡ lời.

Tính cách thằng con thứ ba này ông rõ hơn ai hết, thật chẳng khôn ngoan chút nào.

Nếu ở nhà, Trần lão ông còn cãi lại được vài câu. Nhưng ra ngoài này phải nhờ cậy nó, ông chẳng dám hó hé nửa lời.

Bảo Đảm Rừng nín cười.

“Nhà tắm này ngâm nước sướng thật. Giá mà mùa đông tới đây chắc còn sướng hơn.”

Đỗ Quốc Cường nói: “Mùa đông các người cứ lên đây.”

Trần lão ông vội khoát tay: “Thôi thôi, dân quê chúng tôi lên làm gì cho thêm phiền. Bước chân vào thành phố cái gì cũng mất tiền mất vé, bất tiện lắm!”

Ông có chút e dè và ngưỡng m/ộ thành phố theo bản năng.

Đỗ Quốc Cường an ủi: “Có con ở đây mà.”

Trần lão ông lắc đầu: “Không thể lúc nào cũng làm phiền con được. Giờ con cũng đang ăn nhờ ở đậu...”

Đỗ Quốc Cường: “......”

Câu này nghe sao mà chói tai thế!