Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Khi Đỗ Quốc Cường trở về thôn, Đỗ Nhị Tả tỏ ra rất vui mừng.

Đỗ Quốc Cường rời nhà vào thành phố từ trước tuổi hai mươi, nên thời gian hai chị em sống cùng nhau không nhiều. Nhưng dù sao cũng là chị em ruột, qu/an h/ệ vẫn khá thân thiết. Đỗ Nhị Tả từng đổi linh chi trong dịp Tết chính là cùng với Đỗ Quốc Cường.

Cô vẫn luôn để ý những chuyện này, nên khi hai người cùng đi, thấy xung quanh không có ai, Đỗ Nhị Tả khẽ nói: "Ngươi còn nhớ lão Hà trong thôn chứ?"

Đỗ Quốc Cường đáp ngay: "Nhớ chứ, lão thợ săn trong núi ấy mà. Hắn có đồ tốt sao?"

Đỗ Nhị Tả hạ giọng: "Trước đây không lâu hắn làm được ít hổ cốt! Ta thấy hắn mang đến nhà máy muối của công xã đổi lấy hai con lừa. Lúc đi mang theo cả một bình rư/ợu hổ cốt, nếu ngươi muốn thì qua đó xem thử."

Đỗ Quốc Cường mắt sáng lên: "Đúng là đồ tốt!"

Đỗ Nhị Tả lại dặn dò: "Nhà hắn giữ kín lắm, nếu ngươi đến thẳng chắc hắn giả vờ không biết. Nên nhờ mẹ hoặc bà nội dẫn đi thì hơn."

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Ta hiểu rồi, cảm ơn nhị tỷ."

Đỗ Nhị Tả cười: "Khách sáo gì chứ, tin nhỏ thế này có đáng gì."

Đỗ Quốc Cường bỗng hỏi: "Nhị tỷ à, ta chưa nghe nói vùng núi này có hổ bao giờ?"

Đỗ Nhị Tả giải thích: "Ai mà biết được, có khi chúng ẩn sâu trong rừng. Dù vùng ta không phải rừng thiêng nước đ/ộc nhưng nếu lạc vào sâu cũng khó thoát. Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến ta."

Đỗ Quốc Cường đáp: "Ừ thì cũng phải."

Hắn nghĩ thầm: chỉ cần m/ua được hàng tốt, cần gì biết ng/uồn gốc.

Đỗ Quốc Cường nói: "Lát nữa ta sẽ qua đó."

Đỗ Nhị Tả vẫy tay: "Ừ, ngươi tự lo nhé. Ta phải ra đồng rồi."

Đỗ Quốc Cường hỏi: "Nhị tỷ làm gì thế?"

Đỗ Nhị Tả nhếch mép: "Làm gì? Làm ruộng chứ làm gì! Chẳng lẽ như ngươi, chẳng phải động tay động chân?"

Đỗ Quốc Cường cười xòa rồi về nhà. Mấy ngày mưa khiến sinh hoạt trong thôn trì trệ, mọi cực đoan thời tiết đều gây phiền toái.

Vừa về đến cổng, bà nội đã vui mừng đón cháu: "Bà biết cháu sắp về mà!"

Đỗ Quốc Cường cười: "Bà đoán như thần nhỉ!"

Bà nội trách yêu: "C/âm miệng đi! Miệng lưỡi bất cẩn thế! Giữa thời buổi này mà dám nói bậy, để người khác nghe được lại bảo ta m/ê t/ín. Cháu ở thành phố mà không hiểu sao?"

Đỗ Quốc Cường vội xin lỗi: "Dạ vâng, cháu sai rồi. Bà ơi, cháu mang quà ngon về cho mọi người đây."

Bà nội nhìn cháu chằm chằm: "Năm nay cháu mang về nhiều quà thế?"

Đỗ Quốc Cường biết bà tinh ý, chỉ cười trừ: "Cháu có đường xoay xở riêng, bà yên tâm."

Bà nại gật gù: "Thôi được, nhưng nhớ cẩn thận đấy. Đừng coi thường việc ấy."

Đỗ Quốc Cường bật cười: "Bà nghĩ đâu xa, cháu có dám ra chợ đen đâu. Chỗ đó nguy hiểm lắm."

Bà nội nghiêng đầu hỏi lại: "Không ra chợ đen? Vậy đồ đâu ra?"

Nhưng đó chỉ là tưởng tượng, kỳ thực cũng không ngoài dự liệu, bởi trong nhà có tới hai đầu bếp mà. Nói vậy thì đầu bếp cũng có chút mánh khóe, huống chi Trần Hổ ở nhà máy đ/á là lớp trưởng. Tuy gọi là lớp trưởng nhưng thực chất là người đứng đầu phòng bếp.

Trần Hổ Mai làm việc ở nhà ăn nhà máy cơ khí, nơi đó toàn những tay đầu bếp cứng cựa, phương pháp nấu nướng lại càng nhiều.

Bà cụ vốn hiểu biết rộng, nghĩ vậy liền cho rằng hẳn đầu bếp có phương pháp mới, nhà họ có thể đổi được nhiều thứ. Bà dặn dò: "Dù là gì đi nữa, cũng phải cẩn thận đấy."

Đỗ Quốc Cường đáp: "Con hiểu rồi."

Hắn cười nói: "Đi xem ta mang gì về nào."

Ông Đỗ lúc này cũng vừa về tới. Dù đã lớn tuổi không lao động nữa nhưng mấy ngày mưa dầm khiến ông không yên lòng. Ông lão dính đầy bùn đất trên giày: "Cường về rồi à?"

Đỗ Quốc Cường: "Vâng ạ, cha. Con mang về một con gà, mọi người hầm canh bồi bổ nhé."

Ông Đỗ hào hứng: "Gà à? Để ta xem nào!"

Đỗ Quốc Cường tiếp lời: "Này nữa, con mang về ít lương thực. Ở nhà lương thực thế nào? Còn đủ không?"

Nhà họ đông miệng ăn, lao động nhiều nhưng ăn cũng lắm, nhất là lũ trẻ đang tuổi lớn ăn như hổ đói. Mỗi độ xuân về, lương thực luôn căng thẳng. Không chỉ nhà họ, hầu như nhà nào cũng vậy.

Ông Đỗ thở dài: "Trong nhà còn tạm đủ. Năm ngoái hái được kha khá lâm sản trên núi, trộn vào ăn đỡ tốn lương thực."

Đỗ Quốc Cường đưa ra năm cân gạo: "Con mang gạo về đây. Nếu không đủ, con sẽ chuyển thêm từ thành phố."

Ông Đỗ thì thào: "Nếu có cách, con giúp nhà đổi ít lương thực thô."

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Để con lo."

Trên tay hắn lúc này đã có năm cân gạo, một con gà, miếng thịt ba chỉ và hai gói đường đỏ. Đỗ Quốc Cường ngập ngừng: "Cho con một gói đường. Hôm nay thấy chị hai mặt mày xanh xao..."

Ông bà Đỗ khoát tay: "Đồ của con, con tự quyết."

Bà lão thì thào: "Lần này về vì sâm hả? Lát nữa ta dẫn con đi, tin này dân làng chưa ai biết đâu."

Đỗ Quốc Cường nói: "Đi thôi, ta sẽ để ý cẩn thận."

Bà nội vui mừng mang theo con gà đi/ên, chân bước nhanh, miệng không ngớt khen: "Con gà này b/éo thật, tiếc là đã bị gi*t rồi. Nếu không còn có thể nuôi thêm một thời gian nữa."

Đỗ Quốc Cường: "......"

Nếu ta đổi thì ch*t chắc. Hệ thống không cho phép sống sót.

"Ôi, con gà này thực sự m/ập, chắc phải hơn mười cân."

Đây quả là một con gà siêu b/éo.

Đỗ Quốc Cường cười cười, ngồi một lúc rồi theo bà nội ra ngoài.

Đừng thấy Đỗ Quốc Cường tặng nhiều đồ tốt cho nhà này, nhưng anh cũng nhận được không ít lợi ích. Chỉ riêng chuyện nhân sâm đã là quá tuyệt. Đây là thứ người bình thường nghe cũng chưa từng nghe qua. Chỉ có những gia đình lâu đời như nhà họ mới để ý đến những việc này.

Ban đầu Đỗ Quốc Cường không hiểu, tưởng rằng chuyện buôn b/án đồ quý là bình thường. Dù sao nhân sâm cũng là thứ quý hiếm, thường xuyên xuất hiện. Anh tuy không thấy nhiều nhưng cũng biết hoàn cảnh chung không cho phép b/án đồ, nên việc buôn lậu ngầm vẫn luôn tồn tại.

Nhưng thực tế lại khác hẳn. Việc có được nhân sâm được giấu kín đến mức tin tức cũng không rò rỉ. Nhà ai có nhân sâm đều giữ bí mật tuyệt đối, kể cả khi b/án cũng không b/án tại địa phương mà lén mang lên thành phố hoặc b/án cho người quen.

Bà nội đắc ý: "Ta nói cho ngươi biết, nhà họ đào được nhân sâm mà cả thôn biết chưa quá ba người! Ngay cả A Căn mà ta nhờ chuyển lời cũng không hay."

Loại chuyện này không thể nói toạc ra nên Đỗ Quốc Cường và bà nội chỉ trao đổi qua ám hiệu.

Bà nội vênh mặt: "Ta sẽ không để ngươi cho không đồ đâu, ngươi cứ đợi mà xem."

Đỗ Quốc Cường kéo tay bà nội nũng nịu: "Vậy con chỉ trông cậy vào bà rồi."

Bà nội cười: "Đi nào, để ngươi biết thế nào là gừng càng già càng cay, đàn bà cũng gánh vác được việc đời. Ta giỏi mặc cả lắm đấy!"

Đỗ Quốc Cường: "Vâng ạ!"

Anh theo bà cụ đi đổi nhân sâm, nhân tiện hỏi thăm chuyện hổ cốt. Bà nội tự hào: "Trong thôn này có việc gì mà ta không biết chứ!"

Đỗ Quốc Cường nhịn cười nhưng bà nội vẫn dẫn cháu lặng lẽ đổi nhân sâm xong lại sang nhà khác đổi hổ cốt, không hề lộ liễu. Đỗ Quốc Cường thực sự muốn có da hổ nhưng chủ nhà kiên quyết không b/án, chỉ cất giữ nên đành từ bỏ.

May mắn thay, họ đổi được bốn bình rư/ợu hổ cốt. Là người cùng thôn nên giao dịch rất thẳng thắn.

Nhờ có hệ thống đổi đồ mà Đỗ Quốc Cường không dùng hết ngân phiếu. Anh về thôn chính là để đổi đồ nên chuẩn bị sẵn. Việc này tỏ ra rất tiện lợi vì dân làng không có phiếu nên hai nhà này đều đổi lấy phiếu m/ua hàng.

Nhà có nhân sâm lấy hết số phiếu của Đỗ Quốc Cường cùng 280 đồng tiền mặt. Nhân sâm này phẩm chất tốt nên giá không hề lỗ. Nhà b/án rư/ợu hổ cốt cũng đổi lấy cả tiền lẫn phiếu. Đỗ Quốc Cường cẩn thận cất giữ những thứ quý giá này.

Đỗ Quốc Cường thu thập những thứ này không phải để tích trữ đến già. Hắn thực sự dùng chúng để bồi bổ. Người ta phải biết giữ gìn thân thể mới là quan trọng nhất. Nhưng lần này nhân sâm có thể m/ua lại được, cây nhân sâm trước đây nhà hắn đổi vẫn dùng được lâu.

Nhân sâm hoang dã này khác xa so với loại nuôi trồng sau này mấy chục năm.

Đỗ Quốc Cường lấy ra bình rư/ợu hổ cốt, đ/au lòng chia cho bà nội và cha mẹ mỗi người một ít. Phần còn lại không cho thêm, chỉ bấy nhiêu đã đủ xót rồi.

Vì Đỗ Quốc Cường bỏ tiền m/ua, các cụ trong nhà cũng biết rõ nên không trách ít, ai nấy đều hài lòng vui vẻ.

Đỗ Quốc Cường: "Các ngươi cũng phải giữ gìn sức khỏe. Rư/ợu của ta uống dè xẻn thôi, nhớ lấy lời ta."

Trong núi rừng Đông Bắc còn nhiều thứ quý. Đỗ Quốc Cường không thể suốt ngày ở trong thôn, nên cần người hợp tác. Trong nhà có thể giúp đỡ, hắn sẵn sàng trả tiền nhờ họ tìm ki/ếm - đôi bên cùng có lợi!

Những thứ này vừa có thể dùng ngay, vừa tích trữ được, không lỗ vốn.

Đây không phải đồ bổ giả, mà là thực phẩm chăm sóc sức khỏe thứ thiệt.

"Mùa xuân không được, hè này ta cùng mấy tay thợ săn già trong thôn đi ki/ếm, thấy đồ tốt sẽ báo ngươi." Bà cụ nói rồi lẩm bẩm: "Miệng còn hôi sữa đã lo bồi bổ."

Đỗ Quốc Cường: "Chuyện sức khỏe đâu phân biệt tuổi tác? Có người trẻ đã yếu bệ/nh, có cụ già tám mươi còn khỏe hơn con cháu. Tuổi thọ khó đoán, nhất là ta thuở nhỏ khổ cực, thể trạng kém, giờ phải bù đắp."

"Mày lúc nào cũng lý lẽ."

Đỗ Quốc Cường đổi đồ xong, lại lấy mấy nắm nấm khô treo tường nhét đầy túi.

Người nhà thấy vậy cũng không ngăn.

Họ không phải kẻ hào phóng. Giá lão Tứ về mà dám lấy như thế, mấy anh em trong nhà sẽ nhổ sạch tóc hắn cho mà xem!

Mơ đi!

Nhưng Đỗ Quốc Cường lấy thì không ai so đo. Cuộc sống phải có qua có lại mới bền. Được ăn cả ngã về không thì chẳng ai chơi.

Đỗ Quốc Cường về nhà không tay không, gia đình cũng chuẩn bị cho hắn đủ thứ.

Thực ra, hệ thống của Đỗ Quyên có thể đổi nấm, nhưng đó là nấm nuôi, không phải loại hoang dã. Cả nhà đều công nhận nấm rừng mới thơm ngon đúng điệu.

Tuy có vài loại nấm đ/ộc, nhưng dân làng sống lâu năm nơi này đều phân biệt được. Chưa ai trong thôn bị ngộ đ/ộc nấm bao giờ.

Thấy Đỗ Quốc Cường vơ nấm rừng, Đỗ đại ca bảo: "Mày thích ăn thì vài hôm nữa rảnh bọn tao lên núi hái thêm. Sau trận mưa to này, nấm mọc nhiều như nấm ấy."

Đỗ Quốc Cường: "Nhà ta chỉ khoái khẩu món này thôi."

"Hiểu rồi, để tao vơ thêm cho mày ít nữa."

Dân làng tuy không dư dả, nhưng nhà họ tạm ổn nhờ lão Tam, lão Tứ ở thành phố gửi tiền về. Số tiền dưỡng lão tuy dành cho các cụ, nhưng các cụ vẫn dùng phụ giúp sinh hoạt chung.

Lão Tam tuy hoang phí, nhưng khi cần giúp đỡ thì không keo kiệt. Vậy nên nhà họ tuy mức sống trung bình trong thôn, nhưng kiến thức rộng và biết thưởng thức đồ ngon.

Mỗi mùa thu hoạch, dù lão Tam không về phụ giúp được, nhưng năm nào cũng có quà biếu.

Việc này mệt thật, công sức bỏ ra không được đền bù xứng đáng.

Lão Tứ vốn keo kiệt, dù có móc mẫu thì bà nội cũng chẳng cho hắn thêm được bao nhiêu.

Lão Tam tuy tinh ranh, nhưng biết phân biệt phải trái, cũng không khiến người ta phí công vô ích. Vì thế cả nhà vẫn quý Lão Tam hơn.

"Lão Tam, dạo này trong thành có việc làm gì không?" Đỗ Quốc Cường nhìn Đại ca hỏi. Hắn hiểu Đại ca không khôn khéo gì, chỉ đơn thuần có gì nghĩ ra là hỏi liền.

Không do dự, Đỗ Quốc Cường đáp: "Trong thành mà có chỗ trống thì người trong thôn đâu đến nỗi phải tranh nhau từng cọng rạ để hiểu biết thêm? Giờ nhà máy trong thành hầu như không nhận người, có thuê mướn cũng chỉ giải quyết nội bộ, ưu tiên con em công nhân viên chức. Vừa phải có hộ khẩu thành phố, vừa phải có bằng cấp cao, dân thôn đừng mơ. Đừng nói làm công chính thức, ngay cả công nhân thời vụ cũng khó ki/ếm."

Như khu tập thể nhà họ, có vài công nhân thời vụ nhưng đều là vào làm từ sớm. Giờ muốn vào chắc không xong.

Như Uông Xuân Diễm làm công nhân thời vụ mà còn được điều động công tác, ắt hẳn phải có qu/an h/ệ mờ ám đằng sau.

Uông Xuân Diễm là ai, Đỗ Quốc Cường đâu phải không biết.

Người thường đâu dễ ra vào như nàng.

Đỗ Đại ca thở dài. Hắn cũng đoán vậy nhưng vẫn nuôi chút hy vọng.

Đỗ Quốc Cường nói tiếp: "Bây giờ thanh niên có học thức đều phải xuống nông thôn. Ai không muốn đi thì lo tìm qu/an h/ệ, nhưng chín phần mười không thành. Một chỗ làm trong thành đẩy giá lên cả mấy trăm, có tiền cũng chưa chắc m/ua được."

Hiện tại còn có kẽ hở để lách, như Tôn Đình Đẹp và Chu Như kết hôn với công nhân để khỏi phải đi. Nhưng nếu sau này chính sách siết ch/ặt hơn, mỗi nhà bắt buộc phải có người xuống hương, thì đường lách cũng khó.

Đỗ Quốc Cường phân tích: "Giờ muốn đi làm phải đổi kíp như nhà ta. Nhà có con một thì khỏi đi, nhưng ta vẫn không dám để Đỗ Quyên ở nhà, sợ chính sách thay đổi hoặc có kẻ x/ấu làm khó. Ta không đi được đã đành, nhưng con gái ta còn trẻ, phải cẩn thận."

Đỗ Đại ca gật đầu: "Phải đấy, dân thành phố còn phải xuống hương huống chi nông thôn."

Hắn biết vợ mình từng mơ Đỗ Quốc Cường nhường việc cho con trai họ, nhưng Đỗ Đại ca chẳng bao giờ nghĩ vậy. Hắn hiểu tính Lão Tam - coi trọng gia đình, xem Đỗ Quyên như báu vật. Làm sao hắn dám đoạt chỗ tốt của cháu gái?

Là trưởng tôn, tuy được bà nội thiên vị nhưng hắn biết đủ. Tính hắn không tham lam.

"Thằng nhóc nhà chú, chịu khó thì chịu khó nhưng không đúng chỗ. Suốt ngày bám đất làm không xong việc, ta lo lắm. Ước gì nó làm công nhân, nhưng nghĩ lại, thanh niên có học còn không xin được việc, huống hồ dân quê mùa ít chữ như chúng ta."

Đỗ Quốc Cường an ủi: "Chú đừng nóng. Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng. Nó mỗi ngày ki/ếm bốn công điểm, với ông cụ thì ít nhưng cũng đủ nuôi thân. Bốn công điểm ấy, tự lo được cho nó rồi."

“Cái hướng dẫn viên kia không phải đều cầm bốn năm cái sao? Chuyện sau này tính sau, việc còn chưa xảy ra mà ngươi đã lo trước thế à?”

Đỗ đại ca: “......”

Nghe mà có vẻ đúng đạo lý thật.

Nhưng sao vẫn cảm thấy kỳ kỳ thế nào ấy.

Đỗ Quốc Cường thực ra không theo kịp phong trào lao động tập thể trong thôn. Sau giải phóng, hắn đi làm công an, còn trước đó thì nhà nào biết nhà nấy làm. Nên lời hắn nói chưa hẳn đã đúng, nhưng cũng chẳng sai chỗ nào.

Đỗ đại ca: “Thôi được, cứ tạm thế đã.”

Hắn vốn không phải người hay suy nghĩ sâu xa.

“Đại ca đừng nghĩ nhiều quá. Này, cầm lấy đi.”

“Cái gì thế?”

“Th/uốc lá chứ gì. Ngươi cầm đi.”

Đỗ đại ca lập tức vui như mở cờ trong bụng: “Ồ, đây là hàng xịn à? Đại Tiền Môn? Chưa nghe bao giờ cả.”

Vùng họ chẳng có thứ này.

Đỗ Quốc Cường: “Đây là nhãn hiệu thủ đô đấy, bên ta không có b/án. Sư phụ cho ta. Ngươi biết đấy, ta không hút th/uốc, định đổi cho người khác nhưng nghĩ đến ngươi thích nên giữ lại cho ngươi đấy.”

Kỳ thực đây là Tề Triều Dương m/ua. Mỗi lần đi công tác, hắn thường m/ua cả thùng về biếu Lam Hải Sơn. Lam Hải Sơn lại cho Đỗ Quốc Cường một hộp.

Đỗ Quốc Cường tuy không hút nhưng nghĩ đàn ông con trai, có lúc giao thiệp cần dùng. Hắn không đổi đi, nhưng không ngại nói vậy cho đẹp lòng. Xem kìa, quả là em trai biết quan tâm đại ca.

Quả nhiên, Đỗ đại ca mừng rỡ: “Hàng thủ đô á? Chắc đắt lắm nhỉ? Đúng là đồ tốt.”

Người thời nay với thủ đô luôn có niềm khao khát khó tả.

“Tốt thật.”

Người nhà họ Đỗ vốn ít ai hút th/uốc, chỉ trừ Đỗ đại ca. Hồi trước hắn cũng không hút, nhưng mấy năm trước đi đào mương, được chọn làm tổ trưởng tổ nhỏ. Mấy ông già trong tổ đều phì phèo, có người hào phóng đưa cho hắn vài điếu. Dăm ba lần thành quen.

Kỳ thực chẳng phải nghiện, chỉ là thấy oai. Lúc cần lấy ra mời nhau một điếu, cảm giác rất thể diện. Dù nông thôn ít khi có dịp, nhưng Đỗ đại ca vẫn ấp ủ giấc mơ nhỏ ấy.

Hắn ít khi có tiền m/ua, cũng chẳng ép buộc, nhưng thấy người khác hút thì thèm. Đỗ Quốc Cường để ý mấy lần, ghi nhớ trong lòng.

Nói thật, nhà hắn ngoài Lão Tứ Đỗ Quốc Vĩ ra, mấy người còn lại đều hòa thuận với hắn. Tuy không thân thiết lắm nhưng cũng không mâu thuẫn gì.

Chuyện với Đỗ Quốc Vĩ là do hắn ta lúc nào cũng so đo, tính toán chiếm tiện nghi. Điều này thì không được. Hắn có thể cho, nhưng không chấp nhận bị h/ãm h/ại.

Là người chủ động cho đi, nhưng cũng phải đạt được thứ mình muốn. Cả hai bên cùng có lợi. Dù người nhà nghĩ hắn thiệt, nhưng bản thân hắn không nghĩ vậy. Là kẻ xuyên không, hắn hiểu giá trị của thông tin.

Mỗi người có quan niệm riêng. Hắn cho rằng thông tin là vô giá. Người khác không đồng tình cũng chẳng sao, vậy lại càng làm nổi bật sự tốt bụng của hắn với gia đình.

Đỗ Quốc Cường không ngốc, chẳng lý gì bỏ qua tiếng thơm.

“Tốt thật, Đại Tiền Môn, Đại Tiền Môn... Không biết bao giờ mới được ra thủ đô nhỉ. Chỉ dám mơ thôi.” Đỗ đại ca mân mê gói th/uốc.

Đỗ Quốc Cường: “Chừng mươi năm nữa, có khi ngươi sẽ đi được đó.”

Đỗ đại ca lắc đầu, thủ đô mà, dễ gì đi được.

Cái đó hết bao nhiêu tiền vậy?

Nhưng hắn cũng không phản bác lão tam. Đỗ đại ca không phải loại người cưỡng ép. Hắn mừng rỡ: “Thật sao?”

Đỗ Quốc Cường cười, nói: “Ta qua nhà nhị tỷ một chút.”

Mặc dù Đỗ Quốc Cường đã mời, nhưng cả nhà Đỗ nhị tỷ vẫn không đến ăn cơm, có lẽ vì họ rất coi trọng lễ tiết. Đỗ Quốc Cường vốn đã chuẩn bị cho nhị tỷ một bao đường đỏ, lại giữ lại một bao từ chỗ lễ công, thế là xách hai bao đường đỏ đi.

Thực ra Đỗ Quốc Cường không nghĩ đường đỏ có giá trị dinh dưỡng cao lắm. Nhưng không thể phủ nhận, lúc này đường đỏ rất được các chị em phụ nữ coi trọng. Đó là thứ hàng tốt, ngay cả xưởng cung tiêu cũng khó m/ua được. May mà Đỗ Quyên có hệ thống để đổi được.

Hệ thống có tới năm trăm món, ban đầu họ không để ý đến đường đỏ, tưởng nó đen đủi, chỉ chăm chú vào đường trắng. Về sau rảnh rỗi xem kỹ mới phát hiện có cả đường đỏ. Đổi ra được đựng trong túi giấy kraft, mỗi túi nặng một cân. Không có bao bì cầu kỳ, chỉ là túi giấy kraft thông thường, kín đáo.

Đỗ Quốc Cường tản bộ đến, Đỗ nhị tỷ và chồng đều không có nhà, đang ra đồng làm việc, giữa trưa cũng không nghỉ ngơi, rất bận rộn. Chỉ có đứa con út ở nhà, tám tuổi.

“Ông cậu. Sao ông cậu lại tới đây?”

Đỗ Quốc Cường xoa đầu đứa nhỏ, nói: “Ta không được tới sao? Mày đừng có hỏi nhiều.” Hắn lấy ra mấy viên kẹo đặt vào tay đứa trẻ: “Cầm lấy.” Mấy viên kẹo này không phải đổi từ hệ thống, mà là m/ua ngoài, nhưng Đỗ Quốc Cường luôn mang theo trong túi. Dù sao về thôn, nhà nào cũng có trẻ con.

Đứa trẻ vui mừng suýt nữa nhảy cẫng lên: “Cảm ơn ông cậu, cháu đi gọi mẹ cháu...”

Đỗ Quốc Cường: “Không cần, mày cầm lấy đi, đợi mẹ mày về đưa cho bà ấy. Đây là đường đỏ tao chuẩn bị cho mẹ mày.”

Ánh mắt đứa trẻ sáng rực lên. Trong mắt mọi người, đường đỏ là thứ rất quý. “À, cái này... cháu cầm ạ? Cháu không dám đâu, để mất thì sao?”

Đỗ Quốc Cường: “Mày có phải con nhà gia giáo không? Sao chuyện nhỏ thế này cũng không dám. Ai bảo để mất? Cất vào ngăn kéo thì nó tự chạy đi đâu được? Đồ ngốc, cầm lấy đi.”

“Dạ.”

Đỗ Quốc Cường nhìn quanh nhà, thú thực là nhà nhị tỷ sống rất đơn sơ. Nhưng gia đình rất hòa thuận, chỉ có điều con cái đông quá.

Ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc túi trong ngăn kéo: “Ủa, nhà mày còn có kim ngân hoa à?”

“Dạ, mẹ cháu tự làm, thỉnh thoảng ngâm nước uống. Cháu không biết có tác dụng gì, nhưng chắc là tốt. Còn có hoa cúc nữa, năm ngoái mùa thu cháu giúp mẹ phơi đấy. Ông cậu xem, cháu làm được việc lắm.” Tuổi nhỏ đã biết khoe khoang.

Đỗ Quốc Cường: “Tao lấy hết nhé.”

Đứa trẻ: “Hả?” Nhưng không dám ngăn lại.

Đỗ Quốc Cường cười, nói: “Tao lấy hết kim ngân và hoa cúc này, mày đưa cho mẹ mày năm đồng.”

Đứa trẻ: “!!!!!” Bao nhiêu ạ? Ông cậu nói bao nhiêu cơ? Nó từ nhỏ đến giờ chưa cầm năm hào, thậm chí năm xu cũng chưa từng có. Tết được cho một xu, m/ua một cục kẹo đã vui lắm rồi. Cái này... năm đồng ư! Nó không dám nhận đâu!

Đỗ Quốc Cường: “Mày có phải đàn ông không?”

“Dạ, cháu là!” Nó sao không phải đàn ông? Tuy mới bảy tuổi (nói tám nhưng thực ra chưa đủ), nhưng nó cũng là nam nhi. “Cháu... cháu là đàn ông mà.” Giọng nói run run vì hồi hộp.

Đỗ Quốc Cường: “Thế thì được rồi. Mày đưa cho mẹ mày năm đồng, bảo là tao đã lấy đi.”

“Ông cậu ơi, hoa cúc không đáng tiền đâu.”

Đỗ Quốc Cường: “Công sức mày bỏ ra không đáng tiền sao?”

Đứa trẻ: “!!!!!”

Đỗ Quốc Cường nói: "Đi. Ta đi."

Ở trong thôn, vật như vậy vẫn có thể tìm được. Tuy không phải đầy khắp núi đồi, nhưng chỉ cần chịu khó tìm ki/ếm một chút là thấy. Đỗ Quốc Cường không biết hoa cúc chẳng đáng giá bao nhiêu sao? Ngay cả cây kim ngân này, trạm thu m/ua cũng chỉ trả được hai đồng là cùng.

Còn hoa cúc, đừng thấy nhiều hơn kim ngân, nhưng được hai hào một cân đã là may. Thế nhưng Đỗ Quốc Cường vẫn muốn giúp chị gái mình một tay.

Hơn nữa, chị ấy cũng đã giúp hắn. Rư/ợu hổ cốt này chính là món đồ quý. Ngay cả nãi nãi hắn còn chưa biết tin, thế mà chị hắn đã hay. Đỗ Quốc Cường không nỡ để chị đ/á/nh đồ không công. Vốn nhà chị đã khó khăn, làm em giúp đỡ một chút cũng nên.

Nếu bản thân đói khát, hắn tự nhiên lo cho nhà mình trước. Nhưng nhà hắn chẳng thiếu thốn gì, cần chi phải so đo từng li. Đỗ Quốc Cường xoa đầu cháu trai: "Đi thôi, chẳng thiếu tiền chạy khắp nơi."

"Con... con biết rồi..."

Đứa bé chưa từng cầm nhiều tiền đến thế.

Đỗ Quốc Cường không gọi Đỗ nhị tỷ về vì biết tính chị nhất định sẽ từ chối. Đỗ nhị tỷ tuy nghèo nhưng không bao giờ chiếm tiện nghi của ai, ngay cả người thân cũng vậy. Giá trị mấy thứ này người trong thôn ai chẳng biết, chị ấy ngại ngùng nên hắn cũng chẳng muốn ép.

Hắn xách đồ rời đi.

Khi trở về nhà, Đỗ đại ca hỏi: "Sao mày lại đến nhà Nhị muội lấy đồ? Nhà nó khó khăn lắm..."

Đỗ Quốc Cường đáp: "Tao có trả tiền."

"À, thế thì được, mày tự quyết."

Đỗ Quốc Cường cười, bước vào nhà thấy mẹ đang may giày. Bà làm đồ thủ công rất khéo, từ quần áo đến đế giày đều hơn người. Hắn nói: "Mẹ làm thêm vài đôi nhé."

"Sáu đôi đây. Không có của Đỗ Quyên đâu, mỗi đứa hai đôi thôi."

Đỗ Quyên năm ngoái đã được may, một năm chưa hỏng. Nàng có đủ dùng rồi.

Đỗ Quốc Cường gật đầu: "Được."

Hắn đi về với chiếc túi đan đầy ắp như lúc đến.

"Cha, cha đan cho con mấy chiếc chiếu đi, mùa hè nằm cho mát."

Trần lão ông trầm giọng: "Dạo này mày có ghé thăm thằng em không?"

Đỗ Quốc Cường nhíu mày: "Không! Thăm nó làm gì? Cha nhớ đan chiếu cho con, lần sau về lấy..."

"Nhà nó mấy đứa cháu sắp phải về quê, không có việc làm thì sống sao? Mày không nghĩ cách giúp à?"

Đỗ Quốc Cường cau có: "Cha muốn con lên trời hay gì? Có cách thì con đã không để mặc chúng nó. Cha đừng mơ nữa. Nhớ đan chiếu đấy."

Hai cha con chẳng hợp nhau.

"Chiếu chiếu chiếu! Chiếu quan trọng hơn cháu ruột à?"

Đỗ Quốc Cường quắc mắt: "Với con thì chiếu quan trọng hơn! Cha không làm được thì con nhờ người khác vậy."

Trần lão ông gi/ận dữ chỉ tay: "Mày... mày..."

Nhưng rồi ông lại xịu xuống: "Làm thì làm! Tao đan cho mày."

Đỗ Quốc Cường thở dài. Tính cha hắn như bông vậy, ai đ/á cũng xì hơi.

"Mày muốn cỡ nào? Giường đôi hay giường đơn? Một cái hay hai cái?"

Đỗ Quốc Cường đáp: "Ba cái. Con với vợ dùng giường đôi, Đỗ Quyên và đại ca mỗi đứa một cái."

"Được rồi, nhưng đừng về sớm quá, chưa làm xong đâu. Mùa xuân còn phải cấy lúa nữa."

"Biết rồi!"

Đừng thấy Đỗ Quốc Cường đưa tiền cho nhị tỷ mà tưởng vậy, hắn đôi khi đổi đồ cũ với Hoa đại ca cũng trả tiền. Thế nhưng chưa bao giờ đưa tiền cho hai cụ già. Họ ở trong thôn, chẳng có chỗ nào tiêu tiền. Nếu thật sự đưa tiền, khó tránh một cụ muốn giúp nhị tỷ, một cụ lại muốn giúp Lão Tứ - cái tên biết đ/ộc ấy.

Vì thế Đỗ Quốc Cường chưa bao giờ đưa tiền cho họ.

Nhưng mỗi lần về quê, hắn đều mang thức ăn. Đỗ Quốc Cường biết rõ hai cụ thèm thuồng, nếu cho đồ ăn thì họ không nhịn được, nhất định sẽ ăn hết ngay.

Người ta bảo "Cha nào con nấy", nhưng thật ra hiểu rõ cha mẹ mới là đạo làm con!

Đỗ Quốc Cường hiểu rất rõ tính cách từng người trong nhà, đặc biệt là cha mẹ. Mỗi lần về, hắn đều chuẩn bị đồ ăn khóa trong tủ. Hai cụ ban đêm lén ăn như chuột. Nếu không, hắn đâu thể bình thản trước sự bất công của cha mẹ.

Bởi hai cụ có bất công cũng vô dụng, chỉ biết cằn nhằn. Thật sự bảo họ lấy thứ gì thì họ cũng chẳng có.

Đỗ Quốc Cường thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường. Đỗ nhị tỷ cùng cả nhà từ ruộng về, thấy đứa út ngồi trước cửa mặt mày co rúm.

Đỗ nhị tỷ hoảng hốt hỏi: "Con, con sao thế? Có chuyện gì vậy?"

Thằng út lí nhí: "Mẹ, cậu Tam đến..."

Đỗ nhị tỷ: "Thế cậu ấy đâu?"

Lẽ nào thằng Tam trêu chọc con mình? Thằng nhóc nhà mình sao lại sợ hãi thế này?

Thằng út nhìn quanh như kẻ tr/ộm, rồi thầm thì: "Cậu cho mẹ hai bao đường đỏ."

Đỗ nhị tỷ trợn mắt: "Thôi, mẹ biết rồi. Cho hai bao đường thì sợ đến thế à?"

Nàng đoán được em trai sẽ mang ít quà, vì tính hắn vốn chu đáo. Dù chỉ giúp việc nhỏ, hắn cũng không để người ta tốn công vô ích.

Nàng quay sang mẹ chồng: "Bà ơi, em trai cho hai bao đường. Cháu giữ một bao, bà giữ một bao nhé."

Mẹ chồng Đỗ nhị tỷ chỉ có một con trai, sau này phải nương tựa con dâu nên bà sống rất hòa thuận: "Nhà mình chưa chia, bà giữ làm gì? Cháu cứ cất đi."

"Không, bà giữ một bao. Đường đỏ là thứ quý, có khi đi lễ quên mang, bà còn giúp cháu được."

"Ừ, vậy bà giữ vậy."

Thằng út lúc này lắp bắp: "Mẹ... mụ mụ..."

Đỗ nhị tỷ nghi ngờ: "Sao thế?"

Nó r/un r/ẩy móc ra năm đồng: "Của mẹ đây!"

Đỗ nhị tỷ: "!!!"

Thằng út giải thích: "Cậu Tam m/ua hết kim ngân và hoa cúc nhà mình, đây là tiền."

Đỗ nhị tỷ: "!!!!"

Những thứ đó làm sao đáng năm đồng? Chồng nàng thỉnh thoảng hái lên trạm thu m/ua cũng chỉ được hai đồng rưỡi là cùng.

"Em trai cố tình giúp mình đấy." Chồng Đỗ nhị tỷ vỗ vai vợ: "Em trai mày miệng nói trao đổi, kỳ thực là muốn giúp đỡ. Hắn vốn là người tốt bụng."

Đỗ nhị tỷ ừ một tiếng, lòng buồn man mác: "Để em về nhà ngoại xem."

"Hồng à."

"Dạ?"

"Về nhà ngoại đừng nhắc chuyện này. Nhà đông miệng, kể ra lại sinh chuyện. Đừng gây phiền phức cho em trai."

Đỗ nhị tỷ: "Em không ngốc thế đâu!"

Nàng vội sang nhà Đỗ nhưng không kịp gặp Đỗ Quốc Cường. Hắn đã đi trước. Xe khách chưa đến giờ, nhưng vừa có xe bò ra công xã. Đỗ Quốc Cường thà ngồi đợi ở nhà ga công xã còn hơn đi bộ.

Vì thế, ta nên rời đi sớm. Đừng nhìn lần này trở về tốn không ít tiền, nhưng Đỗ Quốc Cường thực sự đã thắng lợi trở về.

Tuy hắn là người thành phố, nhưng trong thành cũng không phải cái gì cũng m/ua được. Làm gì cũng cần đến phiếu. Hắn vẫn rất thích vào thôn đổi đồ vật.

Hơn nữa, những thứ hắn đổi được, hệ thống của Đỗ Quyên cũng không m/ua được. Hệ thống của Đỗ Quyên tuy có mở mục thực phẩm, nhưng lại không có đồ hoang dã hay thảo dược.

Bây giờ thì tốt rồi, chờ khi mùa hè nóng lên, làm chút hoa cúc hay kim ngân ngâm nước cũng rất tuyệt. Nếu phải đi m/ua thì không thể m/ua nhiều như vậy được. Thật sự bây giờ... người thành phố không phiếu thì khó m/ua, người thôn quê thì không b/án được giá cao.

Khó mà cân bằng được.

Đỗ Quốc Cường về đến nhà lúc chạng vạng tối. Hắn khiêng bao tải bước vào khu tập thể, khiến mọi người đang tụ tập ngoài trời tròn mắt kinh ngạc.

Bà họ Cầu kêu lên: "Trời ơi, Cường à, cậu đi đâu về thế? Mang nhiều đồ thế này à?"

Đỗ Quốc Cường đáp: "Ta về quê một chuyến, mang theo ít đồ thôi."

Bà họ Cầu nói: "Ít gì mà ít, cậu dọn hết nhà rồi à? Mang nhiều thật đấy!"

Tôn Đại Mụ không nhịn được xen vào: "Đúng vậy. Người ta hiếu thảo với bố mẹ, nhưng cậu giống như lũ q/uỷ vào làng vậy, về nhà quét sạch đồ à? Thế này thì cha mẹ cậu không sống nổi à?"

Bà ta vốn không ưa Đỗ Quốc Cường, nên cố tình nói x/ấu.

Đỗ Quốc Cường không khách khí: "Bà Tôn không có nhà mẹ đẻ nên gh/en tị với ta à? Cha mẹ ta vui lòng cho, ta biết làm sao? Ai bảo ta được yêu quý chứ? Vả lại, bà biết gì mà bảo ta bất hiếu? Bà có chui gầm giường nhà ta nghe ngóng không? Không biết gì thì đừng có nói! Rõ ràng là đố kỵ!"

"Cậu... cậu dám..."

"Ta sao không dám?"

Đỗ Quốc Cường nói tiếp: "Gh/en tị thì nói thẳng đi, ta không chê cười. Được lão nhân yêu quý như ta đâu phải dễ."

Đỗ Quyên vừa tan làm đã nghe tiếng ba khoe khoang. Nàng hiểu rõ nhà họ Đỗ có sự thiên vị, nhưng không ảnh hưởng đến việc nàng bênh ba.

Nàng bước tới cất giọng trong trẻo: "Ba ba! Ai dám khi dễ ba?"

Tôn Đại Mụ gi/ật mình: "!!!" - Muốn nói lại không dám, chỉ biết thở dài: "Tôi không thèm chấp!" Rồi bỏ đi.

Lúc mọi chuyện tưởng đã xong, Chu Như lại lên tiếng: "Anh làm thế không đúng, phải biết kính già yêu trẻ chứ."

Đỗ Quốc Cường lạnh lùng nhìn cô ta - một người không biết điều: "Mày là cái thá gì? Cút ngay!"