Cảnh sát nhỏ thập niên 60 thích hóng hớt và yêu công việc

Đông tàn xuân đến.

Mùa xuân tới thật nhanh, chuyện của Hồ Tương Vĩ như vừa mới hôm qua, thế mà giờ đã hoa lá đ/âm chồi.

Mấy ngày gần đây, khu tập thể cũng xảy ra không ít chuyện. Chuyện nhà họ Hồ khóc lóc giữ Bạch Vãn Thu ở lại nuôi th/ai, rồi Cát Trường Trụ vì bênh vực Chu Như suýt nữa gây lộn với nhà họ Hồ đến mức suýt vào đồn công an. Lại còn chuyện Cát Trường Linh về nhà ngoại bị Cát Trường Trụ h/ận vì trước đây đ/á/nh Chu Như nên bị đuổi đi. Chuyện Uông Xuân Diễm được điều sang Ủy ban Cách mạng làm công nhân quét dọn, dù là thời vụ nhưng cũng thể diện hơn trước.

Ngoài những chuyện ấy, còn lặt vặt đủ thứ chuyện nhỏ nhặt khác.

Nhà Đỗ Quyên mấy ngày nay lại yên ổn khác thường. So với hàng xóm lắm chuyện "gió tanh mưa m/áu", gia đình cô sống hòa thuận, chẳng có gì xáo trộn. Công việc của Đỗ Quyên cũng ổn định, không phải lo nghĩ.

Mấy ngày này hệ thống của Đỗ Quyên lẻ tẻ nhận được ít kim tệ, nhưng nhà cô tiêu xài thoải mái, ki/ếm bao nhiêu dùng bấy nhiêu nên vẫn giữ được sáu vạn. Phải nói từ khi có hệ thống, tiền tiết kiệm nhà cô tăng vùn vụt.

Tiền lương phiếu nhà cô dùng không hết, Đỗ Quốc Cường tích cóp dần. Loại phiếu kỳ hạn ngắn thì dùng ngay, kỳ hạn dài thì giữ lại đổi lấy tiền mặt. Mỗi tháng chi tiêu trong nhà chưa tới mười đồng. Nếu không có kế hoạch m/ua sắm lớn, chi tiêu còn ít hơn nữa.

Dù chi tiêu ít nhưng ăn uống lại tốt hơn trước.

Sáng sớm hôm ấy, Trần Hổ bận rộn trong bếp nấu mì hoành thánh nhân thịt bò, thêm tôm khô, nấm đinh và rong biển để tránh mùi nồng. Đây là món nhà cô thường ăn nhất.

Cuối tuần trời mưa, Đỗ Quyên dậy muộn. Cô vuốt mái tóc rối, mặc áo len ra phòng khách hỏi: "Cậu, sáng nay ăn gì ngon thế?"

Trần Hổ cười đáp: "Mì hoành thánh đây."

Đỗ Quyên nhìn ra cửa sổ: "Chủ nhật mưa to thế này, chắc chỉ ở nhà thôi nhỉ?"

Trần Hổ bật cười: "Ở nhà không tốt sao?"

"Ở nhà cũng tốt," Đỗ Quyên ghé cửa sổ nói, "Nhưng mà hôm qua trời đẹp, nay mưa rào thế này, thời tiết đổi thật nhanh."

Trần Hổ lại tỏ ra hết sức bình thường, hắn nói: "Năm nào Tết Thanh Minh chẳng mưa?"

Kiểu nói này khiến Đỗ Quyên bừng tỉnh, đúng vậy, ngày mai chính là Tết Thanh Minh. Thời gian trôi qua nhanh thật, nàng cảm giác vụ án lớn mới xảy ra đầu tháng hai mà giờ đã sang tháng tư rồi. Nhưng chắc vì ngày nào cũng có chuyện gia đình nên không cảm nhận rõ thời gian trôi nhanh đến thế.

Đỗ Quyên khẽ hỏi: "Vậy ngày mai các người định lên thăm m/ộ à?"

Bây giờ đang bài trừ m/ê t/ín d/ị đo/an, việc này không được khuyến khích. Nếu bị bắt quả tang, khó tránh khỏi bị quy chụp tội phong kiến m/ê t/ín.

Trần Hổ đáp: "Ta định thắp hương cho ngoại công bà ngoại nhà ngươi, nhưng phải xem tình hình. Việc này không thể phô trương."

Đỗ Quốc Cường nhanh nhảu: "Đại ca, nếu muốn đi thì gọi em cùng đi nhé. Em với các anh đi chung cho có nhau."

Hắn tiếp lời: "Em nghĩ bọn họ thường bắt người vào ban ngày hoặc chạng vạng. Chúng ta đi từ tờ mờ sáng đi. Đúng dịp Tết Thanh Minh mà, ai ngờ được chúng ta dậy sớm thế?"

Đỗ Quốc Cường bước ra từ gian phòng. Dù đã sang tháng tư, hắn vẫn khoác áo len, có vẻ thời tiết chưa cho phép cởi bỏ.

Trần Hổ gật đầu: "Cũng được."

Hắn hỏi thêm: "Vậy phải m/ua ít tiền vàng mã, ta đi..."

Đỗ Quốc Cường bật cười: "Đại ca xem kìa, ngài lại quên em rồi sao?"

Trần Hổ sững người, lập tức chỉ tay về phía Đỗ Quốc Cường. Hắn cười lớn: "Em đã lén m/ua từ mấy hôm trước rồi, định làm ngài ngạc nhiên đó!"

Đỗ Quyên chớp chớp mắt to, cảm thấy khó hiểu. Cái này mà cũng có người chuẩn bị tiền vàng mã làm quà bất ngờ sao? Nhưng việc ba nàng làm thì đúng là rất hợp tình hợp lý. Nàng nói: "Vậy con cũng đi."

Đỗ Quốc Cường lắc đầu: "Con gái đi làm gì? Một cô bé..."

Đỗ Quyên cãi lại: "Sao con không được đi? Con cũng nhớ ngoại công bà ngoại mà! Con đi với mọi người cho vui, lại còn đỡ đần được nữa."

Đỗ Quốc Cường cười khẩy: "Hai chúng tôi đàn ông khỏe mạnh, cần gì con bé đỡ đần?"

"Cho nó đi cùng đi."

Trần Hổ Mai ngắt lời cuộc cãi vã của hai cha con. Nàng hỏi thêm: "Nhà em bên ấy..."

Đỗ Quốc Cường vội đáp: "Bố mẹ em mất sớm, phần m/ộ ông bà ở quê xa lắm. Bên này không cần lo."

Trần Hổ Mai gật đầu. Đỗ Quốc Cường vẫy tay dẫn nàng vào kho nhỏ, khoe: "Nhìn này! Em chuẩn bị nhiều chứ?"

Trần Hổ Mai mỉm cười: "Vẫn là em cẩn thận."

Gia đình này thật không thể thiếu Đỗ Quốc Cường. Nàng và anh trai đều không phải người chu đáo, nhưng Đỗ Quốc Cường luôn lo liệu mọi việc tinh tế. Nàng nói thêm: "May quá không phải hôm nay đi m/ua. Em xem trời mưa thế này, chị gh/ét nhất phải ra ngoài lúc mưa to."

Đỗ Quốc Cường hiểu lý do vợ không thích mưa lớn - mỗi khi trời đổ mưa, tâm trạng Trần Hổ Mai đều không vui. Bởi lần Trần Hổ bị thương năm xưa cũng đúng vào ngày mưa bão.

Hắn kéo tay vợ dịu dàng: "Không việc gì thì em chẳng ra khỏi nhà. À, em thấy thực đơn của đại ca thêm hai món mới này..."

Trần Hổ Mai hào hứng: "Ồ! Chị không biết đâu! Để chị xem nào!"

Đỗ Quốc Cường cười rung cả vai. Chuyển hướng chú ý - hắn rất giỏi mánh này.

Ngoài trời mưa vẫn xối xả. Đỗ Quyên dán mặt vào cửa kính, thấy màn mưa dày đặc như bức rèm khổng lồ. Thời tiết thế này thật khó ra đường, mong sáng mai trời tạnh. Nàng quay lại bàn ăn khi nghe tiếng gọi.

Trần Hổ giục: "Con bé mau dọn cơm đi. Cường tử, lại đây ăn cơm."

"Dạ."

Cả nhà quây quần bên mâm cơm đơn giản - mỗi người một bát mì hoành thánh. Trần Hổ còn luộc thêm trứng gà. Đỗ Quyên vừa bóc trứng vừa nói: "Không biết nhà khác có đi không, nhưng chúng ta phải cẩn thận kẻo gặp người quen."

“Biết rồi.”

Ở nhà tập thể này chính là có điểm không tốt, không bằng nhà riêng tự do. Nhưng đầu năm nay ở đây vẫn thoải mái hơn khu dân phòng nhiều lắm, Đỗ Quốc Cường khẳng định, không ai hiểu chuyện này hơn anh.

Chỉ riêng việc có hệ thống sưởi tập trung và nhà vệ sinh trong nhà đã đủ khiến người ta thoải mái.

Đỗ Quốc Cường dặn dò: “Dù sao thì cũng phải cẩn thận.”

“Biết rồi mà!”

Cả nhà không có thói quen kiêng khem trong ăn nói. Đỗ Quốc Cường hỏi: “Tức phụ nhi, nhà máy các ngươi có kế hoạch gì cho ngày mồng một tháng năm không?”

Đừng xem nhà máy sau này không bằng cơ quan, nhưng thời điểm này những nhà máy cơ khí lớn được nhà nước bao cấp như thế này đãi ngộ còn hơn cả công an. Nhiều người chuyển ngành còn thích làm bảo vệ cho nhà máy lớn hơn là làm công an, chỉ vì thu nhập khá hơn.

Vì vậy đãi ngộ của Trần Hổ Mai luôn tốt hơn Trần Hổ và Đỗ Quốc Cường.

Dù mới đầu tháng tư nhưng chắc đã có tin đồn về ngày mồng một tháng năm, Đỗ Quốc Cường tò mò hỏi thăm.

Trần Hổ Mai đáp: “Nghe nói sẽ chia đồ, nhưng chia cái gì thì khó đoán lắm. Mấy năm nay phong ba dữ dội, ai biết được.”

Đỗ Quốc Cường gật đầu: “Xem mấy đứa trẻ bây giờ nghênh ngang khắp phố. Vẫn phải nói là nhà máy lớn, chỗ các ngươi ít bị ảnh hưởng hơn.”

Trần Hổ Mai x/á/c nhận: “Đương nhiên, công việc nhà máy không thể đình trệ. Bọn họ đi/ên chứ không ng/u.”

Nói đến đây, Trần Hổ thở dài: “Sao cứ phải thế nhỉ?”

Đỗ Quyên ngẩng đầu lên: “Em nghe nói thành phố ta còn khá đấy. Chỗ Tiểu Triệu tuần trước bị điều đi công tác, nghe đồn có nơi còn xảy ra đình công. Lo/ạn cả lên, suốt ngày chỉ hô khẩu hiệu với cầm sách...”

Nàng rùng mình: “Nghĩ lại còn sợ.”

Đỗ Quốc Cường trầm giọng: “Không ai ngăn được thời thế thế này.”

“Rồi sẽ qua thôi.”

Mọi người ngơ ngác: “Sẽ qua ư?”

Đỗ Quốc Cường gật đầu chắc nịch: “Biết thế nào cũng qua.”

Lời nói của anh ít khi sai, hai chị em họ Trần đều bật cười. Họ rất tin tưởng phán đoán của Đỗ Quốc Cường.

Anh nghiêm túc nói thêm: “Có thể mười năm tám năm, càng nghĩ càng thấy có thể lâu hơn. Nhưng chung quy rồi cũng qua thôi.”

Không thể nói chính x/á/c thời gian được, Đỗ Quốc Cường an ủi: “Thành phố ta vẫn ổn, đừng lo nghĩ nhiều.”

Đỗ Quyên gật đầu lia lịa. Đỗ Quốc Cường từng nghe tình hình nơi khác, anh hiểu vì sao thành phố họ không quá hỗn lo/ạn. Có lẽ vì điều kiện sống tương đối ổn định, người dân không muốn thay đổi hiện trạng nên ít cực đoan hơn.

“Thôi không bàn chuyện nặng nề sáng sớm thế này”, Đỗ Quốc Cường chuyển đề tài, “Bàn chuyện bên lề đi.”

Đỗ Quyên phì cười: “Ba giờ sao cũng giống tụi con thế?”

Đỗ Quốc Cường không ngại ngùng: “Ta vốn là đàn ông lắm chuyện mà.”

Anh hạ giọng: “Này, để ta kể cho mà nghe. Sông Duy Bên Trong dạo này được lòng nhiều người lắm.”

Trần Hổ Mai lập tức phản bác: “Được lòng mà khó ki/ếm vợ thế à? Đừng hù người ta chứ!”

“Thật đấy! Hôm qua ta thấy Bạch Vãn Thu định chặn Duy Bình lại, may có ta giải c/ứu kịp...”

Kết quả khi lên lầu lại thấy nhường nhịn em cùng cô nương kia mặt mày ủ rũ đứng ở cửa nhìn Duy Bình.

Trần Hổ Mai nhíu mày: "Chuyện quái gì đây, Bạch Vãn Thu giả vờ có th/ai, Uông Chiêu Đệ mới mười sáu tuổi. Các cô này đang làm trò gì vậy?"

Đỗ Quốc Cường: "Ai bảo không phải. Đều thấy Duy Bình điều kiện tốt cả thôi."

Trần Hổ Mai: "Không được, ta phải lên nói chuyện với chị Lan. Chuyện này không thể sơ suất, Duy Bình định mồng một tháng năm kết hôn. Không thể để họ quấy rầy. Mấy người này thật không có lòng tốt."

Nói xong bà đứng dậy nhanh nhẹn bước ra ngoài.

"Mẹ ta đúng là hùng dũng thật."

"Đương nhiên, không thế sao là mẹ cậu."

Đỗ Quốc Cường đứng lên: "Đại ca ngồi đi, để tôi dọn. Tôi không nấu cơm thì phải rửa bát chứ. Để tôi lo."

Đỗ Quyên: "Để em đi."

Đỗ Quốc Cường: "Không cần, con quét nhà đi. Rửa bát nhiều tay dễ vỡ. Con gái nên giữ tay tươm tất."

Đỗ Quyên cười khúc khích, ngoan ngoãn cầm chổi. Trong nhà họ tuy không nấu ăn nhưng việc khác luôn chia đều.

Trần Hổ định mở radio - thứ vẫn phổ biến hơn TV thời ấy. Cả nhà vừa làm vừa trò chuyện.

Trần Hổ Mai vội lên gác. Trời mưa to thế mà Sông Duy Bên Trong đã cùng Tiết Tú ra ngoài từ sáng.

Bà thở dài: "Mưa thế này mà còn đi câu cá?"

Bà Lan bối rối: "Thằng bé bảo hẹn rồi thì phải đi. Chúng nó ra ngoại ô câu cá."

Trần Hổ Mai lắc đầu im lặng. Bà chợt thấy mình không hiểu giới trẻ.

Bà Lan an ủi: "Thanh niên, mặc kệ chúng nó đi."

Trần Hổ Mai đành gật đầu, nhưng vẫn nói: "Chị Lan ơi, chuyện là thế này..."

Hai người phụ nữ thì thầm. Nghe xong chuyện có kẻ nhòm ngó con trai, bà Lan gi/ận dữ: "Chúng dám! Nếu dám phá hôn sự của con tôi, tôi liều mạng với chúng!"

Bà nghiến răng: "Tôi đã bảo Bạch Vãn Thu không ra gì. Trước làm mặt dày ở nhà ta, giờ lại toan tính chuyện con tôi. Đồ trơ trẽn!"

Bà Lan c/ăm gh/ét Bạch Vãn Thu từ vụ ra mắt giả tạo trước đây. Còn Uông Chiêu Đệ - bà chẳng thèm để mắt tới.

Chuyện này cũng không cần quá lo lắng.

Lan thím lắc đầu: 'Nói gì chọn trúng con trai ta, thực ra chọn trúng cũng không phải do nhà ta có điều kiện. Nếu đã chọn trúng con trai ta thì đã chọn từ lâu rồi, cần gì đến bây giờ? Chẳng qua chỉ là muốn tìm một cái cơm phiếu lâu dài thôi.'

Lan thím hiểu rõ chuyện đời, chỉ biết cười khổ.

Trần Hổ Mai gật gù: 'Các cô có tính toán riêng, nhưng mà Duy Bình và Tiết Tú hai người hợp nhau lắm. Người có năng lực như vậy, lúc nào cũng có kẻ biết trân trọng, người khác có chọc ghẹo cách mấy cũng vô dụng.'

'Đúng là thế thật.'

Người ngoài cứ chăm chăm soi xét điểm yếu của Sông Duy Bên Trong, nhưng Tiết Tú lại thấy anh ta có nhiều điểm tốt. Thế mới biết, trên đời vẫn có người biết nhìn ra giá trị của nhau. Cũng chẳng trách hai người hợp cạ đến vậy.

Đang lúc họ bàn tán về Sông Duy Bên Trong thì chính nhân vật ấy đã đạp xe đi đón Tiết Tú giữa trời mưa. Thấy con gái mặc áo mưa chuẩn bị ra ngoài, mẹ Tiết Tú ngăn lại: 'Trời mưa to thế này, hay là thôi đi con?'

Tiết Tú cười h/ồn nhiên: 'Không sao mẹ ạ! Trời mưa lại có cái thú riêng, bọn con định đi câu cá đấy.'

Mẹ nàng nhíu mày: 'Ngày mưa thế này không an toàn lắm, con nếu...'

'Thực sự không cần mẹ lo.' Tiết Tú dứt khoát bước ra cửa.

Bà đứng nhìn theo bóng lưng con gái, thở dài n/ão nuột.

Trong nhà này, mẹ thiên vị con gái lớn, cha thiên vị con trai cả. Cả hai đều xem nhẹ đứa con gái ruột duy nhất. May nhà khá giả nên Tiết Tú chưa đến nỗi quá thiệt thòi.

Ví như trong nhà có ba quả trứng, mỗi người một quả, Tiết Tú cũng được phần. Nhưng nếu chỉ có hai quả, phần nàng tự khắc biến mất. Khi tiền phiếu đủ dùng, Tiết Tú có thể xin được bộ quần áo mới, nhưng nếu thiếu hụt, các anh chị được sắm đồ mới hàng năm còn nàng phải mặc đồ cũ.

Gặp lúc phân bổ việc làm, ba suất thì mỗi người một phần, nhưng hai suất thì anh trai được cha lo liệu, chị gái được mẹ xoay sở. Riêng Tiết Tú phải tự lực cánh sinh, cố học để thi đỗ đại học nhờ nhà nước phân công.

Giả sử có hỏa hoạn, cha c/ứu con trai, mẹ c/ứu con gái lớn, còn Tiết Tú phải tự thoát thân.

Đại khái tình cảnh là vậy - không đến nỗi khắc nghiệt nhưng luôn bị xếp cuối hàng. Cha mẹ đều có đứa con riêng để thiên vị, nên sau những lần ấm ức thuở nhỏ, Tiết Tú dần hiểu ra: chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nàng không phải thiên tài, nhưng khi thấy cha dùng qu/an h/ệ xin việc cho anh trai tốt nghiệp cấp ba, mẹ vắt óc tìm chỗ làm cho chị gái trượt đại học, nàng bèn dốc sức học hành. Dù sao, cả hai đều bất lực trong việc giúp nàng.

Mẹ nàng từng nói nếu thi trượt sẽ nhờ người xin việc, nhưng Tiết Tú chẳng dám tin. Chị dâu nhà nọ vẫn đang rình rập chỗ làm của mẹ nàng kia mà!

Tuy mẹ không ưa con trai chồng, nhưng vì sĩ diện nên chẳng muốn bị mang tiếng bạc đãi con riêng. Bà ta coi trọng con gái lớn nhất, thứ đến con trai chồng, cuối cùng mới là Tiết Tú - không phải vì thương con trai hơn mà vì giữ thể diện.

Cha nàng thì quý con trai cả nhất, thứ đến con gái lớn, chót bảng mới là Tiết Tú - cũng chẳng phải vì thương con gái hơn mà sợ bị chê trách đối xử tệ với con kế.

Là đứa con ruột duy nhất của cả hai, đương nhiên nàng phải chịu thiệt. Tính cách mạnh mẽ của Tiết Tú hình thành từ những ngày thơ ấu khi nhận ra mình luôn bị đặt sau cùng. Trong gia đình như thế, nếu không trở thành cô bé nhút nhát thì ắt phải là trái ớt chín cay như nàng.

Tiết Tú chịu ảnh hưởng sâu sắc từ bà nội. Thuở nhỏ, nàng từng sống với bà nội một thời gian, được bà che chở và dạy bảo nhiều điều hay lẽ phải. Bà nội từng là nữ thanh niên trí thức dũng cảm chống lại gia đình lớn cùng tục ép duyên trước khi kiến quốc.

Dù bà cụ qu/a đ/ời sớm, nhưng những bài học bà để lại đã định hình tính cách mạnh mẽ của Tiết Tú. Nàng không dễ bị lung lay bởi dư luận hay lời đàm tiếu của người đời.

Từ nhỏ, Tiết Tú đã có chính kiến riêng và ít khi nghe lời khuyên của cha mẹ. Như chuyện tình cảm lần này, cha mẹ nàng đều không tán thành. Họ không cho rằng Sông Duy Bên Trong không tốt - chàng vốn là sinh viên thông minh từng nhảy lớp, gia cảnh lại giản dị, đích thực là ứng viên sáng giá.

Nhưng công việc hiện tại của chàng khiến họ băn khoăn: "Cả ngày táy máy cái gì không biết!"

Tiết đại ca và Tiết đại tỷ đã gi/ận dỗi phản đối kịch liệt. Dù không hài lòng, cha mẹ Tiết Tú cũng đành bất lực khi thấy con gái kiên quyết: "Nếu cha mẹ còn can thiệp vào chuyện của con và Duy Bình, đừng trách con đến cơ quan của đại ca, đại tỷ kể hết chuyện họ quấy rối em gái. Con sẽ nói rõ từ bé họ nhận bao nhiêu, con được bao nhiêu. Thực ra chẳng phải ruột thịt gì, đừng giả vờ thân thiết. Cha mẹ đừng trố mắt làm gì, cùng cha khác mẹ cùng mẹ khác cha, vốn chẳng thân thiết. Từ nhỏ đã không đoái hoài, giờ đừng tới phiền con!"

Lời lẽ đ/au lòng ấy khiến cha mẹ nàng sợ thật sự. Họ hiểu rõ từ nhỏ hai người con lớn đã đối xử bất công với Tiết Tú, phần nhiều vì gh/en tị nàng là con ruột.

Qu/an h/ệ giữa các anh chị em vốn đã lạnh nhạt. Cha mẹ Tiết Tú không phải người ích kỷ, họ hiểu rõ sự thiên vị của mình. Những năm bà nội sống cùng nhà, bà luôn nhắc nhở về sự bất công này khiến họ không thể giả vờ không biết.

Trong cơn mưa tầm tã, Tiết Tú vẫn h/ồn nhiên đội mưa ra ngoài. Tiết mẹ không vui nhưng không ngăn được. Nhìn hai bóng áo mưa cưỡi xe đạp khuất dần, Tiết cha thở dài bên cửa sổ.

"Tháng 5 tới nó quyết định kết hôn rồi à?"

Tiết mẹ méo miệng: "Nó thông báo chứ đâu hỏi ý! Cũng tại mẹ cậu ngày trước cứ xúi giục, khiến con bé xa cách chúng ta!"

Tiết cha cáu kỉnh: "Cha cô cũng chẳng vừa! Nếu cô đối xử công bằng thì đâu ra nông nỗi!"

Tiết mẹ phản pháo: "Ông làm cha còn chẳng công bằng thì trách ai!" Gia đình tái hôn với những toan tính riêng vẫn mãi tranh cãi không ngớt.

Hai người cũng chẳng vui vẻ gì.

Cuối cùng Tiết cha chịu thua: "Được rồi được rồi, cả hai chúng ta đều không tốt trong chuyện này, không trách được mẹ ta."

Tiết mẹ ngầm hiểu ý - chẳng phải nàng không muốn thừa nhận mình đối xử tệ với con gái sao?

Nàng bĩu môi: "Ngươi đi đổi thêm ít phiếu vải đi, ta may cho nó thêm một cái chăn lớn."

Tiết cha nhăn mặt: "Thằng Kiến Cương nhà mình đã lớn không thiếu nữa. Trước giờ nó dùng chăn cũ, ta định dành dụm phiếu để đổi cho nó cái mới..."

Tiết mẹ đ/ập bàn một cái: "Ý ngươi là gì? Con gái lấy chồng ngươi mặc kệ hả? Sao chỉ biết lo cho cháu trai, con gái ta không phải người à?"

Tiết cha: "Đâu có..."

Tiết mẹ: "Đừng giả bộ! Nếu ngươi muốn con gái sống chung rồi chia tay mỗi người một ngả, thì thật chưa từng thấy người cha nào như ngươi! Ta không cần biết, ngươi đưa ra một trăm đồng. Rồi chuẩn bị ít phiếu vải vóc, với lại đi tìm thợ đóng cái tủ quần áo."

Tiết cha tròn mắt: "Nhiều thế!"

Hắn hỏi lại: "Thế ngươi chuẩn bị gì?"

Tiết mẹ gi/ận dữ: "Ngươi nói thế là ý gì?"

Tiết cha: "Ta chuẩn bị thì ngươi cũng phải chuẩn bị chứ. Ta cho một trăm thì ngươi cũng cho một trăm, dành dụm hai trăm cho nó làm vốn liếng."

Tiết mẹ ngập ngừng: "Ta làm gì có nhiều tiền thế."

Tiết cha lắc đầu: "Ngươi bù đắp cho con gái, một trăm chỉ bằng hai tháng lương thôi mà ngươi cũng không nỡ, để mình ta chịu?"

Tiết mẹ gằn giọng: "Cho thì cho!"

Nàng hằn học: "Con gái ta, ta cho là vui, không như ngươi hẹp hòi."

Tiết cha hỏi: "Vậy ta lo cái tủ, ngươi còn chuẩn bị gì nữa?"

Tiết mẹ hừ mũi: "Cái xe đạp nó đang dùng chẳng phải của ta sao? Ngươi cho nó cái xe dùng mười năm rồi đấy!"

Tiết mẹ do dự: "Ta định m/ua cho nó cái đồng hồ, nhưng trong tay chỉ có phiếu xe đạp. Lại nghe Ny Nhi nói xe nó hỏng, nên ta muốn đổi xe..."

Tiết cha cười khẩy: "Vừa nãy còn trách ta thiên vị cháu trai, hóa ra ngươi cũng chỉ nghĩ tới Ny Nhi."

Tiết mẹ bị chạm tự ái: "Ta đâu có như ngươi! Ta nghĩ cho Tú Nhi, không có phiếu đồng hồ nên định dùng phiếu xe đạp đổi rồi m/ua đồng hồ cho nó."

Tiết cha gật gù: "Thế thì ta còn phải m/ua vải may chăn nữa."

Tiết mẹ: "Được rồi, ta sẽ may cho nó hai bộ quần áo."

Tiết cha càu nhàu: "Hai bộ quần áo sao sánh được hai cái chăn? Vải cũng đâu rẻ."

Tiết mẹ: "Vậy thêm một bộ đồ đông nữa được chưa?"

Hai người thương lượng xong, không khí đỡ căng thẳng hơn lúc đầu.

Dù m/ắng nhau gay gắt, nhưng sau đó không hối h/ận, bởi Tiết Tú vẫn là con ruột.

Tiết cha trầm ngâm: "Nghĩ kỹ thì Sông Duy Bên Trong điều kiện cũng tốt đấy. Tú Nhi theo hắn, ngoài cái vẻ dữ dằn thì mọi thứ đều ổn. Nếu gả đi, hoàn cảnh còn hơn cả Kiến Cương và Ny Nhi."

Con trai lớn Kiến Cương cưới vợ là bạn học cấp ba, nhà gái không có việc làm, gia cảnh bình thường. Còn con gái Ny Nhi lấy chồng là công nhân bình thường, nhà đông con, mỗi tháng còn phải gửi tiền về.

So ra thì Sông Duy Bên Trong lương cao, không gia đình gánh vác, lại được phân nhà riêng khi nhận việc do thuộc diện nhân tài hiếm.

Nhà họ rộng rãi, đến nỗi sau này sinh con cũng không sợ chật chội.

Tiết mẹ dịu giọng hơn: “Ta nghe nói nhà Duy Bình điều kiện khá tốt. Cha nó có việc làm ổn định, sắp về hưu nhưng không ai thay ca được. Chắc sẽ nghỉ bình thường, mỗi tháng có lương hưu đều đặn. Mẹ nó hiền lành dễ tính, không khó sống chung. Dù có anh trai nhưng vợ chồng anh ấy là công nhân viên, ở riêng ngoài khu tập thể. Còn Duy Bình được tuyển dụng đặc cách do lập nhiều công, lương cao. Như vậy thì Tú Nhi cũng không cần ta lo lắng nhiều.”

Tiết cha gật gù: “Anh điều tra kỹ thật đấy.”

Tiết mẹ: “Lẽ nào không nghe ngóng? Đó là con gái ruột của ta! Trước mọi người còn phân vân về công việc của Duy Bình, nhưng nghĩ kỹ lại, thành phố Sông Hoa này mấy nhà có điều kiện hơn nó? Nhà nó thật sự thuộc hàng tốt. Sau này cưới nhau, sinh ba đứa cũng ở thoải mái.”

Tiết cha bảo: “Vậy cũng được. Em nhớ nói chuyện với con Ny Nhi, đừng gi/ận dỗi vô cớ. Nếu nó cứ làm khó Tú Nhi trong đám cưới, sau này đừng trách ta không cho về nhà.”

Tiết mẹ khẽ mỉa: “Anh lo quản tốt gia đình nhà Kiến Cương ấy, bọn họ mới là kẻ mặt dày.”

Hai người suýt cãi nhau nhưng nhanh chóng im lặng. Một lát sau, Tiết cha hỏi: “Em có biết lương Duy Bình bao nhiêu không?”

Tiết mẹ: “Nghe nói năm sáu chục.”

Tiết cha trầm ngâm: “Thôi... Phiếu m/ua xe đạp em đừng đổi nữa. M/ua xe mới cho Tú Nhi, để nó mang xe cũ về làm của hồi môn. Còn đồng hồ, hai ta góp tiền m/ua cho nó một chiếc.”

Tiết mẹ ngạc nhiên nhìn chồng. Tiết cha thở dài: “Dù công việc không danh giá nhưng nhà người ta khá giả, không thể để Tú Nhi thiệt thòi.”

Tiết mẹ gật đầu: “Ừ.”

Bà thì thầm: “Cưới hỏi cả đời một lần, làm cha mẹ phải cho con nở mày nở mặt. Để nhà họ Giang biết ta không phải hạng kh/inh được.”

Hai vợ chồng ly hôn lại bàn bạc “sôi nổi” về khoản tiền này.

Lúc ấy Tiết Tú chẳng hay biết gì. Nàng ngồi sau xe đạp, cùng Duy Bình thẳng tiến ra ngoại ô.

Yêu đương say đắm, nào để ý trời mưa?

Duy Bình hào hứng: “Trời mưa thế này cá dễ câu lắm. Chắc chắn có lộc!”

“Anh từng câu cá chưa?”

“Chưa.”

Tiết Tú cười khúc khích: “Em có nè! Hồi nhỏ ông ngoại dẫn em đi suốt.”

Dù bố mẹ thiên vị nhưng bù lại ông bà ngoại rất thương nàng. Bà ngoại nàng vốn là tiểu thư khuê các, tính tình cương nghị. May mà bà sớm rời gia đình, không thì thành phần nhà nàng khó mà tốt đẹp. Giờ chỉ còn ông ngoại - một người làm nghề tang lễ.

Hai nhà đều chỉ còn lại một cụ già, nhưng như vậy với nàng vẫn là tốt.

Tiết Tú: "Nơi đó cần phải xem trình độ của ta."

Sông Duy Bên Trong: "Vậy ta theo ngươi học."

"Được rồi, Giang đồng học."

"Xin chỉ giáo nhiều hơn, Tiết lão sư."

Hai người đều vui vẻ. Tiết Tú hỏi: "Làm sao ngươi biết bên này có cá?"

Sông Duy Bên Trong đáp: "Ta thấy nhà hàng xóm chúng ta - Đỗ Quyên ba nàng - thường tới đây."

Tiết Tú: "À à à." Rồi hiếu kỳ: "Ngươi cùng Đỗ Quyên lớn lên cùng nhau à?"

Sông Duy Bên Trong sửa lại: "Không phải ta cùng nàng lớn lên, mà là ta nhìn nàng lớn lên. Hồi nàng còn nhỏ xíu, ta thường bế nàng đi chơi. Ba mẹ nàng đi làm, mẹ ta đưa nàng tới lớp mẫu giáo. Lúc ấy mấy đứa trẻ khác đều g/ầy nhom, chỉ có nàng mặt mũi bầu bĩnh, rất đáng yêu. Chúng ta đều quý nàng lắm."

Tiết Tú: "Người nhà nàng cưng chiều nàng quá."

"Cũng không hẳn!"

Tiết Tú chưa từng được hưởng tình yêu thương của cha mẹ, nhưng bà ngoại và ông ngoại đều rất cưng chiều nàng. Vì thế nàng không hề thiếu thốn tình cảm.

Nàng đột nhiên nói: "Vậy chúng ta kết hôn rồi cũng sinh một đứa bé thật đáng yêu nhé."

Vừa nói xong, mặt nàng đã đỏ bừng.

Sông Duy Bên Trong suýt đạp hụt chân, chiếc xe chao đảo suýt lao vào rãnh. Anh vội điều chỉnh tay lái, chiếc xe nghiêng ngả khiến Tiết Tú ôm ch/ặt lấy eo anh. Khi xe đã ổn định, mặt Sông Duy Bên Trong cũng đỏ ửng: "Ừ."

Nhưng chợt cảm thấy đáp vậy chưa đủ, anh nghiêm túc nói thêm: "Con chúng ta nhất định sẽ đáng yêu hơn Đỗ Quyên hồi nhỏ."

Tiết Tú bật cười.

Ở phía xa, Đỗ Quyên trong nhà liên tục hắt hơi, vừa dụi mũi vừa bực bội: "Trời sắp mưa rồi chăng?"

Trần Hổ nói: "Để ta nấu cho em bát canh gừng. Trời trở gió dễ cảm lắm, phải cẩn thận hơn."

Đỗ Quyên: "Vâng..."

Nàng không hề biết mình đang bị Sông Duy Bên Trong nhắc tới. Giá mà biết được, hẳn nàng sẽ kêu lên: "Sao lại lấy em ra so sánh thế!"

Còn lúc này, Sông Duy Bên Trong và Tiết Tú vẫn đỏ mặt, cùng nhau đạp xe ra ngoại ô. Sông Duy Bên Trong kể: "Hồi học ở thủ đô, ta từng cùng bạn bè đạp xe dạo quanh Thập Sát Hải. Hồi đó chưa quản ch/ặt lắm, dù vẫn dùng phiếu nhưng nhiều thứ không cần phiếu vẫn m/ua được. Ta còn m/ua vòng tránh th/ai và nước đậu xanh. Cái thứ nước đậu xanh đó suýt nữa thì gi*t ch*t ta! Chưa từng uống thứ gì khó uống đến thế! Suýt ói ra m/áu."

Tiết Tú: "Ồ, ta cũng từng tới đó đạp xe chơi! Nhưng hồi đó chỗ đó chẳng b/án gì cả. Ta cũng uống nước đậu xanh đấy! Anh hùng nào cũng gặp nhau cả, không hiểu sao mọi người lại thích thứ đó!"

"Không phải đâu, ta thích tương ngọt..."

"Ta cũng thế! Bạn ta có đứa thích ăn mặn, ta không hiểu nổi."

"Ta cũng vậy... Ngươi có bạn phương Nam không? Họ ăn bánh chưng mặn đấy!"

"Bánh chưng phải là ngọt chứ!"

"Đúng! Đúng!..."

"Tết Đoan Ngọ năm nay vào tháng Năm, lúc đó chúng ta đã kết hôn rồi. Cùng gói bánh chưng nhé?" Tiết Tú hào hứng.

Sông Duy Bên Trong: "Được, ta sẽ nhờ dì Mơ lớn chỉ bảo. Dì và chú Hổ đều rất giỏi việc này."

"Ta cũng biết gói đấy!"

"Ngươi giỏi thế à?"

"Cũng không hẳn... À, ngươi đã chuẩn bị mồi câu chưa?"

Sông Duy Bên Trong: "Rồi, ta nhờ mấy đứa nhỏ trong khu tập thể đào giúp. Đủ dùng rồi."

Anh tuy bận nhưng biết cách nhờ các em nhỏ giúp đỡ - quả là khôn ngoan.

"Vẫn là ngươi có cách."

Hai người vui vẻ đạp xe ra ngoại ô, mặc cho mưa lớn mưa nhỏ. Không khí quanh họ ngập tràn bong bóng hạnh phúc.

Dù có kẻ muốn đào chân tường, việc ấy cũng vô cùng khó khăn.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, nhưng chẳng thể nào ngăn được sự ngọt ngào của đôi trẻ.

Tuy nhiên cơn mưa lớn này lại khiến Tề Triều Dương thấm lạnh thấu xươ/ng. Mấy ngày nay anh đi công tác xa nhà, vừa bước xuống tàu đã gặp ngay trận mưa rào. Nhìn mưa không ngớt, anh đành đội mưa về nhà. Người ướt sũng như chuột l/ột, lạnh buốt từng thớ thịt.

Về đến sân nhà, anh vừa ngẩng đầu lên đã thấy Đỗ Quyên đang thập thò ngoài cửa sổ nhà mình. Thấy Tề Triều Dương ướt nhẹp, nàng bật cười khanh khách.

Mắt Tề Triều Dương tinh lắm, liếc qua đã nhận ra ngay. Anh vẫy tay ra hiệu. Đỗ Quyên ngơ ngác chỉ tay vào mình, thấy anh gật đầu liền chạy xuống.

Đỗ Quốc Cường hỏi: "Con đi đâu đấy?"

Đỗ Quyên đáp: "Đội trưởng Tề gọi, không biết có việc gì. Con ra xem một chút."

Đỗ Quốc Cường cau mày: "Gọi con trong tiết trời thế này? Nếu hắn dám bắt con tăng ca, ta sẽ đ/á/nh g/ãy xươ/ng!"

Đỗ Quyên cười khúc khích: "Không đến nỗi đâu ạ."

Nàng không mang dù, chạy ù xuống dưới. Thấy Tề Triều Dương đứng co ro dưới mái hiên, cả người nhễ nhại nước, trông thật thảm hại.

"Đội trưởng!"

Tề Triều Dương ngẩng lên. Đỗ Quyên mặc chiếc áo len cổ tròn đỏ tươi, bên trong là sơ mi trắng lộ viền cổ, trông nhẹ nhàng xinh xắn lạ thường. Chợt anh nhận ra - Đỗ Quyên thật sự rất đẹp. Sao trước giờ không để ý nhỉ?

Hoàng h/ồn một chút, anh vội lấy lại bình tĩnh: "Ta có quà cho ngươi đây."

Đỗ Quyên tròn mắt: "Hả? Cho em ư?"

Tề Triều Dương cười: "Ăn cơm nhà ngươi nhiều thế, lẽ nào cứ vơ vét mãi?"

Anh thật lòng không có ý gì khác. Dù chỉ ăn vài bữa ở nhà họ Đỗ, nhưng từ khi Đỗ Quyên được nhận vào cục, Trần Hổ lại hay đãi tiệc riêng cho con gái ngoại sinh, anh cũng theo chân nhiều lần. Không thể cứ vô tư hưởng lợi mãi.

Đỗ Quyên nhận túi quà, lẩm bẩm: "Sao phải khách sáo thế..." Nhưng tay đã mở ra ngay. Mắt nàng sáng rỡ: "Bánh quy!"

Tề Triều Dương gật đầu: "Ừ, loại này thơm lắm. Ta m/ua hai hộp, cả gói kẹo ngươi khen ngon hôm trước nữa."

Đỗ Quyên cười tít mắt: "Cảm ơn đội trưởng! Vậy từ nay em phải mời anh ăn cơm nhiều vào, để mỗi lần công tác anh lại mang quà về!"

Hai người cùng phá lên cười.

..............................

Trên gác, Uông Chiêu Đệ nằm rạp xuống sàn, nhìn lén qua khe thang: "...................................."

Phải học tập!