Siêu Thời Không Chuyển Phát Nhanh

Khi Giang Tế Đường trở về từ việc xây dựng ngôi nhà ba tầng nhỏ, khu phố cũ đã ngập tràn mùi cơm chiều. Những người b/án hàng rong đang đạp xe ba bánh trở về sau một ngày làm việc.

"Chủ nhà về rồi à? Lại đây ăn miếng dưa hấu, trái cây địa phương đấy!" Chị Lưu b/án hoa quả tầng trệt vẫy tay chào.

"Cảm ơn chị Lưu, em không cần ạ. Chị cứ giữ mà dùng."

Tầng một được cho thuê làm cửa hàng trái cây với giá 8 triệu đồng/năm để trang trải sinh hoạt phí. Hai tầng trên là nơi ở cùng một gác xép trống.

Căn nhà rộng hơn 100m² này với sân sau 50m² nằm gần chợ thực phẩm. Nếu không nằm trong khu phố cổ Tây Nam cấm phá dỡ, lại từng xảy ra hỏa hoạn ch*t người, có lẽ nó đã không thuộc về họ.

Đậu xe điện trong sân, Giang Tế Đường bưng đồ lên tầng hai. Vừa leo vài bậc thang, lồng ng/ực bỗng đ/au nhói như kim châm.

Anh tựa vào tường thở dốc, cảm giác nghẹt thở xâm chiếm. Mạng sống mong manh như tơ nhện - chẳng sống khỏe, cũng không ch*t được.

Khi cơn đ/au dịu đi, anh tiếp tục leo lên. Ánh chiều xuyên qua ban công phòng khách rọi vào hành lang.

Ngắm nhìn phòng vẽ do chính tay sắp xếp, mọi mệt mỏi tan biến. Năng lượng tràn về khiến anh mỉm cười nhẹ nhõm.

Dù đã chuẩn bị đầy đủ, Giang Tế Đường không vội hoàn thành nhiệm vụ. Còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ thả Ngưu Lang.

Anh vào bếp vo gạo ngâm nước rồi mang túi màu vẽ cùng dụng cụ ra ban công. Đeo khẩu trang và găng cao su, anh bắt đầu dọn dẹp.

Trong phòng vẽ, anh chọn ra hai miếng vải thấm nước còn mới từ đống đồ bỏ đi. Sau khi giặt với chất tẩy, chúng trở lại màu trắng ngà rồi được phơi trên giàn.

Giấy vẽ bị vứt được phân loại: một loại dành cho bút chuyên nghiệp, một loại để vẽ phác thảo. Trong số 187 tờ, phần lớn còn nguyên vẹn.

Anh xếp chúng ngay ngắn dưới đáy hộp đựng dụng cụ. Bình rửa bút, giá bút và bảng pha màu bằng sứ trắng được lau chùi cẩn thận.

Chỉ giữ lại một bộ đồ dùng thiết yếu cùng 16 cây bút lông đủ loại - lông cừu, lông sói, bút hỗn hợp - tất cả đều còn mới. Sau khi vệ sinh, chúng được xếp cạnh bộ dụng cụ sứ.

Từng lớp từng lớp sắp xếp gọn gàng, cảnh tượng khiến lòng nhẹ nhõm.

Từ khi nhận đơn hàng đến giờ đã qua ba giờ ba mươi tám phút.

Anh đứng dậy vào bếp, lấy gạo đã ngâm trong chiếc bát sứ nhỏ, băm nhỏ một miếng thịt nạc rồi trộn chung với gạo, bắt đầu nấu cháo. Xong xuôi, anh quay lại ban công lấy hộp màu vẽ do sư phụ Mỗ gửi đến.

Chiếc hộp sắt đựng ba mươi sáu thỏi màu thể rắn, nhưng giờ chỉ còn lại những ngăn đựng trống. Anh lấy các ngăn chứa dưới đáy hộp ra rửa sạch, cho vào tủ sấy khử trùng ở phòng khách.

Trở lại ban công, Giang Tế Đường phân loại các tuýp màu thừa theo từng sắc độ. Màu nước và màu truyền thống đều có thể đông đặc lại, khi dùng chỉ cần nhúng nước nên có thể m/ua thêm nếu thiếu. Anh dùng tuýp kem đ/á/nh răng để ép các tuýp màu còn dư.

Mỗ ngăn hộp chứa được khoảng 2ml màu, tương đương lượng màu thừa vắt ra từ vài tuýp. Một số ngăn chỉ đầy một nửa, trông khập khiễng khó coi.

"Thôi kệ, vậy cũng được." Giang Tế Đường cố lờ đi những ngăn màu lồi lõm, sắp xếp gọn hộp màu vào tầng đầu của rương vẽ, lót thêm miếng vải thấm hơi ẩm rồi đóng nắp lại.

Chuẩn bị xong xuôi nhưng đơn hàng vẫn chưa được giao. Nồi cháo trong bếp sôi sùng sục, anh nhanh tay thái nhỏ rau xanh bỏ vào, đậy vung lại và luộc thêm một quả trứng gà loại nhỏ.

Khi cháo chín, anh rắc chút muối và hành lá. Trứng gà trắng m/ập cũng vừa chín tới.

"Hộp nhựa này được chuyển phát tặng kèm, cả túi đựng và thìa cộng lại chưa tới một xu. Gạo địa phương giá một đồng sáu một cân, thịt băm chưa đầy nửa lạng lại là phần thịt mông m/ua giá rẻ cuối ngày - mười bốn đồng được năm lạng. Tô cháo này tính nguyên liệu chưa tới một đồng, trứng gà loại nhỏ nhất giá năm xu. Tổng cộng chưa tới một đồng sáu."

Giang Tế Đường tự tính toán xong, đặt tô cháo và trứng gà lên rương vẽ: "Giao hàng."

Cảnh vật trước mắt chợt biến ảo trong làn sương trắng. Anh cùng đồ đạc xuất hiện trước một ngôi miếu hoang đổ nát.

Ánh hoàng hôn xuyên qua mái hiên thủng lỗ chiếu lên người anh. Trong góc miếu, đứa trẻ co ro khẽ mở mắt hướng về nơi có ánh sáng.

"Vui lòng hoàn thành giao dịch trong ba mươi phút." Khung chat hiện lên nhắc nhở.

"Ngươi... là ai?"

Tiếng nói yếu ớt vang lên như ngọn nến trước gió. Đứa trẻ góc tường thở phào yếu ớt, tựa hồ sắp tắt thở.

"Khụ... khụ... Ngươi là ai?" Đứa bé ho khan thều thào khi thấy bóng người đứng im.

Giang Tế Đường chậm rãi tiến đến, quỳ xuống đặt rương vẽ bên cạnh. Anh lấy tô cháo và trứng gà ra, đỡ cậu bé có tên "Ngưu Lang" trên đầu dựa vào cột, để em ngồi dậy.

"Ta là người được tám văn tiền thuê." Vừa nói, người lạ mặt vừa khuấy chén cháo hoa giải nhiệt.

Ngưu Lang không tin lắm, nhưng kiệt sức không thể từ chối. Hắn há miệng đón nhận thìa cháo gạo trắng còn nóng hổi - đã hai ngày không có gì vào bụng.

Sau khi trốn khỏi xưởng nhuộm, A Đa cùng mẹ đuổi hắn ra phố thị, bắt quỳ sau nhà chủ mong được tha thứ. Xưởng nhuộm như gã khổng lồ mà dân quê không dám đụng đến. C/ăm h/ận nghẹn cổ, hắn không quỳ được, lê bước đến ngôi miếu hoang rồi ngã bệ/nh.

Giờ đây hắn không còn nhà, bên mình chỉ vỏn vẹn tám đồng.

"Xin ngài khi tôi ch*t, hãy lấy chiếu rơm phủ cho... Tiền trong túi này xin nhận lấy." Nước mắt đã cạn, cổ họng khô ch/áy, cái ch*t gần kề.

"Chưa ch*t được, há miệng."

Thìa cháo đặc quánh như mưa xuân thấm vào đất cằn. Mùi thơm ngào ngạt, phảng phất hương thịt. Phải chăng đây là ảo giác trước lúc lìa đời? Được nếm gạo trắng với thịt trước khi ch*t quả là điều xa xỉ.

Ngưu Lang nghẹn ngào. Gạo trắng ngon thế, thịt ngon thế, sao nỡ ch*t? Giá như giấc mơ kéo dài thêm chút nữa...

Ăn hết bát cháo, đứa trẻ g/ầy gò chợp mắt trong cơn đ/au quặn. Giang Tế Đường đặt tay lên trán nóng hổi: "Ngươi sẽ ổn thôi."

Hệ thống chọn hắn, ắt phải có nguyên do. "Sống mạnh khỏe, nhớ khen ngợi ta."

Đứa trẻ đã ngủ say. Giang Tế Đường nhét quả trứng luộc vào ng/ực nó, dùng mảnh màn rá/ch đắp lên thân hình co quắp. Chiếc hòm màu vẽ được che vải, để lại góc miếu.

Bèo dạt mây trôi, đường đời tự nó chọn.

Bước ra khỏi miếu hoang dưới ánh chiều vàng óng, nét mặt Giang Tế Đường trở nên bình thản.

"Yêu cầu kết toán."

"Hoàn thành nhiệm vụ m/ua dụng cụ vẽ và màu cho Ngưu Lang. Đang tổng kết..."

Trở về nơi ở, hắn nhìn bóng đồng hồ in tường. Nửa tiếng thế giới kia chỉ bằng năm phút nơi này. Thời gian hai bên chảy khác nhau.

Tranh thủ hoàn thành nốt hai đơn hàng. Lần trước hoàng hôn thu đông, giờ đây đêm hè trăng sáng. Hắn đứng trước sân nhà nông dân lưng núi - nhà đ/á lợp ngói, bình nước suối trong sân, cây cỏ dại mọc um tùm.

Trong phòng tối om vọng ra tiếng khóc: "Bị lừa sáu mươi đồng..." Người chồng an ủi: "Của đi thay người, mai lên núi bẫy thú bù lại..."

L/ừa đ/ảo? Giang Tế Đường cúi xuống nhìn đôi gà mái. Bên phải con Đậu Đậu kêu "cục ta", bên trái đáp lại "cục tác".

"Ai ngoài đó?" Giọng già cả vang lên sau cánh cửa.

Anh ta còn chưa kịp trả lời, người bên trong đã vội vã thức dậy, vừa mặc quần áo vừa tạo ra tiếng động.

Nửa phút sau, cánh cửa gỗ kêu cót két mở ra. Một đôi vợ chồng già ăn mặc giản dị bước ra, trên đầu người phụ nữ hiện lên chữ 'Lão Phụ Nhân'.

"Chào buổi tối, đây là..." Anh giơ hai cánh tay lên, đàn gà mái lập tức h/oảng s/ợ vỗ cánh lo/ạn xạ, lông vũ bay khắp nơi.

"Á!" Hai vợ chồng già hét lên một tiếng.

Bóng tối khiến họ không nhìn rõ người đến, chỉ thấy một bóng người cao lớn dưới ánh trăng, trên tay cầm vật gì đó trông dữ tợn.

"Đây là của các..." Giang Tế Đường lại bước thêm một bước.

"Xin dừng lại!" Cặp vợ chồng r/un r/ẩy, giọng nói đầy sợ hãi.

"Ai đó?!" Từ phòng bên cạnh vang lên tiếng quát, một người đàn ông lực lưỡng cầm cuốc xông ra.

"...Đây là con gà các vị đã m/ua với giá sáu mươi đồng." Thấy người đàn ông sắp xông vào sân, anh vội nói thêm.

Dù suýt gặp nạn nhưng may mắn đơn hàng vẫn hoàn thành an toàn.

Trong tiếng xin lỗi liên tục của cặp vợ chồng, Giang Tế Đường rời khỏi căn nhà nhỏ dưới ánh trăng, từ biệt bầu trời đầy sao.

Đơn cuối cùng được giao tại cửa một quán trọ giữa ban ngày nắng gắt.

Anh xuất hiện trong con hẻm vắng, một luồng ánh sáng đỏ vô hình dẫn anh tìm thấy nhân viên quán trọ.

Đang bận chào khách trong đại sảnh, nhân viên quán trọ vội chạy đến khi thấy Giang Tế Đường ra hiệu.

"Anh muốn thanh toán."

Bộ dạng khác lạ với mái tóc ngắn và gương mặt tuấn tú của Giang Tế Đường thu hút nhiều ánh nhìn, nhưng anh chỉ tập trung vào nhân viên quán trọ.

"Cảm ơn ngài." Nhân viên quán trọ run run đón lấy gói tiền được bọc kỹ bằng da trâu.

Giang Tế Đường gật đầu định rời đi thì tim đ/au nhói, cổ họng nghẹn lại, chất lỏng ấm nóng trào ra khóe miệng.

Nhân viên đối diện hoảng hốt: "Ngài không sao chứ?"

Anh chùi mép, thấy m/áu đỏ sẫm dính trên tay.

"Không sao, nôn ra chút m/áu thôi." Giang Tế Đường nghiêm túc nói, "Nhớ đ/á/nh giá tốt nhé."

"......"

Sau khi hoàn thành đơn hàng với trạng thái nôn ra m/áu, Giang Tế Đường về nhà ngồi trầm ngâm trên ghế salon.

Ba đơn hàng đã hoàn thành trong mười lăm phút, hiện đang được tính toán. Anh có chút thời gian rảnh nên đang suy nghĩ.

"Trưa nay ăn gì nhỉ?"

————————

Truyện thuộc thể loại nhẹ nhàng, không có cảnh ng/ược đ/ãi hay kinh dị nhé!

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ từ ngày 10/07/2024 đến 11/07/2024.

Đặc biệt cảm ơn:

- Độc giả 48543589 đã tặng 1 Bá Vương phiếu

- Các đ/ộc giả đã tặng dinh dưỡng dịch: lanlan (95), Ngàn hạ (88), Ta đ/ập cp cũng là tuyệt phối (20), Tuân mệnh, ta thân yêu giáo phụ (14), Hạt dẻ chấm cọng khoai tây (10), apple (9), Khoan th/ai tự đắc (5), 54609591 (2), Cười nói (1), lấy nhã phía Nam (1), lấy dược không tiếm (1), 23424655 (1), momo (1).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!