Xuyên Vi Thành Pháo Hôi Cổ Đại Chú A

“Như vậy có nghĩa là Giang Nam đã đại lo/ạn?” Ngụy Lam hỏi.

“Đúng vậy, triều đình liên tục phái hơn mười vạn quân đi trấn áp lo/ạn quân, nhưng quân triều đình lại không đ/á/nh nổi bọn cư/ớp đó. Hàng chục vạn người thương vo/ng, nghe nói còn có không ít kẻ đầu hàng.” Vương Miễn vội vàng đáp.

“Chúng tôi cũng nghe tin như thế. Khi còn phục vụ trong cấm quân, tôi thấy các đại thần thường xuyên được triệu vào cung bàn luận việc này. Ngay cả kinh thành cũng đang hỗn lo/ạn.” Một cấm quân khác nói thêm.

Ngụy Lam gật đầu, tiếp tục hỏi: “Tình hình sức khỏe của Lão Hoàng Đế thế nào?”

“Thánh thể ngày một suy yếu, đã nhiều lần ngất xỉu ngay trên điện. Trong cung đồn rằng ngài khó qua khỏi. Thái tử và các hoàng tử đang cạnh tranh gay gắt. Phần sau tiểu nhân không rõ, vì đã được phái đi tuyên chỉ. Mọi lời đều thật, xin nguyên soái tha mạng!” Vương Miễn khóc lóc.

Sông Phàn và Ngụy Lam liếc nhau, lạnh lùng ra lệnh: “Dẫn đi xử lý.”

“Sông Phàn! Phiền Xuyên không thể đối xử với ta như thế! Ta là quan triều đình...”

Không lâu sau, ba người bị quân Phiền Gia kéo đi xử tử.

“Xem ra kinh thành thực sự đại lo/ạn, chỉ là tin chưa lan tới đây. Biểu tỷ, cần gấp thu m/ua lương thảo.” Ngụy Lam đứng dậy nói.

Sông Phàn gật đầu: “Ta sẽ lập tức phái thêm năm đội đi thu m/ua.”

Bốn người bắt đầu tất bật. Thẩm Lăng Vi và Lục Tử C/âm phụ trách tính toán sổ sách, Ngụy Lam cùng Sông Phàn xử lý quân vụ.

Chiều hôm đó, Ngụy Lam tìm Lục Tử C/âm khi nàng vừa hoàn thành công việc với Thẩm Lăng Vi.

“Phu nhân, xong việc rồi sao? Có chuyện muốn nhờ.”

“Vừa xong. Có việc gì?” Lục Tử C/âm mỉm cười ôn nhu.

“Ta đã nhờ Hề Dạ dạy cưỡi ngựa. Sắp lo/ạn lạc, biết cưỡi ngựa sẽ hữu ích.” Ngụy Lam giải thích.

“Phải đấy.” Lục Tử C/âm gật đầu, “Đợi ta thay quần áo.”

“Thẩm tỷ tỷ muốn cùng không?” Ngụy Lam hỏi Thẩm Lăng Vi.

“Được, ta cũng thay đồ.” Thẩm Lăng Vi đồng ý.

“Vậy gặp nhau ở hậu viên diễn võ trường - nơi rộng rãi cho ngựa phi.”

Trên đường về viện, Ngụy Lam nắm tay Lục Tử C/âm làm nũng. Nàng khẽ cười, thầm nghĩ: “Cô nhóc này đáng yêu thật.”

Khi Thẩm Lăng Vi chuẩn bị ra đi, Sông Phàn trở về.

“Xử lý xong hết rồi?”

“Ừ. Đoàn thương đã lên đường. Em định đi đâu thế?” Sông Phàn thấy nàng thay trang phục liền hỏi.

“Ngụy Lam rủ học cưỡi ngựa. Phòng khi nguy hiểm, biết thêm kỹ năng cũng tốt.”

“Có lý. Nhưng anh sẽ bảo vệ em, không để chuyện đó xảy ra.” Sông Phàn ôm nàng vào lòng.

“Ừ.” Thẩm Lăng Vi cười dịu dàng, khẽ đẩy Sông Phàn ra, bối rối trước sự nhiệt tình của chàng.

Sông Phàn chủ động buông nàng, hai người cùng hướng diễn võ trường.

Rất nhanh, hai người đã đến diễn võ trường bên kia. Ngụy Lam cùng Lục Tử C/âm cũng đã tới nơi.

"Ta sẽ dạy Lăng Vi, Hề Đêm, ngươi nên dạy Ngụy Lam các nàng." Sông Phàn cười nói.

"Vâng." Hề Đêm đáp, rồi nắm dây cương dắt ngựa dẫn Ngụy Lam và Lục Tử C/âm sang một bên.

"Trước tiên ta sẽ nói về những điểm cần lưu ý khi cưỡi ngựa..." Hề Đêm bắt đầu giảng giải từng bước, bao gồm cách lên ngựa, kéo dây cương và tư thế ngồi tiết kiệm sức lực nhất.

Ngụy Lam và Lục Tử C/âm chăm chú lắng nghe. Sau đó, cả hai lần lượt lên ngựa thử nghiệm. Đến khi hoàng hôn buông xuống, họ đã có thể điều khiển ngựa dạo quanh vườn hoa, dù vẫn chưa thuần thục.

Bên phía Sông Phàn cũng tương tự, nhưng Thẩm Lăng Vi thể lực kém hơn Lục Tử C/âm. Nàng phải tập lên xuống ngựa nhiều lần, cuối cùng cũng thành thạo việc dạo ngựa trong vườn.

Những ngày tiếp theo, Ngụy Lam cùng mọi người dành buổi sáng xử lý công việc, buổi chiều tập cưỡi ngựa. Nếu không phải vì võ công cần luyện tập từ căn bản, Ngụy Lam đã muốn học thêm kỹ năng phòng thân.

Quản gia và Thanh Chỉ cuối cùng cũng tới Phủ Nguyên Soái sau năm ngày đường. Lục Tử C/âm sắp xếp chỗ ở cho họ, sau đó cùng nghe báo cáo tình hình Phan Dương Thành.

"Thưa tiểu thư, ngoài tổ trạch, toàn bộ tài sản đã được b/án hết. Đây là hơn 80 vạn lượng ngân phiếu, xin ngài kiểm tra." Thanh Chỉ đưa ngân phiếu cho Lục Tử C/âm.

Lục Tử C/âm xem qua rồi gật đầu: "Khổ sư rồi. Có gặp khó khăn gì không?"

"Mọi việc đều thuận lợi, chỉ là Trần Thuyền sau đó m/ua lại hai cửa hàng vải." Quản gia thưa.

"Không sao, miễn là họ trả đủ tiền. Các ngươi xuống nghỉ ngơi đi."

"Vâng ạ." Hai người lui ra.

Lục Tử C/âm giữ lại vài vạn lượng dự phòng, số còn lại định giao hết cho Sông Phàn - số bạc này sẽ như muối bỏ bể nếu chiến tranh thực sự n/ổ ra.

~~

Tại kinh thành, cung điện đã bị phong tỏa. Lão Hoàng Đế nhiều lần hôn mê, giờ đã thập tử nhất sinh. Thái tử Chu Hiếu kh/ống ch/ế hoàng cung, tự xưng giám quốc. Ba người anh em kia không phục, bắt đầu điều quân về kinh.

Hôm ấy, Tam hoàng tử Chu Cát, Ngũ hoàng tử Chu Tuần và Cửu hoàng tử Chu Dương dẫn đại thần vây kín cổng cung:

"Chu Hiếu lo/ạn thần tặc tử! Dám giam cầm phụ hoàng! Chúng ta phải diện kiến!" Chu Cát gầm thét.

"Đúng vậy! Chúng thần yêu cầu diện kiến Hoàng Thượng!" Các đại thần hòa theo.

Tin tức truyền đến Chu Hiếu khiến hắn toát mồ hôi lạnh: "Bảo Cấm Vệ Quân giữ vững cổng! Cô cữu ta sắp về kinh rồi, đến lúc đó sẽ xử tử lũ lo/ạn thần này!"

Hắn vội đến điện Lão Hoàng Đế - nơi đã soạn sẵn di chiếu giả chỉ chờ đóng ngọc tỷ. Nhưng Lão Hoàng Đế khôn ngoan giấu kín ngọc tỷ từ trước, khiến các hoàng tử không dám ra tay tàn sát.

Chu Nam Gió xông vào tẩm cung, thấy Lão Hoàng Đế tỉnh táo hơn đôi chút. Nhưng tất cả thái giám, cung nữ đều đã bị thay thế, ngay cả chén nước cũng không có người dâng.

Chu Nam Gió gặp Chu Hiếu tới, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy: "Hiếu nhi, mau mang nước cho trẫm! Ngươi đã đuổi hết cung nhân của trẫm đi đâu rồi?"

Chu Hiếu phất tay áo, tùy tùng lập tức dâng lên chén nước. Hắn cầm chén sứ đặt vào tay lão hoàng đế, nở nụ cười lạnh lùng: "Phụ hoàng, thân thể ngài đã suy kiệt. Thái y nói ngài chỉ còn ba tháng nữa. Tiếc thay, quốc gia không thể một ngày không có vua, nhi thần đành phải tạm thời đảm nhiệm chức vụ giám quốc."

"Nghịch tử! Ngươi dám mưu phản?!" Chu Nam Gió gằn giọng, những cơn ho dồn dập kéo đến khiến ng/ực ông đ/au nhói.

Chu Hiếu bật cười: "Tạo phản? Phụ hoàng à, mấy huynh đệ của nhi thần hiện đang điều binh khiển tướng khắp nơi. Ngài cho rằng chúng làm thế vì điều gì? Chẳng qua đều vì ngai vàng này! Nếu ngươi khôn ngoan, hãy giao ngọc tỷ. Nhi thần sẽ để ngươi an hưởng tuổi già làm Thái thượng hoàng. Bằng không..."

Chu Nam Gió thều thào trong nước mắt: "Hiếu nhi, ngươi là Thái tử, thiên hạ này sớm muộn cũng thuộc về ngươi. Hãy đối đãi tử tế với phụ hoàng, ta sẽ truyền ngôi cho ngươi..."

Chu Hiếu c/ắt ngang bằng giọng điệu băng giá: "Đừng giả nhân giả nghĩa! Nếu thực sự coi trọng nhi thần, sao ngươi lại dung túng bọn hoàng đệ kia? Tất cả chúng ta chỉ là công cụ cân bằng quyền lực của ngươi mà thôi! Không giao ngọc tỷ - ngươi sẽ không sống nổi hôm nay!"

Hắn quay sang tùy tùng: "Cấm cho lão già này một giọt nước, một hạt cơm!"

Sau ngày đói khát cùng cực, Chu Nam Gió r/un r/ẩy cầm bát cháo. Chu Hiếu thong thả lấy ngọc tỷ từ hốc tường sau long sàng, ánh mắt kh/inh miệt: "Phụ hoàng, bát cháo cuối cùng có ngon không?"

Lão hoàng đế gi/ật mình, nước mắt giàn giụa: "Trẫm đã trao ngọc tỷ rồi! Xin hãy để trẫm sống..."

"Ngài hãy yên nghỉ." Chu Hiếu vuốt ve viên ngọc bích. Chu Nam Gió trợn mắt, m/áu tươi ộc ra từ miệng, thân thể co quắp đ/au đớn rồi bất động trên long sàng.

Chu Hiếu giơ cao ngọc tỷ: "Hoàng đế băng hà!"

Tin tức được phong tỏa nghiêm ngặt cho đến khi quân tiếp viện của Chu Hiếu áp sát kinh thành. Khi hung tin vỡ lẽ, Tam hoàng tử, Ngũ hoàng tử và Cửu hoàng tử đồng loạt phát binh, Đại Chu rơi vào cảnh nội chiến tứ phía.

Một tháng sau, tin dữ mới tới được Bắc Cảnh. Sông Phàn đưa mật tín cho Ngụy Lam, giọng nàng lạnh băng: "Chu Hiếu đoạt ngôi, các hoàng tử đang giao chiến ở kinh thành. Đã đến lúc chúng ta xuất binh."

Ngụy Lam gật đầu: "Nhưng phải lưu lại binh lực trấn thủ Trác Châu, bằng không Hung Nô sẽ thừa cơ cư/ớp phá."

Ngụy Lam cũng gật đầu theo. Trác Châu là cứ điểm của họ, dù có khởi binh cũng tuyệt đối không thể để nơi này hỗn lo/ạn, bằng không sẽ mất đường lui.

"Ta sẽ để lại hai vạn binh sĩ thủ vệ biên giới, một vạn đóng tại Trác Châu, số còn lại trấn giữ quan ải." Sông Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

"Biểu tỷ, việc này không thể chậm trễ. Chúng ta phải nhân lúc hỗn lo/ạn treo cờ hiệu thanh quân tiến về kinh thành. Nếu chậm trễ, một khi kinh thành bị phe khác kh/ống ch/ế thì tình hình sẽ bất ổn." Ngụy Lam nhắc nhở.

"Được, ta sẽ sắp xếp ngay. Sáng mai chúng ta lên đường." Sông Phàn dứt khoát nói rồi nhanh chóng rời khỏi.

Ngụy Lam liếc nhìn Lục Tử C/âm và Thẩm Lăng Vi, hơi lo lắng cho hai người họ. Nhưng trong tình thế này, cả Đại Chu không đâu là an toàn tuyệt đối. Chỉ có nơi đại quân Sông Phàn trú đóng mới tạm yên ổn.

Chẳng bao lâu, tin Phàn gia quân khởi binh tiến về kinh thành đã lan truyền khắp nơi. Sông Phàn vừa phải bố trí đội hình hành quân, vừa chỉ định tướng lĩnh phụ trách hậu cần lương thảo. Toàn bộ ngân khố phải mang theo để ứng phó bất trắc.

Hoàng hôn buông xuống, Ngụy Lam ôm Lục Tử C/âm trằn trọc không yên. Không ngờ họ chưa kịp định cư ở Bắc cảnh đã phải rời đi.

Lục Tử C/âm thấy Ngụy Lam cựa quậy không yên, liền ôm cổ nàng hôn lên má. Một lúc sau mới dịu dàng hỏi: "Sao thế? Không ngủ được?"

"Hơi lo thôi. Không biết bao giờ mới ổn định được cục diện. Còn dinh thự ở Phan Dương Thành nữa, ta rất thích nơi đó. Liệu có bị tàn phá nếu Đại Chu hỗn lo/ạn?" Ngụy Lam ôm Lục Tử C/âm thì thầm.

"Hy vọng là không. Dù sao quân đội Đại Chu cũng chỉ là hữu danh vô thực. Phàn gia quân của biểu tỷ chắc chắn sẽ như chẻ tre." Lục Tử C/âm cũng lo cho tổ ấm, may mắn đã kịp di dời phần m/ộ tổ tiên đến nơi bí mật.

Sáng hôm sau, đoàn người lên đường. Ngụy Lam và mọi người chia nhau ngồi hai cỗ xe ngựa, giản lược cả tỳ nữ lẫn đồ đạc. Chỉ mang theo ba mươi tùy tùng cùng tám vạn đại quân hùng hậu tiến về kinh thành. Tính cả dân phu vận chuyển lương thảo, tổng cộng hơn mười vạn người.

Họ hành quân năm sáu ngày trong địa phận Trác Châu. Quan lại địa phương đều là người của Sông Phàn nên không ngăn trở. Nhưng khi vào tỉnh khác, nhiều nơi phái người đến thẩm tra khi thấy đại quân đi qua.

Sông Phàn chỉ thị thuộc hạ trả lời là đi kinh thành "thanh quân trắc". Các quan địa phương đều im lặng, chỉ mong giữ mạng trong thời lo/ạn.

Trên đường đi, họ chứng kiến cảnh hỗn lo/ạn khắp nơi: thổ phỉ cư/ớp bóc, giặc cỏ nổi dậy. Những tin tức này dù báo về kinh thành cũng không được xử lý - ba vị thân vương đang vây ch/ặt kinh thành, chỉ lo giành ngai vàng trước đã.

Tiết trời dần lạnh. Trong xe ngựa, Ngụy Lam ôm Lục Tử C/âm sưởi ấm bằng lò than. "Phu nhân có lạnh không?"

"Còn đỡ. Còn em?" Lục Tử C/âm kéo áo Ngụy Lam lại, giọng dịu dàng.

Ngụy Lam siết ch/ặt vợ: "Không lạnh. Nghe Hề Đêm nói, chừng mười ngày nữa là tới kinh thành."

Dù đang trên đường tới kinh thành, Ngụy Lam cùng mọi người chẳng thể nào vui nổi. Dọc đường chứng kiến cảnh lưu dân lầm than vì nạn binh lính Hoắc quấy phá, có nơi quân đội triều đình vì không được cấp lương bèn cầm vũ khí nổi lo/ạn, biến thành binh phỉ cư/ớp bóc dân lành.

Thẩm Lăng Vi tuy nhìn thấy cảnh ấy nhưng vẫn tập trung vào việc gấp rút tới kinh thành ổn định tình hình. Nàng cho rằng chỉ cần kinh thành yên ổn, hậu phương tự khắc sẽ ổn định. Trên đường đi, nàng đã tính toán kỹ lượng lương thảo tiêu hao, sai người m/ua sắm nhiều lần nên quân Phàn gia hiện còn đủ lương thảo dùng trong ba tháng.

Mười ngày sau, đại quân của Thẩm Lăng Vi đóng trại ở ngoại ô kinh thành. Sự xuất hiện của đội quân hùng hậu khiến các thế lực trong thành dậy sóng. Các hoàng tử biết đây là quân Phàn gia liền tranh nhau tới chiêu m/ộ. Họ hiểu rõ: Đại Chu chỉ còn đội quân dám đ/á/nh và biết đ/á/nh chính là Phàn gia quân, ngôi vị hoàng đế sẽ thuộc về kẻ được Thẩm Lăng Vi ủng hộ.

Tại trướng chủ soái ngoại ô, thân vệ liên tục báo tin: "Nguyên soái, Tam hoàng tử phái sứ giả tới cầu viện binh, có thư tín dâng lên."

"Cho vào." Thẩm Lăng Vi ngồi chủ vị, Ngụy Lam ngồi bên trái nàng.

Viên quan tiến vào thi lễ: "Nguyên soái, Thái tử sát phụ cư/ớp ngôi! Tam điện hạ tập hợp chư hầu tiến đ/á/nh nghịch tặc, mong nguyên soái xuất binh tương trợ. Nếu điện hạ đăng cơ, tất phong vương cho ngài."

Thẩm Lăng Vi cười lắc đầu: "Thái tử gi*t vua hay Tam hoàng tử tạo phản? Đây chỉ là lời một phía. Ngươi về bảo điện hạ rằng ta cần suy xét thêm."

"Nguyên soái! Quân tình cấp bách, lương thảo sắp cạn, xin..."

"Hãy lui ra!" Thẩm Lăng Vi lạnh giọng phất tay, quân sĩ lập tức dẫn sứ giả ra ngoài.

Nàng quay sang Ngụy Lam: "Tình hình nghiêm trọng hơn dự tính. Kinh thành đại lo/ạn rồi."

Ngụy Lam gật đầu: "Biểu tỷ, hãy nhận lời họ nhưng đặt điều kiện: bắt họ sáng mai công thành. Ta nói sẽ tiếp viện, nhưng thực ra đợi họ hao binh tổn tướng mới ra tay."

Thẩm Lăng Vi suy nghĩ rồi gật đầu: "Phải để các phe tự tiêu hao trước. Ta sẽ sắp xếp ngay."

Ít lâu sau, sứ giả của Ngũ hoàng tử và Cửu hoàng tử lần lượt tới. Thẩm Lăng Vi tiếp kiến và đưa ra điều kiện tương tự. Do danh tiếng trung liệt của Phàn gia cùng công lao Chu Cát, Chu Tuần, Chu Dương, ba phe đều tin lời nàng.

Sáng hôm sau, ba đạo quân đồng loạt tấn công kinh thành từ các cửa. Tiếng chiến trận vang dội. Trong khi đó, Thẩm Lăng Vi đã bố trí một vạn quân mai phục ở bốn cửa thành, chờ thời cơ quyết định.

Trận chiến kéo dài đến tận chiều tối. Ba cửa thành đều đã bị công phá, giữa trận không ngừng có người điều quân tiếp viện. Thế nhưng Sông Phàn vẫn kiên nhẫn án binh bất động. Mãi đến khi lực lượng của mấy phe giao chiến hao tổn gần hết, Sông Phàn mới phái quân tấn công.

Nàng ra lệnh cho binh sĩ không chừa một tên địch nào, chỉ có nhanh chóng ổn định thế cục mới ngăn được thương vo/ng thêm. Khi những binh lính của các hoàng tử trông thấy cờ hiệu Phàn gia quân, họ tưởng viện binh tới tiếp ứng nào ngờ đón nhận cuộc tàn sát khốc liệt hơn. Phàn gia quân đâu phải hạng dễ nuốt như những quả hồng mềm yếu ớt kia. Với những kẻ "chân tôm" này, binh sĩ Phàn gia một địch ba vẫn dư sức. Chẳng mấy chốc, bốn cửa thành kinh đô đều rơi vào tay Phàn gia quân.

Các tướng lĩnh nhanh chóng thanh trừ binh lính Đại Chu trên tường thành, hoàn toàn kh/ống ch/ế các cửa thành. Phàn gia quân tiến vào kinh thành chỉ truy sát binh lính, không hề động đến bách tính. Khi mặt trời ngả về tây, cửa cung cũng bị phá vỡ.

Trong kinh thành, dân chúng hoang mang lo sợ. Những gia đình quyền quý không ai dám hé cửa. Tại phủ Thừa tướng, Thẩm Phương Chu bắt tất cả gia nhân cầm vũ khí phòng thủ một tiểu viện - nơi ông tập trung toàn bộ gia quyến.

- Lão gia, tình hình bên ngoài thế nào rồi? Tam hoàng tử hay Thái tử thắng thế? - Trương Tình Văn sợ đến mức suýt khóc.

Thẩm Phương Chu nhíu mày: - Không rõ nữa. Động tĩnh bên ngoài lớn thế này, e là cửa thành đã thất thủ.

Một gia nhân vội vã từ tường viện chạy đến báo: - Lão gia! Phàn... Phàn gia quân tới rồi! Tiểu nhân thấy cờ hiệu Phàn gia bên ngoài!

- Phàn gia quân tới? Tốt quá! Thật là tốt quá! - Thẩm Phương Chu thở phào. Trong mắt ông, Phàn gia trung liệt cả đời, quân đội ắt ủng hộ chính thống Thái tử lên ngôi. Thế cục hỗn lo/ạn kinh thành sẽ ổn định, ông còn có thể tiếp tục làm Thừa tướng.

Trương Tình Văn cũng thở phào nhẹ nhõm: - May quá! Sông Phàn cùng Lăng Vi thành thân, Phàn gia quân dù ủng hộ ai cũng sẽ bảo hộ Thẩm gia chúng ta.

- Đúng vậy! Trưởng tỷ chắc chắn không bỏ mặc chúng ta.

- Tốt quá! Chúng ta được c/ứu rồi!

Những người em từng oán h/ận, gh/en gh/ét Thẩm Lăng Vi giờ đều nhớ ra mối qu/an h/ệ huyết thống với nàng.

Giữa lúc ấy, Sông Phàn dẫn một vạn quân thẳng tới trước cung điện.

- Nguyên soái! Các cửa thành đã kh/ống ch/ế. Binh lính Đại Chu còn sót trên đường phố đang được thanh trừ. Cửa cung hiện do người của ta nắm giữ - viên tướng báo cáo.

Sông Phàn gật đầu: - Tốt! Theo ta tiến lên! Bắt sống lo/ạn thần tặc tử hại ch*t bệ hạ!

- Tuân lệnh! - Tiếng hô vang dậy đất trời.