Ánh đèn đỏ sậm tựa dòng m/áu loang ra từ vũ đài, làn sương m/ù từ mặt đất chầm chậm bốc lên, vẽ nên khung cảnh m/a mị đầy quyến rũ.

Nhan Y khoác lên mình chiếc váy dài nhung đỏ thẫm, thong thả bước ra từ bóng tối. Vạt váy x/ẻ cao phất phơ theo từng bước chân uyển chuyển, quấn quýt lấy đôi chân thon thả đeo nẹp đen khi ẩn khi hiện.

Nàng trang điểm quyến rũ, đuôi mắt lấp lánh những hạt kim nhỏ dưới ánh đèn.

Tiếng giày cao gót vang lên rồi đột ngột dừng lại.

Nhan Y thả người ngồi xuống chiếc ghế sắt kiểu Gothic, một tay vắt qua thành ghế tựa nghiêng người, tay kia lơ đãng véo nhẹ đóa hồng tàn úa. Đôi chân thon dài duỗi thẳng, mũi giày chấm nhẹ xuống sàn, nhịp nhàng đung đưa như đang gõ vào trái tim ai đó.

Đột nhiên, đèn sân khấu vụt tắt. Điệu nhạc mang hơi thở Trung cổ vang lên khắp không gian.

Khi ánh đèn bật trở lại, Hà Uyển Kiệt bị đẩy từ bóng tối ngã nhào xuống chân Nhan Y. Chàng ngẩng mặt lên ngơ ngác, nước da tái nhợt tương phản với bộ vest đen, chiếc cà vạt rộng lùng thùng như xiềng xích bị kéo căng.

Nhan Y từ từ cúi người xuống, ngón tay lần theo yết hầu Hà Uyển Kiệt rồi túm lấy cà vạt.

Trong chớp mắt, nét mặt nàng bỗng biến đổi, tay siết ch/ặt kéo chàng sát vào đầu gối mình:

"Người ta bảo tình yêu là lời cầu nguyện thành khẩn,"

Đóa hồng tàn chạm vào ng/ực chàng:

"Nhưng ta lại thích nghe trái tim ngươi lo/ạn nhịp."

Khoảng cách hai người thu hẹp lại dưới lực kéo của cà vạt. Đóa hồng nâng lên, chạm nhẹ vào đôi môi r/un r/ẩy của Hà Uyển Kiệt khi giọng ca khàn khàn vang lên bên tai:

"Muốn quy phục, hay chạy trốn?"

Hà Uyển Kiệt chống tay lên hai bên ghế định lùi lại, nhưng vạt áo bị Nhan Y giẫm ch/ặt. Một tay chàng vật vã với cổ áo, tiếng thở gấp vang lên:

"Chiếc xiềng này siết lấy hơi thở của ta!"

Khi cố gi/ật chiếc cà vạt ra, chàng bị Nhan Y nắm lấy cổ tay kéo sát vào mặt mình. Đôi mắt hoảng lo/ạn của Hà Uyển Kiệt bỗng giãn ra:

"Là vực thẳm... hay thiên đường đang tới gần?"

......

Thân hình Hà Uyển Kiệt bỗng mềm oặt. Một tay chàng đưa về phía Nhan Y, nhưng nàng đột ngột đứng dậy khiến chàng ngã nghiêng theo hướng ngược lại.

Nhan Y áp sát tai chàng, ánh mắt vẫn hướng thẳng về phía khán giả:

"Chìm đi, nỗi đ/au còn chân thật hơn lời thề."

"Quy phục ta, mới là nghi thức thành tín nhất của ngươi."

Vừa dứt lời, Nhan Y buông tay. Khi Hà Uyển Kiệt ngã xuống, nàng gi/ật phăng chiếc áo vest:

"Tình yêu của ta,"

"Có thể ban ân huệ đ/ộc dược."

Theo tiếng hát cao vút x/é không khí, đóa hồng trên tay nàng đ/âm thẳng vào ng/ực Hà Uyển Kiệt.

Sân khấu chìm trong bóng tối, chỉ còn hai vệt sáng đỏ giao nhau phủ lên đôi người.

Nhan Y nâng cằm Hà Uyển Kiệt lên. Cánh tay chàng buông thõng giữa không trung như từ chối, lại như van xin. Nàng từ từ hướng mắt về phía khán giả, khóe môi nhếch lên, đôi mắt m/a mị như đang thách thức:

Ngươi muốn quy phục, hay chạy trốn?

Hàng ghế đầu, cô gái cầm vật hỗ trợ cho thí sinh khác bỗng đặt tay lên ng/ực. Cặp mắt Nhan Y trên màn hình lớn khiến nàng như bị mũi tên vô hình b/ắn trúng, luồng điện chạy dọc sống lưng làm da đầu dựng đứng.

Mọi thứ xung quanh như chìm vào im lặng. Cô gái như kẻ bị đầu đ/ộc, mắt chỉ còn thấy ánh nhìn mê hoặc ấy. Nàng quên mất mình đang ở đâu, quên lý do đến đây, thậm chí quên cả thở. Người phụ nữ trên sân khấu như phát hiện ra nàng, khóe miệng khẽ nhếch. Hơi thở nhẹ bỗng vang lên thật to trong màng nhĩ, ép tim nàng đ/ập theo nhịp điệu đi/ên cuồ/ng.

Thình! Thình! Thình!

Cô gái há miệng không thành tiếng, tay giơ lên như muốn đưa ra câu trả lời.

Không chỉ riêng nàng, cả khán phòng chìm vào im lặng ch*t chóc dưới ánh nhìn đó. Tiếng la hét trước đó như bị nút tạm dừng bóp nghẹt.

Trong khoảnh khắc hàng vạn người nín thở, khán phòng chỉ còn tiếng thở nhẹ từ sân khấu. Khán giả dường như không cảm nhận được sự ngột ngạt vì thiếu oxy, tất cả đều trở thành phiên bản Hà Uyển Kiệt tiếp theo, sẵn sàng chấp nhận h/iến t/ế.

"Nằm xuống!!!"

Một tiếng gào thét từ góc sân khấu phá vỡ im lặng. Tiếng hò reo bùng lên như sóng thần cuốn phăng đi phép màu tĩnh lặng.

Ở phòng điều khiển, người phụ trường ánh sáng cũng vừa tỉnh khỏi cơn mê, vội tắt hai chùm đèn cuối cùng chiếu lên sân khấu, không kịp tiếc nuối vì sai sót của mình.

“Không cần!”

Dưới khán đài bỗng vang lên những tiếng gào thét không dứt, rồi ánh đèn tắt phụt khiến mọi âm thanh lịm đi. Dường như chỉ bằng cách này, hình bóng trên sân khấu kia mới không biến mất.

Ánh đèn cuối cùng tắt ngấm. Nhan Y giữ nguyên tư thế đến mức cảm thấy cổ mình sắp trật khớp. Trong bóng tối, cô vội kéo Hà Uyển Kiệt đang còn giơ tay, cả hai nhanh chóng rời khỏi sân khấu.

Tấm màn sân khấu hạ xuống trong chớp mắt. Hai người - một người xoa cổ, một người nắm ch/ặt cánh tay - cùng lộ vẻ mặt nhăn nhó.

“Tay em tê quá.” Hà Uyển Kiệt vừa làm mặt đ/au đớn vừa giải thích lý do không đứng dậy ngay được.

“Cổ chị cũng cứng đờ rồi.” Nhan Y vừa nói xong bỗng nhận ra điều gì, vội quay sang nhìn.

Cô bé trợ lý nghệ thuật vừa hỗ trợ cô giờ đang bật cười ngượng ngùng.

Nhan Y cảm thấy động tác xoa cổ của mình rất vụng về, nhưng trong mắt cô trợ lý, bàn tay cô như có m/a lực. Cô bé cảm thấy mình như con rối bị gi/ật dây, chỉ nhìn thôi đã thấy ngộp thở.

Nhan Y há miệng định nói gì thì một bàn tay chặn trước mắt cô.

“Đừng nhìn nữa.” Giọng Thẩm Dục trầm khàn. Giờ anh chỉ hối h/ận vì đã mời Nhan Y làm khách mời hỗ trợ cho đội mình.

Dù đứng ở lối đi sau sân khấu chỉ có thể nhìn lén qua khe hẹp, nhưng từ phản ứng khán giả, anh đã hình dung được sức hút của Nhan Y trên sân khấu. Có khoảnh khắc, anh ước gì mình là con rối bị cô điều khiển.

Nhan Y sững lại giây lát rồi chợt nhớ mình chưa tắt kỹ năng đặc biệt 'Mị M/a', vội khóa lại ngay.

Thật trùng hợp, hôm qua khi hai vũ đạo sư mô tả hiệu ứng họ muốn, thời gian hồi chiêu của 'Mị M/a' vừa hết. Nhan Y thử dùng thử và kết quả là màn trình diễn hôm nay.

Nhưng Nhan Y đâu biết kỹ năng 'Mị M/a' khi đang trong thời gian hồi phục khác xa khi được kích hoạt tối đa.

Phản ứng của khán giả thật khủng khiếp. Dù chỉ qua màn hình, không ai cưỡng lại được sức hút của Mị M/a.

“Em ổn rồi.” Dù Thẩm Dục không đặt tay lên mắt cô, Nhan Y vẫn cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh. Tưởng cô trợ lý phản ứng thế là do kỹ năng, cô nắm cổ tay Thẩm Dục kéo tay anh xuống: “Cảm ơn.”

“Không cần.” Thẩm Dục giấu tay ra sau, cố giữ lại cảm giác tê tê khi lông mi Nhan Y chạm vào tay. “Cô Nhan về hậu trường nghỉ ngơi đi, hoặc nhờ nhân viên dẫn ra khán phòng tìm bạn. Uyển Kiệt có thể về đại sảnh thí sinh, ở đó xem trực tiếp được.”

Thẩm Dục cố giữ giọng điệu bình thản, giả vờ sự lựa chọn này không cố ý tách hai người ra.

Ánh mắt Hà Uyển Kiệt bỗng sáng rực. Lúc này cậu chàng chẳng nghĩ đến khả năng được vào đội, càng không ý thức được màn trình diễn vừa rồi gây chấn động thế nào. Cậu chỉ đơn thuần thấy mình hoàn thành nhiệm vụ và muốn xem các thí sinh khác biểu diễn.

“Dục ca, tiết mục thứ hai của đội mình là màn đấu võ giữa anh và khách mời đúng không? Em về đại sảnh xem luôn nhé!” Hà Uyển Kiệt càng nói càng hào hứng, quay sang Nhan Y: “Cô Nhan, mình về thôi ạ?”

Nhan Y gật đầu, chào Thẩm Dục xong dắt cô trợ lý rời đi.

Thẩm Dục quay sang vị ca sĩ đàn anh - khách mời hỗ trợ của mình - đang cười khúc khích trước vẻ mặt ngơ ngác của anh.

“Cậu thích cô bé đó à?”

Thẩm Dục tim đ/ập thình thịch, gật đầu: “Vâng.”

“Cô bé trình diễn xuất sắc thật, khả năng kh/ống ch/ế sân khấu quá ấn tượng. Cố lên nhé!”

Lời động viên giản đơn của đàn anh khiến Thẩm Dục hiểu ra hàm ý.

Anh chưa đủ tầm sao? Không sao, anh sẽ cố gắng!

Anh tin một ngày nào đó, mình sẽ đứng trên sân khấu ngang hàng với Nhan Y.

Rời khỏi lối đi sân khấu, Nhan Y để Hà Uyển Kiệt về đại sảnh thí sinh. Còn cô, sau khi được cô trợ lý giúp thay bộ đồ kín đáo hơn, đến ngồi cạnh Triệu Đồng.

Điều đáng nói là cô trợ lý vốn trầm tính giờ đây càng thêm chu đáo. Khác với trước chỉ lo công việc, giờ cô bé lo hết mọi thứ cho Nhan Y, không cần cô phải nhắc.

Ngay cả việc tháo trang sức, cô bé cũng mượn được dụng cụ chuyên dụng tốt nhất. Khi về còn mang theo mấy bộ mỹ phẩm dưỡng da cao cấp để Nhan Y tùy chọn, kiên quyết không để cô chịu thiệt.

————————

Canh hai ~