“Tướng quân, không tìm thấy Trịnh cô nương.”

Thủ hạ của Triệu Phong vội vã báo cáo tại doanh trại quân Tấn.

Một thân tín bên cạnh lo lắng nói: “Cô gái họ Trịnh trước đây có qu/an h/ệ với M/ộ Ngọc, liệu nàng đã tìm đến bên đó rồi?”

Triệu Phong cười nhạo: “Sợ gì chứ? Dù Cẩm Y vệ của hắn có lợi hại đến đâu cũng là người Sở quốc. Trên đất Tấn của chúng ta, hắn có thể làm gì được? Trịnh Oánh tìm qua đó cũng tốt, nếu nàng thật sự đi thì Trịnh Hữu Xươ/ng chắc chắn phải ch*t.”

Vừa tiết kiệm được công sức lo ngụy tạo chứng cứ không qua mắt được Hoàng thượng.

Người phụ nữ này đúng là đẩy cha mình vào chỗ ch*t thật. Nghĩ đến đây, Triệu Phong không khỏi thấy vui.

Đúng là con gái nuôi trong khuê phòng, cần phải dạy dỗ cẩn thận, không thể chỉ nuông chiều khiến họ không hiểu chuyện đời.

Nghe lời Triệu Phong, đám người xung quanh cũng cười theo.

Đã quyết định c/ứu Trịnh Hữu Xươ/ng, M/ộ Ngọc lập tức hành động: tuyển chọn nhân thủ, lên kế hoạch chi tiết. Dù sao phía Tấn quốc có thể đã đoán trước được động thái này, biết đâu họ đã giăng bẫy sẵn.

Đội quân do M/ộ Ngọc chỉ huy lên đường. Trịnh Oánh đòi đi theo, ban đầu M/ộ Ngọc định giữ nàng lại làm con tin phòng khi có biến. Dù tự tin vào phán đoán của mình, nhưng thói quen nghi ngờ mọi thứ khi ra ngoài khiến hắn không dễ dàng tin tưởng Trịnh Oánh.

Nhưng nghĩ lại, có mặt Trịnh Oánh sẽ dễ thuyết phục Trịnh Hữu Xươ/ng hơn. Một đoàn người di chuyển nhẹ nhàng, đến trước đoàn áp giải và mai phục sẵn.

Không ngờ trên đất Tấn lại có kẻ dám cư/ớp tù, khiến toán lính áp tải không kịp trở tay. Với tính cách Trịnh Hữu Xươ/ng, thuộc hạ trung thành của ông không dám làm chuyện phản nghịch này. Ai có thể ngờ, những kẻ cư/ớp tù lại là Cẩm Y vệ Sở quốc?

Thấy đám người bịt mặt xông ra, Trịnh Hữu Xươ/ng kinh hãi. Chỉ khi nhìn thấy con gái, ông mới hiểu ra: “Oánh Oánh! Con đang làm gì vậy? Những người này là ai?”

“Cha!” Trịnh Oánh kích động gọi: “Con đưa người đến c/ứu cha!”

“Những người này... là người Sở quốc?” Giọng nàng nhỏ dần, biết rõ cha sẽ phản đối.

Nghe đến Sở quốc, Trịnh Hữu Xươ/ng hiểu ngay đây là người của M/ộ Ngọc. Ông đ/ấm ng/ực dậm chân: “Con thật hồ đồ!”

Thế này thì ông thật sự thành kẻ thông đồng với địch rồi. Dù có giải thích thế nào, Hoàng thượng và triều đình cũng không tin.

Trịnh Oánh không phục: “Cha mới là người hồ đồ! Cha tưởng con không biết gì sao? Nếu không tìm người c/ứu, đến kinh thành rồi cả nhà ta còn sống nổi không?”

Trịnh Hữu Xươ/ng lặng thinh. Ông cũng linh cảm được tử kỳ đã gần. Trước đây ông nghĩ với công lao của mình, Hoàng thượng sẽ không ra tay, nhưng giờ thì không chắc. Kẻ nào muốn hại ông cũng đủ cách.

Trong lúc hỗn chiến, nhiều binh sĩ ngã xuống. M/ộ Ngọc không ra lệnh truy sát tận cùng vì nhận ra đám người kia hẳn là thuộc hạ trung thành của Trịnh Hữu Xươ/ng. Triệu Phong chủ quan nghĩ Trịnh Hữu Xươ/ng không dám chạy trốn nên phòng bị sơ hở.

Sau khi đẩy lui đối phương, Cẩm Y vệ mở cũi sắt.

“Trịnh tướng quân.” M/ộ Ngọc chắp tay chào.

“M/ộ đại nhân.” Trịnh Hữu Xươ/ng nhìn hắn với ánh mắt phức tạp.

M/ộ Ngọc mỉm cười: “Nghe tin ngài gặp nạn, Trịnh cô nương tìm đến tại hạ. Đây không phải nơi đàm luận, mời ngài cùng chúng tôi rời đi.”

Đây là đất Tấn, tin tức lan nhanh, viện binh sẽ đến sớm. Hắn biết Trịnh Hữu Xươ/ng có thể không muốn đi, nhưng tình thế không cho phép chần chừ.

Không ngờ Trịnh Hữu Xươ/ng lắc đầu: “Đa tạ M/ộ đại nhân, nhưng lão phu không muốn nương nhờ Sở quốc. Tôi phải về kinh.”

M/ộ Ngọc ngạc nhiên: “Ngài thông minh hẳn hiểu, dù chúng tôi không đến c/ứu, ngài cũng khó thoát ch*t. Giờ đây, ngài đã dính líu đến Sở quốc rồi.”

Về kinh chỉ có cái ch*t.

“Tôi biết.” Trịnh Hữu Xươ/ng nói: “Tôi nghe đồn trong kinh, chắc cũng do tay M/ộ đại nhân. Nhưng với tôi, Trịnh Hữu Xươ/ng mãi là người Tấn. Gia tộc tôi trung thành tuyệt đối, không bao giờ thay đổi.”

M/ộ Ngọc cười khẽ, không phủ nhận. Ai cũng hiểu sự thật.

Trịnh Oánh sửng sốt lần đầu nghe chuyện này. Hai người không để ý đến nàng. M/ộ Ngọc nói: “Trịnh tướng quân khảng khái chấp nhận cái ch*t, nhưng không nghĩ đến gia quyến sao? Trịnh cô nương tuổi xuân còn dài, các con nhỏ chưa kịp nhìn ngắm thế gian. Ngài nỡ lòng để họ ch*t theo?”

Tội thông đồng với địch sẽ bị tru di tam tộc.

Nghe vậy, Trịnh Oánh quên hết mọi chuyện, nắm tay cha khóc nức nở: “Cha! Con không muốn ch*t, không muốn bà nội, mẹ và các em ch*t. Con muốn cả nhà đoàn tụ!”

“Tấn quốc đối xử tệ bạc với nhà ta, bao người đã ch*t oan. Sao cha nhất định phải trung thành với họ? Có đáng không? Mấy trăm năm trước Tấn và Sở vốn là một nhà. Bà nội con cũng là người Sở, khác biệt gì lớn lắm đâu?”

“Giờ có cơ hội này, chỉ cần rời Tấn sang Sở, cả nhà ta vẫn được đoàn viên, sống hạnh phúc. Cha đi cùng chúng con nhé?”

Trịnh Hữu Xươ/ng thở dài xoa đầu con gái: “Về kinh, cha sẽ c/ầu x/in Hoàng thượng tha cho gia quyến nhờ công lao bấy lâu. Còn con, hãy theo M/ộ đại nhân đi, đừng trở về nữa.”

Hoàng thượng có thể tha cho người nhà, nhưng Trịnh Oánh liên quan đến M/ộ Ngọc thì khó thoát. Đi theo hắn là cách tốt nhất.

M/ộ Ngọc bật cười: “Theo ta? Ngài yên tâm giao con gái cho kẻ khác ư?”

Trước đây Trịnh Hữu Xươ/ng đã nhận ra những tin đồn liên quan đến hắn, không lẽ không biết chuyện tình cảm giữa hắn và Trịnh Oánh có bao nhiêu phần thật? Dù hắn có thật lòng yêu Trịnh Oánh, một cô gái không thân thích sau này bị phụ bạc cũng không chống cự được. Huống chi địa vị cách biệt, số phận Trịnh Oánh hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm hắn.

Nhưng đàn ông có lương tâm trên đời này quả thật quá hiếm hoi.

"Con lớn rồi, cha mẹ rồi cũng phải buông tay thôi." Trịnh Phù Hộ Xươ/ng bình thản nói.

Dù lo lắng, nhưng hắn cũng đành chịu.

M/ộ Ngọc đã nhận ra, Trịnh Phù Hộ Xươ/ng thật sự rất khó chiều, quyết tâm muốn ch*t đến cùng.

Đã vậy rồi, dù có thuyết phục cách mấy cũng vô ích.

Trịnh Oánh khóc ngày càng thảm thiết, nhưng dù cô van nài hay mắ/ng ch/ửi thế nào, Trịnh Phù Hộ Xươ/ng vẫn không chịu hợp tác.

Đã đến nơi rồi, M/ộ Ngọc không thể về tay không. Hắn ra tay nhanh chóng, đ/á/nh cho Trịnh Phù Hộ Xươ/ng ngất đi.

Trịnh Oánh ngỡ ngàng nhìn hắn.

M/ộ Ngọc giải thích: "Giờ nói gì cũng vô ích, ở lại lâu không an toàn. Ta nghĩ tốt nhất nên về trước, khi cả nhà đoàn tụ, cô thử thuyết phục phụ thân lại xem."

Lúc đó cả nhà sum họp, xem Trịnh Phù Hộ Xươ/ng còn muốn ch*t nữa không. Nếu đến lúc đó vẫn cương quyết tìm cái ch*t, thì cũng đành chịu, dù sao hắn cũng chẳng phải người nước Sở, M/ộ Ngọc không thiệt hại gì.

Trịnh Oánh:......

Cô không ngờ hắn lại hành động như vậy.

Đành gật đầu ngơ ngác: "Vâng... vâng ạ."

"Rút lui!" M/ộ Ngọc ra lệnh. Cẩm Y Vệ khiêng Trịnh Phù Hộ Xươ/ng, mọi người nhanh chóng rời đi.

Đi ngang qua đám binh lính chưa bị gi*t hết, M/ộ Ngọc gật đầu: "Ta đưa Trịnh tướng quân về trước."

Những người này nhận ra Trịnh Oánh, từng nghe chuyện tình giữa nàng và M/ộ Ngọc trong quân doanh. Biết họ mang Trịnh Phù Hộ Xươ/ng đi là vì c/ứu mạng ông, đành để mặc. Dù có ý khác, họ cũng chẳng đ/á/nh lại nổi đối phương.

......

Nghe tin họ trở về, Lưu tướng quân vội vã tới: "Xong việc chưa?"

M/ộ Ngọc gật đầu: "Đã đưa người về."

Lưu tướng quân tươi cười: "Cậu này! Không trách Hoàng thượng coi trọng. Xử lý gọn ghẽ thế! Mang được cả danh tướng nước Tấn về. Ông ta đâu rồi?"

Dù ở Tấn hay Sở, Trịnh Phù Hộ Xươ/ng đều nổi danh. Lưu tướng quân từng giao đấu nhiều lần, rất khâm phục. Nay đã cùng phe, muốn làm quen.

M/ộ Ngọc đáp: "Trong ngục."

"Gì cơ?" Lưu tướng quân gi/ật mình.

"Ngục tối. Nơi giam tù nhân."

Lưu tướng quân:......

Chẳng lẽ nghe nhầm? "Sao lại nh/ốt ông ta ở đó?" Con rể nh/ốt bố vợ trong ngục thật sao?

M/ộ Ngọc giải thích: "Ông ấy muốn về Tấn, không chịu theo ta. Nếu để ông ta tự do trong doanh trại, sợ sẽ mưu phản. Tốt nhất nh/ốt tạm, canh chừng cẩn thận."

Lưu tướng quân: "... Cũng có lý."

Cách làm này nghe kỳ lạ nhưng hợp tình. Trịnh Oánh cũng đồng ý, vì trong ngục khá sạch sẽ, có giường nằm. Không còn ai giúp Trịnh Phù Hộ Xươ/ng tìm đường ch*t nữa.

M/ộ Ngọc về trướng, viết tấu trình gửi Hoàng đế, kể rõ sự việc.

Trịnh Phù Hộ Xươ/ng tỉnh dậy trong ngục, hiểu tình hình liền gi/ận dữ m/ắng M/ộ Ngọc thậm tệ. Nhưng đành chịu, vì t/ự t* lúc này thật nực cười. Ông tạm thời chưa tha thứ cho Trịnh Oánh, dù biết rõ mọi chuyện bắt ng/uồn từ mình.

Quân doanh nước Tấn.

Triệu Phong biết tin Trịnh Phù Hộ Xươ/ng bị bắt: "Cẩm Y Vệ..."

Vị tướng này đã không thể quay đầu. Có thêm địch thủ mạnh khiến hắn lo lắng, nhưng biết mình không quyết định được số phận Trịnh Phù Hộ Xươ/ng. Hắn nhanh chóng báo tin về kinh.

Tin Trịnh Phù Hộ Xươ/ng thông đồng với địch lan khắp nước Tấn. Trước là nghi ngờ, giờ thành sự thật vì ông đã sang Sở. Gia quyến ông bị Cẩm Y Vệ bí mật đưa đi từ trước.

Kinh thành nước Sở.

Hoàng đế nhận thư M/ộ Ngọc, mặt mày nhăn nhó rồi hài lòng: "Sao lại có người không thích Ngọc nhi chứ? Kể cả kẻ th/ù cũng mê!"

Nhưng ngài vẫn thấy con gái mình bị thiệt thòi. Dù vậy, được thêm danh tướng giỏi khiến ngài vui. Có M/ộ Ngọc ở biên thùy, ngài yên tâm.

Xem xong thư, ngài viết hồi âm dài dặc, chất đầy phong bì: "Gửi cho M/ộ khanh!"

Quân doanh nước Sở.

Gia đình họ Trịnh đoàn tụ. Người nhà ở kinh thành bất ngờ trước tin đồn, nay mới rõ sự thật. Mẹ Trịnh Phù Hộ Xươ/ng vốn là người Sở, không phản đối về nước. Vợ ông vì con cái cũng đành theo. Trịnh Oánh đã đổi phe. Em trai còn nhỏ. Chỉ còn mỗi Trịnh Phù Hộ Xươ/ng chưa khuất phục.