Trịnh Oánh rời đi chưa được hai ngày thì một sự việc khác xảy ra, khiến mọi người chuyển hướng chú ý.

Lưu tướng quân đã tỉnh lại.

"Tướng quân tỉnh rồi, tướng quân tỉnh rồi!"

Theo tiếng hô của một người lính, mọi người nhanh chóng tập trung tại trướng phủ của Lưu tướng quân.

"Tướng quân, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Đám đông tụ tập khiến trướng phủ trở nên ồn ào. Lưu tướng quân lắng nghe những lời hỗn độn, cố gắng nắm bắt thông tin chính x/á/c. "Ta đã hôn mê bao lâu rồi?"

Ông chỉ nhớ mình bị trúng tên, lúc đó cũng ý thức được vết thương nguy hiểm, có thể mất mạng. Nhưng giờ đây, xem ra ông đã được c/ứu sống.

"Tướng quân đã hôn mê một tháng."

"Là M/ộ đại nhân đã c/ứu ngài."

"Đúng vậy, lần này thật nguy hiểm, chúng tôi tưởng ngài không qua khỏi."

Qua giọng điệu của các phó tướng, Lưu tướng quân nhận ra thái độ của họ đối với M/ộ Ngọc đã trở nên kính trọng thực sự - không phải vì thân phận mà là sự nể phục từ đáy lòng. Điều này khiến ông vui mừng, vốn biết M/ộ Ngọc là người tài, sớm muộn gì cũng được công nhận.

Nhưng một tháng hôn mê khiến ông gi/ật mình nhớ điều gì đó, gương mặt trở nên nghiêm túc: "Tình hình chiến trường hiện nay thế nào?"

Đối thủ của họ là Trịnh Hữu Xươ/ng - nhân vật lão luyện. Ngay cả Lưu tướng quân cũng chỉ có thể phòng thủ là chính. Nay ông hôn mê, doanh trại không còn người chủ trì. Dù đ/á/nh giá cao M/ộ Ngọc, nhưng kinh nghiệm non trẻ của chàng trai khó lòng địch nổi Trịnh Hữu Xươ/ng.

Phó tướng vội báo cáo: "Xin tướng quân yên tâm, chúng ta vẫn ổn. Chưa chính thức giao tranh với Tấn quốc. Hơn nữa, Trịnh tướng quân bị triều đình họ nghi ngờ vì mang dòng m/áu Sở quốc, đang bị người được phái đến gây khó dễ. Hiện giờ hắn đang đ/au đầu lắm."

"Chỉ có điều, chúng ta đóng cửa thành phòng thủ suốt thời gian qua nên bị địch ch/ửi bới nhiều. Nay tướng quân tỉnh lại, xin dẫn chúng tôi phản công."

Là người dày dạn chiến trường, Lưu tướng quân hiểu ngay tình hình. Ông gật đầu: "Các ngươi làm đúng."

Ở trong thành tuy bị nhục nhưng vẫn hơn liều lĩnh giao chiến rồi chịu tổn thất nặng. Phó tướng ngượng ngùng thừa nhận: "Nhờ M/ộ đại nhân ngăn chúng tôi. May mà phía Tấn quốc cử người đến quấy nhiễu Trịnh Hữu Xươ/ng nên hắn không rảnh đối phó với ta."

Lưu tướng quân tỉnh lại khiến sĩ khí quân Sở tăng cao. Tuy nhiên, bản thân ông vẫn thận trọng. Ông biết rõ khoảng cách giữa mình và Trịnh Hữu Xươ/ng. Nhưng giờ đây, khi ba nước đã toàn diện khai chiến, không thể chỉ phòng thủ như trước. Sở quốc cần tấn công, cần chiến thắng.

Là đại tướng một nước, ông không thể như M/ộ Ngọc - kẻ mới chân ướt chân ráo ra trận. Khi M/ộ Ngọc bước vào, thấy vẻ ưu tư thoáng qua trên mặt Lưu tướng quân, chàng đoán được suy nghĩ của ông.

M/ộ Ngọc cười tiến lại gần: "Tướng quân vừa tỉnh sau cơn nguy kịch, nên nghỉ ngơi dưỡng sức thêm."

Lưu tướng quân thở dài: "Tình thế này, ta sao nằm yên được?"

M/ộ Ngọc đề xuất: "Phía Tấn quốc đang tìm cách chống lại Trịnh Hữu Xươ/ng. Chúng ta có thể lợi dụng điểm này để hợp tác với họ."

"Trước đây tướng quân chưa tỉnh, tôi không dám tùy tiện. Nay có tướng quân làm chủ tâm, xin cho tôi trở lại chiến trường."

Là thiên tài quân sự, M/ộ Ngọc có niềm kiêu hãnh riêng. Chàng không muốn mãi bị nhục trong thành. Chàng muốn cầm vũ khí chiến đấu, muốn mài giũa bản thân thành nhân tài toàn diện.

Lưu tướng quân nhìn ánh mắt háo hức của M/ộ Ngọc, bỗng nảy ra ý tưởng. Biết chàng thường có kế sách táo bạo, trong khi bản thân ông quá thận trọng - giờ đã không còn phù hợp. Sao không thử cách khác?

Là đại tướng, dù giỏi phòng thủ, trong lòng ông vẫn khát khao mở mang bờ cõi. "Ngươi đã có kế gì?" Ông mời M/ộ Ngọc đến bên sa bàn.

M/ộ Ngọc đã chuẩn bị sẵn, liền trình bày ý tưởng. Với tài năng thực lực, những đề xuất của chàng khiến Lưu tướng quân gật đầu tán thưởng. Hai người bàn bạc càng lúc càng ăn ý.

Những ngày sau đó chứng minh M/ộ Ngọc nói đúng. Chàng gây cho Tấn quốc không ít phiền phức.

Tại doanh trại Tấn quốc, Trịnh Oánh nhìn đoàn quân thất thểu trở về, mang cơm canh vào trướng phủ cha mình. Thấy Trịnh Hữu Xươ/ng đang chăm chú nhìn bản đồ, nàng hỏi: "Triệu Phong lại thua trận rồi sao?"

Triệu Phong - sứ giả triều đình phái đến - là kiểu quan văn thích chỉ huy quân sự để thể hiện tài năng. Dù Trịnh Hữu Xươ/ng là chủ tướng, địa vị Triệu Phong không kém bao nhiêu. Lại thêm xuất thân đáng ngờ của Trịnh Hữu Xươ/ng, vị phó tướng này có phần lấn lướt chủ soái.

Nghe con gái hỏi, Trịnh Hữu Xươ/ng thở dài. Trịnh Oánh nói: "Cha buồn phiền làm gì? Triệu Phong thua trận có lợi cho ta, xem hắn còn dám ngạo mạn trước mặt cha nữa không."

Chẳng hiểu gì cả, vẫn cứ m/ù quá/ng ủng hộ, thậm chí cố ý để cha hắn cản trở.

Vì thế, khi thấy đối phương chịu thiệt, Trịnh Oánh chỉ cảm thấy vui mừng khôn xiết.

Dĩ nhiên, một phần cũng vì đối thủ của Triệu Phong là M/ộ Ngọc. Nàng biết M/ộ Ngọc có chí lớn, cũng hiểu đối phương kiêu ngạo đến mức nào. Đã yêu thích M/ộ Ngọc, tự nhiên nàng mong người mình thầm thương được toại nguyện, thuận buồm xuôi gió.

Dù đã trở về bên cha, nhưng nỗi nhớ M/ộ Ngọc trong lòng nàng ngày càng dâng cao. Suốt thời gian qua, nàng vẫn luôn dõi theo từng hành động của chàng.

Thấy chàng thắng trận, lòng nàng vui như mở hội.

Ngay cả khi chính mình không ở cạnh M/ộ Ngọc mà bị thiệt hại, một mặt nàng lo lắng, mặt khác lại không khỏi vui thay cho chàng.

Dù sao, người mình thương thỉnh thoảng có thể vượt qua cả cha nàng - vị tướng lão luyện - đủ thấy tài năng xuất chúng của chàng.

Khi cha nàng mở miệng khen ngợi M/ộ Ngọc, trong thâm tâm nàng cũng mừng thầm.

Chỉ đôi khi, nàng cảm thấy buồn phiền. Bởi sớm muộn gì cha nàng và M/ộ Ngọc cũng sẽ đối đầu. Nàng không muốn thấy M/ộ Ngọc thất bại, cũng không muốn cha mình tổn thương. Hiện tại vì vấn đề huyết thống của cha, nhiều người trong triều đang tìm cách h/ãm h/ại. So ra, có lẽ để người mình thương thua cuộc còn đỡ hơn.

Dù sao, nàng cũng nghe nói hoàng đế Sở quốc đối xử với M/ộ Ngọc vô cùng tốt. Dù thất bại, chắc chắn chàng cũng không sao. Chàng còn trẻ, có nhiều thời gian để gây dựng lại.

Nghĩ đi nghĩ lại, nàng lại cảm thấy mình thật bất công với M/ộ Ngọc.

Đủ loại ý nghĩ xoay vần trong đầu nàng.

"Con gái à." Trịnh Hữu Xươ/ng đành nói: "Chuyện đ/á/nh trận không thể chỉ dựa vào tình cảm cá nhân. Dù gì Triệu Phong cùng chúng ta cũng là người Tấn quốc. Hắn thất bại, chẳng có lợi gì cho ta cả."

Trịnh Oánh hừ một tiếng: "Con không quan tâm. Hắn suốt ngày ngăn cản cha, luôn muốn kéo cha xuống. Lúc đó hắn có nghĩ các người cùng là người Tấn quốc đâu? Thấy hắn ăn trái đắng, con vui lắm!"

Con gái nói cứng như vậy, Trịnh Hữu Xươ/ng cũng không tiện nói nhiều. Suy cho cùng, ông chỉ tính tình hiền lành chứ không phải nhu nhược. Triệu Phong luôn tìm cách chống đối, thậm chí còn giở trò để ông thất bại, trong lòng ông cũng tức gi/ận.

Hơn nữa, trong quân doanh không phải gió tây thắng gió đông, thì gió đông thắng gió tây. Trịnh Hữu Xươ/ng hiểu tình thế của mình, biết rằng tình huống này có lợi cho ông nhất.

Triệu Phong thất bại sẽ đẩy nhanh cuộc đối đầu giữa Trịnh Hữu Xươ/ng và M/ộ Ngọc.

Triều đình bên kia cũng rất bất mãn với Trịnh Hữu Xươ/ng. Các nơi khác liên tục thua trận, trong khi vị tướng tài giỏi nhất nước họ là Trịnh Hữu Xươ/ng lại chần chừ không hành động, khiến nhiều người lo lắng.

Sự bất mãn với Trịnh Hữu Xươ/ng ngày càng tăng.

"Không lẽ hắn cố ý? Lâu thế này rồi, với năng lực của hắn mà không thắng nổi một lão tướng?"

"Trịnh Hữu Xươ/ng có huyết thống Sở quốc, chắc chắn hắn mềm lòng không nỡ ra tay."

"Nghe nói chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Sở quốc đang chiêu dụ Trịnh Hữu Xươ/ng, hứa hẹn nhiều bổng lộc."

...

Đủ loại tin đồn lan truyền, khiến Trịnh Hữu Xươ/ng rơi vào thế khó.

Trước đây thấy Triệu Phong chịu thiệt, Trịnh Hữu Xươ/ng đôi khi khen ngợi thiếu niên tài năng của Sở quốc, nhưng không quá cảnh giác. Giờ đây, khi hai bên thực sự đối đầu, ông mới nhận ra M/ộ Ngọc trưởng thành quá nhanh. Trong thời gian ngắn, ông không thể làm gì được đối phương, nhiều lắm chỉ khiến đối phương chịu chút thiệt nhỏ.

Nhưng với Trịnh Hữu Xươ/ng lúc này, thứ ông thiếu nhất chính là thời gian.

Ông biết triều đình đang theo dõi mình. Nếu không sớm có thành tích, không biết họ sẽ còn chỉ trích thế nào.

Điều này không chỉ Trịnh Hữu Xươ/ng biết, mà M/ộ Ngọc cũng hiểu rõ.

Bên phía M/ộ Ngọc, dù làm gì hoàng đế cũng ủng hộ. Các đại thần khác thực ra cũng không ý kiến, bởi đối thủ của chàng là Trịnh Hữu Xươ/ng. Chỉ cần không thua trận trước mặt họ Trịnh đã là thành công lớn.

Mọi người không đòi hỏi quá cao.

Dĩ nhiên, chủ yếu là vì phía Cảnh Vương và Thường Thắng đang rất thuận lợi.

Họ liên tiếp thắng trận, mỗi người một phương.

M/ộ Ngọc cố ý kéo dài thời gian với Trịnh Hữu Xươ/ng, trong lòng đã tính toán kỹ. Cứ kéo dài đến khi triều đình không ngừng gây áp lực, đến lúc họ mất kiên nhẫn và liên tục gây khó dễ. Khi đạt đến giới hạn, lại tung tin về mối qu/an h/ệ giữa Trịnh Oánh và chàng. Lúc đó, Trịnh Hữu Xươ/ng mới thực sự rơi vào vực thẳm.

Hoặc không ra tay, đã ra tay thì phải trúng đích.

M/ộ Ngọc đã lên kế hoạch chu đáo từ lâu.

Mọi việc diễn ra đúng như dự đoán của M/ộ Ngọc. Những kẻ muốn hạ bệ Trịnh Hữu Xươ/ng không ít. Dù hoàng đế Tấn quốc không phải kẻ ng/u muội, nhưng việc Trịnh Hữu Xươ/ng mãi không mở được thế trận đủ khiến ông ta bất mãn.

Với hoàng đế, không đủ năng lực đã là tội lớn.

Vì thế, ông ta trực tiếp ban thánh chỉ khiển trách Trịnh Hữu Xươ/ng, ra lệnh trong vòng một tháng phải thấy được kết quả.

May thay, ông ta không thực sự nghi ngờ Trịnh Hữu Xươ/ng cố ý trì hoãn chiến cơ vì vấn đề huyết thống.

Hành động của lão hoàng đế khiến vị tướng có thâm niên hơn Trịnh Hữu Xươ/ng nhưng ngang hàng chức vị càng thêm bất mãn. Hắn suy tính cách hạ bệ đối thủ, đồng thời hoàng tử cùng phe cánh cũng đang nghĩ cách.

Trịnh Hữu Xươ/ng xuống ngôi, binh quyền sẽ thuộc về phe họ.

Tiếp nhận thánh chỉ, Trịnh Hữu Xươ/ng thở dài n/ão nề. Triệu Phong nhân cơ hội này chế giễu, không chút khách khí. Trước khi Trịnh Hữu Xươ/ng kịp nghĩ ra cách đối phó, một tin tức bất ngờ ập đến.

Triệu Phong kinh ngạc hỏi: "Ngươi chắc chứ? Cô gái thường xuất hiện bên cạnh M/ộ Ngọc - chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Sở quốc thời gian trước, chính là con gái Trịnh tướng quân - Trịnh Oánh?"

"Đúng vậy, hạ quan đã đem tranh vẽ Trịnh cô nương đi x/á/c minh, chính x/á/c là nàng."

"Tốt lắm!" Triệu Phong đ/ập bàn, mặt mừng rỡ: "Không ngờ Trịnh Hữu Xươ/ng lại nuôi một cô con gái ngoan thế này!"