“Cũng là Tấn quốc đem ôn dịch truyền vào Bách, làm hại Bách ch*t nhiều người như vậy, Bách không h/ận Tấn quốc thấu xươ/ng coi như xong, bây giờ lại còn muốn liên hợp tiến đ/á/nh Sở quốc chúng ta. Thật không biết những người này trong đầu đang nghĩ gì.” Triệu Tiền tức gi/ận m/ắng.

M/ộ Ngọc đặt bút xuống, thản nhiên nói: “Hai nước họ vốn đã định liên minh. Hiện nay tổn thất đều nghiêm trọng, nếu không liên kết lại, đơn đ/ộc đối mặt Sở quốc ta, e rằng khó lòng chống đỡ dễ dàng.”

Khóe miệng hắn nhếch lên. Không gì khiến người ta vui bằng việc thấy đất nước mình hùng mạnh.

Triệu Tiền nghe vậy cũng cười ha hả. Trước kia nước ta phải đề phòng Tấn quốc và Bách, giờ đã đến lượt hai nước kia run sợ trước chúng ta.

Vì động thái của Tấn quốc và Bách, M/ộ Ngọc tạm thời không thể trở về kinh thành. Hắn không về, các thái y vẫn phải lên đường. Tôn Kỳ biết M/ộ Ngọc không thể cùng đi, trong lòng đầy thất vọng nhưng đành chấp nhận: “Vậy ta đợi ở kinh thành.”

“Được.” M/ộ Ngọc gật đầu.

Tiễn đoàn thái y đi rồi, M/ộ Ngọc đến doanh trại quân đội. Sau khi giải quyết ôn dịch, ba nước đã giải tán chỗ hội tụ. Giờ M/ộ Ngọc ở lại biên quan trong doanh trại.

Việc không ở trong thành cũng vì chút mộng tưởng thời niên thiếu của hắn. Là kẻ xuyên việt lại có kim chỉ nam, không thiếu niên nào không từng mơ ra trận múa đ/ao thương, dẫn quân đ/á/nh giặc. Nhất là khi trước ở kinh thành, hoàng đế còn cho người huấn luyện hắn võ nghệ và binh pháp. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa có kinh nghiệm thực chiến.

Hắn viết mật tấu cho hoàng đế, nói rõ ý đồ nhân lúc Tấn quốc và Bách tổn thất nhân tài mà tấn công, cùng sự hiếu kỳ của bản thân với chiến trường. Tất cả đều trình bày rõ ràng và xin tạm ở lại biên quan.

Hoàng đế sớm nhận được tin, lòng đầy nhớ nhung nhưng biết M/ộ Ngọc nói đúng. Trong đại sự, M/ộ Ngọc luôn nhìn xa trông rộng. Nghĩ vậy, hoàng đế viết thánh chỉ truyền ra biên quan.

Một thời gian sau, đoàn thái y về đến kinh thành. Dân chúng ùa ra đường đón xem, tiếng hoan hô vang dội khiến các thái y vui mừng khôn xiết. Hoàng đế ban thưởng hậu hĩnh, đặc biệt là Tôn Kỳ và M/ộ Ngọc. Phần thưởng của M/ộ Ngọc được đưa thẳng về nhà vì hắn chưa về. Tình cảm giữa hoàng đế và M/ộ Ngọc thân thiết, không quan tâm tiểu tiết.

Từ Uyển và M/ộ Chỉ biết tin M/ộ Ngọc chưa về, đành tiếp nhận phần thưởng thay. Ở biên quan, thánh chỉ truyền đến. M/ộ Ngọc cùng Lưu tướng quân tiếp chỉ. Thái giám tuyên chỉ tỏ thái độ nhiệt tình, nói hoàng đế nhớ hắn lắm. Vị thái giám này từ Dưỡng Tâm điện, quen biết M/ộ Ngọc. Hai người trò chuyện thân mật, Lưu tướng quân cho người đưa thái giám đi nghỉ.

Thái giám vừa đi, M/ộ Ngọc cảm nhận rõ sự bất mãn của Lưu tướng quân. Trong mắt mọi người, hắn chỉ là kẻ dựa vào sủng ái hoàng đế mà lên, giờ lại muốn đoạt binh quyền. Lưu tướng quân càng gh/ét hắn hơn vì cho rằng hắn cư/ớp công Tôn Kỳ. Chuyện này trước đây không hiếm trên chiến trường.

M/ộ Ngọc bất đắc dĩ, biết giải thích cũng vô ích vì mọi người đã có thành kiến. Thánh chỉ của hoàng đế nâng địa vị M/ộ Ngọc trong quân đội, ngang hàng Lưu tướng quân, thậm chí có lúc còn cao hơn. Một kẻ ngoại đạo chỉ đạo nội đạo, Lưu tướng quân tất nhiên không vui.

M/ộ Ngọc đành chấp nhận tình thế. Hắn chỉ muốn thỏa mãn chút hiếu kỳ nơi chiến trường, chưa nghĩ tới thực sự dẫn quân. Dù đọc sách binh pháp nhưng hắn biết mình không thể hơn Lưu tướng quân dày dạn kinh nghiệm. Vì thế hắn không định tùy tiện chỉ huy. Đáng lẽ muốn học hỏi bên Lưu tướng quân, giờ đành nghĩ cách khác. Có lẽ hắn sẽ thử đến chỗ Cảnh Vương - người đang nhờ hắn chữa bệ/nh cho con gái. Cảnh Vương tính tình ôn hòa, lại muốn lấy lòng hoàng đế, chắc sẽ nhiệt tình chỉ dạy hắn.

Tiến về phía đối phương thực ra là một lựa chọn tốt.

Tấn quốc và Bách đã mất không ít tướng lĩnh cùng binh lính trong cơn dị/ch bệ/nh, nhưng ba nước ở giữa lại đẩy nhanh tốc độ chiến tranh. Nhân lúc đối phương đang nóng gi/ận, ta có thể nâng cao tinh thần binh sĩ.

Sau này, Sở quốc cũng sẽ ra tay.

Khi chiến tranh bùng n/ổ, nơi biên ải này cũng diễn ra vài trận giao tranh. Trong doanh trại, M/ộ Ngọc ngồi bên cạnh Lưu tướng quân, im lặng lắng nghe mọi người bàn bạc.

Phải công nhận, dù không mấy nổi tiếng ở Sở quốc nhưng Lưu tướng quân có đủ năng lực để chỉ huy quân đội. So với Cảnh Vương và những kẻ khác, ông kém xa, nhưng kinh nghiệm chiến trường cả đời này vẫn có nhiều điều đáng để M/ộ Ngọc học hỏi.

M/ộ Ngọc biết mọi người không thích mình can dự vào quân sự nên không dễ dàng lên tiếng. Đợi đến khi Lưu tướng quân cùng mọi người bàn xong, ai nấy chuẩn bị ra về. Lưu tướng quân liếc nhìn M/ộ Ngọc, khẽ hừ một tiếng.

Còn biết mình có bao nhiêu năng lực, không tùy tiện nhúng tay.

Nhưng nghĩ đến thân phận và tuổi trẻ của đối phương, Lưu tướng quân vẫn không ưa nổi. Trên chiến trường, M/ộ Ngọc cưỡi ngựa theo sát bên cạnh. Lưu tướng quân lại nhìn anh một lần nữa, châm chọc: "Đao ki/ếm vô tình, M/ộ đại nhân nên cẩn thận kẻo mất mạng lúc nào không hay. Tương lai xán lạn khó giữ, đáng tiếc lắm thay, tuổi còn quá trẻ mà!"

M/ộ Ngọc liếc nhìn Lưu tướng quân. Anh không phải kẻ nhịn nhục. Trong doanh trại, Lưu tướng quân thường xuyên châm chọc, binh lính cũng đối xử không tốt với anh. Họ luôn nghi ngờ mọi hành động của anh đều có mưu đồ riêng.

Vì vậy, anh thẳng thắn đáp trả: "Tướng quân nên lo cho mình đi! Tôi trẻ trung khỏe mạnh chẳng sợ gì, chỉ sợ có người già yếu..."

"Ngươi dám nói gì?!" Một phó tướng quát lên.

Lưu tướng quân ngăn lại: "Thôi đi!"

Nếu thực sự xung đột, họ chẳng được lợi gì. Hoàng đế đã xuống chiếu chỉ, đủ thấy vị hồng nhân được sủng ái bậc nhất này có địa vị thế nào. Hơn nữa, Lưu tướng quân không phải kẻ vô lý. Ông biết mình chọc ghẹo trước, đối phương phản kháng cũng là lẽ thường.

Ông ra lệnh xuất kích. M/ộ Ngọc lên chiến trường, ban đầu hơi căng thẳng nhưng không sợ hãi. Từng đối đầu nhiều người, sức mạnh và năng lực đủ để anh nhanh chóng thích nghi. Biểu hiện dũng mãnh của anh khiến Lưu tướng quân phải chú ý.

Phải nói, từ khi đối phương lâm trận, ánh mắt ông chưa rời khỏi anh. Nếu người này gặp chuyện, ông không biết phải giải trình thế nào với hoàng đế. Ông hoàn toàn tin rằng hoàng đế sẽ nổi gi/ận.

Nhưng ông không ngờ, thanh niên từ kinh thành lại giỏi võ thuật đến vậy. Đang lúc ông mất tập trung, một tiếng hét vang lên: "Tướng quân, cẩn thận!"

Phó tướng bên cạnh lao tới ứng c/ứu nhưng M/ộ Ngọc đã nhanh hơn, chặn ngọn thương định đ/âm vào Lưu tướng quân. Trong lòng ông chợt động, không ngờ chính M/ộ Ngọc c/ứu mình.

Nhưng chưa kịp cảm kích, câu nói lạnh lùng đã phủ đầu: "Xem ra tướng quả nhiên đã cao tuổi. Trận này mới bắt đầu đã thấy đuối sức."

Lưu tướng quân lập tức bừng bừng nổi gi/ận. Cả đời chinh chiến, ông gh/ét nhất bị chê già. Ông đâu có già? Vẫn ăn được bốn bát cơm, sức lực dồi dào!

"Thằng nhóc, xem bản tướng có già yếu không!"

M/ộ Ngọc kh/inh khỉnh hừ mũi. Lưu tướng quân tràn đầy sinh lực, cả hai đều thi đua dũng mãnh, không chịu thua kém.

Sau trận chiến, dù công nhận năng lực của M/ộ Ngọc nhưng Lưu tướng quân vẫn không ưa anh. M/ộ Ngọc cũng chẳng nhường nhịn. Những trận sau, họ vẫn đối đầu như thế.

Dù bề ngoài không đổi, M/ộ Ngọc cảm nhận được Lưu tướng quân đã bắt đầu công nhận mình. Anh không ngạc nhiên. Lưu tướng quân là người có thực tài, còn anh cũng không tầm thường. Đối phương quý mến anh chỉ là vấn đề thời gian.

Từ đầu anh đã đoán trước điều này. Nhưng cách họ đối đãi đã thành lệ. M/ộ Ngọc thấy thỉnh thoảng tranh cãi cũng thú vị. Đồng thời, Lưu tướng quân vẫn dùng giọng khó chịu dạy anh những bài học chiến trường.

Cho đến một ngày, sự yên ổn đó bị phá vỡ. Họ gặp tập kích ban đêm. Trong lo/ạn tiễn, khi thoát được mới phát hiện Lưu tướng quân đã trúng tên. Phó tướng hoảng hốt đỡ ông: "Tướng quân, ngài sao vậy?"

Lưu tướng quân thở yếu, nhìn M/ộ Ngọc đang lo lắng tiến lại, bỗng nói đùa: "Xem ra bản tướng thật sự già rồi, hết thời rồi."

Vết thương trúng ngay ng/ực hiểm. Ông cảm thấy sinh mệnh đang dần tắt. Khi cái ch*t đến, dù không muốn nhưng ông cũng bình thản. Từ khi lên chiến trường, ông đã biết trước ngày mình ngã xuống nơi này.

Với tướng quân, ch*t trên sa trường không phải bi kịch mà là vinh quang. Đây là nơi ông thuộc về.

"Mũi tên đ/âm vào ng/ực tướng quân!" Phó tướng kêu lên. Với kinh nghiệm chiến trường, họ hiểu nguy hiểm thế nào.

"M/ộ đại nhân, nghe nói ngài giỏi y thuật nhất Sở quốc. Xin ngài c/ứu tướng quân!" Có người nắm ch/ặt ống tay M/ộ Ngọc khẩn cầu.

Bị lắc mạnh, thân thể M/ộ Ngọc rung theo. Anh nhíu mày, gỡ tay đối phương ra. Trong khoảnh khắc đó, người kia tuyệt vọng. Vết thương thế này sao dễ chữa? Hắn chỉ là kẻ tuyệt vọng tìm cách c/ứu chữa. Huống chi, họ chưa từng đối xử tốt với M/ộ đại nhân.

Bây giờ, đáng lẽ đối phương phải mỉa mai họ mới phải, sao lại c/ứu chứ?