Khi nghe M/ộ Ngọc phân phó xong, Tôn Kỳ có chút do dự nói: “Có nên cho thêm vài ngày nữa không? Nếu không, bên kia người vừa mới ch*t chưa bao lâu, ta đã đưa ra giải dược ngay, dễ khiến họ nghi ngờ.”

M/ộ Ngọc mỉm cười lắc đầu: “Không cần. Họ muốn nghi thì cứ để họ nghi.”

Lúc này thế cục đã đảo ngược, nước Sở đang ở thế thượng phong trước hai nước kia. Dù có kéo dài thêm cũng chẳng được bao lâu, vẫn sẽ có người hoài nghi. Thà cứ thế này, khỏi phải chứng kiến thêm nhiều người ch*t trong quá trình chờ đợi.

Thấy M/ộ Ngọc đã quyết, Tôn Kỳ không nói thêm nữa. Tự nhận trong mấy chuyện này, đầu óc mình không bằng sư đệ.

“Thôi được, sư huynh đừng lo nữa. Sao không chúc mừng việc mình nghiên c/ứu thành công giải dược? Giờ quan trọng nhất là ăn mừng chuyện này đi.”

Nghe M/ộ Ngọc nhắc, Tôn Kỳ không nhịn được nở nụ cười. Đúng vậy, mấy ngày nay ông chìm đắm trong niềm vui khám phá ra giải dược. Giữa bao nhiêu thái y, chính ông là người tìm ra cách c/ứu chữa! Ông đã c/ứu được biết bao sinh mạng. Vinh dự lớn lao thế này, ai mà chẳng hưng phấn?

Toàn bộ thái y viện nước Sở đều vui mừng cho Tôn Kỳ. Dù một số người lòng dạ khó lường, nhưng nhìn chung tất cả đều vui vì việc tìm ra giải dược. Xét cho cùng, họ cũng là con người bằng xươ/ng bằng thịt, sống trong vùng dịch nguy hiểm, ai chẳng sợ lây nhiễm? Dị/ch bệ/nh kết thúc sớm, lòng mọi người mới yên được.

Phản ứng của Tấn quốc và Bách quốc quả nhiên như dự đoán. Nghe tin nước Sở có giải dược, đầu tiên họ nghi ngờ: phải chăng nước Sở cố tình giấu diếm? Suy cho cùng, những nhân tài bị nhiễm bệ/nh ở hai nước họ giờ đã ch*t gần hết. Nếu giải dược xuất hiện sớm hơn một chút, biết bao người đã được c/ứu! Chỉ tiếc, họ đã không chờ được.

So với sự trầm lặng của Bách quốc, Tam hoàng tử Tấn quốc không kìm được lòng. Trong số người ch*t có nhạc phụ mà ông ta hết mực kính trọng. Nhạc phụ vừa mất, địa vị của ông ta trong cuộc tranh đoạt ngôi vị liền suy sụp. Làm sao không gi/ận cho được?

Ông ta xông thẳng đến doanh trại nước Sở.

“M/ộ Ngọc! M/ộ Ngọc! Ngươi ra đây!”

Khi Tam hoàng tử hấp tấp chạy tới, Cẩm Y Vệ canh giữ đã nhận ra sắc mặt khác thường, liền chặn lại bên ngoài. Chỉ huy sứ đại nhân đâu phải muốn gặp là gặp?

Tam hoàng tử không thoát được, đành ch/ửi bới ầm ĩ. Tiếng động nhanh chóng thu hút người khác đến xem. Phía Tấn quốc biết Tam hoàng tử gi/ận dữ sang doanh trại nước Sở, liền kéo nhau tới. Bách quốc nghe tin cũng đổ xô đến. Thấy đám đông tụ tập ngày càng đông, Tam hoàng tử càng hăng. Ông ta muốn mọi người biết nước Sở cố ý hại người. Dĩ nhiên, chủ yếu là nhạc phụ ch*t khiến ông ta cần xả gi/ận. Giờ đây, lòng ông ta tràn ngập h/ận th/ù với M/ộ Ngọc.

M/ộ Ngọc nghe động tĩnh bên ngoài, thuộc hạ vào bẩm báo. Tôn Kỳ lo lắng nhìn ông, nhưng M/ộ Ngọc thản nhiên đứng dậy đi ra.

Thấy ông xuất hiện, mọi ánh mắt đổ dồn về phía M/ộ Ngọc. Tam hoàng tử trợn mắt: “M/ộ Ngọc! Ngươi nói đi, có phải ngươi cố tình giấu giải dược, đợi người hai nước chúng ta ch*t hết rồi mới lấy ra không?”

M/ộ Ngọc bình thản đáp: “Tam hoàng tử tưởng tượng khá phong phú. Nhưng giải dược ôn dịch đâu dễ ki/ếm? Trong thời gian ngắn tìm được phương th/uốc đã là nước Sở cố gắng hết sức. Nói thật, Tấn quốc nghiên c/ứu dị/ch bệ/nh trước nhất, tiến độ cũng nhanh nhất. Vậy mà đến giờ vẫn chưa có kết quả. Sao hoàng tử lại nghĩ những người nghiên c/ứu sau như chúng tôi có thể nhanh chóng tìm ra giải pháp? Ôn dịch xảy ra là nỗi đ/au với cả ba nước. Nghe nói nhạc phụ của hoàng tử mới qu/a đ/ời, ta hiểu tâm trạng này. Nhưng chuyện đã rồi, mong hoàng tử nén đ/au.”

Lời nói ngọt ngào, nhưng nét mặt vẫn lạnh lùng, rõ ràng chỉ là xã giao. Tam hoàng tử không thể nào ng/uôi ngoai, lòng đầy phẫn nộ. Nhưng dưới ánh mắt lạnh như băng của M/ộ Ngọc, ông ta buộc phải bình tĩnh. Dù có gào thét thế nào, việc này không có bằng chứng cụ thể cũng vô ích. Hơn nữa, dù có chứng cứ thì sao? Ông ta là người Tấn, M/ộ Ngọc là đại thần Sở. Hoàng tử Tấn làm gì quản được đại thần Sở? Huống chi giải dược tuy đã nghiên c/ứu xong, nhưng chưa chia sẻ cho họ. Việc này còn phải bàn bạc. Làm ầm lên chỉ hại mình.

Bản thân Tam hoàng tử vì để Tấn quốc mất nhiều nhân tài đã bị phụ hoàng quở trách. Nếu lại gây sự với M/ộ Ngọc, kéo dài việc nhận giải dược, địa vị của ông ta sẽ còn tuột dốc. Biết con đường tranh đoạt ngôi vị đã dứt, huynh đệ không buông tha, Tam hoàng tử tuyệt vọng. Đến cùng cực, ông ta tìm kẻ khác trút gi/ận.

Ông ta đi vào ngục tối, nơi một người tóc tai bù xù, quần áo rá/ch rưới bị trói trên giá. Người đó cúi đầu bất động, không rõ sống ch*t.

Đi theo Tam Hoàng Tử, thị vệ bên cạnh trực tiếp hắt một chậu nước vào người Dương Nghi Ngờ Sao khiến hắn tỉnh lại, dù đang bị trói trên giá.

Dương Nghi Ngờ Sao ngẩng đầu nhìn về phía người vừa tới. Từ vài ngày trước khi Sở quốc nghiên c/ứu ra giải dược, hắn đã biết kết cục của mình sẽ chẳng lành.

Không, đúng hơn phải nói từ giây phút cha vợ Tam Hoàng Tử ch*t, số phận hắn đã được định đoạt. Chỉ vì những thái y của Tấn quốc không bằng hắn, lại thêm Tam Hoàng Tử là người phụ trách xử lý ôn dịch, nên dù muốn hắn ch*t ngay tức khắc nhưng vẫn tạm tha mạng để hắn nghiên c/ứu th/uốc chữa.

Dương Nghi Ngờ Sao từng muốn trốn chạy. Hắn hiểu rõ dù có tìm ra giải dược, Tam Hoàng Tử cũng chẳng bao giờ tha cho hắn. Bởi với vị hoàng tử này, quan trọng nhất là người cha vợ nắm binh quyền kia, còn mạng sống của những thường dân chẳng đáng giá gì. Hắn chỉ là vật cản đường trên con đường tranh đoạt ngai vàng của Tam Hoàng Tử mà thôi.

Dù trong lòng sáng tỏ mọi chuyện, Dương Nghi Ngờ Sao vẫn không tìm được cơ hội trốn thoát. Người của Tam Hoàng Tử canh giữ hắn quá ch/ặt chẽ, chẳng cho hắn chút kẽ hở nào. Khi tin Sở quốc tìm ra giải dược truyền tới, hắn lập tức bị tống vào ngục, chịu đủ mọi cực hình.

Nhưng điều khiến Dương Nghi Ngờ Sao không thể chấp nhận chính là người tìm ra th/uốc ở Sở quốc lại là Tôn Kỳ - kẻ mà hắn luôn coi thường. Trước đây, hắn theo học lão đại phu sớm hơn Tôn Kỳ cả mấy tháng, lại có thời gian dài nghiên c/ứu ôn dịch, vậy mà vẫn không bằng được đối thủ. Cú sốc này khiến kẻ tự phụ như hắn hoàn toàn gục ngã, chẳng còn sức phản kháng khi bị bắt vào ngục.

Trong ngục thất, tường treo đầy những hình cụ tr/a t/ấn dã man. Nhìn cảnh tượng ấy, Tam Hoàng Tử nở nụ cười hả hê. Bản thân không vui thì kẻ gây ra tai họa này cũng đừng hòng yên thân.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên trong phòng giam. Mãi sau mới yếu dần. Tam Hoàng Tử rửa tay rồi ung dung rời khỏi ngục thất. Phía sau, Dương Nghi Ngờ Sao nằm bất động như đống bùn nhão, hoàn toàn bất tỉnh.

Dương Nghi Ngờ Sao mắt trợn trừng nhìn vô định lên trần nhà. Sinh lực trong người đang dần cạn kiệt sau những ngày bị tr/a t/ấn. Hắn cảm nhận rõ cái ch*t đang tới gần. Đầu óc càng lúc càng mụ mị, bỗng nhiên ký ức về ngày lão đại phu qu/a đ/ời ập về.

Hắn nhớ như in hôm đó, lão đại phu vừa về đến nhà đã hào hứng nói trong bữa cơm: "Nghi Ngờ Sao à, về cách dùng th/uốc lần này, sư phụ có một ý nghĩ khác. Không biết đúng sai thế nào, nhưng cảm giác phương án hiện tại vẫn còn chỗ chưa ổn..."

Lão đại phu còn nói nhiều điều khác, nhưng Dương Nghi Ngờ Sao lúc ấy chẳng buồn nghe. Bởi tiến độ nghiên c/ứu ôn dịch lúc đó rất khả quan, hắn gần như chắc chắn rằng chỉ cần đi theo hướng của lão đại phu thì sẽ thành công. Hắn không thể quên cảnh bị đuổi khỏi hoàng cung như chó hoang, và quyết tâm khiến mọi người phải hối h/ận bằng cách thành công với ôn dịch lần này.

Giờ nằm trong ngục tối, cận kề cái ch*t, hắn mới chua chát nhận ra: Lão đại phu chưa bao giờ đề phòng hắn. Ngày đó, ông đã phát hiện điều bất ổn và muốn chia sẻ suy nghĩ mới, nhưng hắn lại dè bỉu cho rằng đó chỉ là ý nghĩ nhất thời. Thất bại rồi, hắn còn oán trách lão đại phu cố ý giấu diếm. Giờ nghĩ lại, hắn thật đáng ch*t thay!

Dương Nghi Ngờ Sao cảm thấy nỗi đ/au thể x/á/c bỗng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Lòng tràn ngập hối h/ận, giờ phút này hắn chẳng nhớ nổi người con gái hắn từng đeo đuổi, cũng chẳng nhớ những người thân năm xưa. Trong tâm trí chỉ còn hình ảnh hai năm bên lão đại phu - người duy nhất c/ứu hắn, đối xử tốt với hắn mà không đòi hỏi gì.

Giá như hắn không tham lam, có lẽ giờ đây hai thầy trò vẫn đang sống bình yên, cùng nhau nghiên c/ứu y thuật. Tiếc thay, tất cả đều do chính hắn phá hỏng.

Dương Nghi Ngờ Sao nằm im, hơi thở dứt hẳn nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng.

Tin tức từ Tấn quốc chẳng ảnh hưởng đến không khí hân hoan ở Sở quốc. Sau bao ngày căng thẳng, mọi người giờ đây vui mừng khôn xiết. Các thái y chỉ chờ dập tắt hoàn toàn ôn dịch là có thể trở về kinh thành. Trong số đó, Tôn Kỳ là người đắc ý nhất.

Lần này trở về, hắn sẽ mang theo vinh quang rực rỡ, danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ. Quan viên địa phương còn tổ chức yến tiệc chúc mừng và gửi biểu tấu về triều đình. Những điều ấy khiến Tôn Kỳ vui sướng khó tả, mọi phiền muộn dường như tan biến hết. Hắn hớn hở ra ngoài cùng đồng liêu phân phát th/uốc cho dân chúng.

Trên đường về, nhiều người dân tặng hắn đồ ăn cùng các món quà nhỏ. Tôn Kỳ luôn từ chối nhưng họ cứ đặt xuống rồi bỏ chạy, khiến hắn đành bất lực ôm đầy quà. Vừa định về nơi ở thì bỗng thấy một bóng người quen thuộc. Đó là chủ quán mì trước đây từng tham gia thử nghiệm th/uốc của sư đệ hắn. Khi ấy, người này còn yếu ớt lắm, vậy mà giờ đã khỏe mạnh, lại tất bật b/án hàng.

Là thái y, Tôn Kỳ nhận ra người này không phải gượng gạo làm việc mà thực sự đã bình phục. Nhưng th/uốc của họ mới phát vài ngày, sao có hiệu quả nhanh thế? Đang phân vân thì trời đã tối, hắn vô thức ngồi xuống ghế trong quán mì.

Chủ quán nhận ra Tôn Kỳ, tươi cười bưng tô mì hoành thánh nóng hổi tới: "Giờ đã khuya thế này, chắc bụng ngài cũng đói rồi, ăn tạm bát mì này đi ạ."

Trong quán vắng khách, Tôn Kỳ liền hỏi: "Sức khỏe mới hồi phục, sao đã vội ra làm việc?"

Chủ quán cười hiền lành: "Cũng đành vậy thôi, cuộc sống phải tiếp tục chứ. May mà giữ được mạng, thế là đủ rồi."

Hai người trò chuyện qua loa. Ăn xong, Tôn Kỳ để tiền lên bàn nhưng chủ quán nhất quyết không nhận: "Ngài c/ứu mạng tiểu nhân, một bát mì đâu đáng là bao."

Tôn Kỳ cười gượng, để tiền rồi nhanh chóng rời đi. Về đến nơi ở, hắn lập tức tìm đến phòng làm việc cũ của M/ộ Ngọc - nơi trước đây nghiên c/ứu ôn dịch. Dù M/ộ Ngọc không có ở đó, mọi người vẫn để hắn tự do ra vào vì đây không phải nơi cơ mật.

Tôn Kỳ bắt đầu lục tìm khắp phòng, như thể đang tìm ki/ếm bằng chứng gì đó.