Thuyết phục hoàng đế xong, việc lên đường đến biên cương sẽ không còn trở ngại nào nữa.

Sau khi quyết định, Cẩm Y vệ bắt đầu chuẩn bị khẩn trương cho đoàn người sắp lên đường. Hoàng đế cũng không còn thời gian gi/ận dỗi với Nghi Quý Phi, mà vội vã đến Vĩnh Phúc cung để bàn bạc xem nên mang theo những gì cho đứa con của mình.

Dù rất quan tâm đến M/ộ Ngọc, nhưng do vị thế hạn chế, hoàng đế không thể thu xếp hành lý chu đáo như Nghi Quý Phi.

Tin tức nhanh chóng lan truyền, những người có địa vị đều biết M/ộ Ngọc sắp rời kinh thành.

Lúc này, sau khi dặn dò thuộc hạ ở Cẩm Y vệ, M/ộ Ngọc về nhà báo tin cho gia đình.

Trước đây anh đã từng đề cập việc này, nhưng bị hoàng đế ngăn lại. Giờ đây chuyện đã quyết, anh phải thông báo lại.

May mắn thay, trong thời gian gần đây, Từ Uyển và mọi người đã quen với sóng gió ở kinh thành, hiểu rằng việc con trai ra biên ải chỉ là sớm muộn. Khi chuyện chính thức được x/á/c nhận, họ không quá bất ngờ.

Tại Thọ An Cung, Thái hậu cũng biết tin.

Mặt bà tối sầm: "Sao lại thế? Hoàng đế chẳng phải rất quý M/ộ Ngọc sao?" Lẽ nào lại để người ta đi chỗ ch*t.

Bà cười lạnh, quả nhiên là hoàng đế, khi nguy hiểm đến bản thân thì có thể bỏ mọi thứ.

Cẩm Tâm đã dò tin tức: "Nghe nói đây là ý của M/ộ đại nhân. Trước đây ngài đã muốn ra biên cương, chỉ là Hoàng thượng chưa đồng ý."

Thái hậu nhếch môi: "Ngươi cho người mời hắn đến đây."

Dù việc này là ý ai, Thái hậu cũng không muốn M/ộ Ngọc đến biên cương đối mặt với dị/ch bệ/nh. Chuyến đi này quá nguy hiểm.

Bà không quan tâm liệu y thuật của M/ộ Ngọc có tìm ra th/uốc chữa không, cũng không để ý dị/ch bệ/nh có trị được không. Dù sao việc lớn thế này cũng do hoàng đế gánh, cùng lắm thì gi*t hết người nhiễm bệ/nh, thế là xong.

Dù thế nào, không cần thiết để M/ộ Ngọc phải đi.

Cẩm Tâm vâng lệnh sai người đi mời M/ộ Ngọc.

M/ộ Ngọc nghe bẩm báo trong phủ, không ngẩng đầu lên, thẳng thừng từ chối: "Không đi."

Triệu Tiền:...

Dù đã theo chủ nhân lâu năm, biết ngài được sủng ái, nhưng nghe chủ nhân khước từ thẳng thừng lời mời của Thái hậu, Triệu Tiền vẫn thầm khâm phục.

Sứ giả trở về bẩm báo, Thái hậu ngạc nhiên khi biết M/ộ Ngọc không đến.

Cẩm Tâm vội giải thích: "M/ộ đại nhân sắp rời kinh thành, có lẽ quá bận nên không thể đến."

Nghe vậy, Thái hậu ng/uôi gi/ận phần nào. Nghĩ đến những tin đồn bên ngoài, M/ộ Ngọc ở kinh thành đúng là không thể trì hoãn, có thể ngày mai đã phải lên đường.

Hơn nữa, M/ộ Ngọc chưa chắc đã tự nguyện đi, có lẽ chỉ bị tình thế ép buộc, trong lòng chắc đầy phiền muộn.

Nghĩ vậy, Thái hậu quyết định tìm hoàng đế trước. Dù M/ộ Ngọc có đi hay không, quyền quyết định vẫn ở hoàng đế.

Ít lâu sau, hoàng đế đến.

Nhưng một khi đã hứa với M/ộ Ngọc, hoàng đế khó lòng thay đổi. Hơn nữa mẹ con họ vốn không thân thiết, ý kiến bất đồng, cuối cùng chia tay trong bất hòa.

Bên kia, Cảnh Nguyên cũng nghe tin.

Nàng đứng như trời trồng, hồi lâu mới tỉnh lại, vội hỏi thăm tin tức. Trời đã tối, không kịp xuất cung, nàng đành nén lòng chờ sáng mai.

Hôm sau, chờ mãi không thấy sư huynh, chiều đến vẫn không thấy bóng người, nàng vội xuất cung.

Dù trên danh nghĩa là sư muội của M/ộ Ngọc, thân thể cũng do ngài điều dưỡng, nhưng thực tế qu/an h/ệ hai người không thân thiết. M/ộ Ngọc không dễ gần, dù quan tâm nhưng luôn giữ khoảng cách.

Bình thường hai người không ít thời gian bên nhau, nhưng hầu như không ở riêng. Giờ muốn hỏi rõ, nàng không tiện trực tiếp tìm M/ộ Ngọc.

Ra khỏi hoàng cung, nàng đến phủ M/ộ Chỉ. Qu/an h/ệ hai người khá tốt, hỏi thăm về M/ộ Ngọc cũng không kỳ lạ.

Gặp Cảnh Nguyên quan tâm, M/ộ Chỉ mời: "Hay là cùng đến nhà tôi một lát."

Do vương gia và vương phi dặn dò con gái kết thân với nhà họ M/ộ, Cảnh Nguyên và Từ Uyển khá thân thiết. Từ nhỏ nàng thường đến M/ộ gia, M/ộ Ngọc cũng không đề phòng. Tính tình nàng tốt, qua năm tháng tình cảm tự nhiên sâu đậm.

Đến M/ộ gia, thấy M/ộ Ngọc vắng mặt, Từ Uyển giải thích: "Ngọc nhi ngày mai lên đường, còn nhiều việc phải thu xếp ở trấn phủ ti."

Cảnh Nguyên gi/ật mình, sợ lộ tâm tư, gượng gạo gật đầu: "Ngày mai đã đi? Thời gian có hơi gấp nhỉ?"

Từ Uyển cũng gật đầu đồng tình: “Đây cũng là chuyện đành vậy. Dị/ch bệ/nh ồn ào đến thế, ngày nào bên kia cũng có người ch*t, đi sớm thì có thể giúp đỡ sớm hơn.” Đi sớm, dân chúng cũng không còn dịp để Ngọc nhi khoe khoang nữa.

Triều đình đã chuyển qua dược liệu cùng các vật tư cần thiết, kể cả vật tư do M/ộ gia quyên góp từ việc buôn b/án, đều đã được chuyển đi từ lâu. Lúc này M/ộ Ngọc lên đường cũng không cần mang theo quá nhiều đồ đạc.

Mục đích quan trọng nhất bây giờ là sớm nghiên c/ứu ra th/uốc chữa dịch. Đi đường tắt, nhanh chóng đến nơi cần đến mới là điều cốt yếu.

Vì vậy, M/ộ Ngọc và mọi người không cần chuẩn bị hành lý nhiều, ngày mai có thể lên đường ngay.

Việc gấp rút lúc này chính là sắp xếp một số chuyện ở kinh thành.

Tĩnh Nguyên trò chuyện với Từ Uyển, trời dần tối mà vẫn chưa có ý định về. M/ộ gia có phòng dành cho nàng, trước đây nàng cũng đã ở lại nhiều lần, chỉ sau khi M/ộ Chỉ xuất giá, nàng mới ít lui tới. Hôm nay, rõ ràng nàng định ở lại.

Bởi đến giờ, nàng vẫn chưa gặp được M/ộ Ngọc.

Lần từ biệt này, M/ộ Ngọc phải đối mặt với hiểm nguy lớn như vậy, nếu không gặp được người, Tĩnh Nguyên không yên lòng.

Từ Uyển không nhận ra điều gì khác lạ, thấy trời đã tối liền mời Tĩnh Nguyên dùng bữa tối. Sau đó thuận tiện mời nàng nghỉ lại M/ộ gia một đêm.

Tĩnh Nguyên dù là quận chúa, nhưng M/ộ gia cũng có hộ vệ không kém, ở lại đây không có gì nguy hiểm.

Trong bữa ăn, M/ộ Ngọc vẫn chưa về.

Ăn xong, M/ộ Chỉ trở về nhà riêng vì còn đứa con nhỏ phải chăm sóc, không về sớm thì không yên tâm.

Tĩnh Nguyên đi dạo trong vườn hoa, chờ M/ộ Ngọc trở về.

Không biết bao lâu sau, nàng cuối cùng cũng gặp được người mình mong đợi.

“Sư huynh.” Nàng gọi, giọng hơi ngập ngừng. Đây là lần đầu tiên nàng ở riêng với M/ộ Ngọc.

M/ộ Ngọc nhìn về phía xa, mới phát hiện Tĩnh Nguyên ở đó. Anh xoa mắt hơi mỏi rồi bước đến: “Tĩnh Nguyên, sao đêm khuya rồi còn ở ngoài? Gió đêm lạnh lắm, về nghỉ sớm đi.”

“Sư huynh...”

M/ộ Ngọc thấy nàng như muốn nói điều gì, hỏi: “Em có chuyện gì muốn nói sao?”

Dưới ánh mắt sâu thẳm và chuyên chú của anh, khuôn mặt Tĩnh Nguyên trong đêm thoáng ửng hồng. Nàng ấp úng: “Em... em nghe nói ngày mai sư huynh sẽ đi biên quan. Em... em muốn đi cùng.”

Nàng nghĩ, nàng không muốn ở kinh thành chờ đợi tin tức về sư huynh trong bị động. Đợi chờ những tin tốt x/ấu khó lường, chi bằng cứ ở bên cạnh M/ộ Ngọc.

Ý nghĩ ấy khiến Tĩnh Nguyên bật đứng dậy, nàng cố gắng phân tích: “Em theo sư phụ và sư huynh học y thuật nhiều năm, có lẽ đi theo cũng giúp được đôi chút.”

Nàng vắt óc nghĩ lý do: “Em cũng muốn góp sức cho bách tính.”

Y thuật của nàng không bằng M/ộ Ngọc, nhưng sau nhiều năm chăm chỉ học tập, trình độ cũng không đến nỗi tệ.

Nhưng M/ộ Ngọc không ngần ngại từ chối: “Chúng tôi ngày mai phải đi suốt đêm để nhanh chóng tới biên quan. Quãng đường dài như vậy, ngay cả Cẩm Y vệ được huấn luyện cũng khó chịu đựng nổi. Với thể chất của em, e rằng không theo kịp. Chúng tôi không thể dừng lại chờ được.”

Đương nhiên, đây chỉ là một phần. Quan trọng nhất, Tĩnh Nguyên là con gái duy nhất của Cảnh Vương, anh không thể tùy tiện đưa nàng đến biên quan. Nếu có chuyện gì xảy ra với nàng ở đó, Cảnh Vương chắc chắn sẽ nổi gi/ận.

Tĩnh Nguyên bỗng im lặng. Nếu M/ộ Ngọc nói lý do khác, nàng còn có thể biện bác, nhưng khi nhắc đến thể chất, dù muốn cố gắng, nàng cũng hiểu đây là việc hệ trọng, không nên làm phiền.

Tĩnh Nguyên đột nhiên trầm xuống. M/ộ Ngọc nghĩ mình nói quá thẳng thắn, sợ làm cô gái nhỏ khóc, nên dịu giọng: “Muốn giúp người, ở kinh thành này chữa bệ/nh cho dân cũng được, không nhất thiết phải ra biên quan. Dị/ch bệ/nh rất nguy hiểm, chỉ sơ suất nhỏ là mất mạng.”

“Nếu em có chuyện gì, phụ vương và mẫu phi sẽ đ/au lòng lắm.”

Đúng vậy, rất nguy hiểm. Tĩnh Nguyên thầm nghĩ, rồi buột miệng: “Thế còn sư huynh? Sư huynh đi thì không nguy hiểm sao?”

Gia đình sư huynh cũng biết lo lắng chứ?

M/ộ Ngọc chỉ nói: “Sư huynh nhất định phải đi, đó là trách nhiệm.” Những chuyện như đã uống đan dược, không cần giải thích với người khác.

Tĩnh Nguyên vừa thốt ra lời đã thấy hỏi không đúng. Triều đình đang ép buộc sư huynh, đây rõ ràng không phải điều anh có thể quyết định. Nàng đành chuyển chủ đề: “Vậy... sư huynh có sợ không?”

M/ộ Ngọc khẽ mỉm cười: “Không sợ.”

Nụ cười ấy khiến Tĩnh Nguyên rung động.

“À.” Anh chợt nhớ ra điều gì, áy náy nói: “Trước đây trong cung có tin đồn Hoàng thượng định gả em hoặc đại công chúa cho sư huynh, sư huynh chưa kịp xin lỗi em.”

Sau khi chuyện xảy ra, anh đã định nói lời xin lỗi với Tĩnh Nguyên. Bị vướng vào chuyện này vô cớ, danh tiếng của một cô gái chắc chắn bị tổn hại. Nhưng mấy hôm đó anh không gặp được nàng, sau đó dịch bùng phát, anh bận rộn nên quên mất.

Giờ gặp mặt, anh mới nhớ ra.

Trên mặt Tĩnh Nguyên vừa mới hết đỏ lại ửng hồng lên, nhưng nghĩ đến việc sư huynh không nhận lời, nàng lại tái mặt: “Không sao ạ, em biết không phải lỗi của sư huynh.”

Với thân phận này, hôn sự vốn không do nàng quyết định. Nhưng nàng rất vui nếu người kia là sư huynh.

Lúc nghe tin, trong lòng nàng vừa mừng vừa lo. Mừng vì có thể thành thân với sư huynh, lo vì đối thủ là đại công chúa.

Khi biết Nghi Quý Phi muốn sư huynh cưới mình, nàng thấy may mắn khôn tả.

Nàng tưởng họ có thể thành đôi, nhưng không hiểu sao chuyện lại không thành. Có lẽ vì một bên là đại công chúa, sư huynh không tiện chọn lựa, phải chờ danh tiếng qua đi? Hoặc do dị/ch bệ/nh đến quá nhanh, không kịp lo đến chuyện này?

Tim Tĩnh Nguyên đ/ập nhanh, đôi mắt long lanh nhìn người dưới ánh trăng. Liệu họ... còn cơ hội nào không?

Sư huynh có thể thích em không?