Thường Thịnh và những người của hắn hiện giờ là tâm điểm chú ý của kinh thành, còn M/ộ gia từ trước đến nay vốn đã là trung tâm thu hút sự chú ý.

Vì vậy, ngày thứ hai sau khi trở về kinh, Thường Thịnh đã vội vàng đến M/ộ gia, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Đủ loại đồn đoán nổi lên khắp nơi. Có người nghĩ tới việc Thường Thịnh trong tiệc mừng đã xin Hoàng Thượng ban hôn. M/ộ gia vốn có kinh thành đệ nhất mỹ nhân, người như vậy khiến Thường Thịnh ngưỡng m/ộ cũng là điều dễ hiểu. Dĩ nhiên, trong lòng những quan viên già đời nhiều mưu kế, nếu Thường Thịnh thật sự muốn cưới M/ộ Chỉ, động cơ của hắn không chỉ đơn giản là ái m/ộ.

Họ cho rằng, đây rất có thể là âm mưu của Kiến Vương và Thường Thịnh, muốn mượn cớ này kết thân với M/ộ Ngọc. Ai mà chẳng biết M/ộ Ngọc là người được hoàng đế tin tưởng nhất, kết thông gia với hắn sẽ mang lại nhiều lợi lộc.

Kiến Vương cũng nhanh chóng nhận được tin này. Hắn liền ngồi không yên, vội vàng chạy đến chỗ ở của Thường Thịnh hỏi: "Bản vương nghe nói hôm nay ngươi đến M/ộ phủ?"

Thường Thịnh nhìn Kiến Vương với ánh mắt phức tạp. Hắn không hối h/ận về lựa chọn của mình, cũng không thấy mình làm sai điều gì, chỉ là Kiến Vương những năm qua đối đãi với hắn không tệ. Trước kia, khi chưa biết M/ộ cô nương là em gái M/ộ Ngọc, hắn còn nói sẽ cùng Kiến Vương trở về đất phong.

Giờ đây chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã đổi ý.

Hắn gật đầu: "Vâng."

Kiến Vương vội hỏi tiếp: "Ngươi qua đó làm gì?" M/ộ Ngọc hoàn toàn không liên quan gì đến bọn họ, hôm qua ở cửa thành Thường Thịnh còn định ly gián lòng tin giữa M/ộ Ngọc và hoàng đế.

Sao lại đột nhiên đến nhà người ta như thế? Chẳng lẽ đúng như lời đồn bên ngoài, Thường Thịnh thật sự thích em gái họ?

Kiến Vương có linh cảm chẳng lành, buột miệng hỏi: "Trong tiệc mừng, ngươi xin cưới vị cô nương đó rốt cuộc là ai?" Hắn vốn tưởng đó là một cô gái xuất thân bình thường, bằng không sao lại quen biết kẻ ăn mày. Nhưng giờ nghĩ lại, chưa chắc đã vậy.

Nếu hắn nhớ không lầm, vị chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ M/ộ Ngọc nổi tiếng với tốc độ thăng tiến chóng mặt kia, trước đây cũng chỉ là một thường dân vô danh trong kinh thành.

Kiến Vương không muốn tin vào suy đoán đó, nhưng khi đối mặt với ánh mắt bình tĩnh nhưng hơi áy náy của Thường Thịnh, hắn không khỏi mất bình tĩnh.

Thường Thịnh trầm giọng nói: "Nàng là M/ộ Chỉ, em gái của M/ộ Ngọc."

"Không thể nào!" Kiến Vương lớn tiếng phản bác, đi quanh Thường Thịnh vài vòng, "Tuyệt đối không thể nào!"

Trên đời sao có trùng hợp trớ trêu thế này? Người Thường Thịnh thích lại chính là em gái của trung thần hoàng đế. Chẳng phải đây là muốn đào mất bảo bối trong tay ta sao?

Đến mức chuyện hắn và Thường Thịnh làm nội ứng ngoại hợp, cưới em gái M/ộ Ngọc rồi liên kết với hắn đoạt ngôi vua... Kiến Vương cũng nghĩ tới, nhưng trong lòng hắn rõ điều đó không thể thành hiện thực.

Nếu Thường Thịnh không đồng ý làm hoàng đế, M/ộ gia tuyệt đối không để hắn cưới được M/ộ Chỉ.

Hoàng đế bây giờ đối đãi M/ộ Ngọc quá tốt. Kiến Vương không thể tưởng tượng mình phải ban thưởng gì hơn thế để khiến M/ộ Ngọc từ bỏ hoàng đế mà theo hắn. Phải biết, hiện tại hoàng đế nghe lời M/ộ Ngọc như chân kinh. Ngày trước khi tưởng M/ộ Ngọc bị hại, hoàng đế thẳng tay trừng trị Chu Thái Sư - vị nguyên lão tam triều, ra tay tà/n nh/ẫn như muốn b/áo th/ù đến cùng.

Lúc đó M/ộ Ngọc đã 'ch*t', làm nhiều chỉ chuốc thêm phiền phức, thế mà hoàng đế vẫn làm.

Đồng thời, cũng chính M/ộ Ngọc đưa hoàng đế lên địa vị cao như hiện tại. Còn hắn, dù M/ộ Ngọc có phò tá hắn lên ngôi, tình nghĩa giữa hai người cũng không sâu nặng như giữa M/ộ Ngọc và hoàng đế. Hắn không thể tin tưởng M/ộ Ngọc vô điều kiện như thế.

Vậy thì tại sao M/ộ Ngọc phải giúp hắn?

Dù không tính chuyện M/ộ Ngọc, riêng Thường Thịnh, Kiến Vương cũng cảm thấy mình không giữ chân được hắn.

Ôm chút hy vọng cuối cùng, Kiến Vương hỏi: "Ngươi với vị M/ộ cô nương đó quen biết thế nào?"

Lúc này, Thường Thịnh không muốn lừa dối Kiến Vương, liền kể sơ qua tình cảnh giữa họ.

Kiến Vương càng nghe càng tuyệt vọng. Tốt thôi, đây là nàng c/ứu mạng ta trong lúc nguy nan, còn ta b/án hết gia sản c/ứu nàng, tỏ tình bị nhận lời, chỉ chờ lập công trở về thành hôn. Kiểu này thì hắn làm sao địch lại?

Hắn với Thường Thịnh, căn bản chỉ là nghe thuộc hạ khen người ta tài giỏi nên điều về dùng, rồi ban cho chút bổng lộc. Nhưng Thường Thịnh vốn khó thu phục, lại còn có mối qu/an h/ệ từ thuở nhỏ với người con gái kia, làm sao dễ dàng buông bỏ?

Kiến Vương nhìn chằm chằm Thường Thịnh: "Ngươi đã quyết định sau này phục vụ hoàng đế rồi phải không?"

Thường Thịnh trầm mặc giây lát, rồi gật đầu: "Triệu Vương đã ch*t, quyền lực trong tay Hoàng Thượng đã vững, lại có Cảnh Vương và lão tướng quân Phùng phụ tá. Thực ra chúng ta vốn không có nhiều cơ hội."

Dù không có hắn, Kiến Vương vẫn là vị vương gia cao quý. Nghĩ vậy, chút áy náy trong lòng Thường Thịnh chợt tan biến.

Như thế cũng tốt. Không nắm quyền lực, Kiến Vương mới dần từ bỏ ý định tạo phản, nửa đời sau mới được an ổn.

Thường Thịnh nhớ lại lúc mình cùng M/ộ Ngọc nói chuyện trong thư phòng: "Kiến Vương cũng có ân với ta, mong rằng sau này nếu hắn gặp chuyện, Hoàng Thượng có thể tha mạng cho hắn."

Lúc đó M/ộ Ngọc gật đầu đáp: "Được."

Theo suy nghĩ của M/ộ Ngọc, Kiến Vương vốn nên được giữ lại. Khi bị giám sát ch/ặt chẽ, hắn không thể gây sóng gió gì. Hoàng đế không thể gi*t hết các phiên vương, giữ lại một người để thể hiện tình huynh đệ cũng là điều tốt.

Làm hoàng đế, quá tuyệt tình cũng không phải hay.

Dĩ nhiên, việc chuẩn bị giam giữ Kiến Vương không cần nói sớm với Thường Thịnh.

Kiến Vương biết Thường Thịnh đã quyết định, mặt hầm hầm nói: "Sao lại không có cơ hội? Trong tay ta có binh lính, trong triều cũng nhiều người. Chỉ cần ngươi ở lại bên ta, mọi thứ đều có thể."

"Bây giờ, nhà họ M/ộ hẳn chưa đồng ý cho ngươi cùng M/ộ tiểu thư kết hôn phải không? Ta nghe nàng có không ít người theo đuổi, nhất là Tống đại công tử, tình cảm với nàng rất tốt. Ngươi chắc chắn họ không phải lừa ngươi, chứ thực ra ngươi không thể cưới được M/ộ Ngọc đâu."

Nói xong, Kiến Vương hạ giọng: "Thường Thịnh, chỉ có đi theo ta, đợi khi ta lên ngôi, ngươi mới có được thứ mình muốn."

"Bao nhiêu năm tình nghĩa, ta đối xử với ngươi như vậy, sao ngươi có thể dễ dàng bỏ đi?"

Nhưng dù Kiến Vương dùng tình cảm hay lý lẽ, thậm chí đe dọa, Thường Thịnh vẫn không lay chuyển. Từ khi biết thân phận M/ộ Chỉ, kết cục này đã định sẵn.

"Xin lỗi, nhưng dù thế nào ta cũng không thể làm kẻ th/ù của M/ộ tiểu thư."

M/ộ Chỉ và Từ bá mẫu đã c/ứu mạng hắn. Dù cuối cùng không thể ở bên nàng, hắn vẫn không thay đổi quyết định.

Có những người chỉ tồn tại thôi đã là điều ý nghĩa.

Nói lời cuối, hai người chia tay trong buồn bã.

Trong hoàng cung, hoàng đế nghe tin liền hỏi: "Kiến Vương và Thường Thịnh bất hòa?"

"Vương Vui."

"Nô tài đây." Đại thái giám vội bước ra.

Hoàng đế phán: "Ngươi mang thánh chỉ đến cho Thường tướng quân. Không thể để đại tướng quân thắng trận lại không có chỗ dung thân."

Dù chuyện gì xảy ra giữa Kiến Vương và Thường Thịnh, nhân cơ hội này tạo khe hở giữa họ mới là quan trọng. Phải nhanh, đừng để Kiến Vương kịp hối h/ận.

Vương Vui lập tức đi làm.

Hoàng đế nhìn theo, quay sang M/ộ Ngọc than thở: "Kiến Vương tính khí thật khó chịu. Thường Thịnh theo hắn bao năm, lập công lớn mà còn bị m/ắng. Không như trẫm, trẫm chưa bao giờ cãi nhau với Ngọc nhi."

M/ộ Ngọc... Thường Thịnh phải bỏ đi mà Kiến Vương chỉ m/ắng vài câu đã là tội sao?

Hắn nén cười: "Đúng vậy, Hoàng Thượng tốt nhất."

Sau đó, Thường Thịnh dọn khỏi phủ Kiến Vương, theo lệnh hoàng đế trở thành người của triều đình. Kinh thành đều nhận ra gió đổi chiều.

Kiến Vương tức gi/ận nhưng không làm gì được. Hoàng đế nắm thiên hạ, nhân tài đều thuộc về ngài, chẳng có gì không hợp lý.

Thường Thịnh với Kiến Vương là nhớ tình xưa. Còn với hoàng đế là theo chính nghĩa.

Bụng đầy tức gi/ận, Kiến Vương định về đất phong, nhưng khi vào cung từ biệt lại nghe tin khiến hắn kh/iếp s/ợ: "Cái gì? Hoàng Thượng muốn giam ta ở kinh thành? Ngài làm thế trái tổ tông quy củ!"

Kiến Vương bối rối. Hắn biết hoàng đế nay khác xưa, thực sự có thể giữ hắn lại.

Đáng sợ hơn, qua ánh mắt lạnh lùng của hoàng đế, hắn biết ngài không đùa. Ngài muốn tước đất phong!

Hoàng đế khẽ cười: "Quy củ? Trẫm chính là quy củ. Lục đệ ở lại kinh thành đi. Thân quyến của ngươi, trẫm đã cho người đón từ đất phong về."

Kiến Vương trợn mắt: "Ngài làm thế còn mặt mũi nào gặp tiên đế?"

Hoàng đế chỉnh tay áo, giọng bình thản nhưng đầy uy nghiêm: "Lục đệ, phong cảnh núi Sân Thượng đẹp không?"

Câu nói khiến mặt Kiến Vương tái mét, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng: "Hoàng... Hoàng Thượng..."

Núi Sân Thượng là nơi hắn xây dựng tư binh.

Hoàng đế lấy ra xấp thư: "Xem đây là gì."

Kiến Vương nhận ra ngay thư từ trao đổi với Chu Thái Sư. Hắn r/un r/ẩy: "Hoàng Thượng tha mạng!"

"Còn nữa..." Hoàng đế thong thả kể ra từng âm mưu của Kiến Vương.

Kiến Vương quỳ sụp: "Xin Hoàng Thượng tha tội!"

Tước đất phong là trái tổ huấn, nhưng phiên vương tạo phản thì hoàng đế có quyền xử tử.