Trong cuộc diễn võ của quân đội, hai mươi lăm đội tiến vào vòng mười ba được rút thăm do Đằng Kiêu Tương quân trực tiếp chủ trì. Bên cạnh ông, các quân sư cùng thư ký vừa đi vừa về tất bật, phải rất vất vả mới trang trí lại hoàn toàn đại sảnh nơi tướng quân thường lui tới.

Các đội dự thi tập trung đúng giờ tại khu vực quy định. Lúc này, toàn bộ sa bàn đã biến thành mô hình giả lập núi sông, với một cỗ máy tỏa hào quang đặt chính giữa.

"Chư vị, ta không phải người thích nói lời hoa mỹ." Tướng quân chắp tay đứng đó, phía sau lưng là hình ảnh phi thuyền La Phù hiện lên cùng những biểu tượng đặc trưng lấp lánh. Ông như tảng núi hùng vĩ đỡ lấy con tàu khổng lồ đang lượn giữa biển sao, "Hai mươi đội đứng đầu sẽ được thăng cấp cho Vân Kỵ sĩ tốt, đội thứ mười ba trở xuống cũng có phần thưởng. Tinh thần thượng võ La Phù bất diệt! Phi thuyền rực rỡ! Vân Kỵ bách chiến bách thắng!"

Vệ binh hai bên cùng các sĩ tốt dự thi đồng thanh hô vang, âm thanh như sấm rền n/ổ vang.

Nói xong ba câu, Đằng Kiêu Tương quân quay người vận hành máy quay số. Hai mươi lăm số thứ tự trên màn hình lăn liên tục, khi ghép cặp ngẫu nhiên với đối thủ sẽ dừng lại. Một đội may mắn được miễn đấu trong vòng này, tất cả đều mong vận may ấy rơi vào mình.

Thời gian trôi qua, số trên màn hình dần thưa thớt, cuối cùng hiện ra mười hai cặp đấu cùng một số lẻ đơn đ/ộc nằm riêng.

Ai mà chẳng mong phần thắng thuộc về mình chứ!

"Đội 114... Vận may thật đáng gh/en tị!"

Tiếng xì xào lan ra như mực hòa vào nước trong. Các thí sinh bàn tán xôn xao:

"Là đội có cậu bé Cầm Minh ấy mà!"

"Lần trước họ cũng được xếp gần sát đấu trường chính."

"Lần trước đội trưởng họ bị loại, giờ để Cầm Minh dẫn đầu."

"Thế nên Cầm Minh may mắn lắm sao?"

"Cá chép sống dưới nước, Cầm Minh cũng sống dưới nước, thế chẳng phải cậu ấy may mắn là đương nhiên sao!"

"..."

Nghe... cũng có lý đấy nhỉ!

Cảnh Nguyên cúi nhìn bàn tay mình rồi liếc sang Cách Chu. Cậu ta lập tức phẩy tay tỏ vẻ gh/ét bỏ: "Đừng mong tớ rút thẻ giúp cậu! Long duệ thì là long duệ, chuyện vận may đâu dễ đoán."

"Tớ có nói gì đâu..." Cảnh Nguyên ngậm miệng khi thấy tướng quân trên đài, Cách Chu quay sang chải lại tóc cho cậu sau khi nhìn thấy biểu cảm đó.

Ứng Tinh bật cười bên cạnh.

Ba chàng trai trẻ được miễn đấu thẳng vào vòng mười ba, khiến các đội khác thở phào nhẹ nhõm - họ vốn có thực lực tiềm tàng, không gặp được càng tốt.

Hơn nữa, việc đội trẻ nhất được miễn đấu nghe còn dễ chịu hơn đội người lớn. Ít nhất trên danh nghĩa cũng tử tế hơn.

Đội 114 chỉ có thiếu niên nhỏ con kia là Vân Kỵ sĩ tốt, nhưng sư phụ cậu lại là Ki/ếm Đầu! Dù có thăng cấp lần này hay không, tương lai cậu chắc chắn làm sĩ quan. Thành tích lần này chỉ rút ngắn quá trình ấy, chẳng ảnh hưởng ai. Huống chi cậu bé mới để tóc chỏm, phải một hai trăm năm nữa mới trưởng thành, chẳng tạo thành cạnh tranh với ai.

"Kết thúc rút thăm, mời các đội tiến vào chiến trường của mình."

Các quân sư tiến lên dẫn các đội tới mười hai lôi đài còn lại. Cảnh Nguyên không cần đi nên ở lại cùng tướng quân ngắm nhìn mười hai màn hình tứ phía.

Trong hai mươi lăm đội, tuổi trung bình nhỏ nhất là đội Cảnh Nguyên, nhì là đội Hồ tộc họ Thanh gồm Thanh Trưng, Thanh Luật. Nhờ thường xuyên đấu tập với nhóm thú cưng của Cầm Minh, các thiếu niên Hồ tộc này có thực lực không thua kém tiền bối, xếp gần nhóm tinh nhuệ nhất của Thần Sách phủ. Ở tuổi họ, đạt được như vậy đã rất đáng nể, nên lúc nãy rời đi, Thanh Luật còn vẫy tay chào Cách Chu.

Đội đối đầu với Thanh Trưng có một thanh niên hôm qua trò chuyện với Cách Chu trong nhà ăn. Anh ta cầm cây nỏ cơ, vẻ mặt thư thái.

"Hắn là Mệnh Đồ Hành Giả, Thanh Luật gặp phải đối thủ cứng rồi." Cảnh Nguyên thì thầm. Ứng Tinh bỗng áp sát màn hình quan sát kỹ: "Cây nỏ cơ của hắn có vấn đề!"

Vũ khí của thí sinh đều được kiểm tra và đăng ký khi vào Thần Sách phủ. Qua nhiều trận đấu trước, người này chưa để lộ điểm yếu. Nếu không phải đội được miễn đấu, chẳng ai phát hiện ra bí mật nhỏ này.

Thanh Trưng và đồng đội vẫn bày đội hình vây ráp truyền thống của Hồ tộc. Việc tập luyện với lũ thú con của Cầm Minh giúp họ luôn cảnh giác. Điều này rất hữu ích trên lôi đài, ít nhất ưu thế tốc độ ở giai đoạn đầu giúp họ chiếm lợi thế lớn về sau.

Nhưng đối thủ lần này không dễ ăn như trước. Một nửa đội hình là Thiên Nhân tộc, nửa còn lại gồm Vân Kỵ sĩ tốt và người ngoài phủ. Họ quen thuộc với chiến thuật của Hồ tộc, hạ trường thương xuống dùng khiên hậu vệ phòng ngự. Những khuôn mặt lạ lùng phía sau chẳng màng thương vo/ng, chỉ truy đuổi chiến thắng và tàn sát như cây nỏ cơ đang nhả đạn bừa bãi.

Những Hồ nhân cầm khiên vội điều chỉnh đội hình, hậu phương cũng phản công lẻ tẻ nhưng chẳng thu được kết quả.

Ứng Tinh buông tay xuống, vẻ mặt khó coi: "Mấy người này đ/á/nh thật với lũ tiểu hồ kia, không giống cách đ/á/nh của Vân Kỵ... Hừ, đúng là lính đ/á/nh thuê."

Giống như nghề kỹ nữ, lính đ/á/nh thuê là nghề cổ xưa. Khác ở chỗ kỹ nữ b/án thân để m/ua vui, còn lính đ/á/nh thuê b/án mạng để thay người khác "giải hạn".

Liên minh Tiên Chu cấm lính đ/á/nh thuê như cấm kỹ nữ vậy.

Bất kể thực tế kinh doanh thế nào, bề ngoài không ai dám vi phạm lệnh cấm này. Vì vậy, Thần Sách cũng không có lời giải thích đặc biệt nào trong cuộc thi về việc b/án đội ngũ không thể thuê mướn.

Ý thức được bị người khác lợi dụng kẽ hở, từ Đằng Kiêu Tương quân xuống đến các mưu sĩ trong phủ, ai nấy đều mặt mày khó coi.

Nếu để đội hình này đại diện cho La Phù cùng các tiên thuyền khác phân cao thấp... mặt mũi La Phù coi như mất hết.

"Đám trọng tài và mưu sĩ xử lý đội này đâu? Mau triệu tập họp bàn nói rõ tình hình, mắt m/ù cả rồi sao? Rõ ràng là lối đ/á/nh vô lại thế mà không nhận ra?" Đằng Kiêu Tương quân xoa hàm, tức đến mức muốn nổi mụn.

Bất kể đội này có thành phần phức tạp thế nào, khi đối thủ đã dùng thực lực đến mức này, Thần Sách chỉ có thể trông chờ vào các đội mạnh phía sau loại bỏ họ. Việc quan chức trực tiếp hủy tư cách là không thể, vì trái với nguyên tắc "mạnh được yếu thua" trong quân diễn võ.

Nhưng mà nói đi nói lại, việc không kiêng dè mà ra tay đ/ộc đúng là chèn ép những chiến sĩ diễn võ đường đường chính chính. Như lúc này, Thanh Trưng vung đ/ao xông vào trận địa địch để tạo khoảng trống cho đồng đội, đối thủ không ngần ngại nhắm huyệt Thái Dương của cô mà bóp cò.

"Dừng trận đấu! Cho quân y và y sĩ Đan Đỉnh Ti lên ngay!"

Thiếu nữ Hồ nhân mặt đầy m/áu ngã trên đài, gương chiếu tứ phương xôn xao ồn ào.

Đa số người chỉ trích hành vi cố ý sát thương tồi tệ này, nhưng cũng có số ít cho rằng trên lôi đài mạng sống mong manh, đã dám lên đài tranh tài thì phải chuẩn bị tinh thần gặp bất trắc.

Y sĩ Đan Đỉnh Ti được điều tới hỗ trợ là một minh sư thành thục. Thấy xươ/ng đầu Thanh Trưng lộ ra, dòng nước ôn hòa quanh người cô nhanh chóng ổn định thương thế.

Hai binh sĩ c/ứu thương không nói hai lời khiêng cáng đi. Mây ngâm thuật chỉ kéo được mạng nhỏ của cô, cụ thể phải vào Đan Đỉnh Ti mới rõ.

Trọng tài buộc phải tuyên bố thắng thua, sau đó đội kiểm tra gồm Vân Kỵ và thập vương phán quan tiến lên dẫn người thắng cuộc đi.

"Đó là thập vương ti?" Cách Chu tò mò hỏi. Cảnh Nguyên chậm rãi gật đầu: "Đúng, thập vương phán quan chưởng hình ph/ạt tra hỏi. Không ngờ họ cũng có mặt."

Thông thường, tranh chấp nhỏ trên tiên thuyền do hoành ti xử lý. Việc thập vương ti xuất động thường là đại án hoặc liên quan đến phì nhiêu dân.

"Cô gái Hồ nhân đó bị thương không nhẹ nhỉ? Có ảnh hưởng gì sau này không?" Ứng Tinh nhìn tấm gương đã tắt siết ch/ặt tay.

Khéo léo không nên bị con người lợi dụng để tấn công đồng loại.

"Tên đó cải tạo mũi tên! Hoa tiễn dùng trên người là vi phạm quy tắc!" Thiếu niên nhíu mày, vẻ không đồng tình.

Hắn biết loại hoa tiễn này: mũi tên kim loại rỗng ruột, khi trúng đích sẽ bung nhiều cánh kim loại tạo khoảng rỗng bên trong vết thương. Dù không ch*t ngay, nhiễm trùng sau này cũng dễ lấy mạng.

Dù ở hiệp ước văn minh nào, thứ này cũng nằm trong danh sách cấm. Dùng với phì nhiêu dân còn có lý do "huyết hải thâm cừu" để biện minh. Nhưng trong quân diễn võ mà nhắm đầu thiếu nữ trẻ b/ắn - đây rõ ràng là hành động gi*t người trắng trợn.

"Thử hỏi tướng quân và Lục Ngự xem hôm nay Đan Phong ca có ở Đan Đỉnh Ti không?" Cảnh Nguyên hy vọng Thanh Trưng qua khỏi, vì giữ được mạng người ta thì việc trả th/ù sau này mới có nghĩa.

Cách Tiểu Chu lắc đầu: "Không chắc, có lẽ không có. Nhưng bệ/nh nhân nguy kịch sẽ được thông báo cho anh ấy."

Chỉ cần còn một hơi, Đan Đỉnh Ti sẽ kéo người về. Không còn y sĩ thì vẫn có đan sĩ - những người hóa th/ối r/ữa thành thần kỳ.

Ứng Tinh xoa xoa bím tóc nhỏ: "Tiểu Ly Chu Nha, mạng ta giao cho ngươi đấy. Vì mặt mũi Long Nha, đừng để đầu ta thành hộp sâu nhé! Nếu ta ngốc nghếch vì vậy, sau này ai đúc đ/ao cho ngươi?"

Hắn không muốn trong trận tới bị "mở rộng n/ão" dù đồng đội có mây ngâm thuật đặc hiệu.

Cách Tiểu Chu ngẩng đầu như quả hạch cao. Cảnh Nguyên đi tìm mưu sĩ quen nghe ngóng tình hình - cô bé này còn non nớt, lòng dạ chưa đủ sâu.

Nếu chỉ là tranh cãi về vũ khí thì không ảnh hưởng đến tư cách thi đấu của đội kia. Chỉ sợ họ có mục đích khác.

Trong quân diễn võ, dù là đoàn thể hay cá nhân, ai vào top 50 đều là chiến sĩ ưu tú. Thu thập thông tin, ghi nhớ đặc điểm của họ, chờ thời cơ ám toán - bộ th/ủ đo/ạn này trông quen mắt lắm!

Công ty Tinh Tế Hòa Bình và người của Bước Rời đều dùng qua. Đúng là trùng hợp!

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ 19:10 đến 23:33 ngày 26/05/2024.

Đặc biệt cảm ơn: Cuốn tiệp (50), Là cá lộ không phải cá sạo (15), Nắm nếp (10), Phù du (2), Ăn cá gì cá, Lạc Thư (Bạch kim), Thỏ con làm thịt trị tâm tưởng sự thành, Gia cùng, Không khóc (1).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!