Cách Tiểu Chu bận rộn với công việc treo đèn lồng suốt hơn hai tuần, khi chỉ còn hai tuần nữa là đến Tết thì Thần Sách phủ cho tất cả trẻ vị thành niên nghỉ học. Bởi kỳ thi học kỳ sắp bắt đầu, tướng quân Đằng Kiêu lo lắng lũ trẻ trong quân đội sẽ thi trượt... Việc này không chỉ làm mất mặt Thần Sách phủ mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến tâm trạng mọi người trong dịp Tết.

Nhìn mấy trang giấy nhóm tiểu tổ làm, Vân Kỵ cũng phải biết chữ chứ!

Năm nay, tất cả Cầm Minh Ấu Tể nhập học đều xin tham gia thi lên lớp. Xét cho cùng, về mặt nghiêm ngặt thì chúng không phải là lũ trẻ hoàn toàn ngây ngô, tính cách cũng ổn định hơn những đứa trẻ tám chín tuổi thực thụ - dù đứa lớn nhất trong bọn thú này mới vừa tròn hai tuổi, nhưng so với trẻ Thiên Nhân mười mấy tuổi lại có khả năng tự chủ hơn, cũng hiểu chuyện hơn. Ngày ngày phải chơi cùng lũ nhóc tì nô nghịch cát thực sự khó chịu.

Khi nhập học, Cách Chu đã nghe cảnh nguyên đề nghị chọn ít môn học và toàn những thứ cô có chút ấn tượng. Trong khi những đứa trẻ khác nhìn chữ cổ là chóng mặt buồn ngủ, thì với cô chuyện này chẳng đáng kể. Trên lớp không muốn nghe có thể nằm ngủ, tỉnh dậy vẫn tiếp tục học bình thường, đến kỳ thi càng thấy nhẹ nhõm.

Cổng trường đông nghịt phụ huynh đến tiễn con, lũ trẻ nhỏ thậm chí chẳng mang cặp, chỉ xách túi bút lắc lư ung dung dựng sao băng.

Nội dung thi không khó, chỉ cần trả lời đầy đủ không sót ý và hiểu chữ viết hợp lý. Ví dụ câu "Thánh Nhân vô thường sư", nếu viết thành "Thánh hiền người không có thầy giáo bình thường" thì không trách giảng sư cầm thước lên được.

Vì cô đưa đại trưởng lão vào Đan Đỉnh Ti, mấy ngày nay Đào Nhiên bận rộn dạy Man Đổi cách xoa bóp thủy lao. Man Đổi vừa tiếp quản công việc của đại trưởng lão, vừa phải trông nom sư phụ ở Đan Đỉnh Ti. Vảy Uyên Cảnh lúc này không thể nói "huynh hữu đệ cung", ít nhất cũng rất gia đình bất ổn. Kể từ khi Cách Chu đến, mỗi sáng Đào Nhiên đều phát hiện mình bị khóa trong phòng, tức gi/ận đến mức phá then cửa, sau đó nhận ra phòng trống không thì cửa cũng chẳng khóa được nữa.

Vì then cửa bên ngoài đã bị chính cô phá hủy.

Cách Chu nghi ngờ tên này có ngốc không, sao không bỏ chút tiền lắp khóa giả? Khóa vân tay, điều khiển giọng nói, nhận diện tròng mắt... đủ kiểu!

Thời đại gì rồi! Sao còn có người bảo thủ cứng nhắc thế? Nếu Cầm Minh còn có thể hóa rồng, chẳng lẽ phải đi tìm công chúa Trảo ngay?

Hừ...

Tiểu đậu đinh xoay tròn bút, gần như không cần suy nghĩ mà đ/á/nh dấu đáp án trên giấy. Phần lớn trẻ chọn môn này do cha mẹ định hướng Hành Ti, để con sớm thích nghi. Hành Ti tuyển người ngoài tính cách còn xét hiểu biết lịch sử Tiên thuyền và luật pháp. Trẻ con chưa rành luật nên cổ tịch được coi là điểm cộng.

Mà học sĩ Hành Ti cũng cần thông thạo cổ tịch, học chút không thiệt.

Với môn khác, học sinh dùng tứ phương lãm kính trao đổi. Cổ văn và cổ tự trong phòng thi còn được sờ giấy thi - loại giấy phục cổ này khiến sơn trưởng thực sự là người kỳ diệu.

Trường học cho phép nộp bài sau 90 phút. Cách Chu nộp bài rồi đi thẳng đến phòng thi lên lớp. Cô gắng gượng cơn buồn ngủ, chấm chọn đáp án trên màn ánh sáng, ký tên x/á/c nhận nộp rồi cúi gằm mặt xuống bàn. Năm phút sau, tiếng ngáy khẽ vang lên.

Giám thị: "......"

Trong phòng thi toàn Cầm Minh, nhiều đứa làm bài nhanh như nước chảy, nhưng ít ai vô tư như thế.

Phong Hoán ngồi phía sau cũng làm xong, thấy Ly Tiểu Chu co tròn như cục bông, khẽ cười để lộ má lúm đồng tiền.

Đáng yêu quá thể!

Kỳ thi học kỳ không phải thi liên tục cả tuần. Với trẻ nhỏ, ngoài môn bắt buộc, khi nào có thi mới đến trường, thi xong về nhà nghỉ. Thành tích sẽ gửi đến người giám hộ qua Ngọc Triệu. Học sinh mới học ít môn, một hai ngày là xong, có thể rong chơi vài ngày trước khi có kết quả.

Ra khỏi trường thi, Phong Hoán rủ Cách Chu đi m/ua đồ.

"Tuyết Phổ đã thu đủ chi phí, tiếc là điểm chưa định. Không thì mượn sân Vảy Uyên Cảnh, sư phụ tớ có thể giúp hỏi." Ý cô là Cách Chu còn nhỏ, không cần bỏ tiền túi ra, góp chút công sức là được.

Cách Chu đưa mắt khỏi chiếc ô dạo phố: "Bãi cát ngoài điện Long Đại Vu không rộng lắm sao? Gần khu dân Vảy Uyên Cảnh mà. Sân đó còn phải chăm lũ thú con mới, phiền phức."

Phong Hoán định tham gia hoạt động Cầm Minh Ấu Tể không ít, sân trong chật chội. Đến lúc lũ q/uỷ nhỏ khóc lóc, tai đ/au điếng. Chi bằng tìm nơi vắng dựng tạm, bờ biển càng tốt, tiện "hủy thi diệt tích"...

"Cũng không hẳn..." Phong Hoán cúi đầu suy nghĩ, "Ừm, cậu nói đúng. Bãi cát ngoài điện Long Đại Vu thích hợp hơn. Không thể tăng áp lực cho Vảy Uyên Cảnh, chăm lũ nhóc vất lắm."

"Cần gì mọi người tự thỏa thuận. Gần thì mang bàn ghế, xa thì mang nồi niêu. Giải tán xong dọn sạch, chỉ cần báo với bảo hộ châu là được."

Tuyết Phổ lặng lẽ đi theo phía sau một đoạn đường, giờ cũng lên tiếng đồng ý với ý kiến của Cách Chu.

“Vậy quyết định thế nhé! Chúng ta đi m/ua đồ dùng cho ngày tết, khoản... cần dùng những gì nhỉ?” Phong Hoán lật sổ ghi chép xem tiếp danh sách, Cách Chu nhón chân dựa vào người nàng nhìn theo. “Nghe nói chợ phiên mỗi nơi mỗi khác, có chỗ còn mặc cả giá cả. Chúng ta tiền không nhiều, không thể muốn m/ua gì là m/ua đâu.”

Nàng ngẩng đầu nhìn Tuyết Phổ: “Cậu có Ngọc Triệu không? Cho tớ mượn liên lạc cá nhân.”

Tuyết Phổ hào phóng đưa Ngọc Triệu cho nàng. Cô bé cầm lấy rồi đưa cho chàng thanh niên cầm minh đáng tin cậy bên cạnh.

“Cậu là ông nội tôi! Kỳ thi chưa kết thúc mà, có việc gì thế?” Tảo Kiêm vội vã chạy đến cổng học cung, hơi thở hổ/n h/ển. Anh đến đón Mãnh Kha, cậu học trò cưng của nhà vẫn chưa ra.

“Bọn tớ muốn m/ua đồ, cậu dẫn đường.” Cách Tiểu Chu chẳng khách khí với anh, vị võ sư đầu lĩnh đáng tin cậy thở phào: “Biết rồi, mấy đứa bàn xong muốn tổ chức hoạt động ngày tết đúng không? Đợi Mãnh Kha ra rồi đi cùng, hay tớ đưa địa chỉ chợ cho các cậu đi trước, lát nữa tớ qua đón?”

Cách Tiểu Chu với Mãnh Kha trong viện vốn không hợp, Tảo ép họ sống hòa thuận cũng khó.

Phong Hoán và Tuyết Phổ nhìn Cách Chu chờ ý kiến. Cô nhóc vung tay tỏ ra hào phóng: “Thế đợi một lát vậy, tớ không tính toán với tay dưới bại tướng đâu.”

Dáng vẻ nhỏ nhắn mà đắc ý lắm.

Hơn nửa giờ sau Mãnh Kha mới ra tìm Tảo Kiêm. Thấy Cách Chu liền cúi gằm mặt, chẳng dám ngẩng lên nhìn.

E ngại, và cả... áy náy.

Cách Tiểu Chu nói không tính toán thì cũng chẳng làm gì, ngoan ngoãn đi bên Phong Hoán, thỉnh thoảng trò chuyện với Tuyết Phổ.

Tảo Kiêm gọi một chiếc Tinh Tra tới, đưa địa chỉ bình thường không có gì đặc biệt: “Phiền anh đưa tới đây.”

“......” Người điều khiển Tinh Tra trẻ tuổi đội mũ dày che kín cả tai. Từng bị lừa bởi người lái Tinh Tra, Tảo Kiêm đề phòng lắm, nhất là khi đối phương che chắn kín mít. Anh toàn thân căng cứng, sẵn sàng vật lộn bất cứ lúc nào.

Người lái Tinh Tra bị dọa sợ hãi. Nếu không phải vì bốn đứa trẻ cầm minh đứng cạnh, có lẽ anh đã bỏ chạy.

Trời, ngồi Tinh Tra nhà người ta mà như sắp đ/á/nh nhau vậy!

Hai bên đều thấp thỏm, mãi mới tới nơi. Tảo Kiêm nghiêng người quẹt Ngọc Triệu trả tiền, che chắn cho lũ trẻ phòng ngừa người lái bất ngờ tấn công. Nhưng không ngăn được Cách Tiểu Chu nhanh như khỉ gi/ật phăng cái mũ.

Tóc bị ép bung ra, lộ đôi tai đầy lỗ.

“Này cô bé! Làm gì thế?!” Người lái hoảng hốt để lộ thân phận. Chàng cầm minh trẻ tức gi/ận nhưng không dám làm gì – còn một cầm minh khác đang nhìn chằm chằm.

Tảo Kiêm: “...” Thật là kỳ quặc.

Trước giờ nào thấy cầm minh làm nghề này? Lái Tinh Tra công cộng vất vả lại không an toàn, đa phần là Hồ nhân làm. Họ giỏi điều khiển phương tiện, tính tình cởi mở thích trò chuyện. Còn cầm minh... cứ âm thầm khiến người ta tưởng lên thuyền đen.

“Nhìn gì!” Hai cầm minh trưởng thành giằng co một hồi, người lái lên tiếng trước.

Cầm minh lái Tinh Tra công cộng kỳ lạ lắm sao? Anh ki/ếm tiền bằng sức lao động chân chính mà!

“Không, không có gì, xin lỗi nhé.” Tảo Kiêm bình tĩnh xin lỗi, “Dạo trước tôi gặp phải tên buôn lừa trên Tinh Tra nên cứ nghi ngờ.”

Nghe đồng tộc gặp chuyện, anh cầm minh vểnh tai: “Thiên Nhân tộc đúng không? Tiến Thập Vương Ty! Chính mấy kẻ không làm việc tử tế khiến cuộc sống người khác khó khăn.” Anh liếc nhìn Cách Chu nhỏ bé, “Thôi được rồi, không trách cậu. Dẫn nhiều thú con thế này ra ngoài, cẩn thận cũng phải.”

“Cảm ơn, xin lỗi nhé. Hay ta đổi liên lạc, lần sau có việc nhờ anh?” Tảo Kiêm ngụ ý chiếu cố anh. Anh cầm minh vui vẻ đ/ập Ngọc Triệu, thậm chí tươi cười mở cửa: “Hẹn gặp lại!”

“Hẹn gặp lại!” Tảo Kiêm vẫy tay, đếm mấy đứa nhỏ lên bệ đứng trước rồi nhìn Tinh Tra bay đi.

Phong Hoán và Tuyết Phổ ngạc nhiên thấy cầm minh làm nghề dịch vụ, nhất là dạng chờ lệnh tức thời, bộ dáng như vỡ lẽ.

Tảo Kiêm dẫn họ xuống bệ, thấy hai đứa mặt mày ngơ ngác liền cười: “Các cháu được Long sư thu nhận đều thông minh, sau này dù không theo Long sư cũng thành nhân tài kiệt xuất. Cầm minh đông dân thế, tất có những người bình thường, không phải ai cũng thành anh hùng, trưởng lão hay phú thương.”

“Dù thuộc tộc nào, ngày qua ngày sống đời thường mới là chân thực.”

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dịch giả từ 2024-05-17 23:34:12~2024-05-18 11:43:10:

Cảm ơn đ/ộc giả gửi địa lôi: Tinh & Đêm 1 cái;

Cảm ơn đ/ộc giả ủng hộ dịch giả: Giúp Ta Một Chút, Thần Quân Tiên Sinh 10 bình; Độ Ách 2 bình; Kỳ Cửu, Nghịch Phản Mà Đi, Lưu Chụp Ảnh Chú Ý 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!