Bên lề vỉa hè, ba đứa trẻ vị thành niên ngồi la liệt. Gió nhẹ hiu hiu, ánh nắng ấm áp.

Chiếc máy b/án hàng tự động nuốt mất số tiền lớn vì bị tham lam đẩy giá lên cao, giờ chỉ còn là đống linh kiện nằm la liệt trên mặt đất.

Một cốc kem tuyết chia làm ba phần, mỗi đứa đều được nếm ba vị khác nhau.

"Tao không muốn uống đồ lạnh nữa..." Cậu thiếu niên phá máy ôm bụng nhăn mặt, vừa nhấp từng ngụm nước suối vảy uyên, "Đừng nhìn tao, tao không phải bác sĩ."

Cảnh Nguyên ngồi giữa, ôm đầu mệt mỏi như muốn gi/ật tóc: "Phá hoại tài sản công cộng bị ph/ạt lao động công ích ba tháng. Tao đúng là đi/ên mới không ngăn bọn mày..."

Chuyện mới xảy ra chưa lâu mà đã thấy x/ấu hổ!

"Nghiêm trọng vậy sao?" Cậu làm công việc tạo tí sợ hãi, "Vậy tao chạy đi, yên tâm tao sẽ không khai bọn mày ra!"

Cách Tiểu Chu vừa hút nước vừa chỉ lên trời: "Đầy camera giám sát, không chạy thì là dũng cảm nhận tội, chạy là tự nhận có tội. Chạy kiểu gì?"

"Mày bảo dũng cảm là dũng cảm à? Nhà Hành Tịch của mày mở ra đấy hả?" Cảnh Tiểu Nguyên tuyệt vọng đến giọng nói cũng sắc lẹm.

Không có tiền ph/ạt thì Hành Tịch sẽ thưởng tiền. Chuyện liên quan đến tiền, có lý cũng thành vô lý.

"Haha." Cách Tiểu Chu lắc chiếc Ngọc Triệu Long Tôn, dùng thực lực nói cho Cảnh Tiểu Nguyên biết nhà cậu có mở Hành Tịch hay không không quan trọng - không giải quyết được vấn đề thì giải quyết người tạo ra vấn đề.

Cô nhìn đống linh kiện, bấm số dịch vụ khách hàng in trên máy. Ba hồi chuông sau, bên kia nhấc máy chưa kịp chào hỏi đã bị chất vấn: "Máy b/án hàng tự động nhà chị kiêm luôn chức cư/ớp gi/ật à?"

Nhân viên: "Chị khỏe không ạ?"

"Tôi thấy nó đ/á/nh cắp tiền vui lắm, khéo léo cư/ớp gi/ật thế không biết?"

Nhân viên: "Ủa..." - Không thể trả lời bừa được, dù sao sinh mệnh cơ giới cũng là sinh mệnh.

"Tôi có thể m/ua trọn gói mười tên cư/ớp kim loại ở công ty tạo tí của chị không?"

Nhân viên: "..." - Thế này mà bảo là lễ phép à!

"Xin lỗi vì làm chị trải nghiệm không vui. Máy b/án hàng gặp trục trặc ạ? Bên em sẽ cử người đến xử lý ngay."

"Tôi không cần xử lý. Gọi Hành Tịch và Đan Đỉnh Tịch đến xem còn c/ứu được không." Giọng nói bên kia nghe trẻ con nhưng lý lẽ rành mạch, nhân viên không dám kh/inh suất: "Có ai bị thương không ạ?"

"Hóa ra chị cũng biết máy b/án hàng tự động nhà mình vừa làm cư/ớp vừa làm đ/á/nh đ/ập người ta, khổ thật."

Đối phương bình tĩnh châm chọc, nhân viên đành cười gượng: "Bên em có lắp camera gần máy b/án hàng ạ."

Nên đừng nghĩ đến chuyện đe dọa đen trắng lẫn lộn.

"Vậy thì tốt quá. Gọi dịch vụ cao cấp của Đan Đỉnh Tịch đi. Tao nhớ vụ cư/ớp số lượng lớn sẽ được chuyển sang Thập Vương Tịch."

Giọng trầm bên cạnh cô lên tiếng: "Mày m/ua 222.000 điểm đồ uống, đủ đưa cái máy này vào Thập Vương Tịch..."

Nhân viên: "..." - Cô nghiêm túc đấy à?

"Bên em đã định vị được máy b/án hàng mất kiểm soát, địa chỉ có phải XXXX không ạ? Bên em sẽ hoàn tiền và xử lý, chị cần gì nữa không?"

"Gọi Đan Đỉnh Tịch và Hành Tịch cho tao. À không, giờ nên gọi Thập Vương Tịch."

Đối phương điềm đạm khó hiểu. Hậu trường đã thấy giao dịch hơn 20 vạn, chuyện không nhỏ. Hoàn tiền là xong, đồ uống chưa mở vẫn b/án lại được. Sao khách hàng này không chịu buông tha?

"Máy của công ty em đều qua kiểm định, không có trí khôn nhân tạo. Chị yên tâm dùng." Nhân viên thăm dò. Khách hàng "Hử" một tiếng: "Bên tao có thằng bạn dũng cảm nhận tội, tao nghĩ nó cần vào Đan Đỉnh Tịch khám n/ão."

Một câu xỏ xiên hai đứa. Cách Tiểu Chu chơi đùa đủ rồi mới vào vấn đề: "Chị bảo không nên gọi Đan Đỉnh Tịch hay Thập Vương Tịch?"

Nhân viên: "..." - Đoán là thế nhưng thấy gọi ai cũng không ổn.

"Vậy em hoàn tiền cho chị. Nhân viên sẽ đến sửa chữa, coi như xong nhé?"

Miễn máy không n/ổ, chuyện này gò lại sổ sách là được.

Cách Tiểu Chu đâu chịu thiệt? Cô đ/á Cảnh Tiểu Nguyên - thằng bạn dũng cảm nhận tội - ra hiệu dán máy lại. Phá hủy thì vui mà giờ lại thành thật chờ đòi n/ợ?

"Được. Vậy tao gọi Đan Đỉnh Tịch và Thập Vương Tịch. Chi phí giấy tờ gửi về công ty chị, có gì qua Vảy Uyên Cảnh tìm người giám hộ tao mà bàn."

Nhân viên: "..."

Ở Vảy Uyên Cảnh, người giám hộ cũng ở Vảy Uyên Cảnh - double buff. Lương tháng của em không đủ đọ với chị này.

"Tiền đã hoàn. Đồ uống bồi thường cho chị. Nhân viên sẽ đến xử lý."

"Tư Tiểu ca dũng cảm" đã dán máy lại. Bấm nút, máy phát âm thanh dễ thương, khác hẳn lúc nãy gầm gừ. Cách Tiểu Chu đ/á Cảnh Tiểu Nguyên, ra hiệu dán máy lại. Phá thì vui mà giờ ngồi chờ đòi n/ợ?

Tiểu Chu miễn cưỡng đồng ý với yêu cầu của khách: “Được chưa? Tôi tặng đồ uống, coi như trả công miễn phí sửa máy b/án hàng tự động cho các người. Khỏi cần cảm ơn nhiều.”

Nhân viên phục vụ: “... Tốt, cảm ơn cô.”

“Xong rồi, muốn uống gì thì tự lấy đi.” Cô ném lại câu nói, cầm mấy viên gạch tuyết được bọc cách nhiệt trong hồ sơ bảo trì rồi băng qua đường. Đan Phong và Bạch Hành vừa kết thúc cuộc “thảo luận sôi nổi” với nhân viên cửa hàng nước, đúng lúc định rời đi thì bất ngờ bị Tiểu Chu chặn lại, trên tay cô bé lúc này đang xách một hộp kem hình chữ nhật lớn: “Kem đây, máy b/án hàng tự động trả công.”

Đồ trẻ con ki/ếm được “chiến lợi phẩm” thì nhất định phải ăn ngay. Đan Phong vung tay áo định đi, Kính Lưu vội kéo Bạch Hành rời khỏi “chiến trường” tay cầm ly nước đ/á lạnh: “Cậu không khát nước à?”

Cãi nhau lâu thế, khát là phải.

Bên vỉa hè, cả đám ngồi la liệt. Tiểu Lục ngồi vắt vẻo, Long Tôn đắc ý đung đưa chân. Cảnh Tiểu Nguyên - kẻ bình thường duy nhất - nhìn cảnh tượng càng thêm đ/au đầu.

“Người xưa nói muốn thành đại nghiệp phải chịu khổ, nhọc xươ/ng cốt, đói da thịt, rỗng túi, làm đủ thứ chuyện. Vậy nên phải rèn luyện tâm tính, tăng thứ mình chưa có.”*

Cậu thẫn thờ suy nghĩ, lẳng lặng dời xa Tiểu Chu một chút.

Kế hoạch vừa ăn kem vừa dạo phố bỗng biến thành ngồi phơi nắng ăn kem. Nhưng miễn trọng tâm không đổi thì vẫn ổn. Đan Phong vui vẻ đến tận lúc thấy hai tin nhắn liên tiếp hiện lên ngọc triệu: một tin ghi chi tiêu, một tin thông báo hoàn tiền.

Đan Phong: “...” Thằng nhóc này rốt cuộc làm cách nào để vừa tiêu tiền người khác vừa khiến tủ lạnh trống không thế này?

“Cậu...” Hắn định m/ắng con thú cưng nhà mình - kẻ vừa cắn người bằng miệng mềm vừa vặt túi người khác - nhưng quyết định nghe ba đứa nhỏ giải thích trước.

Cảnh Tiểu Nguyên vẫn đang choáng váng trước sự sụp đổ tam quan, nên trách nhiệm kể chuyện thuộc về thiếu niên lạ mặt.

“Tôi là Ứng Tinh, thợ học việc từ Chu Minh. Chuyện là thế này...”

Thiếu niên kể rành mạch, Đan Phong nghe xong liền hiểu ngọn ngành.

Chuyện này... hợp pháp nhưng thật kỳ quặc!

Chả trách Cảnh Nguyên trông như vừa bị đ/ập vỡ niềm tin, còn đứa nhà họ Bạch chắc chưa từng thấy cảnh tượng nào thế này!

“Ừm, tôi hiểu rồi. Nhưng lần sau đừng làm vậy nữa.” Đan Phong không tiện dạy con nhà người, đành nhắc nhở con mình: “Quân tử không uống nước tr/ộm, không phải vì không khát, mà vì trọng danh dự.”

Tiểu Chu liếc hắn: “Kẻ thấu hiểu sự sống không làm điều vô ích; người thông tỏ mệnh trời không cố chấp điều bất khả.”*

Đan Phong: “... Nói tiếng người đi.”

Quên mất con nhóc này vốn là đứa trẻ ngang bướng ngàn năm tuổi trong cầm minh!

Hắn mượn câu “quân tử không uống nước tr/ộm” để khuyên Tiểu Chu giữ ý tứ, nào ngờ cô bé phản bác rằng mình là người thấu hiểu lẽ sống, không theo đuổi thứ vô dụng hoặc bất khả thi. Đại khái đây chính là ng/uồn gốc của tiếng tăm “cầm minh khó chiều”!

Đan Phong: “...” Hay là dùng “thương long giữa chợ”* đi, giáo dục bằng vũ lực cũng là giáo dục.

“Tôi thấy Tiểu Chu nói có lý!” Bạch Hành kéo Kính Lưu thì thầm: “Tuy không hiểu nhưng câu trả lời dài gh/ê!”

Kính Lưu đưa cô chai soda đậu xanh: “Đan Phong đang dạy trẻ, cậu đừng xen vào.”

Long Tôn bĩu môi. Tiểu Chu thấy ổn, chỉ đống đồ uống trên đất bảo Ứng Tinh: “Tùy chọn, coi như tiền đặt cọc cho thanh đ/ao.”

“Cô muốn đ/á/nh vũ khí? Yêu cầu thế nào? Nói trước nhé, đòi hỏi vô lý thì đừng tìm tôi! Tôi không làm mấy thứ hào nhoáng rác rưởi đó.” Thiếu niên đề phòng, sợ cô đặt hàng thứ đen sặc sỡ hay trắng ngũ sắc.

Đao đ/ao, muốn nghe nhạc thì dùng ngọc triệu chứ? Hay không có nhạc nền thì không múa đ/ao?

Tiểu Chu liếc nhìn cậu, nhấn mạnh vào đôi tay: “Lưỡi đ/ao dài bốn thước chín tấc năm phân, thân thẳng hậu bối hình mác, mài sắc ba thước, chắc chắn, trọng lượng vừa phải. Phần còn lại tùy cậu.”

May mà Ứng Tinh từ Chu Minh tới, nơi lưu truyền kiểu dáng vũ khí cổ, nên không đến nỗi ngơ ngác.

“Trường đ/ao dài thế, cô rút ra được không?” Vũ khí thường phải hợp chiều cao người dùng. Với dáng Tiểu Chu, ôm thanh đ/ao dài hơn 1m6 trông sẽ như que tăm đ/âm thịt viên.

“Cậu lo hộ!” Tiểu Chu giậm chân: “Lắm mồm thì c/ắt kinh phí đấy!”

Ứng Tinh vội im bặt.

Thợ cả là thượng đế, là đại gia, không thể đùa!

————————

*《Mạnh Tử · Cáo Tử Hạ》

*《Trang Tử · Ngoại Thiên · Đạt Sinh》

*Thành ngữ: Chỉ kẻ ngang ngược nơi đông người