Từ Thần Sách đi ra không bao lâu, Tảo Kiêm trong tay xách theo mấy món điểm tâm nổi tiếng của tiệm Trường Yên Vui cùng gà rán, ngồi trên Tinh Tra. Buồng điều khiển bên trong là một người thuộc Thiên Nhân tộc - hắn không có đôi tai lông xù cùng cái đuôi, dưới mái tóc lộ ra đôi tai tròn chứ không nhọn.

Cầm Minh không tồn tại hỗn huyết, đặc điểm tộc đàn rất rõ ràng, không thể nhận nhầm được. Hơn nữa, xét theo tính cách của tuyệt đại đa số Cầm Minh, họ cũng không thích hợp làm công việc phục vụ, trông còn ra vẻ hơn cả khách hàng.

Phải biết chợ th/uốc Đan Đỉnh còn dán tiêu chí "Không được tùy tiện đ/á/nh bệ/nh nhân", tính khí nóng nảy của Cầm Minh là nhận thức chung của cả Liên minh Tiên Chu.

Đồng đội của Tảo Kiêm, có người như hắn đã xuất ngũ, có người vẫn đang phục vụ trong Thần Sách phủ. Hắn định tranh thủ ghé thăm vài người đã buông vũ khí, chuẩn bị về hưu dưỡng lão.

La Phù có vô số nơi ở lớn nhỏ, có loại cao môn đại hộ như Trường Trạch Cong coi trọng biệt thự sang trọng, cũng có khu dân cư đông đúc khói bếp như Trường Yên Vui. Dĩ nhiên phần nhiều vẫn là những nơi ở bình dân tiện nghi thực tế, không nói đến diện tích hay kiến trúc, ít nhất cũng là chỗ che mưa che nắng cho cả gia đình.

"Sầm Đại, Mi Tam Nhi, hai người đ/á/nh cờ ở đây à?"

Chàng thanh niên Cầm Minh xách túi đồ bước qua, thấy hai cựu Vân Kỵ đang vây quanh bàn cờ bên bồn hoa, cãi nhau om sòm về nước cờ của đối phương.

Suýt nữa đã xảy ra một trận ẩu đả, nghe thấy tiếng động cả hai đồng loạt quay đầu.

"Ái chà! Ái chà! Quý khách tới chơi!" Mi Tam Nhi là Hồ nhân hơn hai trăm tuổi, lông tai đã bạc trắng. Ở tuổi này, ông cách đại nạn cũng không xa, giờ rảnh rỗi ở nhà cùng vợ già chơi với cháu.

Ít khi thấy Cầm Minh lui tới khu dân cư chật chội của Thiên Nhân và Hồ Nhân, Sầm Đại buông nắm quân cờ trong tay, gật đầu cười với Tảo Kiêm: "Sao cậu lại qua bên này?"

"Hôm nay học trò nhỏ bái sư, mừng cho nó nên m/ua chút đồ ăn. Thấy rảnh rỗi nên ghé thăm các anh." Nói rồi hắn đưa gói đồ ăn ra.

Ai cũng biết Cầm Minh không con cái, nên "học trò nhỏ" này được hắn coi như con đẻ. Xem ra gã này đang vui lắm, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày giờ tươi cười rạng rỡ, hiện nguyên hình là một ông bố ngốc nghếch.

"Lúc rảnh mang con tới chơi, gặp nhiều người quen cho nó hoạt bát hơn." Sầm Đại liếc nhìn rồi mời mọi người vào nhà.

Mi Tam Nhi thu quân cờ vào túi vải, lắc nghe lọc xọc rồi quẳng lên lưng: "Đi nào đi nào, mai ta đấu tiếp!"

So với cờ vây tao nhã, dân quân sự chuộng Tinh trận cờ hơn vì nhanh gọn. Cờ vây mất hàng giờ chưa xong, trong khi Tinh trận cờ chỉ nửa tiếng là phân thắng bại. Dù cờ vây được giới thượng lưu ưa chuộng, nhưng xét về độ phổ biến thì Tinh trận cờ chiếm ưu thế.

Sầm Đại - Thiên Nhân hơn 400 tuổi, mới đi nửa đời người - có thể tìm việc nhàn hạ nhưng ngày nào cũng dành thời gian đ/á/nh cờ với Mi Tam Nhi, sợ ngày nào đồng đội già không còn tới được nữa.

Thấy tiểu đội trưởng trẻ nhất đến thăm, lòng ông vui hẳn.

Thiên Nhân thọ trung bình 800 tuổi, nhưng không có nghĩa họ chỉ sống được đến đó. Thực chất họ có thọ nguyên vô hạn, nhưng quanh 800 tuổi tinh thần đạt ngưỡng chịu đựng, dễ rơi vào trạng thái "M/a Âm Thân" - đồng nghĩa với t/ử vo/ng trên Tiên thuyền.

Cầm Minh cũng không có tuổi thọ cố định, đa số khoảng 600 tuổi thì l/ột x/á/c, nhưng vẫn có cá thể sống ngàn năm. Nếu là Long Tôn thì chỉ vài trăm năm là hết đời - dòng dõi vạn đời truyền thừa, chẳng lẽ lại không trường thọ?

"Tháng trước cháu gái nhà anh họ tôi xuất giá, anh em mang tới chai hổ phách hoa điêu trăm năm. Vừa hay cậu tới, cùng uống cho đỡ thèm." Ông nhận quà Tảo Kiêm đưa, rẽ vào con hẻm nhỏ, "Nhà giờ vắng, để tôi trổ tài đãi các cậu."

Tảo Kiêm lén nhìn mấy ông già, thầm ghi nhớ mấy tiệm giao đồ nhanh phòng khi Sầm Đại nấu nướng thất bại. Anh em chiến hữu từng vào sinh ra tử, ai chẳng biết tay nghề nhau. Với Sầm Đại, nướng nóng được lương khô đã là thành công lớn.

Thiên Nhân, Hồ nhân, Cầm Minh cùng đi - tổ hợp hiếm thấy - nhận ánh mắt tò mò của hàng xóm khi bước vào nhà Sầm Đại, một căn nhà bình dân giản dị.

Sân trước chừng 10m², không có sân sau, thẳng ra ngõ nhỏ. Nhà hai tầng vuông vức, tường quét vôi trắng.

Trên Tiên thuyền từng lưu hành kiểu nhà "qu/an t/ài lồng" - chiếm ít diện tích nhưng xây cao dựng đứng, tầng tầng lớp lớp ngăn ô chật chội như tổ ong.

Về sau, “Hạt Phu” nhiều lần tạo phản, khiến các công khanh quý tộc nhận ra thời thế đã đổi. Dù có dâng lên bộ “Quân quân thần thần phụ phụ tử tử” cũng không ngăn nổi câu nói: “Dân không sợ ch*t, nhưng lấy cái ch*t dọa họ làm gì?”.

Không đến mức tức gi/ận đem nhóm “Hạt Phu” ném vào vũ trụ làm sao băng, họ bị thúc đẩy khai thác tài nguyên - tài nguyên sinh sống, giáo dục, y tế cùng đường dẫn tới tầng lớp cao hơn.

Từ đó, những ngôi nhà lồng kính như lồng chim dần biến mất. Liên minh Tiên Chu thà chi thêm ngân sách nghiên c/ứu công nghệ chồng không gian, cũng phấn đấu đảm bảo mọi người “có nhà mà ở” chứ không phải “có lồng mà nh/ốt”. Dù động thiên treo dày đặc cũng cố gắng không để chênh lệch giàu nghèo quá rõ rệt qua vật chất.

Biết đâu lại đẩy ra lũ “Hạt Phu” không chỗ dung thân, lại tuẫn một chiến thuyền sao?

Nhà Sầm Đại là kiểu dân thường phổ biến nhất trên Tiên thuyền.

Từ năm tinh lịch 3294 đến 3300, liên minh ban hành kế hoạch kiểm soát sinh sản. Muốn làm cha mẹ phải qua kỳ thi, đậu rồi cũng không được sinh tùy tiện. Dù kiểm soát dân số quan trọng thế nào, ít nhất với gia đình bình thường thì con cái thiếu chỗ ở cũng là thiếu thốn. Nhà hai tầng nhỏ như thế chật cứng ba bốn đời, cả nhà góp tiền, hoặc may mắn sinh được đứa con tài giỏi, biết đâu lúc sống đổi được nhà lớn hơn hoặc dọn lên động thiên tiện nghi hơn.

Tảo Kiêm và Mi Tam Nhi vừa vào cửa đã bị chủ nhà mời ngồi trong sân. Phòng khách chật đến nỗi ánh sáng cũng khó lọt, chẳng rộng hơn sân.

“Chờ tôi luộc củ lạc, làm món rau trộn Hồ Qua nhé!” Tiếng Sầm Đại vọng từ bếp. Tảo Kiêm ngồi chốc lát rồi đứng dậy ra cửa sổ, ngồi bên tấm kính pha lê nói chuyện phiếm.

Chủ đề xoay quanh những sự kiện lớn gần đây ở Liên minh Tiên Chu.

“…Kiểm kê lại thì hơn trăm năm qua đã lén đem bỏ đi hơn vạn trẻ con, đủ mọi tộc quần. Ti Hoành tất tả báo tướng quân, tướng quân chuyển lên nguyên soái. Cuối cùng, nguyên soái trao đổi tin tức với Công ty Hòa Bình Tinh Tế, bên kia mơ hồ phát hiện manh mối ở vài chợ nô lệ Thiên Viễn. Tôi nghĩ nhà cậu mấy ngày tới cũng có động tĩnh, người trong tay có tin tức về bọn b/ắt c/óc trẻ em…”

Tảo Kiêm gi/ật mình: “Không phải chứ? Tôi chỉ hơn tháng không ra ngoài mà lỡ chuyện lớn thế này sao?”

“Đều bảo cậu là Thái Trạch Lạp của Cầm Minh mà!” Mi Tam Nhi nhai gà rán cốm, giọng ngậm ngùi: “Long Tôn sẽ xuất quân không? Tôi nhớ Nguyệt Quân đang giữ chức ở Đan Đỉnh Tị…”

“Nhiều Cầm Minh treo chức ở Đan Đỉnh Tị, số biết dùng Vân Ngâm Thuật chữa trị rất ít.” Tảo Kiêm chỉ mũi mình: “Tôi cũng không biết, Vân Ngâm Thuật dùng đến nát cũng không thành.”

“Biết thế là tốt rồi.” Sầm Đại thở dài trong bếp.

Nếu Tảo Kiêm dùng Vân Ngâm Thuật tự chữa thương, cậu đâu cần xuất ngũ trẻ thế.

Quay lại chuyện trẻ em mất tích.

“Chắc chắn có đồng bọn, tôi cá trong Thiên thuyền có nội ứng.” Mi Tam Nhĩ bỏ gà xuống: “Cửa Ngọc giới của Trường Sinh Chủng kiểm soát nghiêm ngặt. Trăm năm bỏ hơn vạn đứa, mỗi năm vài trăm, mỗi ngày mất mấy đứa. Tôi không tin ai thuổng trẻ con hàng ngày mà không bị phát hiện!”

Việc không nhỏ, khéo khiến liên minh động binh với Nhân tộc.

“Không biết mấy đứa trẻ bị đem đi tìm lại được bao nhiêu…”

Sầm Đại gõ thớt mạnh đến nỗi xuyên thủng. Tảo Kiêm thấy tay ông không sao, thở dài đồng tình: “Trăm năm qua, biết chúng ra sao rồi… thật đáng thương.”

“Tóm lại nhà nào giữ con nhà nấy, việc ngoài đã có tướng quân và Lục Ngự.” Mi Tam Nhi nói tới đây chợt nhớ Tảo Kiêm là Cầm Minh, sợ không thích nghe, ngẩng đầu cười: “Nhà cậu Long Tôn Long Sư khẽ động, bọn tr/ộm trẻ sợ cũng ch*t khiếp.”

Tảo Kiêm: “……”

Không đến nỗi, thật sự không đến nỗi.

Chủ đề dần chuyển sang chuyện khác: tiếng trống trận kim qua thiết mã chẳng liên quan mấy đến lũ Vân Kỵ đã về hưu, phần lớn là chuyện nhà cửa, cơm áo gạo tiền.

Bữa rư/ợu từ trưa kéo dài tới tối. Tảo Kiêm từ biệt Sầm Đại và Mi Tam Nhi rời động thiên về nhà. Hiện cậu cùng các võ sư khác thuê chung nhà ở Đan Đỉnh Tị, tiện những lúc đ/au đầu nhức óc không phải chạy xa chữa trị.

“Làm phiền tới Đan Đỉnh Tị, cảm ơn.” Cậu bám mùi rư/ợu nồng tựa ghế sau, mắt lơ đãng liếc kính chiếu hậu trên đầu tài xế, chợt nhận ra chính là người đưa mình tới lúc nãy.

Lá Phù công cộng ít tài xế Tinh Tra đến thế sao?

————————

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ 22:13:47 06/05/2024 đến 17:16:44 07/05/2024 ~

Cảm ơn dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Tán tụng y đức Lyla thuần mỹ vạn tuế 10 bình; Tháng Mười, dụ trong ảnh, lưu ý 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!