Cách Chu mở to mắt, ánh mắt đối diện gợn lên sóng nước trên đỉnh đầu.

Mọi chuyện có vẻ không ổn.

Cô bé biết tên mình, từng trải qua bao chuyện lớn nhỏ, được giáo dục đủ điều, nhưng những ký ức trong đầu mờ nhạt như tờ giấy không có ngũ quan.

Nhìn không rõ, chẳng nhớ nổi. Đầu óc trống rỗng, như bị phủ lớp thủy tinh mờ.

Tấm vải mềm mại quanh người, dùng ngón tay sờ vào, hoa văn được dệt trực tiếp trên vải - công nghệ tinh xảo.

Đẩy tấm chăn ấm áp sang, cô bé nhìn đôi tay trước mặt - trắng nõn, mềm mềm, hơi lạnh.

Sạch sẽ, không một vết chai, chỉ có phần bụng mềm mại như sinh vật dưới nước.

Bên ngoài vang lên tiếng tranh cãi.

Nữ đồng chống tay đứng dậy, khép chân ngồi mép giường, dáng ngồi đoan trang dù không bị gò bó. Cô không gọi ai, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh.

Chiếc giường chạm trổ hoa văn lộng lẫy, xung quanh buông màn lụa xanh nhạt được móc sắt kéo lên. Đối diện là bàn nhỏ đặt đồ trang trí khảm trai, ngọc thạch chạm quả hồng cam bóng mượt.

Đây là nhà giàu có, mọi thứ toát lên vẻ sang trọng kín đáo.

Sao mình lại nhận ra được?

Không hiểu nổi, khi mắt liếc qua chiếc ghế tựa khắc hoa hồng, đ/á/nh giá ấy tự động hiện lên trong đầu.

Tiếng cãi nhau bên ngoài ngày càng to, như bánh xe quay nóng lên từng khúc.

"... Bất kỳ truyền thống nào cũng không thể bỏ qua, tôn thượng ạ!"

Giọng già nua, hẳn là ông lão mặt nhăn, chữ Xuyên khắc sâu giữa lông mày, nghiêm nghị và khô khan.

"Tỉnh mộng châm là cấm dược của tộc, kẻ ngoài không được dùng - con thú này cũng thế." Giọng trẻ lạnh lùng.

"Nhưng tỉnh mộng châm không hại tộc nhân! Đứa bé này hôn mê lâu thế, dù có dùng cũng..."

"Thôi! Ta đã quyết. Đừng đem ý đồ đặt lên con thú."

Ông lão khẩn thiết, người trẻ chỉ lạnh lùng bịt tai.

Nhảy xuống giường, Ly Chu chân trần bước nhẹ.

Cuộc tranh luận vẫn sôi nổi, hai bên đều cho mình đúng, chẳng ai để ý cô bé trên giường.

Cô đến trước gương soi.

Dáng người tám chín tuổi, tóc đen mắt lục, lông mày môi nhạt, tai nhọn, vẻ mặt lạnh lùng khó ưa. Dùng tay bóp má cho hồng hào, điều chỉnh ánh mắt, nét mặt bớt chướng mắt hơn.

Tiếng cãi nhau tiếp diễn. Trong 5 phút, Ly Chu nghĩ ra 8 kế hoạch khiến họ ngừng tranh cãi. Đến kế thứ chín, cô buông tay, lắc đầu như chó vẩy nước.

Mệt quá. Thà tìm góc mát nằm co.

Nhặt ranh giới cuối cùng, cô lặng lẽ trở về giường, hất giày, đắp chăn, ngáp dài nhắm mắt.

Giường cao nệm êm, nằm mới sướng!

Cuộc tranh cãi kết thúc. Cửa mở, thanh niên sừng rồng đứng nhìn cô bé bằng ánh mắt băng giá: "Tỉnh rồi thì dậy đi, tên."

"Ly Chu."

Nữ đồng chậm rãi đáp, mắt dò xét người tới, dừng ở tua cờ tai hắn: "Người là ai?"

Tóc cài huỳnh quang (sừng rồng) tai nhọn - đúng chất soái ca.

Lời chưa dứt, thanh niên đã hiện ra sau lưng ông lão mặt đen như bồ hóng, gi/ận đến méo miệng. Ly Chu cố nín cười, lễ phép không nhìn hắn đang gi/ật giật khóe mồm.

Ông lão không buông tha cô:

"Hỗn hào! Xem ngươi mới nở chưa nhớ gì nên tha lần này! Nhớ kỹ: với Long Tôn phải dùng kính ngữ! Đừng như bọn sinh vật ngắn ngủi kia mất dạy!"

Đáng đời, Ly Chu thầm nghĩ.

Những lời này không phải cho cô. Ông lão biết cô mất trí nhớ vẫn cố ý nói khó hiểu, mượn gió bẻ măng. Thanh niên lạnh lùng cũng chẳng để ý cô, chỉ gh/ét ông lão. Cô Ly Chu chỉ là cái cớ.

Bị m/ắng thì sao? Chẳng nhẽ vỡ mộng?

Buồn cười.

"Rồi, con biết rồi."

Cô nhắm mắt vuốt tóc - hành động vô lễ nếu là người lớn, nhưng với đứa trẻ mới sinh thì bình thường.

Trẻ con không biết điều, không cho mặt là đương nhiên.

Bị gh/ét, đành chịu.

Hai người im lặng, quay đi hờ hững.

Hả? Chỉ thế thôi sao?

Một lúc sau, phụ nữ hiền lành bưng mật nước và cháo loãng vào. Cô kéo ghế ngồi, dáng điệu đoan trang:

"Ta là Địch Thanh, phụ trách chăm tộc nhân mới nở. Đừng sợ, ăn uống đi rồi nghe ta kể tình hình hiện tại."

Cô gái mỉm cười, nụ cười như được đo đạc kỹ lưỡng, hài hòa với chiếc cằm hơi nhọn của nàng: "Thời gian có hạn..."

Sau khi giới thiệu qua loa về bản thân, Địch Thanh đi thẳng vào vấn đề: "Có phải trong đầu cậu mơ hồ chẳng nhớ gì không? Chuyện đó bình thường thôi. Trước khi chuyển sinh, ký ức của tộc Trì Minh chúng ta cũng sẽ tiêu tan. Đợi tỉnh lại là một kiếp mới, không cần lo lắng."

Ly Chu: "..."

Mọi lỗi sai đều bị cơ chế chuyển sinh đặc biệt này che đậy. Nàng chẳng cần phải giấu giếm điều gì.

Tốt lắm.

Sau một lát trầm tư, cô bé gật đầu nhẹ như chấp nhận thân phận mới. Địch Thanh thở phào, quay ra lấy cho Ly Chu chiếc áo khoác mới vá: "Ăn xong đồ đi thử xem, nếu không xuyên thấu nước thì gọi người. Trong tộc mỗi mùa phát hai bộ quần áo cho trẻ chưa thành niên, ai cũng như nhau cả."

Nàng quay đi, khó đoán là vô tình hay cố ý tránh ánh mắt của Ly Chu.

Tính đến nay, trong số lũ trẻ năm nay nở trứng, con bé này là đặc biệt nhất. Trứng cầm minh ngâm trong cảnh Lân Uyên không biết bao năm, đến người giữ bảo châu cũng tưởng là th/ai ch*t. Ai ngờ lại có ngày nở. Hơn nữa thời gian nở trứng lâu quá, kích thước lại nhỏ, không lẽ là đứa trẻ thiên khuyết?

Nếu đúng thế, e rằng khó sống lâu. Thân thiết quá sau này khó tránh đ/au lòng, chi bằng giữ khoảng cách ngay từ đầu.

Ly Chu uống cạn ly nước ngọt, vị ngọt khiến nàng nheo mắt. Nhìn bát cháo hoa không một chút thịt, nàng bỏ đũa.

Không ăn nổi. Thôi không ăn.

Tiếng bát đũa khẽ va, tiếp theo là tiếng vải xào xạc. Địch Thanh quay lại thấy cô bé chân trần, tóc xõa đứng giữa nhà.

Nàng buồn cười: "Mau đi giày vào! Không ăn nữa à?"

"No rồi." Ly Chu xoa bụng tỏ ý không muốn ăn cháo.

Địch Thanh chẳng quan tâm thật no hay giả no, đẩy cô bé ra ngoài: "Mấy ngày tới con sẽ ở đây học lễ nghi cùng các trẻ khác. Ít lâu nữa sẽ có người lớn đến đón các con về nuôi. Cầm minh không cha mẹ, nhân duyên đời này tính từ lúc này."

Ly Chu: "..."

Một lớn một bé đi qua con hẻm, hai bên tường cao ngói lưu ly đỏ rực. Bầu trời bị khung trong khoảng không chật hẹp. Ánh sáng dịu dàng không xuyên qua nổi đầu tường, chỉ điểm thêm vầng hào quang mờ ảo cho bức tường vàng.

Đoạn hẻm không dài, Địch Thanh nhanh chóng dẫn Ly Chu tới sân trong. Trước mắt hiện ra hồ nước trong veo, giữa hồ có tảng ngọc rồng. Nước mát từ khe ngọc chảy ra thành thác nhỏ. Dòng nước rơi xuống hồ tung bọt trắng xóa, rồi lại lặng lẽ tràn qua đ/á cuội màu sắc.

Bậc đ/á nhô lên khỏi mặt nước, bước đi trên ấy như đang dạo bước trên mặt hồ. Hương hoa thoang thoảng khắp nơi.

Quanh sân, đ/á xanh xếp thành bồn hoa. Gần thác nước trồng trúc biếc cùng dây leo xanh, xa xa là thảm hoa đủ màu sắc.

Bên hồ sen có cổng vòm trăng khảm vỏ ốc lấp lánh, dưới nắng tỏa ánh ngũ sắc.

Trong cổng vọng ra tiếng trẻ đùa nghịch. Địch Thanh thúc Ly Chu bước nhanh.

Vòng qua cổng tới sân gạch, thấy hai đứa trẻ lăn lộn dưới đất. Bọn nhỏ mặc áo khoác xanh biếc nhàu nát.

"Hai đứa ra góc tường đứng úp mặt vào tường hối lỗi! Hôm nay nhịn đói!" Địch Thanh bước tới kéo hai đứa trẻ dậy, đẩy về phía tường.

Ly Chu để ý thằng bé cao hơn mặt mày ngang ngạnh. Trong lòng nàng đã hiểu ra đôi phần.

Dẹp xong lo/ạn, Địch Thanh vỗ tay ra hiệu, rồi nhìn về phía cô bé đang trầm tư sau lưng.

"Đây là Ly Chu, mới nở trứng hôm qua. Sức khỏe em không tốt, mọi người nhường nhịn chút nhé!" Nàng tự nói một tràng, đẩy cô bé cúi chào mọi người, buông tay định đi: "Chơi đi! Chiều Long sư tới giảng bài có gì không hiểu thì hỏi."

Ly Chu bị gán mác "ốm yếu": "... Ừ."

"... Ừ..." Bọn trẻ dưới sân thưa thớt đáp lời.

Thôi được, ta là đứa hay ốm vặt.

Ly Chu vừa ngẩng đầu lên sau cái cúi chào ép cổ đã bị Địch Thanh vỗ một phát: "Đừng cử động! Để chị cài tóc cho. Chiều Long sư thấy tóc xõa thế này lại m/ắng."

Quy củ nhiều, phiền phức thật.

Địch Thanh đưa đứa trẻ mới vào đám đông rồi đi. Nàng còn bao việc chồng chất - quản gia, đầu bếp, thợ may một tay nàng đảm nhiệm.

Quét dọn, nấu nướng, vá may đều dồn lên vai một người, nàng nào có thời gian rảnh để ý từng đứa trẻ.

Có lẽ vì duyên phận mỏng, phần lớn tộc Trì Minh thích trẻ con nhưng chẳng mấy ai nuôi dưỡng. Trẻ nhỏ được người lớn nhận về chỉ được cho ăn ở, đưa đi học, ngoài ra chẳng ai quản. Duy chỉ có Long sư là để tâm đôi chút.

Khác hẳn Tiên thuyền của tộc Thiên Nhân, cha mẹ lo cho con từ lúc lọt lòng đến khi lập gia đình, rồi lại lo cho cháu chắt... không biết bao giờ mới dứt.

Tộc Trì Minh hoặc dũng mãnh thiện chiến, hoặc tinh thông thuật kỳ lạ, hoặc cả hai. Trưởng thành rồi thì gia nhập Vân Kỵ quân hoặc vào đan đỉnh ti, ít ai ở lại nuôi trẻ. Thế nên Địch Thanh bận rộn thân tàn m/a dại, từ tiểu thư đài các biến thành bà mẹ quần quật suốt ngày.

————————

Hôm nay mở văn đến đây thôi, tạm thời chưa update tiếp. Tích trữ bản thảo chờ bên Tô Tể kết thúc sẽ ổn định mỗi ngày sáu ngàn chữ.

Hi vọng không bị OOC, CP chưa x/á/c định, cụ thể vẫn chưa nghĩ ra...... (Ủa! Mình đang lẩm bẩm cái gì thế?)

Cầu like, lăn lộn cầu!