Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Asa bối rối khi không x/á/c định được ranh giới giữa "ấu long" và "trưởng thành".

Theo nhận thức của nàng, từ khi phá vỏ trứng đến nay, cơ thể phát triển tốc độ cao và đã đạt đến hình dạng trưởng thành. Mọi báo cáo nghiên c/ứu, quan sát của Tiến sĩ Wu hay kinh nghiệm bản thân đều khẳng định nàng đã hoàn toàn trưởng thành.

Thân hình, sức mạnh, tốc độ và chiến tích - tất cả đều chứng minh điều đó. Thế nhưng giờ đây, khi cắm đầu vào x/á/c con cự long để ăn thịt, lần đầu tiên nàng hoài nghi về điều này.

Dựa vào hiểu biết về "người định mệnh", nàng biết họ không bao giờ nói dối. Vì vậy, nếu họ khẳng định "khủng long biết nói" là tồn tại, thì việc nàng chưa biết nói chắc chắn chứng tỏ nàng vẫn là ấu long. Asa thận trọng quan sát biểu cảm của đồng đội mới - Legolas.

Chàng tinh linh nói chuyện tự nhiên như thể đang chia sẻ kiến thức phổ thông. Asa giả vờ há miệng đợi được cho ăn, làm bộ vô hại để khơi gợi thêm thông tin.

"Ta chưa từng thấy ấu long nào trước đây," Legolas vừa c/ắt thịt vừa nói, "Truyền thuyết kể rằng từ ba ngàn năm trước đã không còn rồng mới sinh ra. Những cự long hiện tại đang dần..." Hắn ngừng lại, không nói hết lời tiên tri về sự diệt vo/ng.

"Chúng tham lam và hung dữ," hắn chuyển đề tài, "Không chia sẻ kho báu và gi*t bất kỳ kẻ nào xâm phạm lãnh địa. Như Khảm Karl - chỉ đi ngang qua hang nó cũng bị tấn công."

Legolas mỉm cười nhìn ấu long đang nhai ngấu nghiến: "Có lẽ truyền thuyết đã sai. Ngươi không có cánh, không phun lửa, không biết nói, và không có rồng mẹ bảo vệ - giống như một kẻ bị ruồng bỏ vậy."

Tiếng gọi từ đồng đội vang lên. Legolas nhanh tay c/ắt nốt thịt rồng, cảnh báo: "Cái ch*t của Khảm Karl sẽ khiến cả dãy núi náo động. Chiến tranh giữa người lùn và loài người sắp n/ổ ra. Nếu muốn an toàn, đừng đến gần long huyệt."

"Legolas!" Tiếng Sắt Randy vang lên đầy lo lắng. Chàng tinh linh đứng dậy: "Ta phải đi rồi, Asa..."

Anh ta vốn định gọi tên ấu long, nhưng phần chữ viết trên đất đã bị xóa mất quá nửa, không thể nhìn rõ toàn cảnh.

Nhưng anh rất biết cách nói chuyện: "Gặp lại lần đầu, chúc ngươi tương lai trở thành cự long."

Thêm vào đó, "Ngươi... có đi lại được không? Hãy tìm chỗ trốn đi."

Asa gật đầu qua loa cho xong, tiếp tục chăm chú ăn thịt khô.

Legolas liếc nhìn "Ấu long" lần cuối, thấy nó tuy bị thương nặng nhưng chân không g/ãy, nghĩ rằng việc rời đi không thành vấn đề. Sau đó, anh quay người rời đi, vài bước chân đã về đến chỗ đồng đội.

Dáng người anh nhẹ nhàng, động tác nhanh nhẹn, trông rất có khả năng tự vệ. Có lẽ khi gặp nguy hiểm sẽ không dễ ch*t.

Asa thu lại ánh mắt, xem ra đồng đội mới này giống Ripley, thuộc kiểu có thể hỗ trợ chiến đấu.

Không tệ, nàng rất hài lòng.

Chốc lát sau, nhóm tinh linh cưỡi ngựa rời đi, mùi hương cỏ cây trên người họ nhanh chóng tan theo gió.

Asa chợt nghĩ lại, nhóm "con người" kia hình như có tai nhọn... Nhưng nàng không nghi ngờ chủng tộc của họ. Sau phút dừng lại, nàng lại cúi đầu ăn thịt chồng chất.

Rừng cây lay động, khu vực xung quanh yên tĩnh. Asa cảm nhận ký sinh thể gần như đã hấp thu hết, kỳ l/ột x/á/c sắp tới.

Khi mọi thứ yên ắng, không còn người lạ quấy rầy, Asa mới có tâm trí quan sát hình dáng con thú đã ch*t.

Không nghi ngờ gì, đây là con quái vật khổng lồ nhất nàng từng thấy.

Nó tuy bị ch/ặt đôi nhưng thân hình vẫn đồ sộ, với lớp vảy dày, đôi cánh dơi khổng lồ và đầu rồng dữ tợn. Đôi mắt ch*t chóc chưa nhắm lại khiến người ta kh/iếp s/ợ, không dám nổi ý chống cự. Thế mà nàng mặc kệ, chỉ chăm chú gặm thịt nó.

Đây chính là cự thú sao?

Nó dài khoảng 450 thước Anh (khoảng 411m), nặng chừng 2 vạn tấn - núi thịt đủ nàng ăn cả năm không hết.

Nếu còn sống, nó xứng đáng là bá chủ lục địa. Có lẽ bầu trời cũng thuộc lãnh địa của nó, bởi đôi cánh khiến nàng ngưỡng m/ộ.

Theo nàng quan sát, sải cánh nó đạt hàng trăm thước Anh. Mỗi lần vỗ cánh nâng thân thể khổng lồ đều tạo ra bão tố, quật đổ vô số cây cối.

Nếu không may gặp nó lúc sống, nàng chỉ có thể bỏ chạy - mà chưa chắc thoát được. May thay nó đã ch*t, hai nửa thân nát vụn trong đất, tốt hơn hết là hóa thành dinh dưỡng thúc đẩy nàng tiến hóa...

"Gừ..."

Đang ăn, Asa đột nhiên rên lên đ/au đớn và ngừng lại.

Không biết trong thịt cự thú có gì, nàng cảm thấy bao tử căng cứng, toàn thân như lửa đ/ốt. Từ xươ/ng đến da trào lên hơi nóng không ngừng.

Những chiếc vảy bạc còn sót lại bắt đầu rụng, da cũ nứt ra từng mảng. Chỗ thịt thiếu hụt đột ngột đ/âm chồi non, khiến mắt nàng phủ lớp màng trắng đục...

Thịt rồng gây phản ứng dữ dội, kỳ l/ột x/á/c đến quá nhanh, không cho nàng thời gian tìm chỗ ẩn náu.

Nàng cần nước, cần làm mát, và quan trọng hơn là nơi an toàn không bị quấy rầy.

Asa nhìn quanh tìm phương hướng hồ nước, nhưng hơi thở ngập mùi m/áu khiến nàng không ngửi thấy hơi ẩm. Không kịp tìm hồ, nàng đành dùng thứ tại chỗ.

Nàng lăn vào vũng m/áu cự thú để hấp thụ nước hạ nhiệt. Ai ngờ m/áu rồng kỳ dị, vừa chạm vào vết thương đang rỉ m/áu liền bò khắp người như mạng nhện sống, từng lớp từng lớp trói ch/ặt lấy nàng.

M/áu trong cơ thể Asa như sôi trào lên, những sợi gen Dị Hình âm u lạnh lẽo đan xen, tạo thành luồng khí lạnh nóng hỗn hợp xâm nhập khắp cơ thể nàng rồi thoát ra từ mũi miệng.

Ý thức dần trở nên mơ hồ... Asa hiểu rằng cuộc tiến hóa này sẽ kéo dài, có lẽ diễn ra khi nàng chìm vào giấc ngủ. Trong cơn mê man, nàng như thấy con cự long đã ch*t đang nhìn chằm chằm, nhe răng cười rồi hóa thành bóng m/a rồng khổng lồ từ vũng m/áu bơi tới, hòa vào thịt da nàng.

Không rõ có phải ảo giác không, nhưng ngay trước khi ngủ, nàng thấy mũi miệng mình phun ra sương m/ù và tia lửa, như đẩy hết tạp chất ra ngoài. Thân thể nàng bỗng nhẹ bẫng.

Mệt quá, nên ngủ thôi...

Asa ngủ say không biết gì. Khi cơ thể nàng mềm nhũn, thịt và m/áu cự long như có linh h/ồn lan tỏa, bao bọc nàng thành kén thịt đỏ ngầu. Lúc trăng tròn lên cao, từng mảng vảy rồng mọc lên trên kén, m/áu rồng rơi xuống đất bỗng bùng ch/áy. Tất cả như nghi lễ tế tự, như ấu long hóa nhộng trong ngọn lửa th/iêu đ/ốt trứng rồng, chờ đợi sinh mệnh mới ra đời.

* * *

Chim ưng bay cao truyền tin Khảm Karl qu/a đ/ời về Cô Sơn. Khi hoàng hôn buông, người lùn vác rìu tập hợp thành đội quân hùng hậu tiến về dãy núi phía bắc. Họ tin chắc sẽ chiếm được kho báu cự long.

Hoàng Kim Cự Long Khảm Karl - m/a long sống từ kỷ nguyên thứ hai sang thứ ba, tuổi đời cao, sở hữu sức mạnh kinh h/ồn: phun nham thạch, gọi bão tố, triệu hồi bóng tối. Hàng ngàn năm qua, nó cùng Đại M/a Vương Morgoth tượng trưng cho nỗi k/inh h/oàng, nhưng nổi tiếng hơn bởi lòng tham vô đáy. Tương truyền nó chiếm giữ mỏ vàng lớn nhất phương bắc, chất thành 'hồ vàng' ngủ gối đầu lên, thậm chí tắm trong dòng vàng nóng chảy. Vảy nó phủ lớp vàng dày, chỉ một mảnh nhỏ cũng đủ sống cả đời.

"Vàng thuộc về Cô Sơn! Thuộc về khiên gỗ sồi! Thuộc về người lùn!" Họ hát vang bài ca kiêu hãnh, không biết khiêm tốn là gì, ca ngợi lãnh thổ và chủng tộc mình. Đoàn quân men theo sườn núi tiến lên.

Họ nghe tin cái ch*t của Khảm Karl liên quan tới tinh linh - loài có quyền ưu tiên với long huyệt. Nhưng người lùn và tinh linh vốn là đối thủ. Họ hiểu rõ Tinh Linh Vương Sắt Randy Ngươi - 'công chúa tai nhọn' của rừng già - sẽ không tranh giành kho báu hay bắt tinh linh hi sinh. Kẻ cạnh tranh duy nhất chỉ còn loài người.

"Kho báu, kho báu, về Cô Sơn!" Tiếng hát kiêu hãnh vang lên. Gió núi cuốn lời ca vào rừng sâu, nơi lâu đài tinh linh thanh lịch hòa cùng lá xanh. Legolas đứng trên ngọn cây nhìn phương bắc xa xăm, mãi tới khi Tauriel thổi kèn tập hợp mới nhẹ nhàng đáp xuống, cùng đồng loại trở về lâu đài.

Hắn dường như có chút tâm sự, bước đi trong im lặng và không trò chuyện nhiều với người khác.

Tauriel nhận thấy tâm trí hắn đang ở nơi khác, với tư cách là đội trưởng và bạn bè, nàng không khỏi hỏi: "Legolas, anh đang nghĩ gì vậy?" Cả ngày hôm nay anh đều thất thần, tâm h/ồn như đã bay đến tận châu Amen.

Legolas: "Không có gì, chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

Legolas: "Những người lùn đi về phía núi bắc kia, con rồng non ấy... Liệu nó có sống sót không?"

Hắn biết bản tính hung dữ của cự long, rồng non cũng vậy. Tinh linh và rồng vốn không đội trời chung. Nhưng không hiểu sao, với cái cớ "c/ứu phụ thân", hắn vẫn hy vọng con rồng kia có thể sống.

Tauriel: "Lời tiên tri nói rằng cự long sẽ biến mất, tinh linh sẽ rời đi, Trung Thổ sẽ thuộc về loài người."

Dù rồng non sống hay ch*t, rốt cuộc cũng ứng vào số phận "biến mất".

Legolas: "Cự long sẽ biến mất... Chúng sẽ biến mất như thế nào?" Hắn không tưởng tượng nổi sinh vật hùng mạnh ấy có thể bị tiêu diệt thế nào. Cái ch*t của Khảm Karl chỉ là t/ai n/ạn, không thể mọi cự long đều ch*t như vậy. "Trung Thổ còn bao nhiêu cự long?"

Tauriel: "Khoảng hai đến ba con? Ngoài Khảm Karl gây rối bốn phương, những cự long khác đã mấy trăm năm không xuất hiện."

Nàng hỏi lại: "Anh quan tâm cự long vì phụ thân mình sao?"

Legolas gật đầu rồi lại lắc đầu: "Ngài phản đối đề nghị của tôi về việc nuôi rồng trong rừng."

Tauriel nghẹn lời, nuôi rồng? Nuôi ở đâu cơ chứ?

Legolas nói thẳng: "Con rồng đó đã c/ứu ngài. Chúng ta đem nó về rừng chữa thương, giúp nó qua thời kỳ nguy hiểm nhất. Khi lành hẳn sẽ thả nó đi, không phải tốt sao?"

Như thế tinh linh và rồng sẽ không còn n/ợ nhau. Nhưng phụ thân phản đối kịch liệt khiến hắn cảm thấy tinh linh còn thiếu n/ợ loài rồng.

Tauriel: "Anh định nuôi nó bằng gì? Trái cây hay rau cỏ?" Nàng nhẹ nhàng nhắc nhở, "Khu rừng không thể nuôi nổi một con rồng."

Legolas: "......"

Chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!