Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Asa r/un r/ẩy trong lòng, vô thức co người lại như con mèo bị dọa sợ. Nghĩ đến thứ 'Côn Trùng Độc Hại' ưa thích chui vào lỗ mũi, nàng lập tức nín thở, ngẩng đầu quét ánh mắt sắc như d/ao khắp nơi. Chỉ thấy toàn cát vàng, không vật lạ, lòng nàng mới yên chút nhưng vẫn cảnh giác cao độ.

Nàng biết mình đã đụng phải thứ nguy hiểm. Lại còn trên lãnh địa kẻ khác...

Ôm cây giáo dài đã cũ, Asa cẩn thận đào lớp cát vàng. Sau hồi lâu, nàng moi được x/á/c 'Côn Trùng Độc Hại'. M/áu nó đã khô, x/á/c dính ch/ặt với bộ giáp bị ăn mòn, bốc mùi hăng nồng.

Mùi chua xộc lên mũi khiến cổ họng đến phổi Asa như bị kim châm. Nàng lùi lại tránh xa. Gió thổi tạt mùi đi, Asa mới dám đến gần quan sát kỹ. Dựa trên 18 năm săn b/ắn, nàng kết luận: đây không phải sinh vật Trái Đất, cũng không phải loài đột biến.

Con vật kỳ dị này có tám chân đ/ốt, giữa thân lòi đoạn giác hút dài như ống tiêm - hoàn hảo để hút m/áu hoặc đẻ trứng. Asa nghiêng về giả thuyết thứ hai, vì nếu chỉ cần hút m/áu, tại sao nó nhắm thẳng mũi nàng? Trên cơ thể khổng lồ 25 tấn, chỗ nào chẳng được?

Điều này khiến Asa liên tưởng đến trứng trong phi thuyền. Có lẽ 'Côn Trùng Độc Hại' chỉ là dạng ấu trùng, cần ký sinh để phát triển như sâu thành bướm, nòng nọc hóa ếch. Nhưng khác sinh vật Trái Đất, sự tiến hóa của chúng phụ thuộc vào vật chủ - một quy trình dị thường đ/áng s/ợ.

Chỉ khi các sinh vật khác tồn tại, nó mới có thể sinh sôi. Nếu những sinh vật khác bị tiêu diệt, số lượng của nó sẽ bị hạn chế chăng?

Nếu đúng là như vậy thì mọi chuyện đều thông suốt... Ngay cả sinh vật ngoài hành tinh cũng không thoát khỏi quy luật tự nhiên. Chúng không thể bất khả chiến bại, tất nhiên phải có điểm yếu. Dù chúng có tiến hóa thế nào đi nữa, điều kiện sinh sản vẫn rất khắt khe. Bằng không, loài sinh vật này đã tràn ngập khắp nơi, gây ra biến động lớn cho hệ sinh thái và khiến các loài khác tuyệt chủng.

Tự nhiên sẽ không cho phép chúng hoành hành... Dù sao, chúng không thể tiêu thụ thức ăn thông thường, chỉ có thể trở thành những "kẻ săn mồi vô đạo".

Dù Asa có chiếc dạ dày sắt đi chăng nữa, cũng không chịu nổi tính ăn mòn từ m/áu của chúng. Nếu cô thực sự nuốt chửng nó, kẻ bị n/ổ tung từ bên trong chính là cô.

Thật lòng mà nói, không đến bước đường cùng, cô tuyệt đối không đối đầu trực tiếp với Côn Trùng Độc Hại. Nhưng tình thế hiện tại cho thấy, cô và chúng nhất định sẽ thành kẻ th/ù - bởi loài người đã đưa chúng vào phòng thí nghiệm.

Theo lẽ thường, quái vật sắp xuất hiện rồi chăng?

Ôi, thật xui xẻo! Tại sao mỗi lần rơi vào tình huống hỗn lo/ạn lại luôn là cô?

Asa không định ch/ôn vùi Côn Trùng Độc Hại. Cô muốn để loài người nhìn thấy, buộc họ phải vận dụng bộ n/ão đã han gỉ để nhận ra thứ kinh khủng sắp đối mặt. Khi quái vật thực sự xuất hiện, cô sớm muộn cũng sẽ gặp chúng - nhưng không phải lúc này.

Lớp giáp dài của cô chưa mọc hoàn chỉnh, vảy cũng chưa hồi phục. Tuy nhiên, nhờ ảnh hưởng từ mầm bệ/nh nguyên thể, khả năng tái sinh của cô vượt xưa gấp bội, chưa đầy nửa giờ đã có thể bình phục.

Đây là bước tiến lớn trong mắt cô, nhưng vẫn chẳng thấm vào đâu khi đối đầu sinh vật ngoài hành tinh. Bởi tốc độ tái sinh của cô khó lòng theo kịp tốc độ ăn mòn từ m/áu chúng.

Nếu bị thương trong trận chiến, cô buộc phải lẩn trốn để hồi phục. Nếu bị phát hiện trong quá trình này và hứng chịu đò/n tấn công lần nữa, nguy cơ trọng thương sẽ tăng vọt.

Có lẽ chịu ảnh hưởng từ Kate, Asa đã trở nên nhạy bén hơn. Chỉ từ một x/á/c côn trùng, cô đã suy luận được vô số thông tin.

Cô định tạm rời mỏ quặng, tìm nơi an toàn ẩn náu - cô không muốn bị Côn Trùng Độc Hại chui vào mũi lúc ngủ. Nhưng trước khi kịp hành động, cô bỗng cảm nhận ánh mắt dò xét...

Cô quay phắt lại. Ở phía xa, trên công trình kim loại, một bé gái đang dùng ống nhòm nhìn chằm chằm về phía cô. Đứa bé gi/ật mình thốt lên:

"Mẹ ơi! Nhìn kìa! Bên kia có khủng long!"

"Thật không?" Người mẹ cười đón lấy ống nhòm, "Để mẹ xem bé Newt đặc biệt của chúng ta phát hiện gì nhé? Ôi, thế giới trẻ con thật thú vị! Mẹ thấy rồi - đó chỉ là cồn cát trông giống khủng long thôi!"

Newt bực bội: "Đó là khủng long thật mà, không phải cồn cát đâu!"

Cô bé vội vàng gi/ật lại ống nhòm, nhưng ngạc nhiên thốt lên: "Rõ ràng lúc nãy còn... Sao giờ lại thành cồn cát rồi?" Giọng điệu thất vọng rõ rệt.

Ở phía xa, Asa đã hòa mình vào lớp cát vàng, bất động như tượng.

Vài giây sau, khi ánh mắt dò xét biến mất, cô định đứng dậy thì nghe tiếng xe đồ chơi ầm ĩ lao tới - dường như đứa trẻ quyết chứng minh điều mình thấy.

Asa đứng lặng, tiến thoái lưỡng nan:

Tiến lên - cô sẽ thành mục tiêu của đứa trẻ vô hại;

Lùi lại - nếu đứa bé bị Côn Trùng Độc Hại ký sinh, rắc rối sau này vẫn đổ lên đầu cô.

Muốn sống sót, hãy đến gặp một người quản lý thú cưng nào đó!

*

Nubi năm nay tám tuổi.

Cô bé sinh ra và lớn lên trên sao Kim, từ nhỏ đã là "Công dân hạng hai", được hưởng trợ cấp cố định và quyền điều khiển xe cơ giới dành cho trẻ em.

Được bố mẹ cho phép, cô mang theo con búp bê yêu thích nhất, tự lái xe đến xem những đụn cát. Cô từ chối anh trai đi cùng, hứa với bố mẹ sẽ trở về trong vòng một giờ, hy vọng họ không can thiệp quá nhiều vào cuộc sống đ/ộc lập của mình.

Khi thấy đụn cát cách căn cứ không xa, họ đồng ý và giữ lời hứa, tạm thời không theo dõi động tĩnh của con gái.

Không ngờ chính sự cởi mở này đã giúp Nubi gặp được Asa, và nhìn thấy... thứ "Côn Trùng Độc Hại" bị cát vàng bao phủ.

Lần đầu gặp Asa, con khủng long khổng lồ với cô bé tám tuổi quả thực là quái vật. Đáng lẽ cô phải hét lên sợ hãi bỏ chạy, nhưng Nubi nén một nỗi bực bội trong lòng - cảm giác "người lớn không hiểu sự thật" - cô gạt đi nỗi sợ, nhất quyết không quay đầu, cứng cổ ngước nhìn Asa.

Nubi: "Con đã bảo là có khủng long mà!"

Giọng điệu ngang ngạnh.

Asa: ......

Trẻ con thật gan lớn. Thấy mình không bị tấn công ngay lập tức, Nubi trở nên táo bạo, không những không lùi bước mà còn tiến lên vài bước: "Em đi về với chị đi, chị muốn chứng minh cho họ thấy!"

Asa lặng lẽ lắc đầu.

"Em hiểu chị nói gì không? Em là người khủng long sao?"

M/a q/uỷ gì mà người khủng long? Nó có liên quan gì đến "người" đâu? Nhưng mà... trong cơ thể nó dường như thực sự có Gen người. Ch*t ti/ệt, lại là "họ hàng"...

Asa không nói gì, chỉ dùng "vụn bánh mì" bọc lấy Côn Trùng Độc Hại, đặt vào xe nhỏ của Nubi.

Nubi tò mò định sờ vào, liền thấy móng vuốt dài của khủng long nhẹ nhàng đ/è lên x/á/c côn trùng. Cô bé nhanh trí hiểu ra đây không phải thứ có thể tùy tiện đụng vào. Nhưng tại sao lại để lên xe mình?

Nubi: "Em... muốn chị mang nó đi? Đây là cái gì vậy?"

Asa cúi đầu thở nhẹ, không giải thích, nhanh chóng đứng dậy biến mất giữa những đụn cát.

Không lâu sau, tiếng động cơ xe bọc thép vang lên từ xa. Nubi biết đó là đội bảo vệ của tập đoàn Vĩ Luân đang tuần tra tìm ki/ếm thứ gì đó trốn ra từ hầm mỏ.

Nubi rời đi, mang theo Côn Trùng Độc Hại. Khi cô đưa nó cho gia đình, họ vô cùng hối h/ận đã không đi cùng con.

"Nubi, con thực sự gặp khủng long?"

"Nó đưa cho con thứ này? Con côn trùng này?"

"Trời ơi, nhìn nó giống con sâu trên mặt của lão Rasic. Thật kinh t/ởm." Bố lẩm bẩm, "Tập đoàn Vĩ Luân nhất định đang giấu giếm điều gì hệ trọng. Nhưng chúng ta có quyền được biết. Các con ở nhà, cách ly con côn trùng này. Bố sẽ nhờ cộng đồng giúp đỡ, ít nhất phải biết nó là gì."

Gia đình Nubi hành động nhanh chóng. Họ ngửi thấy mùi giông tố sắp tới.

Nubi: "Mẹ ơi, sao mọi người trông căng thẳng thế?"

"Không có gì, chỉ là hơi hoảng..." Mẹ giang tay ôm hai đứa trẻ vào lòng, "Còn nhớ chú Rasic không? Từ ngày vào bệ/nh viện chú ấy chưa về. Mà bệ/nh viện và phòng thí nghiệm của chúng ta lại dính với nhau..."

"Nubi, Timmy, các con của mẹ."

Bà thì thầm: "Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ chạy về phía tháp phóng xạ. Ở đó có 30 tàu vũ trụ nhỏ, một chiều về Trái Đất, dùng để thoát hiểm. Trên đó có đủ thức ăn nước uống. Mẹ sẽ lấy bản đồ ra, các con phải nhớ kỹ những thứ này. Mẹ cảm thấy rất bất an."

Cảm giác bất an này không thể giải thích rõ ràng, càng lúc càng trở nên nặng nề theo thời gian. Cô không cho rằng mình đa nghi, mà quy kết cho linh cảm thứ sáu.

Timmy hỏi: "Còn bố và mẹ đâu?"

Cậu thiếu niên mười sáu tuổi nghiêm túc đáp: "Đừng lo, con sẽ bảo vệ mọi người dù gặp chuyện gì. Nếu thực sự xảy ra chuyện, mẹ hãy cùng Newt đến tháp phát xạ. Con và bố sẽ chặn hậu."

"Con đừng làm rối, Timmy. Hãy bảo vệ em gái con."

Timmy kiên quyết: "Con đã mười sáu tuổi, qua tuổi nổi lo/ạn lâu rồi." Cậu nghiêm túc nói thêm: "Lý do con cố gắng trở thành người giỏi nhất đội đặc huấn chính là để bảo vệ gia đình. Vả lại, con đã biết dùng sú/ng, thành tích b/ắn cũng đứng đầu."

Newt đặc biệt lạnh lùng: "Vậy có ích gì? Một con khủng long chỉ cần giẫm chân là anh xong đời."

Timmy thở dài: "... Newt, anh là anh trai của em mà." Cô em gái chẳng cho anh chút mặt mũi nào. Hơn nữa, làm gì có khủng long trên đời này - cậu nhất quyết không tin.

Trẻ con nôn nóng chứng tỏ bản thân luôn khiến cha mẹ đ/au đầu. May mắn thay, cộng đồng đã nhanh chóng tập hợp. Chỉ lát sau, căn phòng đã chật kín người, hai đứa trẻ bị đưa ra ngoài.

Mọi người mang theo dụng cụ bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ "Côn Trùng Độc Hại".

Càng kiểm tra, không khí càng trở nên ngột ngạt.

"... Đây là sinh vật ngoài hành tinh. M/áu nó có tính ăn mòn cực mạnh, lớp vỏ ngoài đã bị nó ăn mòn thành cát. Khoan đã, mảnh màu đen này là gì? Như miếng sắt ấy."

"Đúng vậy, thứ trên mặt Russel chính là nó. Kích thước vừa đủ để che phủ khuôn mặt người. Tôi thấy cái đuôi nó siết ch/ặt cổ họng, buộc nạn nhân há miệng, sau đó lưỡi dài đ/âm thẳng vào yết hầu."

"Russel đến giờ vẫn bặt vô âm tín, người nhà cũng bị cấm thăm nuôi. Liệu có chuyện gì không?"

Những ngày tháng bình yên qua đi, cộng đồng vốn sống chan hòa. Nhưng khi nguy cơ ập đến, khác biệt giữa người với người bộc lộ rõ rệt, ngay cả "hàng xóm tốt" cũng tranh cãi kịch liệt.

"Đến tháp phát xạ, đêm nay rời đi? Anh đùa à? Anh có biết rời đi nghĩa là gì không? Chúng ta sẽ mất quyền cư trú vĩnh viễn ở 'Acheron', mất công việc hiếm có này, trở về Trái Đất sống kiếp bần cùng!"

"Hừ, hiện tại chúng ta cũng chỉ là dân thường thôi."

Hành tinh này luôn được chính quyền gọi là "LV426", nhưng thực ra nó có tên riêng - "Acheron", do thế hệ thợ mỏ đầu tiên đặt để bày tỏ tình yêu với thế giới mới và cộng đồng nơi đây.

Giờ đây, bất đồng n/ổ ra, cộng đồng đứng trước ngã rẽ.

"Chỉ là vài con côn trùng, ngay cả chính quyền cũng chưa ra thông báo. Sao chúng ta phải đi? Biết đâu chỉ có hai con thôi?"

"Trong tàu có hàng ngàn trứng!"

"Che kín mỏ quặng là xong. Cứ coi như chuyện chưa xảy ra." Một người nói. "Nghe này, chúng ta đã sống yên ổn hơn hai chục năm. Tôi không cho phép ai phá hủy cuộc sống này, hiểu không?"

"Tôi nghĩ nên đi." Mark - đầu bếp của cộng đồng - lên tiếng. "Làm nghề này tôi tiếp xúc nhiều thực phẩm. Phải nói thế nào nhỉ, sinh vật này hoàn toàn không phù hợp để làm thức ăn cho người. Vậy chỉ có thể nó ăn thịt người. Ngay cả m/áu nó cũng là axit mạnh. Trong tàu nhiều trứng thế, thật lòng tôi không muốn đối mặt với bất kỳ con nào."

X/á/c sinh vật nằm trên bàn khiến cộng đồng chia làm hai phe. Một bên muốn đi, một bên muốn ở. Tiếng tranh cãi lớn đến mức thu hút lực lượng an ninh của tập đoàn Weyland-Yutani.

Mọi chuyện càng rối ren.

Trong khi sự chú ý của mọi người đổ dồn về cộng đồng, Asa lặng lẽ tiến vào khu thí nghiệm. Cô lần theo cửa sổ "bệ/nh viện" tìm ki/ếm dấu vết của Russel.

————————

PS: Trong phim gốc, Newt (tên thân mật của Rebecca Jordan) sống cùng gia đình bốn người. "Timmy" là tên anh trai cô trong phim, nhưng ngoài đời chỉ có cô là con gái duy nhất.

Newt đặc biệt là nhân vật có tính cách cực kỳ mạnh mẽ. Cô đã sống sót giữa đám quái vật dị hình hoành hành trên hành tinh LV426 cho đến khi Ripley và đồng đội đến giải c/ứu - một kỳ tích đáng nể. Khi Ripley hỏi về cha mẹ, Newt tỏ ra khó chịu và đáp lạnh lùng: 'Họ đều ch*t cả rồi, xong chưa? Tôi đi được chưa?' - quả là tính cách sinh tồn đặc trưng.

PS: Tên LV426 là cách gọi chính thức của Acheron, không phải tên tự đặt.

Cảm ơn mọi người đã gửi dinh dưỡng dịch và tặng lôi! Thương các bạn lắm lắm ~

Đặc biệt cảm ơn những đ/ộc giả đã ủng hộ từ 25/05/2024 đến 26/05/2024. Xin trân trọng cảm ơn các thiên thần nhỏ đã gửi Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch:

- Những người gửi lôi: Lang Đông, Y Tháp, Lãng Lãng, Điểu

- Những người ủng hộ dinh dưỡng dịch: Ngô Đồng Bunny (164), Dữu Cương (100), Đại Miêu (84), YourMu (68)... cùng nhiều đ/ộc giả khác.

Vô cùng cảm kích trước sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!