Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Đối với loài thú hoang mà nói, m/áu thịt con người là thứ gì?

Asa không muốn nghĩ đến vấn đề này, nhưng bản năng đã đưa ra câu trả lời rõ ràng: đó là thứ thịt mềm mại, giàu muối khoáng, dinh dưỡng phong phú, và là món chính được ưu tiên hàng đầu.

Đúng vậy, từ góc độ của loài săn mồi, con người là một món ăn hoàn hảo.

Họ không có nanh vuốt sắc nhọn hay lớp da cứng cáp, không có phản xạ nhanh nhạy hay sức mạnh vượt trội, ngay cả tốc độ chạy trốn cũng chậm chạp đáng thương - thật dễ dàng để tóm bắt.

Nếu đ/á/nh mất công cụ và vũ khí, tình cảnh của họ còn thảm hại hơn cả những chú dê non. Bởi dù sao, thịt người cũng nhiều mỡ, nhiều muối hơn, và số lượng lại vô cùng đông đảo.

Bắt được một con dê chỉ là bắt được một con dê, nhưng bắt được một người đồng nghĩa với việc có cả một nhóm lớn sẽ đến c/ứu - thứ thức ăn nào dễ ki/ếm hơn thì loài săn mồi nào chẳng muốn?

Như đêm qua, khi nàng làm bị thương một người, cả đám đông đã kéo đến. Nếu là một con thú hoang thuần túy, nàng đã khắc ghi kỹ năng săn mồi này vào xươ/ng tủy, và chỉ tập trung vào con người.

Nhưng nàng không phải thú hoang.

Dù m/áu người chảy qua cổ họng ấm nóng dạ dày, dù mảnh thịt vướng giữa kẽ răng, những mảnh xươ/ng lăn trên đầu lưỡi, dù bản năng gào thét đòi thêm nữa, thúc giục nàng lao vào con mồi tiếp theo...

Thì khi cánh cửa hợp kim mở ra, hình ảnh 'con thú' trong nàng đã vỡ vụn.

Nàng gh/ê t/ởm vì đ/á/nh mất lý trí chỉ vì miếng ăn, càng kinh hãi hơn khi để bản năng chi phối. Ý chí nàng không thể bị chiếc túi da này nô dịch - nàng muốn làm chủ nó!

Thế là nàng nôn thốc nôn tháo, dù chẳng nhả ra được gì.

Nàng nhận ra: dù thịt người có ngon đến đâu, trong thực đơn tâm h/ồn nàng vẫn là điều cấm kỵ. Không rõ cảm giác này từ đâu, chỉ biết con người là thứ 'không đến đường cùng tuyệt đối không ăn'. Chỉ một miếng thôi, nàng cũng muốn rửa sạch dạ dày, tắm rửa kỹ càng rồi chà xát da thịt.

"Ọe!"

Nàng nôn đến chóng mặt trong bể sinh thái, chẳng còn hứng thú với bất cứ thức ăn nào.

Các nhà nghiên c/ứu bối rối, đưa nàng ra kiểm tra rồi đưa ra muôn vàn kết luận hợp lý:

"Th/uốc mê tối qua quá liều, cơ thể nó chưa hồi phục. Người tỉnh táo sau gây mê 6 tiếng không được ăn - khủng long cũng vậy thôi."

"Không, do hệ tiêu hóa yếu, lần đầu ăn nên chọn đồ dễ tiêu."

"Nghe này, dạ dày nó tiêu hóa được cả xươ/ng! Trong thực đơn của nó làm gì có 'không nên ăn'. Chẳng qua thằng khốn hôm qua vừa tẩy lông lại bôi kem dưỡng! Ăn phải thịt ngâm hóa chất thì sao không nôn?"

Đám đông bật cười rồi vội hỏi nhãn hiệu kem dưỡng. Ít nhất giờ họ biết lũ khủng long gh/ét mùi này - có lẽ chúng sẽ tránh xa những kẻ có cùng mùi hương?

Thực ra, trên đảo Nublar này, nơi nuôi những sinh vật như Indominus Rex, giữa đồng nghiệp đâu còn tình nghĩa gì - sống sót mới là quan trọng.

Hai con khủng long con đều bị thương và đã nhớ rõ mùi m/áu người. Thế nhưng công ty không những không gi*t chúng mà còn nuôi dưỡng chúng trong điều kiện sung túc. Nhân mạng rẻ mạt, tài sản tối thượng - suốt mười năm dài đằng đẵng sau đó, họ chỉ còn biết cầu mong cho mình được bình an.

"Lạy Chúa, mong Công viên kỷ Jura mở cửa vào ngày tôi còn sống." Một nhà nghiên c/ứu bắt đầu cầu nguyện.

Lính đ/á/nh thuê bật cười: "Cũng chỉ đến lúc này lũ khoa học đi/ên cuồ/ng các người mới biết tin vào Chúa."

Kẻ quanh năm nếm trải m/áu tanh nơi chiến trường không thể hiểu nổi tại sao lũ người yếu ớt sợ ch*t này lại nuôi dưỡng sinh vật hung dữ nhất thế giới. Rời đi sớm phỏng có khó gì?

Biết rõ nguy hiểm ch*t người vẫn cuồ/ng nhiệt nghiên c/ứu khủng long, quả thực là lũ đi/ên từ đầu đến cuối! Với lại, liệu thứ chúng nghiên c/ứu có thực sự là khủng long không?

Ánh mắt người lính đ/á/nh thuê hướng về phía lũ khủng long con, trong đầu bất giác hiện lại cảnh tượng đêm qua. Khi cánh cửa hợp kim mở ra, hắn là người đầu tiên đối mặt với chúng. Thế nhưng chưa kịp giương sú/ng, con vật đã buông bỏ kháng cự.

Thật kỳ lạ... Trong tình huống ấy, lẽ ra con thú hoang phải phản kháng hoặc tấn công để tự vệ chứ? Nhưng nó đã đầu hàng. Cảm giác bất an ập đến, hắn có cảm tưởng mình đang đối diện với một con người chứ không phải thú vật. Nghĩ lại, hắn vẫn nghi ngờ kết luận "Nó là khủng long".

Hắn không tự chủ hôn lên dây chuyền hình chữ thập, ghì ch/ặt khẩu sú/ng lẩm bẩm: "Cầu Chúa phù hộ, mong nó thực sự chỉ là một con khủng long."

*

Asa bị nh/ốt trở lại bể sinh thái, trong khi con người rơi vào cảnh hỗn lo/ạn thảm hại.

Kết quả điều tra vụ án đêm qua đã được công bố. Kẻ x/ấu số vẫn còn sống nhưng mất một cánh tay và phải nhập viện do chấn thương tâm lý nặng nề. Từ những lời nói lung tung của hắn, họ ghép nối được sự thật: Kẻ này vì gh/en tị với thành công lâu dài của Tiến sĩ Ngô nên đã lẻn vào ăn cắp gen khủng long con để b/án cho công ty gen đối thủ.

Để ngăn chặn sự việc tái diễn, Tiến sĩ Ngô đã thu hồi quyền tự do ra vào phòng thí nghiệm của các nhà nghiên c/ứu. Từ nay, mỗi khi hoàng hôn buông xuống, phần lớn họ sẽ bị đuổi về ký túc xá, chỉ còn bốn người trực đêm - trong khi lính đ/á/nh thuê canh gác bên ngoài để bảo vệ "Tài sản".

Ban đầu, việc "trực đêm" vấp phải phản đối kịch liệt. Nhưng Tiến sĩ Ngô - vốn là Hoa kiều - đã khéo léo dùng chiêu bài "luận văn nghiên c/ứu", "thâm niên công tác" cùng lời hứa tăng lương 20%, lại vẽ ra viễn cảnh đoạt "giải thưởng sinh học danh giá nhất", đàn áp mọi ý kiến phản đối.

Mãi đến khi bị nh/ốt nửa đêm trong phòng thí nghiệm đối diện "Tài sản", khiến cả hai bên đều mất ngủ, họ mới gi/ật mình nhận ra mình bị lừa.

"Ôi Chúa ơi! Chúng ta phải bị nh/ốt ở đây canh nó đến sáng sao?"

"Nếu nó trốn khỏi bể sinh thái thì chúng ta sẽ thành nạn nhân trong phòng kín mất thôi!"

Trời ạ!

Tiếng người xôn xao hòa lẫn tiếng gầm gừ gi/ận dữ của "Tài sản" khiến không ai chợp mắt được. Asa đành cắm đầu vào đống cỏ khô, mong đợt hỗn lo/ạn này mau kết thúc.

Sau hơn một tuần, cả hai bên cuối cùng cũng thích nghi với kiểu môi trường này, cuộc sống hàng ngày dần trở lại quỹ đạo cũ. Chỉ có điều Suzanne - người chăm nuôi - không còn xuất hiện, còn thức ăn mà con người mang tới ngày càng trở nên "kỳ dị".

Lần này là một con cá sấu.

Họ dường như muốn khiến cô bé nhận thức được sự nguy hiểm của loài "cá", không chỉ tăng lượng nước trong bể sinh thái mà còn thu hẹp vùng đất cô có thể đặt chân.

Khu vực đầm lầy đơn giản được thiết lập xong, con cá sấu theo dòng nước trôi tới, lặng lẽ ẩn mình dưới tán lá to bản trong bóng tối, bất động như một khúc gỗ mục không sự sống.

Nó lặng lẽ quan sát cô bé, cô bé cũng cẩn trọng nhìn lại. Do sóng nước d/ao động và ánh sáng khúc xạ gây nhiễu lo/ạn thị giác, cô chỉ có thể dùng "đôi mắt thứ hai" để khóa ch/ặt ng/uồn nhiệt của mục tiêu.

Dù x/á/c định được vị trí, việc săn mồi vẫn cực kỳ khó khăn. Khi chân sau cố gắng bước xuống nước, lớp bùn dưới đáy không thể chịu được trọng lượng khiến cô bé rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Nước ngập lên cao, "khúc gỗ" trôi tới gần. Đang định lùi lại, cô bất ngờ nhận ra chuyển động bị cản trở bởi nước và bùn, trở nên vô cùng chậm chạp. Điều nguy hiểm nhất chính là trong tự nhiên, ranh giới sống ch*t thường chỉ cách nhau tích tắc. Không thể thoái lui, cá sấu cũng chẳng để cô rút lui dễ dàng.

Tập tính săn mồi của cá sấu đầm lầy là vậy - chúng chiếm cứ hồ nước vào mùa khô, lẫn vào lớp bùn đất như một phần của tự nhiên, kiên nhẫn chờ đợi con mồi.

Những sinh vật đáng thương vì khát nước buộc phải tiếp cận hồ nước, khi chân chúng mắc kẹt trong bùn lầy chính là lúc cá sấu tấn công. Không một cơ hội trốn thoát, con mồi bị kéo xuống vực nước sâu!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, khi hàm cá sấu đớp tới, cô bé bất ngờ quẫy đuôi nhảy vọt lên cao, né được đò/n tấn công trong gang tấc.

Cá sấu không bỏ cuộc, lập tức xông tới há miệng đớp lần nữa. Cô bé không ngờ loài "cá" này có thể lên bờ, sơ hở bị cắn trúng cổ, chỉ chớp mắt đã bị kéo xuống nước.

Biến cố bất ngờ khiến đám đông vây xem thốt lên kinh hãi.

Nhưng không ai can thiệp. Bản năng sinh tồn bùng lên, bất chấp vết thương ở cổ, trong cơn ngạt thở dưới nước, cô bé đưa móng vuốt sắc nhọn đ/âm thẳng vào mắt cá sấu.

Con vật đ/au đớn nhưng không nhả ra mà đi/ên cuồ/ng xoay tròn thực hiện cú "xoay tử thần". Cô bé không buông tha, móng vuốt bấu ch/ặt hàm răng nó, tay kia tiếp tục móc ra nhãn cầu đẫm m/áu.

Nước hồ chuyển màu đỏ ngầu, bùn đất cuộn lên. Không ai phân biệt được đâu là cá sấu, đâu là ấu long. Cuộc chiến đã vào hồi khốc liệt, không bên nào nhượng bộ - kết cục chỉ có thể là một sinh mệnh tàn lụi.

Không lâu sau, sóng nước dần yên ắng, trái tim mọi người thắt lại.

Rồi một con cá sấu vỡ sọ nổi lên mặt nước. Ấu long móng vuốt trèo lên lưng nó, kiệt sức thở gấp trong khi m/áu từ cổ họng vẫn tiếp tục tuôn trào.

"Nó thắng rồi..."

"Có nên gây mê để sơ c/ứu không? Trông nó sắp ch*t đến nơi rồi."

Đúng vậy, với động vật hoang dã, vết thương ở cổ gần như đồng nghĩa với cái ch*t. Không có sự can thiệp, chúng sẽ ch*t vì mất m/áu hoặc nhiễm trùng, x/á/c thân rồi cũng thành mồi ngon cho kền kền và linh cẩu.

Nhưng con người đã đ/á/nh giá thấp sức sống ngoan cường của sinh vật biến đổi gen. Không ai biết Tiến sĩ Wu đã ghép thêm loại gen sinh vật nào - ấu long không chỉ chống chọi được đò/n xoay tử thần của cá sấu mà còn gượng ăn trong tình trạng trọng thương.

Nó kéo con cá sấu lên bờ, đứng thẳng người tận hưởng chiến thắng. M/áu ở cổ dần ngừng chảy, nó gi/ật giật cổ như kiểm tra xem xươ/ng có vấn đề gì không.

"Con cá sấu kia không cắn g/ãy xươ/ng nó sao?"

"Nếu xươ/ng g/ãy thì giờ đây thứ bị kéo lên bờ đã là x/á/c ch*t rồi. Tiến sĩ Wu chắc sẽ ném chúng ta cho cá sấu ăn thịt mất."

"Độ cứng xươ/ng của nó có thể chịu được lực cắn của cá sấu? Thật không thể tin nổi, toàn bộ dữ liệu này đều mới!"

Asa gần như ăn sạch cả con cá sấu. Sau bữa ăn, nàng không nghỉ ngơi mà đăm đăm nhìn mặt nước với vẻ tò mò muốn thử nghiệm điều gì đó.

Nàng không biết bơi - đây chính là điểm yếu chí mạng!

*

Loài người chẳng mảy may để ý. Trong vài ngày tiếp theo, nàng tự vượt qua giai đoạn nhiễm trùng, thể chất được tăng cường đáng kể.

Những đêm dài, nàng cố thay đổi thói quen, rời khỏi vùng ẩn náu quen thuộc để ép mình xuống vùng nước mà nàng gh/ét, tập nín thở và lặn.

Phải công nhận, dáng vẻ của nàng thật đ/áng s/ợ nhưng mọi bộ phận trên cơ thể đều có vai trò riêng. Chúng phát huy tác dụng không ngờ khi cần thiết.

Chiếc đuôi khi xuống nước trở nên vô cùng linh hoạt, như sinh ra đã biết cách vẫy để tăng tốc và chuyển hướng, giúp nàng bơi dễ dàng hơn.

Sau nửa tháng miệt mài, nàng đã thành thạo kỹ năng bơi lội. Trong khi đó, loài người say ngủ chẳng hề hay biết. Họ thậm chí chẳng xem lại camera phòng thí nghiệm, mọi báo cáo đều ghi vỏn vẹn: "Tất cả bình thường".

Giờ đây khi trở lại bờ, chỉ còn loài người sống trong bóng tối của chính họ.

————————

Tác giả ghi chú:

- Indominus Rex trong "Jurassic World" không biết bơi. Cảnh nữ chính học bơi được lấy cảm hứng từ phim tài liệu "Tiền Sử Tinh Cầu" ghi lại cảnh khủng long bạo chúa vượt biển (khủng long bạo chúa thực tế biết bơi).

- Cảm ơn mọi người đã gửi dinh dưỡng và lôi (like?)! Yêu các bạn lắm lắm!

- Danh sách cảm ơn những đ/ộc giả đã ủng hộ tác phẩm từ ngày 05/04 đến 06/04/2024.