Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Sau khi Kate rời đi, Asa bắt đầu chờ đợi kết quả.

Khi Kate một mình bước vào khu rừng lần nữa, cô vẫn là người chỉ huy quân đội đó. Asa tự hỏi liệu sau khi tỉnh táo, Kate sẽ chọn tiếp tục ở cùng mình, hay sẽ sợ hãi bỏ đi mãi mãi, hoặc thậm chí lợi dụng mình để nghiên c/ứu ki/ếm tiền?

Tính toán đủ đường, nhưng họ chỉ quen biết một ngày. Tình cảm chưa sâu, lòng tin cũng còn nông. Asa đối xử dịu dàng với Kate vì cô giống người cũ; Kate nhiệt tình với Asa vì thấy cô đ/ộc đáo. Quan trọng nhất, Asa vẫn không tin tưởng phần lớn loài người.

Việc tiết lộ một phần bí mật là cách Asa thăm dò lòng người, cũng là bước đầu thay đổi hành vi. Lựa chọn của Kate sẽ ảnh hưởng đến cách nhìn của Asa về nhân loại. Nếu Kate chọn điều x/ấu, Asa có thể sẽ chống lại loài người.

May thay, Kate vốn là người lương thiện. Cô giữ trọn lời hứa, mọi quyết định đều xuất phát từ lương tâm. Cô không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, chỉ về nhà chữa bệ/nh, từ chức, đổi số điện thoại, khóa tài khoản cũ.

Sau đó, Kate dùng hết tiền tiết kiệm để chuyển đến thị trấn nhỏ gần rừng ở Wyoming. Cô nhanh chóng tìm được hai công việc mới: "Nhân viên dọn rác rừng" và "Thu hái quả dại".

Chỉ hai tuần sau, Kate đã ổn định cuộc sống. Do tính chất công việc, mọi người không nghi ngờ việc cô thường xuyên vào rừng, còn hay nhắc nhở cô mang theo sú/ng đề phòng thú dữ.

Thế là Kate chính thức đứng trước mặt Asa với lý do hợp pháp, một mình trong bộ đồ bảo hộ. Đúng lúc này, Asa quyết định tiến thêm một bước đến gần loài người.

Cô là động vật, nhưng cũng là sinh vật có trí tuệ. Trên thế giới này, chỉ có những sinh vật thông minh khác mới có thể giao tiếp và hợp tác với cô. Asa tò mò về công nghệ của loài người, muốn học hỏi kiến thức của họ để hoàn thiện bản thân cả về thể chất lẫn trí tuệ.

Sức mạnh giúp cô vô địch, nhưng trí tuệ mới là chìa khóa sinh tồn. Vì thế, Asa không ngại lộ diện hoàn toàn. Cô chỉ vào laptop của Kate tỏ ý muốn dùng.

"Em muốn chơi cái này à?" Kate tưởng Asa chỉ đùa nghịch, "Chị có thể dạy em, nhưng em không được thả nó xuống nước nhé. Máy dính nước là hỏng đấy."

Điện thoại cũ đã hỏng, điện thoại mới chưa m/ua. Kate chỉ mang theo chiếc laptop cũ vào rừng, trong máy còn lưu tài liệu về các loại quả dại có thể hái. Quán bar trong thị trấn dùng chúng để ủ rư/ợu và trả giá khá tốt, đủ để Kate ki/ếm sống. Trước khi thuộc hết các loại quả, cô không thể để hỏng máy tính.

Kate ngồi bệt xuống đất: "Lại đây, chị sẽ dạy em dùng cái này. Đổi lại, em phải giúp chị hái quả dại nhé."

Asa gầm nhẹ đồng ý.

Kate ngạc nhiên: "Em thật sự muốn học sao?"

Một con khủng long đang nghịch máy tính? Trời ơi, đây là hình ảnh gì kỳ lạ thế này?

Chỉ nghĩ thôi, Asa đã cảm thấy n/ão mình như muốn teo lại.

'Nào nào, đừng nóng vội.' Kate dịu dàng giải thích. 'Thứ này gọi là máy tính, nhìn thì cứng cáp nhưng thực ra rất dễ hỏng. Dù là đ/ập mạnh hay nhúng nước đều khiến nó hư ngay. Giống như lòng tự trọng của đàn ông ấy, rất dễ vỡ lắm.'

'Đáng gh/ét là nó lại cực kỳ đắt đỏ. Chúng tôi cần nó để làm việc, học tập, tra c/ứu tài liệu...'

Buổi học kéo dài một tiếng rưỡi. Dù chưa được chạm vào máy tính nhưng Asa đã hiểu cơ bản cách vận hành, chỉ thiếu thực hành mà thôi.

Mỗi lần Asa duỗi móng vuốt dài về phía bàn phím, Kate đều vội ôm ch/ặt laptop quay người: 'Ares! Một cái vồ của cậu có thể xuyên thủng nó ngay! Làm ơn tha cho nó đi... và cả ví tiền của tôi nữa!'

Kate thành khẩn: 'Tôi nghèo lắm, cái này hỏng là không m/ua nổi cái khác đâu.'

Cùng là nhà khoa học nghiên c/ứu Gen, Kate tỏ ra khá tệ hại. Asa đành bỏ qua cho 'con sen' nghèo khó của mình.

Sau buổi học, Asa dẫn Kate đi hái quả dại - loại quả sồi có giá thu m/ua cao nhất. Với nàng, việc này đơn giản chỉ là chạm nhẹ vào thân cây, nhưng với loài người phải trèo lên độ cao 20-30 mét thì đây là ng/uồn thu quý giá.

Kate há hốc mồm: 'Trời đất ơi! Bao nhiêu là quả sồi... Chỗ này trị giá bao nhiêu thế?'

Sau khi tính toán sơ qua, cô kinh ngạc nhận ra số quả hái trong ngày đủ cho cô sống thoải mái nửa tháng. Nhìn rừng cây bạt ngàn trước mặt, Kate chợt hiểu mình đang hầu hạ một vị chủ nhân giàu có đến mức nào.

Phút chốc, cô ngước nhìn bóng dáng cao lớn của Asa và tự trách: 'Mình thật là không biết điều! Khủng long có gì sai? Chẳng qua họ chỉ muốn chơi máy tính thôi mà. Xem kìa, cả khu rừng này cây nào chẳng treo đầy laptop?'

Nghĩ vậy, Kate liền đưa chiếc laptop lên: 'Ares! Cậu chơi đi!' Cô vốn cũng đang muốn đổi máy mới.

Asa ngơ ngác đón nhận nhưng kết quả đúng như dự đoán - chiếc máy tính không thể chịu nổi một cú vồ của nàng.

Nhưng trong lòng nàng vẫn chất chứa nỗi đ/au không thể buông bỏ về cái ch*t của người thân trong nghiên c/ứu "Vi khuẩn gây bệ/nh". Thật tình cờ, những bài giảng của Kate giống như lời giãi bày một chiều của nàng.

"Chỉnh sửa gen cực đoan là lấy gen tốt nhất từ một sinh vật rồi ghép vào DNA của sinh vật khác, vượt qua rào cản bài trừ dị loại để đạt được mục đích tiến hóa dung hợp."

"Ta đã lấy gen 'không ngừng phát triển' từ cá m/ập, gen 'tăng trưởng tốc độ' từ cá voi xanh, gen 'tái sinh' từ chuột chũi châu Phi... Ta chỉ muốn giúp hắn khỏe mạnh trở lại, để các tế bào hoại tử được tái sinh, để hắn đứng dậy. Nhưng cuối cùng chính ta đã hại hắn."

Cái ch*t của người thân là mảnh vỡ trong tim nàng, Kate không thể nào ng/uôi ngoai.

Nàng đã đ/á/nh giá thấp sự đ/ộc á/c của lòng người, lại đ/á/nh giá cao phẩm cách con người, còn tin vào lời đường mật của giới tư bản. Từng thứ từng thứ đều là tội lỗi nàng phạm phải vì sự "ng/u ngốc" của mình.

Lúc này, Kate dừng lời, nhìn về phía Asa: "Ta nghĩ, ngươi cũng là sản phẩm của chỉnh sửa gen, Ares."

"Ngoại hình ngươi giống khủng long bạo chúa nhưng lại có móng vuốt như Velociraptor. Kích thước cơ thể tương đồng phương nam cự thú long, gai sau lưng mang đặc trưng của cức long. Chỉ có lớp vảy của ngươi thuộc loài nào, ta không đoán nổi - phải chăng là rắn?"

Đại khái vậy?

Asa không rõ cũng chẳng buồn suy nghĩ, hiện tại nàng chỉ hứng thú với bữa tối sắp tới.

"Người tạo ra ngươi quả là thiên tài." Kate cảm thán. "Trước khi sáng tạo ngươi, hắn hẳn đã 'hồi sinh' được khủng long. Nhưng thật kỳ lạ, sao ta chưa từng nghe danh hắn? Hắn có thật sự tồn tại?"

Nhưng khi chính khủng long thật đang đứng trước mặt, hoài nghi của nàng trở nên vô nghĩa.

Thôi, chuyện khó tin này hãy để sau, hiện tại nàng còn việc quan trọng hơn.

Kate nói: "Ares, ngày mai ta phải rời Wyoming đến San Francisco." Giọng nàng trầm xuống: "Người thầy của ta đang bệ/nh nặng, tình trạng x/ấu đi nhanh chóng, sắp không qua khỏi... Nghe nói nửa tháng trước bà có tiếp xúc với công ty năng lượng gen, sau đó đột ngột lâm bệ/nh."

"Có vài việc ta cần điều tra rõ. Xin lỗi, ta sẽ không thể giúp ngươi trong thời gian dài sắp tới."

Trước hoàng hôn, Kate rời đi với túi rác nhân tạo chất đầy sau lưng.

Asa nhìn theo bóng nàng khuất dần, sau đó lần theo mùi hươu Bắc Mỹ mà đi. Giữa đường, nàng bị hương thơm của dê sừng lớn hấp dẫn.

Nàng săn được một con dê đực trưởng thành nặng 300 pound. Thịt nó căng mọng tươi ngon, hương vị vừa phải, chỉ khuyết điểm là lông dê hơi rối và lượng thịt không nhiều - gần như hoàn hảo.

Một con không đủ no, phải ba con mới lấp đầy dạ dày nàng. Nhưng khi chuẩn bị đi săn con thứ hai, nàng chợt thấy một "ngôi sao" nhấp nháy liên tục trên bầu trời đêm, ánh sáng kéo dài khá lâu.

Ngửng đầu nhìn lên, không hiểu sao trái tim nàng trào dâng bất an.

Không lâu sau, linh cảm thành sự thật - với thị lực siêu phàm, nàng thấy rõ "ngôi sao" ấy n/ổ tung giữa không trung. Vụ n/ổ tạo thành đóa hoa vàng cam rực rỡ, nhuộm cả mây trời thành sắc vỏ quýt trong im lặng tuyệt đối.

"Ngôi sao" vỡ vụn thành vô số mảnh tóe lửa khắp bốn phương. Hai mảnh lớn bốc ch/áy dữ dội lao thẳng về phía Wyoming. Thấy vậy, Asa lập tức bỏ dở cuộc săn, phóng nhanh về phía thung lũng núi.

Cảnh tượng này thực sự giống như hiện trường núi lửa phun trào ở đảo Nublar.

Dù không đ/áng s/ợ như trước, nhưng nàng cũng không muốn bị đ/á/nh. Nàng tính toán đợi chúng rơi xuống rồi xem thử thứ kia rốt cuộc là gì.

*

Trên quỹ đạo thấp của Trái Đất, Trạm không gian Athena số một, hai giờ trước.

Trong phòng thí nghiệm bị phong tỏa, x/á/c chuột thí nghiệm chưa xử lý nằm la liệt. Một con chuột có kích thước bằng chó săn bỗng cử động. Trái tim nó đ/ập trở lại, m/áu bắt đầu tuần hoàn, nồng độ chất kí/ch th/ích sinh trưởng tăng vọt -

Cơ thể trưởng thành quá nhanh khiến nó cực kỳ đói khát. Do sơ suất của nhân viên, con chuột "hồi sinh" này lao vào ăn thịt đồng loại đã ch*t. Nó nuốt chửng cả da lẫn xươ/ng những x/á/c chuột kia, biến chúng thành chất dinh dưỡng. Vi khuẩn gây bệ/nh trong x/á/c chuột bị nó hấp thụ hết, đ/ộc tố tích tụ khiến nó mất hoàn toàn lý trí, trở thành quái vật bản năng.

Chỉ trong một giờ ngắn ngủi, cơ thể nó phình to bằng kích thước tê giác. Xươ/ng cốt kêu răng rắc, lông biến dị thành những chiếc kim sắc nhọn. Răng nanh mọc ra từ miệng - thứ vốn không có ở loài chuột - khiến nó đ/au đớn gào thét.

Cuối cùng, hệ thống cảnh báo dị thường thu hút sự chú ý của con người. Họ cầm vũ khí đến nhưng đã bỏ lỡ thời điểm xử lý tốt nhất.

Con chuột khổng lồ đạp mạnh vào tường, lao vọt tới trong môi trường không trọng lực. Nó đ/âm sầm vào ng/ực một người, há mồm cắn x/é, nuốt chửng n/ội tạ/ng đối phương. M/áu người b/ắn tung tóe thành những giọt lơ lửng, che khuất tầm nhìn của những kẻ tấn công.

Có lẽ vì nếm được vị ngon của thịt người, con chuột tiếp tục cắn ch*t nạn nhân thứ hai rồi lao sang người thứ ba. Sự hỗn lo/ạn cực độ khiến toàn trạm rơi vào khủng hoảng. Dù họ đóng từng cánh cửa, khóa mọi lối đi, con chuột mất kiểm soát vẫn phá vỡ mọi chướng ngại vật để thỏa mãn cơn đói!

Họ không thể ngăn nó lại. Bản tính gặm nhấm của loài chuột cộng với sự cường hóa của vi khuẩn gây bệ/nh khiến hàm răng nó có thể ngh/iền n/át cả cửa hợp kim - điều không ai ngờ tới.

Nó vẫn tiếp tục lớn lên. Họ rơi vào đường cùng. Trạm không gian chỉ có hạn, họ có thể trốn đi đâu?

Tiếng thét, tiếng sú/ng. Số người sống sót giảm dần.

Tiến sĩ Atkins gửi tín hiệu cầu c/ứu về lục địa, nhưng không ngờ công ty Gen không những không cử đội ứng c/ứu, mà còn ra lệnh cho cô ấn nút phóng toàn bộ 28 chủng vi khuẩn gây bệ/nh về phía Trái Đất.

"Claire, cô đi/ên rồi sao?" Atkins không thể tin nổi, "Phóng vi khuẩn gây bệ/nh về Trái Đất, cô biết hậu quả sẽ nghiêm trọng thế nào không?"

"Trạm không gian đã thất thủ. Mọi người đều bị gi*t bởi con chuột thí nghiệm! Tôi chỉ tiêm 30% nồng độ vi khuẩn vào nó mà nó đã thành quái vật. Giờ cô định phóng 28 chủng vi khuẩn 100% nồng độ về Trái Đất ư?"

Giọng Claire lạnh băng: "Nếu không đồng ý, thì cô cứ ch*t cùng con chuột ch*t ti/ệt đó đi."

Tiến sĩ Atkins cười đắng chát: “Chỉ mong lời ngươi nói thành sự thật, nó sẽ ch*t trong vụ n/ổ... Claire, chúng ta đã mở chiếc hộp Pandora, không ai thoát được đâu.”

Phía sau vang lên tiếng kêu gào đi/ên cuồ/ng của lũ chuột thí nghiệm. Tiến sĩ Atkins biết mình không chạy thoát, trên mặt lại hiện lên nụ cười q/uỷ dị. Bà nhìn xuyên qua tấm kính về phía lũ chuột, vừa kh/iếp s/ợ vừa đi/ên lo/ạn: “Khoa học là Satan, nó sẽ hủy diệt vườn Địa Đàng. Thí nghiệm gen là tội lỗi nguyên thủy, tất cả chúng ta đều sẽ sa vào Thất Nhạc viên.”

Tấm kính vỡ tan tành, những mảnh vỡ cùng lũ chuột thí nghiệm ập tới.

Tiến sĩ Atkins nhắm nghiền mắt. Khi lũ chuột cắn vào gáy bà, hệ thống tự hủy trạm không gian vừa kết thúc đếm ngược.

Một vụ n/ổ long trời chỉ vang lên trong khoảnh khắc cuối cùng mà người sắp ch*t có thể nghe thấy. Trong khoảng chân không mênh mông, âm thanh ấy không thể lan truyền, chỉ những mảnh vỡ b/ắn về phía lục địa mới mang theo bi kịch này.

“Pandora” đã mở, vi khuẩn gây bệ/nh phát tán khắp nơi. Chúng như bảy mối tội tổ tông của nhân loại, một phần bay vào vũ trụ, một phần rơi xuống Trái Đất.

Còn “Hy vọng” cuối cùng trong chiếc hộp m/a thuật thì biến mất không dấu vết.

*

Đêm đó, hai quả cầu lửa khổng lồ từ trời cao lao xuống, một rơi ở phương Nam, một rơi ở phương Bắc.

Asa trong hang núi quan sát hồi lâu. Thấy rừng cây không bắt lửa cũng chẳng xảy ra biến cố gì, nàng liền bò ra khỏi hang, hướng đến điểm rơi gần nhất để xem thử.

Vì đây là lãnh địa của Asa, thường không con vật nào dám bén mảng, nên nàng là “nhân chứng” đầu tiên hiện trường – dù chẳng có tư cách “nhân chứng” tử tế nào.

Nàng tìm thấy một hố sơn đen kịt, dưới đáy nằm một con “tê giác” ch/áy xém. Theo mùi thịt nướng thơm phức, Asa lôi “con tê giác” lên xem, mới phát hiện đống thịt ch/áy này là một con chuột không lông. Không hiểu sao con chuột lại to đến thế?

“Không bị bệ/nh gì chứ?”

Dù nghĩ vậy, Asa vẫn cúi xuống ngửi. Càng ngửi càng thấy thơm.

“Kệ đi! Dù có bệ/nh thì cũng chín rồi. Nướng chín là ăn được mà, đúng không? Ăn vào cũng chẳng sao, không bệ/nh!”

Vừa hay tối nay Asa chưa no bụng, há thể bỏ qua món quà từ trời rơi xuống? Đây là thịt từ trên trời rơi xuống, lại đáp ngay gần hang nàng, chẳng phải là định mệnh sao?

Tự tìm đủ lý do, Asa cuối cùng quên mất lời khuyên của Kate: “Đừng ăn bừa thứ gì, đó có thể là mồi nhử của công ty Gen năng lượng”. Nàng há mồm nuốt ừng ực cả đống thịt chuột.

Kỳ lạ thay, không biết con chuột này ăn gì mà lớn, Asa vừa thấy ngon miệng lại vừa thấy hơi buồn nôn.

Cuối cùng, khi x/é bụng con chuột, sự thật mới phơi bày.

Như nhìn thấy m/a, trong dạ dày chuột chứa đầy x/á/c người chưa tiêu hóa! May mắn là nàng không nuốt nguyên cả cái bụng ấy.

Asa: ......

Ọe! Ọe... Xong rồi, không nhả ra được.

————————

PS (Asa): Chuyện này khác gì ăn táo cắn phải nửa con sâu?

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi (vote), thương mọi người lắm sao sao thảo ~~

PS: Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng dịch từ 15/05/2024 17:25:16 đến 16/05/2024 17:23:16.

Dưới đây là danh sách các nhân vật và thuật ngữ cùng số lượng bình luận tương ứng:

- Cam quýt sơn chi hoa một đôi trời sinh: 5 bình

- Một lá rụng biết thiên hạ thu, tiểu m: 3 bình

- Nửa đêm đầu óc, hảo tâm Nga cơm nắm, Gấu nhỏ 1111, nhìn thấy ta, ngươi liền nên xách giang, nụ cười, hy vọng ở phía trước, mới bắt đầu: 2 bình

- Mùa xuân đến bách hoa mở, ngọt muội muốn ăn cơm, son phấn viền ren đoàn viên thịt tiểu phân đội, vệ gió, xe thủy, mục nát tiểu nhánh, Đô đốc đại nhân, nlfenbuqing, Miêu Miêu, ta nhớ ngươi lắm, ngươi nhìn cái kia ảnh hình người con chó, đổi mới M/a Đa M/a Đa, Emily, kiều cầu, trái bưởi, s/ay rư/ợu mỹ nhân nước mắt, tiểu hành tinh Alex, quân mân, tích phúc tránh nạn, trường không, năm xưa không giảm hướng gió, 19967640, wky100, truy phong tranh mây, yến yến dán dán, ăn dưa tra, Mạt Vân, hổ ngang còn lại man, mây rõ ràng, kỳ kỳ, một cái tiểu Ngư Long, oa ca ca, a Nô a, phong tức nha, trong nước, số dư còn lại không đủ, tuyết bảo, sinh dừa latte tấn tấn tấn tấn tấn!, oa gâu gâu, rừng nhiễm, màu sắc sặc sỡ đen là cái gì đen, Pluto, không muốn xã giao, bình thường không có gì lạ mò cá tiểu thiên tài, Diệp Lâm, lỗ nhỏ thừa tướng, xixixixixxxx: 1 bình

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!