Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Bên ngoài, ánh dương vẫn rực rỡ như thường, nhưng trong căn phòng lại tối tăm, u ám. Cánh cửa ngăn cách như phân chia hai thế giới, một bên là sự sống, một bên là cái ch*t.

Ngọn cầu lửa Constantine tạo ra x/é toạc màn đêm.

Nhưng ngay khoảnh khắc hành lang bừng sáng, một khuôn mặt q/uỷ kinh khủng từ sau lưng ngọn lửa lao ra, móng tay đen dài, sắc nhọn chĩa thẳng vào mặt cậu. Thật bất ngờ, đứa trẻ tám tuổi lại có ý thức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy. Cậu nhấc chân đạp mạnh vào tường, xoay người bay lên không trung, một chân giẫm lên móng vuốt của nó, mũi chân bắt đầu xoay tròn. Chân còn lại đột ngột vung lên, dồn hết sức đ/á thẳng vào mặt con q/uỷ.

"Ầm!" Một tiếng, con á/c q/uỷ đ/âm sầm vào tường, bức tường lập tức nứt toác như mạng nhện.

Đòn tấn công phát huy hiệu quả, Constantine không dám lơi lỏng, lập tức xông lên. Cậu đổi thế cầm m/a trượng thành nắm đ/ấm, thi triển một câu "Ch/ôn vùi" cấm chú thầm lặng, không nói lời nào đ/âm thẳng vào con á/c q/uỷ.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, con á/c q/uỷ b/ắn người lên, bám dính vào trần nhà như một con thạch sùng. M/a trượng sượt qua thân nó, đ/âm vào tường, trong chớp mắt, cả mảng tường biến thành tro bụi. Constantine mất đà, sơ ý ngã lăn từ tầng hai xuống, "Độp" một tiếng rơi vào đống lá rụng.

Con á/c q/uỷ phát ra tiếng cười quái dị.

Dù kiêng dè sức mạnh của Constantine, nhưng nó vẫn không coi một đứa trẻ ra gì.

Nó khuếch đại từ trường của mình, bao phủ cả khu vườn bên ngoài, rồi bất ngờ lao về phía Constantine, quyết tâm gi*t ch*t tên pháp sư nhí phiền phức này trước.

Ai ngờ Constantine lau vệt m/áu mũi, trở tay vỗ một cái xuống đống lá rụng, tạo thành một trận pháp m/a thuật. Ngay khi con á/c q/uỷ xông tới, ngọn lửa bùng lên ngút trời, bao trùm lấy khuôn mặt nó, khiến nó bỏng rát phải lùi lại, gầm thét chui vào trong nhà.

Constantine ngửa đầu từ trong trận pháp nhìn lên, trước tiên tự chữa thương bằng một câu Thần Chú Chữa Lành, rồi cắm đầu vào nhà, tiếp tục giao chiến.

Nói cũng lạ, con á/c q/uỷ bị th/iêu đ/ốt trong Địa Ngục hàng trăm ngàn năm, sao lại sợ lửa của pháp sư?

Nhưng thầy của cậu đã nói: "Con nghĩ lửa chỉ là lửa, không phân loại sao?"

"Địa Ngục là tử hỏa, nhân gian là lửa ngọn; mặt trời là dương hỏa, ánh nến là âm hỏa. Vạn sự vạn vật đều có hai mặt, lửa cũng vậy. Con người e ngại tử hỏa, tử thủy, á/c q/uỷ cũng sợ sinh cơ, chính niệm."

Vậy nên, nếu cầu lửa của pháp sư có tác dụng khu trừ m/a q/uỷ, thì từ trường mà cậu phát ra có thể triệt tiêu từ trường của á/c q/uỷ không?

Đầu óc Constantine luôn linh hoạt, cậu được đào tạo bài bản bởi long tộc và tinh linh, có thể hấp thu kinh nghiệm trong chiến đấu, suy một ra ba cũng là chuyện bình thường.

Nghĩ là làm, cậu phóng thích m/a lực, xung kích vào lực trường của á/c q/uỷ, tạo ra chấn động cực lớn. Một giây sau, Roger bị giam trong nhà vệ sinh phá cửa xông ra, Eder bị nh/ốt trong tủ quần áo cũng thoát ra. Constantine lập tức có thêm hai người hỗ trợ, phân tán mục tiêu của á/c q/uỷ.

Vừa ra đến, Eder đã thấy cậu, con ngươi chấn động: "Ngươi là... Sao ngươi lại ở đây?"

Roger cũng h/oảng s/ợ không kém: "Cha mẹ ngươi đâu?"

Nắm vững nguyên tắc "Không nói chuyện thừa trong chiến đấu" mà thầy đã dạy, Constantine không nói một lời, chỉ giơ tay phóng thích Hỏa Cầu Thuật, đ/á/nh thẳng vào mặt Eder.

Eder gi/ật mình nghiêng đầu, mới phát hiện không biết từ lúc nào, con á/c q/uỷ đã lặng lẽ dán vào sau lưng anh. Anh vội né tránh, quả cầu lửa đ/á/nh trúng thẳng vào mặt á/c q/uỷ. Trong tiếng rít chói tai của nó, Eder vung Thánh Giá lao tới, muốn tiêu diệt nó.

Nhanh như chớp, con á/c q/uỷ xuyên qua tấm ván ngăn tầng hai, chui xuống phòng hầm, bám vào người Caroline.

Caroline lúc này phát ra tiếng kêu q/uỷ khóc sói gào, vớ lấy một chiếc kéo trong hầm, định đ/âm về phía cô con gái nhỏ Ái Phổ. La Lâm, người cũng bị trói đến đây, đã ngăn cản cô.

"Caroline, đừng thua nó! Nghĩ đến gia đình của cô, nghĩ đến những kỷ niệm đẹp của hai người!"

Caroline lộ ra hàm răng nanh nhọn hoắt, hất La Lâm sang một bên, tiếp tục lao về phía Ái Phổ. Bất chợt, một sợi dây thừng như rắn quấn quanh tay, cánh tay, vai cô. Một câu chú trói buộc thầm lặng vang lên, sợi dây lập tức trói Caroline và chiếc ghế lại thành một cục.

Mấy người xông vào tầng hầm. Constantine ném cho Ái Phổ một câu chú phòng hộ. Eder vẫn chưa hoàn h/ồn sau cú sốc "Trên đời này lại có pháp sư", "Đứa trẻ này lại là một pháp sư", đã bị ép tập trung tinh lực đối phó với con á/c q/uỷ nhập x/á/c.

Đặt Thánh Giá lên trán con á/c q/uỷ, Eder lớn tiếng niệm kinh thánh, yêu cầu nó trở về Địa Ngục. Nhưng con q/uỷ đáng gh/ét sao có thể nghe theo?

Nó không ngừng tàn phá cơ thể Caroline, phun ra từng ngụm m/áu tươi, nguyền rủa mọi người. Nó cho rằng không ai làm gì được nó, cho đến khi Constantine hét lớn một tiếng "Bath bỏ ba!"

"Bath bỏ ba · Sherman! Ta ra lệnh cho ngươi trở về Địa Ngục!"

Tầng hầm nổi lên một cơn cuồ/ng phong không rõ nguyên nhân. Constantine chĩa m/a trượng vào trán nó, đầu trượng lóe lên một tia sáng: "Ngươi không muốn biến đi cũng không sao, ta sẽ gi*t ch*t ngươi, biến ngươi thành phân bón cho thế giới này."

M/a pháp thanh tẩy vận chuyển, đầu nhọn của m/a trượng phát ra ánh sáng trắng ấm áp. Ánh sáng chiếu vào người thì ấm áp như ánh mặt trời, nhưng chiếu vào con á/c q/uỷ lại như nham thạch th/iêu đ/ốt, khiến nó bỏng rát.

Vì Constantine học chưa đủ thuần thục, câu chú bị ngắt quãng vì đọc quá lâu. Caroline bị điều khiển đứng dậy, hất văng cậu ra.

Constantine bị đụng bay ra ngoài. Eder và Roger nhanh chóng giữ ch/ặt Caroline, còn La Lâm lao tới ấn vào huyệt Thái Dương của cô, quyết tâm dùng thần giao cách cảm đ/á/nh thức cô trong thế giới tinh thần. Đáng tiếc, con á/c q/uỷ đã cuồ/ng hóa!

Nó rống gi/ận hất văng hai người đàn ông, đ/á/nh bật La Lâm, chỉ một lòng muốn gi*t ch*t Constantine.

Ngay khi chú thanh tẩy vừa được niệm lên, nó đã biết rõ, ai cũng có thể sống, nhưng tên pháp sư nhí còn đang trưởng thành này phải ch*t. Nếu không, đợi cậu ta trưởng thành, tai họa sẽ ập đến Địa Ngục. Không còn Địa Ngục, nó còn làm sao phục sinh?

"Ngăn nó lại!"

Ba người lớn liều mạng giữ chân tay Caroline, nhưng sức người sao thắng nổi á/c q/uỷ.

Constantine thì muốn dùng cấm chú, nhưng cơ thể Caroline đã không thể chịu đựng thêm nữa...

Đối phó với á/c q/uỷ nhập x/á/c rất khó, bởi vì linh thể tìm được thể x/á/c coi như có chỗ che chở. Nếu linh h/ồn Caroline không thể đ/á con á/c q/uỷ ra khỏi cơ thể, cô chắc chắn sẽ bị thương hoặc ch*t.

Phải làm gì?

M/a lực của cậu chỉ còn một nửa, không phóng được mấy chiêu lớn. Việc cấp bách vẫn là đ/á/nh thức Caroline, nhưng làm thế nào mới có thể đ/á/nh thức cô?

Bất chợt, tiếng gọi "Mẹ ơi" của Ái Phổ gợi lên linh cảm cho cậu.

Constantine nói: "Gọi tên cô ấy, đừng ngừng lại!"

Trong tiếng gọi lớn dần của mọi người, cậu chống m/a trượng vào giữa lông mày Caroline, để cô nhớ lại những ký ức đẹp đẽ.

Cuộc giằng co kéo dài không biết bao lâu. Tiếng gọi của Ái Phổ cuối cùng cũng x/é toạc bóng tối, chiếu vào trái tim Caroline.

Trong khoảnh khắc ấy, m/áu bầm và vết m/áu trên người Caroline biến mất, con ngươi thú hóa trở lại thành mắt người. Khuôn mặt q/uỷ dữ của con á/c q/uỷ giãy giụa từ sau lưng cô chui ra, tiếng rít nhắm vào Roger, muốn nhập vào người khác.

Nhưng vợ chồng Warren đâu phải là người dễ đối phó!

La Lâm nhấc chăn trùm lấy con á/c q/uỷ, lấy sợi dây chuyền bạc ghìm ch/ặt cổ nó. Eder cầm Thánh Giá trong tay đ/á/nh mạnh vào đầu con á/c q/uỷ, lớn tiếng ngâm tụng kinh thánh. Con á/c q/uỷ giãy giụa kịch liệt dưới tấm chăn.

Chưa đủ, vẫn chưa đủ, như vậy không gi*t ch*t được nó!

Bối Tây lao vào cắn x/é con á/c q/uỷ, nhưng bị đ/á/nh bay ra. La Lâm sắp không kh/ống ch/ế được nó nữa. Lúc này, Constantine tháo cung tên sau lưng, lấy ra một mũi tên bạc bí mật, nhắm ngay gáy con á/c q/uỷ.

Ch*t đi!

"Vút!"

*

Constantine được Eder ôm trở về, cậu đã kiệt sức sau trận chiến.

May mắn là, cậu không bị lỡ kỳ thi, không cần phải rửa bát cả tháng.

Không để ý đến những người lớn đang bàn bạc thế nào, cậu yếu ớt bước vào phòng tắm, tắm bằng lá bưởi, rồi bò lên giường ngủ thiếp đi. Cùng lúc đó, Asa lo lắng chiêu đãi bốn người lớn chật vật và một đứa trẻ h/oảng s/ợ, không chút do dự thừa nhận chuyện "Trên đời có pháp sư".

"Có á/c q/uỷ, có q/uỷ h/ồn, có linh môi, sao lại không có pháp sư?" Asa mỉm cười, "Mỗi một tàn tích lịch sử đều có nguyên nhân tồn tại của nó, chỉ là thời gian quá lâu, con người đã sớm quên đi sự kinh khủng của chúng mà thôi."

Caroline: "Không biết nên cảm ơn cô thế nào..."

"Cô đã trả th/ù lao rồi, bà Đeo Luân." Asa nói, "Đừng để bụng chuyện nhỏ. Tôi tò mò về dự định tiếp theo của mọi người hơn, tiếp tục ở lại đây, hay rời khỏi nơi này?"

"Tôi, chúng tôi không biết, vẫn chưa nghĩ ra."

Mục đích của Asa luôn rõ ràng: "Khi nào nghĩ kỹ nhất định phải nói cho tôi biết. Nếu cô muốn rời đi, tôi không ngại m/ua lại Lệ Âm Trạch với giá gốc."

Vợ chồng Đeo Luân ngạc nhiên ngẩng đầu.

Hôm đó, Asa đã trò chuyện rất lâu với hai cặp vợ chồng.

Để chăm sóc con gái, vợ chồng Đeo Luân rời đi trước. Vợ chồng Warren ở lại ăn tối. Khi phát hiện Constantine xuống lầu ăn cơm đúng giờ, cơ thể không có gì đáng ngại, ăn rất ngon miệng, họ đã đưa ra một quyết định.

Nửa tháng sau, Asa m/ua lại Lệ Âm Trạch và cả khu đất xung quanh, bắt đầu cải tạo, xây dựng trang viên của riêng mình.

Một tháng sau, vợ chồng Warren đưa con gái Jodie Warren đến chỗ Asa, đồng thời trả thêm một khoản tiền lớn, hy vọng cô chỉ điểm cho con gái một vài kỹ năng bảo toàn tính mạng.

Thế là, Asa có thêm một đồ đệ m/a pháp. Jodie cũng là một linh môi bẩm sinh, tài năng của cô không thua kém Constantine, học m/a pháp rất nhanh.

Cứ như vậy, thời gian trôi qua trong những ngày dạy học và luyện tập đối kháng của hai đứa trẻ. Đến mùa hè, Asa m/ua một chiếc du thuyền, đưa cả gia đình đi nghỉ mát trên biển, tiện thể tìm ki/ếm kho báu.

Cũng trong kỳ nghỉ này, Constantine đã thấy được nguyên hình của Asa. Đó là một con cự long khổng lồ có thể đối đầu với biển động. Nó chắn ngang thân mình trước du thuyền, che chắn cho họ khỏi những đợt sóng cao hàng chục mét.

Cậu chợt hiểu ra, vì sao cậu nói "Yemengard" thì thầy lại im lặng không nói. Hóa ra, nguyên hình của cô thần thánh hơn Yemengard trong sách quá nhiều, phảng phất như hóa thân của thánh linh.

Cậu chưa từng thấy Thần thú nào vĩ đại đến vậy, giống như Jodie đã nói: "Con cảm thấy như hôm nay mới thực sự biết thế giới này..."

"Thưa thầy, nguyên hình của thầy là gì?"

"Long." Asa nói, "Ứng Long."

"Nếu hai con muốn hiểu rõ về ta, có thể đến quê hương của ta." Cô chỉ vào Hoa Quốc trên bản đồ, "Các con sẽ nhận ra 'ta' trong lịch sử xa xôi, nhận ra những tiền bối của ta, những câu chuyện hàng ngàn năm dài đến mức các con nghe không hết."

"Hàng ngàn năm..." Jodie hỏi, "Thưa thầy, có phải thầy có thể sống rất lâu không?"

"Đương nhiên, ta là giống loài bất tử, Legolas à." Cô nhìn hai đứa trẻ, "Là pháp sư, các con cũng có thể sống rất lâu. Đừng lo lắng, tương lai của các con sẽ không lạc lõng với thế giới này, ta đã tìm xong nơi quy tụ cho các con rồi."

Constantine: "Nơi quy tụ nào ạ?"

"Một thế giới mới." Asa nói, "Ta không thể ở bên các con cả đời, vài năm nữa ta sẽ rời đi."

Constantine sững sờ: "Cô còn chưa thấy con đ/á/nh bại Satan mà... Thưa thầy, cô phải rời bỏ chúng con sao?"

"'Buông tay' là bài học bắt buộc của cuộc sống, 'Gặp lại' là món quà bất ngờ của vận mệnh. Đừng buồn, đừng tạm biệt, tương lai sẽ gặp nhau thế nào thì khó mà nói trước được."

Ngày hè dài dằng dặc trôi qua, cuộc sống lại trở về bình lặng. Năm tháng qua đi, Constantine dần trưởng thành thành một khu m/a sư mạnh nhất, còn Jodie đã kế thừa di sản của cha mẹ, trở thành một linh môi nổi tiếng gần xa.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã mười năm.

Một ngày nọ, sau khi thức dậy, Constantine phát hiện trong nhà không có ai, chỉ có một chiếc hộp gỗ trên bàn. Trong lòng căng thẳng, cậu mở hộp ra, lấy ra một xấp văn kiện, một phong thư và hai chiếc bông tai đ/á quý.

Thư là của thầy để lại. Cô nói với cậu rằng, cô đã chán ngán cuộc sống ở nhân gian, chuẩn bị trở về Amen Châu. Nếu cậu ngày nào đó cũng chán ngán, có thể liên lạc với bạn bè của cô ở một vũ trụ khác thông qua bông tai đ/á quý. Nếu cảm thấy hứng thú, có thể gia nhập Justice League, cô cũng là thành viên của liên minh đó...

"Còn một chiếc bông tai đ/á quý giao cho Jodie, con bé sẽ hiểu ý ta."

"Ta không muốn nói lời tạm biệt với các con, các con cứ coi như ta ra khỏi nhà, biết đâu chúng ta sẽ gặp lại nhau trên đường."

"Đừng cố tìm ki/ếm vị trí của ta, ta sẽ không ở lại một chỗ quá lâu, gặp gỡ tùy duyên, không cần cưỡng cầu."

Cô để lại trang viên, nhà cửa và tài sản cho cậu, dạy cho cậu m/a pháp, cấm chú và kinh nghiệm chiến đấu, thậm chí dành mười ba năm để nuôi dưỡng cậu trưởng thành. Có lẽ, cô lại không được tận mắt chứng kiến cậu đ/á/nh bại Satan, nhìn cậu trở thành m/a vương trong số các m/a vương.

Cậu rất muốn chứng minh cho thầy thấy, cô đã bồi dưỡng được khu m/a sư vĩ đại nhất trong lịch sử, nhưng cô lại lặng lẽ rời đi.

Ra đi thật tiêu sái, nhưng lại chỉ còn lại một mình cậu...

Constantine nắm ch/ặt lá thư, thật lâu không nói.

Rất lâu sau, cậu cất những thứ này đi, khoác áo lên, đeo cung tên, đến văn phòng khu m/a nhận nhiệm vụ mới. Cậu đã nghĩ kỹ, đợi đ/á/nh bại Satan, cậu sẽ đến Justice League, tiện thể hỏi Amen Châu là nơi nào.