Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Cuộc sống trở lại bình lặng, nhưng sự bình lặng ấy che giấu những dòng chảy ngầm không ngừng.

Từ khi quen biết một vị mục sư, cuộc sống của cô bỗng trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.

Trong thời đại này, dù khoa học không ngừng phát triển, tôn giáo vẫn đóng vai trò quan trọng. Nhiều người khi gặp phải bế tắc, bệ/nh tật kéo dài đều tìm đến mục sư để tâm sự, trong đó không ít người gặp phải những sự kiện kỳ lạ, không thể giải quyết.

Mục sư có thể dùng Thập Tự Giá và Kinh Thánh để giải quyết vấn đề, hoặc tự mình hành động. Khi phát hiện Thượng Đế không hiệu quả, ông tìm đến nữ phù thủy.

Vì vậy, Asa bỗng nhận được hàng loạt vụ án kỳ quái, trong đó 10% là từ những thanh thiếu niên muốn tìm đến cái ch*t, 10% liên quan đến nhà cửa, còn lại 80% đều là những chuyện tình yêu rắc rối: chia tay, tái hợp, thay lòng đổi dạ, gi*t người vì tình...

Chỉ với hai câu hỏi "Có nên chia tay không?" và "Có nên quay lại không?", Asa đã ki/ếm được số tiền bằng nửa năm chỉ trong nửa tháng.

Những câu chuyện như "Yêu nhau bảy năm, chia tay phũ phàng, giờ anh ta quay lại, tôi có nên chấp nhận?" hay "Người tôi yêu nhất thất tình quay về, muốn cùng tôi sống tốt, nhưng cô ấy đã có con với người khác, tôi nên đồng ý không?" cứ liên tục tìm đến cô.

Lúc này, ai còn nhớ cô là một nữ phù thủy trừ tà nữa đâu?

Ban đầu, Asa nghiêm mặt chỉ vào tấm biển và nói: "Thưa quý cô/quý ông, đây là văn phòng chuyên giải quyết các vấn đề siêu nhiên, không tư vấn chuyện tình cảm."

Nhưng Legolas đã nhắc nhở cô bằng tiếng Trung: "Asa, cô nhìn bộ dạng u mê của họ xem, có giống bị q/uỷ ám không?"

Ngẫm lại thì cũng đúng.

Quả là một sự kết hợp hoàn hảo.

Asa không giỏi "chẩn bệ/nh" các vấn đề tình yêu, nhưng cô lại am hiểu việc điều khiển dòng thời gian của con người.

Một chiếc ghế sofa, một ít thảo dược, và một người bị thôi miên - cô chỉ cần để họ hồi tưởng lại những đ/au khổ, những tự ti, những phẫn nộ bị bỏ rơi... Dù u mê đến đâu cũng sẽ trở nên kiên quyết.

"Lựa chọn tha thứ cho người đã từng làm tổn thương bạn, rồi lại bắt đầu lại từ đầu, chẳng phải là bạn đang làm tổn thương chính mình trong quá khứ sao?"

"Nhát d/ao mà bạn tự đ/âm vào mình mới là tà/n nh/ẫn nhất, con người bạn trước đây thật đáng thương."

Bị người khác đẩy vào mưa lớn là do số phận, là điều ai cũng phải trải qua. Nhưng tự mình lao vào mưa, còn tự dối mình rằng trong mưa không lạnh, thì thật ng/u ngốc.

Những người từng đến văn phòng của Asa để xin tư vấn chuyện tình cảm sẽ không bao giờ quay lại lần thứ hai. Nhưng ai cũng biết, những kẻ lụy tình là vô tận, luôn có những vụ việc nhàm chán tìm đến, nội dung thì cơ bản giống nhau.

Cuối cùng, Asa cảm thấy phiền phức, cô đóng cửa, từ chối tiếp khách, không nhận thêm bất kỳ lời tư vấn nào, chỉ nhận những vụ án có thể động tay động chân.

Thật ra, cuộc đời con người chỉ có trăm năm ngắn ngủi, vậy mà lại cam tâm dành một nửa thời gian cho tình yêu, dây dưa, lôi kéo, sống uổng phí nửa đời, hao tổn cả ngày lẫn đêm - cô không hiểu, mấy chục năm tràn đầy tinh lực đó để làm gì không tốt hơn sao?

Phải, vẫn là nhận những vụ án khác thôi.

Nhưng khi cầm những vụ án trong tay, cô mới phát hiện, những vụ có thể ra tay đều liên quan đến nhà cửa, không phải thuê phòng thì là nhà ở, hoặc những công trình bỏ hoang lâu ngày.

Nói trắng ra, sự khác biệt lớn nhất về mặt siêu nhiên giữa phương Đông và phương Tây thể hiện rõ nhất ở nhà cửa, có thể nói là vô cùng tinh tế.

Ở phương Đông, dù là mừng nhà mới hay thuê phòng, đều phải làm nghi lễ. Hoặc là cúng bái, hoặc là báo cáo, tóm lại là phải chào hỏi căn phòng, sau đó mới dọn vào ở. Phàm là căn nhà nào ở quá ba năm mà không có chuyện gì lớn xảy ra, đều được coi là nhà tốt.

Nhưng phương Tây thì khác, ở đó nhà chỉ là nhà, là vật phẩm. Họ chủ trương xách giỏ vào ở, không làm bất kỳ nghi lễ nào.

Điều này đi ngược lại với nguyên tắc cơ bản "tránh dữ tìm lành".

Giống như cô đã nói, bạch tuộc sẽ chui vào vỏ ốc biển trống rỗng, chai thủy tinh hoặc giày da, những sinh vật kỳ quái cũng sẽ chui vào những căn phòng bỏ hoang.

Người phương Đông quen với việc "tiên lễ hậu binh", cúng bái thắp hương trước khi vào ở là để nhắc nhở, báo cho "chủ nhà cũ" biết rằng họ có thể dọn đi, chủ nhân thực sự của căn phòng sẽ đến. Nhưng người phương Tây không có văn hóa này, nên hành vi xách giỏ vào ở của họ tương đương với việc tranh giành địa bàn với "chủ nhà cũ".

Đến một nén hương cũng không thắp, chúng nó chịu hợp tác mới lạ.

Vậy nên, cô phải ra tay thu dọn.

Những thứ có thể dùng nến, hương, đồ ăn để tiễn đi thì còn tốt, chúng nó biết điều. Những thứ không chịu đi thì phải đ/á/nh cho một trận, thích dây dưa thì t/át cho ch*t, khiến công việc của cô thêm phiền phức.

Và khi cô nhận càng ngày càng nhiều vụ án, "nghi thức cúng tế đ/ộc nhất vô nhị" của cô dần lan truyền, tạm thời được biết đến trong phạm vi nhỏ.

Điều này quả thực giúp cô ki/ếm thêm được vài trăm đô la, nhưng nghĩ đến "nghi thức cúng tế" có thể tạo ra hiệu ứng cánh bướm, cô không khỏi cảm thấy hứng thú.

Thế giới phát triển rất nhanh, dù bây giờ xe ngựa còn chậm, thông tin khó khăn, nhưng chắc chắn không quá hai mươi năm nữa, kiểu cúng tế của Trung Quốc này cuối cùng sẽ thịnh hành ở nước Mỹ. Và khi Hoa Quốc bên kia bờ đại dương kịp phản ứng, không biết sẽ gây ra bao nhiêu tranh cãi.

Không ngờ, cô không b/án được âm phủ ở nước Mỹ, mà lại bắt đầu b/án khái niệm cúng tế trước.

Nếu một ngày nào đó sinh viên đại học ở Mỹ cũng cúng bái Thượng Đế trước khi thi, thì hình ảnh đó nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi.

Chỉ là, cảm xúc "thú vị" không kéo dài quá lâu. Khi đang ôm một túi bánh mì baguette trên đường về nhà, cô gặp một "quý ông" mặc bộ vest trắng, cùng với một đứa bé loài người g/ầy gò, khoảng bốn năm tuổi, đang đứng im lặng.

*

Khi đó, bầu trời đổ mưa, trên đường chẳng có ai.

Asa đứng dưới mái hiên, che ô như những người bình thường, còn người đàn ông mặc vest trắng đứng trong màn mưa.

Hắn quay đôi mắt đen láy nhìn cô, cảm giác áp bức như thủy triều đen ập đến, nhưng cô không hề nao núng. Trường lực của hắn ngăn cách nước mưa, không một giọt nào rơi lên người hắn, ngược lại, đứa bé trước mặt hắn đã ướt sũng.

Nhìn chi tiết để biết thực hư, xem ra hai người này không cùng một bọn.

Không... Không loại trừ khả năng đứa trẻ này tìm đến cái ch*t, triệu hồi ra một sinh vật không thể kiểm soát.

Khí tức phi nhân loại, mang hương vị Địa Ngục, lại là một con á/c q/uỷ không tầm thường. Hắn có uy lực mạnh mẽ, cảm giác áp bức nặng nề, nhưng không sao cả, có thể gi*t.

Asa đ/á/nh giá cấp bậc của hắn, răng rồng lặng lẽ lộ ra nơi khóe miệng.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến, nhưng không ngờ rằng chỉ giằng co vài giây, người đàn ông kia đã cởi bỏ vẻ ngoài q/uỷ dị, hóa thành một bộ dạng vô hại.

Tròng trắng mắt của hắn trở lại, đôi mắt trở nên giống như con người, thậm chí còn mỉm cười, đặt tay lên ng/ực cúi chào theo kiểu quý tộc, những lời nói ra cũng hết sức êm tai.

"Thưa quý cô, nếu tôi đoán không sai, cô chính là nữ phù thủy đã mở ra Cánh Cổng Địa Ngục, đúng không?"

Asa không phủ nhận: "Sao, ngươi đến để trả th/ù?"

Cô tiến về phía hắn, đưa tay ra, chỉ thấy đứa bé trước mặt đột nhiên được chuyển đến dưới ô của cô.

Rất nhanh, đôi mắt vô h/ồn của đứa trẻ bỗng nhiên hồi phục, nó gi/ật mình tỉnh giấc từ trong ảo giác, vừa kinh hãi, vừa c/ăm h/ận, vừa oán gi/ận. Nó nhìn cô với ánh mắt đề phòng, còn nhìn người đàn ông kia với ánh mắt kiêng kỵ và th/ù hằn.

Thật đúng là không phải một bọn...

Đứa trẻ r/un r/ẩy không ngừng, như thể đang lạnh.

Asa liếc nhìn nó, mở miệng hỏi: "Ngươi là ai?"

Nghĩ đến sinh vật Địa Ngục không có mấy loại, không có tính đa dạng, Asa dò hỏi: "Satan?"

Người đàn ông mỉm cười không nói, trong mắt cô điều đó tương đương với việc ngầm thừa nhận. Nể tình sắp đến giờ ăn cơm, cô cho hắn một cơ hội sống.

Asa ra lệnh trục khách: "Mặc kệ ngươi là cái gì, không được phép săn b/ắn trên địa bàn của ta."

Trường lực của cô bao phủ lấy đứa trẻ, nhiệt độ tăng vọt, làm khô hết nước trên người nó. Cô nghe ra được, đứa bé này không sao cả, linh h/ồn vẫn còn, thần trí tỉnh táo, ngoại trừ cơ thể g/ầy gò, thì không mất một giọt m/áu nào.

Nhưng, mùi của nó thật dễ ngửi, giống như một chiếc bánh gato nhung tơ thuần khiết, chỉ ngửi thôi đã thấy không tầm thường.

Asa nghĩ, đứa bé này có chút đặc biệt, coi như là một siêu năng lực gia.

Satan cười nói: "Ta đến đây không phải để săn b/ắn."

Hắn nhìn đứa trẻ, ánh mắt xuyên thấu qua lớp da thịt, nhìn chằm chằm vào linh h/ồn của nó, chậm rãi nói: "Ta đến để quyết định một khế ước với một linh h/ồn xinh đẹp."

"Nó cần ta, ta cũng thích nó, nó đương nhiên thuộc về Địa Ngục, bởi vì ngọn lửa h/ận th/ù trong lòng nó đang bùng ch/áy."

Asa: ...

Đứa trẻ nhiều nhất năm tuổi, Satan không biết bao nhiêu tuổi.

Một đứa vị thành niên, một kẻ già không ch*t, kẻ sau còn dám nói trên địa bàn của cô những lời như "Nó cần ta, ta thích nó", thậm chí còn muốn ký kết khế ước với đứa bé, đây không phải là dụ dỗ trẻ em thì là gì?

Gần như là bản năng, Asa thu ô lại, dùng đầu nhọn của chiếc ô đ/âm thẳng vào miệng Satan, tốc độ cực nhanh.

Đối phương rõ ràng không ngờ rằng cô sẽ trực tiếp động thủ, mãi đến khi đầu nhọn của chiếc ô chạm vào vòm miệng của hắn, hắn mới hóa thành khói đen, tan ra rồi lại tụ lại, tạo thành một hình người.

Hắn lơ lửng giữa không trung, khó chịu sờ lấy răng nanh, lạnh lùng nhìn chằm chằm cô: "Ta vốn không tin ngọn lửa Địa Ngục có thể bị dập tắt bởi một nữ phù thủy, bây giờ thì không thể không tin."

"Ngươi là ai?"

Trao dù và bánh mì cho đứa trẻ, Asa không bước vào màn mưa, vừa nhìn Satan, vừa chắp hai tay "bốp" một tiếng. Đột nhiên, hai không gian giữa không trung "bốp" một tiếng va vào nhau, những hạt mưa liên miên có một khoảnh khắc vặn vẹo, kéo căng thành những đường dọc không liên tục.

Satan xoay tròn thân thể, hóa thành dơi tán lo/ạn, hình ảnh ngưng kết, rồi lại tụ thành hình người.

Bị tấn công liên tiếp hai lần, đến tượng đất cũng có ba phần nóng gi/ận, huống chi là m/a q/uỷ. Hắn vung tay lên, bầu trời trong nháy mắt tối sầm lại, đèn đường từng chiếc từng chiếc tắt ngúm, bóng tối kinh khủng lại ập đến...

Đáng tiếc, hắn niệm chú quá lâu, Asa đã đ/ấm một quyền vào mặt hắn. Ngay lập tức phong tỏa không gian, bóp lấy cổ hắn quật mạnh xuống đất, đ/ập liên hồi, quyền nào quyền nấy đều trúng đích, tấn công đi/ên cuồ/ng không biết bao lâu. Mãi đến khi hắn phát ra một tiếng rít thê lương, trốn vào không gian khác, cô mới dừng tay.

Trời tờ mờ sáng, mưa vẫn còn rơi, trên đường chỉ còn lại một người và một con rồng.

Asa nghiêng mặt, hỏi: "Ngươi tên là gì? Tại sao hắn lại muốn tìm ngươi?"

Đứa trẻ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn thiếu dinh dưỡng: "Cháu tên là John Constantine."

"Hắn nói, hắn muốn linh h/ồn của cháu."

*

Sau khi chi 30.000 đô la cho các thủ tục, Asa nhận nuôi Constantine, không phải với tư cách mẹ nuôi, mà là với tư cách giáo viên.

Sau Tô Lạp Na, cô cuối cùng cũng có thêm một đồ đệ m/a pháp.

Năm nay cậu bé năm tuổi, có thể nhìn thấy q/uỷ h/ồn, á/c m/a và năng lượng siêu nhiên vận hành, nói là Thánh Thể trừ tà bẩm sinh cũng không ngoa. Nghĩ đến việc Satan thèm khát linh h/ồn của cậu bé, Asa nguyện ý bồi dưỡng cậu, đồng thời nói cho cậu biết:

"Những kẻ săn mồi thèm muốn ngươi, ngươi phải tự tay gi*t ch*t chúng mới có cảm giác thành tựu."

"Ta sẽ không động đến con mồi của ngươi."

Trong hồ sơ ghi chép, bố mẹ của Constantine ch*t trong một vụ hỏa hoạn lớn, nhưng cậu bé lại nói, trong biển lửa có những con q/uỷ nuốt chửng linh h/ồn. Ác m/a Địa Ngục đã hủy diệt gia đình cậu, cậu cảm thấy sống quá khổ sở, chỉ muốn ch*t đi, ai ngờ t/ự s*t lại dẫn đến Satan.

Cậu trốn khỏi trại trẻ mồ côi, chạy ra đường chỉ vì muốn bị xe cán ch*t, nhưng trên trời đột nhiên mưa to, trên đường thậm chí không có một chiếc xe nào...

"Mệnh chưa đến tuyệt lộ mà." Asa nói trong khi ch/ặt thịt, "Nhưng năm tuổi có phải là trưởng thành quá sớm rồi không?"

Legolas gật đầu: "Đáng lẽ ở tuổi này, người ta không nên có khái niệm về 'Cái Ch*t', nhưng cậu bé lại có, còn rất đ/au khổ."

Asa nói: "Sống mãi trong đ/au khổ, sống lâu chỉ là hành hạ." Nhưng cậu bé cũng đang học m/a pháp, với tư chất của cậu, trở thành đại m/a pháp sư là chuyện đương nhiên.

Legolas: "Chỉ cần có thời gian, mọi thứ đều có thể chữa lành."

Hai kẻ phi nhân loại không được đào tạo bài bản trong việc nuôi dạy thú cưng loài người. Để cả hai bên đều thoải mái, họ dứt khoát không coi Constantine là người.

X/é rá/ch không gian mà không cần che giấu cậu, nghiên c/ứu thảo luận phù văn kéo cậu cùng tham gia, b/ắn cung vẽ tranh dẫn cậu đi cùng, ra ngoài trừ tà cũng mang theo cậu. Lớn lên trong một môi trường đa dạng và kỳ quái như vậy, Constantine không có gì bất ngờ mà phát triển lệch lạc.

Cậu bé mới tám tuổi, đã có thêm một cảm giác buông lỏng "sống cũng được, ch*t cũng xong".

Cậu bé giống như Asa giỏi đ/á/nh nhau, lại giống Legolas có thẩm mỹ và gu ăn mặc, lại thêm vẻ ngoài giống như một thiên sứ, từ khi cậu đến trường, cậu đã là con cưng của cả trường, bọn trẻ ở Mỹ cuối cùng cũng có "con nhà người ta".

Chỉ là, cái "con nhà người ta" này lúc nào cũng xin nghỉ phép.

Ví dụ như bây giờ, Constantine theo Asa đến thị trấn Mongla ở Khang Niết Dick, cùng một cặp vợ chồng ngoại cảm ở đây trao đổi một vài thứ.

Vợ chồng Warren mở cửa với vẻ mặt mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt. Gặp nữ phù thủy cầm cuốn sách giáo đường đến nhà, họ cố gắng giữ tinh thần tiếp đãi, đồng thời ôm ra một con búp bê m/a · Annabelle, cả hộp.

La Lâm Warren nói: "Nó hơi nghịch ngợm, đây là lần thứ ba nó ra tay với con gái tôi, tôi không thể giữ nó lại được nữa."

Lại là búp bê?

Asa nhận lấy con búp bê, rất tự nhiên đặt vào tay Constantine, khiến La Lâm tái mặt định ngăn lại, nhưng ngoài dự kiến, con búp bê q/uỷ trong tay cậu bé lại vô cùng ngoan ngoãn, như thể... Gặp phải khắc tinh.

La Lâm ngẩn người: "Cậu bé..."

Asa đẩy qua một cái hộp, bên trong là một sợi dây chuyền bị nguyền rủa: "Búp bê tôi mang đi, vừa hay đồ đệ của tôi thiếu một công cụ luyện tập."

Đứa trẻ tám tuổi, cũng nên thấy m/áu.