Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Khu rừng mưa vẫn nóng ẩm ướt như xưa, tiếng ếch nhái hòa cùng tiếng chim c/ắt vang vọng. Những con linh trưởng tụ tập trong bóng rừng, tò mò quan sát hai kẻ lạ mặt.

Từ bên ngoài nhìn vào, họ là hai sinh vật hai chân. Một người có bộ lông màu bạc, người kia màu vàng. Người trước khiến thú vật cảm thấy nguy hiểm, người sau lại toát ra sự thân thiện. Dù trái ngược nhưng họ hòa hợp cùng nhau, đang đào bới thực vật dọc bờ sông.

Hai người họ đột nhiên xuất hiện trong khu rừng rậm này vào tối hôm qua. Họ thẳng tiến vào lãnh địa của Chúa tể Rừng già - một hành động cực kỳ liều lĩnh.

Ở Amazon, không sinh vật nào dám khiêu khích Chúa tể Rừng già - kẻ săn mồi đơn đ/ộc đã gi*t ch*t trăn khổng lồ. Các loài vật công nhận địa vị của nó và mặc nhiên để nó chiếm giữ vùng Hoa Lan M/áu trung tâm. Thế nhưng, hai sinh vật hai chân này đã xâm nhập...

Ba ngày trôi qua, họ vẫn sống và tiếp tục đào Hoa Lan M/áu. Hành động này không những không khiến Chúa tể nổi gi/ận, mà ngay cả tiếng gầm của nó cũng không thấy. Những con vật nh.ạy cả.m lập tức nghĩ tới hai khả năng: "Nó không ở đây" hoặc "Nó đã ch*t", và lén lút tiến vào trung tâm để ki/ếm chút Hoa Lan M/áu.

Nhưng khi tới nơi, chúng phát hiện Hoa Lan M/áu đã bị Chúa tể ăn sạch, không còn một chiếc lá.

"Đây là Hoa Lan M/áu?" Legolas ngơ ngác nhìn ba ngày cỏ dại, "Ta chẳng thấy bông hoa nào cả."

Asa giải thích: "Ta đã ăn hết Hoa Lan trước khi rời đi." Nàng nhớ lại: "Có thời gian ta lo lắng về thức ăn vì không phải trăn khổng lồ. Chúng ăn một bữa Hoa Lan có thể nhịn đói vài tháng, còn ta phải ăn hàng ngày."

"Nhiều khi ta nghĩ, nếu trăn ăn hết Hoa Lan, thì Hoa Lan ăn hết ta ăn gì? Khu rừng này bị trăn khổng lồ bạo ngược quá lâu, không đủ nuôi ta. Đường sống của ta chỉ còn biển cả, đảo Nublar và... sở thú nhân loại."

Nghĩ tới sở thú, nàng bớt lo lắng. Là khủng long duy nhất trên thế giới, nàng tự tin có thể sống nhờ vào đó. "Miễn là sống sót, ta có thể chấp nhận bị ngắm nhìn. May mắn là không tới mức đó, bằng không ta hoặc loài người sẽ có kẻ phát đi/ên." Nàng sẽ không gặp Suzanne lần thứ hai.

Legolas lắng nghe, mỉm cười hiền hòa: "Câu chuyện của ngươi dù nghe bao lần vẫn thấy khó tin. Từ khủng long con trưởng thành thành thú săn mồi, rồi thành Lãnh chúa Bạc quen thuộc, và giờ là ngươi."

"Thỉnh thoảng ta nghĩ, nếu ngày đó ta không chống lại cha mà rời đi theo kế hoạch của ông ấy, không cho ngươi ăn... Liệu chúng ta có trở thành bạn?"

Asa suy nghĩ giây lát, thẳng thắn đáp: "Có thể lắm."

"Nếu người lùn là những người đầu tiên tỏ ra thân thiện với ta, có lẽ ta đã trở thành Cự thú bảo vệ Núi Cô Đơn. Sau đó để bảo vệ người lùn, ta sẽ đ/á/nh nhau với Smaug."

"Nhưng lần đầu gặp người lùn là ngày ta nở từ trứng. Họ vũ trang đầy mình vây quanh ta để cư/ớp kho báu Cự thú Vàng, trông chẳng thân thiện chút nào. Dù vậy, họ không làm hại ta."

Vì thế, nàng cũng không làm hại họ.

Legolas nói: "Thật nguy hiểm, ta suýt chút nữa đã bỏ lỡ ngươi."

Một suy nghĩ sai lầm đã dẫn đến kết quả này, hắn thực sự cảm thấy biết ơn vì trước đây đã phản bội chính mình. Cũng nhờ những tính toán thuận tiện và cả những mâu thuẫn gia đình không nói ra trước đây mà mọi chuyện mới trở nên như bây giờ.

"Bỏ lỡ cái gì?" Asa hỏi, "Sớm muộn gì ta cũng gặp Trạch Phil, khi gặp nó chắc chắn sẽ nhận ra ngươi, dù sớm hay muộn khi tuổi già."

"Khác nhau lắm."

"Chỗ nào khác?"

"Sẽ có những thay đổi tinh tế." Legolas giải thích, "Biết đâu ngươi sẽ không còn tin tưởng ta như bây giờ."

Duyên phận thật kỳ diệu khó lý giải, đôi khi chỉ một bước chênh vênh cũng không phải là thua thiệt chút ít, mà là cả một đời lỡ làng.

Nhìn lại, hắn thấy mình thật may mắn. Dựa vào thiện ý phản hồi, dựa vào sự giao phó của linh h/ồn, dựa vào lời hứa theo đuổi - hắn chợt nhận ra mỗi bước đi trước đây đều đưa hắn đến gần nàng hơn. Chẳng phải đó là một cách khác của sự hướng tâm và thận trọng từng bước sao?

Chỉ là, hắn đã không nhận ra điều đó mà thôi.

Thôi, chọn thời điểm vậy... Nhóm lửa, hâm nóng nồi thịt, mở hai bình rư/ợu, hắn có biết bao điều muốn giãi bày. Nhưng bây giờ không phải lúc, cũng không thể vừa bò trên đất vừa nói chuyện được.

Legolas hỏi: "Đem mấy cái rễ cây này cho vào 'Cái Á Chi Thư' là sống được sao? Cuốn sách cũng mô phỏng được môi trường nóng ẩm à?"

Asa trả lời: "Thần khí không gì không thể. Ngay cả 'Hoa Thái Dương' còn sống được huống chi là Hoa Lan M/áu."

Nàng ngước nhìn bầy linh trưởng trên cây, cau mày: "Bị lũ khỉ lắm mồm này biết 'ta' không còn ở đây, coi như cả Amazon đều biết chuyện rồi."

Nàng chọn thời điểm rời đi đúng lúc "nàng" vừa đi khỏi để tránh gặp mặt, nhưng lại gây thêm rắc rối mới.

"Đêm nay phải thiết lập thêm kết giới, trước khi chúng ta đào hết Hoa Lan M/áu, không được để chúng lưu lại dấu vết." Asa nói, "Bằng không chưa đầy trăm năm, nơi này sẽ lại mọc ra một con trăn xanh khổng lồ, lúc ấy đã không còn ta."

Nhỡ Hoa Lan M/áu bị con người thu hoạch, những thí nghiệm gen chắc chắn sẽ tiếp tục.

Nhưng Asa cũng hiểu rõ, có thể đào hết Hoa Lan M/áu một lần, nhưng không thể đào hết mãi mãi. Thế giới này sinh ra Hoa Lan M/áu ắt có lý do, như thể nó muốn sự sống tiến hóa theo hướng này. Hôm nay nàng mang Hoa Lan M/áu đi, biết đâu ngày mai sẽ có Huyết Bách Hợp mọc lên? Chuyện này khó mà đoán trước.

Legolas hỏi: "Asa, thế giới này không có ai ngươi muốn gặp sao?"

Asa khẽ ngừng tay: "Có chứ, nàng tên là Cây Đay, người bộ lạc T/át Mãn."

"Sao không đi gặp nàng?"

"Một khi gặp mặt, sẽ muốn ở lại." Asa thở dài, "Như Suzanne từng nói, hãy buông bỏ đúng lúc, đừng can thiệp quá nhiều."

Nhưng sống cùng ai đó lâu dài, liệu có thể không dính líu gì không?

"Nếu ta ở cùng Cây Đay năm mươi năm, rồi nàng trở thành 'Tô San' thứ hai, đưa ra lựa chọn trái ngược Suzanne và muốn tiếp tục sống. Thế chẳng phải ta tự chuốc phiền vào thân sao?"

Một số người, một số việc, một số tình cảm, nên dừng lại ở mức "vừa đủ". Bài học cuối cùng từ Tô San, nàng đã thấu hiểu.

Nhận ra Asa sẽ không tốn thời gian và tâm sức để quan tâm ai khác nữa, Legolas thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi biết ngoài Cây Đay còn có Kate, Ripley cùng những người quan trọng khác, hắn chợt hiểu: có lẽ không cần quá lo lắng về đối thủ cùng giới, mà nên đề phòng những mối qu/an h/ệ khác giới sâu sắc hơn.

Nhưng chỉ vài ngày sau, sự thật đã ập đến với hắn một cách bất ngờ. Hắn không thể ngờ rằng, có một nhóm người đang xuyên qua khe hở thời gian để truy tìm tung tích của Asa, giống như hắn không biết những người bạn cũ năm xưa cũng đang tìm ki/ếm hắn.

Rồng và Tinh linh sẽ không ngờ rằng, họ chính là những người được các tổ chức đó hết mực sủng ái.

*

Việc đào Hoa Lan M/áu kết thúc sau một tuần.

Trước khi Cây Đay nhận ra "A Lỗ Tamm" đã biến mất, Asa cùng Legolas rời khỏi rừng mưa, tiến vào một thị trấn nhỏ ở Brazil để trải nghiệm văn hóa địa phương.

Đêm đó, đám lửa trại bập bùng, du khách tụ tập nhảy múa. Một chàng trai da nâu vàng mật ong gõ trống giữ nhịp, trong khi những cô gái mặc váy cỏ uyển chuyển trong điệu nhảy Maláka.

Dưới ánh lửa ấm áp, Asa vừa nhấm nháp thịt nướng vừa mê mẩn ngắm nhìn những chiếc vòng tay lấp lánh trên tay các vũ nữ. Cô nghĩ: những đồ trang sức này thật đẹp, biết đâu mình không nên chỉ áp dụng công nghệ vào vũ khí, mà còn có thể làm đồ trang sức nữa.

Đang suy nghĩ miên man, Tinh linh gọi khiến cô quay đầu...

"Asa, có điều ta đã suy nghĩ rất lâu, phải nói thẳng với em." Legolas có vẻ căng thẳng, Asa có thể ngửi thấy mùi hương kí/ch th/ích tỏa ra từ người hắn.

"Hy vọng em không thấy ta thiếu nghiêm túc khi chọn lúc này - giữa đám đông ồn ào - để nói."

Asa dừng xiên thịt giữa không trung, nhai ngấu nghiến: "Anh định nói gì thế?"

"Ta... ta muốn nói..." Chàng Tinh linh siết ch/ặt ly rư/ợu đến nỗi Asa lo nó vỡ tung.

May thay, Legolas không làm vỡ chiếc ly. Hít một hơi sâu, hắn ngước nhìn Asa. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng trống, điệu múa và lửa trại như tan biến. Thế giới của hắn chỉ còn lại bóng hình cô gái chiếm trọn tầm mắt.

"Ta... ta thích em, Asa!"

Tiếng trống bỗng dồn dập, các vũ nữ xoay người chuyển sang điệu múa mãnh liệt hơn.

"Hả?" Asa ngây người, xiên thịt đơ ra giữa không trung.

Đã mở lời, Tinh linh không còn ngại ngùng: "Không phải thứ tình cảm bạn bè thông thường, không phải sự hời hợt nhất thời, càng không phải thứ tình yêu chóng vánh của loài người."

Hắn đặt tay lên má Asa, buộc cô nhìn thẳng vào mắt mình: "Là thứ tình cảm đ/ộc nhất vô nhị, là bên nhau đến tận cùng - cái ch*t cũng không thể chia lìa chúng ta!"

“Asa, ta muốn nói cho ngươi biết tâm ý của mình. Ta không rõ nó nảy sinh từ khi nào, có lẽ là lúc ta rời khỏi Amen Châu, hoặc khi ta gặp lại ngươi lần nữa...

Ngươi có nguyện tiếp nhận ta không?

Tiếp nhận một người vốn là bạn của ngươi, giờ muốn ở bên cạnh ngươi với một danh phận khác, muốn làm bạn với ngươi theo cách khác?

Asa...”

Tiếng trống và hò reo vang lên, ánh đèn nhảy múa trên sân khấu, nhưng đầu óc Asa vẫn như đóng băng.

Thực lòng mà nói, trí tuệ nàng không hề tệ. Nàng đã học thông thuộc phép thuật hình ảnh, tứ đại nguyên lý căn bản, thuật nạp thuế, lại còn tiếp nhận được dòng ký ức dài đằng đẵng từ Mother Box của Kẻ Nuốt Sao Darkseid - không thể nói là không mạnh mẽ.

Nhưng không hiểu sao, Legolas chỉ dùng vài câu ngắn ngủi đã khiến nàng như ch*t lặng.

Nhìn lại những gì vừa xảy ra, người bạn thân nhất của nàng vừa bày tỏ tình cảm với nàng một cách “long trọng”, muốn thay đổi mối qu/an h/ệ giữa hai người.

Từng trải qua kiếp người, nàng hiểu rõ tình yêu và tình bạn là hai thứ không thể đùa giỡn. Đặc biệt khi lời tỏ tình đến từ một tinh linh lại càng trang trọng gấp vạn lần, bởi bản tính tinh linh khiến họ không dễ dàng thốt lên ba chữ “yêu”.

Một khi đã nói ra, nghĩa là... hắn nghiêm túc.

Hắn đã sa vào lưới tình, không muốn thoát ra.

Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất. Điểm chí mạng là khi hắn hỏi nàng có chấp nhận không, nàng thậm chí không nghĩ đến việc “từ chối”. Nói cách khác, nàng đã quá quen với việc có hắn bên cạnh, dù với danh phận nào cũng không thành vấn đề.

Nhưng liệu “thích ứng” có đồng nghĩa với yêu thích hay tình yêu?

Nàng không rõ, chỉ biết mình không gh/ét bỏ hắn. Nàng định suy nghĩ thêm một thời gian.

Asa há miệng định nói sẽ trả lời sau khi suy nghĩ kỹ, nhưng kế hoạch không theo kịp biến cố. Một mùi hương quen thuộc từ xa lao tới, và chiếc khuyên tai bạch ngọc trong không gian của nàng đột nhiên rung lên dữ dội sau phút yên lặng!

Khoan đã, đây là...

Asa ngơ ngác quay đầu, thấy một thân ảnh trong trang phục chiến đấu đang lao tới. Người đó nhìn thấy nàng liền sáng rực mắt, như cáo thấy mồi ngon, hai mắt lấp lánh: “BOSS!”

Quanh người hắn lóe lên tia chớp, phát ra bức xạ xuyên không vừa mới ổn định - dấu hiệu cho thấy hắn vừa đến thế giới này chưa lâu. Không hiểu sao hắn lại tìm được nàng, chẳng lẽ có khứu giác thần kỳ?

“Bên trong! Ta là Barry Allen, BOSS!”

Asa: ...

Không cần nhấn mạnh, ta nhớ rõ ngươi là ai, và cả mùi của ngươi nữa.

Hắn quá phấn khích, dang rộng tay định ôm chầm lấy Asa: “Cuối cùng thì ta cũng tìm được ngươi! Ta nhớ ngươi nhiều lắm! Ngươi biết ta đã tìm ngươi bao lâu không? Ta đi qua vô số thế giới trong vô số đêm ngày! Cuối cùng thì...”

Asa: ...

Legolas từ từ hạ tay xuống, nheo mắt lại: “Hắn là ai?”

Asa: ...

Chẳng hiểu sao, cảm giác bất an bỗng trào dâng trong lòng. Vì lý do gì thế này?

————————

PS: Xong tuyến sự nghiệp rồi, giờ đến lượt tỏ tình, tuyến tình cảm nha mọi người! Viết tuyến sự nghiệp cuốn quá hahaha!!! Chúc mừng năm mới cả nhà!

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi, thương mấy đứa lắm lắm ~~