Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Sau hai tháng điều trị, vào ngày 15 tháng 5, Suzanne đứng dậy như một phép màu. Dù tình trạng cơ thể không cho phép cô chạy nhảy, chỉ có thể di chuyển chậm chạp, nhưng trong những ngày cuối đời, việc được dùng đôi chân bước đi trên mặt đất rộng lớn khiến cô nghẹn ngào rơi lệ.

Suzanne rời chiếc xe lăn – thứ mà cô từng nghĩ sẽ gắn bó cả đời. Cô tập đi quanh bàn, chống gậy dạo bộ. Vài ngày sau, cô thử bước vào khu rừng sau mưa, từng bước chậm rãi học cách đi trên đất mềm, mỗi bước chân đều đầy trân quý.

Mỗi sáng, Suzanne đẩy xe lăn đến gõ cửa nhà Asa, rủ cô vào rừng hái quả dại như những trái mận khô vừa chín. Họ thường trở về trước hoàng hôn, người phảng phất mùi cá nướng. Đó chắc chắn là bữa trưa Suzanne chưa ăn hết.

Khi mệt, Suzanne ngồi lên xe lăn, đặt giỏ hoa quả trên đùi. Asa đẩy xe đi dưới ánh chiều tà, bóng hai người kéo dài lên mặt đất. Bữa tối họ thường quây quần tại nhà Suzanne.

Có lẽ vì áp lực cuộc sống giảm bớt, Tô Thiến bắt đầu nghiên c/ứu thực đơn. Khả năng nấu nướng của cô – vốn dành cho các món ăn kiêng – bỗng chốc thăng hạng. Khi Asa thấy cô trải miếng bánh mì lớn, phết mỡ bò, quét sốt cà chua, xếp thịt bò với rau củ rồi phủ phô mai đút lò, cô không nhịn được lên tiếng:

– Vì sức khỏe Suzanne, đồ ăn nhiều dầu mỡ và muối phải hạn chế. Nhưng Tô Thiến biết nguyên liệu có hạn, cách nấu cũng đơn điệu, làm sao đổi mới được?

Thực đơn Mỹ đâu khác Anh là mấy. Trong ký ức Asa, chỉ có vợ chồng Kent nấu ăn ngon thực sự. Cô đành lôi cuốn sổ tay nấu ăn cũ, chép lại vài công thức đơn giản đưa Tô Thiến:

– Cô nên học thêm. Ít nhất đừng để Suzanne ăn mãi một kiểu.

Tô Thiến cãi lại:

– Sao gọi là một kiểu? Hôm qua thịt gà, hôm kia thịt bò, hôm nay tôi làm mì Ý với cá tuyết và bông cải xanh! Tôi rất dụng tâm!

– Nhưng tất cả đều cùng vị – Asa lắc đầu – toàn sốt cà chua trộn phô mai, chỉ khác nguyên liệu. Tôi gh/ét đồ ăn nặng mùi này. Tối nay nếu còn món đó, tôi sẽ c/ắt lương cô!

Tô Thiến im bặt. Bị m/ắng không đ/áng s/ợ, bị c/ắt lương mới kinh. Cô vội nghiên c/ứu thực đơn mới, mãi đến gần 7 giờ tối mới dọn ra món ức gà hấp, súp rau củ và cơm chiên trứng – tạm coi là "ít b/éo".

Tuy nhiên, Suzanne đã ăn uống thỏa thích. Sau bữa ăn, cô lại trò chuyện với người con gái phương xa, mỗi ngày tâm trạng đều vui vẻ hết mức.

Thậm chí, không ngại người khác chê mình già, Suzanne còn học cách làm những thứ mới. Cô tự tay điều chế mặt nạ hoa quả, đắp cho mình, con gái và Asa tưởng nhớ một lớp.

Tô Thiến thốt lên: "Đây mới là cuộc sống... Giữa mùa hè trong sân vườn, nằm trên ghế dưới bầu trời đầy sao, đắp mặt nạ, tay cầm ly nước mát lạnh, được tâm sự cùng gia đình. Kỳ lạ nhất là chẳng có con muỗi nào cả."

Suzanne tự hiểu lý do không có muỗi - tất cả đều nằm trong sự bảo vệ của Asa tưởng nhớ.

Cô quay đầu hỏi: "Cảm giác đắp mặt nạ thế nào? Có phải là trải nghiệm hoàn toàn mới không?"

Nhưng bỗng nét mặt Suzanne đơ lại. Cô thấy Asa tưởng nhớ thè ra chiếc lưỡi dài không giống người, như đang liếm kem, lặng lẽ liếm sạch lớp mặt nạ hoa quả. Khi Suzanne nhìn sang, Asa đã ăn hết một nửa với vẻ mặt bình thản.

"Ngon lắm, nếu có nhiều hơn thì càng tốt."

"......"

*

Ngày 25 tháng 5, Tô Lạp Na kết thúc học kỳ và bay về Selma nhiều, bắt đầu kỳ nghỉ dài hơn một tháng. Nghe nói cô sẽ quay lại trường vào ngày 4 tháng 7 để chuẩn bị luận văn tốt nghiệp.

Nhưng so với luận văn, m/a thuật mới là thứ khiến cô say mê hơn cả.

Đặc biệt sau khi thành công hút hết năng lượng lửa từ tòa nhà cao tầng đang ch/áy, giảm thiểu thương vo/ng tối đa, cảm giác mãn nguyện khi dùng sức mạnh c/ứu người khiến cô hiểu được giá trị đích thực của năng lực.

Vừa về tới Selma nhiều, cô đã vội vã quấn lấy Asa tưởng nhớ.

Cô lôi ra hàng loạt câu hỏi về m/a thuật tích lũy cả học kỳ, lần lượt hỏi Asa từng vấn đề đến tận khuya mà chẳng muốn rời đi, thậm chí còn định ngủ lại cùng Asa tưởng nhớ.

Chuyện này được sao?

Legolas thực sự không nhịn được nữa.

Suzanne chiếm dụng Asa tưởng nhớ ban ngày, anh còn chịu được - dù sao đây cũng là "mẹ nuôi" được Asa chính thức thừa nhận. Còn Tô Thiến chiếm thời gian rảnh của Asa, anh cũng nhẫn nhịn vì cô được xem như "chị em đồng trang lứa" và luôn tuân thủ nguyên tắc.

Nhưng Tô Lạp Na khác hẳn - cô năng động, đáng yêu lại vô tư. Là hậu duệ của Suzanne mà như một bản trẻ hơn 40 tuổi của bà, làm sao Asa không thích cho được?

Với sự hiện diện của ba thế hệ "Suzanne" (già, trung niên, trẻ), thời gian anh được ở bên Asa tưởng nhớ dường như chỉ còn lại...

Trong mộng?

Thật là, sao anh ta lại có thể chung phòng với cô ấy mà như cách xa cả vạn dặm thế nhỉ? Anh ta đúng là một "thiên tài" thực sự.

Tô Lạp Na hỏi: "Ngoài hỏa m/a pháp ra, em không thể học được bất kỳ loại m/a pháp nào khác. Tại sao vậy?"

Asa trả lời: "Tư chất của em chỉ phù hợp với hỏa m/a pháp thôi."

"Vậy tại sao anh lại đưa cho em cả một bộ bách khoa toàn thư về m/a pháp?" Cô suýt nữa đã nghĩ mình có thiên phú đặc biệt có thể học mọi thứ, nào ngờ bị dội một gáo nước lạnh.

"Nếu sau này em có con cháu, có thể chúng sẽ thức tỉnh thiên phú m/a pháp khác với em." Asa giải thích, "Hoặc nếu em có học trò, em có thể dùng nó để mở một trường học m/a pháp - với em làm hiệu trưởng."

Anh nhắc thêm: "Nhưng hãy cẩn thận phần hắc m/a pháp. Nó có thể nâng đỡ người ta, cũng có thể h/ủy ho/ại họ."

Giờ đây, cô đang nắm trong tay tương lai của cả thế giới này - quyết định xem nên phổ biến m/a thuật hay giấu kín nó, duy trì kiểu truyền thụ gia tộc hay mở ra cho cả thế giới. Chiếc hộp Pandora đang ở trong tay Tô Lạp Na.

Ánh mắt Tô Lạp Na bừng sáng: "Trường học m/a pháp! Đó là ước mơ thuở nhỏ của em. Em từng dùng đất nặn và que diêm để xây mô hình trường... Asa, em muốn nói chuyện thêm, tối nay em có thể..."

Vị tiên sinh làm vườn nhà bên đột nhiên xen vào: "Thưa BOSS, đã gần 9 giờ tối rồi, Tô Lạp Na nên về nhà thôi."

Tô Lạp Na: "Nhưng em..."

Legolas nghiêng người thì thầm với Asa: "Sắp đến giờ Suzanne đi ngủ rồi. Nếu Tô Lạp Na không về, bà ấy sẽ lo lắng."

Khoảng cách giữa hai nhà chỉ 15 mét. Dù Tô Lạp Na có ngủ trong hang rồng thì theo quan điểm của Asa, căn nhà gỗ của Suzanne vẫn là một phần của hang rồng. Nhưng anh hiểu quan niệm của con người khác biệt - biết đâu bức chân dung của Suzanne sẽ đ/á/nh thức bà nếu Tô Lạp Na không về...

Asa dứt khoát: "Em nên về đi. Có gì mai nói tiếp, khi xuất phát anh và Suzanne sẽ đón em cùng đi."

Tô Lạp Na: ...

Cô có cảm giác vị tiên sinh kia cố ý ngăn mình ở lại. Trời ơi, chẳng lẽ ông ta không có bạn bè sao?

Tô Lạp Na lưu luyến ra về, Legolas tươi cười đóng cửa. Ông thầm nghĩ: Đã học m/a pháp mà vẫn chưu có hang rồng riêng sao? Chỗ này càng lúc càng chật chội.

* * *

Hôm sau, đoàn thám hiểm rừng rậm mở rộng thành ba thành viên - dĩ nhiên một trong số đó không phải người.

Giống như Suzanne từng dạy Asa phải "biết giấu mình", giờ đây Asa cũng dạy Tô Lạp Na bài học tương tự.

"Trừ khi số pháp sư trên thế giới đủ nhiều, bằng không em phải học cách che giấu năng lực." Asa nghiêm túc nói, "Một khi lộ diện, em sẽ trở thành mục tiêu của các phòng thí nghiệm lớn - một tài liệu nghiên c/ứu hoàn hảo."

"Tóc, móng tay, m/áu của ngươi... tất cả đều sẽ bị định giá và rao b/án ở chợ đen. Ngươi sắp rơi vào vô vàn rắc rối không dứt."

"Ta không nói đùa hay cố dọa ngươi đâu, Tô Lạp Na. Ta chỉ đang nói cho ngươi biết sự thật."

"Thực tế là, loài người có thể lai tạo cả khủng long, vậy còn giới hạn nào họ không dám vượt qua?" Asa nhìn cô chằm chằm. "Đừng tưởng tượng thế giới quá màu hồng. Nếu ngươi muốn dùng phép thuật c/ứu thế giới, trước hết hãy dùng nó để bảo vệ chính mình."

"Nếu không, ngươi chẳng những không bảo vệ được bản thân mà còn không bảo vệ được gia đình. Một khi đã bước vào con đường 'Truy Đuổi', muốn rút lui sẽ rất khó."

Bởi khi muốn rửa tay gác ki/ếm, người ta mới nhận ra kẻ th/ù đã chất chồng quá nhiều...

Asa đã sống gần năm trăm năm, chỉ cần chia sẻ một chút kinh nghiệm cũng đủ để Tô Lạp Na "tiêu hóa" rất lâu. Thế là một người dạy nghiêm túc, một người nghe chăm chú. Ánh mắt ngưỡng m/ộ của Tô Lạp Na dần lộ rõ. Nếu không vì vẻ ngoài quá trẻ trung của Asa, cô đã muốn gọi bà ấy là 'Giáo mẫu'.

Cũng lúc này, chiếc điện thoại cũ của Suzanne reo lên. Người gọi là... Owen.

"Hừ, cái tên quen thuộc." Asa bĩu môi. Đây chẳng phải là 'ba' của bốn Velociraptor "tiểu đệ" sao?

Không khó đoán nội dung cuộc gọi. Thời điểm núi lửa phun trào đang đến gần, chắc hắn muốn c/ứu lũ khủng long trên đảo.

Quả nhiên, Suzanne nghe máy và Owen nói rằng anh cùng Claire quyết định đến đảo Nublar c/ứu khủng long. Simon đã chuẩn bị tàu, hỏi cô có muốn đi cùng không, vì 'Bạo Quân' - con khủng long thông minh - chỉ nghe lời cô.

Suzanne mỉm cười: "Owen, thực ra 'Bạo Quân' vẫn luôn ở bên tôi, đồng hành cùng tôi từ đầu đến giờ."

"Tôi không lẫn đâu, chỉ là may mắn gặp được phép màu lần nữa thôi. Tôi biết anh không tin, trước khi tận mắt thấy nàng..."

"Có lẽ chúng ta không nên gọi nàng là 'Bạo Quân' nữa. Nàng hát thánh ca rất hay, mang cảm giác thanh lọc tâm h/ồn. Đúng vậy, nàng rất hợp để làm việc ở nhà thờ."

"Không, không phải cháu gái tôi, tôi không đùa đâu. Tô Lạp Na cũng không hát thánh ca."

Hai bên kéo nhau một hồi mới quay lại chủ đề. Owen hứa với Suzanne sẽ cố gắng đưa 'Bạo Quân' ra khỏi đảo Nublar.

Cúp máy, Suzanne buồn bã: "Tôi nói thật mà, sao lại không tin nhỉ?"

————————

PS: Sửa một chút lỗi, xem bình luận mới biết nhớ nhầm thời gian núi lửa đảo Nublar phun trào là 8/6, nên quay về sửa lại cho đúng. Thật là x/ấu hổ. [Tên Hề]

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và yêu thương, thương các bạn lắm lắm ~~